Lors du premier camp d’entraînement de la formation Bora-Hansgrohe, Peter Sagan a eu la possibilité de tester sa nouvelle monture : le Specialized SWorks Roubaix. Ce vélo avait la particularité de posséder des freins à disque. Lars Teutenberg, le directeur technique de la marque, a expliqué à nos confrères de CyclingTips que l’actuel champion du monde de la discipline pourrait utiliser ce genre de freins lors des classiques du printemps, et notamment Paris-Roubaix.

Un avantage primordial ?

Teutenberg ajoute que Sagan a fait sa première sortie avec un modèle autorisé par l’Union Cycliste Internationale depuis fin octobre. « Les freins à disque sont également disponibles sur le modèle Venge pour les coureurs. Pendant le mois de février, nous allons faire des tests sur le parcours de Paris-Roubaix. L’avantage est que vous avez beaucoup plus de dégagement de pneu que avec tout autre système de freinage traditionnel. »

Avoir un coureur aussi influent dans le monde de la petite reine avec des freins à disque serait un gros coup de publicité pour la marque. « Peter voulait essayer ses freins. On devra faire des ajustements pour que ce système corresponde à ses préférences, à ses sensations. Il ne sait pas encore décidé. Il a besoin de tester ce genre de freins dans toutes les conditions qu’il peut rencontrer. »

Plus de sécurité pour les coureurs selon l’UCI

L’Union Cycliste Internationale a annoncé le retour des freins à disque pour la saison 2017. Cette expérimentation avait été suspendu après les terribles blessures dont ont été victimes les coureurs et notamment Francisco Ventoso.

« Cette décision intervient après plusieurs mois de discussion entre les représentants des équipes, des coureurs et des fabricants, et suite à la confirmation des Cyclistes Professionnels Associés (CPA) et de l’Association Internationale des Groupes Cyclistes Professionnels (AIGCP) qu’ils soutenaient l’expérimentation », explique l’instance internationale dans un communiqué. Elle ajoute que les freins à disque ont été modifiés dans le sens de la sécurité par rapport aux modèles précédents.

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Peter Sagan champion du monde à Doha

Après avoir clôturé son recrutement, l’équipe russe de catégorie Continentale Professionnelle Gazprom-RusVelo s’est finalement ravisée et a signé un bail d’un an avec Anton Vorobyev.

Une recrue de dernière minute

Déjà en vue sur le marché des transferts avec 7 arrivées, l’équipe russe a donc décidé d’ajouter une huitième corde à son arc en enrôlant le jeune Russe Anton Vorobyev (26 ans). Excellent rouleur, le coureur avait même été sacré champion du monde espoir de la spécialité en 2012. Il vient donc renforcer une équipe déjà performante sur les contre-la-montre par équipe. S’il n’a pas encore répondu à tous les espoirs placés en lui (seulement 4 victoires en professionnel), le directeur général de la formation, Renat Khamidulin, reste persuadé que le transfuge de Katusha peut apporter beaucoup à son équipe : « A l’heure actuelle Anton est l’un des meilleurs rouleurs de Russie, il a beaucoup de potentiel et nous allons faire le maximum pour développer ses forces. Nous avons des objectifs ambitieux pour la saison à venir et son expérience nous aidera à les atteindre« .

Quant au coureur, il s’est également montré heureux : « Je tiens à remercier le staff qui m’accorde sa confiance. Même si la campagne de recrutement de l’équipe était terminée, nous avons pu parvenir à un accord. L’équipe progresse et je vais faire de mon mieux pour jouer un rôle dans ces progrès« .

Un nouveau fournisseur pour un maillot quasi inchangé

La présentation de l’effectif et de l’équipement 2017 de Gazprom-RusVelo a eu lieu le 17 décembre dans la commune transalpine de Desenzano del Garda en présence des présidents des fédérations de cyclisme italienne et russe. Pas de grand changement à signaler dans le nouveau maillot, conçu cette saison par la société X-Bionic, avec laquelle un partenariat a été signé jusqu’en 2020.

