Forcément attendu du fait de son statut de vainqueur sortant du Tour de France, Geraint Thomas s’apprête à démarrer une nouvelle saison. Pour le Gallois, sa première compétition programmée est le Tour de la Communauté de Valence, une compétition à laquelle il n’a encore jamais pris part depuis l’entame de sa carrière.

Geraint Thomas, une première attendue

C’est une année pas comme les autres qui débute pour Geraint Thomas. Ce dernier va l’aborder jusqu’en juillet dans la peau du tenant du titre sur le Tour de France, cela attire forcément les regards. Par conséquent, les prestations sont suivies encore de plus près et un certain statut est désormais à défendre. Pour le Britannique, le choix a d’ailleurs été différent pour effectuer sa première sortie en compétition. C’est sur le Tour de la Communauté de Valence que ses coups de pédale pourront être visibles. S’il est difficile de savoir réellement à quel niveau va évoluer le coureur de 32 ans, une chose est sûre, il n’avait plus fait la moindre apparition depuis le Tour de Grande-Bretagne en septembre dernier. Un bail qui laisse songeur sur ses capacités à se révéler immédiatement performant au contraire d’un certain Alejandro Valverde, qui affiche toujours une belle d’entrée.

Mais ce ne sera pas le seul adversaire sur la route de Thomas. En effet, si le leader du Team veut briguer la première place, il lui faudra battre d’autres coureurs encore comme Adam Yates, Dan Martin, Luis Leon Sanchez ou Jesus Herrada. C’est dire le niveau que devra déjà atteindre le Britannique, qu pourra compter sur une belle équipe compétitive. Chez Sky, l’objectif du classement général pourrait aussi être atteint par David De La Cruz, alors que Ben Swift représentera la meilleure carte pour le sprint. Dès ce premier rendez-vous européen de plusieurs jours, la formation britannique avec comme chef de file Thomas va tenter de se montrer à la hauteur.

A LIRE AUSSI : Les engagés sur le Tour de la Communauté de Valence

It’s our first European race of the season at @VueltaCV next week and here’s our lineup who will be starting their first races of 2019:@iamdlax@ChrisLawless95 @SalvatorePuccio @diegoro_89 @IStannard @swiftybswift @GeraintThomas86 pic.twitter.com/VZLXWk71iA

— Team Sky (@TeamSky) February 1, 2019

Dimanche 10 février aura lieu l’étape 5 du Tour de la Communauté de Valence 2019. En conclusion de la 69e édition de l’épreuve, les organisateurs n’en demanderont pas trop aux coureurs engagés. Ce sera même assez court avec à peine 88 kilomètres à faire de Paterna à Valencia.

A LIRE AUSSI : Tout savoir du parcours de l’édition 2019

Tout savoir de l’étape 5 du Tour de la Communauté de Valence 2019

Pas de doute permis. Avec un profil aussi plat, les sprinteurs vont pouvoir se régaler et s’expliquer entre eux. C’est simple le parcours de cette dernière journée de course ne va comporter aucune difficulté. Après avoir quitté Paterna, le peloton arrivera en fait de manière très rapide sur Valence où comme c’est de tradition, un circuit sera à refaire plusieurs fois. C’est d’ailleurs à la fin du 5e tour que sera jugée l’arrivée et connu le dernier lauréat d’une étape.

Les favoris à la victoire de l’étape 5 du Tour de la Communauté de Valence 2019

Sans trop s’avancer, la probabilité est très forte de voir un sprinteur s’imposer. Par conséquent, l’un des meilleurs spécialistes Dylan Groenewegen (Team jumbo-Visma) va être particulièrement surveillé. Pour le concurrencer, Alexander Kristoff (UAE Team Emirates) et Sonny Colbrelli (Bahrain Merida) représenteront de sérieuses menaces. A moins que ce soit Matteo Trentin (Mitchelton-Scott), Nacer Bouhanni (Cofidis) ou Giacomo Nizzolo (Team Dimension Data) qui arriveront à avoir le dernier mot.

Samedi 9 février aura lieu l’étape 4 du Tour de la Communauté de Valence 2019. Celle-ci sera assurément décisive pour le classement général, car c’est la dernière journée représentant une certaine difficulté. Entre les coureurs engagés, la lutte s’annonce totale sur les 188 kilomètres de Vila-Real à Alcara-Alcocebre.

