Tout droit venue d’Irlande, la nouvelle formation Aqua Blue Sport qui évoluera en Continental Pro l’année prochaine a dévoilé le maillot que porteront ses coureurs en 2017.

Aqua Blue Sport en bleu et or

Conçu par Vermarc, le maillot Aqua Blue Sport sera à dominante bleu. Une touche d’or vient dessiner le logo sur le torse. Rick Delaney, le propriétaire de l’équipe, s’est montré particulièrement ravi des équipements dont il a été l’un des principaux commanditaires. Désormais, il n’y plus qu’à patienter jusqu’en 2017 pour voir ce maillot évoluer dans le peloton professionnel. A noter que la formation irlandaise a tout de même recruté Adam Blythe, Stefan Denifl, Andy Fenn, Leigh Howard et Lars Petter Nordhaug, entre autres.

Diego Rosa suit une progression folle depuis qu’il est passé pro. Après deux années chez Androni et deux autre chez Astana, le coureur transalpin s’est engagé avec la plus grande écurie du peloton : la Sky. Même si on attend beaucoup de lui, il reste modeste et ne se sent pas encore prêt à endosser le rôle de leader, notamment sur les grands tours.

Diego Rosa espérait mieux en 2016

Rosa s’est beaucoup cherché en ce début de saison. Que ce soit en Algarve (48ème) ou à Paris-Nice (36ème). Il n’était pas au niveau attendu. Mais il s’est rattrapé en Espagne avec une victoire en solitaire à Arrate lors du Tour du Pays basque. Sur les classiques ardennaises, il termine avec les meilleurs et arrache même une 10ème place sur la Doyenne.

« Je me donne une note de 7 (sur 10). Je suis satisfait de ce que j’ai réalisé, même si je n’ai pas été au niveau que j’espèrais lors de la première moitié de la saison. Sur le Tour de France, j’ai travaillé pour Fabio Aru et lors des Jeux Olympiques, je souhaitais être la seconde carte de la sélection italienne, mais je n’avais pas de bonnes jambes. Puis je me suis préparé sérieusement pour la fin de saison et je termine tout proche de la victoire au Tour de Lombardie », explique-t-il à La Stampa.

Le coureur italien parle de son rôle chez Sky

En 2017, Rosa passera du maillot bleu au maillot noir de la Sky. Il explique son choix pour la formation britannique. « J’avais la possibilité de signer pour des équipes plus tranquilles et sûres mais, au lieu de ça, j’ai choisi la formation qui me stimulait le plus et qui pouvait me permettre de progresser. Je suis fier de mon choix et je crois vraiment en ce projet. »

Mais concernant le leadership, il passe son tour pour les grands tours, préférant se concentrer sur les classiques et les courses d’une semaine. « Il y a deux leaders pour les courses de trois semaines, qui auront besoin de mon aide. Mais je pense déjà que je suis un coureur de classique et je l’ai prouvé. J’aime les courses difficiles, elles ne sont pas si nombreuses au cours de l’année et on ne peut pas viser que ça, mais je suis certain que la Sky me laissera jouer ma carte à ces occasions. »

Chez Sky, que la victoire compte

Sa meilleure place sur une course de trois semaines ? Vingtième sur le Tour d’Espagne 2015. Pas suffisant pour lui pour demander le leadership au sein de la Sky. « Au sein de la structure Sky, on doit viser la gagne et non pas une place. J’aimerais un jour devenir un prétendant pour le général d’un grand tour, mais pour le moment, je ne me sens toujours pas à la hauteur. J’ai couru avec Vincenzo Nibali et Fabio Aru, maintenant je vais avoir l’occasion d’épauler Chris Froome et essayer de lui piquer pourquoi pas un secret. Ce sera encore une autre motivation pour progresser. »

VIDEO CYCLISME
Tour de Lombardie : Rosa termine 2ème !

https://www.youtube.com/watch?v=n2nXY1XGxKI&t=2s

Avoir quitté les Pyrénées pour s’installer en Belgique a payé pour Luke Durbridge. Le coureur de la formation Orica-BikeExchange se réjouit de se qu’il a réalisé au printemps dernier. Il a pris une belle 18ème place alors qu’il roulait pour son leader et victorieux Mathew Hayman. Il est désormais prêt pour 2017 et pense aux classiques, mais aussi au contre-la-montre.

