Mark Cavendish a eu l’autorisation de prendre l’avion ce samedi pour rentrer chez lui. Victime d’une commotion cérébrale lors d’une chute sur la première étape du Tour d’Abu Dhabi, le Britannique pourrait reprendre l’entraînement ce lundi si tout va bien.

Mark Cavendish n’a plus mal à la tête

L’état de santé de Mark Cavendish s’arrange. Le Britannique va mieux et a eu l’autorisation médicale de rentrer chez lui ce samedi. Le sprinteur de la Dimension Data avait été victime d’une commotion cérébrale après une chute sur la première étape du Tour d’Abu Dabi. Un accident provoqué par la mise en route du système de freinage automatique d’une voiture de course. De retour à son domicile, il va beaucoup mieux. Le directeur sportif de la formation sud-africaine, Rolf Aldag, a donné des nouvelles à l’agence de presse Belga qui ont été rapportées par CyclingNews.

« Samedi, il a reçu le feu vert du médecin. Il n’avait plus mal à la tête et a été autorisé à monter à bord de l’avion. Avec une commotion cérébrale, vous devez faire attention, vous ne pouvez pas reprendre votre vie habituelle trop rapidement. Maintenant, il est parti chez lui. Là, il peut se reposer et se remettre complètement. » Mark Cavendish home after concussion in Abu Dhabi

Reprise de l’entraînement dès ce lundi pour Mark Cavendish ?

Bien au chaud chez lui, Mark Cavendish va pouvoir ne profiter pour récupérer au maximum. Mais cela n’empêche pas la Dimension Data d’espérer qu’il reprenne l’entraînement rapidement. Rolf Aldag a même évoqué l’éventualité que le Cav puisse attaquer de nouveau ce lundi. Évidemment, le directeur sportif ne veut pas précipiter les choses.

« Je m’attends à ce qu’il puisse s’entraîner de nouveau lundi, légèrement sur les rouleaux ou peut-être sur la route. Il ne peut pas reprendre trop tôt non plus. » Mark Cavendish home after concussion in Abu Dhabi

Quoiqu’il en soit, Mark Cavendish est attendu pour les prochaines échéances. Un des médecins de Dimension Data, Adrian Rotunno, avait expliqué qu’il était possible que le Britannique s’aligne sur la Tirreno-Adriatico (7-13 mars) et Milan-San Remo (17 mars). Comme toujours, la santé reste la priorité et il ne faudrait pas aggraver cette commotion cérébrale. L’équipe sud-africaine saura faire le bon choix pour son sprinteur.

Présent au départ du GP Samyn qui a lieu demain, Philippe Gilbert fait sans aucun doute parti des favoris. Dans cette autre course pavé belge du calendrier, l’ex-champion du monde mènera une équipe Quick-Step Floors, qui souhaitera se relancer après un week-end relativement décevant. L’Omloop Het NIeuwsblad et Kuurne-Bruxelles-Kuurne n’ont pas été à la hauteur des espérances.

Philippe Gilbert favori sur le GP Samyn 2018

Cinquième de l’Omloop Het Nieuwsblad, Philippe Gilbert a plutôt bien commencé sa campagne des classiques flandriennes. Après avoir fait le choix de ne pas s’aligner sur Kuurne-Bruxelles-Kuurne, il prendra part au GP Samyn, une semi-classique belge. Moins réputée que les deux courses d’ouverture dans le pays, elle reste néanmoins une préparation idéale pour le reste des grandes épreuves d’un jour (Tour des Flandres, Paris-Roubaix). C’est un parcours exigeant de 200 kilomètres proposant un enchaînement de plusieurs secteurs pavés, qui sacrera sans aucun doute un coureur très costaud. Philippe Gilbert en fait évidemment parti. Un succès de sa part serait en plus loin d’être anecdotique.

Déjà vainqueur à une reprise sur le GP Samyn, Philippe Gilbert rééditerait une performance effectuée il y a 10 ans. Premier de l’édition 2008, le Belge peut devenir le tout premier coureur à s’imposer pour la seconde fois, alors que l’épreuve va fêter son cinquantième anniversaire. L’enjeu est quand même présent pour le coureur Quick-Step Floors, qui devra se méfier en grande partie de ses équipiers. Avec Zdenek Stybar ou Nikki Terpstra, ce n’est pas un hasard si Quick-Step Floors est considérée comme l’immense favori de la course. Ses trois coureurs qui ont déjà gagné un Monument ou fait un podium ont un léger avantage par rapport à la concurrence. Pour Philippe Gilbert en particulier, ce premier succès de la saison interviendrait surtout à un moment idéal. Ce serait peu de temps avant Milan-San Remo et Paris-Roubaix, ses grands objectifs.

