Pour patienter jusqu’au 2 juillet et le départ de la Grande Boucle depuis le Mont St-Michel TodayCycling vous offre une rétrospective des dix derniers Tours de France, troisième épisode aujourd’hui avec le Tour 2008.

Comme en 2007 Cadel Evans finit sur la deuxième marche du podium à Paris et comme l’an passé l’écart est inférieur à la minute avec le maillot jaune. 23 secondes sur Contador en 2007 et 58 secondes sur … Carlos Sastre en 2008. L’espagnol de la CSC-Saxo Bank est donc celui qui s’est offert le luxe de rapporter le maillot jaune à Paris après notamment s’être imposé à l’Alpe d’Huez. Retour en cinq moments marquants sur ce Tour de France 2008.

Dumoulin s’impose à Nantes

Après deux étapes au final pour punchers les sprinteurs pensaient avoir l’occasion de se montrer à leur avantage lors de l’arrivée à Nantes de la troisième étape. Raté, à qui la faute ? Celle à Samuel Dumoulin, le coureur de la Cofidis, lui et ses compagnons d’échappée ont bien tenus tête au peloton mais c’est finalement le français qui passe la ligné d’arrivée en premier pour s’offrir une première victoire sur le Tour. Les français qui font coup double, Romain Feillu (Agritubel) lui aussi présent dans l’échappée et qui a finit troisième de l’étape s’empare du maillot jaune.

Deux autres victoires françaises sur ce Tour 2008 et à chaque fois deux doublés tricolores. Tout d’abord celle de Cyril Dessel (AG2R) devant Sandy Casar (FDJ) lors de la 16ème étape Cuneo – Jausiers et lors de la 19ème étape entre Roanne et Montluçon deuxième victoire pour l’équipe Cofidis sur ce Tour avec Sylvain Chavanel qui s’impose devant Jérémy Roy (FDJ), ce qui est également la dernière victoire d’étape sur le Tour pour l’heure pour l’équipe désormais dirigée par Yvon Sanquer.

La chute du Cobra

L’italien Riccardo Riccò vient d’éclater aux yeux de tous sur le Tour d’Italie 2008. 2ème place au général, maillot de meilleur jeune et deux étapes, celui qui est surnommé « le Cobra » pour ses attaques incisives impressionne. Le coureur de la Saunier-Duval éblouit le Tour également, un peu trop même. Victoire à Super-Besse (6ème étape) et à Bagnères de Bigorre (9ème étape) après une attaque tranchante que personne n’a pas pu suivre dans le col d’Aspin. L’italien semble trop fort et pour cause, il est contrôlé positif au CERA (EPO troisième génération), il est logiquement mis hors-course avant la 12ème étape.

Même constat pour son compère Leonardo Piepoli vainqueur lui à Hautacam mais positif à la même substance que Riccò. L’équipe Saunier-Duval de Mauro Gianetti n’a d’autre choix que de renoncer au Tour. Au départ de Lavelanet le 17 juillet le Tour compte une équipe de moins mais surtout deux tricheurs de moins.

Mister Mark Cavendish

Rien de moins qu’un quadruplé, c’est ce qu’a réalisé Mark Cavendish pour sa deuxième participation au Tour (abandon lors de la 8ème étape en 2007). Festival pour l’anglais de la Columbia-High Road qui s’impose à Châteauroux, Toulouse, Narbonne et Nîmes. Fort de ses deux victoires sur le Giro en début de saison Cavendish s’impose comme le sprinteur numéro un de l’équipe. Ce qui est évident aujourd’hui ne l’est pas à l’époque où l’on compte Gerald Ciolek également dans l’équipe, c’était alors l’allemand qui nourrissait le plus d’espoirs.

Mais ce Tour 2008 reste le point de départ de la carrière du coureur de l’Ile de Man, c’est à partir de là qu’il s’est placé dans le gotha des sprinteurs mondiaux, avant de devenir l’un des meilleurs sprinteurs de l’histoire ? Chacun est juge mais avec 26 victoires d’étapes il reste néanmoins l’un des sprinteurs qui aura marqué l’histoire du Tour. Le seul reproche qu’on pourrait lui faire serait le seul maillot vert qu’il ait réussi à décrocher en 2011, pas assez pour égaler dans la légende un Zabel par exemple.

Steegmans sur les Champs-Elysées

Comme d’ordinaire la Quick-Step pensait s’appuyer sur Tom Boonen, le sprinteur maison pour ce Tour 2008, il n’en sera rien. Le belge contrôlé positif à la cocaïne lors d’un test hors-compétition en juin ne peut donc pas prendre le départ à Brest. L’équipe belge traverse alors ce Tour de façon assez anonyme jusqu’à Paris, avec un rayon de soleil nommé Gert Steegmans. Au prix d’un très gros effort au sprint Steegmans s’offre une victoire de prestige sur les Champs-Élysées.