Un déménagement en Belgique payant

« Je peux dire que j’ai fait de bonnes classiques. Même si je n’ai pas obtenu de résultats majeurs, je suis en très net progression. J’ai déménagé en Belgique. Avant Paris-Roubaix, j’ai pu me tester à de nombreuses reprises sur les routes des flandriennes et cela m’a aidé sur les grands rendez-vous. »

En 2016, Durbridge a pris part à Paris-Roubaix pour la quatrième fois de sa jeune carrière. Jusqu’ici, il terminait loin (100ème en 2013, 90ème en 2014 et 105ème en 2015). Cette année, le coureur d’Orica-BikeExchange a donc décroché son premier top 20 sur un monument. « J’ai toujours été dans les 30 derniers coureurs durant les classiques. J’ai donc réalisé de bonnes performances, mais au final, rien sur le papier. Si on regarde mon palmarès, on ne voit pas forcément que j’ai fait de bonnes courses. Mais 2016 a été une année durant laquelle j’ai franchi un palier. »

Le chrono, le premier amour du coureur d’Orica

Le double champion d’Australie du contre-la-montre cherchera à progresser en 2017 et performer sur les épreuves World Tour. « Je suis un spécialiste du chrono et j’adore ça ! J’aime l’aérodynamique, l’effort en solitaire et repousser ses limites. Je vais essayer de m’améliorer durant toute la saison et saisir chaque opportunité. J’aimerai être au départ du Tour au top de ma forme à Dusseldorf. »

VIDEO CYCLISME
Paris-Roubaix 2016, victoire de Matthew Hayman

Au début de l’automne, des hackers russes de Fancy Bears ont piraté les fichiers de l’Agence Mondiale Antidopage (AMA) et ont divulgué les dossiers médicaux de nombreux athlètes dont ceux de Chris Froome et de Bradley Wiggins. On apprend alors que Britannique de la Team Sky et son ex-équipier ont bénéficié d’autorisations d’usage à des fins thérapeutiques (AUT).

Peu après cette révélation, Chris Froome s’est rapidement justifié en expliquant qu’il avait demandé des AUT à deux reprises dans sa carrière pour des problèmes d’asthme, en 2013 et 2014. Bradley Wiggins, quant à lui, a raconté auprès de la BBC avoir reçu des injections de triamcinolone avant le Tour de France 2011 et 2012 et le Giro d’Italia 2013 pour soigner ses allergies et ses problèmes d’asthme. Une explication que le triple vainqueur de la Grande Boucle juge insuffisante: « Je suis totalement dans le flou« , explique Chris Froome au Times. « Ce sont des questions auxquelles Brad doit répondre. Il doit expliquer qui a fait quoi à l’époque car moi, je n’ai pas les réponses. Les gens me demandent souvent si cette affaire peut ternir son image. Je ne sais pas mais ce qui est certain, c’est que ça soulève des interrogations. Moi, j’ai tout expliqué en ce qui concerne mes AUT, j’ai joué cartes sur table. »

Une enquête vient d’être ouverte par l’UKADA, l’agence britannique anti-dopage. La lumière devrait bientôt être faite sur toute cette affaire.

VIDEO CYCLISME
Podium Tour de France 2012

L’équipe Lotto Soudal, qui sera présentée à la presse le 20 décembre, a communiqué l’ensemble de ses effectifs pour la saison 2017. La formation belge est en effet présente sur plusieurs fronts. Elle est évidemment l’une des équipes World Tours des plus prolifiques avec notamment André Greipel mais elle a aussi une équipe féminine (Lotto Soudal Ladies) et une équipe de moins de 23 ans (Lotto Soudal U23).

