C’est une petite révolution pour le cyclisme transalpin qui s’est produite cette semaine lors de la remise du Giglio d’Oro (Lys d’Or), qui récompense le meilleur cycliste italien de l’année. En effet, et contrairement à ces quatre dernières années, le trophée n’a pas échu à Vincenzo Nibali mais à son compatriote Giacomo Nizzolo, qui l’a devancé de quelques votes.

Une saison pleine…

75 jours de courses. 7 victoires. 14 podiums. Les classements par points des tours d’Italie et de Croatie. Le tour du Piémont. Et, bien sûr, un titre de champion d’Italie en ligne. Le sprinteur de Trek-Segafredo sort indubitablement de sa plus belle saison. Âgé de 27 ans, il affiche une progression constante depuis ses débuts en 2011. Le coureur regarde à présent la saison qui s’annonce avec gourmandise et assure se fixer de nouveaux objectifs : « Je veux me tester sur les Classiques, y compris celles du Nord. Les pavés ne m’effraient pas ».

… Sans victoire sur le World Tour

Si l’on devait trouver un bémol à la saison du Milanais, celui-ci serait à chercher dans la catégorie des courses qu’il a gagnées : Aucune World Tour à se mettre sous la dent. Il a beaucoup tourné autour, a même cru au succès lorsqu’il a levé les bras sur la 21^e étape du Giro, avant qu’un déclassement sévère ne vienne gâcher son plaisir.

Même si ce n’est pas à proprement parler une surprise, il faut admettre qu’il avait en son collègue Sicilien un sérieux challenger. Nibali, vainqueur du Giro, et du Tour d’Oman, a également terminé 6^e du tour du Trentin et 3^e d’une étape sur le Tour. Le sicilien paye vraisemblablement une fin de saison transparente (7 jours de course depuis les Champs Elysées). Ah ! S’il n’était pas tombé dans la descente de Vista Chinesa, s’il avait conquis l’or olympique qui lui tendait les mains, le jury aurait probablement rendu un verdict différent…

Après avoir passé trois années au sein de la structure Tinkoff, Peter Sagan est persuadé de retrouver une bonne ambiance chez Bora-Hansgrohe, sa nouvelle équipe. Le double champion du monde a également confirmé qu’il reprendrait la compétition en Janvier, lors du Santos Tour Down Under.

Peter Sagan se sent bien chez Bora-Hansgrohe

« Je suis excité de rouler pour Bora-Hansgrohe. C’est une équipe qui a franchi les paliers un à un. C’est désormais une grande équipe. Je pense que nous pouvons aider à l’améliorer encore », explique-t-il à Cyclignews.

« Nous avons eu notre premier reunion de pré-saison avec le staff et cela s’est très bien passé. Maintenant, nous allons voir comme cela se passe lors du premier camp d’entraînement. En tout cas, je remercie Bora car ils ont permis une bonne transition avec la signature de nombreux coureurs de la Tinkoff (Juraj Sagan, Maciej Bodnar, Michael Kolar, Erik Baška, Rafal Majka, Pawel Poljanski et Jay McCarthy). »

Pas d’objectif très précis pour le champion du monde

Le Slovaque ouvrira la saison 2017 en Australie, une première depuis 2010. Il se concentrera sur les classiques du printemps où il sera bien évidemment le principal favori au départ de chaque épreuve. « L’année prochaine, dès le début de la saison, je visera les classiques, puis ce sera le Tour de France et après on verra. »

Mais quelle course voudrait-il ajouter à son palmarès ? « Milan-San Remo est une course spéciale, c’est une loterie. Le Tour des Flandres est une épreuve que j’apprécie et avec l’ancien parcours au programme en 2017, cela pourrait m’avantager. Mais il y a un brin de chance avec les casses (mécanique). Puis il y a Paris-Roubaix. J’ai déjà fini 6ème et 11ème cette année. Nous pouvons parler des résultats et des objectifs, mais il est difficile de prédire. Chaque année est différente. »

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Le best-of de Peter Sagan en 2016

Bob Jungels a brillé chez les juniors, chez les espoirs et désormais dans l’élite du cyclisme mondial. Souvent cité comme successeur des frères Schleck, il a montré cette saison qu’on devra compter sur lui dans les prochaines années.

