Deux courses, deux victoires. Petr Vakoc, comme la veille sur la Classic Sud Ardèche, s’est imposé avec panache sur La Drôme Classic. Une nouvelle victoire synonyme de confirmation pour celui qui avait dynamité la course puis réglé tout le monde au sprint hier. Aujourd’hui, le coureur de l’équipe Etixx-Quick Step a de nouveau montré le bout de son nez. A l’attaque avec Jan Bakelants (AG2R La Mondiale) dans le final, Vakoc l’a devancé dans un sprint à deux. Arthur Vichot (FDJ) a pris la troisième place.
Mathew Hayman l’australien âgé de 37 ans de l’équipe Orica GreenEdge a été victime lui aussi de la chute qui a entraîné au sol notamment Philippe Gilbert (BMC Racing Team) et consorts, alors que les coureurs se trouvaient à Haaghoek, à l’occasion du 71ème Omloop Het Nieuwsblad (1.HC) disputé samedi. Mathew Hayman n’a pas terminé l’épreuve remportée par le belge Greg Van Avermaet (Bmc Racing Team), victime d’une fracture du coude, ont révélé ses examens passés à Gand.
La formation Orica GreenEdge qui comptait sur ce spécialiste des Classiques de Printemps, devra faire sans Mathew Hayman, ce dernier logiquement absent des courses pour plusieurs semaines. Hayman effectuait sur l’ancien Het-Volk son retour à la compétition en Europe, après avoir disputé en janvier le Tour Down Under (WorldTour), ainsi que la Cadel Evans Great Ocean Road Race.
Mathew Hayman est un spécialiste des Flandriennes, en témoigne ses places d’honneurs acquises sur Gand Wevelgem 2009 (4ème), Paris-Roubaix 2012 (8ème) ou encore le sur le Omloop Het Nieuwsblad 2011 où il terminait 3ème, battu à l’époque par le néerlandais Sebastian Langeveld et l’espagnol Juan Antonio Flecha.
Evelyn Stevens a établit une nouveau Record de l’Heure féminin. L’Américaine de l’équipe Boels-Dolmans a parcouru 47,980 kilomètres dans l’heure au Vélodrome du Centre d’Entraînement Olympique de Colorado Springs, aux Etats-Unis. Steven a amélioré de 1098 mètres le record de Bridie O’Donnell réalisé le 22 janvier.
« Ce n’est pas commun d’avoir la chance de battre un record du monde. C’était une journée parfaite, maintenant je souhaite juste en profiter avec tout le monde », a commenté Evelyn Stevens après sa performance.
De son côté, Brian Cookson se réjouit de l’engouement de nouveau porté au Record de l’Heure. Cela est notamment dû au changement de règlement qui autorise désormais les vélos utilisés dans les épreuves d’endurance sur piste. « Le record de Bridie O’Donnell aura tenu cinq semaines, et nous avons déjà assisté cette année à deux tentatives alors que nous ne sommes qu’en février », a déclaré le Président de l’Union Cycliste Internationale.
Après avoir tourné autour de la victoire depuis le début de saison, Petr Vakoc a enfin décroché son premier bouquet de la saison. Sur la Classic Sud Ardèche, le champion de République Tchèque a enlevé la victoire au sprint devant Julien Simon (Cofidis), entre autres. Aujourd’hui, le coureur de l’équipe Etixx-Quick Step est au départ de La Drôme Classic. Un doublé en vue ?
Après avoir débuté la saison en Australie sur le Tour Down Under où il était parvenu à terminer 5ème de la deuxième étape, Petr Vakoc est rentré en Europe et n’a cessé de signer des places d’honneur. Sur le Tour du Haut-Var, d’abord, puis sur le Tour La Provence qu’il a conclu deuxième derrière Thomas Voeckler. Hier, à l’occasion de la Classic Sud Ardèche, Vakoc n’a pas attendu le sprint et a tenté de dynamiter la course.
