Pour le dernier sprint massif de ce UAE Tour, à l’occasion de la sixième étape, Tim Merlier (Soudal – Quick Step) s’est montré le plus rapide. Le Belge a devancé notamment Sam Bennett (BORA – hansgrohe) et Dylan Groenewegen (Team Jayco AlUla). Avant l’ultime journée décisive pour le classement général, Remco Evenepoel (Soudal – Quick Step) a toujours le maillot de leader.
Tim Merlier a fini la semaine comme il l’a débuté. En remportant la sixième étape de l’UAE Tour au sprint, le champion de Belgique a doublé la mise après s’être adjugé la première étape aux dépends de Caleb Ewan (Lotto Soudal). Cette fois-ci, il a pris l’ascendant sur des sprinteurs tels que Sam Bennett ou encore Dylan Groenewegen, vainqueur la veille. Car, comme c’était prévu, il y a bien eu une arrivée avec un peloton groupé au terme d’une journée complètement plate.
Au-delà de de succès du jour pour la formation Soudal – Quick Step, il y a aussi la victoire finale en ligne de mire. Avant la dernière étape qui se terminera par l’ascension de Jebel Hafeet, Remco Evenepoel leader de cette épreuve World Tour, est en position de force. Reste à conclure, mais méfiance face à Luke Plapp (INEOS Grenadiers) et Pello Bilbao (Bahrain – Victorious) pointés seulement à quelques secondes.
Classement de l’étape 6
1 – MERLIER Tim (Soudal – Quick Step) les 166 km en 3:41:12 (45 km/h)
2 – BENNETT Sam (BORA – hansgrohe) m.t
3 – GROENEWEGEN Dylan (Team Jayco AlUla) m.t
4 – KOOIJ Olav (Jumbo-Visma) m.t
5 – GAVIRIA Fernando (Movistar Team) m.t
6 – DE KLEIJN Arvid (Tudor Pro Cycling Team) m.t
7 – WELSFORD Sam (Team DSM) m.t
8 – THIJSSEN Gerben (Intermarché – Circus – Wanty) m.t
9 – LIEPIŅŠ Emīls (Trek – Segafredo) m.t
10 – BAUHAUS Phil (Bahrain – Victorious) m.t
Classement général
1 – EVENEPOEL Remco (Soudal – Quick Step) en 19:55:40
2 – PLAPP Luke (INEOS Grenadiers) + 0:09
3 – BILBAO Pello (Bahrain – Victorious) + 0:13
4 – DE BOD Stefan (EF Education-EasyPost) + 1:03
5 – POELS Wout (Bahrain – Victorious) + 1:06
6 – VANHOUCKE Harm (Team DSM) + 1:12
7 – LEKNESSUND Andreas (Team DSM) m.t
8 – RUBIO Einer Augusto (Movistar Team) + 1:13
9 – STEINHAUSER Georg (EF Education-EasyPost) m.t
10 – YATES Adam (UAE Team Emirates) + 1:14
Le grand T. Merlier produit un sprint impressionnant puis, après avoir franchi l’arche d’arrivée, forme un arc victorieux avec ses bras levés vers le ciel. Les tours géantes en arrière-plan participent harmonieusement au décor de cette arrivée d’ une apparence assez majestueuse.