On y est ! Le premier des « Monuments » pavés a lieu aujourd’hui en Belgique avec le Tour des Flandres, ou le Ronde van Vlaanderen, pour les locaux. Sur l’une des courses les plus prestigieuses du calendrier international, ils sont nombreux à vouloir succéder à Alexander Kristoff qui semble avoir marqué le pas cette année. Alors, qui prendra l’ascendant dans le Paterberg situé à une quinzaine de kilomètres de l’arrivée ?

Les principaux favoris sont les mêmes que l’année passée. Peter Sagan, le champion du monde, sera probablement le plus surveillé. Vainqueur de Gand-Wevelgem et auteur d’une deuxième place sur le GP E3, le Slovaque a été le plus constant sur les classiques pavées. Cependant, ça se bouscule derrière le coureur de l’équipe Tinkoff. A commencer par Fabian Cancellara qui prendra le départ de son dernier Ronde. Malchanceux sur le GP E3 et trop court à Wevelgem, le Suisse aura le couteau entre les dents. L’autre grand favori n’est autre que Greg Van Avermaet qui, depuis le début de saison, s’est mué en gagneur.

Les outsiders seront présents en nombre tant le Tour des Flandres reste une épreuve où la chance a aussi sa part des choses. Il y aura bien évidemment Alexander Kristoff. Le vainqueur sortant n’a pas été aussi tranchant que l’an dernier et a lui-même déclaré qu’il n’était pas le grand favori à sa propre succession. Les Etixx-Quick Step, après leurs échecs sur les deux premières classiques pavées, auront l’obligation de briller avec une force de frappe collective exceptionnelle emmenée par Tom Boonen, Niki Terpstra ou encore Zdenek Stybar, tous les trois capables de l’emporter. Il y aura également Sep Vanmarcke, Geraint Thomas, Tiejs Benoot et pourquoi pas Michal Kwiatkowski, vainqueur surprise du GP E3.

Le palmarès – Tour des Flandres

2015 : KRISTOFF Alexander – TERPSTRA Niki – VAN AVERMAET Greg
2014 : CANCELLARA Fabian – VAN AVERMAET Greg – VANMARCKE Sep
2013 : CANCELLARA Fabian – SAGAN Peter – ROELANDTS Jurgen
2012 : BOONEN Tom – POZZATO Filippo – BALLAN Alessandro
2011 : NUYENS Nick – CHAVANEL Sylvain – CANCELLARA Fabian
2010 : CANCELLARA Fabian – BOONEN Tom – GILBERT Philippe
2009 : DEVOLDER Stijn – HAUSSLER Heinrich – GILBERT Philippe
2008 : DEVOLDER Stijn – NUYENS Nick – FLECHA Juan Antonio
2007 : BALLAN Alessandro – HOSTE Leif – PAOLINI Luca
2006 : BOONEN Tom – HOSTE Leif – HINCAPIE George

Les favoris du Tour des Flandres 2016

*** Peter Sagan, Fabian Cancellara, Greg Van Avermaet

** Sep Vanmarcke, Tom Boonen, Tiejs Benoot, Niki Terpstra

* Jugens Roelandts, Zdenek Stybar, Geraint Thomas, Filippo Pozzato, Alexander Kristoff

Le parcours – Tour des Flandres 2016

Les engagés – Tour des Flandres 2016

Team Katusha
1 KRISTOFF Alexander
2 POLITT Nils
3 GUARNIERI Jacopo
4 HALLER Marco
5 TSATEVICH Alexey
6 KUZNETSOV Viacheslav
7 LAGUTIN Sergey
8 MORKOV Michael

Tinkoff
11 SAGAN Peter
12 BRUTT Pavel
13 BLYTHE Adam
14 BODNAR Maciej
15 GATTO Oscar
16 GOGL Michael
17 SAGAN Juraj
18 TRUSOV Nikolay

Etixx – Quick Step
21 BOONEN Tom
22 KEISSE Iljo
23 MAES Nikolas
24 STYBAR Zdenek
25 TERPSTRA Niki
26 TRENTIN Matteo
27 VANDENBERGH Stijn
28 MARTIN Tony