28 coureurs chez Lotto Soudal en World Tour

Les piliers de Lotto Soudal sont restés cette année. Seuls trois coureurs sont partis (Gert Dockx, Greg Henderson et Pim Ligthart) mais ces manques ont très vite été comblés par cinq arrivées. L’équipe belge a misé sur la jeunesse avec Enzo Wouters et James Shaw (20 ans) ainsi que Remy Mertz (21 ans). L’expérience est aussi au rendez-vous puisque Nikolas Maes, qui arrive d’Etixx-Quick Step, et le sprinteur Moreno Hofland (LottoNL Jumbo) seront de la partie.

L’équipe Lotto Soudal 2017 : Sander Armée, Lars Bak, Tiesj Benoot, Kris Boeckmans, Sean De Bie, Jasper De Buyst, Bart De Clercq, Thomas De Gendt, Jens Debusschere, Frederik Frison, Tony Gallopin, André Greipel, Adam Hansen, Moreno Hofland, Nikolas Maes, Tomasz Marczynski, Rémy Mertz, Maxime Monfort, Jürgen Roelandts, James Shaw, Marcel Sieberg, Rafael Valls, Tosh Van der Sande, Jelle Vanendert, Louis Vervaeke, Jelle Wallays, Tim Wellens et Enzo Wouters.

L’équipe Lotto Soudal Ladie 2017 : Isabelle Beckers, Jessie Daams, Elise Delzenne, Annelies Dom, Chantal Hoffmann, An-Li Kachelhoffer, Anna Kiesenhofer, Lotte Kopecky, Puck Moonen, Julie Roelandts, Trine Schmidt, Kaat Van der Meulen et Fenna Vanhoutte.

L’équipe Lotto Soudal U23 2017 : Ruben Apers, Jonas Castrique, Alfdan De Decker, Sander De Pestel, Robbe Debuyck, Stan Dewulf, Robbe Ghys, Mitch Groot, Steff Hermans, Mikkel Frølich Honoré, Laurens Huys, Kevin Inkelaar, Ward Jaspers, Bjorg Lambrecht, Senne Leysen, Milan Menten, Emiel Planckaert, Gerben Thijssen, Mathias Van Gompel, Brent Van Moer, Harm Vanhoucke, Thomas Vereecken et Aaron Verwilst.

VIDEO CYCLISME
Lotto Soudal en stage à Mallorca en 2016

La formation russe Katusha, qui passera sous pavillon suisse la saison prochaine, a dévoilé la tunique que porteront ses coureurs pour 2017. Majoritairement rouge, on y retrouve sur celui-ci en grand le logo Alpecin, une marque de shampooing allemande. Dans le dos, on conserve le ‘K’ de Katusha.

Katusha-Alpecin tout en rouge

Tous les détails seront révélés ce soir, lors de la présentation officielle de l’équipe qui se tiendra à Benidorn, en Espagne. Concernant l’effectif 2017, le mercato de la Katusha a été marqué notamment par la signature de l’Allemand Tony Martin.

Here is it! #TeamKatushaAlpecin @KATUSHASports #racetowin pic.twitter.com/6lunsM71Lc

— Team KATUSHA (@katushacycling) 3 décembre 2016

Jonathan Vaughters, PDG de Slipstream Sports et chef de l’équipe de Cannondale-Drapac, a annoncé via un communiqué de presse que son équipe va disposer d’une équipe réserve australienne, inscrite au niveau UCI Continental. Cette formation, dont le nom sera Drapac Pat’s Veg Holistic est un projet qui permettra aux coureurs de poursuivre leur étude tout en se testant sur des courses professionnelles.