A LIRE AUSSI : Tout savoir du parcours de l’édition 2019

Tout savoir de l’étape 4 du Tour de la Communauté de Valence 2019

Une course de côte. C’est bien cela qui risque de se passer. Tout autre scénario serait franchement très surprenant. Mais quel que soit le déroulement, l’explication entre les mieux classés au général est attendue. Après avoir notamment parcouru trois cols ou côtes, qui sont tout de même situés assez loin de l’arrivée, il sera temps de se diriger vers Alcala-Alcocebre. Avec 4,2 kilomètres à 6,9%, pas besoin d’en dire davantage que ça va être décisif. La ligne d’arrivée se situant au sommet de cette ascension, il s’agira de reprendre le plus de temps ou bien d’en perdre le minimum en fonction de la situation de chacun. Ils seront alors tous fixés sur leur sort final.

Les favoris à la victoire de l’étape 4 du Tour de la Communauté de Valence 2019

Avec ce qui s’apparente à une course où tout va se décanter en quelques kilomètres seulement, les grimpeurs et les puncheurs que composent ce peloton auront leur chance. Alejandro Valverde (Movistar Team) est un très sérieux prétendant, au même titre que Dan Martin (UAE Team Emirates), Adam Yates (Mitchelton-Scott) et Dylan Teuns (Bahrain Merida). Mais bien évidemment, Jesus Herrada (Cofidis), Luis Leon Sanchez (Astana Team), Esteban Chaves (Mitchelton-Scott) seront en mesure de se révéler performants.

Vendredi 8 février aura lieu l’étape 3 du Tour de la Communauté de Valence 2019, qui va faire entre la course dans une autre dimension. Parmi les coureurs engagés, des différences sont éventuellement à attendre entre les tout premiers. C’est ce qui peut tout à fait se passer sur les 191 kilomètres reliant Quart de Poblet à Chera.

A LIRE AUSSI : Tout savoir du parcours de l’édition 2019

Tout savoir de l’étape 3 du Tour de la Communauté de Valence 2019

Une journée usante en ce qui concerne l’étape la plus longue de cette édition. Peu de plat tout au long du tracé, mais surtout une répétition de difficultés qui vont assurément avoir leurs effets. Certes, leurs pourcentages moyens ne seront pas affolants, mais leurs enchaînements risquent de peser quant au dénouement. Car c’est bien dans les quinze derniers kilomètres que tout se jouera. A ce moment-là, il restera alors à passer par le Sot de Chera (4,1 km à 5,8%) et le Salto de la Mora (5,4 km à 4,5%). Et si l’arrivée n’est pas jugée au sommet, il n’y aura plus beaucoup de distance à parcourir. De quoi inciter quelques protagonistes du général de tenter une offensive.

Les favoris à la victoire de l’étape 3 du Tour de la Communauté de Valence 2019

C’est en priorité parmi les coureurs visant un résultat probant au général sur lesquels il va falloir se tourner. Pour triompher, comment ne pas évoquer Alejandro Valverde (Movistar Team) qui sera sur un terrain largement à sa portée tout comme ses compatriotes Luis Leon Sanchez (Team Astana) et Jesus Herrada (Cofidis), qui sont en forme dans ce début de saison. Mais dans les autres coureurs à surveiller de près, Dan Martin (UAE Team Emirates), Adam Yates (Mitchelton-Scott) et Matej Mohoric (Bahrain Merida) peuvent aussi lever les bras.

Jeudi 7 février aura lieu l’étape 2 du Tour de la Communauté de Valence 2019. Ne manquant pas d’intérêts avec un certain cumul en dénivelé, elle sera quand même plus destinée envers les sprinteurs. Il faudra pour les coureurs engagés réaliser 166 kilomètres autour de la commune d’Alicante.

