Astana Qazaqstan a annoncé l’arrivée dès le 1er janvier 2022 du Champion du Kazakhstan Espoirs. Il s’agit de Nurbergen Nurlykhassym, âgé de 21 ans. Il a notamment participé au Tour de l’Avenir cette année ainsi qu’aux championnats du monde à Louvain où il a terminé 35e. Nurlykhassym a signé un contrat pour les deux prochaines saisons (2022 – 2023).

Nurbergen Nurlykhassym passe pro chez Astana

« Je suis vraiment heureux et excité par cette étape importante dans ma carrière, a délcaré Nurbergen Nurlykhassym. Le passage au WorldTour avec l’équipe Astana Qazaqstan est un rêve qui se réalise. J’ai passé une assez bonne saison chez les jeunes, mais je me rends compte que l’UCI WorldTour est un tout autre niveau de courses, de préparation et d’objectifs. Je suis reconnaissant envers Alexandr Vinokourov pour la chance qui m’a été accordée. Je ferai de mon mieux. Dans ma tête, je suis déjà dans la nouvelle saison, que je vais débuter dans la meilleure équipe aux côtés des meilleurs coureurs, dont beaucoup étaient ceux que j’encourageais depuis mon enfance. Le nouveau chapitre de ma carrière va bientôt commencer et j’ai hâte de rencontrer l’équipe lors du premier camp d’entraînement. »

« Cet été, Nurbergen Nurlykhassym nous a impressionnés par sa solide victoire aux Championnats nationaux du Kazakhstan, ainsi que par de bonnes performances au Tour de l’Avenir et aux Championnats du monde U23 organisés sur des routes difficiles des classiques du nord. Dans ce coureur, nous voyons un bon potentiel et il ne fait aucun doute qu’il mérite une chance de se tester au niveau WorldTour. Il y a énormément de travail à faire et il y a une sérieuse expérience à acquérir, mais je vois un coureur motivé et dévoué et je pense qu’il peut réussir. Nous allons créer une équipe forte et ambitieuse, qui fixera des objectifs importants au cours de la saison à venir, je pense donc que Nurlykhassym pourra bien s’intégrer dans cette liste », a déclaré Alexandr Vinokourov, directeur général de l’équipe Astana Qazaqstan.

Victor Campenaerts (29 ans) est de retour chez Lotto Soudal pour les trois prochaines saisons à compter de 2022. Actuel pensionnaire de l’équipe Qhubeka NextHash, qui n’est pas sûre de repartir l’année prochaine, le Belge revient après trois saisons loin des siens. Cette année, Campenaerts a remporté une étape du Giro.

Victor Campenaerts a eu le choix

« J’ai été flatté de l’intérêt que me portaient bon nombre d’équipes, mais c’est le projet clair et ambitieux de Lotto Soudal qui a fait pencher la balance, a déclaré Victor Campenaerts. Je me suis tout de suite senti en confiance, je connais déjà quelques coureurs et la plupart des membres du staff.  Je me réjouis d’apporter ma contribution au style offensif de Lotto Soudal, c’est vraiment excitant ! Je garde un très bon souvenir de ces deux années passées chez Team Qhubeka. C’est plus qu’une équipe cycliste. Leur objectif est de permettre aux enfants d’accéder à une meilleure éducation grâce au vélo. C’est un projet que je soutiendrai toujours. »

« Je suis tombé amoureux des classiques de printemps et j’aimerais maintenant poursuivre sur ma lancée : continuer à faire la course en tête mais aussi décrocher des résultats. Les deux vont souvent de pair car en attaquant, on se crée parfois des opportunités inattendues. Avec des coureurs comme Van Moer et Vermeersch, l’équipe regorge de jeunes talents très prometteurs. Je pense que nous aurons souvent une carte à jouer dans le final. »

Un changement de style, idéal à la Lotto Soudal

« J’ai décidé d’accorder moins d’importance au chrono, mais je possède toujours de bonnes connaissances en la matière, a continué Victor Campenaerts. J’aimerais partager cette expérience avec les jeunes coureurs qui visent le classement général des courses par étapes. Si j’observe que quelque chose peut être amélioré, je n’hésiterai pas à apporter mon aide. Je pourrai également les aider à aiguiser leur sens de la course. J’aurai moi-même l’occasion d’apprendre beaucoup de choses chez Lotto Soudal, notamment auprès de coureurs comme Philippe Gilbert, pour qui ce sera la dernière saison. »

Le manager de la Lotto Soudal, John Lelangue, a ajouté : « C’est un vrai plaisir de retrouver Victor Campenaerts. En 2019, nous avons travaillé ensemble pour préparer l’une des épreuves les plus difficiles du cyclisme, avec un superbe record de l’heure à la clé. Ces derniers temps, Victor s’est mué en baroudeur mais il va de soi qu’il jouera aussi un rôle important pour notre département performance. Sa très grande expérience du contre-le-montre sera un août majeur pour Lotto Soudal. Victor a montré tout son courage lors de sa première campagne de classiques, et il souhaite à présent y décrocher des résultats. Sa belle victoire d’étape au Giro prouve qu’il est également capable de finir le travail. Chez Lotto Soudal, nous ferons tout pour qu’il puisse réaliser ses rêves. Nous nous réjouissons d’accueillir Victor et il nous tarde de commencer la nouvelle saison ».

Deceuninck-Quick Step a annoncé l’arrivée du Britannique Ethan Vernon (21 ans) à compter de la saison 2022. Très bon sprinteur, il s’est notamment imposé sur le Tour de l’Avenir cette année. Il a également terminé dans le Top 10 des Championnats du Monde de contre-la-montre chez les Espoirs. Il a signé un contrat de deux ans.

Ethan Vernon chez Deceuninck-Quick Step

« Je suis vraiment excité de rejoindre cette équipe fantastique, a déclaré Ethan Vernon. Deceuninck-Quick-Step a fait ses preuves lorsqu’il s’agit d’aider les jeunes coureurs, donc je ne pouvais pas penser à un meilleur endroit pour commencer ma carrière professionnelle sur route. Il y a aussi une connaissance approfondie du sprint, où je veux me spécialiser, et j’ai vraiment hâte de me mettre au travail, d’apprendre autant que possible et de voir où cela me mène. »

Le manager de la Deceuninck-Quick Step, Patrick Lefevere, a ajouté : « Nous avons Ethan Vernon dans notre radar depuis cet été et nous savons que sa signature était recherchée par d’autres équipes. Nous sommes donc très heureux que il nous ait rejoint. Il a prouvé au niveau U23 qu’il avait une bonne pointe de vitesse, et il a obtenu de bons résultats dans le contre-la-montre. Il est donc fort dans plusieurs domaines et nous sommes impatients de voir ce qu’il peut faire avec nous ».

Get to know @EthanVernon22 better (and make sure you give him a follow) 😃 pic.twitter.com/3w2u8pOcHY

— Deceuninck-QuickStep (@deceuninck_qst) October 15, 2021