Le final de la 4e étape de la Vuelta a été mouvementé, marqué par une succession d’attaques infructueuses. Chacune d’entre elles, ou presque, a été neutralisée par Thomas De Gendt, dont on connait le tempérament peu attentiste. Finalement, la seule offensive que le Belge n’aura pas réussi à contrer aura été celle de Lilian Calmejane (Direct Energie), vainqueur du jour…

Thomas De Gendt, insatiable

Lui-même auteur de plusieurs tentatives d’attaques au sein de l’échappée, Thomas De Gendt aura tout donné dans l’étape de mardi. Si bien que le coureur de la Lotto-Soudal aura finalement été décramponné dans la dernière ascension, la même qui a vu briller le Français Lilian Calmejane (Direct Energie) quelques instants plus tôt. « Les jambes étaient bonnes aujourd’hui. Étant donné qu’il n’y avait pas encore d’échappée au moment où nous abordions la première difficulté du jour, j’ai décidé de placer une attaque. Je savais qu’un groupe conséquent allait probablement se détacher. Finalement, l’écart était suffisamment grand pour que nous puissions rester à l’avant, mais l’entente n’était pas parfaite. J’ai accéléré plusieurs fois avant la dernière ascension dans l’espoir de partir avec un plus petit groupe, mais n’ai pas pu rester devant. Je savais que je n’avais aucune chance de gagner face à certains bons grimpeurs de l’échappée », expliquait-il à l’issue de l’étape.

Thomas De Gendt, récompensé à juste titre

Souvent à l’attaque mais rarement récompensé, Thomas De Gendt est satisfait de la décision du jury qui a fait, selon lui, le bon choix. « Quoi qu’il en soit, c’était un bon entraînement en vue des étapes à venir. Je cours à l’instinct et saisis ma chance quand l’occasion se présente. Le prix de la combativité est un prix de consolation, mais je suis content de voir qu’ils ont pris une décision juste. Je suis l’un des coureurs à l’origine de l’échappée et je me suis battu pour le classement de la montagne », conclut le coureur de la Lotto-Soudal qui a terminé 18e de l’étape.

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Résumé de la 4e étape de la Vuelta 2016

Du haut de ses 23 ans, Lilian Calmejane a fait sensation au sommet de San Andrés de Teixido, juge de paix de la 4e étape du Tour d’Espagne. Malgré la présence de coureurs expérimentés au sein de l’échappée, c’est bel et bien le jeune coureur de l’équipe Direct Energie qui s’est imposé pour une première victoire professionnelle sur son premier Grand Tour…

Lilian Calmejane a tout misé sur le Tour d’Espagne

« J’avais de bonnes sensations avant de venir sur cette Vuelta et j’ai vraiment préparé ce rendez-vous. Lorsque l’échappée est partie, je n’étais pas persuadé du tout d’aller au bout. J’étais préoccupé par la présence de coureurs comme De Gendt, Atapuma ou Rolland qui ont l’expérience des grands Tour », a dit Lilian Calmejane comme le relate l’Equipe. Le coureur de l’équipe Direct Energie a poursuivi : « A trente kilomètres de l’arrivée, j’ai vu que De Gendt et quelques autres n’étaient pas si aériens que ça. J’ai pensé qu’il était possible de tenter quelque chose quitte à passer par la fenêtre. Mais il fallait saisir l’opportunité. C’était le risque à prendre ».

Calmejane : « Pas forcément préparé à ça »

Une première victoire sur un premier Grand Tour, en l’occurrence le Tour d’Espagne, ça forge obligatoirement le caractère d’un coureur encore inconnu du grand public. Désormais, Lilian Calmejane s’est fait un nom. « Je n’étais pas forcément préparé à ça même si on y pense toujours. Il fallait prendre sa chance et ne pas nourrir de complexes sous prétexte qu’on est néo-pro« , et d’ajouter : « En tentant sa chance et avec de bonnes jambes, ça donne parfois de bonnes surprises ».

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Le dernier kilomètre de Lilian Calmejane sur la 4e étape de la Vuelta

Darwin Atapuma a réalisé une très belle performance en passant la ligne en deuxième position mardi, lors de la 4e étape de la Vuelta a España. Par la même occasion, il endosse le maillot de leader.

