C’est par un court communiqué publié sur sa page facebook que Bradley Wiggins, 36 ans, a annoncé qu’il abandonnait définitivement la compétition. Sportif Britannique le plus médaillé aux Jeux Olympiques (huit breloques), premier coureur de son pays à avoir triomphé sur le Tour de France, anobli par la reine Elisabeth II en 2013, Sir Bradley Wiggins se retire en laissant derrière lui une trajectoire remarquable depuis ses débuts professionnels en 2002.

De l’anonymat aux plus grands succès

La carrière de l’Anglais n’aura pas été un long fleuve tranquille. Débarqué à la Française des Jeux dans l’anonymat le plus complet, sa difficile adaptation à la route lui aura valu une longue période de vaches maigres. Jean-Cyril Robin avait raconté, voici quelques années, comment il avait été chargé par Marc Madiot d’aller chercher « ce grand gaillard », et le quartier « pas terrible » de Nantes où habitait alors son coéquipier. Il faudra attendre 2005 et le modeste Circuit de Lorraine pour voir Wiggins obtenir sa première victoire en professionnel (hors Tour de l’Avenir). Il est alors déjà champion olympique de poursuite individuelle en titre. La courbe ascendante se poursuivra, avec des succès de plus en plus nombreux et prestigieux : 1^e du prologue du Dauphiné 2007, 3^e du Tour de France 2009, vainqueur de la première étape du Giro 2010, 3^e de la Vuelta 2011, avant le sacre suprême lors du Tour de France 2012. Wiggins compte d’ailleurs parmi les rares coureurs à avoir porté les maillots de leaders des trois Grands Tours. Les dernières années n’auront pas été moins prolifiques puisque le grand rouleur (1,90 cm) aura encore gagné les Tours de Grande-Bretagne et de Californie, non sans battre le record de l’heure en 2015 (qu’il détient toujours) ni sans briguer un dernier titre olympique à Rio.

SIR BRADLEY WIGGINS ANNOUNCING RETIREMENT FROM PROFESSIONAL CYCLING. You can find the full statement on our Facebook page #WIGGINS pic.twitter.com/6S2zXM1vYT

— Wiggins (@OfficialWIGGINS) December 28, 2016

Une fin de carrière en plusieurs actes

Le désormais ex-coureur de la Sky aura fait plané le doute ces derniers mois quant à son futur professionnel. En septembre il annonçait, à une semaine d’intervalle, qu’il prenait sa retraite sur route puis qu’il en sortait pour participer au Tour d’Abou Dhabi… Avant de renoncer à une semaine de l’épreuve ! En ce qui concerne sa retraite définitive, celle de la piste, l’Anglais aura jouer une partition similaire en déclarant que les 6 jours de Gand seraient sa dernière course, avant de déclarer au sortir de sa victoire avec Mark Cavendish : « Je n’ai pas encore tranché, j’adore toujours rouler. Qui n’aurait pas envie de revenir ici, après une telle semaine et avec un tel public ? ». L’entraîneur Britannique de poursuite, Heiko Salzwedel, avait abondé dans le sens d’une possible prolongation jusqu’aux JO de Tokyo en indiquant notamment : « Bradley peut continuer avec l’équipe de poursuite. Il y a des événements majeurs qui approchent, et je ne l’empêcherai pas de participer aux Jeux Olympiques de 2020 […] Il sera toujours le bienvenu ».

Finalement, une forme de lassitude l’a-t-elle vaincue ? Quelle est la part de l’affaire des AUT dans sa décision ? L’ouverture d’une enquête à ce sujet ainsi que sa comparution devant le parlement britannique l’ont vraisemblablement ébranlé. Quoi qu’il en soit, la fine silhouette du natif de Gand en Belgique ne devrait pas disparaître des radars du monde cycliste. En passionné de son sport, il devrait réapparaître dans un futur proche, dans le Team Wiggins ou ailleurs…

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9e étape du Tour de France 2016 – Victoire de Bradley Wiggins

Romain Bardet a réalisé l’une de ses meilleures saisons en se montrant à son avantage sur les épreuves World Tour mais aussi en terminant deuxième du Tour de France. Compétitif de Février sur le Tour d’Oman au mois d’Octobre lors du Tour de Lombardie, le protégé de Vincent Lavenu a prouvé qu’il avait franchi un pallier.

