La 6e et dernière étape du Tour Down Under qui s’est achevée au sommet du Mount Lofty a été remportée par Stephen Williams (Israel – Premier Tech) qui a inscrit son nom au palmarès de l’épreuve World Tour, premier du classement général.
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7 coureurs échappés sur la 6e étape
Ce sont 131 coureurs qui se sont élancés pour cette 6e et dernière étape du Tour Down Under. Aucun coureur n’a souhaité manquer l’étape de Mount Lofty. Immédiatement après le départ de Unley, les coureurs avaient à grimper Windy Point (3,8 km 6% de pente moyenne – Passage max à 20%) et c’est Chris Harper (Team Jayco AlUla) qui est passé en tête. Et avant d’attaquer les trois boucles de Mount Lofty (1,3 km à 7,3% de pente moyenne – Passage max à 13,3%), sept coureurs ont réussi à fausser compagnie au peloton, à savoir : Antonio Morgado (UAE Team Emirates), Gil Gelders (Soudal – Quick Step), Franck Bonnamour (Decathlon AG2R La Mondiale), Simon Geschke (Cofidis), Stefan De Bod (EF Education-EasyPost), Maurice Ballerstedt (Alpecin – Deceuninck) et Jacopo Mosca (Lidl – Trek). Le Belge Gelders est passé en tête au sommet du Mount Lofty lors des deux premières passages. Mais l’entente des coureurs échappés n’a pas été suffisante avec un peloton chronométré à une trentaine de secondes au pied de l’ascension finale.
Dès ladite montée finale, une chute de plusieurs coureurs, sans gravité, a eu lieu tandis qu’à l’avant les échappés se sont attaqués tour à tour. A quatre kilomètres du but, c’est un peloton groupé qui s’est présenté pour la victoire de l’étape et au classement général. Et ce sont les INEOS Grenadiers de Jhonatan Narvaez qui ont pris les choses en main. Et c’est dans les pentes les plus difficiles, dans les tout derniers hectomètres de course que Isaac Del Toro a porté une énorme attaque. Et c’est le moment qu’a choisi Laurence Pithie (Groupama-FDJ) pour contrer les meilleurs coureurs, mais c’était sans compter sur une nouvelle attaque du Mexicain.
Classement de la 6e étape (Top 20)
1 – WILLIAMS Stephen (Israel – Premier Tech) les 128,2 km en 3:05:26 (41,5 km/h)
2 – NARVÁEZ Jhonatan (INEOS Grenadiers) m.t
3 – DEL TORO Isaac (UAE Team Emirates) m.t
4 – LEMMEN Bart (Team Visma | Lease a Bike) m.t
5 – PITHIE Laurence (Groupama – FDJ) + 0:03
6 – ALAPHILIPPE Julian (Soudal – Quick Step)m.t
7 – HOWSON Damien (Australia) m.t
8 – SCARONI Christian (Astana Qazaqstan Team) m.t
9 – MOLLEMA Bauke (Lidl – Trek) m.t
10 – BOVEN Lars (Alpecin – Deceuninck) m.t
11 – PARET-PEINTRE Valentin (Decathlon AG2R La Mondiale Team) m.t
12 – SERRANO Gonzalo (Movistar Team) m.t
13 – TRONCHON Bastien (Decathlon AG2R La Mondiale Team) m.t
14 – ADRIÀ Roger (BORA – hansgrohe) m.t
15 – VERGALLITO Luca (Alpecin – Deceuninck) m.t
16 – HAIG Jack (Bahrain – Victorious) m.t
17 – GUERREIRO Ruben (Movistar Team) m.t
18 – ZIMMERMANN Georg (Intermarché – Wanty) m.t
19 – ZWIEHOFF Ben (BORA – hansgrohe) m.t
20 – RYAN Archie (EF Education – EasyPost) m.t
Lire aussi : Le classement complet de la 6e étape
Classement général final à l’issue de la 6e étape (Top 20)
1 – WILLIAMS Stephen (Israel – Premier Tech) en 19:13:34
2 – NARVÁEZ Jhonatan (INEOS Grenadiers) + 0:09
3 – DEL TORO Isaac (UAE Team Emirates) + 0:11
4 – ONLEY Oscar (Team dsm-firmenich PostNL) + 0:20
5 – LEMMEN Bart (Team Visma | Lease a Bike) + 0:23
6 – ALAPHILIPPE Julian (Soudal – Quick Step) + 0:33
7 – YATES Simon (Team Jayco AlUla) m.t
8 – PARET-PEINTRE Valentin (Decathlon AG2R La Mondiale Team) + 0:36
9 – HOWSON Damien (Australia) + 0:42
10 – HAIG Jack (Bahrain – Victorious) + 0:50
11 – SCHULTZ Nick (Israel – Premier Tech) m.t
12 – ZIMMERMANN Georg (Intermarché – Wanty) + 0:57
13 – ZWIEHOFF Ben (BORA – hansgrohe) m.t
14 – GUERREIRO Ruben (Movistar Team) + 1:02
15 – MOLLEMA Bauke( Lidl – Trek) m.t
16 – LÓPEZ Juan Pedro( Lidl – Trek) m.t
17 – VERGALLITO Luca (Alpecin – Deceuninck) m.t
18 – ADRIÀ Roger (BORA – hansgrohe) + 1:07
19 – ULISSI Diego( UAE Team Emirates) + 1:08
20 – STORER Michael (Australia) + 1:09
Lire aussi : Le classement général complet à l’issue de la 6e étape
130 coureurs terminent ce Tour Down Under 2024 sur 139 au départ. Sam Welsford (BORA – hansgrohe) s’adjuge le classement final par points, Luke Burns (équipe d’Australie) celui de meilleur grimpeur et Isaac del Toro (UAE Team Emirates) termine meilleur jeune. Au classement par équipes, c’est la formation Français Decathlon AG2R La mondiale qui termine en tête.
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Domination de Williams et victoire logique du britannique, lequel avait déjà terminé second la veille, au plus près du jeune Onley au sommet de Willunga Hill. Ce coureur est assez irrégulier, avec une évolution plus ou moins en dents de scie, assez souvent blessé mais parfois très fort, capable de sortir S.Yates de la roue pour remporter un Tour de Croatie ou un Tour de Norvège l’an dernier.
Parmi le top 10 qui indique les hommes forts de ce départ de saison en Australie, certains coureurs très confirmés comme Alaphilippe, Haig ou S.Yates, tous plus ou moins au point, mais aussi des jeunes qui annoncent l’avenir; bien sûr Del Toro ou Onley, mais aussi V. Paret-Peintre, lequel obtient ici un classement très prometteur. Au rang des relatives surprises B. Lemmen, un peu plus âgé que les autres, coureur des Visma, top 5 du général et des deux dernières étapes décisives pour le général…