Véritable star en Colombie, Nairo Quintana a été solicité pour dévoiler quelques maillots représentatifs de ses plus belles victoires à l’occasion d’une exposition qui se déroule à Bogota, du 5 décembre au 14 janvier prochain. Le grimpeur de la Movistar y exposera, entre autres, ses maillots blanc et à pois du Tour de France 2013.

Du 5 au 16 décembre au Centro de Experiencia de Cedritos, puis du 19 décembre au 14 janvier au Centro Mayor, Nairo Quintana exposera les maillots les plus marquants de sa carrière, à commencer par le maillot blanc et à pois du Tour de France 2013, au cours duquel il avait remporté le classement du meilleur jeune et celui du meilleur grimpeur. Pour rappel, le Colombien de la Movistar avait terminé deuxième de la Grande Boucle, derrière Chris Froome (SKY). Il y exposera également son maillot rose du Tour d’Italie 2014 et son maillot rouge de la Vuelta 2016.

La saison prochaine, le natif de Tunja pourrait doubler le Giro d’Italia et le Tour de France.

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Nairo Quintana sur le podium du Tour 2013

https://www.youtube.com/watch?v=kluknUXyVaI

Au cœur de la controversée Bahrain-Merida Team, sponsorisée par le Royaume du Bahreïn, Vincenzo Nibali fait l’objet de bien des attentions ces dernières semaines. Dans une longue interview accordée à nos confrères de tuttobiciweb.it, il est revenu en détail sur ce projet.

2016-2017, la rupture

Vincenzo Nibali a profité du premier rassemblement de sa nouvelle équipe pour rappeler son excitation de faire partie d’un nouveau programme. Clef de voute du projet initié par le prince Nasser Bin Hamad, il révèle que les premiers contacts datent d’environ 2 ans, et que les désirs du prince d’investir dans le cyclisme se sont confirmés lors d’une visite sur la 19^e étape du Tour de France 2015 remportée par un certain… Vincenzo Nibali. La proposition de contrat lui est finalement parvenue près d’un an plus tard.

Notre confrère italien a également recueilli les impressions de Nibali sur sa saison 2016… Le transfuge d’Astana évoque « une bonne saison, avec cette victoire au Giro ». Le seul regret sur la première partie de saison concerne la Tirreno-Adriatico où, comme les autres grimpeurs, il s’est vu pénalisé par l’annulation de l’étape reine pour cause de mauvais temps (au profit de Greg Van Avermaet). Quant à la majeure déception de sa saison, aucune réflexion ne lui est nécessaire pour désigner la chute aux Jeux Olympiques ; le Sicilien l’impute à de multiples facteurs : « Nous n’avions pas de radio, pas de temps de référence. Nous ne savions pas non plus que deux coureurs étaient tombés à cet endroit-là au tour précédent. Bien sûr que nous allions vite, et que si nous avions eu connaissance de l’avance qui était la nôtre, nous aurions été plus prudents. Mais c’est la course, de l’eau a coulé sous les ponts depuis » conclut-il, philosophe.

Bahrain-Merida : Un effectif prometteur

Le Transalpin ne tarit pas déloge sur sa nouvelle formation : « Nous commençons de zéro, mais tout est déjà bien structuré. La plupart des coureurs et de l’encadrement provient des meilleures équipes. Nous avons de la qualité et de l’expérience à revendre. J’aurais aimé pouvoir porter un projet italien, mais j’ai sondé le terrain et aucun sponsor ne s’est manifesté. Avec la crise économique que traverse le pays, personne en Italie n’a eu le courage d’investir sur une équipe World Tour ».

Malgré les doutes émis par certains sur son choix de rejoindre une équipe du Moyen-Orient, Nibali ne le regrette aucunement. La venue chez Barhain-Merida de son frère Antonio n’y est peut-être pas étrangère. Le coureur de 24 ans, qui débarque de l’équipe Continentale Pro Nippo-Vini Fantini, va devoir se faire un prénom : « Mon frère sait qu’il doit se montrer digne de la confiance du sponsor. Il ne lui est pas demandé d’être un champion mais de travailler. Il est encore difficile d’évaluer sa marge de progression, mais sa participation au calendrier World Tour devrait nous permettre de nous faire une idée bientôt« .