Drapac Pat’s Veg Holistic avec 10 coureurs en 2017

En plus du calendrier océanique, cette formation se rendra plus tard dans la saison sur le sol européen pour disputer quelques épreuves. Concernant l’effectif, on retrouvera uniquement des étudiants venant des quatre coins d’Australie. Leur saison débutera lors des championnats nationaux, en janvier prochain. L’équipe a également reçu une invitation pour disputer le Jayco Herald Sun Tour, une épreuve classée en 2.2 dans le calendrier UCI.

Cyrus Monk sera l’un des leaders de cette équipe. Ce dernier, a déjà levé les bras aux Pays-bas lors du Slag van Ambacht.

Effectif 2017 : Cyrus Monk, Drew Morey, Liam White, Mat Ross, James Pane, Theo Yates, Oliver Kent-Spark, Jesse Featonby, Nicholas Katsonis, Tom Kaesler.

Après avoir tenté d’obtenir une wild card sur le Tour d’Italie cette saison, en vain, la formation Caja Rural a annoncé qu’elle allait postuler au plus grandes courses européennes. En effet, l’équipe managée par Juan Manuel Hernández semble vouloir sortir de la péninsule ibérique pour disputer des épreuves françaises et suisses.

Caja Rura candidate au départ du Dauphiné

Le site Zikloland annonce que l’équipe basée à Altsasu en Navarre aurait présenté sa candidature dans l’espoir d’obtenir une invitation sur trois courses par étapes : le Tour de Romandie, le Tour de Suisse et le Critérium du Dauphiné. Par contre, elle a renoncé à être au départ de la 100ème édition du Giro qui devrait laisser la place aux équipes italiennes.

Caja Rural a toujours été présente sur le Tour d’Espagne depuis l’édition 2012. Elle a également été de la partie à de nombreuses courses espagnoles (Tour d’Andalousie, Tour du Pays basque). Cette année, elle a également été a départ du Tirreno-Adriatico.

Effectif 2017 de Caja-Rural : Alex Aranburu, David Arroyo, Miguel Angel Benito, Chris Butler, Fabricio Ferrari, Ion Irisarri, Johanthan Lastra, Lluis Guillermo Mas, Antonio Molina, Justin Oien, Dylan Page, Sergio Pardilla, Eduard Prades, Rafael Reis, Jaime Roson, Diego Rubio, Hector Saez, Nick Schultz, Yuri Trofimov, Josu Zabala.

VIDEO CYCLISME
Entrainement avec Caja Rural-RGA Seguros

Michael Matthews, après un passage de cinq années au sein de la structure australienne Orica, va retourner dans une équipe néerlandaise : la Team Sunweb. Celui qui avait percé avec la Rabobank en 2011 et 2012 (4ème du Down Under à seulement 21 ans) va retrouver une équipe où il aura un rôle plus important, avec plus de responsabilités. En tout cas, il ne sera pas tellement dépaysé. Matthews retrouvera dans l’effectif 2017 un certain Chris Hamilton, prodige australien. Dans le staff, il y retrouvera un autre compatriote : Luke Roberts, directeur sportif et ancien cycliste pro.

Rebondir au sein de l’équipe Sunweb

Après le départ de John Degenkolb, l’équipe Giant-Alpecin (qui deviendra Sunweb dès le 1er janvier) était à la recherche d’un coureur avec une belle pointe de vitesse, mais qui peut aussi se frotter aux meilleurs sur certaines classiques. Même si cette formation va beaucoup miser sur les grands tours avec Tom Dumoulin, le manager Iwan Spekenbrink est convaincu que Matthews peut jouer la gagner sur de nombreuses courses comme Milan-San Remo, l’Amstel Gold Race et d’autres courses World Tour. « Je vis en Europe toute l’année, mais je suis évidemment fier d’être Australien et ça ne changera jamais », explique-t-il lors d’une interview pour Cyclingnews. « Pour l’instant, je vis en Europe et c’est là que je construis ma vie. Orica est une équipe où je me sentais à l’aise et il aurait été facile pour moi de prolonger. Mais je suis toujours à la recherche de la victoire et la meilleure façon pour moi de continuer à être compétitif, c’était de rejoindre Sunweb. J’ai signé pour les trois prochaines années. Ils ont mis en place un plan sur le long terme pour moi. Ils veulent atteindre ce que j’espère atteindre. »