A LIRE AUSSI : Tout savoir du parcours de l’édition 2019

Tout savoir de l’étape 2 du Tour de la Communauté de Valence 2019

Loin d’être de tout repos, la première étape en ligne de cette 69e édition sera particulièrement vallonnée sur les trois premiers quarts du parcours. Dans toute cette partie, trois ascensions comptant pour le classement de la montagne seront comprises ainsi que quelques autres montées ou faux-plats. De quoi favoriser les plans des baroudeurs, qui auront un terrain pour s’exprimer et peut-être tenir en respect le peloton. Mais une fois le dernier sommet franchi, il restera une quarantaine de kilomètres qui seront plus avantageux pour assister à un regroupement total. Avec une assez longue descente suivi d’une phase plate, les sprinteurs seront plus dans leur élément. Et pourraient ainsi s’expliquer à la loyale.

Les favoris à la victoire de l’étape 2 du Tour de la Communauté de Valence 2019

Même si le tracé présente bien quelques difficultés, des sprinteurs sont quand même en capacité de jouer la victoire. Cela incite donc à voir à l’avant l’un des plus rapides au monde Dylan Groenewegen (Team Jumbo-Visma) ou encore Sonny Colbrelli (Bahrain Merida) et Alexander Kristoff (Team Katuha Alpecin). Ces coureurs sont a priori les plus attendus. Mais des coureurs tels que Matteo Trentin (Mitchelton-Scott), Magnus Cort (Team Astana), Nacer Bouhanni (Cofidis) pourraient bien tirer profit de cette journée.

Mercredi 6 février aura lieu l’étape 1 du Tour de la Communauté de Valence 2019. Cette première course par étapes de la saison disputée en Europe débutera par un contre-la-montre individuel. Long de 10,2 kilomètres, les premiers écarts entre les coureurs engagés pourront s’effectuer avec un final pentu.

A LIRE AUSSI : Tout savoir du parcours de l’édition 2019

Tout savoir de l’étape 1 du Tour de la Communauté de Valence 2019

Tout de suite, les concurrents au classement général vont entrer dans le vif du sujet. Avec un contre-la-montre à négocier, chaque seconde vont s’avérer essentielles. Sur ces dix kilomètres à effectuer, il y aura clairement deux parties bien distinctes. La très grande majorité du parcours sera toute plate convenant forcément aux purs rouleurs et spécialistes de l’effort solitaire. Mais la donne changera pour les 700 derniers mètres. Cela présenteront une pente moyenne de 8,2% avec des passages autour des 10%. De quoi favoriser plutôt les puncheurs et grimpeurs. En tout cas, une chose est certaine, c’est la portion qui va influer sur le résultat final.

Les favoris à la victoire de l’étape 1 du Tour de la Communauté de Valence 2019

Les derniers centaines de mètres ont beau être difficile, les qualités de rouleur seront essentielles. C’est pourquoi, il est fort à parier que Nelson Oliveira (Movistar Team), Geraint Thomas (Team Sky), Jos Van Emden (Team Jumbo-Visma) seront des candidats plus que crédibles pour réaliser le meilleur temps. A moins qu’un certain Alejandro Valverde (Movisatr Team), Luis Leon Sanchez (Team Astana) ou Tony Martin (Team Jumbo-Visma) arrive à faire encore mieux.

Au départ du Tour de la Communauté de Valence 2019, ils seront neuf coureurs français issus de trois équipes différentes, AG2R La Mondiale, Direct Energie et Cofidis. Parmi tous ces représentants tricolores, le plus enclin à gagner une étape semble être  très certainement Nacer Bouhanni (Cofidis), qui va faire sa rentrée à l’occasion de cette course par étapes espagnole.

A LIRE AUSSI : Retrouvez toutes les infos sur la course

Tour de la Communauté de Valence 2019, des Français démarrent leur saison

Malgré la concurrence sur la même semaine de l’Etoile de Bessèges, un nombre conséquent de français seront alignés au départ du Tour de la Communauté de Valence 2019. Si voir briller l’un d’entre eux au classement général semble très hypothétique, viser la victoire d’étape est un objectif qui paraît davantage réalisable. Les meilleurs atouts seront clairement les sprinteurs Nacer Bouhanni et Thomas Boudat, qui peuvent à cette occasion marquer un gros coup dès l’entame de cette saison. A noter que la dernière victoire française dans cette épreuve n’est pas si ancienne, car elle date de 2017 avec Bryan Coquard.

