En prenant la 2ème place du contre-la-montre individuel de la 15ème étape du Tour d’Italie disputé en côte, et remporté par Alexander Foliforov (24 ans – GazProm Rusvelo), le néerlandais Steven Kruijswijk (Team LottoNL Jumbo) a conforté son maillot rose au classement général du Tour d’Italie, à une semaine de l’arrivée finale.

L’équipe GazProm Rusvelo, invitée sur ce Tour d’Italie 2016, sortira quoi qu’il arrive de ce Giro la tête haute forte de cette victoire, tandis que que Kruijswijk enfonce le clou et se positionne en véritable favori pour la victoire finale dans une semaine. De son côté, l’italien Vincenzo Nibali, leader de l’équipe Astana, il a perdu plus de deux minutes et voit un nouveau sacre sur ce Grand Tour s’envoler….

Alexander Folivorov, âgé de 24 ans, est né-pro, et il vient de se présenter à l’ensemble des observateurs et fans de cyclisme. Cependant, celui qui a battu Kruijswijk dimanche, n’est pas totalement inconnu puisqu’il terminait en 2014, 4ème du prestigieux Tour de l’Avenir.

Tour d’Italie 2016 – Etape 15 – Top 20

Tour d’Italie 2016 – Classement général provisoire – Top 20

Il y a cru jusqu’au bout. Darwin Atapuma a été l’auteur d’un fantastique numéro sur les routes de ce que l’on appelle l’étape reine du Tour d’Italie. Partie très tôt à l’attaque, le grimpeur colombien de l’équipe BMC Racing Team s’est retrouvé à faire cavalier seul dans la dernière ascension du jour. Avec un écart conséquent, la victoire était envisageable mais la bagarre entre les favoris a anéanti ses espoirs à deux petits kilomètres de l’arrivée.

« Pour être honnête, je pense que je vais avoir besoin d’un certain temps pour vraiment accepter ce qui est arrivé aujourd’hui (hier) et de méditer sur l’étape, a déclaré, dépité, Darwin Atapuma. Être si proche, sur une étape comme celle-ci, est dévastateur. Je me sentais vraiment bien tout au long de la journée, j’avais de bonnes jambes et de bonnes sensations, ça allait parfaitement. J’ai tout donné quand j’ai attaqué dans la montée finale, je pensais que si je pouvais tenir mon écart dans la descente, je pouvais le faire dans les derniers kilomètres. »

En effet, la défaillance d’Alejandro Valverde et l’incapacité de Vincenzo Nibali à suivre le rythme a poussé Steven Kruisjwijck et Esteban Chaves à s’entendre et se relayer pour creuser l’écart sur les autres prétendants. Le duo a alors monté à une belle allure le dernier col se rapprochant dangereusement d’Atapuma qui a été finalement revu à deux kilomètres. Dans le sprint, le Colombien n’a rien pu faire face aux autres et est venu se classer quatrième.

Les temps forts de la 14e étape et la chevauchée de Darwin Atapuma

Présenté comme un outsider en début de Tour d’Italie, Esteban Chaves a réussi un bon coup sur la 14ème étape. Le grimpeur colombien de la formation Orica-GreenEDGE a en effet remporté l’une des étapes les plus difficiles de ce Giro en prenant du temps sur les principaux favoris à la victoire finale. Une énorme satisfaction pour celui qui devient doucement l’un des potentiels vainqueurs à Turin.

Avec Steven Kruijswijk, Esteban Chaves a réalisé le bon coup du jour. Vincenzo Nibali a été incapable de suivre et a concédé une trentaine de secondes mais surtout Alejandro Valverde, en perdition, a perdu 3 minutes. Une aubaine pour le Colombien. « Après 5000 mètres de dénivelé, je suis fatigué mais je suis vraiment très heureux, a déclaré Chaves. Gagner l’étape reine du Tour d’Italie est vraiment spécial. »

Puis d’ajouter : « Ce n’est pas seulement pour moi mais pour l’équipe qu’on a travaillé aujourd’hui (hier). Je tiens à remercier toutes les personnes impliquées avec Orica-GreenEDGE parce que cette équipe est comme une grande famille. Tout le monde roulait à la limite. Kruijswijk a commencé son attaque alors j’ai essayé de suivre. Ce fut une montée raide, puis nous avons vu que Nibali a été lâché alors nous avons commencé à travailler ensemble ».

Les temps forts de la victoire d’Esteban Chaves

Après une étape de haute montagne qui a réservé son lot de surprise avec notamment l’incapacité d’Alejandro Valverde de suivre les meilleurs de ce Tour d’Italie, la 15ème étape, disputée sous forme d’un contre-la-montre en côte de 10,8 kilomètres, devrait sacrer l’un des favoris à la victoire finale. Aucun moyen de mentir sur cette ascension qui proposera des pentes à 8% de moyenne.

