Le Britannique de l’équipe Astana a triomphé ce dimanche lors du Critérium de Singapour, s’offrant ainsi une fin de carrière en beauté. À 39 ans, pour sa dernière course professionnelle, Cavendish s’est imposé devant des adversaires redoutables comme le Belge Jasper Philipsen et l’Érythréen Biniam Girmay.
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Cette ultime victoire conclut une journée mémorable pour le « Missile de Man ». Avant le départ, le peloton lui a rendu un hommage vibrant en formant une haie d’honneur de bicyclettes, un geste marquant pour célébrer son immense parcours. De quoi se demander si les sprinteurs ne l’ont pas laissé gagner pour couronner sa carrière sur cette course sans enjeu majeur.
Un ultime sprint victorieux
Mark Cavendish a levé les bras une dernière fois à Singapour, sur un circuit de 2,3 kilomètres autour de Marina Bay, parcouru 25 fois. Au terme des 57,5 kilomètres, le Britannique s’est imposé avec brio pour la 166e fois, bouclant ainsi son immense carrière en dominant un peloton où les équipes de sprinteurs, comme Astana Qazaqstan et Alpecin-Deceuninck, ont soigneusement contrôlé les échappées pour offrir un sprint final à leurs leaders.
Dans les derniers mètres, Cavendish, d’abord calé derrière Jasper Philipsen, a devancé le Belge et Arnaud De Lie, tandis que Biniam Girmay a pris la 4e place. Avec cette ultime victoire, une page du cyclisme s’est définitivement tournée.
Une carrière légendaire et des adieux dignes de ce nom
Ce Critérium de Singapour, troisième édition du Tour de France Prudential Singapore, était l’occasion pour le « Cav » de retrouver ses rivaux du dernier Tour de France, ainsi que de grands noms du cyclisme comme Christopher Froome, Primož Roglic et Vincenzo Nibali, présents pour célébrer leurs propres exploits. Cavendish, champion du monde en 2011, recordman de victoires d’étapes sur le Tour de France et vainqueur de Milan-San Remo en 2009, tire donc sa révérence après 18 saisons et 35 victoires sur la Grande Boucle, un record qui a surpassé celui du légendaire Eddy Merckx.
Mark Cavendish quitte le peloton, mais son héritage restera gravé dans l’histoire du cyclisme.
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