Le rêve de Darwin Atapuma

Darwin Atapuma vit son rêve, celui de porter le maillot de leader d’un Grand Tour. Il possède un avantage de 29 secondes sur son dauphin, Alejandro Valverde (Movistar) et 33 sur Christopher Froome (Team Sky). Présent dans la bonne échappée, le coureur a réalisé la course parfaite. « C’est le plus beau jour de ma carrière. Ce matin, je songeais à me glisser dans l’échappée et c’était également dans les plans des directeurs sportifs. Il y a eu beaucoup de tentatives dans les 50 premiers kilomètres, mais le peloton ne laissait partir personne. J’ai dû prêter attention à la composition de l’échappée et suis parvenu à prendre la bonne. […] J’étais très confiant, car j’étais très en forme lors du Tour de l’Utah, et le fait de voir les autres en difficulté avant l’arrivée en côte était rassurant pour moi. […] Nous sommes arrivés au pied de la dernière ascension avec un avantage de trois minutes – c’est à ce moment-là que j’ai commencé à penser au maillot rouge. […] J’ai attaqué pour essayer de remporter l’étape. Finalement, j’ai terminé deuxième, mais j’ai pu prendre le maillot rouge, un rêve », explique le grimpeur colombien sur le site de sa formation, BMC Racing Team.

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Le résumé de la 4e étape de la Vuelta a España 2016

Nouvelle arrivée au sommet pour les coureurs ce mardi. Au programme, une étape difficile longue de 163,5 kilomètres entre Betanzos et le Belvédère de San Andrés de Teixido. Cette ascension, en apparence dangereuse, aura tout de même permis à Lilian Calmejane (Direct Energie) d’aller décrocher son premier succès professionnel. Darwin Atapuma (BMC Racing Team), deuxième, s’est emparé du maillot rouge de leader, tandis que Benjamin King (Cannondale-Drapac) a fini troisième.

Movistar mène la danse

Lancé à vive allure dès les premiers hectomètres de course, le peloton semblait déterminé à ne laisser aucun coureur prendre le large. De plus, sous l’impulsion des Movistar, de nombreux concurrents ont été décramponnés dès la première ascension de l’étape, l’Alto da Serra Capela (3e catégorie). Ce n’est qu’après une quarantaine de kilomètres que l’échappée du jour s’est formée. Parmi les fuyards, quatre Français : Axel Domont (AG2R-La Mondiale), Pierre Rolland (Cannondale-Drapac), Stéphane Rossetto (Cofidis) et Lilian Calmejane (Direct Energie) et la dangereux Darwin Atapuma (BMC Racing Team) qui pointait seulement à 1’35 » de Rubén Fernández (Movistar).  Le groupe de 21 aura réussi à creuser un écart de 5’35 ».

Successions d’attaques au sein de l’échappée

Alors que la formation Movistar tenait les rênes depuis le début de l’étape, elle s’est finalement résignée à laisser filer l’échappée. Profitant d’une accalmie au sein du peloton, les fuyards ont tenté de placer plusieurs attaques. Sans succès. Le tempérament offensif de Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) lui a donné des fourmis dans les jambes : il a tenté d’attaquer à deux reprises, étirant le groupe. Le coureur rêve d’aligner une nouvelle ligne de prestige à son palmarès après ses victoires sur le Giro d’Italia et, plus récemment, sur le Tour de France. Malgré les nombreuses attaques, personne n’est parvenu à se détacher du groupe de tête. Seul le Français Axel Domont (AG2R-La Mondiale) aura réussi à s’extraire quelques instants de l’échappée. Tandis que le Drômois creusait l’écart sur ses anciens compagnons d’infortune, la formation Tinkoff prenait les choses en main à l’arrière, ramenant l’écart à quatre minutes en un rien de temps.

Lilian Calmejane, la bonne surprise

Après un ballet d’attaques infructueuses, Lilian Calmejane (Direct Energie) a, à son tour, décidé de prendre la poudre d’escampette. Pierre Rolland (Cannondale-Drapac) lui a emboîté le pas avant d’être distancé. Pour sa première année dans les rangs professionnels et son premier Grand Tour, le Français de 23 ans s’est offert un succès de qualité au lendemain de la première victoire française de cette Vuelta. Darwin Atapuma (BMC Racing Team), deuxième, se vêt de rouge.

