Auteur de vingt succès sur l’ensemble de la saison cycliste 2017, l’Armée de Terre avait de quoi être serein pour l’année prochaine. Mais son avenir reste toujours en suspens. A cet instant, l’équipe Continentale (3e division) n’est pas assuré de continuer son aventure dans le cyclisme.

L’Armée de Terre en mauvaise posture

Une mauvaise nouvelle pour le cyclisme français à l’horizon ? L’avenir de l’Armée de Terre est totalement dans l’incertitude comme l’affirme Le Parisien, alors que la période de préparation pour la saison cycliste 2018 est déjà entamée. Depuis deux semaines, soit le 1er novembre, le dossier d’inscription aurait dû être déposé auprès de la Ligue Nationale de Cyclisme (LNC), mais à la surprise générale, ce n’est pas le cas de la formation Continentale. Malheureusement, cela ne dépend plus d’elle désormais. Un délai supplémentaire lui a été accordé pour s’inscrire, mais la décision finale va être politique. Et c’est bien ça le problème. Il faut savoir que la moitié du budget de cette équipe est assuré par le Ministère des Armées, donc leur sort va dépendre d’un choix. Cruel dénouement.

Encore ou stop ? La Ministre des Armées Florence Parly a le destin de l’Armée de Terre e cyclisme entre ses mains. Mais des indications révélées par le quotidien français ne sont pas très optimistes. En effet, elle ne serait pas aussi enthousiaste au fait de voir cette équipe poursuivre son chemin comme l’était son prédécesseur Jean-Yves Le Drian. Rien n’est encore joué à l’heure actuelle, cependant le temps presse. Préparer une saison dans de telles conditions semble évidemment très compliqué. Et encore plus incompréhensible, jamais l’Armée de Terre n’avait atteint un tel niveau de compétitivité depuis sa création datant de 2011. Sa vingtaine de succès sur cette saison venait de la placer comme meilleure équipe de troisième division.

Fiche de l’équipe

Après avoir vécu une saison pas totalement à la hauteur de ses espérances, Fabio Felline espère rebondir dès 2018 avec des objectifs en tête. L’Italien a révélé ses priorités pour les prochains mois de compétitions. Ce sera les classiques flandriennes et les courses par étapes d’une semaine.

Plusieurs buts pour Fabio Felline

A 27 ans, le temps presse pour Fabio Felline. Mais il est encore temps pour l’Italien de s’illustrer sur des courses qu’il affectionne tout particulièrement. Coureur passe-partout avec pas vraiment de points faibles est à la fois un atout mais aussi un désavantage au plus haut niveau. Le coureur de la Trek-Segafredo n’a pas démontré à ce jour un grand point fort qui pourrait lui permettre de briller dans une grande course. C’est sans doute ce qui lui sépare des tous meilleurs mondiaux. En 2018, il veut changer la donne en se concentrant sur quelques objectifs qu’il se sent capable de relever.

« Je ne veux pas trop penser aux grandes courses mais je veux me concentrer sur les courses où je peux montrer ma qualité et où mon corps est prêt à laisser une marque. C’est une bonne qualité d’être complet mais je ne veux pas parler des grandes tournées. Je veux mettre l’accent sur les courses où j’ai montré que je peux déjà faire quelque chose. Dans certaines des courses pavées je peux faire quelque chose et sur les petites tournées, j’ai montré que je suis compétitif pour le top cinq ou le podium. » A travers cette déclaration adressée à Cyclingnews, Fabio Felline sait à quel point ce choix peut s’avérer décisif pour la suite de sa carrière. L’Italien prend peu à peu conscience de ses qualités et de ses défauts, une remise en question indispensable pour remplir ses objectifs. Et pourquoi pas dès la saison cycliste 2018 ?

Felline to focus on cobbles and week-long races

'After May my season was a disaster' says Trek riderhttps://t.co/R4sMV2aXq8 pic.twitter.com/NnKXSvRSqf

— Cyclingnews.com (@Cyclingnewsfeed) November 13, 2017

2017, des souvenirs contrariés

Les derniers mois n’ont pas été de tout repos pour Fabio Felline. Ça avait parfaitement débuté avec une victoire au Trofeo Laigueglia, puis deux mois plus tard sur le prologue du Tour de Romandie. Entre temps, il avait aussi terminé à la quatrième place du Het Nieuwsblad, preuve de son potentiel sur les classiques du Nord. Par contre, cela s’est compliqué sur la deuxième partie de saison. L’Italien a contracté une taxoplasmose, ce qui l’a contraint à stopper sa saison et à cause d’un manque de résultats. Sa dernière course remonte à la Coppa Agostini, à la mi-septembre. Mais ce temps est désormais révolue. Fabio Felline se dit confiant pour la nouvelle saison qui s’annonce.

