Vincenzo Nibali, qui aura 37 ans en novembre, sera au départ des cinq Monuments du cyclisme en 2022. C’est ce qu’a rapporté la Gazzetta Dello Sport en Italie. Pour la toute première fois de sa carrière, le Requin de Messine, qui portera les couleurs d’Astana Qazaqstan, sera au départ de Paris-Roubaix.

Vincenzo Nibali sur les cinq Monuments

« Je n’ai jamais couru Paris-Roubaix, mais peut-être que l’année prochaine sera la bonne période », avait déclaré Vincenzo Nibali il y a quelques jours dans une interview accordée à OA Sport. Visiblement, c’est bien au cours de la saison 2022 que l’Italien prendra le premier départ de sa carrière sur Paris-Roubaix. Mieux encore, il devrait courir les cinq Monuments : Milan-San Remo, Tour des Flandres, Paris-Roubaix, Liège-Bastogne-Liège et le Tour de Lombardie.

A son palmarès, Nibali compte déjà deux Monuments : le Tour de Lombardie (2015 et 2017) ainsi que Milan-San Remo (2018). A Liège-Bastogne-Liège, malgré 14 participations, l’Italien n’a jamais pu s’exprimer pleinement. Son résultat le plus intéressant reste une deuxième place acquise en 2012 derrière Maxim Ingliskiy. Il s’est essayé sur le Tour des Flandres en 2018 avec succès et une 24e place à seulement 1:18 de la gagne.

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Vincenzo Nibali vainqueur de Milan-San Remo 2018

C’est désormais une certitude, Alejandro Valverde va stopper sa carrière dans un an exactement. Dans une interview accordée à l’émission de radio espagnole Radiogaceta de los Deportes, le coureur de Movistar Team a confirmé que la saison 2022 serait sa dernière.

Alejandro Valverde dans la dernière ligne droite

La décision est ferme et définitive. Le retrait d’Alejandro Valverde du cyclisme professionnel est plus proche que jamais. A la même période dans un an, l’Espagnol aura déjà disputé la dernière course de sa carrière. Après avoir fait ses débuts au début de ce siècle, en 2002, il a décidé que vingt ans plus tard, ce serait le temps d’en finir. « 2022 va être ma dernière année. Je le dis en toute certitude, à 100%. Il ne sert à rien de prolonger davantage après 21 ans d’activité. »

Cette décision de prendre sa retraite sportive intervient alors qu’il a actuellement 41 ans, et fait partie déjà des anciens du peloton. Cela ne l’empêche pas pour autant d’être toujours performant. Après une saison 2020 sans le moindre succès, le champion du monde 2018 a retrouvé la voie du succès ces derniers mois en s’imposant à trois reprises : le Grand Prix Miguel Indurain, la 6e étape du Critérium du Dauphiné, et la 3e étape du Tour de Sicile.

Une dernière victoire de prestige ?

S’il est donc acté que la prochaine saison va signifier l’arrêt de sa carrière, quelques contours de son calendrier de courses sont connus. « Mon calendrier pour 2022 ? Il est certain que je ne ferai pas le Tour de France mais, si tout se passe bien, j’espère disputer le Tour d’Espagne a déclaré Alejandro Valverde. Et pour le reste… Il faudra voir si je dois faire le Tour d’Italie, les Classiques et les courses du calendrier espagnol. »

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La 3e étape du Tour de Sicile 2021, la dernière victoire de Valverde

Présentant un passé sulfureux, Leonardo Piepoli qui a été suspendu pour dopage durant sa carrière de coureur professionnel va intégrer le staff technique d’une équipe WorldTour. D’après le quotidien El Pais, pour la saison prochaine, il officiera comme entraîneur envers la formation Movistar Team.

