Initialement prévus pour le Tour de la Communauté valencienne, les premiers coups de pédale en compétition de Fabio Aru (Astana) auront finalement lieu sur le Tour d’Oman. Courir sous des latitudes plus propices doit le mettre dans les meilleures dispositions pour son objectif suprême : Le Giro du centenaire.
Fabio Aru : une nouvelle approche… Pour renouer avec le succès ?
Gagner le 100e Tour d’Italie, voilà qui permettrait de faire oublier une terne saison 2016, où le Sarde n’a remporté qu’une seule victoire (3e étape du Dauphiné Libéré) et échoué très loin de son objectif de podium au Tour de France (13e, après avoir perdu ses derniers espoirs lors d’une défaillance à la veille de Paris). Et même s’il s’est montré à son avantage sur les classiques italiennes de fin de saison, son équipe attend mieux en 2017.
Peut-être est-ce pour conjurer cette mauvaise saison que le coureur d’Astana va participer pour la première fois au Tour d’Oman. L’idée de son directeur sportif, Giuseppe Martinelli, étant surtout de consacrer le mois de janvier à l’entraînement en altitude et d’opérer une reprise en douceur. Le détail du programme qui doit conduire Aru de Mascate à Alghero, d’Oman en Italie, sera connu dans les prochaines semaines.
A 26 ans, Thibaut Pinot va découvrir le Tour d’Italie pour la première fois en 2017. Le leader de la FDJ doublera avec le Tour de France en juillet, où ses ambitions devraient se cantonner à la chasse aux victoires d’étapes.
Pinot vise le général du 100e Giro
Contrairement à Romain Bardet, Thibaut Pinot va bel et bien prendre le départ du 100e Giro d’Italia. Conquis par le parcours avec ses six arrivées au sommet et ses deux contre-la-montre, le Français avait livré son sentiment à L’équipe lors de la présentation de la course, qui déroulera du 5 au 28 mai prochain. « Je peux dire que j’ai vraiment envie de participer à ce Giro. Ça va devenir assez vite spectaculaire, puisqu’une arrivée sur l’Etna est prévue dès le quatrième jour… ». Absent lors de la deuxième partie de la saison 2016, Pinot a faim, et devrait être un client sérieux pour le podium du classement général.
Objectif victoire d’étapes sur le Tour de France
Qui fait le Giro fait une croix sur le général du Tour de France. C’est la leçon qu’ont tiré les deux derniers vainqueurs du Tour d’Italie, Alberto Contador et Vincenzo Nibali. L’Espagnol n’avait jamais pu récupéré de ses efforts effectués en mai, et n’avait pu se mêler à la bagarre entre Contador et Quintana, sur le Tour de France quelques semaines plus tard. Plus récemment, le « Requin de Messine », qui avait arraché l’épreuve italienne lors de l’avant dernière étape, était passé complètement à côté de sa Grande Boucle, avec aucune victoire d’étape au compteur, et une anodine 30e place au général. Cette devise, Thibaut Pinot la connaît, et sait qu’il se présentera sur le Tour de France avec le principal objectif de remporter, au moins, une victoire d’étape.
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Thibaut Pinot remporte la 6e étape du Dauphiné
Alors qu’il avait annoncé que 2015 serait sa dernière saison, Alberto Contador a rempilé pour une année supplémentaire avec Trek-Segafredo, quittant ainsi la formation Tinkoff. Connu pour son tempérament d’attaquant, le double vainqueur du Tour de France à l’intention de rester sur cette dynamique l’an prochain.
A 34 ans, Alberto Contador reste l’un des meilleurs coureurs de Grands Tours du circuit. Il n’a peut-être plus ses jambes d’antan mais son caractère offensif lui permet encore de réaliser des coups d’éclat et surtout, de figurer en haut des classements. Sean Yates, son directeur sportif chez Tinkoff ne tarit pas d’éloge sur le Madrilène: « Ce qui distingue Alberto des autres coureurs, c’est sa volonté de gagner. Nous l’avons vu sur le Tour de France l’an passée où il a terminé 5ème, complètement épuisé après avoir gagné le Tour d’Italie. Il n’arrêtait pas d’attaquer. Ce qui est sûr avec lui, c’est qu’il attaquera à n’en plus pouvoir. »
Pour rappel, c’est son tempérament offensif qui a permis à Alberto Contador de remporter le Tour d’Espagne en 2012. Au départ de la 17ème étape, il avait 28 secondes de retard sur Joaquim Rodriguez. En attaquant à 50 kilomètres de l’arrivée, il a totalement renversé la vapeur: il a gagné l’étape et relégué son compatriote à plus de deux minutes.
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Alberto Contador à l’attaque lors de la 17ème étape de la Vuelta 2012
Tragique nouvelle, l’annonce du décès d’Etienne Fabre, vient secouer une nouvelle fois le monde du cyclisme.
Une randonnée mortelle
Le prometteur coureur, stagiaire de l’effectif d’AG2R La Mondiale au second semestre, a succombé à une chute dans le massif des Bauges après s’être égaré en randonnée avec un groupe d’amis dans le col de l’Arclusaz, au dessus de Saint-Pierre d’Albigny, en Savoie.
La rédaction de TodayCycling adresse ses plus sincères condoléances à la famille du coureur ainsi qu’à ses proches.
Lors de la présentation du Tour de Yorkshire qui s’est tenue il y a quelques jours, Christian Prudhomme a déclaré qu’il n’était pas question de savoir si le Tour de France reviendra dans le comté anglais, mais plutôt quand. Cependant, Gary Verity, le président de l’organisation Welcome to Yorkshire, a exprimé son envi d’accueillir le Tour d’Espagne.
La terre britannique, passage obligé des grands tours ?
En effet, dans une interview pour CyclingWeekly, Verity a confirmé avoir débattu avec Javier Guillen, le directeur de l’épreuve espagnole. « Nous avons parlé avec Javier et il sait que s’il apporte la Vuelta dans notre comté du Yorkshire, il sera garanti d’avoir une foule énorme au bord des routes. »
Mais pour le moment, rien n’est décidé, aucune candidature n’a été faite. Mais il est certain quand dans un avenir proche, la Vuelta suivra le même chemin que le Giro qui, lorsqu’il débute loin de ses terres, une journée de repos est ajoutée après seulement quatre jours de course. On l’a déjà vu durant les saisons précédentes. Le Giro est parti de Belfast et d’Apeldoorn, respectivement en 2014 en 2016. Cela a donné lieu à une journée de repos supplémentaire, la course commençant le vendredi au lieu du samedi et s’étendant à 24 jours au lieu de 23 jours.
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Le Tour de France visite le Yorshire
Actuellement présente à son premier camp d’entraînement à Calpe, en Espagne, la FDJ se prépare d’ores et déjà pour la saison 2017. C’est l’occasion pour les nouvelles recrues de découvrir leurs équipiers comme Jacopo Guarnieri qui a quitté la Katusha cet hiver pour rejoindre la formation française.