« Ce fut une course difficile et exigeante, a commenté Petr Vakoc. Ça montait et descendait tout le temps sur des routes étroites. L’équipe a fait un travail absolument incroyable à contrôler l’échapper, ce qui m’a permis d’économiser de l’énergie jusqu’à ce que les choses bougent à 16 kilomètres de l’arrivée. Après que Pieter (Serry) ait été repris, j’ai attaqué dans les 5 derniers kilomètres, mais c’est un sprint qui s’est déroulé. J’ai commencé mon effort tôt, à 300 mètres de la ligne, et j’ai réussi à tenir les autres à une certaine distance. »
Puis d’ajouter : « Je me sens bien maintenant et je suis très heureux de décrocher une victoire, après avoir été si proche il y a quelques jours. C’est un moment spécial aussi parce que cela est la première fois que je gagne en tant que pro dans un sprint, ce qui était quelque chose régulière pour quand je courrais en U23 ».
Quant à aujourd’hui, Vakoc estime que c’est « une course plus ou moins similaire ». Avant de poursuivre : « Le terrain est accidenté et cela me convient, mais aussi mes coéquipiers peut avoir là un aller. nous avons beaucoup de coureurs en bon état, et cela nous donne beaucoup d’options« .
Après une flopée de places d’honneur, Greg Van Avermaet a arraché la victoire sur l’Omloop Het Nieuwsblad après avoir dynamité la course à une soixantaine de kilomètres de l’arrivée. Accompagné de Peter Sagan (Tinkoff), le Belge de la formation BMC Racing n’était pas forcément le grand favori en cas d’arrivée en petit comité. Mais Van Avermaet a su imposer sa pointe de vitesse dans les derniers mètres pour remporter sa première classique pavés. Le début d’une longue série ? Réponse dans les prochains jours.
« C’était très important pour moi de gagner la première classique de la saison, a déclaré Greg Van Avermaet. Je suis heureux de pouvoir enfin gagner une classique comme celle-ci parce que je suis passé tout près à quelques reprises ici et je sais combien il est difficile de gagner une classique au printemps. Vous ne savez jamais combien de victoires vous allez avoir donc je suis content d’en profiter et nous espérons que d’autres viendront. Battre Sagan dans un sprint comme cela ne me donne plus de confiance. » Pour rappel, en 2015, sur le Tour de France, Van Avermaet avait également battu Peter Sagan sur une arrivée en bosse à Rodez.
Le Belge a indiqué qu’il y avait toujours cru malgré la présence d’hommes rapides dans le groupe qui s’est présenté pour la victoire. « Quand je terminais deuxième et troisième, je me disais toujours que je pouvais les battre quand les choses iront parfaitement. Et la victoire d’aujourd’hui a confirmé ce que je pensais », a-t-il dit en ajoutant : « Mon principal objectif est toujours le Tour des Flandres. Et avoir cette victoire déjà dans ma poche est la meilleure façon de commencer la saison ».
En s’imposant sur la cinquième étape du Tour de Langkawi, à Kuala Lumpur, au terme des 148,8 kilomètres qu’il y avait à parcourir, l’italien Andrea Guardini (Astana) a signé sa deuxième victoire d’étape sur cette 21ème édition de la course classée 2.HC, mais il a surtout également signé son 20ème succès d’étape sur cette épreuve !
Au terme de la 5ème étape du Tour de Langkawi, Andrea Guardini s’est imposé au sprint devant son compatriote Andrea Palini (Skydive Dubai Racing) et le sud-africain Reinardt Janse Van Rensburg (Dimension Data). Au classement général provisoire, et alors qu’il reste encore trois étapes à disputer, c’est toujours le colombien Miguel Angel Lopez Moreno (Astana), vainqueur de la 4ème étape (étape reine) qui conserve le maillot de leader sur ses épaules.
A 26 ans, Andrea Guardini, qui s’est déjà imposé au plus haut niveau à l’occasion notamment du Tour d’Italie en 2012 (18ème étape – Mark Cavendish 2ème), est en Malaisie, comme s’il était chez lui, tellement il a remporté de victoires d’étapes en l’espace de quelques années seulement. Son premier succès d’étape date de 2011, année où il passait à professionnel et alors qu’il n’avait que 21 ans.
Tour de Langkawi 2016 – 5ème étape – Top 20
Rank
Name
Nat.