Le Requin de Messine apprécie l’effectif réuni sous la bannière blanche et rouge, même si tous les coureurs approchés n’ont pas donné suite : « De nombreux coureurs ont été contactés, certains ont cru au projet, d’autres pas. Ça n’a pas été facile de boucler le recrutement à cause du scepticisme entourant le sponsor. Le seul coureur que je suis vraiment triste de ne pas avoir pu convaincre, c’est Michele Scarponi. Ces dernières saisons, nous avions construit une véritable relation d’amitié en dehors du vélo ». Le vétéran italien a préféré resté le lieutenant du compatriote et désormais rival de Nibali : Fabio Aru.

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19e étape du Giro 2016 – Victoire de Vincenzo Nibali

Michael Valgren s’est fait un nom au printemps dernier en prenant notamment une belle deuxième place lors de l’Amstel Gold Race. Le coureur de 24 ans a reçu de nombreuses offres pour la saison prochaine, dont une belle provenant de la Team Sky. Mais finalement, le Danois a choisi Astana. Il y retrouvera plusieurs compatriotes : les coureurs Matti Breschel et Jakob Fuglsang et le directeur sportif Lars Michaelsen.

Michael Valgren veut jouer sa carte personnelle

« Lors des trois dernières saisons, j’étais un fidèle équipier. Je roulais pour les autres la plupart du temps. Mais désormais, je veux voir si je suis capable d’être un ‘winner’ », explique-t-il à nos confrères de Cyclingnews lors d’un stage en Toscane. « Astana croit en moi. L’argent ne fait pas tout. J’ai choisi cette équipe parce que je sais que je vais pouvoir jouer ma carte. Je suis encore jeune et je pense que c’était le bon moment pour passer à l’étape supérieure. »

Il ajoute qu’il aime l’esprit qui règne au sein de la formation kazakhe. «  Astana est l’une des rares équipes à rouler de manière agressive. Mais selon moi, c’est la meilleur façon d’avoir des résultats. C’est plutôt difficile de miser sur un seul cheval sur les plus grandes classiques. (…) Matti est souvent malchanceux, mais il a l’expérience pour lui sur les courses de pavés. Lutsenko a également beaucoup de talent. Nous avons une équipe solide avec des leaders très puissants. »

Le Danois a pris confiance en lui cette saison

Valgren va avoir 25 ans en février prochain. Mais il connait bien le monde professionnel (depuis 2011). Il a rejoint la Tinkoff en 2014 et a hérité du rôle de coureur protégé par Bjarne Riis à l’époque.

« Je pense qu’il est nécessaire de s’imposer une certaine pression pour atteindre ses objectifs. Mais pour cela, il faut être également réaliste. Ce n’était pas facile d’avoir le leadership à seulement 24 ans au départ d’une course comme l’Amstel Gold Race. Cela m’a permis de franchir un pallier. J’ai pris confiance en moi. Le cyclisme, ce n’est pas seulement avoir de bonnes jambes, il faut également avoir un mental d’acier. »

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Michael Valgren 2ème de l’Amstel Gold Race 2016

https://www.youtube.com/watch?v=K9hmATDr1Fc

Moreno Moser était souvent cité comme une future pépite du cyclisme italien. Mais depuis quelques saisons, il semblait plafonner au sein de la structure Cannondale-Drapac. Pour y remédier, il a voulu changer d’air au mercato et il a finalement choisi Astana pour rebondir.

Moser fait des Strade Bianche son objectif 2017

En 2012, il brille en remportant le Trofeo Laigueglia et le Tour de Pologne en étant néo-professionnel. L’année suivante, il confirme en remportant la difficile classique Strade Bianche. Mais depuis, plus grand chose. Cette année, il n’était pas loin de retrouver le chemin de la gagne avec l’étape du Giro qui arrivait à Pinerolo, mais il en a fallu de peu (battu par Matteo Trentin).