2016 a été marquée par la malchance pour Matthews

Michael Matthews avait bien débuté la saison en remportant deux étapes sur Paris-Nice et en ayant ramené sur la promenade des Anglais le maillot vert du classement par points. Quelques jours plus tard, il se présentait au départ de la Primavera avec la pancarte de favori. Mais une chute dans les derniers kilomètres l’a empêchée de jouer la gagne. Il revient au top de sa forme quelques semaines plus tard en accrochant une 5ème place sur l’Amstel Gold Race. Sur le Tour de France, il franchit la ligne le premier lors de l’étape de Revel en battant une échappée cinq étoiles, composée de Peter Sagan, Edvald Boasson Hagen ou encore Greg van Avermaet. « Remporter une victoire sur le Tour de France était un grand moment, c’était un objectif important à mes yeux depuis de nombreuses années. Mais la saison n’a pas été aussi bonne que je l’espérais. Surtout au regard de tous les sacrifices que ma femme et moi avons faits », ajoute le coureur originaire de Camberra. « J’attendais plus de moi. Mais j’espère que la chance sera de retour en 2017. »

VIDEO CYCLISME
Michael Matthews victorieux sur le Tour de France

Romain Bardet a été récompensé de sa saison pleine par le Vélo d’or français, trophée décernée par Vélo Magazine depuis 24 ans. Cette récompense souligne une très bonne année 2016 durant laquelle il a brillé de février à octobre, du Tour d’Oman (2ème au général) au Tour de Lombardie (4ème) en passant bien évidemment par le Tour de France et sa 2ème place derrière l’imbattable Chris Froome (SKY). Le leader d’Ag2r-La Mondiale revient sur sa saison auprès de L’Equipe.

Un trophée qui fait rêver Romain Bardet

« C’est sur le vélo que je veux me faire un nom. Mais ce Vélo d’Or a une vraie valeur, il récompense la réussite d’une saison, et mon nom est désormais inscrit sur un palmarès derrière des champions prestigieux. » Les plus grands coureurs français de ces vingt dernières années ont été récompensés. On pense notamment à Laurent Jalabert (3 fois), Julien Absalon (4 fois), Thomas Voeckler (3 fois), Thibaut Pinot ou encore Sylvain Chavanel.

« C’est un trophée ancré dans la tradition du cyclisme, il est le témoin de toutes les générations de ce sport. Quand je l’ai eu entre les mains pour la séance photo et que j’y ai vu les noms des anciens lauréats gravés, ça m’a fait rêver. Être distingué par le Vélo d’Or est un honneur. C’est une belle confirmation de ma saison 2016. »

Régularité : le mot pour qualifier sa saison 2016

Le leader d’Ag2r-La Mondiale ajoute qu’il a réussi à tenir une bonne forme sur de nombreux mois. « La régularité de ma saison. J’ai été présent de février à octobre, je pense que c’est un signe de maturité. J’imagine aussi que mon évolution au niveau international a pu convaincre les membres du jury, avec au final cette 6e place au classement mondial. »

« C’est une marche supplémentaire dans ma progression depuis mes débuts pros où j’étais souvent placé dans ce classement, mais je n’étais jamais le meilleur Français même si ça n’a jamais été un objectif en soi. » Il ajoute qu’il a été l’un des coureurs qui a terminé le plus souvent en haut du classement. « On m’a montré les chiffres tout récemment, je fais partie de ceux qui ont le plus souvent terminé dans les dix premiers, une trentaine de fois je crois (à 32 reprises précisément), au même titre que les sprinteurs. C’est une statistique qui me plaît. »

VIDEO CYCLISME
Romain Bardet, cadre sup du peloton

Victime d’une très lourde chute au mois de janvier alors qu’il participait au Tour de San Luis, Adriano Malori a souffert d’un grave traumatisme crânien. La convalescence du coureur italien de la Movistar a été très longue et reprendre la compétition en septembre dernier est déjà une victoire en soi.