Fiche du coureur

Comme à son habitude sur chaque début de saison, Caleb Ewan entamera l’année 2018 à domicile, en Australie. Souvent à l’aise sur ses terres, le talentueux sprinteur d’Orica-Scott compte bien y briller une nouvelle fois.

Caleb Ewan, l’Australie pour commencer

On ne change pas une formule qui marche. Tel est l’état d’esprit de Caleb Ewan et de son équipe Orica-Scott. Au vu des derniers résultats obtenus par le coureur australien chez lui, il n’y a vraiment aucune raison de modifier ses plans. Habitué à gagner sur le Tour Down Under, première épreuve World Tour de l’année, et à se montrer beaucoup plus fringant que ses adversaires, le sprinteur sait se préparer pour cette période de la saison. A un moment où la grande majorité des effectifs viennent peaufiner leurs préparations en Océanie, un des leaders d’Orica-Scott est lui déjà au meilleur de sa forme. Et personne ne peut alors rivaliser avec lui, malgré la fraîcheur physique et l’envie de démarrer à nouveau la compétition. Il reste sur quatre victoires d’étape lors de la précédente édition de son tour national. De quoi aborder la suite avec le maximum de confiance.

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Un programme finalisé

Sur la route, Caleb Ewan reprendra la compétition dès le 7 janvier avec la course en ligne du championnat d’Australie. Un prestigieux rendez-vous qu’il n’a pas encore accroché à son palmarès. Son meilleur résultat reste jusque-là une deuxième acquise sur l’édition 2015. C’est une nouvelle occasion qui se présente à lui pour porter pendant une saison complète le maillot de champion de son pays. Après cela, il enchaînera par la People’s Choice Classic le 14 janvier suivi du Tour Down Under (16-21 janvier). L’une des stars australiennes du peloton a engrangé six succès sur les deux dernières années. Repartir sans avoir pu lever les bras serait une véritable déception. La semaine suivante, la course de Melbourne, autrement appelée la Cadel Evans Great Ocean Road Race (25 janvier) sera la dernière opportunité de s’illustrer.

Fiche du coureur

Avec les départs de Marcel Kittel vers Katusha, la formation Quick-Step Floors a perdu l’un des plus grands sprinteurs de sa génération, si ce n’est le meilleur sur le circuit actuel. Pas seulement, car elle a également laissé filer Matteo Trentin vers Orica-Scott. Cependant, elle pourra toujours compter sur sa nouvelle recrue, Elia Viviani, mais surtout sur sa pépite colombienne Fernando Gaviria, qui devrait d’ailleurs participer à son premier Tour de France en 2018 !

Une saison réussie pour Fernando Gaviria

Avec ces quatorze victoires au compteur dont neuf sur le calendrier World Tour, Fernando Gaviria a pleinement réussi sa saison 2017. Cette dernière a été marqué, entre autres, par ses quatre succès au Giro d’Italia ainsi que sa première place au classement par points. Il a également brillé lors de la 6ème étape de Tirreno Adriatico au terme de laquelle il a devancé au sprint Peter Sagan (Bora-Hansgrohe)à et Jasper Stuyven (Trek-Segafredo).

Une histoire qui n’est pas prête de s’arrêter avec Quick-Step Floors car le sprinteur colombien a prolongé son contrat de deux ans avec l’équipe dirigée par Patrick Lefevere. Par ailleurs, en 2018, Fernando Gaviria devrait participer à son premier Tour de France.

A LIRE : Gaviria et Kittel, recordman de victoires

L’apprentissage doit continuer

A 23 ans, l’apprentissage doit continuer pour Fernando Gaviria, notamment sur les classiques printanières. Cette année, il s’est classé 5ème de Milan-San Remo et 9ème de Gent-Wevelgem. « Il a tellement de talent qu’il faut le canaliser », explique Patrick Lefevere, le manager général de Quick-Step Floors, à Cyclingnews. « Fernando Gaviria doit comprendre que ce n’est pas toujours facile, il doit garder les pieds sur terre car il est impatient et voudrait tout avoir en un an. » Pour Patrick Lefévère, il est important de s’assurer qu’il garde sa place au sein de l’équipe et qu’il continue sa progression auprès des coureurs plus expérimentés. « Il devrait écouter Iljo Keisse qui lui a demandé de venir avec lui sur les classiques printanières comme le Tour des Flandres. Cette année, il a appris 75% de ce qu’il doit savoir et j’espère que l’année prochaine, il complétera les 25% restants. »

Les quatre victoires de Fernando Gaviria sur le Tour d’Italie 2017 :

La formation australienne Orica-Scott a bouclé son effectif pour la saison à venir. L’équipe va compter 25 coureurs articulés autour de ses leaders, Esteban Chaves et les frères Adam et Simon Yates pour les courses à étapes et de Caleb Ewan et Matteo Trentin pour les sprints.