« Je pense que j’ai choisi le bon moment pour changer d’équipe. Je me sens prêt et je suis certain que je vais récolter les fruits de mon travail. Je vais essayer d’être plus constant au plus haut niveau », explique-t-il à La Gazzetta dello Sport. « Tout le monde m’a conseillé de partir, mais je me sentais bien ici (au sein de Cannondale). Ce fut une belle expérience, avec un bon staff, un groupe sympa et des gens qui venaient de différentes cultures. Cela enrichissait cette équipe. »

Sur le Giro pour aider Fabio Aru

Son objectif pour 2017 ? Une seconde victoire sur les chemins de terre des Strade Bianche. Il devrait également être au départ de la 100ème édition du Tour d’Italie où il épaulera Fabio Aru. Mais avant ce grand tour, il devrait disputer Tirreno-Adriatico et Liège-Bastogne-Liège. « Je vais tout faire pour être d’une grande aide. Il peut me faire confiance (Fabio Aru). »

« Potentiellement, je peux tout faire, je peux viser la gagne sur toutes les courses. Peut-être que seule une victoire sur un Grand Tour est illusoire me concernant même si je suis souvent en très grande forme en troisième semaine. »

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Best-of de Moreno Moser

Son transfert chez Bahraïn-Merida en avait laissé plus d’un sceptique. Le coureur qui avait annoncé que les JO seraient sa dernière course laisse souffler sur Sport.es le chaud et le froid quant à ses intentions pour 2017.

Un coureur en roue libre

Ne nous leurrons pas une seconde: ce n’est pas pour le potentiel sportif que Joaquim Rodriguez s’est vu offrir un nouveau challenge pour 2017, mais bien pour ses précieux points UCI. En effet, ce n’est pas la pression mise sur ses épaules qui semble être le moteur de l’espagnol :  » La clé, ce n’est pas de se fixer une date, ou un calendrier (…) heureusement, chez Bahrain Merida, il n’y a pas de pression. Ils m’ont dit de faire ce que je voulais ». Un coureur en roue libre qui, du coup, ignore s’il peut encore participer ou non aux épreuves : « La clé c’est le physique. Si je suis capable de revenir en forme aussi bien physiquement que mentalement, ce ne sera pas que pour le Giro ou Liege-Baston-Liege. Si je ne revenais seulement que pour ces courses, sans les remporter, mon retour n’aurait aucun intérêt.« 

Si l’on est tenté de douter d’un retour à ce niveau, tant le coureur semble en roue libre depuis les JO au Brésil, nous devrions être fixés rapidement dans la saison sur sa présence ou non au sein du peloton professionnel en 2017: « Le seul moyen de revenir, c’est de voir comment se déroulent les premiers jours d’entraînement (…) et retrouver l’envie de m’entraîner.« 

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Les plus beau moments de Joaquim Rodriguez

Bahraïn-Merida fera ses débuts chez les pros dans quelques semaines. Après un mercato actif, on attendait tous la révélation de la tunique de l’équipe.

Le Cheikh Nasser ben Hamad Al Khalifa de Bahreïn a dévoilé hier sur les réseaux sociaux le maillot que portera les coureurs la saison prochaine.

Le maillot sera majoritairement rouge, à l’image du drapeau de l’Emirat de Bahreïn. On y retrouve également du bleu et du vert, couleur de la marque de cycles Merida.

Il s’agit du cinquième maillot dévoilé pour 2017, après Ag2r-La Mondiale, Astana, Dimension Data et la FDJ.

Au lendemain de la décision d’ASO, RCS Sport et Flanders Classics de réduire le nombre de coureurs sur leurs courses, Jim Ochowicz, le manager général de la formation BMC n’a pas caché son incompréhension quant à cette annonce retentissante dans le monde du cyclisme.

