Ce mercredi 18 janvier, au lendemain du prologue, la victoire sur la 1ère étape du Tour Down Under s’est jouée au sprint à Tanunda. Et c’est Phil Bauhaus (28 ans – Bahrain-Victorious) qui s’est avéré être le plus rapide. Alberto Bettiol (EF Education-EasyPost), classé dans le temps du vainqueur, a conservé son maillot ocre de leader au classement général. A noter l’abandon de Robert Gesink (Jumbo-Visma) qui a chuté dans le final alors qu’il était en tête de peloton.
Au terme des 149,9 kilomètres de cette 1ère étape (Tanunda / Tanunda) et des cinq ascensions de Menglers Hill (3,8km à 3,6%) le peloton du Tour Down Under est resté groupé jusqu’à la ligne d’arrivée. Phil Bauhaus a passé la ligne d’arrivée le premier tandis que Caleb Ewan (Equipe d’Australie) et Michael Matthews (Team Jayco-AlUla) ont pris les 2e et 3e places. Le français Paul Penhoet (Groupama-FDJ) a pris quant à lui la 5e place du sprint.
Du côté des maillots distinctifs, l’australien Luke Plapp (INEOS Grenadiers) a échangé au terme de l’étape du jour sa tenue de champion d’Australie au profit de celle de meilleur grimpeur du Tour Down Under.
Classement de la 1ère étape
1 – BAUHAUS Phil (Bahrain – Victorious) ls 149,9 km en 3:37:35 (41,3 km/h)
2 – EWAN Caleb (UniSA-Australia) m.t
3 – MATTHEWS Michael (Team Jayco AlUla) m.t
4 – COVI Alessandro (UAE Team Emirates) m.t
5 – PENHOËT Paul (Groupama – FDJ) m.t
6 – LIEPINS Emils (Trek – Segafredo) m.t
7 – PAGE Hugo (Intermarché – Circus – Wanty) m.t
8 – HOFSTETTER Hugo (Team Arkéa Samsic) m.t
9 – JONES Taj (Israel – Premier Tech) m.t
10 – THIJSSEN Gerben (Intermarché – Circus – Wanty) m.t
11 – MAYRHOFER Marius (Team DSM) m.t
12 – COQUARD Bryan (Cofidis) m.t
13 – VAN DIJKE Tim (Jumbo-Visma) m.t
14 – STEIMLE Jannik (Soudal – Quick Step) m.t
15 – HEIDUK Kim (INEOS Grenadiers) m.t
16 – STRONG Corbin (Israel – Premier Tech) m.t
17 – SCOTSON Miles (Groupama – FDJ) m.t
18 – STEWART Campbell (Team Jayco AlUla) m.t
19 – BRUSTENGA Marc (Trek – Segafredo) m.t
20 – VINK Michael (UAE Team Emirates) m.t
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Le sprint parait bien houleux, avec une chute faisant suite aux nombreuses autres de cette étape sans doute assez nerveuse… Le vainqueur Bauhaus et Matthews sont bien emmenés; Matthews, peut-être un peu émoussé par ses sprints en cours de route déroule son sprint le long des barrières, tandis qu’Ewan, le plus rapide de tous en bout de route, effectue une fantastique remontée dans les cent derniers mètres, effaçant la dizaine de concurrents devant lui… Beau tir groupé des coureurs français; nous voyons qu’ils quatre dans les douze premiers de ce sprint !