A de multiples reprises placé mais jamais vainqueur, Lucinda Brand vient d’être sacrée championne du monde de cyclo-cross pour la première fois de sa carrière. Sur le difficile circuit d’Ostende (Belgique), la Néerlandaise est venue à bout de deux compatriotes Annemarie Worst et Denise Betsema après une rude bataille. Lauréate l’an passé, Ceylin del Carmen Alvarado est passée à côté en finissant au sixième rang seulement.

Lucinda Brand avec le maillot arc-en-ciel en cyclo-cross

A force de persévérance, Lucinda Brand a obtenu le graal. Au terme d’une course haletante, la Néerlandaise est devenue championne du monde. Un titre qui lui manquait au palmarès jusqu’à présent alors qu’elle tournait autour les années précédentes. Ses compatriotes Annemarie Worst et Denise Betsema lui ont rendu la tâche très compliquée, avant finalement d’avoir eu le dernier mot.

Ceylin del Carmen Alvarado passe au travers

Quelques secondes seulement après le départ, un fait majeur a déjà marqué l’épreuve. Ceylin del Carmen Alvarado, qui restait sur une victoire en Coupe du monde, bien partie pourtant est allée au sol. Si elle est rapidement remontée sur le vélo, cela lui a fait perdre un certain nombre de places. Et finalement ne parviendra jamais à retrouver à un moment donné la tête de la course. Ses compatriotes néerlandaises qui n’ont jamais faibli étaient supérieures.

Final serré à l’avantage de Lucinda Brand

Dans la première partie de course, Denise Betsema a dominé et tenu la première position. La gagnante de la manche de Coupe du monde à Hulst en début d’année avait même plus de vingt secondes avant d’atteindre la mi-parcours. Mais cette situation n’a pas duré avec le retour de Lucinda Brand et Annemarie Worst. Cette dernière a ensuite paru la plus à l’aise, mais c’était sans compter sur Brand.

A l’entame du dernier tour, les trois premières étaient encore groupées et pouvaient tous espérer devenir la nouvelle championne du monde. Si Betsema s’est montrée ensuite un peu courte physiquement, Brand et Worst ne se sont quasiment pas quittées jusqu’au moment où cette dernière est tombée et perdu du coup quelques secondes. La décision s’est alors faite. Brand s’est dirigée vers la ligne d’arrivée sans se faire rattraper. De quoi donner une incroyable dimension à sa saison de cyclo-cross, qui l’avait déjà vu remporter le général de la Coupe du monde.

Classement Championnat du monde cyclo-cross Ostende 2021 – Top 10

1 – BRAND Lucinda (Pays-Bas) en 46:53
2 – WORST Annemarie (Pays-Bas) + 0:08
3 – BETSEMA Denise (Pays-Bas) + 0:19
4 – Honsinger Clara (Etats-Unis) + 0:52
5 – Kastelijn Yara (Pays-Bas) + 1:04
6 – Alvarado Ceylin del Carmen (Pays-Bas) + 1:12
7 – Richards Evie (Grande-Bretagne) + 1:13
8 – Cant Sanne (Belgique) + 1:43
9 – Brandau Elisabeth (Allemagne) + 2:07
10 – Majerus Christine (Luxembourg) + 2:08

En l’espace de quelques heures, la situation évolue rapidement concernant la tenue ou non du championnat du monde de cyclo-cross (30-31 janvier). Si l’annulation avait été un temps évoquée, cette hypothèse est a priori désormais écartée. Ce week-end, à Ostende, l’événement phare de la saison semble parti pour avoir lieu. A moins d’un retournement de dernière minute.

Le mondial de cyclo-cross 2021 aura bien lieu ?

La stupeur laisse place à l’espoir. Après avoir évoqué une possible annulation du championnat du monde de cyclo-cross, Bart Tommelein maire d’Ostende est apparu plus optimiste au micro de Sporza. « Nous avons longuement discuté et nous allons proposer des mesures plus strictes à l’équipe d’experts. Mais je suis rassuré, il n’y a pas d’épidémie de la variante sud-africaine à Ostende. Je suis aussi persuadé que le parcours est parfaitement protégé. Nous insistons : seules les personnes concernées par la course peuvent se trouver sur le parcours. Je suis confiant, tout va bien se passer.»