Movistar Team s’attache les services de Leonardo Piepoli

Forcément, c’est une nouvelle qui va faire jaser. Celle du retour de… Piepoli dans le monde cycliste professionnel. Ce ne sera pas en tant que coureur, mais comme entraîneur dans l’équipe Movistar, qui peut compter encore un an sur Alejandro Valverde. Pour rappel, l’Italien avait été contrôlé positif à l’EPO lors du Tour de France. Cela avait entraîné une exclusion immédiate de l’épreuve, mais aussi une interdiction de disputer la moindre compétition pendant deux ans. Sa carrière s’était achevée de cette manière.

Warren Barguil (29 ans) est revenu auprès de Ouest France sur les dangers de faire du vélo aujourd’hui. Et le Breton sait de quoi il parle ! En 2016, alors qu’il évoluait pour le compte de l’équipe Giant-Alpecin, l’ancien champion de France a été fauché par un automobiliste en Espagne. Relevé avec une fracture du scaphoïde, Barguil a évité le pire. Mais quelques années plus tard, les tensions entre cyclistes et automobilistes sont toujours (voire plus ?) tendues. En juin 2021, les chiffres de la mortalité sur la route ont explosé. L’ONISR constate une hausse de 10 % de la mortalité cycliste avec 68 tués au 3ème trimestre 2021 contre 62 au 3ème trimestre 2019.

Warren Barguil confronté aux dangers de la route

« Aujourd’hui, je n’ai pas peur en allant rouler, mais je suis bien plus vigilant qu’avant, bien sûr, a déclaré Warren Barguil, avec ses 30 000 kilomètres au compteur, auprès de Ouest France. Je ne sors plus sur les grands axes, je fais attention aux horaires, et je m’équipe en conséquence. Je mets souvent un casque jaune, une tenue jaune. » Les tenues voyantes sont de plus en plus répandues dans le peloton professionnel et amateur. De nombreuses équipes ont opté pour un équipement jaune fluo pour les sorties d’entraînement, afin d’être repéré plus rapidement par les autres usagers de la route.

Warren Barguil a poursuivi : « On fait tous des erreurs, mais nous sur un vélo, on n’a pas de carrosserie… Ça, les conducteurs doivent se le dire ! » Malheureusement, le Breton semble résigné. Comment améliorer l’entente et le partage de la route entre cyclistes et automobilistes ? Les cyclistes ont peut-être les cartes en main… « Je critique souvent le comportement de certains automobilistes mécontents, stressés, qui font n’importe quoi et nous mettent en danger, mais je vois aussi beaucoup de cyclistes griller des feux. Ils ne se rendent pas compte ! »

Quelles solutions ?

« Je pense que le problème est en partie sociétal. On est très pressé, c’est la vie d’aujourd’hui, et ça se constate sur la route où nous ne faisons plus attention à tout un tas de petites choses. Franchement, c’est la guerre ! D’un côté les cyclistes avec leurs idées, de l’autre les automobilistes persuadés aussi d’être dans le vrai. Chacun se critique, s’engueule, personne ne veut tendre la main à l’autre, les gens sont devenus fous. Une mauvaise réaction et ça dégénère des deux côtés ! »

Selon Warren Barguil, les efforts réalisés pour mettre en place des pistes cyclables ne sont pas suffisants. Le Breton cite notamment l’exemple des Pays-Bas où le vélo est le mode de transport favori. Cependant, difficile de satisfaire chaque utilisateurs du vélo entre compétiteurs, amateurs, touristes…

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Depuis février 2018, Guillaume Martin (28 ans) n’a pas abandonné une seule course ! Le coureur de Cofidis a pourtant traversé de nombreuses épreuves avec notamment six Grands Tours : 4 fois le Tour de France et deux fois le Tour d’Espagne. Jamais résigné, Martin poursuit coûte que coûte la compétition jusqu’à son terme. Pendant ces presque quatre ans sans abandon, le Normand a notamment signé 2 Top 10 sur les Grands Tours, a fini meilleur grimpeur de la Vuelta 2020 et a remporté la Mercan’Tour Classic Alpes-Maritimes cette année. Un exploit.