Team
Age*
Result
PaR
PcR
1
Andrea GUARDINI
ITA
AST
27
3:18:50
20
20
2
Andrea PALINI
ITA
SKD
27
+0
10
10
3
Reinardt JANSE VAN RENSBURG
RSA
DDD
27
+0
5
5
4
Erik BASKA
SVK
TNK
22
+0
5
Brenton JONES
AUS
DPC
25
+0
6
Jakub MARECZKO
ITA
STH
22
+0
7
Paolo SIMION
ITA
BAR
24
+0
8
Francesco CHICCHI
ITA
AND
36
+0
9
Dylan PAGE
SUI
ROT
23
+0
10
Anuar MANAN
MAS
TSG
30
+0
11
Tanner PUTT
USA
UHC
24
+0
12
John MURPHY
USA
UHC
32
+0
13
Shimpei FUKUDA
JPN
AIS
29
+0
14
Sung Baek PARK
KOR
KSP
31
+0
15
Karol DOMAGALSKI
POL
ONE
27
+0
16
Daniel Alexander JARAMILLO DIEZ
COL
UHC
25
+0
17
Michal KOLÁR
SVK
TNK
24
+0
18
Joon Yong SEO
KOR
KSP
28
+0
19
Francisco MANCEBO PEREZ
ESP
SKD
40
+0
20
Luca CHIRICO
ITA
BAR
24
+0
Tour de Langkawi 2016 – Classement général – Top 20
Autant le dire. Entre les Français et l’Omloop Het Nieuwsblad ce n’est pas le grand amour. Pourtant, Alexis Gougeard a bien failli créer la sensation. Comme sa marque de fabrique lui impose, le jeune rouleur d’AG2R La Mondiale s’est rapidement retrouvé à l’avant de la course. A 23 ans, Gougeard n’a pas flanché après plus de 150 kilomètres de course lorsque Sagan, Van Avermaet, Benoot et Rowe sont revenus sur ce qu’il restait de l’échappée du jour.
« Les sensations ne sont pas mauvaises, a déclaré Alexis Gougeard. Je me retrouve devant dès le départ, c’était la consigne. Il était convenu que je ne mette pas tout dans l’échappée, que j’attende les « gros » dans le final. J’ai réussi à les accrocher et à aller jusqu’au bout avec eux », pour terminer cinquième, au bout du bout. « C’est une bonne journée pour moi et pour l’équipe, a-t-il poursuivi. J’ai eu un peu de mal à gérer le retour du groupe Sagan. J’étais content que Julien (Jurdie) me « drive » un peu et me dise de me calmer, sinon j’aurais roulé avec eux et je ne serais sans doute pas allé au bout. »
« Dans le final, j’avais les jambes très dures, un début de crampes. J’ai tenté à l’énergie mais cela n’a pas fonctionné même si je me suis retrouvé devant à 500 mètres de l’arrivée. Je pense avoir progressé par rapport à l’an dernier. Je me sens plus fort, mieux sur les pavés. Demain (aujourd’hui), je pense que je vais avoir mal aux jambes », a admis Alexis Gougeard qui sera au départ de Kuurne-Bruxelles-Kuurne cet après-midi. Pour une nouvelle échappée ?
Omloop Het Nieuwsblad 2016. Greg Van Avermaet sait aussi gagner ! Souvent critiqué pour son sens tactique -et ses nombreuses places d’honneur, le coureur de l’équipe BMC Racing a remis les pendules à l’heure sur l’Omloop Het Niewsblad. Dans un groupe où figurait notamment Peter Sagan (Tinkoff), Van Avermaet a su tirer son épingle du jeu dans un sprint en petite comité pour accrocher la première classique pavés à son palmarès. A revoir en vidéo !
Classic Sud Ardèche 2016. C’est un homme en forme qui a décroché la Classic Sud Ardèche. Petr Vakoc tournait autour depuis son retour en Europe après un passage en Australie sur le Tour Down Under. Le jeune champion de République-Tchèque, âgé de 23 ans, a montré toute l’étendue de son talent à l’occasion de l’épreuve française. C’est à voir ou revoir en vidéo !
