Il y a deux semaines, il découvrait le Tour de France. Ce samedi, Paul Seixas est monté sur le podium protocolaire du Markstein avec le maillot blanc sur les épaules. Le plus jeune de l’histoire à endosser la tunique de meilleur jeune. 3e de l’étape derrière l’intouchable Tadej Pogacar et Isaac Del Toro, il a fait jeu égal avec Jonas Vingegaard dans le Col du Haag. 4e du général à 5’19 du maillot jaune, à 15 secondes du podium de Remco Evenepoel. À 19 ans, le Lyonnais n’est plus une promesse : il est une réalité. Voici comment Paul Seixas est devenu le Français qui fait trembler tous les cadors du peloton.
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Paul Seixas, 19 ans, maillot blanc, 4e du Tour : comment le gamin de Lyon est devenu la révélation de la Grande Boucle
L’ESSENTIEL EN 30 SECONDES :
Paul Seixas (Decathlon CMA CGM) est le nouveau maillot blanc du Tour de France 2026. À 19 ans, le Français a terminé 3e de la 14e étape au Markstein, derrière Tadej Pogacar et Isaac Del Toro. Il a distancé Jonas Vingegaard au sprint et repris le maillot blanc à Juan Ayuso pour 3 secondes. 4e du classement général à 5’19 de Pogacar, il n’est plus qu’à 15 secondes du podium de Remco Evenepoel. Il devient le plus jeune porteur du maillot blanc de l’histoire du Tour. C’est son deuxième podium en 14 étapes depuis le départ de Barcelone.
LE CHIFFRE QUI TUE : 19
19. Comme l’âge de Paul Seixas. Le Lyonnais est devenu ce samedi le plus jeune porteur du maillot blanc de l’histoire du Tour de France. 115e coureur à endosser la tunique, 25e Français, et surtout le premier à le faire à 19 ans depuis la création du classement en 1975. À titre de comparaison, Tadej Pogacar avait 21 ans quand il a remporté son premier maillot blanc en 2020. Egan Bernal en avait 22. Seixas, lui, n’a pas encore 20 ans. L’histoire s’écrit en français.
Comment Seixas a-t-il fait exploser Vingegaard et Ayuso dans le Col du Haag ?
C’est l’image qui a marqué cette 14e étape. Dans le Col du Haag, cette ascension inédite aux rampes de 15 %, Paul Seixas a fait jeu égal avec Jonas Vingegaard. Le Danois, double vainqueur du Tour, menait le groupe des favoris. Derrière lui, un gamin de 19 ans tenait la roue sans montrer le moindre signe de faiblesse.
Mieux : quand Tadej Pogacar a attaqué à 1,5 km du sommet, Seixas est resté avec Vingegaard. Il a même collaboré avec le Danois dans le final, avant de le coiffer au sprint pour la 3e place. Dix secondes reprises au double vainqueur du Tour, bonifications comprises. Du jamais vu pour un Français de cet âge.
Pendant ce temps, Juan Ayuso, son rival direct pour le maillot blanc, craquait à quelques mètres du sommet. L’Espagnol de Lidl-Trek a cédé 16 secondes à Seixas. Trois petites secondes au classement général : c’est l’écart qui sépare désormais les deux hommes. Le maillot blanc a changé d’épaules, et il est français.
Difficile de ne pas être admiratif devant un tel sang-froid. Seixas ne s’affole pas, ne grille pas d’énergie, et frappe au bon moment. « Je reste pragmatique » a-t-il simplement commenté au micro de France TV. Une maturité qui impressionne autant que ses jambes.
Le plus jeune maillot blanc de l’histoire : ce que ça représente
Le maillot blanc a été créé en 1975. Depuis, 114 coureurs l’ont porté. Jan Ullrich, Alberto Contador, Andy Schleck, Tadej Pogacar, Egan Bernal : tous les grands noms du cyclisme moderne sont passés par cette tunique. Aucun ne l’avait enfilée à 19 ans.
Paul Seixas a brisé ce plafond de verre. Le Lyonnais est le 115e maillot blanc de l’histoire, le 25e Français. Il devance des légendes comme Laurent Fignon (20 ans en 1982) ou Thibaut Pinot (22 ans en 2012). « Porter le maillot blanc n’est pas spécialement un objectif. Je dirais que la place au classement général est plus importante, mais c’est beau de l’avoir et je suis content d’être ici » a-t-il déclaré, avec cette humilité qui le caractérise.
Mais au-delà du symbole, ce maillot blanc raconte une histoire : celle d’un gamin qui n’était pas programmé pour briller si tôt. Qui découvre le Tour à 19 ans. Qui enchaîne les performances avec une régularité de vieux briscard. Et qui, aujourd’hui, est 4e du général, à 15 secondes du podium.