Guillaume Martin au bout de l’effort depuis 4 ans

« Je pense que c’est parce que j’aime profondément la compétition. C’est presque une addiction pour moi. Et c’est pour ça que je ne rends jamais les armes, avait déclaré Guillaume Martin auprès de Ouest France. Après, je ne suis pas du tout dans l’idée qu’il faut que je finisse à tout prix. D’ailleurs, quand on regarde mes résultats, on voit que je finis mes courses, mais je les finis souvent dans les cinquante premiers. Même quand c’est une arrivée au sprint, un profil pas forcément à ma convenance. Mais je suis toujours acteur de ces courses-là. J’aime juste courir. »

Sur les 80 jours de course effectué cette année, Guillaume Martin a été très régulier. A 62 reprises, il a terminé dans les cinquante premiers. Il a notamment fini 6e de Paris-Nice, dans le Top 20 des trois classiques ardennaises, 8e du Tour de France, 9e de la Vuelta et victorieux en mai sur la Mercan’Tour Classic Alpes-Maritimes. Une saison 2021 bien remplie !

A l’heure du bilan de la saison 2021, les hommes d’Emmanuel Hubert, le manager de la formation Arkéa-Samsic, ont signé 10 victoires et l’équipe s’est classée à la 17e place du classement mondial sur route. C’est mieux que certaines équipes WorldTeams dont DSM (8 victoires et 21e du classement par équipes) ou encore BikeExchange (9 victoires et 18e du classement des équipes). La dernière victoire de l’équipe bretonne est celle de Bram Welten au Tour de Vendée le 9 octobre dernier.

Un bilan 2021 positif pour Arkéa-Samsic

« Notre saison 2021 a été marquée par plusieurs temps forts victorieux : au printemps, cet été, et enfin sur les ultimes rendez-vous du calendrier, a déclaré Emmanuel Hubert, manager de l’équipe Arkéa-Samsic. Nous affichons cette année encore une certaine régularité en nombre de succès, avec dix obtenus. Ce que je retiens avant tout c’est que ceux-ci ont été acquis par huit coureurs différents, dont des jeunes auxquels nous avons accordé notre confiance tels que Alan Riou et Matis Louvel. Nous avions, par ailleurs, gagné deux épreuves par étapes en 2020, ce chiffre est porté à trois cette année avec Nairo Quintana (Vuelta Asturias), Warren Barguil (Tour du Limousin) et Connor Swift (Tour du Poitou-Charentes). »

Des leaders blessés…

Emmanuel Hubert a continué : « Le retour au premier plan de Élie Gesbert sur les routes de la Volta  ao Algarve et la victoire de Connor Swift sur le Tro Bro Léon resteront également comme des moments forts de cette année toujours marquée par le Covid-19, avec, par conséquent, un nombre de jours de courses moins important que par le passé. Il reste que les blessures de nos leaders sur des temps successifs et parfois répétés nous ont été préjudiciables au niveau des performances. Sans cela nul doute que notre année 2021 serait encore plus aboutie, j’en suis plus que persuadé ».

Convertir les accessits en victoire en 2022

« Nous nous sommes installés en deux saisons dans le paysage des formations cyclistes professionnelles qui remportent plus de dix épreuves par an. Mais nous pouvons et devons viser largement plus. Notre but est de progresser dans cette voie, en améliorant ce score, notamment sur les routes du Tour de France où nous avons vouvoyé les succès cet été lors des étapes pour sprinteurs avec Nacer Bouhanni. Notre ambition en 2022 sera de convertir nos accessits en victoires, afin que tout simplement nos seize places de deuxième acquises en 2021 se transforment majoritairement en succès », a terminé le manager de l’équipe Arkéa-Samsic.

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Bram Welten remporte le dernier succès 2021 pour Arkéa-Samsic