La première classique de l’année a tenus ses promesses. Les leaders, qui se sont dévoilés à 60 kilomètres de l’arrivée, se sont joués la victoire sur l’Omloop Het Nieuswblad. Dans une arrivée à cinq, c’est Greg Van Avermaet (BMC) qui s’est montré le plus rapide devant Peter Sagan (Tinkoff) et Tiesj Benoot (Lotto Soudal).
A noter que le Français Alexis Gougeard (AG2R La Mondiale), présent dans l’échappée matinale, a été le seul rescapé à suivre le rythme infernal des cadors qui n’ont jamais été revus par le peloton.
Après un bon Tour La Provence terminé à la deuxième place au général, Petr Vakoc a levé les bras à l’occasion de la Classic Sud Ardèche. Au terme des 182,7 kilomètres du jour, le coureur de la formation Etixx-Quick Step et accessoirement champion de République-Tchèque a devancé dans un sprint en petit comité le Français Julien Simon (Cofidis) et le Belge Olivier Pardini (Wallonie-Bruxelles).
Première course de l’année et première victoire pour Lizzie Armitstead. Le championne du monde, qui faisait donc sa rentrée, s’est imposée en solitaire sur l’Omloop Het Nieuwsblad version féminine. La pensionnaire de l’équipe Boels-Dolmans a devancé sa coéquipière Chantal Blaak qui a réglé le sprint du peloton devant Tiffany Cromwell (Canyon SRAM).
Seul au monde, Miguel Angel Lopez a décroché le victoire sur l’étape reine du Tour de Langkawi. Au sommet à Tanah Rata et après 129 kilomètres de course, le grimpeur colombien de l’équipe Astana n’a laissé que des miettes à ses adversaires. Le premier d’entre eux, Daniel Jamarillo (United HealthCare) est arrivé 30 secondes après le vainqueur du jour alors que Reinardt Janse van Rensburg (Dimension Data) a réglé un petit groupe quelques secondes après. Fort de sa victoire, Miguel Angel Lopez a revêtu le maillot de leader.
L’équipe Direct Energie est l’une des premières formations à dévoiler la composition de son équipe pour Paris-Nice. Malgré l’absence de Bryan Coquard, toujours en convalescence suite à sa fracture de l’omoplate, l’équipe de Jean-René Bernaudeau a fière allure. Entre jeunesse et expérience, Thomas Voeckler et ses hommes ont tout pour briller sur la Course au Soleil.
En chefs de fil, Direct Energie a aligné ses deux cadres avec Sylvain Chavanel et Thomas Voeckler. Tous deux ont déjà levé les bras cette année et semblent être en pleine forme à l’approche d’un de leurs objectifs de la saison.
Outre ces deux coureurs d’expérience, c’est à la jeunesse que l’équipe française a voulu donner sa chance. Ainsi, Lilian Calmejane, très en vue sur le Tour La Provence (3ème au général) remporté par son leader Voeckler, sera au départ de Paris-Nice. Une occasion pour lui de démontrer une nouvelle fois toute l’étendue de son talent.
L’équipe Direct Energie pour Paris-Nice (à partir du 6 mars) : Lilian Calmejane, Sylvain Chavanel, Antoine Duchesne, Adrien Petit, Alexandre Pichot, Perrig Quéméneur, Angélo Tulik et Thomas Voeckler.
A quelques jours du départ de Paris-Nice (le 6 mars), le teaser officiel a été dévoilé. Avec le mythique Mont Ventoux, la Course au Soleil version 2016 promet une lutte acharnée. En l’absence du contre-la-montre du Col d’Eze, les favoris à la victoire finale vont être obligés de passer à l’attaque. Alors, qui remportera le 74ème Paris-Nice ?
Les principaux engagés pour Paris-Nice (le 6 mars)
Afrique du Sud
Dimension Data : Farrar (Usa), J.Janse van Rensburg (Afs), Reguigui (Alg)
Allemagne
Team Giant-Alpecin : T.Dumoulin (Hol), Geschke (All)
L’Allemand André Greipel (33 ans) ne prendra pas dimanche, le départ de la semi-classique belge Kuurne-Bruxelles-Kuurne (1.HC). Le coureur de la Lotto-Soudal qui souffre des côtes était l’un des favoris à la victoire finale.