Poisson-pilote d’Alexander Kristoff chez Katusha, Jacopo Guarnieri a été recruté au sein de la FDJ pour travailler pour Arnaud Démare. Le vainqueur de Milan-San Remo va bénéficier de l’expérience de l’Italien qui devrait l’emmener lors des sprints massifs.
Les dernières victoires de Jacopo Guarnieri remontent à 2010 lorsqu’il avait remporté la première étape du Tour de Pologne devant Aitor Galdos et Allan Davis mais aussi au Circuit franco-belge au cours duquel il avait levé les bras au terme de la deuxième étape. Cette saison, il s’est illustré sur Gent-Wevelgem qu’il a terminé à la 8ème place.
Wout Van Aert a remporté le cyclo-cross d’Essen, 4ème manche du DVV Verzekeringen Trofee. Le Belge de la formation Crelan-Vastgoedservice a devancé ses compatriotes Kevin Pauwels (Marlux-Napoleon Games) et Tom Meeusen (Telenet-Fidea).
C’est la troisième année consécutive que Wout Van Aert s’impose au cyclo-cross d’Essen. Dès le troisième tour, le champion du monde a accéléré et creusé l’écart, ôtant tout espoir à ses adversaires. Il a franchi la ligne avec 18 secondes d’avance sur Kevin Pauwels tandis que Tom Meeusen complète le podium en remportant le sprint de la troisième place. Quant à Mathieu van der Poel, il a été retardé par une crevaison en début de course.
Avec cette troisième victoire au DVV Verzekeringen Trofee, Wout Van Aert conforte son avance au classement général. Kevin Pauwels le talonne avec 2’34 » de retard et Michael Vanthourenhout (Marlux-Napoleon Games) avec 3’19 » de retard. La 5ème manche, le cyclo-cross d’Anvers, se disputera le week-end prochain.
Classement du cyclo-cross d’Essen:
1. Wout Van Aert (Crelan-Vastgoedservice) en 1:00:56
2. Kevin Pauwels (Marlux-Napoelon Games) à 18 »
3. Tom Meeusen (Telenet-Fidea) à 36 »
4. Laurens Sweeck (ERA-Circus) à 38 »
5. Toon Aerts (Telenet-Fidea) m.t.
6. Corne Van Kessel (Telenet-Fidea) à 40 »
7. Michael Vanthourenhout (Marlux-Napoelon Games) m.t.
On peut, sans détour, affirmer que la saison 2016 d’Astana est une réussite. En effet, avec pas moins de 34 victoires, les têtes pensantes de la formation kazakhe peuvent afficher un large sourire. Pour autant, 2017 se présente d’ores et déjà comme étant un défi de taille pour l’équipe Astana et pour Fabio Aru tout particulièrement : parvenir à remplacer Vincenzo Nibali (lequel a quitté le grand froid kazakh au bénéfice des rayons du soleil bahreïnien) lors des Grands Tours.
🏆 Une saison 2016 globalement réussie
Avec, notamment, le Giro et le Tour de Suisse dans l’escarcelle, les « jigit » d’Alexandre Vinokourov ont fait le métier. On peut d’ailleurs ajouter à ce joli tableau la seconde place de Diego Rosa sur le Tour de Lombardie, ainsi que la médaille d’argent glanée par Jakob Fuglsang lors de la course en ligne des Jeux olympiques de Rio. Seul bémol sur une séduisante partition, une saison que l’on peut qualifier de moyenne pour le chef de file et prometteur Fabio Aru qui, très attendu lors de la grand-messe juilletiste, est passé à côté de son sujet. Au rayon des déceptions, on pourra également épingler un certain Lars Boom dont on pouvait attendre bien mieux, principalement lors des classiques flandriennes.
🖋 Transferts : Ciao Vincenzo, Buongiorno Moreno
⇦ Les départs
De toute évidence, le départ le plus retentissant reste celui de Vincenzo Nibali qui, après trois saisons sous les couleurs azurées d’Astana, a décidé d’offrir ses services à la nouvelle formation Bahrain-Merida. Du côté kazakh, on compte sur Fabio Aru, successeur attendu de Nibali, pour porter haut les couleurs chères à la capitale du Kazakhstan lors des Grands Tours. Moins retentissant, le départ du batave Lars Boom, auteur d’une saison 2016 que l’on peut qualifier d’insipide. Initialement engagé pour briller lors des classiques flandriennes, le coureur hollandais n’est jamais parvenu à jouer les premiers rôles, que ce soit sur les pavés flamands ou sur ceux de l’Enfer du Nord. Cette transparence aura sans doute facilité la séparation des deux parties en fin de saison.
Départs : Lars Boom, Eros Capecchi, Andrea Guardini, Davide Malacarne, Vincenzo Nibali, Gatis Smukulis.
⇨ Les arrivées
L’arrivée du puncheur transalpin Moreno Moser est sans l’ombre d’un doute destiné à (re)mettre la formation Astana à l’avant-plan lors des courses d’un jour. Il faudra cependant que Moser confirme les attentes fondées en lui lors de son arrivée au sein de l’élite et qu’il semble avoir du mal à concrétiser, malgré un honorable palmarès. Le transfert du grimpeur espagnol Pello Bilbao s’inscrit sans doute dans le projet d’Aru de doubler Giro et Vuelta et d’y jouer la gagne. Nul doute que Bilbao fera office de lieutenant qui aura pour but d’accompagner Aru le plus loin possible lors des ascensions finales que proposeront les deux Grands Tours.
Arrivées : Pello Bilbao, Zhandos Bizhigitov, Matti Breschel, Sergey Chernetskyi, Oscar Gatto, Jesper Hansen, Riccardo Minali, Moreno Moser, Michael Valgren Andersen, Oleg Zemlyakov.
🎯 Quels objectifs en 2017 pour les hommes de Vino’ ?
Sur les Grands Tours
Avec un Fabio Aru préférant faire l’impasse sur le Tour de France afin de se présenter au départ du Giro et la Vuelta en 2017, on peut nourrir de réelles ambitions dans le chef de l’équipe kazakhe en ce qui concerne les Grands Tours. Pour le Tour de France, le Danois Jakob Fuglsang devrait être leader désigné, une récompense pour le coureur scandinave qui va pouvoir endosser un rôle de véritable leader sur une épreuve de grande envergure et qui visera un Top 5 au classement général. C’est probablement dans l’optique de bien figurer sur ces Grands Tours que la formation kazakhe a enrôlé en son sein le grimpeur espagnol Pello Bilbao. Sans oublier les Dario Cataldo, Miguel Angel Lopez, Tanel Kangert ou encore Michele Scarponi, Astana semble bel et bien paré pour afficher de grandes ambitions sur les épreuves de trois semaines en 2017.
Sur les classiques
Avec le départ de Lars Boom, Astana perd une réelle chance de briller lors des classiques flandriennes et principalement sur les pavés de l’Enfer du Nord. Pour autant, en engageant un garçon de la trempe de Moreno Moser (vainqueur de la très exigeante Strade Bianche en 2013), la formation kazakhe peut espérer briller sur les classiques ardennaises en avril mais également des épreuves redoutables telles que la Clasica San Sebastian en août. Sans oublier Matti Breschel, le coureur danois de 32 ans, vieillissant mais toujours à l’affût d’un bel accessit lors des classiques printanières.
