Thibaut Pinot a remporté ce weekend le Critérium International. Si sa prestation ainsi que celle de la FDJ ont été rondement menées, le grimpeur français est avant tout satisfait de sa victoire sur le contre-la-montre de 7 kilomètres samedi après-midi. Un chrono remporté devant le champion de France de la discipline, quand même.
« J’étais venu pour gagner, c’est une épreuve majeure qui compte dans un palmarès, a-t-il déclaré à l’Equipe. La grosse satisfaction vient surtout de ma victoire au contre la montre, hier (samedi). Comme c’était la première de ma carrière, c’est assez spécial. C’est la plus grosse satisfaction pour moi du week-end car on ne m’attendait pas dans le chrono. »
Concernant l’étape dont l’arrivée était jugée au sommet du Col de l’Ospédale, Thibaut Pinot l’a évidemment qualifiée de « très difficile » tout en saluant le travail de son équipe qui n’a pas flanché face aux attaques d’AG2R La Mondiale notamment. De bon augure pour le Français qui a glané en Corse ses premières victoires de la saison. Désormais, cap vers l’Espagne et le Tour du Pays-Basque qui débutera le 4 avril.
Gand-Wevelgem Women 2016. Chantal Blaak domine les pavés chez les femmes. Après le GP Samyn notamment, la pensionnaire de l’équipe Boels-Dolmans s’est imposée sur Gand-Wevelgem version féminine. La Néerlandais a également signé sa deuxième victoire dans le nouveau World Tour féminin.
C’est une nouvelle qui arrive malheureusement de plus en plus souvent. Lors de Gand-Wevelgem, Antoine Demoitié a été percuté par une moto à la suite d’une chute. Le coureur de Wanty-Groupe Gobert, âgé de 25 ans, a été aussitôt emmené à l’hôpital de Lille.
Malgré la rapidité de l’intervention le choc semble avoir été brutal. L’équipe belge a signalé sur twitter que son coureur était dans un état grave et qu’il avait été placé en soin intensif.
La situation d'Antoine Demoitié est extrêmement grave. Il est actuellement aux soins intensifs au sein d'un hôpital universitaire.'
Après six places de deux, Peter Sagan a enfin levé les bras avec son maillot arc-en-ciel. Sur Gand-Wevelgem, le champion du monde a encore mis le feu. A l’attaque dans le Kemmelberg à 35 kilomètres de l’arrivée en compagnie de Fabian Cancellara (Trek-Segafredo) et Sep Vanmarcke (LottoNL-Jumbo), Sagan a parfaitement joué sa carte dans un final à quatre. Généreux dans l’effort, le coureur de l’équipe Tinkoff s’est tout de même imposé face à Vanmarcke et Viacheslav Kuznetsov (Katusha), qui avait anticipé le Kemmelberg. Cancellara, avec la puissance qu’on lui connait, n’a pu faire mieux que quatrième.
Arnaud Démare a quant à lui aisément remporté le sprint du peloton pour venir chercher la cinquième place.
Alexys Brunel a remporté, aujourd’hui (dimanche), la 3ème manche de la Coupe des Nations Juniors (1.Ncup). Le coureur français de 18 ans s’est imposé, en solitaire, devant l’anglais Ethan Hayter et le suisse Marc Hirschi.
Coupe des Nations Juniors 2016 – Manche 3 – Top 20
Stefano Pirazzi s’est imposé sur la quatrième et dernière étape de la Semaine Internationale Coppi et Bartali ce dimanche. À Pavullo, terme de l’étape du jour l’Italien a devancé l’Autrichien Clemens Fankhauser (Tirol Cycling Team) de seize secondes et son compatriote Mauro Finetto (Unieuro Willier) de dix-sept secondes. C’est la première victoire de la saison pour le coureur de la Bardiani-CSF.
Mais la sensation vient du Russe Serguey Firsanov qui est devenu le premier russe à inscrire son nom au palmarès de l’épreuve italienne. Leader depuis son succès vendredi à Sugliano Al Rubicone le coureur de Gazprom-Rusvélo a su conserver sa précieuse avance. Il devance au classement général final les Italiens Mauro Finetto deuxième à trois secondes et Gianni Moscon (Sky) troisième à dix-neuf secondes. Il a succédé au palmarès au Sud-Africain Louis Meintjes membre de l’équipe MTN-Qhubeka lors de sa victoire l’an passé.