Le « gorille » est tombé samedi, sur la cinquième étape du Tour de l’Algarve (2.1) et a dû abandonner la course. Souffrant des côtes, il voit sa progression stoppée, lui qui avait déjà remporté deux courses cette saison, le Trophée Des Salines et le Trophée Playa de Palma. Son retour à la compétition est prévu à l’occasion de Paris-Nice (WT) qui se déroulera du 6 au 13 Mars.
Elia Viviani est l’un de ceux qui couplent plusieurs disciplines. En plus de la route, l’Italien consacre une partie de son temps à la piste. A quelques jours des championnats du monde de Londres sur piste, le pensionnaire du Team Sky semble être en bonne forme. En guise de mise en jambes, il participera à l’Omloop Het Nieuwsblad et à Kuurne-Bruxelles-Kuurne ce weekend.
« J’ai eu une bonne première partie de saison sur la route : j’ai couru le Tour de San Luis et le Dubai Tour, où j’ai gagné une étape, a déclaré Elia Viviani. C’est vraiment important pour moi d’être explosif dans le final et je suis vraiment explosif en ce moment. Au cours des deux dernières semaines, j’ai beaucoup travaillé les sprints et ma technique sur la piste. A cause de cela, peut-être j’ai un peu moins de résistance dans les jambes, mais nous verrons samedi et dimanche », où il espère lever les bras.
Médaillé de bronze l’an passé, Elia Viviani assure s’être mieux préparé pour ce nouveau rendez-vous mondial. Alors, est-il le grande favori ? « En 2015, après le Dubai Tour, je suis allé directement aux mondiaux sans aucun travail spécifique sur la piste et j’ai gagné une médaille de bronze lors de l’omnium et une médaille d’argent lors de l’américaine. Cette année, ma préparation est très différente, avec les deux semaines d’entraînement sur la piste. Je suis mieux préparé. Mais nous sommes dans l’année olympique et tous les coureurs sont prêts car c’est le dernier grand test avant Rio. Chaque coureur veut voir le niveau des autres coureurs. Ma condition est bonne, je pense que je suis prêt », a-t-il conclu.
Paris-Nice débutera dimanche prochain, le 6 mars exactement, et ce pour une semaine de course où de nombreux favoris à la victoire finale devront se montrer les plus forts. L’organisation de la Course au Soleil a dévoilé une première liste des principaux engagés pour son épreuve. Et on peut le dire : la course sera très disputée.
En effet, parmi les engagés provisoires il y aura deux anciens vainqueur de Paris-Nice. Richie Porte sera présent pour défendre son titre sous les couleurs de l’équipe BMC tandis qu’Alberto Contador (Tinkoff) renouera avec l’épreuve française après avoir été absent ces six dernières éditions. Mais ils ne seront pas les seuls à prétendre la victoire au général. Tom Dumoulin (Giant-Alpecin), Tony Gallopin (Lotto Soudal), Pierre Rolland (Cannondale), Romain Bardet (AG2R La Mondiale), Geraint Thomas (Sky), Wilco Kelderman (LottoNL-JUmbo) ou encore Rui Costa (Lampre-Merida) seront également de la partie.
Quant aux sprints, il faut s’attendre à un gros niveau. Marcel Kittel (Etixx-Quick Step) sera sur la ligne de départ et après un début de saison tonitruant le sprinteur allemand ne devrait pas se limiter à de simples accessits. Il retrouvera son compatriote André Greipel (Lotto Soudal) qu’il a déjà battu cette année. Michael Matthews (Orica GreenEDGE), Nacer Bouhanni (Cofidis) et Arnaud Démare (FDJ), entre autres, gonfleront les rangs des hommes rapides lors des arrivées massives.