Une belle récompense pour l’homme de l’ombre des victoires de Tom Boonen, fidèle poisson pilote Steegmans s’était déjà imposé sur le Tour en 2007 à Gand mais c’était juste devant Boonen justement, on peut alors penser qu’il lui avait offert la victoire. Mais celle-ci Steegmans est allé se là chercher tout seul, Ciolek et Freire ont eu beau tout donner dans le finsh ils n’ont pu que s’avouer battus face au belge.

Le bal des débutants

Ce Tour de France 2008 est le premier pour trois grands espoirs du cyclisme à savoir Andy Schleck (CSC-Saxo Bank), Roman Kreuziger et Vincenzo Nibali (Liquigas). C’est également dans l’ordre les trois premiers au classement du meilleur jeune avec donc Schleck qui finit en blanc. Le luxembourgeois se montre très en vue dans les Alpes notamment où il participe à la défense du maillot jaune de Sastre. Kreuziger et Nibali font eux aussi belle impression avec une 13ème place pour le tchèque alors que Nibali finit 20ème.

Il est alors amusant de voir ce que le destin leur a réservé. On pourrait associer celui de Schleck à Icare, deuxième sur le Tour en 2009 et 2011, vainqueur en 2010 après déclassement de Contador. Le luxembourgeois était appelé à régner sur les grands tours mais Andy s’est perdu en route en partie à cause de blessures, ce qui mènera à une fin de carrière prématurée. En 2008 Kreuziger venait de remporter le Tour de Suisse, en 2009 il s’offre celui de Romandie et la Clasica San Sebastian puis l’Amstel Gold Race en 2013. Et à part ça ? Le parcours de Kreuziger est assez difficile à décrire, si le tchèque cumule les top 10 sur les courses les plus prestigieuses et est toujours un coureur très solide il n’a jamais paru pourtant capable de ravir un tour de trois semaines, il serait plus un coéquipier de (grand) luxe pour Alberto Contador aujourd’hui. Nibali son palmarès parle pour lui, deux Giro, un Tour, une Vuelta, il est clairement l’un des meilleurs coureurs sur trois semaines du début des années 2010. Le Tour 2008 a également été le premier pour un jeune coureur anglais de la formation Barloworld, un certain Christopher Froome …

Victoires d’Étapes :

1. Brest – Plumelec : Alejandro Valverde (ESP)
2. Auray – Saint-Brieuc : Thor Hushovd (NOR)
3. Saint-Malo – Nantes : Samuel Dumoulin (FRA)
4. Cholet – Cholet : Stefan Schumacher (ALL)
5. Cholet – Châteauroux : Mark Cavendish (GBR)
6. Aigurande – Super-Besse : Riccardo Ricco (ITA)
7. Brioude – Aurillac : Luis Leon Sanchez (ESP)
8. Figeac – Toulouse : Mark Cavendish (GBR)
9. Toulouse – Bagnères-de-Bigorre : Riccardo Ricco (ITA)
10. Pau – Hautacam : Leonardo Piepoli (ITA)
11. Lannemezan – Foix : Kurt-Asle Arvesen (NOR)
12. Lavelanet – Narbonne : Mark Cavendish (GBR)
13. Narbonne – Nîmes : Mark Cavendish (GBR)
14. Nîmes – Digne-les-Bains : Oscar Freire (ESP)
15. Embrun – Prato Nevoso : Simon Gerrans (AUS)
16. Cuneo – Jausiers : Cyril Dessel (FRA)
17. Embrun – L’Alpe d’Huez : Carlos Sastre (ESP)
18. Bourg d’Oisans – Saint-Etienne  : Marcus Burghardt (ALL)
19. Roanne – Montluçon : Sylvain Chavanel (FRA)
20. Cérilly – Saint-Amand-Montrond : Stefan Schumacher (ALL)
21. Étampes – Paris Champs-Elysées : Gert Steegmans (BEL)

Classement général Tour de France 2008

1/10 : Tour 2006 : Entre deux orages … 

2/10 : Tour 2007 : L’avènement d’El Pistolero. 

Pour patienter jusqu’au 2 juillet et le départ de la Grande Boucle depuis le Mont St-Michel TodayCycling vous offre une rétrospective des dix derniers Tours de France, deuxième volet aujourd’hui avec le Tour 2007.