Notations de l’effectif d’Astana en 2017
🔵🔵🔵⚪⚪ Course d’un jour
🔵🔵🔵🔵⚪ Classement général sur les GT
🔵🔵🔵🔵⚪ Contre-la-montre
🔵🔵🔵⚪⚪ Sprint
🔴🔴🔴🔴⚪ Niveau global
🏅 Pronostique de TodayCycling : Fabio Aru termine dans le Top 3 du Giro.
📊 La statistique : 1. Comme lorsqu’un seul être vous manque. En espérant pour la formation kazakhe que ce ne sera pas le cas avec le départ de Vincenzo Nibali.
Le coureur à suivre : 🇮🇹 Fabio Aru
En 2017, les regards seront braqués sur le prodige transalpin, en particulier lors du Giro et de la Vuelta. Aru, qui est passé à côté de son sujet sur les routes de la Grande Boucle en 2016, devrait faire l’impasse sur l’édition 2017 (au profit du Danois Fuglsang). Gageons qu’en fin stratège qu’il est, Alexandre Vinokourov parviendra à mettre tous les atouts du côté de son poulain pour en faire un sérieux prétendant aux victoires finales de ces deux Grands Tour.
Effectif 2017 de l’équipe Astana
Fabio Aru, Pello Bilbao, Zhandos Bizhigitov, Matti Breschel, Dario Cataldo, Sergei Chernetckii, Laurens De Vreese, Daniil Fominykh, Jakob Fuglsang, Oscar Gatto, Andrei Grivko, Dmitriy Gruzdev, Jesper Hansen, Arman Kamyshev, Tanel Kangert, Bakhtiyar Kozhatayev, Miguel Angel Lopez, Alexey Lutsenko, Riccardo Minali, Moreno Moser, Dias Omirzakov, Luis Leon Sanchez, Michele Scarponi, Nikita Stalnov, Paolo Tiralongo, Ruslan Tleybayev, Michael Valgren, Artyom Zakharov et Andrey Zeits.
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La victoire de Fabio Aru lors de la 20ème étape du Giro 2015
A 37 ans et après de longues semaines d’hésitation, Joaquim Rodriguez a décidé de mettre un terme à sa carrière. L’Espagnol, qui roulait pour la Katusha depuis 2010, ne quitte pas pour autant le milieu du cyclisme professionnel car il va intégrer le staff de Bahrain-Merida dès la saison prochaine afin d’encadrer les jeunes. A l’occasion de l’arrêt de l’une des figures les plus importantes du peloton, TodayCycling a décidé de revenir sur les faits marquants de la carrière de Purito.
Le Tour d’Espagne, théâtre de ses premières distinctions
Espoirs chez Iberdrola-Loina, équipe réserve de la ONCE, Joaquim Rodriguez devient stagiaire au sein cette dernière en 2000 avant d’intégrer définitivement la formation espagnole l’année suivante. D’abord équipier sur le Tour d’Italie pour son leader Abraham Olano, le Catalan parvient à tirer son épingle du jeu en fin de saison en remportant l’Escalade de Montjuïc devant son coéquipier Joseba Beloki, alors 3ème du Tour de France cette année là. Il s’agit de la première victoire de Purito en tant que professionnel. En 2003, il se révèle sur Paris-Nice où il remporte l’avant dernière étape à Cannes mais surtout, il décroche deux victoires sur le Tour d’Espagne dont une avec son équipe ONCE au terme d’un contre-la-montre par équipes. Par ailleurs, il porte le maillot de oro – l’équivalent du maillot rouge de la Vuelta aujourd’hui – durant deux jours. En 2005, toujours sur son Tour national, il remporte le classement de la montagne. Pourtant considéré comme l’un des meilleurs grimpeurs/puncheurs de sa génération et en constant progrès, il n’a que rarement l’occasion d’exprimer tout son potentiel car il est souvent solliciter pour se mettre au service de ses leaders et notamment d’Alejandro Valverde qu’il rejoint à la Caisse d’Epargne en 2006.
Purito, le puncheur
Malgré une prometteuse deuxième place sur la Clásica San Sebastián en 2005, il faut attendre 2008 pour le voir apparaître dans le Top 10 des classiques ardennaises (8ème de l’Amstel, de la Flèche et de Liège cette année là), toujours au service d’Alejandro Valverde cependant. L’année suivante, la Caisse d’Epargne lui laisse davantage de responsabilités, ce qui lui permet de monter pour la première fois sur le podium d’une classique printanière avec sa deuxième place à Liège-Bastogne-Liège, derrière Andy Schleck. La même année, il se classe 7ème de la Vuelta en contribuant largement au succès de son coéquipier, le lauréat Alejandro Valverde. Malgré son statut de leader sur certaines courses, il choisit de partir chez Katusha où il a l’assurance d’avoir une équipe à son service. Dès lors, il ne cesse de collectionner les places d’honneur et de s’affirmer comme l’un des meilleurs puncheurs du peloton (2ème de la Flèche Wallonne 2010 et 2011, 2ème de l’Amstel Gold Race 2011, 2ème de Liège-Bastogne-Liège 2013 et 3ème en 2015, …). En 2012, il décroche enfin sa première victoire sur une classique ardennaise avec la Flèche Wallonne où il devance Michael Albasini et Philippe Gilbert. En fin de saison, il lève les bras au Tour de Lombardie et conserve son titre l’année suivante, sous un déluge de pluie.
Ce Grand Tour qui lui échappe toujours
Dans sa quête de remporter une course de trois semaines, Joaquim Rodriguez a toujours échoué. Porteur du maillot rose durant dix jours sur le Giro d’Italia 2012 et vainqueur de deux étapes, il nous offre un duel exceptionnel tout au long de la course avec le Canadien Ryder Hesjedal. Alors qu’il possède 31 secondes d’avance sur son rival au départ de la dernière étape, un chrono individuel, Purito n’est pas en mesure de conserver la pôle position en raison de ses lacunes en contre-la-montre. Celles-ci lui auront toujours porté préjudice sur les Grands Tours. En 2013, il se classe troisième du Tour de France derrière Chris Froome et Nairo Quintana, ce qui constitue sa meilleure performance sur la Grande Boucle. En 2015, il termine deuxième de la Vuelta derrière Fabio Aru mais c’est surtout l’édition 2012 du Tour d’Espagne qui a marqué les esprits. Porteur du maillot rouge durant treize jours, Joaquim Rodriguez cède sa tunique de leader au terme de la 17ème étape. Avec 28 secondes d’avance sur Alberto Contador, il ne peut rien faire lorsque celui-ci attaque à 50 kilomètres de l’arrivée, dans la montée de la Collada La Hoz, redistribuant totalement les cartes sur un coup d’éclat. En effet, le Pistolero remporte l’étape avec plus de deux minutes d’avance, reléguant Purito à la troisième place. Outre ces nombreux podiums, le Catalan a remporté 14 étapes au total sur les Grands Tours. Deux en Italie, trois en France et neuf en Espagne.