Le cyclisme français tient son nouveau héros.
Decathlon CMA CGM : l’équipe qui a tout misé sur son prodige
Derrière Paul Seixas, il y a une équipe. Decathlon CMA CGM a construit son Tour autour de son jeune leader. Samedi, dans le Col du Haag, Tiesj Benoot et Nicolas Prodhomme ont pris les commandes du peloton pour durcir le rythme. « L’équipe a fait un travail super, comme c’est le cas depuis deux semaines » a salué Seixas.
Ce n’est pas un hasard si le Français brille. Son équipe le protège dans les vallées, le place dans les bosses, et croit en lui comme personne n’avait cru en un coureur de 19 ans depuis… peut-être Bernard Hinault. « Je me suis entraîné très, très dur pour ça » a rappelé le Lyonnais. Une préparation millimétrée, un staff qui ne laisse rien au hasard, et un coureur qui répond présent à chaque rendez-vous.
Le podium est-il possible ? Seixas à 15 secondes d’Evenepoel
C’est la question qui taraude tous les suiveurs. Paul Seixas est 4e du général à 5’19 de Tadej Pogacar, mais surtout à 15 secondes de Remco Evenepoel, 3e. Quinze secondes. Une broutille.
Dimanche, le Plateau de Solaison offrira une nouvelle arrivée au sommet. Seixas connaît cette montée par cœur. « On roulera pas loin de chez mes grands-parents, j’ai aussi un appartement pas loin et je connais très bien la montée du plateau de Solaison, pour y être allé plusieurs fois. C’est vraiment très, très dur. Il y a difficilement plus dur en montée » a-t-il confié.
Le Belge de Red Bull-Bora Hansgrohe est prévenu : le gamin de Lyon ne compte pas s’arrêter là. « J’espère qu’on va finir la semaine sur une bonne note. Si ça peut être comme aujourd’hui, c’est parfait. » Avec la confiance du maillot blanc, la connaissance du terrain, et des jambes qui montent en puissance, Paul Seixas peut viser le podium dès demain. Rien que ça.
« C’est magnifiquement dur » : dans la tête du prodige
Paul Seixas a une façon bien à lui de parler du cyclisme. Pas de grands discours, pas de déclarations tapageuses. Juste des mots simples, précis, qui disent tout. « C’est magnifiquement dur. » Cette phrase, lâchée au micro de France 2, résume son Tour. La souffrance, il l’accepte. Il l’apprécie même. « C’est vraiment ce que j’apprécie. Je me suis entraîné dur pour ça. »
À 19 ans, le Lyonnais parle comme un vieux sage. « Le Tour est encore long et le plus dur reste à venir. Je reste pragmatique. » Pas d’euphorie, pas d’emballement. Juste la conscience du chemin parcouru, et de celui qu’il reste à parcourir.
« La place au classement général est plus importante que le maillot blanc, mais c’est beau de l’avoir. » Il n’a pas oublié son objectif : le podium. Le maillot blanc est une étape, pas une fin. Et si Paul Seixas continue sur ce rythme, il pourrait bien devenir le premier Français sur le podium du Tour depuis Romain Bardet en 2017.
La note TODAYCYCLING de sa performance
9/10. Une prestation qui frôle la perfection. Troisième de l’étape derrière l’intouchable Pogacar et Del Toro, il a fait jeu égal avec Vingegaard dans le Col du Haag, repris le maillot blanc à Ayuso, et grimpé à la 4e place du général. Le seul bémol : il n’a pas pu suivre Pogacar. Mais qui le peut ?
L’image qu’on retiendra
On retiendra ce moment où Paul Seixas, 19 ans, monte sur le podium protocolaire du Markstein. Le maillot blanc est sur ses épaules, trop grand peut-être pour ce corps encore frêle. Il sourit, timidement, comme s’il n’osait pas y croire. Derrière lui, la foule vosgienne l’acclame. Ce gamin de Lyon, qui n’était pas programmé pour briller si tôt, vient de faire jeu égal avec Jonas Vingegaard dans l’une des ascensions les plus dures du Tour. Il est le plus jeune maillot blanc de l’histoire. Il est 4e du classement général. À 15 secondes du podium. Et il ne fait que commencer.
Le baromètre Seixas
La note du jour : 9/10. Paul Seixas a franchi un cap, déjà. Pour la première fois, il n’a pas seulement résisté aux favoris : il les a dominés. Seul Tadej Pogacar était intouchable. Le Français a fait mieux que Vingegaard au sprint, mieux qu’Ayuso dans le Col du Haag. Il a pris le maillot blanc, il est monté sur le podium protocolaire. Et il a prouvé qu’il pouvait viser plus haut. La suite, c’est le Plateau de Solaison, une montée qu’il connaît par cœur. Rendez-vous dimanche.
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