« J’ai été présent tout au long de la saison, je pense que c’est un signe de maturité », a récemment expliqué celui qui a terminé sixième coureur mondial.

Pour se remémorer cette belle année 2016, France Télévision et notre confrère Nicolas Geay vous proposent un reportage au sein d’Ag2r-La Mondiale.

Rôdé aux Grands Tours (8 participations cumulées entre Giro et Vuelta), Gianluca Brambilla n’a pourtant encore jamais goûté aux joies du Tour de France. Sauf accident, ce sera chose faite dans quelques mois puisque le grimpeur italien a affirmé au quotidien vénète Il Giornale di Vicenza qu’il faisait du Tour l’un de ses principaux rendez-vous pour 2017.

2016, un cru d’exception pour Gianluca Brambilla

Alors qu’en 6 années le coureur de la Quick-Step n’avait qu’une seule victoire à revendiquer, sur le modeste GP Nobili Rubinetterie (en 2010, pour son 2^e jour de course en tant que professionnel), il a franchi un cap cette saison. Des victoires d’étape sur le Giro et la Vuelta, mais aussi de nombreux tops 10 sur les Strade Bianche, le Tour du Pays Basque, le Giro, la Clasica San Sebastian, le Tour de Burgos… La saison prochaine sera donc cruciale pour prouver que ce cap a été franchi durablement. Et pour cela, rien de mieux qu’une préparation idoine : « J’ai programmé ma préparation de la même manière que la saison dernière, avec le même calendrier, affirme-t-il, toutefois, la performance d’un athlète ne résulte pas dans d’une formule mathématique, et beaucoup de facteurs entrent en jeu ».

Le Tour plutôt que le 100^e Tour d’Italie

Le grimpeur au petit gabarit (1,70 m pour 57 kg) aura donc finalement attendu l’année du Giro du centenaire pour se présenter sur la principale course du calendrier cyclisme, même si cela l’oblige à faire une croix sur son tour national. La décision a dû être difficile à prendre pour le natif de Bellano, puisque le parcours va passer à quelques kilomètres de chez lui lors de l’avant-dernière étape…

L’objectif sur les routes de France sera double pour le vice-champion d’Italie : « Je serai lieutenant de Dan Martin, mais je jouerai aussi ma carte personnelle pour le gain d’une étape. Après mes victoires sur les Tours d’Espagne et d’Italie, j’ai pour objectif de rejoindre le prestigieux club des vainqueurs d’étapes sur les trois Grands Tours ». Ambitieux, le Transalpin n’en est pas moins conscient de la tâche ardue que ce défi représente : « Le Tour est une course exigeante, où l’expérience compte beaucoup. Les premières étapes donnent lieu à une bagarre féroce, je pourrais peut-être saisir ma chance en deuxième ou troisième semaine, quand la fatigue se fera sentir. En tous cas c’est sûr que je suis excité à l’idée de courir enfin le Tour de France ! ».

La route vers Paris semble bien définie, et elle sera parsemée de courses prestigieuses : Tour Down Under, Cadel Evans Race, Abu Dhabi, Strade Bianche, Liège-Bastogne-Liège, Flèche Wallonne, Amstel Gold Race… Après une courte pause, il sera déjà temps de prendre part à la répétition du raout de juillet sur le Dauphiné. Et pour l’après-Tour, la Vuelta semble avoir les faveurs de Brambilla, lui qui avoue volontiers son attachement à la course espagnole. Avec ses victoires l’année écoulée, l’homme a pris goût à la victoire et ne compte pas s’aligner sur ces différentes épreuves pour faire de la figuration. Il lorgne notamment sur deux courses qui lui ont échappé de peu l’an passé : les Strade Bianche et le championnat national…

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15e étape de la Vuelta 2016 – Victoire de Gianluca Brambilla

La formation espagnole a annoncé hier la prolongation de contrat des deux plus jeunes coureurs à avoir porté le maillot Movistar cette saison. Marc Soler et Jasha Sütterlin seront ainsi pensionnaires de la WorldTeam jusqu’en 2019 – Au moins !

