Tôt ce matin (heure française), la jeune recrue de la formation INEOS-Grenadiers, Luke Plapp (21 ans), a remporté le championnat d’Australie sur route 2022. Première course de la saison et première victoire pour ce spécialiste du contre-la-montre

La course du championnat d’Australie

C’est sur un parcours plus que sélectif que le titre national s’est joué en Australie. Et tandis que la course se jouait à l’avant, Luke Plapp a senti le vent tourner et s’est en allé seul revenir sur la tête de course, jusqu’à passer, à 9 kilomètres de l’arrivée, l’homme de tête. Après quoi, le coureur de l’équipe INEOS Granadiers s’est en allé remporter son championnat en solitaire.

Pour rappel, l’Australien est stagiaire au sein de l’équipe Britannique depuis le mois d’Août dernier. Il a été recruté jusque fin 2024.

Le podium de ce premier championnat de la saison a été complété par James Whelam (Team BridgeLane) et Brendan Johnson. A noter la 7e place de Luke Durbridge (Team BikeExchange), récent vice-champion d’Australie du chrono.

Classement du championnat d’Australie sur route 2022 – Top 10

1 – PLAPP Luke (INEOS – Grenadiers) les 185,6 km en 4:52:04
2 – WHELAN James (Team BridgeLane) + 0:45
3 – JOHNSTON Brendan +1:50
4 – RICHARDS Kane (ARA Pro Racing Sunshine Coast) +3:13
5 – MOREY Drew (Yeam BridgeLane) +3:13
6 – CHRISTIE-JOHNSTON Alastair (Team BridgeLane) +3:13
7 – DURBRIDGE Luke (Bike Exchange-Jayco) +3:13
8 – O’BRIEN Mark (InForm TMX MAKE) +3:13
9 – HARPER Chris (Jumbo Visma) +3:13
10 – DYBALL Benjamin (Team UKYO) +3:19

Consultez le classement complet de la course

Vidéo : les meilleurs moments du championnat

Philippe Gilbert, l’ancien champion du monde sur route de 2012 (Valkenburg), tentera de remporter Milan-SanRemo cette année, le seul Monument qui manque encore à son palmarès, et ce à l’occasion de sa toute dernière saison cycliste.

Philippe Gilbert absent de Paris-Roubaix et du Ronde

Au profit de Milan-SanRemo, Philippe Gilbert fera l’impasse sur Paris-Roubaix et le Tour des Flandres, respectivement remportés en 2019 et 2017. Et si le Belge âgé de 39 ans misera tout sur la Primavera c’est tout simplement pour tenter d’inscrire à son palmarès le 5e et seul Monument qui lui manque encore. Déjà, en 2011, le coureur de l’équipe Lotto Soudal s’adjugeait Liège-Bastogne-Liège tandis que l’année précédente il remportait le Tour de Lombardie.

A défaut de disputer à l’occasion de sa dernière saison les Flandriennes, Gilbert disputera les Ardennaises et sera au départ de la Flèche Wallonne et de Liège-Bastogne-Liège. Et pour rappel, il débutera sa 21e saison sur le Challenge Mallorca, après quoi il enchaînera avec le Tour de la Provence.

Vidéo : La victoire de Gilbert à Valkenburg

Si cette année, certaines équipes ne se soucieront pas, à l’image des Quick-Step par exemple, de savoir si elles resteront en 2023 en WorldTour, tout au contraire, d’autres, ont du soucis à se faire. A l’issue de la saison 2022, seules les 18 meilleures équipes UCI se verront obtenir une licence WorldTour (première division).

Une saison cycliste sous pression

2022 sera l’année de la chasse aux points UCI. Retour en 2020 où l’UCI avait octroyé 18 licences WorldTour aux 18 meilleures équipes classées à l’issue de la saison cycliste. Et cette obtention n’a été décrochée que pour trois années. Ainsi, tout est à refaire et tout est à prouver une nouvelle fois.