Lotto Soudal
31 ROELANDTS Jurgen
32 DE BUYST Jasper
32 GREIPEL André
33 BENOOT Tiesj
35 BAK Lars Ytting
36 WALLAYS Jelle
37 SIEBERG Marcel
38 LIGTHART Pim

Trek – Segafredo
41 CANCELLARA Fabian
42 DEVOLDER Stijn
43 STUYVEN Jasper
44 POPOVYCH Yaroslav
45 RAST Gregory
46 IRIZAR Markel
47 THEUNS Edward
48 COLEDAN Marco

BMC Racing Team
51 VAN AVERMAET Greg
52 DRUCKER Jean-Pierre
53 KÜNG Stefan
54 OSS Daniel
55 PHINNEY Taylor
56 QUINZIATO Manuel
57 SCHAR Michael
58 BURGHARDT Marcus

Team LottoNL – Jumbo
61 VANMARCKE Sep
62 TANKINK Bram
63 TEUNISSEN Mike
64 TJALLINGII Maarten
65 VAN ASBROECK Tom
66 ROOSEN Timo
67 WAGNER Robert
68 WYNANTS Maarten

Team Sky
71 KWIATKOWSKI Michal
72 KNEES Christian
73 GOLAS Michal
74 PUCCIO Salvatore
75 ROWE Luke
76 STANNARD Ian
77 THOMAS Geraint
78 MOSCON Gianni

Dimension Data
81 BOASSON HAGEN Edvald
82 BRAMMEIER Matthew
83 DOUGALL Nick
84 EISEL Bernhard
85 FARRAR Tyler
86 JANSE VAN RENSBURG Reinardt
87 RENSHAW Mark
88 THOMSON Jay Robert

AG2R La Mondiale
91 BAGDONAS Gediminas
92 DANIEL Maxime
93 GAUDIN Damien
94 DENZ Nico
95 HOULE Hugo
96 MINARD Sébastien
97 SERGENT Jesse
98 TURGOT Sébastien

Astana Pro Team
101 BOOM Lars
102 DE VREESE Laurens
103 FUGLSANG Jakob
104 GRIVKO Andrei
105 LUTSENKO Alexey
106 SMUKULIS Gatis
107 GRUZDEV Dmitriy
108 WESTRA Lieuwe

Cannondale Pro Cycling Team
111 BAUER Jack
112 BETTIOL Alberto
113 MARANGONI Alan
114 BRESCHEL Matti
115 LANGEVELD Sebastian
116 SKJERPING Kristoffer
117 SKUJIŅS Toms
118 VAN BAARLE Dylan

FDJ
121 DEMARE Arnaud
122 DELAGE Mickaël
123 FISCHER Murilo Antonio
124 SARREAU Marc
125 KONOVALOVAS Ignatas
126 LADAGNOUS Matthieu
127 LE BON Johan
128 LE GAC Olivier

IAM Cycling
131 HAUSSLER Heinrich
132 ELMIGER Martin
133 DEVENYNS Dries
134 HOLLENSTEIN Reto
135 KLUGE Roger
136 LAENGEN Vegard Stake
137 NAESEN Oliver
138 SARAMOTINS Aleksejs

Lampre – Merida
141 CIMOLAI Davide
142 XU Gang
143 FENG Chun Kai
144 FERRARI Roberto
145 KUMP Marko
146 MODOLO Sacha
147 PIBERNIK Luka
148 ZURLO Federico

Movistar Team
151 AMADOR Andrey
152 ARCAS Jorge
153 OLIVEIRA Nelson
154 LOBATO Juan José
155 QUINTANA Dayer
156 ERVITI Imanol
157 SUTTERLIN Jasha
158 VENTOSO Francisco

Orica GreenEDGE
161 BEWLEY Sam
162 DOCKER Mitchell
163 DURBRIDGE Luke
164 HAIG Jack
165 MEZGEC Luka
166 KEUKELEIRE Jens
167 CORT Magnus
168 TUFT Svein

Team Giant – Alpecin
171 ANDERSEN Soren Kragh
172 ARNDT Nikias
173 CURVERS Roy
174 DE BACKER Bert
175 DE KORT Koen
176 SINKELDAM Ramon
177 TIMMER Albert
178 WAEYTENS Zico

