Le 28 septembre dernier, on apprenait la disparition du Tour de Picardie. Pour compenser cette perte, la région Hauts-de-France s’est mis d’accord avec les organisateurs des 4 Jours de Dunkerque : davantage de crédits, mais un passage des coureurs dans les 5 départements que compte la région. Ce lifting justifie un changement d’appellation de l’épreuve qui se nommera désormais : « 4 Jours de Dunkerque – Tour des Hauts-de-France ».
Un format rallongé
Les « 4 jours », qui durent plus de quatre jours depuis plus d’un demi-siècle, ont donc vu leur budget augmenter. Le président de l’épreuve, Bernard Martel, a confié au micro de France 3 Picardie : « Pour parcourir les 5 départements de la région, il fallait rajouter une journée de compétition. Et pour cela, il nous fallait 200 000 euros supplémentaires« . C’est précisément la somme que versait habituellement la région au Tour de Picardie. S’il est regrettable que les organisateurs des deux compétitions n’aient pu s’entendre pour fusionner, condamnant ainsi le Tour de Picardie, on peut tout de même se féliciter que le budget alloué par la région à l’organisation de courses cyclistes professionnelles n’ait pas pâti de cette mésentente.
Forte de ce budget renforcé et de ses 6 jours de compétition, la 63e édition de la course peut espérer gagner en visibilité. Ce sont 143 coureurs qui se présenteront au départ de Dunkerque le 9 mai prochain pour tenter de succéder au tenant Bryan Coquard et à ses illustres prédécesseurs que furent Jacques Anquetil, Roger De Vlaeminck ou encore Bernard Hinault.
