C’était attendu. Alors que le Tour d’Italie va doucement prendre de la hauteur et ne laisser que très peu de chance aux sprinteurs, Marcel Kittel a décidé de s’arrêter au terme de la huitième étape. Le sprinteur de la formation Etixx-Quick Step ne sera donc pas au départ du contre-la-montre individuel aujourd’hui après avoir remporté les deux premières étapes en ligne aux Pays-Bas.

« Je suis triste de quitter le Giro, a dit Marcel Kittel. J’aime vraiment l’atmosphère que j’ai trouvé ici en Italie et j’aime le soutien des fans italiens, mais maintenant je dois récupérer après une longue première partie de saison. » En effet, une longue année attend le sprinteur allemand qui a débuté le 2 février et continuera jusqu’aux des championnats du monde au Qatar en octobre.

« Considérant d’où je viens, il est très important pour moi de faire attention à mon niveau de forme physique. Le Giro a été une course difficile et exigeante à ce jour, même dans les étapes considérées pour sprinteurs », a-t-il dit avant d’ajouter : « Je pars d’ici avec deux de victoires et beaucoup de bons souvenirs, dont celui d’avoir porté le maillot rose pour la première fois de ma carrière et la grande course de Gianluca Brambilla samedi ».

La victoire de Marcel Kittel sur la 3ème étape du Tour d’Italie 2016

Gianluca Brambilla a été l’auteur d’un véritable numéro sur la huitième étape du Tour d’Italie. Présent dans l’échappée du jour, les Strade Bianche, dont il a l’habitude, lui ont servi de rampe de lancement dans sa victoire à Arezzo. Une victoire de taille pour Etixx-Quick Step qui après ses deux succès avec Marcel Kittel continue sa moisson. En plus de l’étape, Brambilla a aussi décroché le maillot rose qu’il portera demain sur le contre-la-montre individuel.

« Ceci est incroyable, a lâché Gianluca Brambilla après l’arrivée. Mon idée au début du Giro était de me concentrer sur l’étape d’aujourd’hui et je l’ai fait, mais je n’arrive pas à le croire. Je dois remercier Matteo Trentin parce qu’il a fait un excellent travail. J’étais le coureur qui a lancé l’échappée, mais il a fait la plupart du travail jusqu’à ce que je sois dans la partie le plus raide de la montée. Je suis ravi. Tout va bien pour moi cette année. La naissance de ma fille Asia il y a vingt jours a également changé ma vie. C’est beau. »

Le coup de force de Gianluca Brambilla en vidéo

Tour d’Italie 2016 – Classement général provisoire

La huitième étape du Tour d’Italie menant vers Arezzo a tenu ses promesses. Le spectacle était attendu et il a été au rendez-vous. Gianluca Brambilla s’est imposé en menant l’échappée au bout alors que Tom Dumoulin était en difficulté dans le groupe des favoris. Le coureur de la formation Etixx-Quick Step a devancé ses deux compatriotes Matteo Montaguti (AG2R La Mondiale) et Moreno Moser (Cannondale). Il en a même profité pour prendre le maillot rose des épaules de Dumoulin désormais pointé à la 11ème place du classement général.

Tour d’Italie 2016 – Etape 8 – Top 20

Tour d’Italie 2016 – Classement général provisoire

La Movistar a perdu un de ses hommes lors de la 7ème étape du Tour d’Italie. Javier Moreno, l’un des hommes d’expérience autour d’Alejandro Valverde, a effectivement quitté la course à environ 80 kilomètres de l’arrivée à la suite d’une chute. Le coureur espagnol a été immédiatement épaulé par les services médicaux qui lui ont ensuite fait passer quelques examens qui ont révélé une fracture de la clavicule gauche.

Javier Moreno rentrera donc en Espagne dans les plus brefs délais pour passer des examens complémentaires mais aussi pour se faire opérer. C’est le premier abandon au sein de l’équipe Movistar et Alejandro Valverde possède encore sept hommes à son service.

Après un sprint à Foligno, les coureurs retrouvent un terrain accidenté à l’occasion de la huitième étape du Tour d’Italie disputée entre la ville qui a servi d’arrivée hier et Arezzo sur une longueur de 187 kilomètres. Le parcours sera relativement plat jusqu’à cette première bosse de troisième catégorie à plus de 60 kilomètres de l’arrivée mais surtout ce juge de paix dont le sommet est situé à 20 kilomètres de la ligne. Cette dernière ascension est partiellement recouverte de terre et de gravier… Tout pour rappeler les Strade Bianche.