A deux doigts d’être champion du monde
Championnats du Monde de Florence, 2013. Dans le dernier tour du circuit, Joaquim Rodriguez attaque dans le Fiesole, suivi de l’Italien Vincenzo Nibali. Les deux hommes basculent en tête en sommet mais dans la descente, ils sont repris par Alejandro Valverde, Rui Costa et Rigoberto Uran, stoppé alors par une chute. Purito tente sa chance à plusieurs reprise et à deux kilomètres de l’arrivée, il parvient à faire le trou. Cependant, Rui Costa accélère à son tour sous la flamme rouge et revient sur le Catalan avant de le déborder dans un sprint à deux. Grosse désillusion pour Joaquim Rodriguez qui ne peut retenir ses larmes sur le podium.
S’il est souvent passé à côté de victoires de prestige, Joaquim Rodriguez a été exemplaire de régularité, s’offrant un palmarès exceptionnel. Il a par ailleurs terminé à trois reprises numéro 1 mondial, en 2010, 2012 et 2013.
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Joaquim Rodriguez remporte la Flèche Wallonne 2012
Alors qu’il avait déclaré être intéressé par le Tour d’Italie 2017, Romain Bardet n’y prendra finalement par part. Actuellement en stage avec AG2R La Mondiale en Espagne, le deuxième du Tour de France 2016 en a profité pour peaufiner son calendrier 2017 et établir ses principaux objectifs.
Romain Bardet : « Je ne participerai pas au Tour d’Italie »
A travers un communiqué de presse, Romain Bardet a annoncé une partie de son programme de courses pour 2017. Ce qui est sûr, c’est que le Tour d’Italie n’y figure pas au contraire du Tour de France. « Tout n’est pas encore totalement défini, notamment pour ma reprise, car il reste des incertitudes, liées au calendrier de l’UCI WorldTour. Ce qui est certain, c’est que je ne participerai pas au Tour d’Italie, comme je l’ai un temps envisagé. Le Tour de France sera, comme au cours des saisons passées, l’objectif prioritaire de la saison », a-t-il dit.
AG2R La Mondiale et Bardet ont beaucoup travaillé
Qu’est-ce qui a fait pencher la balance chez Romain Bardet et au sein de l’équipe terre-et-ciel ? « Avec l’encadrement de l’équipe AG2R La Mondiale, nous avons longuement analysé le parcours des deux courses, pesé le pour et le contre. J’avais envie de découvrir le Giro mais il nous a semblé plus intéressant, dans l’immédiat, de choisir un programme qui ressemblera dans les grandes lignes, à celui des saisons précédentes », et d’ajouter : « Il y a eu une authentique mise en perspective des enjeux et une vraie discussion avec la direction de l’équipe et mon entraîneur ».
Bardet : « Je ne suis pas encore arrivé à mon maximum »
« Je ne raisonne pas en termes d’objectifs chiffrés mais de qualité de la performance. Je sais que ma deuxième place de la saison dernière génère des attentes mais je ne fais pas de fixation sur un résultat brut, plutôt d’un niveau de performance à pérenniser et une expérience à accroître. » La deuxième place sur les routes du Tour de France en juillet dernier n’était donc qu’un avant goût ? En tout cas, Romain Bardet a la conviction qu’il peut encore élever son niveau pour toucher les sommets. « Ce qui est certain, c’est que j’ai passé un cap dans ma progression générale qui est linéaire depuis mes débuts, que ce soit en termes de résultats mais aussi de données physiques, et que je ne suis pas encore arrivé à mon maximum. »
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Romain Bardet remporte la 19e étape du Tour de France 2016
Les principales courses de Romain Bardet en 2017 :
5-12 mars : Paris-Nice
3-8 avril : Tour du Pays Basque
23 avril : Liège-Bastogne-Liège
25-30 avril : Tour de Romandie
4-11 juin : Critérium du Dauphiné
1-23 juillet : Tour de France
Alors qu’il se jette corps et âme dans le Tour de France depuis quelques années, Bauke Mollema a annoncé qu’il se concentrera sur le Tour d’Italien 2017. En effet, depuis l’arrivée d’Alberto Contador au sein de la formation Trek-Segafredo le Néerlandais n’est plus le premier choix. Bien qu’il semblerait que son choix de courir le Giro se soit dessiné avant la venue de l’Espagnol.
Mollema : « Aider Contador à gagner le Tour »
« Je vais faire le Tour d’Italie l’année prochaine, l’idée est dans ma tête depuis le Tour de France et depuis l’arrivée d’Alberto Contador dans l’équipe. Les dernières semaines, nous avons finalisé tout cela avec l’équipe. Je vais aussi faire le Tour cette année, mais ce sera pour aider Contador à remporter la course », a déclaré Bauke Mollema à Cyclingnews. Sur le Giro, le Néerlandais n’y a plus mis les pieds depuis 2010 et une 12e place au général. Concernant la concurrence annoncée en Italie (Vincenzo Nibali, Fabio Aru, Mikel Landa notamment ont annoncé leur participation), Mollema déclare volontiers que ça ne le soucie guère. « Je n’ai peur de personne. Il y a des gars forts, donc c’est encore mieux si vous êtes sur le podium », a-t-il dit.
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Bauke Mollema s’offre la Clasica San Sebastian 2016
Âgé de de 37 ans, Joaquim Rodriguez à finalement décidé de mettre un terme à sa carrière professionnelle. Alors qu’il avait repoussé l’échéance en fin de saison dernière pour rejoindre la formation Bahrein-Merida, l’Espagnol a dût se rendre à l’évidence. Il ne courra plus dans un peloton professionnel.
Rodriguez intègre le staff de Bahrain-Merida
Joaquim Rodriguez a annoncé ce vendredi qu’il décidait de mettre un terme à sa carrière professionnelle. Sur les réseaux sociaux, « Purito » a dévoilé la nouvelle prise avec « l’aide de ses amis et de sa famille », avant de remercier ses nombreux supporters, qui espéraient certainement de le revoir avec un dossard en 2017. « Pas préparé physiquement et mentalement pour un retour à 100% », l’Espagnol préféré en rester là avec une carrière de 17 saisons, riche en émotions et en succès. Nonuple vainqueur d’étape sur la Vuelta, le cinquième des derniers Jeux olympiques de Rio reste néanmoins dans le cyclisme et dans l’équipe de Vincenzo Nibali, Bahrain-Merida, puisqu’il intègre le staff de la toute jeune formation Wolrd Tour. Rodriguez a à coeur de « transmettre toute son expérience et d’aider les jeunes de l’équipe ».