Premier départ du royaume de Sa Majesté pour le Tour de France qui passe à l’heure anglaise le temps d’un prologue dans les rues de Londres et d’une autre étape avant de revenir dans l’Hexagone. Ce Tour 2007 est également celui de la prise de pouvoir d’un certain Alberto Contador qui remporte le premier Grand Tour de sa carrière. Le classement général lui va prendre l’accent hispanique avec six espagnols dans le top 10 (Contador, Sastre, Zubeldia, Valverde, Astarloza & Pereiro). Retour en cinq moments marquants sur ce Tour de France 2007.

« The » Tour de France

Pour la première fois de sa longue histoire le Tour de France s’élance d’Angleterre et plus précisément de Londres. La Grande Boucle s’était pourtant déjà élancée une fois du Royaume-Uni mais de Dublin en 1998. Un prologue de 7,9 kilomètres assez prestigieux car faisant passer les coureurs devant Buckingham Palace, Tower Bridge, Big Ben et Westminster, ils auront même l’occasion d’effectuer quelques tours de roue au sein de Hyde Park. Le public anglais a répondu présent avec environ 300 000 personnes présentes sur le bord des routes pour l’occasion.

Sur le plan sportif pas de réelle surprise avec Fabian Cancellara qui s’impose en bouclant le parcours en 8 minutes 50 et s’empare du maillot jaune, Bradley Wiggins soutenu par tour un pays finit à la quatrième place à 23 secondes. Tout le monde est alors encore bien loin de se douter de l’ampleur que va prendre Wiggo qui n’est encore qu’un très bon rouleur mais certainement pas un coureur capable de s’imposer sur un Grand Tour, pour l’instant. L’Angleterre pays mineur du cyclisme mondial encore en 2007 lui aussi va changer d’envergure avec l’émergence de la Sky, des Wiggins, Froome et consorts bien entendu mais également avec le développement de courses prestigieuses (Tour du Yorkshire, RideLondon Classic et Tour of Britain).

Le coup d’éclat de Linus Gerdemann

14 juillet. Jour de fête nationale et de la 7ème étape de ce Tour 2007 qui va de Bourg-en-Bresse au Grand-Bornand et première vraie étape de montage de cette édition avec le col de la Colombière comme dessert. Linus Gerdemann pensionnaire de l’équipe T-Mobile se glisse dans la première échappée de quinze coureurs avant d’effectuer son numéro justement dans le col de la Colombière, une attaque tranchante qui fait qu’il se retrouve seul en tête de course avant d’effectuer une descente de haut vol pour s’adjuger la victoire en solitaire.

Mais cerise sur le gâteau cette victoire lui permet de déposséder Fabian Cancellara de la tunique jaune qu’il porte depuis le prologue de Londres. Cet exploit du coureur allemand de 24 ans résonne également comme le chant du cygne de l’équipe T-Mobile sur le Tour de France (la victoire de Kim Kirchen sur la 15ème étape n’est due qu’au déclassement de Vinokourov), autrefois poids lourd du peloton l’équipe au maillot rose a été fragilisée en 2006 par l’exclusion d’Ullrich mais cette saison 2007 est la dernière de l’existence de l’équipe allemande.

L’éclosion de Mauricio Soler

C’est un bol d’air frais qui s’empare du Tour avec l’émergence d’un jeune coureur colombien. Son nom ? Mauricio Soler, coureur de la modeste équipe Barloworld. Pour le premier Tour de France de sa carrière Soler se fait remarquer, tout d’abord par une quatrième place sur l’étape remportée par Gerdemann, avant mieux. Mieux ? Oui encore mieux lors de la 9ème étape Val d’Isère – Briançon avec au menu du jour le Col de l’Iséran, le Télégraphe et le Galibier. Mauricio s’est offert cette étape de prestige en tenant tête aux favoris du Tour tels que Contador et Valverde ou Evans après avoir attaqué dans le col du Télégraphe.

Son panache lui permettra de monter sur le podium à Paris afin de recevoir le maillot du meilleur grimpeur. Une étape, le maillot à pois rouges et une onzième place au classement général un bilan plus qu’honorable pour un novice. Même si quelques années plus tard un colombien nommé Quintana fera encore mieux. Mais la carrière de Mauricio Soler va malheureusement s’achever sur une grosse chute lors de la sixième étape du Tour de Suisse 2011, gravement touché à la tête il ne reprendra pas la compétition et annoncera sa retraite en 2012.

Première victoire africaine sur le Tour

L’équipe britannique Barloworld s’est faite remarquée de fort belle manière sur ce Tour 2007 après l’étape gagnée par Soler elle s’offre un épisode II avec la victoire au sprint à Montpellier de Robert Hunter. Une étape de plat, dite de transition, qui aura pourtant été bien mouvementée. Tout commence avec la formation Astana qui accélère et le vent aidant de nombreux coureurs se retrouvent piégés dans ce coup de bordure. Le peloton qui passe sous la flamme rouge est déjà donc assez réduit.