Topsport Vlaanderen – Baloise
181 VAN HECKE Preben
182 DECLERCQ Tim
183 RICKAERT Jonas
184 STEELS Stijn
185 CAPIOT Amaury
186 VAN HOECKE Gijs
187 VAN LERBERGHE Bert
188 VANSPEYBROUCK Pieter

Wanty – Groupe Gobert
191 MARCATO Marco
192 BACKAERT Frederik
193 BAUGNIES Jerome
194 CLAEYS Dimitri
195 DEHAES Kenny
196 DEVRIENDT Tom
197 THURAU Bjorn
198 VAN MELSEN Kevin

Bora-Argon 18
201 ARCHBOLD Shane
202 BARTA Jan
203 DEMPSTER Zakkari
204 MATZKA Ralf
205 SCHWARZMANN Michael
206 POSTLBERGER Lukas
207 SCHILLINGER Andreas
208 THWAITES Scott

CCC Sprandi Polkowice
211 KIENDYS Tomasz
212 KUREK Adrian
213 MARYCZ Jaroslaw
214 MATYSIAK Bartlomiej
215 CERNY Josef
216 PALUTA Michal
217 STOSZ Patryk
218 PONZI Simone

Direct Energie
221 CHAVANEL Sylvain
222 CARDIS Romain
223 ANDERSON Ryan
224 DUCHESNE Antoine
225 GENE Yohann
226 MORICE Julien
227 PETIT Adrien
228 PICHOT Alexandre

Roompot – Oranje Peloton
231 ASSELMAN Jesper
232 DE VRIES Berden
233 REUS Kai
234 KREDER Michel
235 KREDER Wesley
236 SLIK Ivar
237 VAN GINNEKEN Sjoerd
238 WEENING Pieter

Southeast – Venezuela
241 POZZATO Filippo
242 DAL COL Andrea
243 FEDI Andrea
244 FONZI Giuseppe
245 DRAPERI Matteo
246 TEDESCHI Mirko
247 TROSINO Mirko
248 SANZ Enrique

Vidéo : Tour des Flandres 2015 – Alexander Kristoff

Ils seront 200 à prendre le départ du 100ème Tour des Flandres ce dimanche 3 avril. Si les années précédentes il y avait souvent des absents à l’image de Tom Boonen ou encore Fabian Cancellara à cause des différents incidents et blessures, ils seront bel et bien tous au sur la ligne à Bruges. Parmi les favoris certains noms reviennent plus souvent que les autres comme Peter Sagan, Greg Van Avermaet mais aussi Cancellara, entre autres.

Les engagés du Tour des Flandres 2016

TEAM KATUSHA
1 KRISTOFF Alexander
2 POLITT Nils
3 GUARNIERI Jacopo
4 HALLER Marco
5 TCATEVICH Aleksei
6 KUZNETSOV Viacheslav
7 LAGUTIN Sergey
8 MORKOV Michael

TINKOFF
11 SAGAN Peter
12 BRUTT Pavel
13 BLYTHE Adam
14 KOLÁR Michal
15 GATTO Oscar
16 GOGL Michael
17 SAGAN Juraj
18 TRUSOV Nikolay

ETIXX – QUICK STEP
21 BOONEN Tom
22 KEISSE Iljo
23 MAES Nikolas
24 STYBAR Zdenek
25 TERPSTRA Niki
26 TRENTIN Matteo
27 VANDENBERGH Stijn
28 MARTIN Tony

LOTTO SOUDAL
31 ROELANDTS Jurgen
32 GREIPEL André
33 BENOOT Tiesj
34 LIGTHART Pim
35 BAK Lars Ytting
36 WALLAYS Jelle
37 SIEBERG Marcel
38 DE BUYST Jasper

TREK – SEGAFREDO
41 CANCELLARA Fabian
42 DEVOLDER Stijn
43 STUYVEN Jasper
44 POPOVYCH Yaroslav
45 RAST Grégory
46 IRIZAR ARANBURU Markel
47 THEUNS Edward
48 COLEDAN Marco