Effectif 2017 de Gazprom-RusVelo

Ildar Arslanov, Igor Boev, Pavel Brutt, Artur Ershov, Sergey Firsanov, Alexander Foliforov, Dmitry Kozonchuk, Sergey Lagutin, Roman Maikin, Sergey Nikolaev, Artem Nych, Artem Ovechkin, Alexander Porsev, Ivan Rovny, Aleksey Rybalkin, Ivan Savitskiy, Evgeny Shalunov, Andrei Solomennikov, Kirill Sveshnikov, Nikolay Trusov, Alexey Tsatevich, Anton Vorobyev, Aydar Zakarin

Alors que Lampre-Merida était sur la sellette depuis quelques jours, l’Union Cycliste Internationale a annoncé qu’elle lui accordait la licence World Tour pour 2017 et 2018. Et pour cause, le projet chinois TJ Sport n’a pas abouti et c’est un investisseur d’Abu Dhabi qui a permis aux coureurs et à l’encadrement de bénéficier d’une licence Ô combien désirée.

UAE Abu Dhabi nouvelle équipe World Tour

C’est donc bel et bien 18 équipes qui évolueront au niveau World Tour après l’ajout de l’équipe UAE Abu Dhabi. Si le lancement de cette nouvelle formation a été laborieux, les voilà rassurés avec leur licence qui leur accorde le statut World Tour pour les deux prochaines saisons. De bon augure pour Rui Costa, Louis Meintjes, Darwin Atapuma et les autres…

Habitué aux classiques ardennaises, Tony Gallopin a changé de fusil d’épaule pour la saison 2017. Le coureur français de la formation Lotto Soudal a en effet coché les classiques pavées qu’il avait découvertes aux côtés de Fabien Cancellara chez Radioshack-Nissan en 2012.

Programme français pour Tony Gallopin

Comme à son habitude depuis trois années, Tony Gallopin reprendra la saison fin janvier en France à l’occasion du Grand Prix La Marseillaise. Ensuite, il prendra le départ de l’Etoile de Bessèges en tentant de finir sur la plus haute marche du podium après avoir fini deux fois deuxième ces deux dernières années. La suite du programme sera constituée du Paris-Nice au mois de mars avant de mettre le cap sur de nouveaux objectifs.

Tony Gallopin sur les pavés en 2017

Alors qu’il a plus souvent participé aux classiques ardennaises que flandriennes, Tony Gallopin semble avoir jeté son dévolu sur les pavés en 2017. Si l’ensemble de son programme n’a pas encore été dévoilé par son équipe Lotto Soudal, on imagine bien le Français prendre le départ du Tour des Flandres qui correspond à ses qualités de puncheur. Autre épreuve qui peut également lui convenir : le GP E3. Souvent débridée, la course convient aux coureurs offensifs. Sa vitesse de pointe est également un atout non négligeable en cas d’arrivée en petit comité. Quant à Paris-Roubaix, sa seule participation remonte à 2012 et elle s’était soldée par un abandon…

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Tony Gallopin remporte le Grand Prix de Wallonie 2016 sur le fil

Alors que le maillot avait été en partie dévoilé le mois dernier par le Cheikh Nasser ben Hamad Al Khalifa, propriétaire de Bahrain-Merida, la nouvelle formation World Tour a présenté l’équipement que porteront ses coureurs en 2017.

Bahrain-Merida voit rouge

Équipée par Sportful, la formation Bahrain-Merida affiche un ensemble relativement sobre avec un maillot à dominante rouge qui représente le pays d’origine de l’équipe et un cuissard tourné vers le bleu. Une petite touche de vert est également présente sur les équipements pour rappeler la couleur principale du second sponsor et du fournisseur de vélo : Merida.

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Bahrain-Merida en camp d’entraînement

Lars Boom n’a pas vécu une saison calme au sein de la structure Astana en 2016. En effet, le coureur néerlandais a passé une bonne partie de l’année avec le moral dans les chaussettes, par manque de motivation.