Le collectif Orica-Scott renforcé

Le grimpeur colombien Esteban Chaves et les frères Yates seront de nouveau les leaders d’Orica-Scott sur les courses à étapes et notamment les Grands Tours. L’arrivée de Mikel Nieve, en provenance de la Sky, est un atout majeurs pour ces hommes, de part ses qualités de grimpeur mais également son expériences. « Évidemment, faire appel à un coureur comme Nieve, qui a été l’un des bras droits de Chris Froome, est une bonne chose pour nous », explique Matt White, directeur sportif d’Orica-Scott. « Il jouera un rôle similaire ici et apportera son expérience et son soutien à nos jeunes coureurs, tout en étant capable de gagner de grandes courses. »

« Nous sommes une équipe plus compétitive que l’an passé », poursuit Matt White. « L’objectif était donc de se renforcer davantage et les coureurs que nous avons recruté complètent parfaitement l’équipe que nous avions déjà en place. Par exemple, Matteo Trentin et Jack Bauer sont deux coureurs qui vont renforcer notre groupe classique et apporter beaucoup au train de notre sprinteur, Caleb Ewan. Je suis certain que nous verrons des progrès significatifs pour notre équipe dans ces deux domaines. »

L’équipe a également recruté le néo-pro Lucas Hamilton. Le jeune australien, membre de la formation U23 d’Orica-Scott, a notamment remporté le Tour d’Alsace et s’est classé deuxième du Baby Giro en ayant tout tenter pour renverser la vainqueur de l’épreuve Pavel Sivakov (BMC Development Team) lors de la dernière étape.

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Objectif Grands Tours pour 2018

Orica-Scott espère d’abord bien entamer la saison à domicile, au Tour Down Under, en Australie. Puis elle visera les classiques printanières et notamment le Tour des Flandres, seul monument qui manque à son palmarès, avant de s’orienter vers les Grands Tours, son objectif principal. Qui sera le leader de l’équipe sur le Giro, le Tour, la Vuelta ? Les rôles n’ont pas encore été distribué. Cette année, Adam Yates s’est classé neuvième du Tour d’Italie, tandis que son frère jumeau, Simon, a bouclé le Tour de France au septième rang avec la maillot blanc de meilleur jeune sur les épaules.

Composition de l’équipe Orica-Scott pour 2018 : Michael Albasini, Sam Bewley, Jack Bauer, Esteban Chaves, Luke Durbridge, Alexander Edmondson, Caleb Ewan, Jack Haig, Lucas Hamilton, Mathew Hayman, Michael Hepburn, Damien Howson, Daryl Impey, Christopher Juul-Jensen, Roger Kluge, Roman Kreuziger, Cameron Meyer, Luka Mezgec, Mikel Nieve, Robert Power, Matteo Trentin, Svein Tuft, Carlos Verona, Adam Yates et Simon Yates.

En ce 10 novembre 2017, Daniel Teklehaimanot fête ses 29 ans, mais la seule bonne nouvelle pour lui actuellement. L’Erythréen est dans une période totalement indécise, car son avenir pour la saison cycliste reste encore incertain. A cette heure, il n’a toujours pas d’équipe pour entamer l’année 2018.

Daniel Teklehaimanot disponible

Pourquoi une telle attente ? Alors que sa carrière se passait jusqu’ici sans accrocs, Daniel Teklehaimanot est entrain de vivre un moment délicat. Arrivé à la fin de son contrat avec la formation Dimension Data, le prolongement du contrat ne s’est pas réalisé, ce qui a mis fin à deux années de collaboration. Mais depuis, la situation ne s’est pas amélioré. Pour le moment, il n’a pas trouvé une autre équipe pour l’accueillir et l’intégrer dans son effectif. Le temps presse en plus, sachant que des coureurs reprennent déjà leur préparation hivernale et pensent déjà pleinement à leurs reprises respectives. Il ne reste plus que quelques semaines à l’Erythréen pour signer un contrat avec une équipe professionnelle. Sinon, cela pourrait bien ressembler à une année blanche.

Un parcours abouti

Cette situation très particulière paraît d’autant plus étrange que Daniel Teklehaimanot accomplit une jolie carrière. A 29, il est un coureur doté d’une belle expérience et qui a déjà effectué de grandes courses. Depuis son apparition en 2012 chez Orica-Scott, ses qualités se sont avérées très utiles pour l’ensemble du collectif. En quelques années de professionnalisme, le coureur natif d’Erythrée a participé au moins une fois à tous les Grands Tours (Tour d’Italie, Tour de France, Tour d’Espagne). Mais c’est surtout en France qu’il s’est fait connaître aux yeux du grand public et du monde entier. C’était au début de la Grande Boucle 2015 où avec le maillot de la MTN-Qhubeka, il est parvenu à porter le maillot à pois pendant plusieurs jours consécutifs. Une performance historique, car c’était le premier africain à la réaliser. Difficile donc de l’imaginer peut-être sans contrat pour la saison cycliste 2018. Les prochains jours et semaines vont être décisifs.