Semaine Internationale Coppi et Bartali – Etape 4 – Top 20
Rank
Name
Nat.
Team
Age
Result
PaR
PcR
1
Stefano PIRAZZI
ITA
BAR
29
4:19:01
14
14
2
Clemens FANKHAUSER
AUT
TIR
31
+16
5
5
3
Mauro FINETTO
ITA
UNI
31
+17
3
3
4
Gianni MOSCON
ITA
SKY
22
+17
5
Matteo BUSATO
ITA
STH
29
+17
6
Eliot LIETAER
BEL
TSV
26
+17
7
Sergey FIRSANOV
RUS
GAZ
34
+17
8
Rinaldo NOCENTINI
ITA
ITA
39
+17
9
Danilo CELANO
ITA
AMO
27
+17
10
Giulio CICCONE
ITA
BAR
22
+17
11
Egan Arley BERNAL GOMEZ
COL
AND
19
+17
12
Antonio SANTORO
ITA
MKT
27
+17
13
Scott DAVIES
GBR
WGN
21
+17
14
Sebastian HENAO GOMEZ
COL
SKY
23
+17
15
Rodolfo Andres TORRES AGUDELO
COL
AND
29
+26
16
Mikel LANDA MEANA
ESP
SKY
27
+26
17
Pierpaolo FICARA
ITA
AMO
25
+43
18
Floris DE TIER
BEL
TSV
24
+43
19
Matija KVASINA
CRO
BCP
35
+43
20
Francesco GAVAZZI
ITA
AND
32
+43
Semaine Internationale Coppi et Bartali – Classement Général Final – Top 20
Parfaitement entouré par ses équipiers de la FDJ, Thibaut Pinot n’avait plus qu’à gagner au sommet du Critérium International. Avec le maillot jaune sur les épaules, le grimpeur français a géré la montée de l’Ospédale pour remporter sa deuxième victoire d’étape synonyme également de victoire au général. Pierre Latour (AG2R La Mondiale), auteur d’une attaque à une dizaine de kilomètres de l’arrivée a pris la deuxième place. Arnold Jeannesson (Cofidis) a complété le podium du jour.
En amont des hommes, les femmes avaient elles aussi leur Gand-Wevelgem. Au terme des 115 kilomètres de course et des 5 monts pavés, c’est la Néerlandaise Chantal Blaak qui s’est imposée. Lauréate déjà du Ronde Van Drenthe (manche de l’UCI World Tour féminin) mais aussi du GP Samyn, la pensionnaire de l’équipe Boels-Dolmans a devancé Lisa Brennauer (Canyon SRAM) et Lucinda Brand (Rabobank-Liv).
Alexey Tsatevich est avant tout réputé pour être un sprinteur. Pourtant, sur la 7ème étape du Tour de Catalogne, le coureur de la formation Katusha a pris les devants et est parvenu à résister aux différentes attaques dans l’ascension de Montjuic. Dans un sprint à deux, Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo) n’a pu concurrencer le Russe. Jarlinson Pantano (IAM Cycling) a réglé le sprint du pleoton. Nairo Quintana (Movistar), qui a été attaqué par Alberto Contador, Dan Martin ou encore Chris Froome a été attentif et a inscrit son nom au palmarès de l’épreuve espagnole.
Sa campagne des classiques débute mal. En retrait sur le GP E3 vendredi, Alexander Kristoff a annoncé ce matin son forfait pour Gand-Wevelgem. Fiévreux, le coureur de la formation Katusha a préféré ne pas prendre de risque. Cependant, cela reste de mauvais augure pour le Norvégien qui aura à son défendre son titre sur le Tour des Flandres qui se dispute dimanche prochain…
« Les docteurs ont dit que je ne pouvais pas faire Gand-Wevelgem à cause d’une fièvre, a dit Alexander Kristoff sur Twitter. Je ne me sentais pas bien après le GP E3 Harelbeke. Hier, c’était pareil donc on a pris cette décision. » Un danger pour le Tour des Flandres ? « Cela se pourrait, a-t-il poursuivi, mais je n’espère pas. Il reste encore une semaine et généralement je guéris vite alors j’espère être en forme pour le Tour des Flandres. »
C’est avec surprise que Nacer Bouhanni a annoncé sa participation à Gand-Wevelgem 2016. Le Français de l’équipe Cofidis avait abandonné le Tour de Catalogne sur la route de La Molina après avoir remporté les deux premières étapes au sprint. Il devait prendre un peu de repos avant de reprendre la compétition début mai. Mais il en a décidé autrement.