Une saison 2016 formidable pour Bob Jungels

Cette saison, il a terminé sur le podium du difficile Tirreno-Adriatico. Il a également brillé sur le Tour d’Italie en remportant le maillot blanc du meilleur jeune et en finissant à la 6ème place au classement général. « C’était une saison formidable, j’ai changé d’équipe et j’ai tout de suite trouvé le chemin de la victoire au Tour d’Oman (vainqueur de la 1ère étape). L’été a été un peu plus calme pour moi, mais on a fini en beauté avec le titre mondial sur le chrono par équipes. »

Jungles a surtout brillé en Italie en 2016. « Lorsque j’ai pris le maillot rose, j’ai vécu ma plus belle expérience de ma carrière, la plus émotionnelle », affirme-t-il au Quotidien. « Je sais désormais que je peux être bon sur trois semaines. J’aime le Giro, je dois l’avouer. L’ambiance est grandiose. Sur le Tour de France, il y a beaucoup plus de stress. Concernant mon programme pour la saison prochaine, je ferai soit le Giro et la Vuelta, soit uniquement le Tour. »

« Cette année, j’ai progressé en contre-la-montre, dans la haute montagne. En 2017, je vais devoir confirmer. »

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Le Best-Of de Bob Jungels

Le coureur Suisse s’est exprimé sur son nouveau rôle lors du stage d’avant saison d’Ag2r-La Mondiale, dans la station de Vaujany. Est-il frustré de retourner à un rôle de coéquipier ? Certainement pas.

Courir sans pression

Être leader, ce n’est pas donné à tout le monde. Pour Mathias Frank, c’était porter sur soi énormément de pression : « Grâce à IAM, j’ai eu la chance de pouvoir prouver ce dont j’étais capable. Mais il s’avère qu’il est parfois dur d’être performant sous la pression. Pour moi, c’est difficile de prévoir ma forme.  Certains coureurs parviennent à la gérer dans le temps, mais pour moi, c’est plus du feeling. Du coup, c’est compliqué d’être un leader, quand tu dois obligatoirement être au top certains jours clés. »

Du coup, c’est un nouveau rôle qui l’attend dans la structure dirigée par Vincent Lavenue : une fonction de lieutenant de Romain Bardet en montagne, avec la possibilité de jouer sa carte sur certaines courses : «  Pour moi, ce transfert, c’est revenir un pas en arrière. Mais c’était le rôle que je désirais.(…) j’ai encore la forme, je veux savoir ce dont je suis capable en courant sans pression ».

Bardet, vainqueur du tour ?

Être équipier d’un leader, Mathias Franck connait. Il a occupé cette fonction à la BMC auprès de Tejay Van Garderen de 2009 à 2013. Pour lui, Bardet est plus moderne : « il est moins conservateur, il tente plus de choses.  Il est  impressionnant. C’est l’un des coureurs les plus talentueux que j’ai pu côtoyer ces dernières années »

Et de rêver plus haut :  «  Avec Romain, nous avons, un cycliste qui nous a prouvé qu’il est capable de remporter le Tour de France. Ce serait un rêve de contribuer à cet incroyable exploit. En venant ici (ndlr : chez AG2R) , il y a une chance que je vive cela. »

Retrouvez toute l’actualité de l’équipe d’AG2R ici

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Le résumé de la 17e étape de la Vuelta et la victoire de Frank

Révélée ce mardi à Palerme, la nouvelle n’a pas manqué de surprendre le monde du cyclisme : après 40 ans d’absence, le Tour de Sicile fera son retour dans le calendrier professionnel dès l’an prochain.

Un événement prévu pour la fin de saison

Bien que tous les détails ne soient pas encore connus, il semble établi que la course se déroulera entre les 7 et les 15 octobre 2017 et qu’elle comptera six étapes ; l’UCI en dévoilera l’agenda définitif le 28 février. Organisée par l’Office Régional du Tourisme, du Spectacle et des Sports, la compétition sera en grande partie financée par cet organisme public. Son directeur et l’instigateur de ce coup de maître, Anthony Barbagallo, s’est confié à nos confrères transalpins de SpazioCiclismo. Il ne cache pas que cette résurrection a d’abord des visées économiques : « Nous voulions remettre la Sicile sur la carte. En attirant un sport populaire tel que le cyclisme sur notre île, nous espérons promouvoir son histoire et sa culture. Nous visons notamment le public asiatique ». Dans cette optique, le parcours 2017 devrait passer par les lieux les plus emblématiques de l’île : Syracuse, Pantalica, Gangi, Sambuca… Pour renforcer sa force se frappe, l’organisation s’est attachée les services de l’ancien ministre des sports de Grande-Bretagne, Richard Carbon. Il sera l’ambassadeur de la compétition pour l’année à venir.

Le président du CONI, Giovanni Malago, s’est déclaré ravi de la résurgence de cette épreuve. Il y voit « un moteur pour le tourisme en Sicile » et estime que cela « pourrait bien augurer d’une nouvelle ère pour le cyclisme sicilien ».

