Le coup de Trafalgar n’est pas passé loin aujourd’hui pour Nairo Quintana (26 ans, Movistar) à l’occasion de la 19e étape de la Vuelta. Christopher Froome (31 ans, Team Sky) a écrasé ce contre-la-montre individuel de 37 kms entre Xabia et Calp. Il remporte l’étape et revient à seulement 1’21 du Colombien qui reste en rouge avant la dernière arrivée au sommet, demain, à l’Alto de Aitana.
Quintana a payé pour voir…
« Je ne pense pas perdre des minutes sur Froome, probablement des secondes, mais pas des minutes » déclarait hier le grimpeur ailé de la Movistar. Pour la lucidité on repassera. Christopher Froome a éclaboussé la course de son talent. Il s’impose devant le spécialiste espagnol de l’effort solitaire, Jonathan Castroviejo (29 ans, Movistar), et relègue Nairo Quintana à 2’16 en se rappelant au bon souvenir du mois de juillet. Journée noire en revanche pour Esteban Chavez (24e à 3’13), doublé physiquement par la machine Froome peu avant la ligne, et doublé au général par Alberto Contador (33 ans, Tinkoff) qui grimpe sur le podium.
La Vuelta peut-elle basculer ?
On savait les organisateurs de la Vuelta un peu allumés (12 étapes de montagne sur 21), il en va de même pour le scénario de la course ! Avec seulement 1’21 d’avance sur Froome à la veille de la dernière arrivée au sommet à l’Alto de Aitana (un col hors catégorie de 21 kms à 5,9% de moyenne), Quintana n’a plus de marge de manoeuvre, et reste à la merci d’une chute ou d’une défaillance. Aujourd’hui, Quintana a tout donné et est apparu très émoussé sur la fin… Froome le sait. Froome l’a vu. Demain il tentera quelque chose. Si Quintana veut lever les bras dimanche à Madrid, il devra, samedi encore, dépasser ses limites.
Quintana en question
Certes Quintana a réalisé un très gros chrono aujourd’hui… mais il est relégué à plus de 2′ de son rival ! Peut être suffisant pour gagner un tour aussi montagneux que cette Vuelta, mais comment, en l’état actuel des choses, l’imaginer un jour triompher au mois de juillet, d’un Froome au top de sa forme ? Quintana ne doit pas s’y tromper : il peut bien gagner cette Vuelta, elle reste pour lui un avertissement.
Classement de l’étape
| Rank | Name | Nat. | Team | Age* | Result |
| 1 | Christopher FROOME | GBR | SKY | 31 | 46:33 |
| 2 | Jonathan CASTROVIEJO NICOLAS | ESP | MOV | 29 | +44 |
| 3 | Tobias LUDVIGSSON | SWE | TGA | 25 | +1:24 |
| 4 | Yves LAMPAERT | BEL | EQS | 25 | +1:26 |
| 5 | Victor CAMPENAERTS | BEL | TLJ | 25 | +1:47 |
| 6 | Leopold KONIG | CZE | SKY | 29 | +1:51 |
| 7 | Andrew TALANSKY | USA | CDT | 28 | +1:54 |
| 8 | Alberto CONTADOR VELASCO | ESP | TNK | 34 | +1:57 |
| 9 | Fabio FELLINE | ITA | TFS | 26 | +1:58 |
| 10 | Luis Leon SANCHEZ GIL | ESP | AST | 33 | +2:10 |
| 11 | Nairo Alexander QUINTANA ROJAS | COL | MOV | 26 | +2:16 |
| 12 | Riccardo ZOIDL | AUT | TFS | 28 | +2:30 |
| 13 | Thomas DE GENDT | BEL | LTS | 30 | +2:33 |
| 14 | Dario CATALDO | ITA | AST | 31 | +2:38 |
| 15 | Silvan DILLIER | SUI | BMC | 26 | +2:40 |
| 16 | Lawrence WARBASSE | USA | IAM | 26 | +2:47 |
| 17 | Alejandro VALVERDE BELMONTE | ESP | MOV | 36 | +2:50 |
| 18 | Chad HAGA | USA | TGA | 28 | +2:51 |
| 19 | Dries DEVENYNS | BEL | IAM | 33 | +2:56 |
| 20 | Ben HERMANS | BEL | BMC | 30 | +3:0 |
Classement général
| Rank | Name | Nat. | Team | Age* | Result |
| 1 | Nairo Alexander QUINTANA ROJAS | COL | MOV | 26 | 75:18:52 |
| 2 | Christopher FROOME | GBR | SKY | 31 | +1:21 |
| 3 | Alberto CONTADOR VELASCO | ESP | TNK | 34 | +3:43 |
| 4 | Jhoan Esteban CHAVES RUBIO | COL | OBE | 26 | +4:54 |
| 5 | Andrew TALANSKY | USA | CDT | 28 | +7:12 |
| 6 | Simon YATES | GBR | OBE | 24 | +7:32 |
| 7 | Michele SCARPONI | ITA | AST | 37 | +10:01 |
| 8 | Daniel MORENO FERNANDEZ | ESP | MOV | 35 | +10:07 |
| 9 | David DE LA CRUZ MELGAREJO | ESP | EQS | 27 | +10:11 |
| 10 | Davide FORMOLO | ITA | CDT | 24 | +11:14 |
| 11 | George BENNETT | NZL | TLJ | 26 | +12:04 |
| 12 | Samuel SANCHEZ GONZALEZ | ESP | BMC | 38 | +12:25 |
| 13 | Jean-Christophe PERAUD | FRA | ALM | 39 | +12:30 |
| 14 | Ben HERMANS | BEL | BMC | 30 | +13:18 |
| 15 | Alejandro VALVERDE BELMONTE | ESP | MOV | 36 | +14:22 |
| 16 | Sergio PARDILLA BELLON | ESP | CJR | 32 | +14:25 |
| 17 | Egor SILIN | RUS | KAT | 28 | +20:15 |
| 18 | Maxime MONFORT | BEL | LTS | 33 | +21:14 |
| 19 | Jan BAKELANTS | BEL | ALM | 30 | +26:48 |
| 20 | Marcel WYSS | SUI | IAM | 30 | +31:21 |
Pour reprendre une expression assez familière, « vous vous faites un peu votre cinéma » avec Froome « qui éclabousse la course de son talent » et Quintana « qui devra encore dépasser ses limites, cette vuelta qui restera pour lui un avertissement « , etc…A être trop fan, on peut manquer parfois de recul et de lucidité… »Manque de lucidité », un peu comme Quintana dites-vous !…Le recul sur l’évènement, c’est plus compliqué, mais sur un aspect de ce sujet Quintana et les Movistar ont tendance à limiter au maximum le recul de selle dans les chronos, ce qui est sans aucun doute une initiative technique novatrice et très intéressante .