Les autorisations à usage thérapeutique sont devenues la bête noire du cyclisme. Pour cause, de nombreuses affaires ont éclaté au grand jour il y a quelques mois à propos de ces autorisations accordées à certains cyclistes qui peuvent alors prendre des produits interdits en toute impunité. Chris Froome a révélé à la BBC qu’il avait, lors du Tour de France 2015 qu’il a remporté, refusé une AUT pour traiter une maladie.

Chris Froome a refusé pour une question de morale

« Je ne me sentais pas d’avoir une AUT dans la dernière semaine du Tour, explique Chris Froome à la BBC. Cela n’est pas en accord avec ma morale. » En 2013, le Britannique avait bénéficié d’une AUT avant le Critérium du Dauphiné pour traiter son asthme. En 2014, il avait pu utiliser son AUT pour courir sur le Tour de Romandie… et le remporter. « Le fait que nous ayons ce débat signifie qu’il y a un problème avec le système, a-t-il ajouté. Je pense que l’Agence mondiale antidopage doit renforcer ses réglementations autour des AUT de manière à ne plus s’interroger sur leur légitimité. Ce n’est pas bon pour le sport en général. Le fait de discuter de la validité des résultats, c’est quelque chose dont ils ont besoin de renforcer afin de ne plus poser de questions. »

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Chris Froome remporte l’Herald Sun Tour 2016

Eusebio Unzué est le pape du cyclisme espagnol. A la tête de Movistar et de ses aïeux (Reynolds, Banesto, Iles Baleares et Caisse d’Epargne) depuis les années 80, il est une figure du cyclisme international. Interviewé par le principal quotidien sportif espagnol, Marca, il est revenu sur la relation Quintana-Froome, mais aussi sur la campagne de transferts de sa formation.

Quintana-Froome, un rapport de force qui s’équilibre

A 62 ans, Eusebio Unzué a déjà tout connu dans son rôle de directeur sportif. Il a notamment remporté le Tour de France à plusieurs reprises. D’abord avec Pedro Delgado puis avec Miguel Indurain et enfin avec Oscar Pereiro. Toutefois, la dernière fois qu’un de ses coureurs a ramené le maillot jaune à Paris, c’était lors du dernier sacre du roi Miguel, en 1995. Voilà qui commence à dater pour une équipe de cette importance, et l’obsession du Navarrais pour le Tour est toujours là : « Vouloir remporter le Tour, c’est dans la culture de notre équipe. Depuis que nous y avons été pour la première fois en 1983, nous n’avons raté aucune édition et c’est une course pour laquelle on s’investit toujours à 100%. Actuellement nous avons deux coureurs qui y ont déjà fait un podium (Quintana et Valverde), ce qui nous confirme que nous avons des spécialistes de Grands Tours dans notre effectif ». Le manager Espagnol ne pouvait pas ne pas être interrogé sur la rivalité entre son leader Colombien et son grand rival depuis quatre ans, le Britannique Chris Froome. Il affirme à ce sujet que « Nairo Quintana est de plus en plus proche de Froome, il ne lui a rien manqué de particulier pour le battre sur le Tour, il a simplement eu affaire à plus fort que lui. L’arrivée de Quintana dans le peloton a coïncidé avec la présence d’un coureur dominant. Froome est difficile à battre, Nairo a d’ailleurs été le seul à le mettre en difficulté. En 2015 par exemple, la différence était faible mais Froome avait l’appui d’une équipe très forte. La différence entre les deux coureurs se situe essentiellement là, et dans leur âge : Froome a atteint sa maturité, Nairo pas encore tout à fait »

Pouvoir remplacer un coureur pendant un Grand Tour…

Pour contrer la toute-puissance du Team Sky, Unzué est tout à fait conscient de l’importance d’avoir une armada bien outillée. Le visage de Movistar version 2017 sera l’une des clefs de la potentielle réussite de l’ainé des Quintana. Or, les départs de coureurs d’importance tels qu’Izaguirre ou Visconti paraît fragiliser l’ensemble. Mais le directeur de Movistar Team tempère : « C’est vrai que ce sont de grands coureurs mais nous avons aussi recruté de bons coureurs, même s’ils n’ont pas la notoriété des partants. Nous croyons en leur talent et nous pensons qu’ils auront la reconnaissance qu’ils méritent à la fin de cette saison ».  Il enchaine : « Recruter des jeunes n’est en aucun cas un pari, c’est simplement une manière de renouveler l’équipe tout en conservant un noyau dur très solide. Nous comptons également sur la marge de progression des jeunes déjà présents dans l’équipe comme Ruben Fernandez, Jesus Herrada ou Marc Soler. J’espère bien ne pas avoir à regretter ceux qui sont partis ».