Des fondations très anciennes…

Né en 1907 (soit deux ans avant le Giro), le Giro di Sicilia ne s’est jamais vraiment implanté dans le paysage cycliste. Seules 20 éditions ont eu lieu entre 1907 et 1977. Les guerres, la crise économique ou des problèmes de financement ont eu raison de lui bien souvent. Le palmarès qu’il affiche n’en est pas moins solide, plusieurs coureurs de renom y ont signé un podium : Alfredo Binda, Marino Basso, Giuseppe Saronni ou encore  le Belge Roger De Vlaeminck. Le gitan est d’ailleurs le seul étranger à avoir pu dominer les Italiens sur leur terrain.

Depuis le dernier Tour de Sicile en 1977, et si l’on excepte quelques étapes du Giro, la Semaine Cycliste Internationale est la seule épreuve professionnelle à s’être déroulée sur les terres de Vicenzo Nibali (de 1984 à 1994).

L’enthousiasme suscité par la nouvelle doit réjouir les organisateurs de la course, pour qui tout reste encore à faire pour parvenir à s’implanter durablement dans le calendrier ultra concurrentiel de l’UCI. L’idée étant de pérenniser leur création à horizon 2020 pour ensuite la voir grimper dans la hiérarchie des courses UCI.

Lors du stage de cohésion qui se tient actuellement en Isère, dans la station de Vaujany, la formation Ag2r-La Mondiale a dévoilé le maillot que porteront ses coureurs lors de la saison prochaine. Ils en ont aussi profité pour présenter les vélos de marque Factor, leur nouveau équipementier.

Factor O2, le nouveau bolide d’Ag2r

L’équipe savoyarde utilisera le Factor O2 (marque élaborée avec l’ancien coureur Baden Cooke) pour les courses en ligne et les classiques sur pavés. Pour les contre-la-montre, les coureurs utiliseront un nouveau modèle qui sera disponible dès le printemps. Les vélos seront de couleur bleus et blanc. La selle sera de marque Fizik.

Équiper une équipe World Tour, c’est une première pour la marque Factor Bikes. Jusqu’à maintenant, elle n’équipait uniquement l’équipe One Pro Cycling. Un fierté pour le propriétaire australien : « Je très fier de l’arrivée de Factor dans le World Tour avec une équipe aussi forte que AG2R La Mondiale. »

Un maillot Ag2r avec un col marron

Concernant le maillot, pas de grand changement comme nous le signale CyclingPro. On retrouve les couleurs habituelles (blanc, bleu et marron). Les seuls changements viennent de la présence de la marque Factor au niveau du pectoraux droit et du col qui change de couleur et est désormais marron. Cette tunique a été désigné par la société italienne GSG.

Alors que le contrat était jusqu’alors prévu jusqu’en 2018, la société Segafredo Zanetti a confirmé la prolongation de son partenariat avec la structure Trek jusqu’en 2020. Une bonne nouvelle dans l’économie du cyclisme professionnel.

Une page se tourne au sein de Trek-Segafredo

La marque de café italienne veut continuer à rester présente dans le peloton. Et avec l’équipe Trek, on risque de voir le maillot à l’avant la saison prochaine. En effet, avec les arrivées d’Alberto Contador et de John Degenkolb, et en complément de Bauke Mollema, Trek-Segafredo sera une équipe solide sur les plus grandes courses du calendrier.

« Notre première année de partenariat dans le cyclisme nous a amené exactement là où nous l’espérions aller et même au delà », explique le PDG Massimo Zanetti. « C’est pour cela que ne nous n’avons pas hésité à prolonger notre collaboration avec l’équipe Trek-Segafredo jusqu’à la saison 2020. »

Le manager général Luca Guercilena a également réagi à cette annonce. « Nous sommes bien évidemment enthousiaste que Segafredo continuera à soutenir notre équipe jusqu’en 2020. Cet investissement à long terme témoigne de la confiance que ce sponsor a dans notre projet. (…) Cette prolongation nous donne de la stabilité et nous permettra de continuer à investir dans notre équipe, allant du développement de jeunes coureurs au soutien de nos leaders. »

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Visite du bus de Trek-Segafredo lors du Tour de France

Elia Viviani, champion olympique de l’Omnium cet été, pense déjà à la saison prochaine. Le coureur de la Sky a expliqué très clairement qu’il met en pause sa carrière de pistard pendant deux années pour se concentrer sur la route. Il a également cité ses deux principaux objectifs pour 2017 : Milan-San Remo et le maillot rose sur la première semaine du Giro.