Marc Soler, grimpeur en devenir

Le grimpeur Catalan de 23 ans est l’un des espoirs du cyclisme espagnol, qui se cherche une nouvelle génération triomphante pour succéder aux vieillissants Valverde, Moreno et autres Contador. Et Marc Soler pourrait bien en être le chef de file… Car même si son palmarès n’est pas des plus étoffés, le jeune homme a le bon goût de gagner efficace : Tour de l’Avenir en 2015 et étape-reine de la Route du Sud cette année où il a devancé Nairo Quintana et un autre espoir, Britannique celui-là, en la personne de Hugh Carthy. Prochain objectif pour l’Espagnol ? Participer à son premier Grand Tour. Sans doute dès l’an prochain…

Jasha Sütterlin, rouleur « made in Germany »

L’Allemand, ainé de Marc Soler de tout juste un an, n’a quant à lui pas eu l’occasion de lever les bras en 2016. Pour autant, ses résultats sont prometteurs : excellent rouleur, il a fini 6^e des championnats du monde contre-la-montre, et a cumulé quelques tops 10 dans la spécialité en World Tour (Tirreno-Adriatico,  Eneco Tour par deux fois). Quoique le coureur n’ait pas encore gagné en professionnel, la décision de Movistar de lui confirmer sa confiance ne saurait donc surprendre.

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4e étape de la Route du Sud 2016 – Victoire de Marc Soler

Pendant de longues années, Jurgen Van Den Broeck a été le leader de la Lotto sur les courses à étapes. Il avait rejoint la Katusha l’an passé pour donner un nouveau souffle à sa carrière car en manque de résultat, le Belge espérait inverser la tendance mais il n’en fut rien.

A 33 ans, Jurgen Van den Broeck vient de signer un contrat de deux ans avec la Lotto NL-Jumbo. Le Belge, qui a eu beaucoup de difficultés à s’adapter à l’équipe Katusha, est ravi de ce choix. « J’étais un peu perdu au milieu de toutes ces nationalités chez Katusha. Ici, on peut parler sa langue avec presque tout le monde, c’est déjà une grande différence« , explique-t-il lors de la présentation de Lotto NL-Jumbo. « Je me sens chez moi. C’est une équipe très professionnelle. »

Troisième du Tour de France 2010 suite au déclassement d’Alberto Contador puis de Denis Menchov, puis quatrième en 2011, le Belge reste une valeur sûre pour les courses à étapes. Cependant, il n’aura pas un statut de leader chez Lotto NL-Jumbo, mais d’équipier de luxe pour Steven Kruiswijk. En effet, il devra épauler le Néerlandais dans sa quête du maillot rose sur le Tour d’Italie. « Je ne veux plus être chef de file, j’ai déjà donné« , poursuit Jurgen Van Den Broeck. « Je suis ici pour aider Steven sur le Giro qui est son objectif. C’est ce qui m’a motivé à venir. Je ne veux pas jouer ma carte, mais apporter mon aide. C’est stressant d’être leader, je ne veux plus endosser cela. Cela s’est parfois bien passé, mais parfois non. Je crois en lui. A titre personnel, je veux juste m’améliorer sur le contre-la-montre. Le championnat de Belgique est d’ailleurs un objectif. » Pour rappel, Jurgen Van Den Broeck a été champion de Belgique du contre-la-montre en 2015.

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Caméra embarquée avec Jurgen Van Den Broeck sur le Mur de Huy

L’Union Cycliste Internationale (UCI) a annoncé ce jeudi que dans le cadre de la refonte du système des classements du cyclisme sur route professionnel masculin, le même barème de points sera utilisé dès 2017 pour le calcul du Classement Mondial UCI et celui des classements de l’UCI WorldTour.

Un classement glissant, à la façon ATP

Introduit en 2016, le Classement Mondial UCI –individuel et par nations– prend en compte les résultats obtenus sur les épreuves de l’ensemble du Calendrier International Route UCI (UCI WorldTour, Circuits Continentaux UCI, Championnats du Monde, Championnats Nationaux et Continentaux, Jeux Olympiques et Jeux Continentaux) des 52 semaines précédant son établissement, selon un mode de calcul « roulant ».

Peter Sagan et la France sont les lauréats de ce premier Classement Mondial UCI, individuel et par nations, arrêté au 23 octobre 2016, date de la fin de la saison 2016.

Ce système « roulant », similaire à celui de l’ATP dans le tennis, vise à mieux refléter les performances sportives des coureurs en ne se basant pas sur un circuit spécifique mais en tenant compte de l’ensemble de leurs résultats sur une année complète.