Les favoris de la 15ème étape du Tour d’Italie

*** Vincenzo Nibali, Esteban Chaves, Steven Kruijswijk

** Alejandro Valverde, Rafal Majka, Ilnur Zakarin, Rigoberto Uran

* Andrey Amador, Domenico Pozzovivo, Jakob Fuglsang, Darwin Atapuma, Kanstantsin Siutsou

Tour d’Italie 2016 – Classement général provisoire

La première grosse étape de montagne de ce Tour d’Italie a fait une première sélection. Certains ont perdu gros à l’image d’Alejandro Valverde alors que d’autres ont tout gagné. Au terme des 210 kilomètres du jour et des six GPM à franchir dont cinq à plus de 2000 mètres d’altitude, c’est Esteban Chaves (Orica GreenEDGE) qui s’est imposé. Le Colombien a devancé Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo) et Georg Preidler (Giant-Alpecin) qui était présent dans l’échappée du jour.

La bonne opération du jour est à mettre à l’actif de Steven Kruijswijk et Esteban Chaves qui ont pour l’un creusé l’écart et pour l’autre effectué un rapproché au classement général. Le Néerlandais a d’ailleurs pris le maillot rose des épaules d’Andrey Amador.

Tour d’Italie 2016 – Etape 14 – Top 10

Tour d’Italie 2016 – Classement général provisoire

Après le français Arnaud Démare (FDJ), c’est au tour de l’ancien vainqueur du Tour d’Italie 2012, Ryder Hesjedal (Trek Segafredo) de quitter les routes du Giro. Au départ de la 14ème étape (Alpago / Corvora – 210 kilomètres) le coureur canadien occupait la 14ème place du classement général mené par le coureur du Costa-Rica, Andrey Amador (Movistar).

Si la formation de Hesjedal a confié via son compte Twitter que des nouvelles du coureur seront données un peu plus tard, il semblerait que le coureur âgé de 35 ans souffre de maux de ventre.

Depuis le départ du Tour d’Italie 2016, Ryder Hesjedal a effectué une première moitié de Giro très régulière, en témoigne d’ailleurs sa place de 14ème au classement général au moment de son abandon. Egalement, comme quoi il pouvait encore progresser au final, c’est que sur l’étape de Aremogna (6ème étape), Hesjedal a terminé à la 15ème place, mais surtout en compagnie d’un certain Vincenzo Nibali (Astana) et surtout le porteur du maillot rose… Sans doute le coureur canadien aura-t-il des regrets d’avoir été contraint à l’abandon par la maladie.

Alors qu’il souhaitait rallier l’arrivée finale du Tour d’Italie à Turin pour jouer le classement par points, Arnaud Démare a mis pied à terre au cours de la 14ème étape. Le sprinteur de la formation FDJ ne semblait pas être dans sa meilleure forme ces derniers jours et son abandon le confirme. Le coureur français souffrirait de problèmes intestinaux qui l’ont handicapé toute la nuit.

Bob Jungels a tout donné pour garder son maillot rose. Le Luxembourgeois, qui attire en ce moment tous les regards du Tour d’Italie, a montré quelques faiblesses. Le gros moteur que possède le coureur de la formation Etixx-Quick Step reste limiter dans la montagne. Des ajustements semblent à être à faire pour exceller dans ce domaine mais pour l’instant, le champion du Luxembourg a juste besoin de repos.

« Je suis très fatigué, mais je ne regrette rien, a lâché Bob Jungels. Mon équipe et moi avons tout donné pour garder le maillot rose. J’ai essayé de rester dans le groupe des meilleurs grimpeurs, mais je souffrais plus qu’eux sur l’avant-dernière montée et je n’ai pas pu les suivre sur la dernière. J’ai encore le maillot blanc. Je vais essayer de le garder jusqu’à la fin du Giro d’Italia. Je dois récupérer mes efforts. Il y aura de bons jours et de moins bons jours à partir de maintenant. »

A seulement 23 ans, Bob Jungels affiche donc des qualités qui feront de lui un coureur redoutable dans les prochaines années. Pourra-t-il briller sur les Grands Tours comme l’a fait son compatriote Andy Schleck ? C’est possible, mais le jeune luxembourgeois a pour l’instant montré des limites en haute montagne. Pour réussir dans ce domaine, il devra probablement tenter de perdre du poids mais ses qualités en contre-la-montre font de lui un coureur complet capable de s’imposer sur des courses à étapes.

Tour d’Italie 2016 – Classement général provisoire

Les coureurs les moins en forme du Tour d’Italie ne pourront pas se cacher. L’étape du jour entre Alpago et Corvara longue de 210 kilomètres mettra à rude épreuve les organismes. Les favoris au classement général auront intérêt à être vigilent car certains pourraient bien tenter se livrer à une première explication. Car, en effet, si le Giro a déjà pris un peu de hauteur, aucun des leaders n’a pour l’instant montré une quelconque supériorité.

