Vendredi s’est disputée la première édition de la Classic Var. Au terme des 184,3 kilomètres à parcourir au départ de Saint-Rapahaël, c’est Lenny Martinez qui l’a emporté au Mont Faron (Toulon) dans un scénario improbable où Tobias Johannessen (UNO-X Mobility) pensait avoir course gagnée. Le coureur de l’équipe Groupama-FDJ. inscrit le premier son nom au palmarès de cette nouvelle épreuve. Romain Bardet (Team dsm-firmenich) a pris la 3e place. Un des faits marquants du jour reste l’abandon de Kevin Vauquelin (Arkéa – B&B Hotels) sur chute.
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6 échappés ont tenté l’aventure
Cette première édition de la Classic Var est partie sur les chapeaux de roue, si bien que dès le kilomètre zéro 6 coureurs se sont échappés, ce qui a de suite fait les affaires du peloton mais aussi et surtout celles des équipes de favoris. Rapidement l’écart a été de quatre minutes et n’a jamais augmenté davantage. Ainsi, Victor Vaneeckhoutte (Lotto Dstny Development), Noah Knecht (Nice Métrolope Côte d’Azur), Alessandro Iacchi (Team Corratec – Vini Fantini), Valentin Tabellion (Van Rysel – Roubaix), Morné Van Niekerk (St Michel – Mavic – Auber93) et Maël Guégan (CIC U Nantes Atlantique) ont ouvert la route et traverser en tête les communes les unes après les autres.
Mais comme il fallait s’y attendre, le peloton a rattrapé les échappés et ça s’est passé entre costauds, si bien qu’au pied du Mont Faron ils se sont présentés à une vingtaine de coureurs avec à l’offensive les coureurs Decathlon Ag2R La Mondiale, Uno-X Mobility et Groupama-FDJ. Et c’est Romain Grégore qui a porté la première attaque à 5 kilomètres du sommet. Dès lors ils se sont retrouvés à dix pour l’emporter, puis six. Et c’est David Gaudu principalement qui a mené un train d’enfer en tête jusqu’à lancer le sprint de loin.
Classement de la Classic Var 2024 (Top 10)
1 – MARTINEZ Lenny (Groupama – FDJ) les 184,3 km en 4:09:43 (44,2 km/h)
2 – JOHANNESSEN Tobias Halland (Uno-X Mobility) m.t
3 – BARDET Romain (Team dsm-firmenich PostNL) m.t
4 – WOODS Michael (Israel – Premier Tech) + 0:01
5 – PARET-PEINTRE Aurélien (Decathlon AG2R La Mondiale Team) + 0:10
6 – GAUDU David (Groupama – FDJ) + 0:17
7 – TRONCHON Bastien (Decathlon AG2R La Mondiale Team) + 0:28
8 – VERMAERKE Kevin( Team dsm-firmenich PostNL) m.t
9 – DALBY Simon (Uno-X Mobility) m.t
10 – GRÉGOIRE Romain (Groupama – FDJ) + 0:41
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100 coureurs classés à l’arrivée au Mont Faron. 7 coureurs ont abandonné dont Kevin Vauquelin et Clément Champoussin (Arkéa – B&B Hotels). 1 coureur non partant.
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Selon une méthode qui lui est familière, tout au long de cette montée du Faron, Lenny Martinez mouline et se contente de suivre, en retrait par rapport à des opposants tous plus ou moins pressés d’en découdre. Et puis, opiniâtre, il pousse son effort jusqu’à la ligne, ce qui lui permet de coiffer Johannessen qui se relève trop vite…
Cette embrouille à l’arrivée n’embellit pas forcément la fin de course; mais elle rappelle une nouvelle fois et de manière assez éclatante l’évidence première. Elle confirme aussi le sens tactique ou la malice du jeune L. Martinez, d’une discrétion peut-être héritée de son grand-père Mariano, lequel avait lui aussi souvent affaire à présumés plus forts, comme Poulidor, Hinault, Merckx, etc…, mais savait toujours s’accrocher et tirer son épingle du jeu…