La règle est on ne peut plus simple. Seules les 18 meilleures équipes bénéficieront de la précieuse licence. A titre d’exemple, les Quick-Step ont terminé la saison 2021 avec quelques 25.000 points tandis que la Lotto Soudal, elle, a obtenu moins de 8.000 points. Et c’est ce type de défaillance qui pourrait faire l’affaire de formations comme Arkea-Samsic ou encore TotalEnergies notamment, elles deux qui possèdent en leurs rangs des coureurs de classe mondiale. Un peu à l’image de l’équipe Belge, et au regard de la saison passée, Cofidis a du soucis à se faire, elle qui a terminé l’année avec 8.200 points tandis que Arkéa-Samsic – qui évolue une division en dessous, a terminé avec près de 8.700. Et en leur qualité de seconds du classement Pro Team 2021, les Bretons vont pouvoir participer à toutes les épreuves WorldTour de la saison, tout comme Alpecin-Fenix qui compte en ses rangs un certain Mathieu Van der Poel.

Une variante est à prendre en compte cependant puisqu’il se pourrait que parmi les 18 meilleures équipes fin 2022, toutes ne demandent pas une licence WorldTour.

A quelques jours du début de la nouvelle saison cycliste, le calendrier des courses de Vincenzo Nibali (37 ans) a été dévoilé. Le requin de Messine effectuera notamment le doublé Giro d’Italia – Tour de France. Un programme de courses qui évolue par rapport à ce que le coureur de l’équipe Astana Qazaqstan a fait par le passé, avec notamment une toute première participation à Paris-Roubaix.

Cette saison, doublé Giro – Tour pour Vincenzo Nibali

Avec déjà 17 saisons professionnel dans les jambes, Nibali n’en est pas à son premier doublé. Plus précisément, à quatre reprises déjà le coureur Italien a effectué cet enchainement Tour d’Italie – Tour de France. Et plus particulièrement, en 2016, il remportait son Grand Tour national et terminait 30e de la Grande Boucle. Et pour réussir ce qu’il avait réalisé il y a quelques années, voire peut-être même faire mieux, Nibali peaufinera sa forme autour d’un calendrier de courses des plus classiques, à l’exception de sa participation aux Flandriennes, avec une toute première fois un dossard sur Paris-Roubaix. Concernant le Tour des Flandres, à une seule reprise Nibali l’a disputé, en 2018, avec une honorable 24e place à l’arrivée.

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Le programme de courses de Nibali en 2022

Nibali débutera sa saison par le Tour de Valence début février. Après quoi, il disputera successivement Tirreno-Adriatico qu’il a remportée à deux reprises (2012 et 2013) puis Milan-Sanremo gagné en 2018. Ainsi, l’Italien pourra arriver en toute confiance en avril sur le Tour des Flandres et Paris-Roubaix. Ensuite, place aux courses profitant d’un maximum de dénivelé avec le Tour des Alpes et Liège-Bastogne-Lige. Enfin arrivera le mois de mai et le Giro. Puis le Tour de France au mois de juillet. Et que serait une saison de Nibali sans le Tour de Lombardie, en toute fin de saison. Epreuve qu’il s’est adjugée en 2015 et 2017.

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La formation Israel – Premier Tech a annoncé avoir recruté l’Australien Simon Clarke (35 ans) pour la saison cycliste 2022. Ce qui porte à 31 coureurs son effectif. Après l’arrêt de l’équipe Qhubeka NextHash, l’ancien meilleur grimpeur de la Vuelta 2012 s’était retrouvé sans contrat.

Simon Clarke de retour in extremis dans le peloton

A peine recruté, Simon Clarke est directement arrivé d’Australie pour rejoindre ses nouveaux coéquipiers au camp d’entraînement. A cette occasion, Clarke a déclaré : « D’abord, je suis heureux d’avoir retrouvé une équipe pour cette nouvelle saison. Ensuite, il s’agit d’une équipe au sein de laquelle je souhaitais évoluer et qui évolue au sein du WorldTour… Je n’ai pas la sensation d’arriver dans une nouvelle équipe car je connais tellement de monde dans cette formation, aussi bien au niveau des coureurs que du staff… Concernant mes objectifs, je n’en ai pas encore. Par contre, la période d’incertitude que je viens de traverser m’a fait prendre conscience de la chance que j’ai de faire ce métier. Et j’entends bien apprécier chaque instant ».

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