La formation française Décathlon-AG2R La Mondiale débarque à Florence ce samedi pour le 111ème Tour de France 2024 (29 juin au 21 juillet) avec de nombreuses ambitions. En effet, l’équipe surprise de ce début d’année réalise actuellement la plus belle saison depuis sa création il y 32 ans ! Et pour cette édition, elle a choisi de faire confiance à Felix Gall pour le classement général et de laisser Ben O’Connor à la maison. Elle pourra s’appuyer aussi sur le nouveau champion de France Paul Lapeira qui sera certainement à l’attaque à de nombreuses reprises.
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La confirmation d’une année en or ?
S’il y a une équipe surprenante depuis le début de l’année, c’est bien la formation de Vincent Lavenu. 3ème actuellement au classement UCI, elle compte à ce jour 26 victoires. Ben O’Connor récent 4ème de la Vuelta n’étant pas du déplacement, c’est l’Autrichien Felix Gall (26 ans), 8ème au général et vainqueur d’étape à Courchevel en 2023 qui portera les espoirs pour la quête du maillot jaune. Malgré tout, il risque de rapidement se retrouver seul en haute montagne. En effet, que ce soit le nouveau champion de France Paul Lapeira (24 ans), qui vient pour la première fois sur le Tour, ou bien Dorian Godon (28 ans), ce sont les étapes accidentées qui correspondront mieux à leurs profils. Nouveau champion de France du CLM, Bruno Armirail (30 ans) aura les yeux tournés vers les 2 exercices chronométrés proposés sur cette édition, avec une mention spéciale pour celui « montagneux » de la dernière étape Monaco-Nice. Autre excellente carte à jouer, l’Irlandais Sam Bennet (33 ans), déjà 6 fois premiers cette année, visera les étapes avec sprint massif comme lors du Tour 2020 (Maillot Vert et 2 victoires dont les champs Élysées). Habitué de la course, le Belge Oliver Naesen (33 ans) va participer à son 9ème Tour et sera le capitaine de route. Autre visage familier en juillet, Nans Peters (30 ans) est aligné pour la 4ème fois. Il essaiera de répéter sa performance de 2020, vainqueur à Loudenvielle. Enfin s’il en est un qui peut aider le leader le plus longtemps possible, ce sera bien le discret Nicolas Prodhomme (27 ans). Le natif de l’Aigle affiche une forme intéressante et semble en pleine maturité pour réaliser trois excellentes semaines.
Decathlon AG2R La Mondiale Team ✅
GALL Felix
PETERS Nans
GODON Dorian
NAESEN Oliver
BENNETT Sam
PRODHOMME Nicolas
LAPEIRA Paul
ARMIRAIL Bruno
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Si l’on prend 1992 comme année de départ de cette équipe, 2024 n’est pas encore sa meilleure saison; Impossible d’égaler 98 ! N’occultons pas les quatre années durant lesquelles le sponsor principal était Casino : 96 Petit Casino c’est votre équipe, 97 Casino c’est votre équipe, et puis 98 et 99, lorsque l’équipe s’appelait Casino. Et la meilleure saison depuis 92, c’est bien 1998, la saison-phare pourrait-on dire, avec 65 victoires, 2é au classement UCI, etc … Il est vrai que 98, l’année du doublé Giro-Tour de Pantani, reste une année marquante, avec l’affaire et l’exclusion des Festina et de Virenque le jour du chrono de Corrèze dans le Tour, l’éviction des Casino Alberto Elli et Rodolpho Massi, etc… Une année noire, mais de loin la plus fructueuse pour l’équipe que dirigeait alors V. Lavenu, même si l’équipe ne s’appelait pas encore AG2R.