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La victoire de Joaquim Rodriguez sur la Flèche Wallonne 2012
La saison 2016 de l’équipe AG2R La Mondiale a été riche d’enseignements. Romain Bardet a prouvé qu’il était présent au plus haut niveau et qu’il avait les moyens de briller sur les plus belles courses du calendrier, en témoigne sa deuxième place sur le Tour de France en juillet. Vincent Lavenu, manager de l’équipe terre-et-ciel, l’a bien compris et 2017 devrait être une année charnière dans la composition de l’équipe autour du leader français. TodayCycling vous propose une présentation détaillée de la formation AG2R-La Mondiale.
🏆 Bilan Saison 2016 : le Tour de France, point d’orgue
La saison 2016 d’AG2R-La Mondiale n’a pas été la plus riche en victoires. L’équipe française ne compte en effet que huit succès dont près de la moitié est à mettre à l’actif de Samuel Dumoulin. A 36 ans, le sprinteur de poche a réalisé l’une de ses plus belles saisons en s’imposant de nouveau sur la Coupe de France. Les deux victoires en World Tour ont été signées par Romain Bardet sur la 19e étape du Tour de France et par l’impressionnant Pierre Latour à l’occasion de la 20e étape du Tour d’Espagne. A tout juste 23 ans, Latour a montré tout le bien que l’on pensait de lui. Il devient, peu à peu, une référence en montagne. Il pourrait, pourquoi pas, jouir du statut de leader sur un Giro ou une Vuelta très prochainement. Quant à Romain Bardet, il a été constant tout au long de la saison. En effet, en février il terminait 2e du Tour d’Oman, enchaînait avec un Top 10 sur Paris-Nice et le Tour de Catalogne avant de venir titiller Chris Froome sur le Dauphiné. L’apothéose de son année reste évidemment sa deuxième place finale sur le Tour de France, entre le Britannique et Nairo Quintana. La suite était constituée de classiques et au mois d’octobre il signait une très belle 4e place pleine d’espoir sur le Tour de Lombardie.
🖋 Transferts : AG2R se renforce en montagne
⇦ Les départs
AG2R-La Mondiale devra faire sans l’un de ses cadres… Jean-Christophe Péraud a en effet stoppé sa carrière cet hiver. Jesse Sergent et Johan Vansummeren en ont fait de même. Beaucoup de coureurs n’ont pas été conservés. Damien Gaudin a pris la direction de l’Armée de Terre, Maxime Daniel se rend chez Fortuneo-Vital Concept et Guillaume Bonnafond rebondit chez Cofidis. Quatre coureurs ont encore leur avenir en suspens : Sébastien Minard, Patrick Gretsch et Blel Kadri. Quant à Sébastien Turgot, il est retourné dans les rangs amateurs au sein de l’US Saint-Herblain.
Départs : Jean-Christophe Péraud, Jesse Sergent, Johan Vansummeren (retraite), Damien Gaudin (de Terre), Maxime Daniel (Fortuneo-Vital Concept), Guillaume Bonnafond (Cofidis), Sébastien Turgot (US Saint-Herblain, DN3), Sébastien Minard, Patrick Gretsch et Blel Kadri.
⇨ Les arrivées
Concernant les arrivées, AG2R-La Mondiale s’est fait plaisir. Avec l’arrêt de l’équipe IAM Cycling, Vincent Lavenu n’a pas hésité à signer quelques bons coureurs en provenance de la Suisse. Ainsi, Sondre Holst Enger, Olivier Naesen, Clément Chevrier et Mathias Frank porteront les couleurs terre-et-ciel en 2017. Julien Duval (Armée de Terre), Rudy Barbier (Roubaix), Alexandre Geniez (FDJ), Stijn Vandenbergh (Etixx-QuickStep) et Nans Peter font également partie des recrues. Grâce à ce recrutement, AG2R-La Mondiale espère combler ses lacunes en sprint avec notamment Barbier et Enger, sur les classiques avec Naesen et surtout Vandenbergh. Evidemment, une équipe se bâtit autour de Bardet : le recrutement de Frank et de Geniez, tous les deux vainqueurs d’étapes sur la dernière Vuelta, vont dans ce sens.
Arrivées : Sondre Holst Enger, Olivier Naesen, Clément Chevrier et Mathias Frank (IAM Cycling), Julien Duval (Armée de Terre), Rudy Barbier (Roubaix), Alexandre Geniez (FDJ), Stijn Vandenbergh (Etixx-QuickStep), Nans Peter et Benoît Cosnefroy (stagiaire au mois d’août).
🎯 Quels objectifs en 2017 pour AG2R-La Mondiale ?
Sur les Grands Tours
A première vue, le Tour de France 2017 semble taillé pour les qualités de Romain Bardet, hormis le dernier contre-la-montre long d’une trentaine de kilomètres. Le Tour d’Italie fait également de l’œil au coureur français. Quelle stratégie choisir ? Toutes les tentatives de doubler le Giro et le Tour ces dernières années ont échoué. Cependant, Bardet pourrait se lancer à la découverte du Giro en ne visant que deux ou trois étapes sans se soucier du général. Plus facile à dire qu’à faire tant le tempérament du Français est porté vers l’attaque. Quoiqu’il en soit, il ne zappera pas le Tour cette année ! Et finalement, c’est peut-être la chance de Pierre Latour d’être propulsé comme leader sur l’un des deux Grands Tours restants. Pour l’instant, la Vuelta semble mieux convenir à ses capacités et à sa jeunesse. Mais le Giro pourrait vite entrer dans les objectifs du jeune français si son coéquipier jette son dévolu sur le Tour ces prochaines années.
Sur les classiques
Les classiques sont le point faible d’AG2R-La Mondiale. En recrutant Stijn Vandenbergh ou encore Oliver Naesen, les terre-et-ciel espèrent redorer leur blason de ce côté. On peut penser que cela reste léger pour briller sur les pavés, mais Vandenbergh a signé de beaux résultats sous le maillot d’Etixx-Quick Step. Peut-être en profitant du jeu d’équipe… Cela dit, il reste un bon coursier capable de se débrouiller seul pour aller chercher un résultat. Quant à Naesen, il a littéralement explosé en 2016 et la saison 2017 s’annonce radieuse. Il pourrait en surprendre plus d’un ! Sur les classiques ardennaises il faudra compter sur Romain Bardet. Certes il ne les fait pas toutes, mais Liège-Bastogne-Liège est dans ses cordes si elle n’arrive pas au sprint et le Tour de Lombardie correspond à ses capacités.
Notations de l’effectif AG2R-La Mondiale 2017
🔵🔵🔵⚪⚪ Course d’un jour
🔵🔵🔵⚪⚪ Classement général sur les Grands Tours
🔵⚪⚪⚪⚪ Contre-la-montre
🔵🔵⚪⚪⚪ Sprint
🔴🔴🔴⚪⚪ Niveau global
🏅 Pronostique de TodayCycling : Romain Bardet remporte le Tour de Lombardie.
📊 La statistique : 13. Christophe Riblon entamera en 2017 sa 13e année sous les couleurs de l’équipe AG2R La Mondiale avec peu plus de 900 jours de course.