Fiche du coureur

Après les récentes déclarations d’un ancien coureur cycliste Phil Gaimon, l’UCI a décidé de mener une enquête sur Fabian Cancellara. Le champion suisse est accusé d’avoir bénéficier du dopage mécanique lors de ses victoires sur le Tour des Flandres et le Paris-Roubaix en 2010.

Fabian Cancellara dans le viseur

Une affaire qui ne fait que commencer ! C’est le livre “Draft Animals: Living the Pro Cycling Dream” qui a tout déclenché. Dans cet ouvrage, Phil Gaimon, qui a été cycliste professionnel, affirme que Fabian Cancellara avait eu recours à une aide mécanique en 2010. Cette année-là, le Suisse réalisait le mythique doublé Tour des Flandres et Paris-Roubaix. “Lorsque vous regardez les images, ses accélérations ne semblent pas du tout naturelles,comme s’il avait du mal à rester sur les pédales. Il allait si vite que certains gars, qui font partie des mecs dont on sait maintenant qu’ils étaient les plus dopés du peloton, n’arrivaient pas à le suivre. Tout le peloton sait qu’il a eu un moteur pendant un temps.” Mais l’Américain est le premier à lancer de telles accusations.

Réaction de l’UCI

La décision de l’Union Cycliste International ne s’est pas fait attendre. Interrogé par le site Cyclingnews, le président David Lappartient a fait savoir qu’ne enquête serait ouverte à propos de cet épisode. “ Nous devons savoir exactement ce qui se cache derrière, comme tout le monde, et je veux le savoir exactement. Alors nous allons enquêter, c’est notre travail. A ce niveau, je ne peux pas en dire plus, mais j’espère que cela n’arrivera jamais dans le cyclisme professionnel. Si c’était le cas, ce serait un désastre pour l’image du cyclisme et c’est pourquoi nous devons nous battre. Je veux que les gens et les supporters sur le bord de la route fassent confiance au résultat, fassent confiance à l’UCI et fassent confiance aux contrôles de nos institutions.” Plus de sept ans, des doutes subsistent encore sur une éventuelle aide mécanique en faveur de Fabian Cancellara. Mais à cette heure, rien n’a encore été prouvé.

Site officiel de l’UCI

Manager de la formation Movistar, Eusebio Unzué fait de nouveau parler de lui. Dans une interview accordée au site Ciclo 21, il souhaite l’intégration de remplaçants dans les Grands Tours à l’avenir pour pallier à tout abandon.

Eusebio Unzué veut des remplaçants

Et si le cyclisme prenait le pas des sports collectifs ? C’est en tout cas ce que souhaite Eusebio Unzué, le manager de Movistar, en évoquant la possibilité de remplacements. Jugeant la prochaine étape pavée du Tour de France trop dangereuse, il souhaiterait obtenir une compensation. « J’aimerais que l’on puisse remplacer les coureurs tombés dans la première semaine avec trois coureurs préparés pour suppléer les coureurs blessés. Le cyclisme doit montrer des signes d’humanité, les coureurs se détruisent à enchaîner les étapes de 200 kilomètres dans des mauvaises conditions ». Il a sans doute peur de perdre dès les premiers jours de course un coureur comme Nairo Quintana ou Mikel Landa. Mais pourquoi vouloir modifier les règles du jeu alors que cette proposition n’a aucune chance d’aboutir ?

Un changement majeur ?

Les remplacements dans le cyclisme ne sont pas prêts d’arriver. Et pour cause, il est impossible d’imaginer un coureur débarquer en pleine course après plusieurs étapes disputées. A cet instant, tout le monde ne serait plus sur le même pied d’égalité, mais pire encore, les résultats suivants pourraient être faussés. Par contre ce qui est sûr de se passer pour la saison cycliste 2018, c’est que les Grands Tours vont connaître une modification dans le règlement avec huit engagés par équipes au lieu de neuf. Pour les différents effectifs, c’est nécessairement un équipier en moins pour aider leurs leaders respectifs. Cette réforme a justement été mise en place pour dynamiser la course et qu’elle soit moins cadenassée, notamment sur le Tour de France. Les premiers effets seront visibles au mois de mai sur le Giro. Et cela permettra de juger si les résultats sont concluants.

Site officiel de l’équipe