Nacer Bouhanni (Cofidis) – 28 ans

Gagner et rien d’autre. C’est ce que peut légitimement ambitionner Nacer Bouhanni, qui va avoir à cœur de réaliser un Tour de la Communauté de Valence à la hauteur. Le sprinteur français aura deux opportunités très claires pour remplir l’objectif et ne pas repartir bredouille. Restant sur une fin d’année positive qui lui avait permis de remporter une étape sur la Vuelta, cet élan doit être conservé et confirmé.

Thomas Boudat (Direct Energie) – 24 ans

A la même période, il y a un an, l’Espagne lui avait clairement réussi. Vainqueur sur une autre course par étapes du pays, le Tour d’Andalousie, il s’était illustré au sprint. De quoi forcément redonner des idées pour refaire un coup semblable, mais cette fois-ci lors de ce Tour de la Communauté de Valence. Certes, ce ne sera pas un favori en cas d’arrivée groupée, mais le jeune coureur de Direct Energie est tout à fait en mesure de faire sa place. Et frustrer tous les autres sprinteurs engagés.

Alexis Gougeard (AG2R La Mondiale) – 25 ans

Un exploit de sa part est toujours à envisager. Certes, pour un coureur de son profil, les opportunités seront minces, mais tant que les étapes ne se sont pas déroulées, impossible de tirer quelques conclusions que ce soit. Avec son tempérament offensif, une occasion pourra peut-être s’ouvrir à un moment donné, il faudra alors la saisir. N’étant ni le meilleur au contre-la-montre, au sprint ou en montagne, il n’y a vraiment rein à perdre de son côté. Les risques entrepris peuvent être seulement gagnants.

En évoquant les autres tricolores, ils seront trois autres à défendre les couleurs d’AG2R La Mondiale. En l’occurrence Julien Duval, Clément Chevrier et l’une des recrues Geoffrey Bouchard. Alors que pour Direct Energie, il y aura aussi Damien Gaudin, Fabien Grellier et Adrien Petit.

Disputé du 6 au 10 février prochain, le Tour de la Communauté de Valence 2019 réunira plusieurs des tout meilleurs coureurs mondiaux qui effectueront, pour certains, leur course de rentrée. Avec un parcours varié, comprenant un contre-la-montre et des étapes de plaine et de montagne, tous les profils seront à l’honneur en Espagne.

Qui va remporter le Tour de la Communauté de Valence 2019 ?

Comme lors de l’édition précédente, qui avait vue Alejandro Valerde remporter le classement général, le Tour de la Communauté de Valence semble cette année encore promis à un grimpeur. En effet, le parcours de la seule réelle étape de montagne (reliant Vila-Real à Alcala-Alcocebre) comporte des ascensions difficiles, qui devraient creuser des écarts décisifs entre les concurrents à la veille de l’arrivée à Valence. Ainsi, des coureurs de Grand Tour comme Geraint Thomas, Dan Martin, ou encore Ion Izagirre sont les principaux candidats à la succession de Valverde, qui tentera quant à lui de conserver son titre.

Alejandro Valverde (Movistar) – 38 ans

Vainqueur sortant, le Champion du monde en titre se présentera en Espagne en tant que favori de l’épreuve. Auteur d’une superbe saison 2018, couronnée par sa victoire à Innsbruck, Alejandro Valverde aura l’occasion d’ouvrir son compteur à Valence, grâce à ses formidables qualités de grimpeur/puncheur. Sur ses terres, et sur un parcours qui semble bien lui convenir, il sera très dur à battre.

Geraint Thomas (Sky) – 32 ans 

Geraint Thomas a frappé un très grand coup en remportant d’une main de maître la dernière Grande Boucle. Impérial sur les routes françaises, le britannique a prouvé que malgré son âge, il faudra compter sur lui dans les années à venir. Coureur extrêmement polyvalent, ses aptitudes en contre-la-montre pourraient notamment lui permettre de se distinguer de ses adversaires, et de rafler le général.

Ion Izagirre (Astana) – 29 ans

Arrivé cet été chez Astana en provenance de la Bahrain-Merida, Ion Izagirre a encore quelques belles années devant lui. En terminant 9ème du dernier Tour d’Espagne pour sa première participation, il a prouvé sa capacité à tenir la dragée haute aux meilleurs coureurs de Grand Tour du moment. S’il n’est cependant pas le favori de ce Tour de Valence, il a tout de même une belle carte à jouer, et possède toutes les qualités requises pour créer la surprise.