Classement Vuelta a España 2016 – Etape 4 – Top 10

Classement général provisoire Vuelta a España 2016

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Le dernier kilomètre de la 4e étape de la Vuelta 2016

Pas à la fête lors du contre-la-montre par équipe où il a déboursé une cinquantaine de secondes sur Nairo Quintana et Chris Froome, deux des favoris du Tour d’Espagne, Alberto Contador a encore cédé du temps dans les difficiles pentes du Mirador de Ezaro. Une perte qui commence à peser pour le leader de la formation Tinkoff qui pointe désormais à un peu plus d’une minute de ses principaux rivaux.

Alberto Contador : « La Vuelta est loin d’être terminée »

Même s’il pointe à plus d’une minute des principaux favoris à la victoire finale du Tour d’Espagne, le retard accusé par Alberto Contador après seulement trois étapes n’est pas encore rédhibitoire. Avec le tempérament offensif de l’Espagnol, tout peut encore arriver. « Ce ne fut pas une bonne journée dans l’ensemble, mais comme je l’ai déjà dit, la Vuelta est loin d’être terminée et les différences de temps ne sont pas encore énormes. Je ne suis pas satisfait, mais je sens que ma forme va s’améliorer dans les prochains jours », a-t-il dit dans un communiqué de l’équipe Tinkoff.

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Alberto Contador cède du temps – 3e étape du Tour d’Espagne 2016

La troisième étape de la Vuelta se concluait par la difficile ascension au Belvédère d’Ézaro et a vu briller le Français Alexandre Geniez (FDJ). Elle a aussi vu s’éteindre un autre Français, Warren Barguil (Giant-Alpecin), premier coureur à se retirer de ce Tour d’Espagne.

Warren Barguil et sa sinusite, une histoire qui dure

Warren Barguil n’aura pas pu se tester sur les difficiles pentes du Belvédère d’Ézaro. En effet, il a dû renoncer à poursuivre la course à un peu moins de 80 kilomètres de l’arrivée. À l’origine de son abandon, une sinusite tenace qui le poursuit depuis la fin du Tour de France. Déçu, à juste titre, le grimpeur de la Giant-Alpecin s’est exprimé à ce sujet : « Je suis très déçu. Mon deuxième grand objectif de la saison était d’aller chercher une victoire d’étape sur cette Vuelta et, à cause de la malchance, je dois déjà abandonner. Hier (dimanche) matin, j’ai commencé à ressentir une légère douleur au niveau de la gorge et du nez qui s’est intensifiée après l’étape et ce matin. Avec l’équipe, nous avons décidé de tenter le coup, mais les choses ne se sont pas passées comme on l’aurait souhaité ». Pour rappel, le Breton s’était fait connaître du grand public en 2013 en remportant deux étapes sur la Vuelta.

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Warren Barguil remporte la 13e étape de la Vuelta 2013

Hier, Steven Kruijswijk a lâché plus de deux minutes au sommet du Belvédère d’Ézar, juge de paix d’une troisième étape pour le moins escarpée.

Kruijswijk diminué

Le leader du Team LottoNL Jumbo pointe désormais à 2’14 du leader Rubén Fernández, vainqueur hier. Malade après les Jeux olympiques, le cycliste hollandais n’a pas totalement récupéré en ce début de Tour d’Espagne. «J’ai débuté cette Vuelta avec des ambitions, donc je voulais finir parmi les meilleurs coureurs lors de la première arrivée au sommet. Je n’ai pas été capable de le faire aujourd’hui, clairement. Je ne me sentais pas fort. La seule raison à ça, c’est ma maladie de ces dernières semaines. Je n’ai pas été en mesure de m’entraîner correctement. Je suis derière au classement général (il est vingt-huitième après la troisième étape), et je doit maintenant m’assurer que je suis capable d’améliorer ça sur la course, pour faire du mieux possible. Je suis confiant pour demain, parce que je me sens de nouveau en forme et en bonne santé. Je ne suis pas au mieux de ma forme mais j’espère que ça va revenir dans les prochains jours », annonçait Kruijswijk sur le site de sa formation.