Ochowicz : « Il est trop tard pour que l’on puisse le gérer »

Le manager de la BMC s’est livré à Velonews sur cette décision qui ne semble pas vraiment plaire à certaines formations. A l’image de Patrick Lefèvére, l’Américain avoue ne pas comprendre ce choix : « Je suis incrédule que ce type d’action soit prise en cette fin d’année. Nous planifions nos équipes et notre entraînement depuis des mois déjà, afin d’élaborer une stratégie pour nos coureurs, au niveau de leur entraînement, de leur préparation et de leur course. Nous sommes prêts à courir dans six semaines, et voilà qu’on nous balance ça ? »

Pour le patron de la BMC, l’incompréhension se situe davantage dans le timing que dans le contenu de cette annonce. « Je ne suis pas contre cette idée, mais il est trop tard dans l’année pour que l’on puisse le gérer. Si les règles sont modifiées par un processus régulier, que c’est légal et obligatoire, que c’est quelque chose sur lequel tout le monde est d’accord, alors nous n’y conformons… Je pense que ce doit être un débat ouvert avec toutes les parties prenantes exprimant leurs opinions, puis on en vient à une décision. » 

Ochowicz n’est pas convaincu de l’efficacité de cette réforme

Le manager américain s’inquiète davantage pour les Grands Tours que pour les courses d’un jour. « Nous pouvons à peine survivre dans un Grand Tour avec neuf coureurs. Il y a une différence entre les courses d’une semaine, celles d’une journée, et les Grands Tours, où il faut tout le monde. Si vous perdez un coureur dans la première semaine, ce qui arrive chaque année, vous vous retrouvez déjà à sept. Vous perdez un ou deux coureurs presque sur chaque grand tour. Je ne sais pas comment on pourra terminer avec seulement huit au départ. Il devient aussi beaucoup plus difficile d’établir une stratégie globale. Avec huit, il serait presque impossible de mêler sprints et classement général dans un Grand Tour ». 

Serpent de mer de ces dernières années, la guerre ASO – UCI entre dans une nouvelle phase alors que le groupe Armaury Sport ainsi que RCS Sport et Flanders Classics aient décidé de réduire le nombre de coureurs dans leurs compétitions.

Le communiqué transmis hier ne mentionnait pas un acteur important du monde du cyclisme, à savoir l’Union Cycliste Internationale. Cela n’augurait rien de bon, et présentait tous les aspects du coup de force vis à vis de l’association régissant le cyclisme.

La réponse de cette dernière vient ne se pas fait attendre bien longtemps :  » l’Union Cycliste Internationale (UCI) souhaiterait clarifier la situation actuelle concernant la taille des équipes. Bien qu’une possible réduction de la taille des équipes puisse refléter la position de certaines parties prenantes, y compris certains organisateurs de courses, tout changement de règlement régissant le cyclisme sur route professionnel masculin doit être approuvé par le Conseil du Cyclisme Professionnel (CCP), dans lequel les organisateurs de courses sont pleinement représentés. Ce point avait été abordé lors de la dernière réunion du CCP en novembre 2016, et il avait été décidé d’étudier en détails au cours des mois à venir les implications d’une telle réduction, sans procéder au moindre changement en 2017.« 

ASO, RCS et Flanders Classic ont manifestement décidé de passer outre l’attentisme habituel de l’UCI. A voir désormais qui va remporter cet énième bras de fer.

Créée en 2006, la structure féminine, qui a achevé sa saison à la 14e place du classement UCI et 13e sur celui du Women’s World Tour  va changer de dimension

La FDJ investit toujours dans le cyclisme

En effet, c’est un changement de tutelle loin d’être anodin. La FDJ confirme ici son implication de presque 20 ans dans le cyclisme. Coralie Demay, Roxane Fournier ou bien encore  Charlotte Bravard rouleront donc désormais sous les couleur de l’équipe FDJ-Nouvelle Aquitaine-Futuroscope.

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Interview de Roxane Fournier

Le jeune coureur Belge Tiesj Benoot (Lotto Soudal) est revenu, dans les colonnes de Ciclismointernacional, sur sa saison 2016 qui devait être celle de la confirmation et qui aura surtout été celle de la frustration.