Le français n’est jamais rassasié de succès et cette classique belge correspond parfaitement à ses qualités de sprinteur. Il a également toujours en tête son échec a Milan-San-Remo, privé de la victoire à cause d’un saut de chaîne, et aimerait se racheter auprès de son équipe. Il retrouvera d’ailleurs son ancien coéquipier au sein de la FDJ, Arnaud Démare vainqueur sur « La Via Roma ». Lauréat de quatre victoires depuis le début de la saison (1 au Tour de Valence, 1 sur Paris-Nice et 2 sur le Tour de Catalogne), son principal objectif en 2016 reste le Tour de France qu’il avait quitté prématurément sur chute l’an passé.
Mekseb Debesay se souviendra longtemps du Grand Prix E3 Harelbeke 2016. Non pas à cause de la victoire de Michal Kwiatkowski (Sky) mais tout simplement parce que l’Erythréen n’a su retrouver son chemin, perdu sur les petites routes de Belgique et n’a jamais réussi à rallier la ligne d’arrivée. Seul au milieu de nulle part le coureur de l’équipe Dimenson Data a demandé de l’aide à un passant pour retrouver sa route.
Avec ses compagnons d’infortune, Debesay a voulu couper pour rejoindre Harelbeke a une vingtaine de kilomètres de l’arrivée. Par peur d’être lâché il a préféré suivre seul le fléchage du parcours. Malheureusement, il s’est aperçu de son égarement lorsque son compteur a affiché 206 kilomètres sur une course qui n’en comptait que 200. Ne sachant pas quelle direction prendre pour rejoindre Harelbeke il a demandé de l’aide à un riverain qui passait au même moment. Ce dernier l’a conduit à son domicile afin qu’il se change et lui a même offert une petite collation. Son équipe qui s’est inquiétée avait déjà prévenue la police. Fort heureusement l’Erytréen a regagné l’hôtel de son équipe a 21h non sans surprises plus de trois heures après l’arrivée.
Le Belge Daan Myngheer a été victime d’un arrêt cardiaque samedi matin lors de la première étape du Critérium International 2016. Le malaise s’est produit à vingt-cinq kilomètres de l’arrivée. Ressentant les premiers symptômes de la crise, le coureur de l’équipe nordiste Roubaix-Lille Métropole a été distancé du peloton principal.
N’arrivant plus à respirer il a ensuite mis pied à terre avant d’être tout de suite pris en charge par les médecins de la course. Il transpirait beaucoup, ça avait l’air assez grave. C’est dans l’ambulance en direction de la polyclinique de Porto-Vecchio que sa crise cardiaque se serait produite.Placé sous assistance respiratoire, le jeune coureur qui fêtera ses vingt-trois ans le 13 avril prochain a été héliporté dans l’après-midi à l’hôpital d’Ajaccio. Dans cette clinique, il a donné quelques signes de réveil. Son état est stable et moins inquiétant que ce matin mais il faut tout même rester prudent selon Christian Prudhomme le directeur du tour de France.
L’année dernière, Gand-Wevelgem avait été dantesque avec des conditions météorologiques exécrables. La pluie, mais aussi et surtout le vent, ont été les plus grands acteurs de la classique belge en 2015. Une épreuve si difficile que seuls 39 coureurs ont franchi la ligne d’arrivée. Une ligne d’arrivée qui avait été le théâtre de la victoire de Luca Paolini, la plus grande de sa carrière. L’édition 2016 devrait être plus clémente avec le peloton. Reste à savoir si c’est un sprint massif ou des coureurs offensifs qui se disputeront la victoire.
Gand-Wevelgem c’est un peu comme Milan Sanremo. Cela peut se finir par un sprint massif, ou en petit comité. Difficile de connaître le scénario à l’avance. Les 10 monts pavés parsemés tout au long du parcours rendront la course difficile et permettront aux hommes en forme de creuser des écarts. On peut notamment penser à Fabian Cancellara qui aura probablement à cœur de briller après sa désillusion sur le GP E3 mais aussi et surtout à Peter Sagan, encore deuxième à Harelbeke, qui a déjà inscrit son nom au palmarès de Gand-Wevelgem.