La majeure partie de l’étape du jour se passera à plus de 2000 mètres d’altitude. Pas moins de six cols sont répertoriés sur le parcours avec deux cols de première, trois de deuxième catégorie ainsi qu’une côte de troisième catégorie seront au menu des coureurs. Le sommet de la dernière difficulté est situé à 20 kilomètres de l’arrivée et une dernière rampe à 19% sur environ 500 mètres à moins de 5 kilomètres de la ligne pourrait servir de lancement aux plus costauds.

Le profil des derniers kilomètres de la 14ème étape du Tour d’Italie

Les favoris de la 14ème étape du Tour d’Italie

*** Vincenzo Nibali, Alejandro Valverde, Estaban Chavez

** Rafal Majka, Andrey Amador, Jakob Fuglsang, Steven Kruijswijck

* Ilnur Zakarin, Domenico Pozzovivo, Bob Jungels, Rigoberto Uran, Gianluca Brambilla

Tour d’Italie 2016 – Classement général provisoire

Avec Sebastian Henao, Mikel Nieve avait carte blanche sur les routes du Tour d’Italie. Une opportunité que le coureur du Team Sky n’a pas laissé passer. Présent dans la grosse échappée du jour, il est ensuite parti seul à l’assaut des 30 derniers kilomètres pour s’imposer en solitaire. A 31 ans, le grimpeur espagnol a signé la quatrième victoire de sa carrière.

« J’ai saisi l’occasion qui se présentait à moi pour remporter une étape après avoir fait partie de la longue échappée, a déclaré Mikel Nieve en conférence de presse. Si Mikel Landa était resté dans la course, je n’aurais pas roulé pour la victoire aujourd’hui (hier). J’étais là pour l’aider pour le classement général. Je ne devais pas rouler le Giro. Je suis arrivé à la dernière minute. Par conséquent, c’est une grande satisfaction d’obtenir une victoire d’étape. »

La victoire de Mikel Nieve en vidéo

Le maillot rose n’est pas le seul classement convoité sur le Tour d’Italie. Le maillot par points fait preuve d’une rude bataille après les abandons de Marcel Kittel et André Greipel. Giacomo Nizzolo, qui l’a remporté l’an dernier, compte bien de nouveau accrocher le maillot rouge. Mais Arnaud Démare le veut aussi et les deux hommes se livrent à de véritables sprints sur les intermédiaires. Quant au classement de la montagne, il risque d’être très disputé dans les prochains jours où de nombreux points seront attribués.

Classement général au départ de la 14e étape du Tour d’Italie

Classement par points au départ de la 14e étape

Classement de la montagne au départ de la 14e étape

Classement des jeunes au départ de la 14e étape

Après l’abandon de son leader Mikel Landa, le Team Sky a changé ses plans. Il n’a pas fallu attendre longtemps pour que l’équipe britannique frappe une première fois sur ce Tour d’Italie. C’est en effet Mikel Nieve qui a sauvé les meubles de sa formation en remportant la treizième étape. Échappé, l’Espagnol est parti seul à une trentaine de kilomètres de l’arriver pour s’imposer en solitaire. Giovanni Visconti (Movistar) a longtemps chassé pour terminer à la deuxième place. Bob Jungels, en difficulté dans la dernière ascension, a cédé son maillot rose de leader à Andrey Amador.

Tour d’Italie 2016 – Etape 13 – Top 18

Tour d’Italie 2016 – Classement général provisoire

Jeune retraité, Andy Schleck a toujours un pied dans le vélo. Son frère, Frank, est toujours professionnel au sein de l’équipe Trek-Segafredo mais, surtout, le Luxembourgeois de 30 ans a récemment ouvert son magasin de cycle au Grand-Duché. Le cadet de la fratrie regarde actuellement le Tour d’Italie où l’un des ses compatriotes et ami, Bob Jungels, est en train de performer. Cela lui rappelle un certain Giro 2007 lors duquel il s’était retrouvé dans pareille position.

« S’il est lâché lors de la treizième étape (aujourd’hui), c’est pas grave parce qu’il a déjà fait plus que ce qu’on attendait de lui et avec tous ces facteurs en jeu, je pense qu’il peut gagner le Giro, a affirmé Andy Schleck à Cyclingnews. Dans son cas, il n’a pas la pression. Il est jeune, il a un contrat et une équipe qui croit en lui. Quand il va au lit le soir, il n’a juste qu’à penser : ‘je dois accrocher, et essayer de rouler correctement’. C’est une situation différente des autres coureurs qui s’endorment en pensant : ‘Je dois aller rechercher ces secondes pour justifier mon salaire’. C’est un énorme avantage. »

Il a poursuivi : « J’ai vu l’étape mercredi et je pense que ce n’était peut-être pas la meilleure chose d’attaquer. Peut-être qu’il était trop enthousiaste et il devrait juste rester calme. Il a dépensé beaucoup d’énergie et il a montré à quel point il était fort. Je pense qu’il doit rester calme et suivre. S’il le fait, il gagne le Giro. Il a besoin de se concentrer sur deux ou trois gars, et Valverde plutôt qu’Amador. Il devrait laisser les autres faire la course et puis juste les suivre ».