Les meilleurs mondiaux réunis à Ostende

A quelques jours donc du lancement de cette édition du mondial, l’annonce d’une annulation apparaîtrait surprenante en dépit du contexte sanitaire. Cela dit, ce ne sera pas une année comme une autre rien qu’au niveau du programme proposé. Les juniors ne pourront pas concourir, à la différence des espoirs ainsi que des élites. Côté féminin, Ceylin del Carmen Alvarado est la tenante du titre. Chez les hommes, le vainqueur sortant Mathieu van der Poel fera office de favori au même titre que Wout van Aert. Avec l’enjeu de décrocher un quatrième titre mondial dans la discipline.

A une semaine du championnat du monde de cyclo-cross prévu exactement le 30 et 31 janvier, son organisation pourrait être compromise. En cause, des cas du variant sud-africain du Covid-19 détectés à Ostende la ville organisatrice sont une source d’inquiétude pour cet événement.

Scénario catastrophe pour le mondial de cyclo-cross ?

L’incertitude plane sur la tenue du mondial de cyclo-cross. Si jusqu’à présent, la saison se déroulait sans accroc, le contexte sanitaire réapparaît comme une sérieuse menace au moment d’aborder le rendez-vous phare de la saison. Le maire d’Ostende Bart Tommelein l’a confié sur la chaîne flamande VRT.

A LIRE : Wout van Aert se paie Mathieu van der Poel à une semaine du mondial.

Dans la ville qui doit être logiquement l’hôte, la présence du variant sud-africain du coronavirus a été indiquée. Déjà quinze personnes ont été déclaré positives, et d’autres résultats de tests pourraient gonfler davantage ce chiffre. Cela favoriserait l’option désormais évoquée de l’annulation. « S’il apparaît que le nombre de contaminations avec ce variant progresse, nous serons obligés de prendre une décision que nous aurions préféré ne pas devoir prendre. Mais je ne peux décider seul comme bourgmestre, ce sera fait en concertation avec les ministres, la Fédération belge de cyclisme et l’Union cycliste internationale. »

van Aert et van der Poel privés d’un titre mondial ?

Cette saison de cyclo-cross marquée jusqu’à présent par le duel van der Poel-van Aert pourrait bien avoir un goût d’inachevé sans le mondial. Le duel au sommet tant attendu pour savoir qui sera le porteur du maillot arc-en-ciel est possiblement remis en question. Et avant d’assister éventuellement à cette course, qui est l’objectif phare, cela rappelle à quel point c’est une saison à part.

Sur la cinquième et dernière de la Coupe du monde, Wout van Aert a nettement dominé son duel l’opposant à Mathieu van der Poel. Un succès important à une semaine du championnat du monde, qui permet au Belge de s’adjuger le classement général final. C’est la troisième fois qu’il inscrit son nom au palmarès.

Wout van Aert répond à Mathieu van der Poel. Si la veille lors d’une épreuve comptant pour le X²O Badkamers Trofee, le Néerlandais avait pris le dessus dur le Belge, la tendance s’est inversée en clôture de la Coupe du monde. A Overijse, le coureur du Team Jumbo-Visma a fait preuve de maîtrise en dominant globalement les débats. Et ne laissant aucune chance quasiment à son plus sérieux rival.

Wout van Aert écœure Mathieu van der Poel

Dès le premier tour, après quelques minutes de course, van Aert et van der Poel ont filé en tête de la course. Le duel tant attendu a débuté sur les chapeaux de roue. Mais assez rapidement, dans le deuxième tour, van Aert va parvenir à se détacher alors que van der Poel a subi une crevaison. A ce moment-là, bien sûr rien n’était encore définitif, mais il va s’avérer que van Aert ne quittera plus la première position.

Au fil des tours, van Aert n’aura pas affiché une véritable faiblesse. Cela dit, van der Poel n’a pas abdiqué pour la victoire jusqu’à deux tours de l’arrivée. Le champion du monde en titre s’est même rapproché à un moment à environ huit secondes de son principal adversaire, mais la jonction n’a pas eu lieu. Et alors, l’écart n’a plus cessé de repartir à la hausse. Cumulant quelques erreurs, van der Poel n’avait plus aucun espoir de battre van Aert impeccable jusqu’au bout.