BMC RACING TEAM
51 VAN AVERMAET Greg
52 DRUCKER Jean-Pierre
53 KUENG Stefan
54 OSS Daniel
55 PHINNEY Taylor
56 QUINZIATO Manuel
57 SCHÄR Michael
58 BURGHARDT Marcus

TEAM LOTTO NL – JUMBO
61 VANMARCKE Sep
62 TANKINK Bram
63 TEUNISSEN Mike
64 TJALLINGII Maarten
65 VAN ASBROECK Tom
66 ROOSEN Timo
67 WAGNER Robert
68 WYNANTS Maarten

TEAM SKY
71 KWIATKOWSKI Michal
72 KNEES Christian
73 GOLAS Michal
74 PUCCIO Salvatore
75 ROWE Luke
76 STANNARD Ian
77 THOMAS Geraint
78 MOSCON Gianni

DIMENSION DATA
81 BOASSON HAGEN Edvald
82 BRAMMEIER Matt
83 DOUGALL Nick
84 EISEL Bernhard
85 FARRAR Tyler
86 JANSE VAN RENSBURG Reinardt
87 RENSHAW Mark
88 THOMSON Jay Robert

AG2R LA MONDIALE
91 BAGDONAS Gediminas
92 DANIEL Maxime
93 GAUDIN Damien
94 DENZ Nico
95 HOULE Hugo
96 MINARD Sébastien
97 SERGENT Jesse
98 TURGOT Sébastien

ASTANA PRO TEAM
101 BOOM Lars
102 DE VREESE Laurens
103 FUGLSANG Jakob
104 GRIVKO Andriy
105 LUTSENKO Alexey
106 SMUKULIS Gatis
107 GRUZDEV Dmitriy
108 WESTRA Lieuwe

CANNONDALE PRO CYCLING TEAM
111 BAUER Jack
112 BETTIOL Alberto
113 MARANGONI Alan
114 BRESCHEL Matti
115 LANGEVELD Sebastian
116 SKJERPING Kristoffer
117 SKUJINS Toms
118 VAN BAARLE Dylan

FDJ
121 DEMARE Arnaud
122 DELAGE Mickael
123 FISCHER Murilo Antonio
124 SARREAU Marc
125 KONOVALOVAS Ignatas
126 LADAGNOUS Matthieu
127 LE BON Johan
128 LE GAC Olivier

IAM CYCLING
131 HAUSSLER Heinrich
132 ELMIGER Martin
133 DEVENYNS Dries
134 HOLLENSTEIN Reto
135 KLUGE Roger
136 LAENGEN Vegard Stake
137 NAESEN Oliver
138 SARAMOTINS Aleksejs

LAMPRE – MERIDA
141 CIMOLAI Davide
142 XU Gang
143 FENG Chun Kai
144 FERRARI Roberto
145 KUMP Marko
146 MODOLO Sacha
147 PIBERNIK Luka
148 ZURLO Federico

MOVISTAR TEAM
151 AMADOR BIKKAZAKOVA Andrey
152 ARCAS PENA Jorge
153 SANTOS SIMOES OLIVEIRA Nelson Filipe
154 LOBATO DEL VALLE Juan Jose
155 QUINTANA ROJAS Dayer Uberney
156 ERVITI Imanol
157 SÜTTERLIN Jasha
158 VENTOSO ALBERDI Francisco José

ORICA GreenEDGE
161 BEWLEY Sam
162 DOCKER Mitchell
163 DURBRIDGE Luke
164 HAIG Jack
165 MEZGEC Luka
166 KEUKELEIRE Jens
167 NIELSEN Magnus Cort
168 TUFT Svein

TEAM GIANT – ALPECIN
171 ANDERSEN Søren Kragh
172 ARNDT Nikias
173 CURVERS Roy
174 DE BACKER Bert
175 DE KORT Koen
176 SINKELDAM Ramon
177 TIMMER Albert
178 WAEYTENS Zico

TOPSPORT VLAANDEREN – BALOISE
181 VAN HECKE Preben
182 DECLERCQ Tim
183 RICKAERT Jonas
184 STEELS Stijn
185 CAPIOT Amaury
186 VAN HOECKE Gijs
187 VAN LERBERGHE Bert
188 VANSPEYBROUCK Pieter