Le palmarès – Gand-Wevelgem
2015 – PAOLINI Luca – TERPSTRA Niki – THOMAS Geraint
2014 – DEGENKOLB John – DÉMARE Arnaud – SAGAN Peter
2013 – SAGAN Peter – BOZIC Borut – VAN AVERMAET Greg
2012 – BOONEN Tom – SAGAN Peter – BRESCHEL Matti
2011 – BOONEN Tom – BENNATI Daniele – FARRAR Tyler
2010 – EISEL Bernhard – VANMARCKE Sep – GILBERT Philippe
2009 – BOASSON HAGEN Edvald – KUCHYNSKI Aliaksandr – GOSS Matthew
2008 – FREIRE Oscar – CLERC Aurélien – WEYLANDT Wouter
2007 – BURGHARDT Marcus – HAMMOND Roger – FREIRE Oscar
2006 – HUSHOVD Thor – KOPP David – PETACCHI Alessandro
Les favoris de Gand-Wevelgem 2016
*** Peter Saga, Fabian Cancellara
** Tom Boonen, Greg Van Avermaet, Niki Terpstra
* Zdenek Stybar, Tiesj Benoot, Alexander Kristoff, Sep Vanmarcke, Ian Stannard
Le parcours – Gand-Wevelgem 2016
Les engagés – Gand-Wevelgem 2016
TINKOFF
1 SAGAN Peter
2 BASKA Erik
3 BLYTHE Adam
4 BODNAR Maciej
5 BRUTT Pavel
6 GOGL Michael
7 KOLÁR Michal
8 GATTO Oscar
ETIXX – QUICK STEP
11 BOONEN Tom
12 GAVIRIA RENDON Fernando
13 MAES Nikolas
14 VAN KEIRSBULCK Guillaume
15 STYBAR Zdenek
16 TERPSTRA Niki
17 TRENTIN Matteo
18 VANDENBERGH Stijn
LOTTO SOUDAL
21 GREIPEL André
22 FRISON Frederik
23 DE BUYST Jasper
24 DEBUSSCHERE Jens
25 BAK Lars Ytting
26 ROELANDTS Jurgen
27 SIEBERG Marcel
28 BENOOT Tiesj
BMC RACING TEAM
31 VAN AVERMAET Greg
32 DRUCKER Jean-Pierre
33 OSS Daniel
34 PHINNEY Taylor
35 QUINZIATO Manuel
36 SCHÄR Michael
37 BURGHARDT Marcus
38 ZABEL Rick
TEAM KATUSHA
41 KRISTOFF Alexander
42 HALLER Marco
43 BYSTRØM Sven erik
44 GUARNIERI Jacopo
45 LAGUTIN Sergey
46 MORKOV Michael
47 KUZNETSOV Viacheslav
48 PORSEV Alexander
TREK – SEGAFREDO
51 CANCELLARA Fabian
52 BEPPU Fumiyuki
53 BONIFAZIO Niccolo
54 NIZZOLO Giacomo
55 POPOVYCH Yaroslav
56 RAST Grégory
57 THEUNS Edward
58 COLEDAN Marco
TEAM LOTTO NL – JUMBO
61 VANMARCKE Sep
62 TANKINK Bram
63 TEUNISSEN Mike
64 TJALLINGII Maarten
65 VAN ASBROECK Tom
66 VAN EMDEN Jos
67 LEEZER Thomas
68 WAGNER Robert
DIMENSION DATA
71 BOASSON HAGEN Edvald
72 BRAMMEIER Matt
73 JANSE VAN RENSBURG Reinardt
74 DOUGALL Nick
75 FARRAR Tyler
76 DEBESAY Mekseb
77 RENSHAW Mark
78 THOMSON Jay Robert
AG2R LA MONDIALE
81 BAGDONAS Gediminas
82 DANIEL Maxime
83 DENZ Nico
84 GAUDIN Damien
85 GOUGEARD Alexis
86 HOULE Hugo
87 JAUREGUI Quentin
88 TURGOT Sébastien
ASTANA PRO TEAM
91 DE VREESE Laurens
92 BOOM Lars
93 GRIVKO Andriy
94 GRUZDEV Dmitriy
95 WESTRA Lieuwe
96 KAMYSHEV Arman
97 LUTSENKO Alexey
98 SMUKULIS Gatis
CANNONDALE PRO CYCLING TEAM
101 BRESCHEL Matti
102 BETTIOL Alberto
103 BEVIN Patrick
104 BAUER Jack
105 LANGEVELD Sebastian
106 VAN BAARLE Dylan
107 WIPPERT Wouter