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Le résumé de la 3e étape de la Vuelta 2016

Échappé toute la journée sur la troisième étape du Tour d’Espagne, Alexandre Geniez a su résister au retour du peloton avec ses compagnons d’infortune pour aller chercher une très belle victoire d’étape, trois ans après celle acquise à Peyragudes. Après un été compliqué, voilà que le grimpeur de l’équipe FDJ s’illustre dès le troisième jour de la Vuelta. De bon augure pour la suite de la course.

Alexandre Geniez conclut en beauté

Parti dès le quinzième kilomètre, Alexandre Geniez s’est rapidement montré être le plus fort dès que la route s’élevait. Dans le Mirador de Ezaro, le juge de paix présentant des passages à plus de 20%, le coureur de l’équipe FDJ n’avait qu’un objectif : éviter le retour des favoris qui se sont livré bataille. « C’était une montée très exigeante, avec des pentes à plus de 20%, des parties en béton, a-t-il dit. C’était vraiment une montée très dure. Je savais que le peloton revenait. Il ne fallait pas réfléchir et tout donner. J’ai passé la ligne à bout de forces mais la joie de gagner fait oublier le mal de jambes. »

Alexandre Geniez : « Très très content »

« C’est une récompense, a également ajouté Alexandre Geniez. Mon début de saison était assez bon et je m’étais bien motivé pour le Tour d’Italie mais je suis tombé dans la troisième étape, je n’ai rien pu faire. Un mois après, on a découvert une fracture du poignet, j’ai été plâtré encore 1 mois. J’ai repris le vélo début juillet et j’ai fait le maximum pour revenir en forme. Je suis comblé de remporter cette étape. C’était l’objectif sur cette Vuelta. Je suis vraiment très très content. »

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Alexandre Geniez vainqueur de la 3e étape du Tour d’Espagne 2016

Le premier Grand Tour de sa carrière ne se passe pas du tout comme prévu. Victime d’un ennui mécanique sur le contre-la-montre par équipe lors de la première étape, Miguel Angel Lopez a goûté le bitume à l’approche du Mirador de Ezaro, juge de paix de la troisième étape du Tour d’Espagne. Malgré tout, le coureur colombien de la formation Astana sera au départ de la quatrième étape.

Trois dents cassées pour Miguel Angel Lopez

La chute a été sévère. Miguel Angel Lopez était en effet assis au sol, la bouche en sang qui révélait déjà les possibles dents cassées. Malgré la douleur, le jeune coureur colombien de l’équipe Astana (22 ans) est reparti, entouré de quelques équipiers, et le général désormais loin, très loin. Pointé à plus de 13 minutes de Ruben Fernandez (Movistar), le nouveau leader du Tour d’Espagne, le grimpeur de poche qui a notamment remporté le Tour de Suisse cette année devra tout faire pour récupérer au plus vite et tenter un coup d’éclat en montagne.

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Le résumé de la 3e étape du Tour d’Espagne 2016

Deuxième aujourd’hui au sommet du Belvédère d’Ézaro, Rubén Fernández est parvenu à subtiliser le maillot rouge de leader à Michal Kwiatkowski (Team Sky).

Surprenant Rubén Fernández

La dernière ascension de cette deuxième étape promettait du spectacle et elle n’a pas menti. Si la montée d’Alexandre Geniez a été spectaculaire, il n’en fut pas moins de celle de Rubén Fernández, en grande forme. Le coureur de la formation Movistar en a surpris plus d’un, à commencer par lui-même : « Je ne m’y attendais pas du tout. Je me savais en bonne condition (il a terminé 6e du Tour de Pologne et du Tour de Burgos), mais la mission ici est de travailler pour Nairo et Alejandro. À la fin, ils m’ont dit d’aller à l’avant : j’ai réussi à créer le trou et nous voilà avec le maillot rouge. À aucun moment je n’ai envisagé d’attaquer, je pensais simplement à imposer un certain rythme dans le cas où Nairo attaquerait pour durcir la course. J’ai levé les bras tant j’étais heureux de prendre la tête du général – dans l’oreillette, ils me disaient que j’étais premier au classement… un pur bonheur », déclarait l’Espagnol après l’arrivée.