Conscient qu’il ne retrouvera probablement pas le niveau qu’il avait avant cette chute, Adriano Malori s’est confié avec beaucoup de sincérité et de lucidité dans les colonnes de la Gazzetta dello Sport: « J’ai beaucoup de doutes et me pose beaucoup des questions. Je ne sais pas si je vais de nouveau jouer les premiers rôles ni comment mon corps va réagir sur des courses difficiles telles que Tirreno-Adriatico ou le Giro d’Italia mais je veux encore courir. Je ne serai peut-être plus une référence mondiale en matière de contre-la-montre mais je veux être là pour transmettre un message important et donner de l’espoir à ceux qui souffrent de problèmes neurologiques. » Pour rappel, le pensionnaire de la Movistar, spécialiste de l’effort en solitaire, a été médaillé d’argent au championnat du monde du contre-la-montre 2015.

VIDEO CYCLISME
Adriano Malori victorieux au Tour de San Luis 2014

Auteur d’une brillante saison, Greg Van Avermaet s’est vu récompensé par un Vélo de Cristal mercredi soir. Cette distinction honnore le meilleur coureur belge de la saison. Pourtant, le coureur de la BMC Racing Team n’a pas pris le temps de savourer son titre car il a déjà repris l’entraînement, pas moins de deux semaines après sa fracture de la cheville.

Greg Van Avermaet récompensé par le Vélo de Cristal

Greg Van Avermaet a été élu meilleur cycliste belge de la saison par un jury composé de 124 personnes. Avec 858 points, le coureur de la BMC Racing Team devance Wout Van Aert (398 pts) et Tim Wellens (312 pts). Le champion olympique se succède à lui-même et remporte ainsi son 3ème Vélo de Cristal. Il s’agit de la deuxième distinction reçue cette saison par Greg Van Avermaet qui a également décroché le titre de meilleur flandrien de l’année. Le Belge a réalisé une excellente saison, sans doute la plus belle de sa carrière avec, entre autres, son titre de champion olympique. Il a également remporté le Circuit Het Nieuwsblad, Tirreno-Adriatico, une étape du Tour de France au cours duquel il a porté le maillot jaune pendant trois jours et le GP cycliste de Montréal.

Reprise de l’entraînement après une fracture de la cheville

Deux semaines après s’être fracturé la cheville lors d’une sortie en mountainbike, Greg Van Avermaet a repris l’entraînement en effectuant ses premières sessions sur rouleaux. « Tout s’est bien passé lors de cette reprise » explique le pensionnaire de la BMC Racing Team. « Je n’ai ressenti aucune douleur mais je dois faire attention à ne pas trop forcer. Je pense que ma cheville va guérir plus vite maintenant et d’ici la semaine prochaine, j’espère pouvoir en faire davantage. » Malgré ce contre-temps, le Belge sera bien présent avec l’ensemble de son équipe à Denia, en Espagne, pour le premier stage de la BMC.

VIDEO CYCLISME
Greg Van Avermaet décroche le titre Olympique

Bien que leur saison respective soit tressée de lauriers, les 2 cyclistes paient encore le prix de l’affaire des AUT (autorisations à usage thérapeutique).

Les paracyclistes médaillés à Rio appelés en en remplacement

Décidément, l’affaire, qui tend à se tasser de l’autre côté de la manche, n’en finit pas de à faire des remous en Angleterre. Ainsi, la BBC qui nomme chaque année la personnalité sportive de l’année a décidé de retirer les deux vainqueurs de la Grande Boucle des nominés, preuve en est de la défiance qui pèse désormais sur les épaules des anciens coéquipiers de la Sky.

Les deux cyclistes seront remplacés par les paracyclistes Kadeena Cox ainsi que le couple Jason et Laura Kenny.