Souvent critiqué pour ses tactiques de course frileuses, le grand manitou de l’équipe téléphonique a donné un avis assez novateur sur le nombre de coureurs en course, suite au débat qui a secoué le cyclisme professionnel dernièrement : « Huit coureurs au départ, cela ne me poserait aucun problème s’il y avait la possibilité de remplacer un coureur qui se blesserait ou tomberait malade durant la course ; cela se fait bien dans les autres sports collectifs ». Cette proposition, en forme de compromis, a néanmoins peu de chance de voir le jour…

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11e étape de la Vuelta 20106 – Victoire de Froome devant Quintana

Jack Bauer, nouveau venu au sein de la formation Belge dirigée depuis 2003 par Patrick Lefevere, a apporté vendredi à l’équipe Quick-Step Floors sa toute première victoire de la saison cycliste 2017 à l’occasion de son succès sur l’épreuve chronométrée du championnat de Nouvelle-Zélande. Le coureur âgé de 31 ans a réalisé les 40 kilomètres en quelque 51’54.

Jack Bauer se verrait bien champion national sur route

A l’arrivée, le nouveau champion de Nouvelle-zélande du chrono, coureur de l’équipe Quick-Step Floors, a déclaré : «Je suis tellement ravi d’avoir remporté ce titre national et de pouvoir le ramener en Europe pour ma nouvelle équipe qui m’a apporté tout le soutien dont j’avais besoin pour ces championnats… C’était difficile , le parcours était dur avec la montée, et j’avais oublié combien les routes de la Nouvelle-Zélande étaient dures, ajouté au vent assez fort. Cette victoire me rend heureux. Mon prochain objectif est la course sur route dimanche et j’espère également y faire un beau résultat même si je sais que ça ne va pas être facile. Offrir à l’équipe un deuxième maillot serait bien« . En 2010, alors sous les couleurs de l’équipe Endura, le néo-zélandais avait remporté le titre national sur route.

Good way to start the new year and first race for @quickstepteam with the NZ ITT win! Photo: @bjenkinsphoto pic.twitter.com/Ot82nVP03E

— Jack Bauer (@JackBauerNZ) January 6, 2017

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Il n’y a pas que Peter Sagan à effectuer des roues arrière

Au cours du mois de décembre pendant le stage de pré-saison de l’équipe AG2R La Mondiale, Pierre Latour s’est fracturé le 5e métacarpe en tombant dans l’escalier de l’hôtel où il logeait. 

Pierre Latour de retour sur le vélo

Après quelques jours de repos forcé, Pierre Latour a repris le chemin de l’entraînement. Si son programme de début de saison n’a pas encore été communiqué par AG2R La Mondiale, on sait que le grimpeur français sera au départ du prochain Tour de France. Et même après s’il a réalisé un Tour d’Espagne au dessus des attentes avec une victoire d’étape en haute montagne, Latour dit préférer les tours d’une semaine.

La bonne nouvelle du jour : @p_latour est de retour à l'entraînement sur Route / Pierre Latour is back on road after his injury #ALLEZALM pic.twitter.com/U3TpOToV8Q

— AG2RLM Cyclisme (@AG2RLMCyclisme) January 5, 2017

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Pierre Latour vainqueur sur le Tour d’Espagne 2016

C’est ce vendredi 6 janvier que la formation Fortuneo-Vital Concept a choisi pour dévoiler son nouveau maillot pour la saison à venir. Comme souvent depuis son existence sous le nom de Bretagne, l’équipe d’Emmanuel Hubert vire sur une couleur plus claire. Le blanc est dominant sur l’ensemble du maillot avec quelques lignes noires sur le bas tandis que le cuissard garde sa couleur foncée.