WANTY – GROUPE GOBERT
191 MARCATO Marco
192 BACKAERT Frederik
193 BAUGNIES Jérôme
194 CLAEYS Dimitri
195 DE HAES Kenny
196 DEVRIENDT Tom
197 THURAU Bjorn
198 VAN MELSEN Kevin

BORA-ARGON 18
201 ARCHBOLD Shane
202 BARTA Jan
203 DEMPSTER Zakkari
204 MATZKA Ralf
205 SCHWARZMANN Michael
206 PÖSTLBERGER Lukas
207 SCHILLINGER Andreas
208 THWAITES Scott

CCC SPRANDI POLKOWICE
211 KIENDYS Tomasz
212 KUREK Adrian
213 MARYCZ Jaroslaw
214 MIHAYLOV Nikolay
215 CERNY Josef
216 PALUTA Michal
217 STOSZ Patryk
218 PONZI Simone

DIRECT ENERGIE
221 CHAVANEL Sylvain
222 CARDIS Romain
223 ANDERSON Ryan
224 DUCHESNE Antoine
225 GENE Yohann
226 MORICE Julien
227 PETIT Adrien
228 PICHOT Alexandre

ROOMPOT – ORANJE PELOTON
231 ASSELMAN Jesper
232 DE VRIES Berden
233 REUS Kai
234 KREDER Michel
235 KREDER Wesley
236 SLIK Ivar
237 VAN GINNEKEN Sjoerd
238 WEENING Pieter

SOUTHEAST – VENEZUELA
241 POZZATO Filippo
242 DAL COL Andrea
243 FEDI Andrea
244 FONZI Giuseppe
245 DRAPERI Matteo
246 TEDESCHI Mirko
247 TROSINO Mirko
248 SANZ Enrique

Tom Boonen a remporté à trois reprises le Tour des Flandres. Mais une chute en fin de saison dernière a gâché sa préparation. Le Belge de l’équipe Etixx-Quick Step  a dû attendre huit semaines avant de remonter sur le vélo. À bientôt 35 ans, il est au crépuscule de sa carrière mais a toujours l’idée de gagner à nouveau cette course chère à son cœur. 

Loin d’être l’un des grands favoris de cette centième édition, il en est de même au sein de sa propre équipe avec des coureurs tels que Niki Terpstra, Stijn Vandenbergh ou Zdenek Stybar : « Je ne serais pas le grand favoris au départ de Bruges. J’ai vu notre équipe faire un travail impressionnant ces dernières semaines. Chacun a fait sa part de boulot, seul le dénouement n’a pas été en notre faveur. Dans une course comme le Tour des Flandres, les favoris se retrouveront inexorablement devant. Notre équipe n’a pas pu encore s’exprimer pleinement. Le fait que le Tour des Flandres soit cinquante kilomètres plus long que le Grand Prix E3 va sûrement jouer en notre faveur. Nous ferons notre possible pour ne pas attendre le Vieux Quaremont pour attaquer ». 

L’équipe Etixx-Quick Step a pourtant dominé les débats en ce début de saison en s’adjugeant des succès tant au sprint que dans dans les cols. Malheureusement, elle fait partie de ces écuries qui n’ont toujours pas réussi à gagner une classique : « Notre équipe est très forte. C’est peut-être la meilleure du peloton. Nous avons échoué de peu sur certaines courses, à nous de renverser la vapeur. Nous avons à chaque fois maîtrisé la course jusqu’aux vingt derniers kilomètres ».

Fabian Cancellara est en passe de réaliser un record historique. À savoir remporter quatre fois le Tour des Flandres. C’est l’un des dernier défi qu’il s’est lancé avant de finir sa carrière en fin de saison. Le Suisse est plus motivé que jamais malgré sa quatrième place à Gand-Wevelgem qui l’a quelque peu fait douter. Le coureur de l’équipe Trek âgé de 35 ans va-t-il accrocher la centième édition du « Ronde » ce dimanche ?