Troisième Coupe du monde pour Wout van Aert

Sur la ligne d’arrivée, plus d’une minute ont séparé les deux principales stars de la discipline. Derrière ce duel, Tom Pidcock a accroché la place restante sur le podium. Le Britannique a concédé plus de deux minutes. Comptant pour la Coupe du monde, ce résultat a permis à van Aert d’assurer définitivement sa victoire finale alors qu’il était déjà le leader provisoire. Et a réussi à repousser la menace van der Poel. Dans une semaine, le dimanche 31 janvier, ils vont se retrouver pour un championnat du monde très prometteur.

Classement Coupe du monde Overijse 2021 – Top 10

1 – VAN AERT Wout en 1h05:57
2 – VAN DER POEL Mathieu + 1:03
3 – PIDCOCK Tom + 2:07
4 – Vanthourenhout Michael + 2:24
5 – Aerts Toon + 2:49
6 – van der Haar Lars + 3:26
7 – Sweeck Laurens + 3:35
8 – van Kessel Corné + 3:41
9 – Hermans Quinten + 3:57
10 – Vermeersch Gianni + 4:12

Classement général Coupe du monde (5/5) – Top 10

1 – VAN AERT Wout avec 165 pts
2 – VAN DER POEL Mathieu 140 pts
3 – VANTHOURENHOUT Michael 128 pts
4 – Aerts Toon 108 pts
5 – Hermans Quinten 95 pts
6 – van Kessel Corné 91 pts
7 – Pidcock Tom 84 pts
8 – Van der Haar Lars 81 pts
9 – Sweeck Laurens 77 pts
10 – Kuhn Kevin 63 pts

Pour conclure la Coupe du monde cette saison, Ceylin del Carmen Alvarado s’est imposée à Overijse. Dans les dernières minutes, la porteuse du maillot de championne du monde a filé vers la victoire en prenant le dessus sur Lucinda Brand la lauréate au niveau du classement général. Le podium a été 100% néerlandais avec la troisième place décrochée par Manon Bakker.

En deux jours, Ceylin del Carmen Alvarado s’est rassurée avant l’échéance du mondial. Gagnante sur le Flandriencross pour le X²0 Badkamers Trofee, elle a récidivé sur l’épreuve d’Overijse qui achevait la Coupe du monde. Dans une course qui a mis du temps avant de se décanter, la championne du monde en titre est finalement parvenue à faire la différence.

Ceylin del Carmen Alvarado fait le plein de confiance

Sur une très grande partie, personne n’a véritablement pris le dessus sur les autres concurrentes. Ceylin del Carmen Alvarado, Lucinda Brand, Denise Betsema et même Manon Bakker ont longtemps été plus ou moins groupés. Il n’y avait pas vraiment d’écart entre elles jusqu’à l’avant dernier tour. A cet instant, il a été possible d’y voir un peu plus clair dans la hiérarchie. Un peu supérieure, Alvarado s’est alors détachée avec Brand et pris ensuite l’ascendant dans l’ultime tour pour la victoire.

Lucinda Brand gagne la Coupe du monde

Bien que victorieuse en clôture de cette Coupe du monde, Alvarado n’est pas la gagnante au général. C’était déjà joué à la faveur de Brand, deuxième à Overijse, et assurée de l’emporter depuis la manche précédente. Il s’agit de son premier succès final. Les deux néerlandaises seront les favorites à la couronne mondiale le week-end prochain.

Classement Coupe du monde Overijse – Top 10

1 – ALVARADO Ceylin del Carmen en 49:48
2 – BRAND Lucinda + 0:20
3 – BAKKER Manon + 0:21
4 – Honsinger Clara + 0:34
5 – Betsema Denise + 0:40
6 – Cant Sanne + 0:48
7 – Kay Anna + 0:56
8 – Richards Evie + 0:58
9 – Vas Blanka + 1:15
10 – Vos Marianne + 1:21

Classement général Coupe du monde (5/5) – Top 10

1 – BRAND Lucinda avec 180 pts
2 – ALVARADO Ceylin del Carmen 142 pts
3 – BETSEMA Denise 129 pts
4 – Honsinger Clara 102 pts
5 – Vas Blanka 100 pts
6 – Cant Sanne 86 pts
7 – Worst Annemarie 79 pts
8 – Bakker Manon 71 pts
9 – Pieterse Puck 66 pts
10 – Kay Anna 63 pts