Tous les coureurs marquants des points dans le cadre des courses concernées figurent dans le Classement Mondial UCI, y compris les coureurs ne faisant pas partie d’un UCI WorldTeam. A ce jour, 2’952 coureurs sont classés.

Alors qu’en 2016, deux barèmes de points distincts coexistaient pour les calculs respectifs du Classement Mondial UCI et des Classements de l’UCI WorldTour, ces derniers adopteront le barème des points du Classement Mondial UCI en 2017. Ce changement simplifiera les classements tout en leur donnant une plus grande lisibilité.

Le classement par nations de l’UCI WorldTour est abandonné au profit du Classement Mondial UCI par nations, qui désignera la meilleure d’entre elles, sur la base de l’ensemble des résultats du Calendrier International Route UCI (Art. 2.10.036).

Autre changement, le mode d’attribution des points aux coureurs pour le calcul du classement par équipes de l’UCI WorldTour : en 2017, les points marqués par la totalité des coureurs des UCI WorldTeams seront pris en compte. Jusqu’alors, seuls les cinq premiers coureurs apportaient des points à leur formation pour le classement par équipes (Art. 2.10.035).

Cette nouveauté constitue un encouragement à la performance pour la totalité de l’équipe puisque tous les résultats obtenus par les membres de cette dernière seront comptabilisés.

L’adoption pour l’UCI WorldTour du barème des points du Classement Mondial UCI permettra aux 60 premiers coureurs classés à l’issue des courses de se voir attribuer des points pour les classements de l’UCI WorldTour, contre 20 jusqu’alors. Un plus grand nombre de coureurs pourront ainsi marquer des points, ce qui favorisera le spectacle, bénéficiera aux formations dans le classement par équipes et récompensera les équipiers qui auparavant ne recevaient aucun point au-delà de la 20e place.

Les nouvelles courses de l’UCI WorldTour introduite à partir de 2017 bénéficieront de leur propre barème de points (Art. 2.10.039).

Enfin, dans une volonté de mieux refléter la valeur sportive du Tour de l’Avenir – épreuve finale de la Coupe des Nations Moins de 23 ans –, à laquelle les coureurs des UCI WorldTeams peuvent participer avec leurs équipes nationales, son barème des points est doublé (de 70 points à 140 points) à l’instar des Grands Tours en rapport aux autres épreuves de l’UCI WorldTour.

En rejoignant l’équipe Astana, Moreno Moser va commencer un nouveau chapitre dans sa carrière professionnel. Le coureur italien avait percé aux yeux du public en 2012 en remportant le Tour de Pologne et l’année qui suit, la terrible classique transalpine des Strade Bianche.

Équipier de luxe de Fabio Aru

Considéré comme l’avenir du cyclisme italien au début de sa carrière en 2012, le neveu d’un certain Francesco a traversé une période difficile depuis 2014. Mais cette saison, le coureur de 25 ans a rebondit comme le montre sa médaille de bronze aux Championnats d’Europe de contre-la-montre. Même s’il n’a pas encore livré des performances retentissantes comme il l’a fait au Tour de Pologne (2012) et lors des Strade Bianche (2013), Moser semble retrouver ses meilleurs jambes. Il est même passé tout proche de sa première victoire d’étape sur un grand tour, au Giro (deux podiums) et à la Vuelta (un podium).

Alors qu’il aura 26 ans le jour de Noël, il est motivé et souhaite faire partie de la garde rapprochée de Fabio Aru. « Je ne sais pas à quoi m’attendre, mais sûrement le changement sera un grand changement pour moi », at-il déclaré à Tuttobiciweb. « Astana est une équipe qui sait comment travailler pour obtenir de grands résultats, tant dans les Grands Tours, mais aussi toutes les autres courses. Donc il y aura des opportunités pour tout le monde. Mon programme est à peu près semblable à celui d’Aru, sauf pour le début de la saison. Je vais commencer le Tour de l’Algarve, alors qu’il commence 2017 au Tour d’Oman, mais après cela, nous allons nous retrouver pour commencer la préparation au Giro. »

Il y a quelques semaines, Michele Scarponi a également annoncé qu’il aura le même programme qu’Aru en 2017.

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Best-of de Moreno Moser