Adam Yates (Mitchelton-Scott) – 26 ans

Révélé sur le Tour de France 2016 au cours duquel il a remporté le maillot blanc du meilleur jeune, Adam Yates n’a cependant pas réussi à confirmer son statut d’espoir du cyclisme mondial ces deux dernières saisons. Mais même si son année 2018 n’a pas été marquée par une grande victoire, il n’en reste pas moins un excellent coureur, et un grimpeur capable de briller pour sa course de rentrée.

Dan Martin (UAE Team Emirates) – 32 ans

Présent dans le Top 10 des trois dernières éditions du Tour de France, Dan Martin est un coureur régulier ces dernières années, et capable de coups d’éclat, comme il l’a fait lors de la 6ème étape de la dernière Grande Boucle. Excellent grimpeur, l’irlandais peut prétendre à la victoire finale sur le Tour de Valence, même si la tâche semble difficile au vu de la concurrence.

Luis Léon Sánchez (Astana) – 35 ans

Contrairement à plusieurs de ses adversaires, avant de se présenter au départ de cette épreuve espagnole, Luis Léon Sánchez à déjà mis la machine en route en ce début de saison. Aligné sur le Tour Down Under et sur la Cadel Evans Great Ocean Road Race, le puncheur d’Astana est déjà affûté, chose qui pourrait réellement faire pencher la balance en sa faveur sur une telle course à étapes. Souvent placé mais jamais vainqueur ces dernières semaines, c’est un outsider à prendre très au sérieux.

Mikel Nieve (Mitcheton-Scott) – 34 ans

À 34 ans, Mikel Nieve a prouvé au cours des dernières saisons son impressionnante régularité en Grand Tour. Excellent grimpeur, la grosse étape de montagne de la semaine ne devrait pas constituer un problème pour lui, et s’il devrait être un équipier de luxe pour Adam Yates, l’espagnol pourrait tout autant prendre les choses en main en cas de défaillance de son leader.

Jesús Herrada (Cofidis) – 28 ans

Coureur combatif par excellence, Jesús Herrada n’a pas été en réussite l’an passé, notamment sur le Tour d’Espagne, où il s’était fait ravir le maillot de meilleur grimpeur par Thomas de Gendt dans les toutes dernières étapes de l’épreuve. Mais l’espagnol a magnifiquement rebondi en ce début de saison, remportant le Trofeo Ses Salines devant d’excellents adversaires. Outsider de ce Tour de Valence, il ne faudra pas le sous-estimer.

Matej Mohorič (Bahrain-Merida) – 24 ans

Matej Mohorič sort d’une excellente année, durant laquelle il a brillé tant en Grand Tour que sur des courses d’un jour. Mais face à des adversaires tels que Valverde ou Thomas, le jeune slovène devrait plutôt joueur une victoire d’étape que le général, qui n’est pas impossible au vu de ses références de 2018.

David de la Cruz (Sky) – 29 ans

Si il aura surement plutôt un rôle d’équipier pour son leader Geraint Thomas, David de la Cruz sera tout de même un coureur à suivre sur le Tour de Valence. Bon grimpeur, le 15ème de la dernière Vuelta pourrait surprendre ses adversaires, et peut-être jouer une victoire d’étape.

Du 6 au 10 février va se tenir le Tour de la Communauté de Valence 2019, qui est la première course par étapes de la saison disputée sur le sol espagnol et même en Europe. Cette 69e édition comportera cinq étapes, quatre en ligne plus un contre-la-montre individuel. Le départ de cette compétition se fera du côté d’Orihuela pour se terminer quelques jours plus tard à Valence. En tout, cela représentera un total de 643,2 kilomètres afin de pouvoir sacrer le lauréat de l’épreuve. Par rapport à ce qui s’était déroulé sur l’édition précédente, c’est Alejandro Valverde (Movistar Team) qui remet son tire en jeu. L’Espagnol s’était montré impérial et presque imbattable. Remportant deux étapes, il l’avait remporté au final en devançant un duo du Team Astana, en l’occurrence Luis Leon Sanchez qui sera de nouveau présent cette année au contraire de Jakob Fuglsang, absent de la liste de départ.