Ce sont ses courses de la saison ! Celles pour lesquelles il s’entraîne et axe sa préparation. Le Suisse s’est exprimé à ce sujet en conférence de presse comme le relate la RTBF : « J’attend le Ronde et Paris-Roubaix avec impatience. En ce moment je suis concentré sur le Tour des Flandres. Je n’ai pas eu la meilleure préparation lors de Gand-Wevelgem. J’y ai pris la quatrième place dans un sprint à quatre. J’ai d’ailleurs appris des choses que j’ai exploiterais surement dimanche. On est jamais trop vieux pour apprendre. Mais je ne vais rien dévoiler ici ».

Malheureusement il n’est pas le seul coureur encore en activité à pouvoir remporter une quatrième fois le Tour des Flandres et établir un record jamais réalisé jusqu’à présent. Son grand rival, le Belge Tom Boonen (Etixx-Quick step) peut lui aussi s’adjuger le record : « Si je gagne ce sera historique, personne ne l’a encore réalisé et nous sommes encore deux à pouvoir le faire : Tom Boonen et moi même. Le Belge a une équipe très forte. Je suis prêt, je vais tout donner. Ma préparation n’a pas été perturbée comme certaines années. Je suis au sommet de ma forme ».

Le jeune Gianni Moscon va participer à son deuxième Tour des Flandres ce dimanche. À seulement 21 ans, le jeune italien a déjà une forte expérience derrière lui. Cette saison, il est de retour en Belgique afin d’épauler son leader Geraint Thomas. Il a gagné sa place comme les autres, à la pédale. Captivé par les pavés, les montées abruptes et l’histoire des classiques, c’est un nouveau rêve pour le coureur de la Sky qui se réalise, encore une fois.

Le transalpin a révélé à la Gazzetta Dello Sport son amour pour les classiques pavées qui sont devenues une fascination au fil du temps : « Courir sur les pavés est juste fantastique. Je ne peux pas expliquer ce que cela représente pour moi. Leur histoire est un facteur important qui rend ces courses fantastiques et si spéciales. Je me compare souvent avec les anciens coureurs qui ont impressionné sur les pavés. J’espère réussir un jour à faire aussi bien qu’eux ». Malgré son statut de néo-pro, l’Italien a impressionné en ce début de saison. Huitième de Noekere Koerse, dont le parcours est semblable au Tour des Flandres et dix-huitième des Stade Bianche, il a ainsi gagné sa place de soutien aux côtés de Geraint Thomas et de Michal Kwiatkowski.

Il y’a cent ans naissait un monument du cyclisme : Le Tour des Flandres. Habituellement très convoité des coureurs il l’est encore davantage cette saison. Les favoris se bousculent au portillon pour accrocher « le Ronde » à leur palmarès. Parmi eux, Peter Sagan. Le Slovaque tourne autour du pot depuis quelques années maintenant, ses adversaires lui barrant sans cesse la route du succès. Quatrième l’an dernier, le Slovaque aura encore une équipe Tinkoff dévouée à sa cause. 

Fort de sa victoire sur Gand-Wevelgem dimanche dernier, Peter Sagan est plus confiant que jamais. Il expliquait lors de la reconnaissance l’importance de la course à ses yeux : « Le Tour des Flandres et une course très importante pour moi. J’ai prouvé sur Gand-Wevelgem que je suis dans une forme optimale et, je suis très satisfait de ma condition. Cette journée sera également importante pour toute l’équipe. J’ai confiance en mes coéquipiers, je sais qu’ils seront présents le jour J », a-t-il déclaré. Mais le Slovaque poursuit en rappellant que la beauté des classiques est justement le fait qu’elles soient imprévisibles :  » J’ai hâte de commencer la course, mais il faut surtout toujours rester concentré. Je vais suivre le déroulement de la course sans précipitations et être attentif chaque seconde, car la moindre erreur peut être décisive ». 