Lars Boom démotivé par le staff d’Astana

La cause à cela ? Un management du staff critiquable selon lui. Ses supérieurs ont en effet dit qu’il n’était pas au niveau attendu au printemps. « Nous avons fait un débriefing après les classiques et la conclusion était que je n’avais pas donné le meilleur de moi-même », explique le coureur à Omroep Brabant. « Mais ce n’était pas le cas. J’avais un corps douloureux, des muscles et des articulations qui n’étaient pas au top. Dans ce cas-là, on ne peut rien y faire. »

Malgré une sixième place à l’E3 et une onzième place au Tour des Flandres, Boom n’est pas allé au bout des autres classiques du printemps. La performance du Néerlandais n’a pas été jugée suffisante. En conséquence, Alexandre Vinokourov et son staff n’a pas respecté son programme de course et l’a même retiré de la sélection du Tour d’Espagne.

« Si vous n’avez pas un programme détaillé, qui vous plaît, il est difficile de trouver la motivation », a-t-il ajouté. Sa deuxième partie de la saison a été moins intense en compétition. Au final, Boom a décidé d’aller voir ailleurs. Il a finalement signé un contrat avec Lotto NL-Jumbo, équipe avec qui il a roulé entre2009 et 2014.

« Les gens qui composent cette formation sont proches de moi et c’est important », a-t-il déclaré. Sa saison commencera probablement au Portugal lors du Tour d’Algarve. Ensuite, il enchainera par l’Omloop Het Nieuwsblad, Paris-Nice et les grands classiques du printemps jusqu’à la Amstel Gold Race.

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Les meilleurs moments de Lars Boom

L’équipe Nippo-Vini Fantini a dévoilé aujourd’hui l’équipement qui sera le sien lors de la saison prochaine. A prédominance d’orange, il devrait permettre aux coureurs de l’équipe continentale professionnelle de ne pas passer inaperçus dans le peloton…

Du changement dans l’équipement !

L’équipe italienne a choisi, pour réaliser la séance photo de présentation, un cadre pittoresque mis à disposition par son sponsor Vini Fantini : des caves immenses situées dans la commune de Roseto degli Abruzzi.

Avec une teinte résolument orange, une touche de bleu foncé, une pointe de rose fluo et un soupçon de vert, le nouvel ensemble maillot-cuissard représente au mieux les nombreux sponsors de l’équipe. Marcel Tinazzi, ex-coureur professionnel et fondateur de la société MSTina, équipementier officiel de Nippo-Vini Fantini, a profité de l’occasion pour afficher sa satisfaction : « Pour la deuxième année consécutive, nous sommes fiers d’être le fournisseur de Nippo-Vini Fantini […] Ce partenariat représente un défi qui nous pousse à nous améliorer en termes de design et de technologie. Le retour des coureurs nous est très important pour améliorer les performances et le confort de nos produits ».

Damiano  Cunego, Julian Arredondo ou encore Ivan Santaromita, seront les leaders chargés de faire reluire ces maillots sur les podiums en 2017.

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GP Costa degli Etruschi 2016 – Victoire de Grega Bole

Après deux saisons au sein de la structure IAM Cycling, Stef Clement fait son retour dans l’équipe de LottoNL-Jumbo où il a passé six ans entre 2009 et 2014. Dans une interview pour le média néerlandais Omroep Brabant, il révèle qu’il mettra fin à ses ambitions personnelles pour endosser un rôle de coéquipier de luxe.

Embauché pour épauler Steven Kruijswijk

Chez IAM, Clement a pu jouer sa carte, notamment cette saison. Il a pris une belle quinzième place au Critérium du Dauphiné et a accroché un top 20 au Tour de France (18ème), son meilleur résultat sur un Grand Tour. Désormais, il veut rouler pour son compatriote Steven Kruijswijk. « J’ai été embauché pour faire le Giro avec Steven, alors mon programme dépendra du sien. Une fois que Steven connaîtra son programme, le mien sera calqué sur celui-ci. »

Stef Clement veut apporter de la séreinité au sein de son équipe. En mettant de côté ses ambitions personelles, il veut endosser le rôle de capitaine de route et aider Kruisjwijk a brillé sur les courses de trois semaines et pourquoi pas faire mieux que 2016 et sa 4ème place sur le Tour d’Italie.