Pile à l'heure. Le voici #monmaillotfvc17 pic.twitter.com/XDgPNebi5g

— Team Fortuneo Oscaro (@FortuneoOscaro) January 6, 2017

Pierre Rolland entame sa deuxième saison au sein de la structure Cannondale-Drapac. Le manager de l’équipe américaine est fier de le posséder dans son effectif. Il croit encore en lui malgré une saison 2016 en dents de scie comme il l’explique auprès de L’Équipe.

Vaughters, admiratif de Rolland

Jonathan Vaughters avait embauché Pierre Rolland à la fin de la saison 2015. En revoyant de fond en comble son programme et ses entraînements, il espérait faire de lui un grand outsider sur les courses par étapes. Mais l’année 2016 n’a pas été totalement réussi pour le Français. « Je l’aime beaucoup. Dans le dernier Tour de France, il a subi deux grosses chutes. Après la deuxième, 99% des coureurs seraient montés dans une ambulance. Je sais qu’il n’a pas cette image en France, mais c’est un mec incroyable. J’ai confiance en lui. Il a un gros moteur et il va faire quelque chose de grand, de spécial avant la fin de sa carrière. C’est un passionné. Ca ne ressort pas dans les interviews, mais il a des ‘cojones’. »

Cannondale-Drapac possède des coureurs talentueux

Cannondale-Drapac est l’équipe la plus jeune du peloton World Tour. Le staff misera notamment sur l’Italien Alberto Bettiol, âgé de 23 ans. Il a brillé cet été et cet automne en finissant troisième du Tour de Pologne, deuxième à Plouay, mais aussi dans le top 10 des deux classiques canadiennes. Il espère aussi miser sur l’une de ces recrues : Hugh Carthy : « Pour moi, c’est le coureur britannique qui a le plus de talent. »

Mais il faudra aussi suivre cette équipe sur les pavés. En effet, avec Sep Vanmarcke, ils ont une belle carte à jouer : « (Paris-Roubaix) est une course où on peut jouer une tactique intéressante avec quatre ou cinq coureurs performants. »

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Pierre Rolland chute lors du Tour de France

Après une excellente saison 2015 au cours de laquelle il s’est classé 3ème du Giro d’Italia en décrochant deux étapes au passage, Mikel Landa a rejoint la Team Sky l’an passé. Le grimpeur espagnol devait de nouveau jouer les premiers rôles en Italie mais il en fut tout autre. Malade, il n’a pas été en mesure de défendre ses chances et a jeté l’éponge au cours de la 10ème étape.

Mikel Landa attire les convoitises

Malgré une saison en demi teinte, Mikel Landa reste une valeur sûre pour les courses à étapes. L’Espagnol de la Team Sky aurait ainsi été approché par deux formations cet hiver, Bahrain-Merida et Movistar. Malgré ces offres, il va rester dans l’équipe britannique jusqu’à la fin de l’année au moins et n’a pas l’intention de la quitter: « J’ai signé chez Sky et à aucun moment il m’a traversé l’esprit de partir », explique Mikel Landa dans les colonnes de AS.

La saison 2017 du grimpeur de la Sky va rester sensiblement la même avec le Tour d’Italie comme objectif principal. Son programme de course passe par le Tour de Valence, Tirreno-Adriatico et le Tour du Trentin. « Le Giro me correspond mieux avec davantage d’arrivées en altitude, d’autant plus que j’aime le Stelvio. »

Comme l’an passé, Mikel Landa se présentera peut-être sur le Tour de France ensuite, pour aider Chris Froome a remporter un quatrième titre.

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Mikel Landa – Best of

Après avoir été champion de Nouvelle-Zélande de la course en ligne, Jack Bauer a ajouté un nouveau titre à son palmarès. Pour la première fois de sa carrière, la recrue de l’équipe Quick-Step Floors s’est imposée sur le contre-la-montre de son championnat national qui ne comptait que sept coureurs au départ. Jason Christie finit deuxième et Hamish Bond troisième.