Les principaux engagés pour Paris-Nice (le 6 mars)
Afrique du Sud
Dimension Data : Farrar (Usa), J.Janse van Rensburg (Afs), Reguigui (Alg)
Allemagne
Team Giant-Alpecin : T.Dumoulin (Hol), Geschke (All)
John Murphy a remporté la troisième étape du Tour de Langkawi disputée entre Kulim et Kuala Sangsar. Au terme des 107 kilomètres de course, l’américain de la formation UnitedHealthCare a devancé Francesco Chicchi (Androni Sidermec) et Jakub Mareczko (Southeast). Au général, c’est toujours Andrea Guardini (Astana) qui est en tête grâce à sa victoire lors de la première étape.
La dernière étape du Tour La Provence disputée entre La Ciotat et Marseille sur 171 kilomètres a vu l’un des jeunes les plus prometteurs de sa génération. Deuxième hier, Fernando Gaviria a cette fois-ci franchi la ligne en vainqueur. Le jeune sprinteur de l’équipe Etixx-Quick Step a devancé Danilo Wyss (BMC) et Romain Feillu (HP BTP-Auber93). Au général, Thomas Voeckler (Direct Energie), qui a salué le travail de ses équipiers, est entré dans l’histoire de l’épreuve en devant le premier vainqueur du Tour La Provence.
Thomas Voeckler, premier vainqueur du Tour La Provence. Photo : Direct Energie
Hamza Mansouri a remporté la 2ème manche de la Coupe des Nations Juniors qui se déroulait à Ben Slimane. Le coureur algérien s’est imposé devant le français Christopher Rougier-Lagane et l’algérien Abdelraouf Bengayou.
Coupe des Nations Juniors 2016 – Manche 2 – Top 10
Vainqueur la veille, Andrea Guardini s’est fait surprendre par un autre Andrea sur la deuxième étape du Tour de Langkawi. En effet, Palini (Skydive), déjà vainqueur a deux reprises sur la Tropicale Amissa Bongo en janvier a franchi la ligne en vainqueur à Pulau Pinang après 158 kilomètres de course. Au sprint, il a devancé Guardini (Astana) et Reinardt Janse van Rensburg (Dimenation Data). Au général, Guardini a gardé sa tunique de leader.
Une chute dans les derniers hectomètres a chamboulé le déroulement du sprint massif sur la deuxième étape du Tour La Provence à Istres. Davide Martinelli et Fernando Gaviria ont débouché en tête du dernier virage. Ce dernier a laissé son coéquipier d’Etixx-Quick Step l’emporter alors que Daniele Ratto (Androni-Sidermec) a pris la troisième place du jour. Thomas Voeckler, qui a évité la chute, a gardé son maillot de leader à la veille de la dernière étape.
Les formations World Tour Katusha et Orica GreenEDGE ont décidé de quitter le Mouvement pour un cyclisme crédible (MPCC), ont-elles annoncé via des communiqués de presse. Si la première a donné plus d’informations quant à son retrait de l’organisme, la deuxième est restée plus muette…
Katusha était sous la menace d’une suspension après le cas Eduard Vorganov. Mais l’Union Cycliste Internationale (UCI) a décidé de ne pas suspendre l’ensemble de l’équipe malgré ce deuxième contrôle anormal en moins d’un an. Cependant, le MPCC requiert une suspension envers l’équipe russe. « Une suspension de l’équipe Katusha, lors d’une course WorldTour basée sur les règles du MPCC, violerait le règlement de participation obligatoire et la commission disciplinaire de l’UCI serait alors obligée de sanctionner l’équipe », peut-on lire dans le communiqué.
Quant à Orica GreenEDGE, qui n’a pas eu de problème particulier depuis son intégration au MPCC en 2012, a déclaré via l’intermédiaire de Shayne Bannan, le manager général : « Nous appuyons pleinement les initiatives qui sont devenues une partie intégrante des règles du sport. Nous serons de fervents partisans de voir celles-ci et d’autres initiatives être mises au point par les organisations officielles en collaboration avec toutes les autres équipes et les parties prenantes du cyclisme ».
Andrea Guardini a signé son 19ème succès sur les routes du Tour de Langkawi. A l’occasion de la première étape longue de 165 kilomètres entre Kangar et Baling, le sprinteur italien de l’équipe Astana a imposé sa puissance au sprint. Il a devancé Brenton Jones (Drapac) et Andrea Palini (Skydive). Au général, Guardini a évidemment pris la tête du classement.