Elia Viviani mise gros sur la première étape du Giro

« Je ne ferai plus les Coupes du Monde ou les Modiaux sur piste durant les deux prochaines années », explique-t-il à la Gazzetta dello Sport. « Je veux maintenant me concentrer sur la route, où je veux redevenir le « Elia » des années précédentes, celui que l’on a pas vu en 2016. »

Il n’a disputé Milan-San Remo qu’à trois reprises. Sa meilleure performance n’est qu’une 84ème place. Mais en 2017, il sera au départ avec l’ambition de faire mieux, beaucoup mieux. « Cette course sera l’objectif principal de la saison prochaine. Je vais commencer à travailler dès fin novembre. Ensuite, bien évidemment, il y aura le Giro. Avec la perspective du sprint sur la première étape, le maillot rose est à ma portée. C’est une agréable perspective. »

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Elia Viviani en or à Rio

Après sa première saison réussie avec sa nouvelle équipe Etixx-Quick Step, Marcel Kittel pense déjà à la saison prochaine. Le coureur allemand, qui s’est imposé notamment sur le Tour de France, explique qu’il a appris durant cette année qu’il peut toujours progresser. Son objectif pour 2017 sera de conserver son meilleur niveau sur toute la saison.

Encore une marge de progression pour Marcel Kittel

« Cela a été une bonne année, vraiment. Je suis très heureux de ce que j’ai produit durant ma première saison avec Etixx », explique-t-il à Cyclingnews. « J’ai bien démarré lors du Dubaï Tour. J’ai directement pu m’intégrer avec mes nouveaux coéquipiers. On a ciblé des courses et on en a gagné. Cela me permet d’oublier plus facilement l’année 2015. L’année prochaine, j’ai juste besoin de continuer à travailler sérieusement. Je ne pense pas que j’ai encore beaucoup de choses à apprendre, mais je me dois continuer de m’améliorer et essayer de garder un bon niveau tout au long de la saison. C’est l’une des leçons que je retiens du Tour de France : on peut toujours faire progresser. »

Cette année, il a levé les bras à treize reprises. Il a remporté notamment deux étapes du Giro, une étape du Tour de France, le classement général du Dubaï Tour (ainsi que deux étapes). Il a brillé dans plusieurs pays européens : au Portugal avec deux étapes du Tour d’Algarve, en Belgique avec une étape des Trois Jours de La Panne et de Scheldeprijs, en Suisse avec une étape du Tour de Romandie ainsi qu’en France et le GP de Fourmies.

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Le Best-Of 2016 de Marcel Kittel

Valens Ndayisenga a remporté aujourd’hui sa première course de la saison. A point nommé puisqu’il s’agit d’une étape du Tour du Rwanda, pays où il est adulé depuis son triomphe lors de l’édition 2014 de cette même épreuve.  

Une compétition majeure… En termes de popularité !

La 19e édition du Tour de Rwanda (catégorie 2.2) a débuté dimanche dans ce pays tout proche de l’équateur. Environ de la taille de la Bretagne, le Rwanda partage avec la région française un amour immodéré pour le cyclisme. Les coureurs y sont des vedettes et leurs victoires célébrées en conséquence.  Même si les critiques visant leur train de vie jugé excessif ne sont pas rares, tous les Rwandais rêveraient de voir une star locale suivre les pas des Africains Daniel Teklehaimanot (Erythréen – Dimension Data) et Louis Meintjes (Sud-Africain – Lampre) : Après s’être illustrés sur le Tour de Rwanda, ils ont exporté leur talent sur les routes du World Tour.

Parmi les grands coureurs rwandais actuels, les deux principaux sont sans doute les derniers vainqueurs du tour national, à savoir le tenant du titre Jean Bosco Nsengimana (Stradalli – Bike Aid) et Valens Ndayisenga (Dimension Data for Qhubeka), vainqueur en 2014 à l’âge de 20 ans.

La jeune star locale s’impose à domicile

La deuxième étape reliait aujourd’hui la capitale Kigali et la ville de Karongi. Longue de 124,7 km, il s’agissait du premier rendez-vous avec la montagne cette année. Échappé en solitaire dans la descente menant à l’arrivée, Valens Ndayisenga a franchi la ligne avec plus d’une minute d’avance sur un premier groupe de poursuivants. Joseph Areruya perd donc sa tunique jaune et rouge au profit du vainqueur du jour, et ce malgré une 3e place dans les rues de Karongi. Même si rien n’est encore joué pour la victoire finale, Ndayisenga a toutefois posé une option sur un éventuel doublé, ce qui serait une première depuis le règne de l’immense Abraham Ruhumuriza, quintuple vainqueur de l’épreuve au début des années 2000 et encore 7e aujourd’hui à 37 ans…

Watch @Valens_cycling winning stage 2 #tdrwanda pic.twitter.com/2XijLdCT5q

— Tour du Rwanda (@TourofRwanda) November 15, 2016

Demain, la troisième étape reliera la ville de Karoni à celle de Rusizi (119,5 km).