Les suiveurs sont d’accord pour dire que cette étape du Giro sera un véritable chantier. Les conditions météorologiques annoncent quelques pluies ce qui ne facilitera pas la progression des coureurs dans la dernière ascension en chemin de terre. La descente qui s’en suit pour plonger vers l’arrivée s’annonce particulièrement technique et délicate. Quant au dernier kilomètre, des rampes à 11% permettront à un homme fort de s’imposer. Un baroudeur peut-il aller s’imposer à Arerro ? Une chose est sûre, ça ne sera pas un sprint massif qui donnera le nom du vainqueur aujourd’hui…

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Les favoris de la 8ème étape du Tour d’Italie 2016

*** Vincenzo Nibali, Alejandro Valverde, Domenico Pozzovivo

** Tim Wellens, Tom Dumoulin, Ilnur Zakarin, Jakob Fuglsang

* Bob Jungels, Stefano Pirazzi, Gianluca Brambilla, Mikel Landa, Rafal Majka

Les profils de la dernière ascension et du dernier kilomètre

Le parcours de la 8ème étape du Tour d’Italie 2016 en vidéo

Légèrement en retrait sur les deux premiers sprints massifs aux Pays-Bas, André Greipel s’est largement ressaisi. Vainqueur il y a deux jours à Benevento, le sprinteur allemand de la formation Lotto Soudal a remis ça aujourd’hui en s’imposant de nouveau. Une troisième victoire consécutive après le succès de Tim Wellens hier synonyme d’objectif rempli pour l’équipe belge qui était venue avec l’envie de remporter une étape sur ce Tour d’Italie.

« Ce fut difficile toute la journée avec une échappée forte qui a été difficile à rattraper, a déclaré André Greipel. Mon équipe a fait un travail incroyable. La poursuite devait être prise au sérieux. Avant le sprint, nous nous sommes portés en tête assez tôt. Je suis heureux de trouver le chemin vers une autre victoire. Le final était nerveux. Si nous étions en train de jouer au football, nous pourrions dire que nous avons fait le coup du chapeau avec trois victoires d’étape consécutives. Nous sommes très heureux. »

La passe de trois pour Lotto Soudal sur le Tour d’Italie 2016

Tour d’Italie 2016 – Etape 7 – Top 20

Les sprinteurs ont eu raison de la septième étape du Tour d’Italie. Malgré un dernier baroud de Stefan Kung (BMC Racing Team), c’est bel et bien un sprint qui a conclu la journée. Au terme d’un final sinueux, c’est André Greipel qui a de nouveau imposé sa puissance pour signer sa deuxième victoire sur ce Giro mais également le troisième succès consécutif pour Lotto Soudal. Le sprinteur allemand a devancé l’éternel second Giacomo Nizzolo (Trek-Segafredo) qui n’a, encore une fois, pas trouvé l’ouverture. Sacha Modolo (Lampre-Merida) a termine troisième et Tom Dumoulin a conservé son maillot rose de leader.

Tour d’Italie 2016 – Etape 7 – Top 20

Tour d’Italie 2016 – Classement général provisoire

La deuxième victoire d’André Greipel sur le Tour d’Italie 2016

Vers Roccaraso, Tom Dumoulin a une nouvelle fois montré qu’il était le plus fort en ce début de Tour d’Italie. Si Vincenzo Nibali a tenté une attaque, le champion d’Italie s’est rapidement fait contrer par le Néerlandais de l’équipe Giant-Alpecin qui en a profité pour reprendre quelques secondes au classement général et conserver son maillot rose. Cependant, Dumoulin ne s’est pas spécifiquement préparé pour la haute montagne et pourrait le payer en troisième semaine.

« Mon attaque n’était absolument pas prévue, a déclaré Tom Dumoulin. J’ai fait confiance à mon instinct. Je m’attendais à ce que Nibali se rapproche de Fuglsang, mais il a attaqué au mauvais moment. Le Team Sky a ensuite comblé l’écart. Je n’avais pas Preidler ou Ludvigsson avec moi. J’étais sans équipe autour de moi, mais je me sentais très fort. Je ne me suis pas préparé pour la haute montagne, mais j’ai travaillé dur pour préparer le Giro. Je me suis surpris aujourd’hui (hier). Peut-être qu’un jour je vais tout perdre, mais jusqu’à ce jour-là, je vais défendre le maillot rose ».