Bauer, le 40e succès national de Lefevere depuis 2003

« La victoire me rend heureux, a déclaré Jack Bauer, car c’est très agréable de lancer la saison comme ça. Je tiens à remercier ma fiancée et toutes les personnes qui sont venues ici aujourd’hui pour me soutenir. J’espère pouvoir montrer d’autres performances, même si je sais que ce ne va pas être facile. »

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Jack Bauer lève les bras sur le Tour of Britain 2016

Adam Blythe fait partie des coureurs à avoir intégrer la nouvelle équipe continentale professionnelle, Aqua Blue Sport. Le Britannique de 26 ans sort d’une saison riche chez Tinkoff, où il était au service de Peter Sagan sur les classiques.

Champion de Grande-Bretagne sur route, Adam Blythe est connu pour posséder une belle pointe de vitesse. Il a d’ailleurs décroché ce titre en battant Mark Cavendish et Andy Fenn au sprint. Hormis cette victoire, le jeune homme s’est également classé 12ème des derniers championnats du monde de Doha cette saison, de quoi attirer l’attention de plusieurs équipes. C’est finalement chez Aqua Blue Sport qu’il a décidé de signer son nouveau contrat.

« Rejoindre Aqua Blue Sport m’offre une excellente occasion de tirer le meilleur parti de moi-même en 2017. J’aurai le soutien pour être en mesure de le faire. Mon objectif est de gagner des courses de vélo et le fait d’être dans une petite équipe me donne envie de faire mieux. Chacun d’entre nous va porter les autres vers le haut« , explique Adam Blythe dans un communiqué publié par son équipe.

La formation Aqua Blue Sport a publié une photo sur son compte Twitter, présentant le maillot de son champion de Grande-Bretagne.

https://twitter.com/AquaBlueSport/status/816330624495652866

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Adam Blythe remporte le championnat de Grande-Bretagne sur route

L’organisateur de la classique historique allemande a annoncé aujourd’hui son rachat par ASO. Le groupe Amaury poursuit son offensive outre-Rhin quelques jours après l’annonce de l’annulation du Tour du Qatar. Victime de la guerre du Golfe cycliste ?

Depuis quelques temps, les réactions sont nombreuses quant à la gestion du cyclisme. L’Union cycliste internationale (UCI) est souvent pointée du doigt de par ses prises de décision qui mettent parfois en péril la pérennité de son sport. Marc Madiot, manager de la FDJ et président de la Ligue nationale de cyclisme, a tiré la sonnette d’alarme. Il est temps que ça change.

Des courses supprimées, preuve que le cyclisme va mal

Il est de plus en plus difficile pour les organisateurs de proposer une course avec un plateau convenable. Le Critérium International a disparu, le Tour du Qatar a été supprimé, le Tour La Provence réduit à deux étapes… Les exemples ne manquent pas ! Le Parisien, qui était présent à la présentation du Paris-Nice 2017, a notamment pu croiser Serge Pascal, organisateur du Tour du Haut-Var. « Marc, on a besoin d’un coup de main. On n’a personne, chez nous et à la Provence », a-t-il glissé à Marc Madiot qui a répondu : « C’est ça la réalité du cyclisme aujourd’hui, il y a un problème ».

Un nouveau président à l’UCI, une révolution durable ?

« Si on continue dans la même ligne, je ne donne pas cher d’une bonne partie du calendrier et pas seulement des courses françaises dans les prochaines années. Ce qui s’est passé avec le Qatar n’est pas anodin. Il faut arrêter avec l’approximation et les visions à court terme », a continué Marc Madiot. « On ne fera pas l’économie d’une vraie révolution, d’une remise à plat du fonctionnement global du cyclisme. Et ça, ça passe par l’élection du nouveau président de l’UCI. Il faut du changement. » En septembre, l’Union cycliste internationale procédera à une nouvelle élection. David Lappartient, actuel président de la Fédération française de cyclisme, est l’un des candidats à la présidence de l’UCI. Marc Madiot, avec la Ligue nationale du cyclisme, lui a apporté son soutien.