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Tour du Rwanda 2016 – 2e étape
1/ Valens Ndayisenga (Dimension Data for Qhubeka) 3:16:46
2/ Suleiman Kangangi (Kenyan Riders Downunder) +1:06
3/ Joseph Areruya (Club Les Amis Sportifs De Rwamagana) +1:27
4/ Metkel Eyob (Dimension Data for Qhubeka) mt
5/ Jean Bosco Nsengimana (Stradalli – Bike Aid) mt
6/ Tesfom Okubamariam (Team Eritrea) mt
7/ Abraham Ruhumuriza (Team Rwanda) mt
8/ Brett Wachtendorf (Lowestrates.com) mt
9/ Amanuel Ghebreigzabhier (Dimension Data for Qhubeka) mt
10/ Patrick Byukusenge (Club Benediction de Rubavu) mt

Tour du Rwanda 2016 – Classement général
1/ Valens Ndayisenga (Dimension Data for Qhubeka) 5:33:26
2/ Joseph Areruya (Club Les Amis Sportifs De Rwamagana) +1:25
3/ Jean Bosco Nsengimana (Stradalli – Bike Aid) +1:26
4/ Tesfom Okubamariam (Team Eritrea) +1:32
5/ Metkel Eyob (Dimension Data for Qhubeka)    +1:37
6/ Suleiman Kangangi (Kenyan Riders Downunder) +3:07
7/ Amanuel Ghebreigzabhier (Dimension Data for Qhubeka) +3:20
8/ Temesgen Buru (Team Ethiopia) +3:25
9/ Sébastien Fournet Fayard (Haute-Savoie Rhône-Alpes) +3:27
10/ Brett Wachtendorf (Lowestrates.com) +3:27

VIDÉO CYCLISME
Tour du Rwanda 2016 – Présentation

Officiellement guéri du virus de la mononucléose depuis septembre, Benat Intxausti est de retour sur les routes d’entraînement ces deux derniers mois. Il s’est confié au site espagnol ciclo21.com sur sa difficile année 2016 et les espoirs qu’il nourrit pour 2017.

Rendre sa confiance à Sky

Le coureur basque ne s’attendait certainement pas à vivre une telle saison lorsqu’il a débarqué dans l’équipe britannique en janvier. D’autant moins que son début de saison laissait augurer de belles choses, avec notamment une 3e place sur le Tour de la Communauté Valencienne début février. La mauvaise nouvelle est tombée juste après cette performance. Le virus de la mononucléose, grand manitou des saisons blanches chez les sportifs, avait jeté son dévolu sur le coureur basque. Et une tentative de retour prématurée sur les routes au cœur de l’été n’a fait que rallonger son indisponibilité. « Nous nous sommes peut-être un peu précipités, concède-t-il. La tête me disait d’y aller mais le corps ne répondait pas. J’ai insisté au cas où les sensations reviendraient au fil des jours, mais on ne peut pas aller contre sa santé. Finalement, mon rétablissement a été plus long qu’espéré ».

Avec 15 jours de courses en 2016, Intxausti a surtout vu ses équipiers depuis son fauteuil. « Ça a été très dur de voir les gars faire de si belles courses et de ne pas être là pour y participer ». Et malgré les boutades qu’il a récolté de ses partenaires lors d’un récent rassemblement de l’équipe à Manchester, lui demandant s’il était nouveau dans l’équipe, il s’est montré soulagé de retrouver une certaine routine : « j’avais besoin d’être avec mes coéquipiers, de me sentir pleinement coureur professionnel et de pouvoir penser à la saison prochaine. »  Pour celle-ci, il se veut lucide  « J’espère revenir à mon meilleur niveau rapidement, même si je ne me fixe pas d’objectif, si ce n’est recourir, au meilleur niveau possible« .

Après une année 2015 qui l’aura notamment vu victorieux sur le Giro et finir à une très belle 4e place sur le Dauphiné Libéré, le transfuge de Movistar devait être l’un des renforts clés de la Sky cette saison. « L’équipe m’a beaucoup soutenu, et c’est surtout avec un bon rendement et de bons résultats l’an prochain que je pourrais les remercier« . Intxausti pourrait bien être finalement la meilleure recrue de son équipe pour 2017…

VIDÉO CYCLISME
Giro 2015 – Victoire d’Intxausti (8e étape)