Au kilomètre justement une chute dans les premières positions du peloton, une chute qui fait que le maillot vert ne peut pas participer à l’emballage final. C’est donc la Liquigas qui prend les choses en main pour Pozzato mais à 250 mètres de la ligne d’arrivée Rob Hunter produit son effort et devance Fabian Cancellara et Murilo Fischer pour le compte de cette onzième étape. Une victoire historique car c’est la première d’un coureur africain, sud-africain en l’occurrence, sur le Tour de France.

Les imposteurs

Une fois de plus (une fois de trop ?) le Tour de France a encore été émaillé par de sombres affaires de dopage. Aussi désagréable que ce soit il paraît néanmoins inévitable d’en parler tant cette édition 2007 a vu se multiplier les descentes de gendarmerie et les articles dans la rubrique « faits divers » et non « sport » des journaux. Le premier mis en cause ? Le kazakh Alexandre Vinokourov un jour victime d’une grosse chute, l’autre survolant un contre-la-montre, un jour victime d’une défaillance vers le Plateau de Beille, le lendemain vainqueur à Loudenvielle-Le Louron. Mais le leader d’Astana a été contrôlé positif suite à une transfusion sanguine le jour de sa victoire sur le contre-la-montre d’Albi. Vinokourov et l’équipe Astana sont alors priés de quitter le Tour lors du jour de repos le 24 juillet. Dans la foulée l’équipe Cofidis connaîtra le même sort suite au contrôle positif à l’EPO de Cristian Moreni, les coéquipiers de Sylvain Chavanel sont alors contraints de quitter le Tour.

Le destin de Michael Rasmussen s’est lui joué entre ses deux victoires d’étapes, la première à Tignes permet au danois de s’offrir le maillot jaune. Dès lors « Chicken Legs » semble fort, presque trop fort. Nouvelle démonstration sur l’étape qui arrive au Col d’Aubisque où le coureur de la Rabobank en plus de la victoire d’étape conforte son maillots jaune sous les sifflets du public qu’il soit sur le bord de la route ou au pied du podium. Finalement à quatre jours de l’arrivée à Paris Rasmussen, maillot jaune sur les épaules, est exclu par son équipe. Le danois avait menti sur ses lieux d’entraînements afin d’échapper à divers contrôles inopinés, plus tard les analyses montreront l’utilisation d’EPO par Rasmussen qui lui même avouera s’être dopé et ce depuis quasiment le début de sa carrière. Si Christian Prudhomme juge que cette exclusion est « LA bonne décision » et qu’il salue la décision de la Rabobank, il assène néanmoins un tacle à l’UCI qui était au courant des « no show » de Rasmussen mais qui ne l’a pas empêché de prendre part au Tour ce qui aurait évité cette imposture.

Victoires d’Étapes :

1. Londres – Londres : Fabian Cancellara (SUI)
2. Londres – Canterbury : Robbie McEwen (AUS)
3. Dunkerque – Gand : Gert Steegmans (BEL)
4. Waregem – Compiègne : Fabian Cancellara (SUI)
5. Villers-Cotterêts – Joigny : Thor Hushovd (NOR)
6. Chablis – Autun : Filippo Pozzato (ITA)
7. Semur-en-Auxois – Bourg-en-Bresse : Tom Boonen (BEL)
8. Bourg-en-Bresse – Le Grand-Bornand : Linus Gerdemann (ALL)
9. Le Grand-Bornand – Tignes : Michael Rasmussen (DAN)
10. Val-d’Isère – Briançon : Mauricio Soler (COL)
11. Tallard – Marseille : Cédric Vasseur (FRA)
12. Marseille – Montpellier : Robert Hunter (AFS)
13. Montpellier – Castres : Tom Boonen (BEL)
14. Albi – Albi : Alexandre Vinokourov (KAZ) (Déclassé)
15. Mazamet – Plateau de Beille : Alberto Contador (ESP)
16. Foix – Loudenvielle-Le Louron : Alexandre Vinokourov (KAZ) (Déclassé)
17. Othez – Gourette-Col d’Aubisque : Michael Rasmussen (DAN)
18. Pau – Castelsarrasin : Daniele Bennati (ITA)
19. Cahors – Angoulême : Sandy Casar (FRA)
20. Cognac – Angoulême : Levi Leipheimer (USA) (Déclassé)
21. Marcoussis – Paris Champs-Elysées : Daniele Bennati (ITA)

Classement général Tour de France 2007