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Chute de Steven Kruijwijk sur le Giro 2016

Victime d’une grave chute en mai 2014, à l’occasion des championnats des Etats-Unis sur route, Taylor Phinney a souffert de multiples fractures au tibia et à la rotules ainsi que d’une rupture du tendon rotulien. La convalescence du coureur américain, qui a rejoint Cannondale-Drapac cet hiver, a duré plus d’un an. Un long moment qui a parfois laissé place aux doutes.

Donner un sens au cyclisme après les épreuves traversées

Incertain quant à son avenir dans le cyclisme professionnel en raison de la gravité de ses blessures, Taylor Phinney s’est armé de courage et de patience pour faire face aux difficultés et retrouver ainsi sa place au sein du peloton. Cette épreuve a d’ailleurs changé sa vision de la vie et sa façon de voir le vélo, comme il l’a confié à Cyclingnews: « Le vélo est un sport où on réfléchit en watt, on grimpe, on roule. Nombreux sont ceux qui perdent le sens des réalités. Regardez un gamin comme Campbell Flakemore. Il est devenu professionnel avec la BMC, a couru la moitié de la saison et a abandonné. Il faut donner un sens à tout ça. Pour moi, l’essence même ce ce sport c’est la découverte, l’aventure, une bonne hygiène de vie physique et mentale. »

Le futur pensionnaire de la Cannondale-Drapac souhaite revenir aux origines de son sport et privilégier l’aspect humain plutôt que technique. « Il y a 15 ans, toutes ces analyses techniques n’étaient pas aussi développées. C’est important de davantage ressentir les choses sinon nous ne sommes que des robots. Le cyclisme est l’expérience la plus sensorielle que nous pouvez vivre. Vous êtes en équilibre, grimpez et descendez des montagnes, vous volez. Voilà le coeur et l’âme du cyclisme. On doit revenir à ça. »

Un nouveau départ chez Cannondale-Drapac

Qui dit nouvelle vision du cyclisme dit changement d’équipe pour Taylor Phinney qui a porté les couleurs de la BMC Racing Team ces six dernières années. Le rouleur américain souhaite prendre un nouveau départ. « BMC est la meilleure équipe lorsqu’on veut rouler et gagner, mais tout ce qui est en rapport avec le psychique fait défaut. »

Taylor Phinney n’a jamais pris le départ du Tour de France et en fait son principal objectif la saison prochaine. Il vise le maillot jaune dès la première étape, au terme du contre-la-montre individuel de 13 kilomètres dans les rues de Düsseldorf. « Je dois battre Rohan Dennis et je pense que j’en ai les moyens« .

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Taylor Phinney remporte la 1ère étape du Tour du Colorado 2015

https://www.youtube.com/watch?v=sWKOtzwZKf0

Directeur sportif depuis 10 ans, Vlacheslav Ekimov va découvrir de nouvelles fonctions, plus politiques, puisqu’il prendra prochainement les rênes de la Fédération Russe de Cyclisme, succédant ainsi au Turkmène Igor Makarov.

Une trajectoire ascendante

Directeur sportif de Lance Armstrong chez Discovery Channel après en avoir été le coéquipier pendant sept ans, Ekimov n’a depuis plus quitté de fonctions dirigeantes. Après son expérience Discovery Channel, il a de nouveau côtoyé Armstrong chez Astana puis chez RadioShak avant de rentrer au bercail et de diriger l’équipe russe  Katusha (depuis fin 2012). Ses fonctions dans l’équipe russe avaient déjà évolué en octobre dernier lorsqu’il avait annoncé vouloir prendre du recul pour profiter de sa famille, tout en continuant chez Katusha en tant que chargé de relations publiques.