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Le résumé de la 3e étape de la Vuelta 2016

Lundi, l’équipe Movistar est parvenue à s’emparer du maillot rouge de leader de la Vuelta tant convoité grâce à la deuxième place de son coureur Ruben Fernandez.

Movistar voit la vie en rouge

Ce lundi, la formation Movistar a frappé un grand coup. Bien que la victoire d’étape ne lui soit pas revenue, elle a néanmoins réussi à placer trois coureurs dans le top 10. Par ailleurs, grâce à la deuxième place de Rubén Fernández, la formation espagnole est parvenue à déloger le maillot rouge de leader de l’équipe Sky.

La fatigue de Nairo Quintana

Si le maillot rouge se trouve sur les épaules d’un coureur de la formation Movistar, ce n’est cependant pas sur celles de celui auquel on s’attendait. En effet, Nairo Quintana, leader désigné de l’écurie espagnole, a concédé six secondes sur Chris Froome (Team Sky) et Esteban Chaves (Orica-BikeExchange). « Rubén est arrivé très frais sur cette Vuelta, cela se voit ; il a fait une ascension phénoménale. Il est jeune et talentueux et a été très fort. En ce qui me concerne, je ressens encore les kilomètres du Tour dans les jambes. Froome est arrivé avec un peu d’avance sur moi, Alberto a perdu du temps… Mais je ne pense pas que les écarts d’aujourd’hui auront une incidence. Nous avançons au jour le jour : les kilomètres du Tour sont encore dans les jambes », explique le Colombien sur le site de sa formation.

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Le résumé de la 3e étape de la Vuelta 2016

Au terme d’une étape animée, marquée par une échappée au long cours et une bagarre intense entre les favoris dans la dernière ascension, c’est bien le coureur de la FDJ Alexandre Geniez qui l’emporte au sommet devant Ruben Fernandez, qui en profite pour prendre le maillot rouge de leader de ce Tour d’Espagne.

Alexandre Geniez dans l’échappée

Il faut parfois savoir anticiper la grande bagarre pour l’emporter. C’est ce à quoi ont dû penser les sept coureurs qui composaient l’échappée matinale de cette étape longue de 176 kilomètresqui reliait Marín/Dumbría au Belvédère d’Ézaro. Échappée au sein de laquelle on notait la présence d’Alexandre Geniez (FDJ) et Jérôme Cousin côté français ainsi que Peter Serry, Rudiger Selig, Gatis Smukulis, le vétéran David Arroyo et le Suisse Simon Pellaud. C’est d’ailleurs bien Simon Pellaud qui va dynamiter la course dès la première bosse en se lançant dans un raid solitaire à 60 kilomètres de l’arrivée pour passer en tête au sommet de l’Alto Lestaio (8.4 km à 5,3 %). Derrière, la chasse s’organise et on retrouve un groupe de chasse composé d’Alexandre Geniez et Peter Serry qui reviennent sur l’homme de tête dans les pourcentages les plus durs de l’Alto Das Paxareiras. On retrouve donc dans la descente vers le Belvedere d’Ezaro un groupe de trois coureurs qui comptait 3’30 d’avance sur le peloton au sommet de l’avant-dernière difficulté du jour.

Geniez s’envole, Contador inquiète

Après une dizaine de kilomètres de plaine au bas de la descente, nos trois échappés arrivent au pied du Belvédère d’Ezaro avec deux minutes d’avance sur un peloton bien décidé à en découdre dans cette ascension aux pourcentages terribles (1,8 km à 13,8 %). Conscient du danger, Alexandre Geniez (FDJ) lâche ses deux compagnons d’échappée dès le pied et ne sera plus revu avant la ligne d’arrivée pour signer sa deuxième victoire en carrière sur la Vuelta. À l’arrière, la Movistar a impressionné en imprimant un tempo dantesque dès le pied, tant et si bien que quatre coureurs de l’équipe se retrouvaient en tête, uniquement accompagnés d’Esteban Chaves et Alberto Contador qui lâchera peu après. Sur la ligne, Alejandro Valverde, Chris Froome et Esteban Chaves font la bonne opération du jour en reprenant du temps à Nairo quintana qui a calé sur le sommet et Alberto Contador qui n’a pas su récupérer de son effort. Ruben Fernandez, auteur d’une montée stratosphérique, finit deuxième de l’étape et s’empare du maillot de leader de cette Vuelta qui, décidément, s’annonce de toute beauté.

