La 12e étape de la Vuelta a España 2016 s’est élancée de Los Corrales de Buelna pour mener les coureurs à Bilbao. Au programme : un parcours vallonné long de 193,2 kilomètres comportant quatre ascensions, dont l’Alto El Vivero (2e catégorie) à escalader à deux reprises dans les 50 derniers kilomètres. Pour son grand retour en territoire basque, la Vuelta a vu briller Jens Keukeleire (Orica-BikeExchange) devant Maxime Bouet (Etixx-Quick Step) et Fabio Felline (Trek-Segafredo).
Sept contre tous
Jeudi se déroulait la 12e étape de la Vuelta a España 2016. Avec son parcours plutôt exigeant, les hommes les plus forts étaient attendus en cette journée. À nouveau, plusieurs coureurs ont tenté de fausser compagnie au peloton, souvent sans succès. Sept hommes ont tout de même réussi à mettre les voiles : Peter Kennaugh et David Lopez (Team Sky), Darwin Atapuma (BMC), Kenny Elissonde (FDJ), Gianluca Brambilla (Etixx-Quick Step), Louis Meintjes (Lampre-Merida) et Romain Hardy (Cofidis). Le groupe, trop dangereux au goût de la formation Movistar, n’aura bénéficié que de 2′30″ d’écart maximal. Aucune chance de victoire pour les échappés, donc.
Quatrième victoire belge sur la Vuelta 2016
Le groupe de tête a été repris à quelque 18 kilomètres de l’arrivée alors que l’équipe Astana était aux avant-postes. Dans la dernière ascension, le Belge Dries Devenyns (IAM Cycling), probablement désireux de prendre sa revanche, a tenté l’aventure en solitaire, creusant un écart de près d’une minute. En dépit des nombreuses attaques à l’arrière, Devenyns ne s’est fait reprendre qu’à deux kilomètres du but. Finalement, la victoire s’est jouée au sprint duquel Jens Keukeleire est sorti vainqueur. Le Belge de la formation Orica-BikeExchange offre ainsi sa quatrième victoire à la Belgique. Il a devancé le Français Maxime Bouet (Etixx-Quick Step) et Fabio Felline (Trek-Segafredo). Nairo Quintana, quant à lui, conserve sa tunique rouge et un avantage de 54″ sur Chris Froome (Team Sky).
Classement Vuelta a España 2016 – Etape 12 – Top 20
| Rank | Name | Nat. | Team | Age* | Result |
| 1 | Jens KEUKELEIRE | BEL | OBE | 28 | 4:31:43 |
| 2 | Maxime BOUET | FRA | EQS | 30 | +0 |
| 3 | Fabio FELLINE | ITA | TFS | 26 | +0 |
| 4 | Kristian SBARAGLI | ITA | DDD | 26 | +0 |
| 5 | Luis Leon SANCHEZ GIL | ESP | AST | 33 | +0 |
| 6 | Pello BILBAO LOPEZ DE ARMENTIA | ESP | CJR | 26 | +0 |
| 7 | Jan BAKELANTS | BEL | ALM | 30 | +0 |
| 8 | Alejandro VALVERDE BELMONTE | ESP | MOV | 36 | +0 |
| 9 | Silvan DILLIER | SUI | BMC | 26 | +0 |
| 10 | Mathias FRANK | SUI | IAM | 30 | +0 |
| 11 | Rudy MOLARD | FRA | COF | 27 | +0 |
| 12 | Maxime MONFORT | BEL | LTS | 33 | +0 |
| 13 | Pavel KOCHETKOV | RUS | KAT | 30 | +0 |
| 14 | Ben HERMANS | BEL | BMC | 30 | +0 |
| 15 | Marcel WYSS | SUI | IAM | 30 | +0 |
| 16 | Jhoan Esteban CHAVES RUBIO | COL | OBE | 26 | +0 |
| 17 | Pierre LATOUR | FRA | ALM | 23 | +0 |
| 18 | Egor SILIN | RUS | KAT | 28 | +0 |
| 19 | George BENNETT | NZL | TLJ | 26 | +0 |
| 20 | Christopher FROOME | GBR | SKY | 31 | +0 |
Classement général provisoire Vuelta a España 2016
| Rank | Name | Nat. | Team | Age* | Result |
| 1 | Nairo Alexander QUINTANA ROJAS | Colombia | MOV | 26 | 46:53:31 |
| 2 | Christopher FROOME | Great Britain | SKY | 31 | +54 |
| 3 | Alejandro VALVERDE BELMONTE | Spain | MOV | 36 | +1:05 |
| 4 | Jhoan Esteban CHAVES RUBIO | Colombia | OBE | 26 | +2:34 |
| 5 | Alberto CONTADOR VELASCO | Spain | TNK | 34 | +3:08 |
| 6 | Leopold KONIG | Czech Republic | SKY | 29 | +3:09 |
| 7 | Simon YATES | Great Britain | OBE | 24 | +3:25 |
| 8 | Michele SCARPONI | Italy | AST | 37 | +3:34 |
| 9 | David DE LA CRUZ MELGAREJO | Spain | EQS | 27 | +3:45 |
| 10 | Samuel SANCHEZ GONZALEZ | Spain | BMC | 38 | +3:56 |