Tout savoir sur le Tour de la Communauté de Valence 2019

Pour ne pas changer, il y en aura pour tout le monde sur ce 69e Tour de la Communauté de Valence. Entre étapes de plaine, vallonnées avec arrivée en bosse et contre-la-montre, chacun ou presque pourra s’y retrouver à un moment donné. C’est pourquoi à tous les niveaux, la course s’apprête d’être haletante et très serrée entre tous. Et notamment pour le classement général, qui se jouera certainement à quelques secondes du fait de la longueur de l’épreuve qui ne permet pas de creuser de trop grands écarts entre les meilleurs. Il faudra pouvoir saisir la moindre opportunité pour prétendre l’emporter au final après que les 643,2 kilomètres aient été effectués dans leur intégralité. Ce serait une belle manière en tout cas de pouvoir démarrer de cette façon la saison entamée depuis quelques semaines en Australie. En position de s’imposer une deuxième année consécutive, Alejandro Valverde est bien sûr un coureur à suivre tout particulièrement. Sauf qu’un certain Geraint Thomas (Team Sky) vainqueur du dernier Tour de France ou Simon Yates (Mitchelton-Scott) lauréat sur la Vuelta en septembre pour ne citer qu’eux vont se dresser sur la route de l’actuel champion du monde. Une belle bataille en perspective.

Parcours du Tour de la Communauté de Valence 2019 (2.1)

Mercredi 6 février – Etape 1 – Orihuela / Orihuela (10,2 km – CLM individuel)

Depuis 2016, un tel départ n’était pas donné. Pour la première étape du Tour de la Communauté de Valence 2019, il s’agira pour les coureurs d’effectuer un contre-la-montre individuel autour d’Orihuela. Celui-ci sera assez court en fait car dépassera à peine les 10 kilomètres. Et conviendra parfaitement aux purs rouleurs, car la quasi intégralité du parcours est plat. Seuls les derniers centaines de mètres présenteront un peu plus de dénivelé, mais pas de quoi changer non plus totalement le résultat.

Jeudi 7 février – Etape 2 – Alicante / Alicante (166 km)

Du dénivelé pour la première étape en ligne de cette édition. Mais des sprinteurs qui sont tout à fait en mesure de passer et de jouer la victoire ensuite. Les 125 premiers kilomètres sont certes compliqués à négocier avec pas moins de trois ascensions répertoriées pour le classement de la montagne. Mais une fois passé le dernier sommet, le plus dur sera derrière les coureurs qui auront plus que 40 kilomètres en descente ou sur du plat à effectuer. De quoi permettre aux coureurs rapides d’en tirer un avantage certain.

Vendredi 8 février – Etape 3 – Quart de Poblet / Chera (191 km)

La lutte pour le général va pouvoir se lancer. Sur l’étape la plus longue de cette édition, ce sont particulièrement les derniers kilomètres qui devront être suivis. Ceux-là qui pourraient provoquer certains écarts. Alors que la journée est globalement vallonnée, il faudra en plus se confronter à deux montées consécutives en un peu plus de quinze kilomètres. Cela doit donner forcément des idées.

Samedi 9 février – Etape 4 – Vila-Real / Alcara-Alcocebre (188 km)

Le verdict sera connu à l’issue de cet avant-dernier acte. Et plus précisément, après avoir effectué la montée d’Alcara-Alcocebre. Celle-ci décidera du sort de chacun dans ce Tour de la Communauté de Valence 2019. Après cela, il ne sera plus possible d’inverser la tendance du classement général. C’est donc bel et bien une bataille entre les coureurs les plus en jambe dans cette course qui est à attendre.

Dimanche 10 février – Etape 5 – Paterna / Valencia (88 km)

Pour refermer le chapitre de cette édition, pas de changement par rapport à l’an dernier, ni même aux années précédentes, l’arrivée se fera bien à Valence. Par contre, le tracé ne dépassera même pas les 100 kilomètres. Du coup, la journée s’annonce rapide et encore plus sur un parcours tout plat où les sprinteurs devraient logiquement s’expliquer pour la première place, à moins qu’une surprise peu probable n’arrive d’un coureur échappé.