108 MARANGONI Alan
FDJ
111 DEMARE Arnaud
112 DELAGE Mickael
113 FISCHER Murilo Antonio
114 LE GAC Olivier
115 KONOVALOVAS Ignatas
116 LADAGNOUS Matthieu
117 LE BON Johan
118 OFFREDO Yoann
IAM CYCLING
121 HAUSSLER Heinrich
122 HOLLENSTEIN Reto
123 HOWARD Leigh
124 KLUGE Roger
125 LAENGEN Vegard Stake
126 PELLAUD Simon
127 NAESEN Oliver
128 SARAMOTINS Aleksejs
LAMPRE – MERIDA
131 CATTANEO Mattia
132 XU Gang
133 FENG Chun Kai
134 FERRARI Roberto
135 KUMP Marko
136 MODOLO Sacha
137 PIBERNIK Luka
138 ZURLO Federico
MOVISTAR TEAM
141 AMADOR BIKKAZAKOVA Andrey
142 ARCAS PENA Jorge
143 BETANCUR GOMEZ Carlos Alberto
144 SANTOS SIMOES OLIVEIRA Nelson Filipe
145 PEDRERO LOPEZ Antonio
146 LOBATO DEL VALLE Juan Jose
147 SÜTTERLIN Jasha
148 VENTOSO ALBERDI Francisco José
TEAM GIANT – ALPECIN
151 ANDERSEN Søren Kragh
152 CURVERS Roy
153 DE BACKER Bert
154 DE KORT Koen
155 SINKELDAM Ramon
156 STAMSNIJDER Tom
157 TIMMER Albert
158 WAEYTENS Zico
ORICA GreenEDGE
161 KEUKELEIRE Jens
162 DOCKER Mitchell
163 DURBRIDGE Luke
164
165 BEWLEY Sam
166 MEZGEC Luka
167 NIELSEN Magnus Cort
168 TUFT Svein
TEAM SKY
171 STANNARD Ian
172 GOLAS Michal
173 KNEES Christian
174 PUCCIO Salvatore
175 ROWE Luke
176 FENN Andrew
177 VAN POPPEL Danny
178 VIVIANI Elia
TOPSPORT VLAANDEREN – BALOISE
181 VAN HECKE Preben
182 HELVEN Sander
183 RICKAERT Jonas
184 CAPIOT Amaury
185 VAN HOECKE Gijs
186 VAN LERBERGHE Bert
187 VAN MEIRHAEGHE Jef
188 VANSPEYBROUCK Pieter
WANTY – GROUPE GOBERT
191 DE HAES Kenny
192 DEMOITIE Antoine
193 ANTONINI Simone
194 DEVRIENDT Tom
195 JANS Roy
196 MARCATO Marco
197 MCNALLY Mark
198 NAPOLITANO Danilo
CCC SPRANDI POLKOWICE
211 KIENDYS Tomasz
212 KUREK Adrian
213 PALUTA Michal
214 MARYCZ Jaroslaw
215 MATYSIAK Bartlomiej
216 CERNY Josef
217 STEPNIAK Grzegorz
218 PONZI Simone
COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS
221 AHLSTRAND Jonas
222 VAN STAEYEN Michael
223 HOFSTETTER Hugo
224 BOUHANNI Nacer
225 LAPORTE Christophe
226 LEMOINE Cyril
227 SENECHAL Florian
228 VAN BILSEN Kenneth
DIRECT ENERGIE
231 CARDIS Romain
232 CHAVANEL Sylvain
233 COQUARD Bryan
234 GENE Yohann
235 HUREL Tony
236 MORICE Julien
237 PETIT Adrien
238 TULIK Angelo
ROOMPOT – ORANJE PELOTON
241 ASSELMAN Jesper
242 DE VRIES Berden
243 KERKHOF Tim
244 KREDER Raymond
245 KREDER Wesley
246 LOOIJ André
247 SLIK Ivar
248 MARKUS Barry
Tour de Catalogne 2016 – 6ème étape. Les baroudeurs et les sprinteurs étaient attendus au terme de la sixième étape du Tour de Catalogne. C’est finalement Davide Cimolai (Lampre Merida) qui a imposé sa puissance dans les derniers mètres auteur d’un sprint tout en force. C’est à revoir en vidéào !