Sa candidature à la présidence de la Fédération Russe de Cyclisme a finalement été officialisée peu après. Après avoir échoué à conquérir le poste en 2010, il avait décidé de se représenter, notamment car son rival d’alors ne briguait pas sa propre succession. D’ailleurs, suite au retrait de dernière minute de l’homme d’affaires Alexander Vinokourov, homonyme du manager d’Astana, il était seul en lice et a logiquement été élu à l’unanimité des 53 délégués. Ekimov a déclaré après les résultats : « Ma candidature était beaucoup moins aventureuse qu’en 2010 ; au cours des 6 dernières années, j’ai engrangé beaucoup d’expérience, notamment administrative ».

A 50 ans, la carrière de l’ancien finisseur russe prend donc un nouveau tournant et s’inscrit comme une suite logique pour cet homme qui a toujours montré de l’intérêt pour la gestion et la politique.

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Jeux Olympiques Sydney 2000 (CLM) – Victoire de Viatcheslav Ekimov

Jeune grimpeur de la Cannondale-Drapac, Joe Dombrowski a lancé une idée particulièrement intéressante auprès de nos confrères de Velonews. Pourquoi le record de l’heure doit être réservé aux rouleurs, sur un terrain plat? Pourquoi ne pas l’ouvrir aux grimpeurs, en montagne?

« L’an dernier, l’engouement autour du record de l’heure était incroyable« , raconte Joe Dombrowski. « Si j’avais essayé, j’aurais eu le temps le plus lent de l’histoire! Ce serait cool de l’adapter en montée et à l’extérieur. » En effet, toutes les tentatives se sont déroulées dans un vélodrome l’an passé. Le tenant en titre, Bradley Wiggins, a parcouru 54,526 km en une heure.

L’idée du grimpeur de la Cannondale-Drapac est de calculer combien de mètres – en altitude – peut parcourir un coureur en une heure, sur une ascension de son choix. La météo, le vent, le pourcentage de la pente et tous les facteurs extérieurs auraient un rôle à jouer. « J’aime les éléments naturels, ils ne sont pas contrôlés comme sur une piste. » Par ailleurs, le poids du vélo pourrait être inférieur aux 6,8 kg réglementaires, imposés par l’UCI.

Joe Dombrowski a déjà quelques idées sur l’ascension qu’il choisirait, comme Tenerife et sa montée volcanique ou encore le Stelvio bien que ce dernier risque de ne pas être assez long.

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Les meilleurs moments de Joe Dombrowski

Victime d’une très lourde chute sur lors de la première étape du Tour du Pays Basque 2015, Peter Stetina a souffert d’une fracture du tibia, de la rotule et de plusieurs côtes. Le coureur américain, qui roulait à l’époque sous les couleurs de la BMC Racing Team a percuté de plein fouet un poteau en métal, présent sur la route. La convalescence a été longue pour celui qui porte désormais le maillot de Trek-Segafredo, au point d’avoir pensé à mettre un terme à sa carrière.

A 29 ans, Peter Stetina a débuté la saison 2016 au plus bas. Physiquement et moralement, le grimpeur de Trek-Segafredo était fragile et n’arrivait pas à retrouver son niveau. « Au printemps dernier, je pensais vraiment à arrêter« , explique l’Américain dans les colonnes de Velonews. « Je faisais tout ce que je pouvais, je m’entraînais durement mais je n’allais pas mieux. En montagne, j’étais décroché avant les sprinteurs donc à force, vous vous demandez pourquoi vous faites tout cela. »

Après quatre interventions chirurgicales et de longs mois de rééducation, Peter Stetina a retrouvé progressivement sa place au sein du peloton où il s’est distingué lors du dernier Tour de Californie au cours duquel il a terminé deuxième de l’étape reine, derrière Julian Alaphilippe. « Cette étape m’a permis de prendre un nouveau départ. Après, j’avais de nouveau faim de victoires et ça m’a sauvé. »

Le coureur américain a ensuite participé au Tour de Suisse et a gagné sa place pour le Tour de France où il a épaulé son leader Bauke Mollema. « J‘ai fait un Tour correct, j’ai presque retrouvé 100% de mes capacités sur ma jambe et surtout, je me sens de nouveau comme un coureur cycliste », a-t-il conclu.

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Arrivée de l’étape reine du Tour de Californie 2016