Tom Dumoulin conforte son maillot de leader sur la 7ème étape du Giro

Tour d’Italie 2016 – Classement général provisoire

L’audace de Tim Wellens a une nouvelle fois payé. Comme à son habitude le coureur belge, limité par ses capacités en haute montagne, n’a pas hésité à devancer la bataille des favoris pour décrocher une nouvelle victoire de prestige sur le Tour d’Italie. Une victoire qui a failli échapper à la formation Lotto Soudal – qui a aussi gagné avec Greipel la veille – puisque Wellens devait intégrer l’échappée matinale qu’il a ratée…

« J’étais très motivés pour passer à l’attaque, mais quand j’ai raté l’échappée des trois coureurs (Alessandro Bisolti, Eugert Zhupa et Alexander Kolobnev), je pensais que tout était fini », a avoué Tim Wellens en conférence de presse. Pourtant, c’est avec audace que le Belge a attaqué, en compagnie de son coéquipier Pim Ligthart, à moins de 100 kilomètres de l’arrivée dans un peloton qui temporisait.

Puis d’ajouter : « Après la cassure intervenue dans peloton dans une descente, Tom Dumoulin, qui est un bon ami à moi depuis que nous sommes partis en ‘semi-vacances’ pour prendre part au critérium de Curaçao en novembre dernier, m’a dit qu’il était temps d’attaquer. Je ne l’ai pas fait tout de suite, mais mon coéquipier Pim Ligthart m’a demandé d’y aller avec lui peu après et nous l’avons fait. J’y suis allé plein gaz dans la dernière montée ».

Tim Wellens peut alors remercier Tom Dumoulin pour sa victoire et le jeune coureur belge n’a pas manqué de faire l’éloge de l’actuel leader du Tour d’Italie : « Le leader de la course n’est pas souvent quelqu’un que je connais très bien. Il donne de très bons conseils et il mérite de ramener le maillot rose chez lui ».

Tim Wellens avec audace sur la 6ème étape du Tour d’Italie 2016

Après une première étape de montagne qui a souri aux baroudeurs et à partir de laquelle quelques conclusions ont pu être tirées sur l’état de forme de certains favoris, les coureurs du Tour d’Italie retrouveront ce vendredi un terrain plus plat entre Sulmona et Foligno pour un total de 211 kilomètres. Attention pour les sprinteurs, une côte de 4ème catégorie a été placée à une quarantaine de kilomètres de l’arrivée.

Le peloton du Giro attaquera d’entrée de jeu une côte de deuxième catégorie après seulement 10 kilomètres de course. Le parcours de l’étape du jour est dépourvu de difficulté mais la répétition de petits talus pourrait faire mal à certains sprinteurs et notamment Marcel Kittel. Les sprinteurs les plus à l’aise dans les bosses auront tout intérêt à tenter de faire décrocher quelques uns de leurs adversaires dans cette dernière difficulté pour optimiser leur chance de victoire. La dernière arrivée du Tour d’Italie à Foligno avait profité à un certain Nacer Bouhanni… Une nouvelle victoire français s’y profile-t-elle ?

Les favoris de la 7ème étape du Tour d’Italie 2016

*** André Greipel, Marcel Kittel, Arnaud Démare

** Sacha Modolo, Giacomo Nizzolo, Moreno Hofland, Nicola Ruffoni

* Caleb Ewan, Elia Viviani, Kristian Sbaragli, Alexander Porsev, Rick Zabel

Le parcours de la 7ème étape du Tour d’Italie 2016 en vidéo

La première étape de montagne a réservé quelques surprises sur ce 99ème Tour d’Italie. Un rythme anormalement lent a frappé le peloton avant que la course ne s’emballe a moins de cent kilomètres de l’arrivée. C’est le moment choisi par Tim Wellens pour passer à l’attaque avec un coéquipier. Parti seul dans la dernière ascension, le coureur de la Lotto Soudal a eu le temps de savourer sa victoire alors que derrière Tom Dumoulin réalisait un coup de force en distançant les autres favoris à la victoire finale. Jakob Fuglsang (Astana) a pris la deuxième place de l’étape et Ilnur Zakarin (Katusha) la troisième.

Vincenzo Nibali a tenté une première attaque dans le final avant de se faire contrer par Tom Dumoulin. Finalement, le champion d’Italie a concédé une vingtaine de secondes à l’actuel leader de l’épreuve, au même titre qu’Alejandro Valverde.

Tour d’Italie 2016 – Etape 6 – Top 20

Tour d’Italie 2016 – Classement général provisoire

La victoire du Tim Wellens sur la 6ème étape du Giro 2016