Sur cette sixième étape du Tour de Catalogne, le jeu était de savoir qui des sprinteurs ou des baroudeurs auraient la part belle. Et ce sont les sprinteurs qui se sont joués la victoire d’étape avec un Davide Cimolai qui s’est avéré être le plus rapide. Le coureur de l’équipe Lampre-Merida a devancé l’Allemand Nikias Arndt (Giant-Alpecin) et le Belge Tosh Van der Sande (Lotto Soudal). Au général, Nairo Quintana est toujours en tête pour 7 petites secondes sur Alberto Contador.
Les progrès de la FDJ en contre-la-montre sont bien réels ! Thibaut Pinot l’a prouvé aujourd’hui sur le Critérium International qui proposait un court chrono de 7 kilomètres après l’étape de ce matin. Et à la veille d’une étape décisive jugée au sommet du Col de l’Ospédale, Pinot se place dans les meilleures conditions possibles. Il a devancé Jérôme Coppel (IAM Cycling), le champion de France de la discipline, et son coéquipier Alexandre Geniez. Au général, Pinot a évidemment fait coup double.
Critérium International 2016 – Etape 2 (CLM) – Top 20
La troisième étape de la Semaine Coppi et Bartali disputée autour de Calderara di Reno sur 172 kilomètres a vu la victoire du sprinteur italien Jakub Mareczko. Âgé de 21 ans, le coureur de la formation Southeast a signé son troisième succès de la saison devant Mattia Gavazzi (Amore & Vita) et Ioannis Tamouridis (Synergy Baku). Sergueï Firsanov, vainqueur hier, a conservé sa tunique de leader.
Nairo Quintana était solide lors de l’ascension de Port Ainé terme de la quatrième étape de ce Tour de Catalogne lorsqu’il a distancé à la pédale tous ses rivaux pour s’adjuger l’étape en solitaire. Malgré tout, le coureur de la Movistar ne possède pas une avance confortable au classement général sur son dauphin Alberto Contador (Tinkoff) en effet, seulement sept secondes séparent les deux hommes. Le Colombien connait l’abnégation de son concurrent espagnol à ne jamais rien lâcher.
Vendredi, il a vécu une journée sans difficultés particulières, ses adversaires ne l’ayant pas attaqué malgré un col dont le sommet se situait à seulement dix kilomètres de l’arrivée. Mais le Colombien souhaite rester prudent. Alberto Contador lui a d’ailleurs repris une seconde lors d’un sprint de bonifications : » Je m’attendais à ce qu’il tente de grappiller du temps au cours de cette étape qui n’était pas simple du tout, mais sans doute pas sur un sprint intermédiaire. Avec Contador il faut s’attendre à tout, se méfier et rester attentif à chaque instant ». Le profil accidenté des deux dernières étapes nous laisse penser qu’ « El Pistolero » n’a pas dit son dernier mot : « La dernière étape sur le circuit de Montjuich ne va pas être simple. Je pense qu’il faut s’attendre à ce que contador passe à l’attaque comme il l’avait fait sur la dernière étape de Paris-Nice » a indiqué Quintana. Le duel entre les deux hommes n’est à priori pas terminé.
Le Critérium International qui se dispute en Corse depuis quelques années, a vu la victoire de Sam Bennett sur la première et courte étape en ligne de seulement 90 kilomètres. Le coureur de la formation Bora-Argon18 a devancé Rudy Barbier (Roubaix-Lille Métropole), qui vient de remporter Cholet Pays de Loire, et Romain Feillu (HP BTP-Auber93). Evidemment, l’Irlandais, vainqueur du jour, a pris le maillot de leader qu’il portera dès cet après-midi pour le contre-la-montre de 7 km.