Le coureur à suivre : 🇫🇷 Pierre Latour
Entre Pierre Latour et Alexis Gougeard, il était difficile de trancher. Les deux prouvent peu à peu leur niveau au sein de l’élite mondiale et les deux ont gagné sur la Vuelta à une année d’intervalle. Cependant, Latour joue dans un autre registre que celui de son coéquipier. De plus en plus, il démontre des capacités bien réelles prouvant coup sur coup qu’il a un très grand potentiel. Non, ce n’était pas un « coup de chance » lorsqu’il se trouvait dans la roue d’Alberto Contador et de Nairo Quintana sur la Route du Sud. Il a également gagné la 20e étape du Tour d’Espagne à la pédale, en puisant au fond de lui face à un coureur plus expérimenté. Difficile de savoir jusqu’où il peut aller. En tout cas, 2017 pourrait être une belle année pour le coureur originaire de la Drôme.
Effectif 2017 de l’équipe AG2R-La Mondiale
Gediminas Bagdonas, Jan Bakelants, Rudy Barbier, Romain Bardet, Julien Bérard, François Bidard, Mickaël Chérel, Clément Chevrier, Nico Denz, Axel Domont, Samuel Dumoulin, Hubert Dupont, Julien Duval, Sondre Holst Enger, Mathias Frank, Ben Gastauer, Cyril Gautier, Alexandre Geniez, Alexis Gougeard, Hugo Houle, Quentin Jaurégui, Pierre Latour, Matteo Montaguti, Oliver Naesen, Nans Peters, Domenico Pozzovivo, Christophe Riblon, Stijn Vandenbergh et Alexis Vuillermoz.
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Tour de France 2016 : Retour sur la victoire de Romain Bardet
TodayCycling souhaite vous tester sur vos connaissances du monde de la petite reine. La rédaction vous proposera un rendez-vous hebdomadaire, chaque vendredi. Aujourd’hui, le sujet est le calendrier UCI World Tour, qui a été réformé en profondeur par l’Union Cycliste Internationale. Arriverez-vous à faire un sans faute ?
Geraint Thomas a passé une partie de sa carrière à aider ses leaders, tout d’abord Bradley Wiggins puis Chris Froome, sur les grands tours. Désormais, le pensionnaire de la Team Sky souhaite jouer sa carte personelle. Et d’après ses dires, il serait intéressé par le leadership sur une course de trois semaines.
Beaucoup d’options pour Geraint Thomas en 2017
Une partie du dilemme de Thomas réside dans le fait qu’il est débrouillard sur tous les terrains : une caractéristique qui peut être considérée à la fois comme un avantage et un inconvénient dans un peloton moderne qui a tendance à se spécialiser. Du Tour Down Under aux pavés du Tour des Flandres et de Paris-Roubaix, aux Alpes et aux Pyrénées, le Gallois a montrer qui peut être avec les meilleurs sur tous les terrains.
« Au sujet des programmes de course, c’est quelque chose qu’on verra plus en détails lors du camp d’entraînement avec mon coach Tim Kerrison. Nous allons mettre en place un plan car pour le moment, j’ai trop d’options, il faut qu’on pose tout sur la table. J’ai juste besoin de déterminer ce que je veux faire en 2017 tout en s’adaptant à ce que veut l’équipe. »
Aider Froome ou jouer sa carte personnelle ?
En 2017, il se peut qu’il ne soit pas aux côtés de Chris Froome en juillet pour décrocher un quatrième maillot jaune. « J’ai disputé la Grande Boucle. J’aime être dans l’équipe, et plus spécialement dans celle qui aide Froome à gagner. Mais je l’ai déjà fait à trois reprises », souligne-t-il. « Je pourrai être là une nouvelle fois en visant une place au général tout en aidant Froome. Mais si je dispute le Giro à 100 pour cent de mes capacités, c’est tout autre chose. Je peux viser le général et si cela ne fonctionne pas, je travaillerai pour quelqu’un comme Mikel Landa. Mais c’est un choix risqué car cela voudrait dire que je dois revoir mon calendrier. »
Thomas a prouvé que lorsqu’on lui confiait un peu de liberté, ça payait à chaque fois : victoire sur Paris-Nice et sur le Tour d’Algarve et deux top 15 sur le Tour de France. « Faire le Giro et la Vuelta me donnerait deux bonnes opportunités. Disputer le général serait sympa, mais même si cela échoue, y aller pour gagner des étapes et juste courir à l’instinct serait enthousiasment. Dans le même temps, rater le Tour de France serait difficile. Je sais que je détesterais rester chez moi et regarder mes collègues. C’est un choix difficile. »
TODAYCYCLING.COM – Geraint Thomas lors du Tour des Flandres 2016. Photo : Team Sky.
Geraint Thomas privilégie le Giro aux classiques
« Il y a aussi les classiques. Je les adore », ajoute-t-il. « Mais si je choisis de viser le Giro, où même d’aider Froome sur le Tour, je ne pourrais pas être à 100 pour cent de mes capacités sur une classique comme le Tour des Flandres. Je ne suis pas un pur puncheur et si en plus je ne suis pas au top de ma condition, je ne peux rien prétendre face à des coureurs comme Peter Sagan ou Greg van Avermaet. Est-il donc intéressant de disputer les classiques sans être en parfaite condition ? »
Donc il tend vers une participation à la 100ème édition du Tour d’Italie. « Le Giro est vraiment différent des autres grands tours. Sur le Tour de France, tout est structuré. Je l’ai disputé à sept reprises et on sait à quoi s’attendre. Sur l’épreuve italienne, il y a beaucoup plus de variables comme le mauvais temps. »
Âgé de 30 ans, Geraint Thomas est certainement en train de vivre ses meilleures années. Il est peut-être temps pour lui de s’envoler de ses propres ailes et de montrer de quoi il est capable sur trois semaines. En espérant que ce choix n’affaiblit pas la protection de Chris Froome qui devrait tenter de ramener à Paris son quatrième maillot jaune.
Luis Angel Maté connait bien la maison Cofidis. En effet, le coureur espagnol va débuter en 2017 sa septième saison sous le maillot rouge et blanc. Alors qu’il va rejoindre ses coéquipiers en Espagne pour le premier rassemblement, il explique dans un communiqué de presse qu’il est pressé de reprendre la compétition.
Cofidis : construire autour de Nacer Bouhanni
Au fil des saisons, la formation Cofidis a changé son fusil d’épaule. Avant, c’était plutôt une équipe composée de baroudeurs et qui possédait quelques arguments en montagne. On pense notamment à David Moncoutié. Mais désormais, tout est construit pour un autre Français : Nacer Bouhanni. « Le projet continue de façon semblable car l’équipe reste tournée autour de Nacer Bouhanni. Il sera notre leader comme lors des deux dernières années et nous continueront à jouer les sprints. »
Lors de ce camp d’entraînement à Caple, le staff de Cofidis solutions crédits va se pencher sur le programme de courses de chaque coureur : « Nous allons faire connaissance avec les nouveaux équipiers, qui cette année ne sont pas beaucoup puisque l’effectif se maintient, parler du calendrier que nous aurons et commencer à travailler sur le vélo. Je suis impatient de commencer », explique Mate dans un communiqué de presse. « Nous avons déjà commencé à travailler par groupes différenciés mais pas tous les jours. Il est encore tôt et donc nous en profitons pour être pas mal de temps ensemble, à faire des jeux de cohésion pour intégrer les nouveaux venus, des chasses au trésor, des courses d’orientation… C’est assez agréable et amusant. »
Comme nous vous l’annoncions un peu plus tôt dans la journée, le projet de l’équipe chinoise TJ Sport a connu des difficultés pour obtenir sa licence World Tour, et sera finalement reversé en Continental Pro. Louis Meintjes et Rui Costa auraient d’ores et déjà trouvé des points de chute.