Next cobbles classic will be #LeSamyn, on Tuesday. Usually one of the most exciting races of the year. The last circuit has to be repeated four times and it has 4 cobbles sectors. This is our profile and it's the official one too.
Last year @007_GVK took a fantastic win here. pic.twitter.com/ByhHHqVLsH

— Lasterketa Burua (@LasterketaBurua) February 25, 2018

Grâce à son début de saison tonitruant, Daryl Impey mène toujours les débats au classement UCI WorldTour à la fin février. Avec ses 800 points empochés, le coureur de Mitchelton-Scott devance assez largement Richie Porte (BMC Racing Team) de 340 unités et Dries Devenyns (Quick-Step Floors) de 400 unités. Une avance confortable qu’il pourrait accentuer en réalisant un bon résultat sur les Strade Bianche, sa prochaine course.

Daryl Impey, l’actuel numéro 1 mondial

Proche de la perfection ! C’est le constat du début de saison de Daryl Impey. Les premières semaines de compétition ont été notamment dominées par le Sud-Africain. Souverain sur le continent australien pour l’ouverture du calendrier World Tour, cela lui permet dominer le classement mondial provisoirement. Vainqueur du Tour Down Under au classement général, le coureur de Mitchelton-Scott a montré une très belle forme, même dans Willunga Hill, alors que ce n’est pas un pur grimpeur. Très régulier durant cette semaine il a devancé Richie Porte, qui le suit d’ailleurs au WorldTour. Troisième aussi sur la Cadel Evans Great Ocean Road Race, d’autres points importants se sont ajoutés à son capital pour faire fructifier son avantage.

Pour le moment, il est assez logique quand même de retrouver les principaux acteurs du Tour Down Under en tête du World Tour. Mais à partir de ce week-end avec les Strade Bianche et le départ de Paris-Nice, les prochaines semaines vont complètement chambouler ce classement. Les courses par étapes, les classiques et les Monuments vont s’enchaîner. De quoi dessiner une nouvelle hiérarchie. A moins que Daryl Impey continue de surprendre tout son monde dès les Strade Bianche, une course à laquelle il va prendre part.

https://twitter.com/MitcheltonSCOTT/status/968044253879336961

Classement WorldTour au 26 février – Top 20

Après avoir disputé trois courses depuis le début de saison, Arnaud Démare n’a toujours pas décroché la moindre victoire. Mais les signes sont encourageants pour ses premiers jours de course. Déjà second à deux reprises, le Français n’est pas très loin de débloquer le compteur en 2018. Une performance qu’il visera certainement sur le Paris-Nice, prochain grand objectif du champion de France.

Arnaud Démare proche d’une première victoire en 2018

C’est la seule ombre au tableau dans ce début de saison ! Il n’y a toujours pas de victoires pour Arnaud Démare. Pourtant, il serait impossible de dire que le champion de France n’est pas en forme. Avec deux secondes places, il ne lui manque pas grand chose pour connaître les joies du succès en 2018. Mais à ce moment de la saison, rien n’est alarmant alors que le Paris-Nice approche à grands pas. Etre sacré sur une étape lors de la course au soleil peut faire oublier en un claquement de doigts les relatives déceptions du Tour d’Algarve et de Kuurne-Bruxelles-Kuurne. Et puis, ce n’est pas le seul dans ce cas car Marcel Kittel qui dominait tous les autres sprinteurs l’année passée reste bredouille à cet instant. La vérité de la fin de l’hiver n’est certainement pas celle du printemps, et de l’été avec le Tour de France.

Sans un certain Dylan Groenewegen, c’est sûr que le bilan à la fin du mois de février aurait été bien différent pour le coureur de la FDJ. A chaque fois, le Français est tombé sur un os. Battu systématiquement par le coureur de LottoNL-Jumbo, le vainqueur de Milan-San Remo 2016 cède contre l’un des trois hommes forts de cette entame de saison. Avec Elia Viviani et Alejandro Valverde, c’est le coureur qui a engrangé le plus de succès. C’est dire à quel point Arnaud Démare n’a pas à rougir pour le moment. Et puis, par rapport aux autres années, sa préparation est différente avec moins de courses pour arriver au meilleur de sa forme sur ce printemps qui s’annonce chargé. Entre Paris-Nice, Milan-San Remo et les classiques flandriennes, les enjeux sont de taille. Ces semaines vont être décisives pour l’un des meilleurs représentants français.

Nous obtenons notre premier podium sur Kuurne-Bruxelles-Kuurne depuis 2012 avec @ArnaudDemare qui obtient son meilleur résultat sur la classique belge.

A suivre, la saison des classiques ne fait que commencer, avec 2 top 10 en 2 jours pour Nono !#KBK18 pic.twitter.com/81b05E6dD9

— Equipe FDJ (@EquipeFDJ) February 25, 2018

Jamais vraiment cité parmi un potentiel vainqueur d’une classique flandrienne, le statut de Michael Valgren a changé en une journée grâce à sa victoire sur l’Omloop Het Nieuwsblad. Désormais, le Danois qui est entré dans une nouvelle dimension va être forcément beaucoup plus attendu. De là à en faire un favori pour le Tour des Flandres peut-être pas, mais un très sérieux concurrent c’est certain.