Etixx-Quick Step est souvent l’équipe la mieux représentée dans les offensives sur les courses pavées. Preuve en est sa présence dans le groupe de tête hier à l’occasion du GP E3 Harelbeke. Malgré cette supériorité, l’équipe belge dirigée par Patrick Lefevere a encore raté le coche pour la victoire. Ironie du sort, c’est Michal Kwiatkowski, qui était dans les rangs d’Etixx-Quick Step l’an passé, qui a remporté le GP E3.
Que se passe-t-il chez Etixx-Quick Step ? Déjà l’an dernier, sur l’Omloop Het Nieuwsblad, Terpstra, Vendenbergh et Boonen avaient la faveur des pronostics face à Ian Stannard. Pourtant, c’est bien le Britannique qui s’est imposé au nez et à la barbe d’une puissante équipe Etixx-Quick Step. Hier, la formation belge était sur-représentée dans le groupe de tête. Pourtant, son premier coureur à franchir la ligne, Matteo Trentin, a fini 11ème.
« Quand Sagan et Kwiatowski ont attaqué, nous avons essayé d’y aller avec Matteo (Trentin) et Styby (Zdenek Stybar), mais il nous a manqués quelques mètres, a déclaré Tom Boonen, recordman du nombre de victoires sur le GP E3 avec 5 succès. Ensuite, nous avons commencé à rouler pour combler l’écart, mais nous étions seuls dans la poursuite. Sagan et Kwiatkowski sont de grands coureurs, il n’est pas facile de les rattraper. On n’a pas eu toute la coopération de la part des autres équipes, ce qui était gênant, parce que la course était encore ouverte à 18 km de l’arrivée. »
Même si la victoire n’est pas là, Tom Boonen est satisfait de sa course. Même s’il n’est pas encore au mieux, il évoque « la meilleure course de l’année » et devrait peaufiner sa forme pour les prochaines échéances que sont Gand-Wevelgem demain, mais surtout le Tour des Flandres et Paris-Roubaix qui arrivent à grands pas.
Les 90 derniers kilomètres du GP E3 Harelbeke 2016
Wout Poels a signé son deuxième succès de la saison. Déjà vainqueur d’une étape et du classement général du Tour de Valence, le Néerlandais a inscrit une nouvelle ligne à son palmarès à l’occasion de la cinquième étape du Tour de Catalogne. Sorti en costaud dans l’ultime bosse de la journée le coureur de Sky a su résister au retour des poursuivants pour s’adjuger l’étape en solitaire.
« Nous voulions préparer le sprint pour Swifty (Ben Swift) aujourd’hui (Vendredi). C’était une étape dure donc nous voulions aussi garder d’autres options comme partir dans une échappée ». a déclaré le Néerlandais à l’arrivée. L’échappée s’est donc constituée avec Wouter Poels. L’équipe Sky avait toujours l’option Ben Swift en tête et s’est mise à rouler une bonne partie de l’étape pour revenir sur les fuyards : « Au bout d’un moment nous avons vu que Wouter était en forme et nous avons donc changé de stratégie en le faisant attaquer dans la dernière montée. Nous ne voulions pas qu’il arrive au sprint. Quand il est sorti il regardait sans cesse en arrière. Je lui criai dans le microphone de ne pas regarder derrière et de foncer ! Personnellement après sa victoire je tremblais en sortant de la voiture. Ce fût une expérience incroyable » a confié le directeur sportif du Team Sky Brett Lancaster.
Wouter Poels lève enfin les bras
Wouter Poels pourtant n’a cru à la victoire qu’a 500 mètres de la ligne lorsqu’il savait qu’il ne serait pas rejoint : « J’étais nerveux. Surtout dans les deux derniers kilomètres lorsqu’ils sont revenus à quelques secondes. C’est vrai que j’ai trop regardé derrière moi à cause du stress. J’ai attaqué dans la montée pour ne pas arriver au sprint. La descente n’était pas le meilleur endroit pour être seul mais je me suis dit que c’était comme un contre-la-montre. Dix kilomètres d’effort solitaire pour gagner ensuite ».