TJ Sport n’intégrera pas le World Tour
Selon le site chinois qle.me, TJ Sport s’est vu refusé sa licence pour intégrer le circuit World Tour, mais fera tout de même partie de la Continental Pro. Leaders annoncés de cette formation, Louis Meintes et Rui Costa auraient déjà une équipe pour l’année prochaine. Le Sud-Africain rejoindrait la formation britannique Dimension-Data, alors que le Portugais devrait partager le leadership de la Katusha avec Ilnur Zakarin.
Spécialiste du chrono, Alex Dowsett s’empare, en mai 2015, du record de l’heure détenu jusque là par Rohan Dennis (BMC Racing Team). Un mois plus tard, le Britannique de la Movistar est dépossédé de son titre par son compatriote Bradley Wiggins qui parcourt 54,526 kilomètres en une heure. Cependant, le quintuple champion de Grande-Bretagne du contre-la-montre n’a pas dit son dernier mot et souhaite reconquérir son bien dès 2017.
Pour battre de nouveau le record de l’heure, Alex Dowsett s’entraîne actuellement sur le vélodrome de Manchester. « Nous avons fait quelques tests et je pense être capable de faire mieux que 54,5 km », raconte-t-il dans les colonnes de Cyclingnews. « Je peux peut-être même pousser jusqu’à 55 km. Bradley Wiggins n’est pas imbattable et si je pensais que je n’étais pas capable d’y arriver, je ne travaillerais pas aussi dur« .
Alex Dowsett doit désormais fixer une date, en accord avec son équipe Movistar. « J’aimerais participer à quelques courses par étapes avant de tenter le record. Lors de ma première tentative, j’ai remarqué qu’il y avait des petites choses à améliorer et ceci en fait partie. Peut-être même que je ferai un Grand Tour avant, je ne sais pas encore. »
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Alex Dowsett s’empare du record de l’heure en 2015
Alors qu’il avait fait sa dernière apparition sur le Tour Down Under en 2014, Elia Viviani sera de retour en Australie en 2017 selon la Gazzetta Dello Sport. Le sprinteur italien du Team Sky fait partie des coureurs les plus rapides et il aura l’occasion de gagner d’entrée de jeu.
Elia Viviani pour lancer sa saison
En deux participations, Elia Viviani n’a encore jamais levé les bras sur le Tour Down Under. Même si l’on en sait encore très peu sur les coureurs engagés en Australie, l’Italien de l’équipe Sky sera l’un des plus rapides. Geraint Thomas pourrait également être l’un des engagés de la formation britannique qui annoncera dans les prochaines semaines les coureurs qui défendront ses couleurs sur la première épreuve World Tour de l’année.
Actualités cyclisme : toutes les informations sur le Tour Down Under à retrouver ici.
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Elia Viviani et le Team Sky dans leur nouveau maillot
En 2017, Rohan Dennis a jeté son dévolu sur le Tour d’Italie. Après avoir pris le départ du Tour de France à trois reprises et du Tour d’Espagne à une reprise, le coureur australien veut s’essayer sur le premier Grand Tour de la saison. Cependant, il devra faire sa place au sein de la formation BMC Racing. En effet, il évoluera probablement aux côtés de Tejay Van Garderen.
Rohan Dennis veut découvrir le Tour d’Italie
Troisième de la dernière étape du Tour d’Espagne 2014 mais surtout vainqueur du prologue et premier maillot jaune du Tour de France 2015, Rohan Dennis veut s’essayer sur le Tour d’Italie. Même s’il n’aura pas le leadership face à Tejay Van Garderen, il espère que son équipe BMC lui accordera un rôle de coureur protégé. L’Australien veut donc courir pour lui. Une première sur une course de trois semaines. « Je ne vais pas viser trop haut. Je pense que pour mon premier essai, si tout se passe bien, il n’y a aucune raison pour ne pas être dans le top 15, et j’aimerais être dans le top 10. J’aimerais », a-t-il confié à SBS. « Je pense que sur le Tour, il faut avoir une équipe complète en soutien, alors que sur la Vuelta et le Giro c’est un peu plus ouvert. »
Le Tour de France en suspend pour Dennis
A la question de savoir s’il sera présent sur les routes du Tour de France en juillet prochain pour épauler son compatriote et leader Richie Porte, Rohan Dennis répond qu’il n’en sait rien pour le moment. Il sera question pour l’Australien de voir s’il récupère correctement après le Giro. Mais il épaulera Porte dès le mois de janvier à l’occasion du Tour Down Under où les deux Australiens de l’équipe BMC espèrent tirer leur épingle du jeu.
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Rohan Dennis maillot jaune du Tour de France 2015
Il est l’un des meilleurs flandriens de l’histoire du cyclisme. A 36 ans, Tom Boonen va entamer sa dernière saison chez les professionnels avec Paris-Roubaix comme bouquet final. Le coureur de la formation Quick-Step Floors a vécu une année 2016 difficile qu’il a débuté diminué en raison d’une lourde chute à l’automne précédant.
Victime d’une impressionnante chute en octobre 2015, lors du Tour d’Abou Dhabi, Tom Boonen souffrait d’une fracture de l’os temporal gauche. La convalescence a été longue pour le coureur belge qui a réalisé une saison en demi teinte si on excepte sa deuxième place à Paris-Roubaix. Anxieux sur son vélo après toutes les épreuves traversées, le quadruple vainqueur de l’Enfer du Nord a ressenti le besoin de parler: « Pour la première fois de ma carrière, je suis allé voir un psychologue du sport. Pendant le Tour des Flandres, je me suis retrouvé dernier du groupe dans la troisième ascension du Vieux Quaremont. Dans les descentes, j’avais peur. Cela ne m’était jamais arrivé. »
Plus serein, Tom Boonen se penche désormais sur 2017. Il va s’envoler dans quelques jours pour Denia, en Espagne, pour le premier camp d’entraînement de Quick-Step Floors. Le Belge devrait passer par le Qatar, Oman, le Circuit Het Nieuwsblad et Kuurne-Bruxelles-Kuurne. Par ailleurs, il est possible qu’il débute sa saison en Argentine, mais rien n’est encore fixé.