Une équipe solide à ses côtés

Mais un champion ne gagne jamais seul. Cette saison , Peter Sagan possède une armada de choix pour l’aider à conquérir son monument. Maciej Bodnar victorieux du contre-la-montre final des Trois Jours de La Panne, jeudi, sera l’un de ses fidèles grégario, tout comme le rapide Oscar Gatto. Il pourra également compter sur un soutien fraternel en la personne de son frère Juraj. Tristan Hoffman, le directeur sportif a concocté une équipe digne de ce nom dont chaque coureur jouera un rôle déterminant. Il explique : « Peter est notre leader absolu et, nous avons construit une équipe capable de le soutenir le plus possible. Dans chaque section nous avons besoin de coureurs : pour les 150 km, les 100 km et les 50 derniers ».

Premier Tour des Flandres pour Juraj Sagan

L’aîné de la fratrie Sagan connaît son frangin mieux que quiconque. Pour son premier Tour des Flandres il souhaite aider son frère du mieux qu’il peut. Avec Oscar Gatto, il fait parti des coureurs qui auront une importance capitale et devront accompagner Peter jusqu’en toute fin de course. Juraj s’est confié sur ses impressions à l’aube de son premier ronde : « Dès le départ, en fonction de la situation du vent, un groupe d’échappés peut partir et possédé un écart conséquent. Il faut être vigilant sur ce point là. Il y’a encore quelques grosses équipes qui n’ont pas gagné cette saison et nous pouvons attendre d’elles qu’elles travaillent en tête de groupe. C’est une course d’endurance. Nous espérons que certains favoris lâcheront avant, ça facilitera la tâche de Peter ».

Peter Sagan au rendez-vous

Le slovaque n’a pour l’instant pas essuyé d’échec cuisant. Présent à tous les rendez-vous auxquels il a participé il est monté sur le podium par trois fois au Het Nieuwsblad, sur le Grand Prix E3 et sur Tireno-Adriatico, avant d’enfin goûter à la victoire sur Gand-Wevelgem. Peter à toutes les cartes en main pour pourquoi pas s’imposer dimanche à Oudenaarde.

On le sait, l’objectif principal de Greg Van Avermaet est le Tour des Flandres. Paris-Roubaix aussi mais à un degré moindre puisque sur le « ronde » il joue à domicile. Malade en début de saison, le coureur de la BMC a eu peur que le virus contracté compromette tous ses plans et tous ses objectifs. Fort heureusement il est rétabli puisqu’il est allé en reconnaissance sur le parcours du Tour des Flandres mais sans son équipe.

Le Belge a reconnu le parcours du centième Tour des Flandres en compagnie de ses adversaires que sont Olivier Naesens (IAM Cycling) et le Champion de Belgique, Preben Van Hecke (Topsport Vlaanderen-Baloise). Selon les dires du coureur de chez IAM, les trois compères ont effectué un entraînement solide de deux-cent kilomètres.  Vendredi, ils parcourront le même nombre de kilomètres, accompagnés cette fois de leurs coéquipiers respectifs.

Depuis sa victoire sur le Tour de France en 2015 à l’occasion de l’étape jugée à Cambrai, Tony Martin a pris goût aux pavés. Il faut dire que ce jour-là, l’Allemand a battu quelques uns des spécialistes sur les pavés du Nord. L’étape n’était certes pas aussi difficile qu’un Paris-Roubaix, mais le coureur de la formation Etixx-Quick Step a fait de ces courses un nouvel objectif. Dimanche, il sera au départ de son premier Tour des Flandres.

Tony Martin a effectué une grosse semaine sur les Trois Jours de la Panne. Constamment à l’effort, il a d’abord travaillé pour le classement général puis ensuite pour Marcel Kittel. Sur le contre-la-montre final dans les rues de La Panne, il a manqué un petit quelque chose au multiple champion du monde de la discipline pour décrocher une victoire, la première de l’année. Désormais, le rouleur allemand se dirige vers les classiques flandriennes où il pourrait créer la surprise.

« Vous pouvez dire que j’étais un peu fatigué, comme j’ai eu un gros bloc de courses dans les semaines précédentes avec A Travers la Flandre, E3 Harelbeke, la reconnaissance de Paris-Roubaix et maintenant les Trois Jours de la Panne, où j’ai tout donné pour le classement générale et travaillé pour Marcel. La course en valait vraiment la peine car j’ai gagné beaucoup d’expérience mais ça m’a également posé problème. J’ai hâte de commencer le Tour des Flandres », a déclaré Tony Martin.