Peter Sagan a encore une fois terminé deuxième. Cette fois son bourreau du jour se nomme Michal Kwiatkowski (Sky). Sur le Grand Prix E3, les deux hommes se sont disputés la gagne après s’être échappés dans le final. Plus fort au sprint que son adversaire sur le papier le Slovaque s’est pourtant fait piéger comme un débutant par le puissant démarrage du Polonais. Le coureur de l’équipe Tinkoff a terminé encore une fois deuxième. Une mauvaise habitude.
Comme d’habitude « tourminator » ne ménage pas ses efforts lorsqu’il est en tête de la course. Il a travaillé inlassablement pour distancer les poursuivants. C’est probablement ce qui lui a coûté la victoire comme il le dit si bien lui même : « J’ai beaucoup travaillé dans le final et je n’avais plus de jambes lorsqu’il a placé son démarrage. C’est dommage parce que c’est moi qui est attaqué le premier. Nous avons bien collaboré ensemble. Je suis tout de même content d’avoir été à l’avant. J’ai attaqué pour dissoudre le groupe Cancellara. Je suis plutôt bon en sprint mais après une course comme celle-ci la finition n’est plus la même. C’est un bon test après Milan-San-Remo pour le tour des Flandres. Je reste confiant ».
Fabian Cancellara court sans pression sa dernière saison en tant que cycliste professionnel. Sa victoire sur les Strade Bianche début mars a prouvé qu’ il rivalise encore et toujours avec les meilleurs. Ce vendredi, sur le Grand Prix E3 il restait soixante-dix kilomètres avant l’arrivée à Harelbeke. Le suisse de l’équipe Trek-Segafredo se trouvait à l’avant en compagnie des favoris lorsqu’il a eu un ennui mécanique.
Son dérailleur gauche s’est cassé et la voiture de son équipe ne se trouvait pas à proximité. Pour lui à ce moment là la course était terminé : « Je pense que j’ai touché la roue de quelqu’un ou que je touche un trou je ne sais pas très bien. Je suis descendu de mon vélo et me suis rendu compte que mon dérailleur était cassé. Ma voiture était très loin et à ce moment là je me suis dit que c’était terminé que je ne gagnerai pas. J’ai attendu très longtemps et j’ai finalement été dépanné. La situation m’a mis en colère et j’ai mis un point d’honneur à essayer de rentrer dans le peloton », a expliqué le Suisse.
Au terme d’un violent effort, « Spartacus » a rattrapé ses deux minutes de retard sur le peloton principal. Son équipe s’est mise ensuite à rouler en tête de groupe avec Yaroslav Popovych et Markel Irizar notamment. Malheureusement il n’a pas pu suivre Sagan et Kwiatkowski quand il se sont extirpés du peloton : « Quand ils sont partis j’ai essayé de les suivre mais il m’a manqué un petit quelque chose. Je suis tout de même satisfait de ma quatrième place parce que je reviens de loin. L’équipe a été formidable, tous m’ont aidé au mieux. Nous n’avons pas gagné mais nous rentrons chez nous confiants pour la suite ».
Michal Kwiatkowski a remporté le Grand Prix E3 Harelbeke ce vendredi en battant Peter Sagan (Tinkoff) au sprint. Le Polonais en fin stratège a placé une puissante accélération pour se débarrasser du Slovaque Champion du Monde en titre et logiquement plus rapide que lui au sprint. Le puncheur de l’équipe Sky ne s’attendait pas à gagner et surtout pas de cette façon lui qui d’habitude est plus à l’aise sur les routes vallonnées.
Dans le final, il savait que Sagan était plus rapide que lui au sprint : « Peter et moi avons fait une course remarquable. Je savais que pendant le sprint je devais rester derrière lui et placer un long démarrage parce qu’il est plus rapide que moi au sprint. C’est ce que j’ai fais. Je suis allé plein gaz jusqu’à l’arrivée », a déclaré le Polonais peu après la ligne.
Son statut de coureur protégé au sein de l’équipe l’a conforté à prendre le départ sans pression sachant que ses coéquipiers allaient travailler pour lui : « Mes huit coéquipiers ont effectué un travail remarquable et je me suis vraiment senti protégé tout au long de la course. Je suis vraiment heureux de la confiance que m’accorde l’équipe. Au début je me suis battu pour rester dans la roue de Peter. Heureusement j’ai vite pris le rythme. Nous avons bien travaillé ensemble pour maintenir un écart conséquent avec les poursuivants. C’est un sentiment incroyable de gagner ici ».