Michael Valgren dans le cercle des vainqueurs d’une Flandrienne

Un nouveau rôle à assumer ! C’est ce qui attend désormais Michael Valgren dans les prochaines classiques flandriennes. En gagnant l’Omloop Het Nieuwsblad, le regard de l’adversité est évidemment différent. Depuis quelques heures, le Danois fait parti de ces coureurs ayant remporté au moins une épreuve d’un jour belge. Une performance qui n’est pas donnée à tout le monde. Pour atteindre un tel résultat, il faut évidemment démontrer un certain niveau sur des parcours exigeants avec l’enchaînement de ces monts pavés si mythiques. Et le faire sur le Het Nieuwsblad nouvelle version est à prendre avec encore plus de considération.

Par rapport à ces dernières années, le tracé a été particulièrement durci. Avant d’aborder les dix derniers kilomètres, il y avait l’enchaînement Mur de Grammont-Bosberg à franchir, ce qui correspondait à l’ancienne version du Tour des Flandres. C’est dire que seulement un costaud pouvait avoir l’opportunité de s’illustrer. Bien entendu tout le monde a pensé aux Belges Philippe Gilbert, Greg Van Avermaet, Oliver Naesen, Sep Vanmarcke en priorité. Mais Michael Valgren a fait plus que rivaliser avec l’ensemble de ces coureurs. Présent à l’avant dans le final quand les choses sérieuses ont eu lieu, le brin de réussite lui a permis en plus de décrocher un succès de prestige. Quel que soit le scénario, gagner l’Omloop Het Nieuwsblad est tout sauf un hasard. Le coureur d’Astana est en forme c’est un fait. Reste à savoir s’il arrivera à confirmer de la même manière sur un Monument tel que le Tour des Flandres.

Viser plus haut pour Michael Valgren

Dès à présent, le plus difficile commence pour Michael Valgren. Gagner une classique flandrienne est déjà une jolie performance, mais maintenant il faut perdurer dans le temps. Cela se traduit en premier lieu par des résultats à la hauteur des nouvelles attentes dans un mois, car Kuurne-Bruxelles-Kuurne disputé dans ce week-end d’ouverture est davantage réservée aux sprinteurs. C’est donc sur GP E3 Harelbeke, A travers la Flandre, voire Gand-Wevelgem que l’on pourra se faire une idée plus définitive sur les capacités du Danois dans ces courses pavés belges. S’il confirme en étant présent aux avants postes, le coureur d’Astana pourrait viser encore plus haut, c’est-à-dire le Tour des Flandres, le 1er avril.

Mais attention à ne surtout pas s’enflammer, car la vérité de l’Omloop Het Nieuwsblad n’est pas forcément celle du Ronde quatre semaines plus tard. Des coureurs vainqueurs en ouverture du calendrier ne sont pas assurés de se montrer les plus performants dans l’un des cinq Monuments du cyclisme. Et puis, la pression à supporter autour du Tour des Flandres n’a rien à voir avec les autres courses. Une certaine expérience est de mise pour espérer s’imposer, ce qui manque un peu à Michael Valgren. Avec une seule participation l’an dernier et une onzième place finale, cela semble un peu léger comme référence. Mais finalement à l’image de ce week-end, un nouveau coup d’éclat de sa part n’est plus à exclure.

https://twitter.com/AstanaTeam/status/967670183522430976

Victorieux sur la Classic de l’Ardèche, Romain Bardet a envoyé un massage fort dans ce début de saison. La petite contrariété avec une blessure à la main des suites d’un accident domestique n’a pas eu d’influences sur sa forme éblouissante. Dès la fin février, le Français affiche un niveau plus qu’intéressant. De quoi laisser augurer de belles choses pour les prochaines courses, et à plus long terme au Tour de France.

Romain Bardet déjà vainqueur en 2018

En une seule course, Romain Bardet a levé tous les doutes ! Vainqueur en solitaire sur la Classic de l’Ardèche, le Français a démontré un bel état de forme pour une fin février. Il lui a fallu attendre seulement son deuxième jour de course en 2018 pour débloquer son compteur. Pourtant, un mois quasiment le séparait de sa première présence en compétition. C’était sur le Grand Prix La Marseille terminé à une honorable huitième place. Depuis, une blessure à la main l’avait obligé à déclarer forfait pour le Tour d’Andalousie. Malgré cette coupure de deux semaines, le coureur d’AG2R La Mondiale n’a pas du tout perdu le rythme de la compétition, ce qui laisse confiant pour la suite.

Pas prévu initialement à son programme de courses, Romain Bardet va participer à la Drôme Classic dès demain. Avec la forme qu’il affiche actuellement, le Français fait office de grand favori. Vainqueur de cette même épreuve en 2014, il peut à la fois réaliser la passe de deux dans la Drôme mais aussi faire le doublé ce week-end. Mais quel que soit le futur résultat, c’est déjà un retour réussi, qui attend seulement d’être confirmé dans les prochaines semaines. Cela tombe bien, car le leader d’AG2R La Mondiale va s’attaquer aux Strade Bianche dans sept jours, une découverte pour le Français. Après suivra le Tirreno-Adriatico, qui sera le premier grand objectif de cette saison bien lancée.

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