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Tom Boonen remporte Paris-Roubaix 2012
Les trois grands organisateurs de courses cyclistes que sont ASO, RCS et Flanders Classics devraient voir leur demande mise en attente. En effet, ils avaient jeté un pavé dans la marre en annonçant la réduction des effectifs sur leurs épreuves (les trois Grands Tours, ainsi que certaines classiques et tours d’une semaine). L’Union Cycliste Internationale a rapidement met son nez dedans et, selon Cyclingnews, rien ne devrait se faire pour 2017.
La demande est mise en attente
Dès l’annonce d’ASO, RCS et Flanders Classics, l’UCI s’était empressée de réagir déclarant que les organisateurs ne pouvaient prendre de telles décisions sans l’approbation du Conseil du Cyclisme Professionnel (CCP). Ce n’est donc pas en 2017 que la volonté des trois organisateurs prendra forme. De plus, elle amène le débat. Nombreux ont été les acteurs du cyclisme à réagir en évoquant notamment un manque de considération d’annoncer une pareille décision si tard. D’autres pensent que cette nouvelle réglementation pourrait faire disparaître plus de 90 emplois dans le World Tour. Affaire à suivre.
A bientôt 39 ans, Franco Pellizotti est reparti pour un tour ! La formation Barhain-Merida a en effet annoncé sa signature ce matin. L’expérimenté coureur italien aura pour rôle d’épauler Vincenzo Nibali sur les Grands Tours.
Franco Pellizotti connaît bien Vincenzo Nibali
C’est donc chez Bahrain-Merida que Franco Pellizotti poursuivra sa carrière pendant au moins une saison. Le grimpeur italien retrouvera son compatriote et ancien coéquipier Vincenzo Nibali. En effet, les deux coureurs ont évolué ensemble sous le maillot de l’équipe Liquigas de 2006 à 2010. Autant dire qu’ils se connaissent bien et que Pellizotti devrait être un renfort de poids pour le leader italien.
Plus les jours passent, plus le projet TJ Sport semble au point mort. Recalé lors de la première publication des délivrances des licences World Tour, il se pourrait que l’équipe chinoise ne parvienne pas à intégrer l’élite mondiale. Ce qui pourrait avoir quelques conséquences.
Les Costa, Meintjes et Swift bientôt sur le marché ?
Selon l’agent du talentueux coureur Louis Meintjes, le Sud-Africain pourrait casser son contrat et rejoindre une autre équipe World Tour. Deux formations ont montré leur intérêt : Dimension Data et Bahrain-Merida. D’autres coureurs pourraient faire le même choix de quitter ce projet : les frères Costa et le Britannique Ben Swift.
« Dans l’état actuel des choses, s’ils n’obtiennent pas la licence World Tour, c’est un problème », a déclaré à Cyclingnews Robbie Hunter, agent de Meintjes. « C’est un problème pour l’équipe, les coureurs et Louis. Nous avons de la chance d’avoir quelques points de chute si tout ne se passe pas comme prévu. Il y a quelques options, mais rien n’est concret. »
« Le 15 décembre (date limite pour transmettre à l’UCI toutes les pièces justificatives pour prétendre à une licence World Tour), il ne faudra pas venir voir nos coureurs et dire qu’ils doivent chercher une équipe pour la saison prochaine », menace Hunter.
Les dernières informations ne sont pas rassurantes : le premier camp d’entraînement a été annulé et les tenues pour la saison prochaine n’ont toujours pas été confectionnées.
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Louis Meintjes sur la Vuelta 2016 avec Velon
Dans moins d’un an se tiendra l’édition 2017 des championnats du monde de cyclisme sur route. Prévu à Bergen, en Norvège, ce rendez-vous est très attendu par Alexander Kristoff, sprinteur de la Katusha-Alpecin. Ce dernier veut mettre fin aux différents qu’il a avec Edvald Boasson Hagen pour unir leur force et décrocher pourquoi pas le deuxième maillot arc-en-ciel pour la Norvège après celui de Thor Hushovd en 2010.
Alexander Kristoff pense déjà à Bergen
En octobre dernier, les deux ont quitté Doha avec un arrière goût d’inachevé. Kristoff et EBH ont respectivement fini sixième et septième. Mais le leader de la Katusha avait déclaré que son compatriote n’a pas suivi les consignes qui étaient de rouler pour lui en cas d’arrivée au sprint. Mais le pensionnaire de la Dimension Data s’était défendu en prétendant qu’il n’avait pas pu lancer son sprinteur, épuisé par la chaleur et la distance de la course.
« Ce n’est pas comme si nous avions l’habitude de se parler durant la trêve hivernale. Mais nous devrions éclaircir des choses ensemble. Nous avons essayé après la course, en vain. Il pense peut-être qu’il a tout donné, mais je pense qu’il n’a pas fait son job », explique Kristoff à Cyclingnews. « Bien évidemment, nous n’avons pas assez de bons coureurs qui peuvent gagner à Bergen. Nous allons certainement prendre le départ ensemble car nous avons une chance de gagner tous les deux. »
« Nous avons plusieurs profils au sein de la sélection. Je suis normalement le coureur le plus rapide dans un sprint. Il (Boasson Hagen) est le plus fort. Nous devons chacun jouer sa carte. Il y a de grandes chances qu’ils puissent suivre les meilleurs sur ce circuit et me concernant, je vais essayer de m’accrocher. Si ça arrive au sprint, je sprinterai pour. Je pense que cela doit être notre tactique. »
Un duo de choc sur les classiques avec Tony Martin
La saison 2016 n’a pas été d’une grande réussite pour Alexander Kristoff. Même s’il a décroché treize succès, il n’a jamais levé les bras sur une course World Tour. Sur les classiques du printemps, il passe de peu à côté d’un podium sur le Tour des Flandres. « Ce n’est peut-être pas toujours de ma faute, mais sur certaines courses, quand vous passez tout près de la victoire et que vous ne gagnez pas, c’est que vous êtes tout simplement pas assez fort », explique-t-il avant de parler de sa préparation.
« Je me sens toujours très fort en hiver, quand je fais en parallèle de la musculation. Mais j’ai remarqué que ma pointe de vitesse diminue au cours de la saison. Je pense que je devrais faire des exercices de muscu tout au long de la saison pour conserver ma puissance. »
Concernant son programme de courses, il débutera comme beaucoup de sprinteurs au Tour du Qatar et au Tour d’Oman. Il devrait ensuite se rendre au départ de l’Omloop Het Nieuwsblad et de Kuurne-Bruxelles-Kuurne. Il se concentrera ensuite sur ces deux objectifs du printemps : Milan-San Remo et le Tour des Flandres
« Je serai heureux de remporter un grand monument. Je pense que c’est sur Milan-San Remo et le Tour des Flandres que j’ai le plus de chance de m’imposer. Bien sûr, Tony Martin sera une partie essentielle du train de mon sprint comme il l’a été dans d’autres équipes. Mais il sera également une pièce maitresse de l’équipe sur les classiques. Il a montré cette saison qu’il peut rivaliser avec les meilleurs. Nous allons essayer de travailler ensemble. L’équipe peut jouer sur deux tableaux en l’envoyant à l’avant. Je serai du coup plus détendu parce que nous aurions un homme à l’avant capable de gagner. »