Classement Vuelta a España 2016 – Etape 3 – Top 10

Classement général provisoire Vuelta a España 2016

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Le dernier kilomètre de la 3e étape de la Vuelta 2016

Malade depuis la fin du Tour de France, le double vainqueur d’étapes sur la Vuelta a España en 2013, Warren Barguil, a quitté les routes de l’épreuve espagnole ce lundi 22 août.

Warren Barguil affaibli par un virus tenace

Coup dur pour le coureur breton. Alors qu’il n’avait pas pu disputer un Tour de France à la hauteur de ses espérances, Warren Barguil espérait se rattraper sur le Tour d’Espagne où il avait déjà brillé à deux reprises en 2013, bien que lucide quant à sa condition physique. De retour de Rio, où il avait disputé ses premiers Jeux olympiques, le grimpeur de la formation Giant-Alpecin semble ne pas parvenir à se défaire d’un virus qui l’affaiblit depuis le Tour de France. Il s’agit du premier abandon de cette 71e Vuelta.

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Warren Barguil remporte la 13e étape de la Vuelta 2013

Tandis qu’il était toujours en quête de son premier succès de la saison, Gianni Meersman (Etixx-Quick Step) a enfin décroché la victoire libératrice sur la deuxième étape de la Vuelta a España, sa première sur un Grand Tour. L’Allemand Michael Schwartzmann (Bora-Argon 18) a terminé deuxième et le Danois Magnus Cort Nielsen (Orica Bikeexchange), troisième.

Gianni Meersman retrouve le sourire

Habitué aux courses par étapes d’une semaine, Gianni Meersman n’avait cependant jamais encore eu la chance de briller sur une épreuve de trois semaines. C’est désormais chose faite. Sa victoire dimanche, point d’orgue de sa carrière, est venue mettre fin à une saison ponctuée de problèmes aux dos et genou droit. Parfaitement lancé par Zdenek Stybar, le coureur belge de la formation Etixx-Quick Step a su mettre à profit sa pointe de vitesse dans les derniers hectomètres menant le peloton à Baiona, en Galice, pour décrocher le plus beau succès de sa carrière. Ainsi, il est devenu le 85e coureur belge à s’imposer sur l’épreuve espagnole.

Gianni Meersman était en forme

« Ces dernières semaines, je me sentais de mieux en mieux et je savais que j’arriverais à la Vuelta en très bonne condition. Cette étape était mon objectif principal et le fait de la remporter, après un excellent travail fourni par l’équipe, me procure un sentiment incroyable », a déclaré Gianni Meersman, rayonnant. « J’avais appelé ma femme avant l’étape pour lui dire que je me sentais bien et donc de regarder la télévision cet après-midi. Je me suis tant entraîné pour être au top sur la Vuelta », a confié le Belge au micro de nos confrères de VTM.

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Résumé de la 2e étape de la Vuelta a España 2016

Dimanche, Michal Kwiatkowski (Team Sky) a endossé le maillot rouge de leader de la Vuelta a España au terme de la deuxième étape remportée au sprint par Gianni Meersman (Etixx-Quick Step).

Kennaugh passe le flambeau à Kwiatkowski

Quatrième de la deuxième étape remportée au sprint par Gianni Meersman (Etixx-Quick Step), Michal Kwiatkowski s’est emparé du maillot rouge de leader que lui a cédé son coéquipier, Peter Kennaugh. « Je pense que c’est l’un des meilleurs débuts que je connaisse dans le Tour d’Espagne », a réagi Kwiatkowski. « Je dois remercier mon collègue, Peter Kennaugh, qui, à deux kilomètres de l’arrivée, m’a demandé si je voulais faire le sprint – j’ai accepté. On a vu que Froome était protégé et qu’il avait évité la chute, alors j’ai foncé. Je suis très reconnaissant de cette chance que m’ont laissée Peter Kennaugh et l’équipe », déclare le Polonais sur le site du Team Sky.

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Les derniers kilomètres de la 2e étape de la Vuelta 2016