La plus célèbre moustache du peloton va disparaître. Magnus Cort Nielsen a annoncé ce samedi qu’il mettrait un terme à sa carrière à la fin de la saison 2026. À 33 ans, le Danois aux 35 victoires professionnelles, dont 9 étapes sur les trois Grands Tours, estime qu’il est temps de passer à autre chose. Avant de raccrocher, il rêve d’un dernier succès sur le Tour de France.
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Magnus Cort Nielsen, le roi de la moustache et des Grands Tours, range son vélo : « On finit par avoir envie d’arrêter »
L’ESSENTIEL EN 30 SECONDES : Magnus Cort Nielsen prendra sa retraite à la fin de la saison 2026. Le Danois de 33 ans, qui a remporté 35 victoires professionnelles dont 9 étapes sur les trois Grands Tours, a officialisé la nouvelle ce samedi via son équipe Uno-X Mobility. Il participera à son dernier Tour de France en juillet et espère briller une dernière fois. « Je me sens toujours à 100 %, mais il y a beaucoup de sacrifices. On finit par être prêt à s’arrêter. »
Pourquoi Magnus Cort Nielsen arrête-t-il à 33 ans ?
Un choix de vie, pas une baisse de régime
Magnus Cort Nielsen n’est pas fini. Il le prouve encore cette saison : vainqueur d’étape sur le Tour de Catalogne en mars, 3e de la 3e étape du Tour de Suisse, compétitif sur chaque course qu’il dispute. « Je me sens toujours à 100 % » assure le Danois dans le communiqué publié par Uno-X Mobility.
Alors pourquoi s’arrêter ? La réponse tient en une phrase, lâchée avec une honnêteté désarmante : « Je suis dans ce milieu depuis de nombreuses années, et il faut faire beaucoup de sacrifices pour y parvenir. On finit par avoir envie d’arrêter. »
Une déclaration qui résume la vie d’un cycliste professionnel. Les stages en altitude, les semaines loin de la famille, les régimes alimentaires stricts, les nuits d’hôtel à répétition. À 33 ans, après douze saisons chez les professionnels, Cort Nielsen a fait le tour de la question. Son corps répond encore présent, mais sa tête aspire à autre chose.
Douze saisons, quatre équipes, un palmarès long comme le bras
La carrière de Magnus Cort Nielsen force le respect. Passé professionnel en 2015 chez Orica-GreenEdge, il s’était déjà fait remarquer dès 2013 en remportant deux étapes du Tour du Danemark au sein d’une formation amateur. Une précocité qui annonçait un destin hors norme.
Son palmarès parle pour lui : 35 victoires professionnelles, dont 9 étapes sur les trois Grands Tours. Six succès sur la Vuelta (2016, 2020, 2021), deux sur le Tour de France (2018, 2022), une sur le Giro (2023). Il fait partie du cercle très fermé des coureurs ayant levé les bras sur les trois épreuves reines du calendrier.
À cela s’ajoutent deux étapes de Paris-Nice, une sur le Critérium du Dauphiné, une sur le Tour de Catalogne, et des succès sur des courses comme le Tour de Norvège ou le Veneto Classic, sa seule victoire en solitaire, qu’il considère comme l’un de ses plus beaux souvenirs.
« C’est spécial, confie-t-il. À un moment, c’était aussi un objectif. J’en suis fier. » Son souvenir le plus marquant reste sa première victoire d’étape sur le Tour de France en 2018. « J’ai toujours regardé le Tour de France, depuis aussi longtemps que je me souvienne. Arriver au sommet et remporter une étape du Tour… c’était énorme. »
Uno-X Mobility, l’équipe qui lui a redonné le sourire
Un choix risqué qui s’est avéré payant
Quand Magnus Cort Nielsen rejoint Uno-X Mobility en 2024, certains s’étonnent. Il quitte une WorldTeam (EF Education-EasyPost) pour une ProTeam norvégienne encore en construction. Un pari que le Danois assume pleinement.
« C’était un peu risqué, bien sûr, mais je n’avais pas peur. Uno-X était déjà à un niveau si élevé que je savais que l’équipe me donnerait les mêmes opportunités, voire plus de soutien que d’autres équipes. » Trois ans plus tard, le bilan lui donne raison. L’équipe est passée de ProTeam à WorldTour, a obtenu sa place de droit sur les plus grandes courses, et Cort y a trouvé une ambiance qu’il qualifie de « rare dans le cyclisme professionnel ».
« J’ai adoré cette équipe et la camaraderie. C’est quelque chose de complètement unique. Je n’avais jamais connu cela auparavant. Mes trois années ici ont été fantastiques. »
Des amis, pas seulement des coéquipiers
Pour le Danois, l’identité scandinave d’Uno-X Mobility a été un élément déclencheur. « Les cultures sont très similaires, même s’il y a quelques références norvégiennes que nous, Danois, ne comprenons pas toujours » plaisante-t-il.
Ce qui lui manquera le plus ? « La camaraderie chez Uno-X. Ne plus partir en déplacement et ne plus voir ses amis, ne plus faire partie de cette communauté. » Un aveu touchant, qui en dit long sur l’atmosphère au sein de la formation norvégienne.
Un dernier Tour de France, un dernier rêve
Briller sur la Grande Boucle avant de tirer sa révérence
Magnus Cort Nielsen ne part pas en vacances. Le Danois sera au départ du Tour de France le 4 juillet à Barcelone, avec des ambitions intactes. « Je ferai tout mon possible pour décrocher encore quelques bons résultats. Sur le Tour de France, ce serait absolument fantastique d’obtenir un résultat, ou d’aider Tobias à en obtenir un. »
Tobias, c’est Tobias Halland Johannessen, le leader norvégien d’Uno-X Mobility, qui visera un Top 5 au classement général. Cort Nielsen sera l’un de ses principaux lieutenants, tout en gardant un œil sur les étapes qui correspondent à son profil de puncheur-sprinteur.
Et après le Tour ? Le Danois n’exclut pas une participation à la Vuelta. « Une victoire d’étape sur un Grand Tour lors de ma dernière saison serait la plus belle façon de quitter le cyclisme professionnel. » Six fois vainqueur sur le Tour d’Espagne, il connaît la recette.
Un après-carrière sans plan précis
Après douze saisons chez les professionnels, Magnus Cort Nielsen ne sait pas encore à quoi ressemblera sa vie d’après. « Je n’ai pas de projets concrets. Maintenant, je vais profiter de la vie et découvrir ce que cela fait de ne pas passer ses journées sur un vélo. »
Un long voyage au Népal est déjà prévu. Et ses fameuses notes sur les hôtels, compilées méticuleusement au fil des saisons et devenues culte sur les réseaux sociaux ? « Il y en aura probablement encore quelques-unes, de temps en temps. Pas autant qu’avant, mais peut-être que cela arrivera. Les fans n’ont qu’à suivre… et j’espère les surprendre. »
La moustache ne disparaîtra pas tout à fait.
Et vous, pensez-vous qu’un coureur comme Magnus Cort Nielsen aurait mérité de rester dans une WorldTeam jusqu’à la fin, ou son choix de rejoindre Uno-X a-t-il au contraire prolongé sa carrière ?
Et vous, Magnus Cort Nielsen mérite-t-il un dernier succès sur le Tour de France pour conclure sa carrière en apothéose, ou sa retraite annoncée risque-t-elle de lui faire perdre son mordant ?
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