Une chute qui tombe mal

Les difficultés ont commencé précisément à l’endroit qui l’avait vu éclore aux yeux du grand public l’an passé : au Tour des Flandres. Alors qu’il finissait à une impressionnante 5^e place en 2015, à seulement 21 ans, une chute sévère à 128 km de l’arrivée réduisait à néant ses espoirs de victoire cette année. C’est ici que le Flamand situe le tournant de sa saison : « Je suis tombé malade sur l’Amstel (2 semaines après la Ronde), certainement car j’ai trop tiré sur la corde à Roubaix… Justement à cause de ma chute en Belgique ! La désillusion est vraiment survenue à l’Amstel car c’est là que j’ai  compris qu’une chute avait annihilé trois de mes principaux objectifs de la saison ».  Deux abandons et une anonyme 114^e place à Roubaix lors de cette triste quinzaine, le Gantois vaut certes largement mieux.

C’est d’autant plus frustrant que, selon Benoot, la saison se présentait au mieux : « Comparé à 2015, et jusqu’au Tour des Flandres, je crois que j’étais meilleur cette année ; les résultats l’attestent ». Difficile de lui donner tort avec pléthore de places d’honneur obtenues, et pas des moindres : 16^e du Tour de l’Algarve, 3^e du Het Nieuwsblad, 8^e sur les Strade Bianche, 3^e d’E3 Harelbeke et 15^e de Gand-Wevelgem pour les plus marquantes…

Une victoire qui se fait attendre

Si le coureur ne sera finalement arrêté qu’un mois après l’Amstel, les résultats vont peiner à revenir. Quoi que tout soit relatif, car il a encore additionné quelques bons résultats : 3^e de l’étape reine du Tour de Pologne, 7^e de la Brussels Cycling Classic (ex Paris-Bruxelles), 6^e du Grand Prix de Wallonie… Tout cela à 22 ans ! Néanmoins, la pépite de Lotto-Soudal se montre « très frustré, depuis plusieurs mois. J’ai travaillé dur et plusieurs maladies m’ont affaibli. Je sais maintenant que tout a commencé avec cette chute sur le Tour des Flandres ». Avec quelques ajustements prévus dans son entraînement cet hiver, il se montre convaincu de pouvoir progresser significativement en contre-la-montre et en sprint. Avec une telle collection d’accessits, c’est presque une anomalie de voir cet étudiant en médecine encore sevré de victoire. En 2017, comme pour la plupart de ses compatriotes, la majorité de ses objectifs se situera en début de calendrier, « jusqu’à l’Amstel ! » affirme-t-il sans détour. Pour enfin en claquer une ?

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Dans la soirée de vendredi, les sociétés organisatrices que sont ASO, RCS et Flanders Classics ont annoncé une réduction du nombre de coureurs par équipe sur leurs épreuves. De ce fait, il n’y aura que huit coureurs au lieu de neuf sur les Grands Tours en 2017. Visiblement, ce n’est pas au goût de Patrick Lefevere, manager de l’équipe Quick-Step Floors.

Lefevere pas d’accord avec la réduction des effectifs

Un journaliste de Sporza a posé une question simple sur Twitter : « Quelle est la preuve scientifique qui prouve qu’un coureur en moins par équipe améliore la sécurité ? ». Pour le manager de l’équipe Quick-Step Floors, Patrick Lefevere, le mal ne se trouve visiblement pas dans le nombre de coureurs mais plutôt dans les parcours empruntés qui laissent parfois à désirer. « Mettez un peu plus de ronds-points, de pentes abruptes, de routes de terre, de fin d’étapes délicate dans la ville, des étapes de 250km… Ils ne comprennent tout simplement rien du tout », a-t-il lâché sur Twitter. Jonathan Vaughters, manager de l’équipe Cannondale-Drapac, a été plus mesuré en écrivant : « Je ne suis pas contre le concept des plus petites équipes. Mais nous le faire savoir après nos planifications et tous ces mouvement au sein de nos effectifs… C’est un manque de considération ! ».

Put some more roundabouts, steep kl imps, dirt roads, tricky finish in the city's, stages of 250km.. They just understands nothing at all https://t.co/CoVJe4UjFf

— Patrick Lefevere (@PatLefevere) November 25, 2016

I don't disagree with the concept of smaller teams. But letting us know AFTER our planning and rosters are well in motion…Not considerate!

— Jonathan Vaughters (@Vaughters) November 25, 2016