Pour en terminer de ce Tour des Alpes 2019, Fausto Masnada (Androni Giocattoli – Sidermec) ne pouvait pas espérer mieux en s’imposant. Vainqueur après avoir été dans l’échappée, l’Italien a terminé devant Carlos Quintero (Manzana Postobon) qui l’aura accompagné quasiment jusqu’au bout alors que Simone Velasco (Neri Sottoli – Selle Italia – KTM) est venu prendre la troisième place du jour. Concernant la course pour le classement général, Pavel Sivakov (Team Sky) s’est montré solide jusqu’au bout et ainsi remporter cette 43e édition.

Quelle fabuleuse semaine de la part de Fausto Masnada ! Après avoir l’emporté lors du troisième jour de course, il s’est à nouveau imposé lors de la dernière étape qui se courait entre Caldaro et Bolzano sur 148,7 kilomètres. Pour y parvenir cette fois-ci, le coureur d’Androni Giocattoli – Sidermec a d’abord réussi à intégrer l’échappée avant de prouver tout au long de sa journée sa belle forme du moment. S’il y avait du beau monde aux avants-postes comme Dario Cataldo (Team Astana) et Alexis Vuillermoz (AG2R La Mondiale), ces derniers n’ont rien pu faire face au rythme de l’Italien. Seul Carlos Quintero (Manzana Postobon) va se retrouver avec lui en tête dans la principale difficulté San Genesio classée en première catégorie.

'It's been a changing of the guard'

Fausto Masnada secures a second stage win of the week while @PavelSivakov wraps up the #TotA race GC win! pic.twitter.com/K4vcBS49S9

— Eurosport UK (@Eurosport_UK) April 26, 2019

Pouvant se jouer la victoire d’étape grâce à une belle marge sur les poursuivants, c’est Masnada qui aura su prendre le dessus dans la phase décisive. Derrière ce duel, un autre bataille a eu lieu, c’est celle du classement général avec le Team Sky qui a parfaitement résisté jusqu’au bout. Vincenzo Nibali a eu beau tenté encore sur cette ultime journée, ça n’aura pas suffi pour distancer Sivakov très costaud dans la défense de sa tunique de leader. Et avec la deuxième place finale de Geoghegan Hart, le triomphe est total.

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C’est une belle journée qu’a vécue le Team Sky sur le Tour des Alpes. A l’occasion de la quatrième étape, Tao Geoghegan Hart s’est imposé en réglant au sprint un petit groupe de quatre coureurs. Vincenzo Nibali (Bahrain Merida) et Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) ont terminé au deuxième et troisième rang. Quatrième, Pavel Sivakov est toujours un solide leader au classement général à une journée du dénouement.

Les jours se suivent et se ressemblent chez le Team Sky. Pour le moment tout se déroule au mieux sur ce Tour des Alpes pour la formation britannique. En l’espace de quatre jours, elle vient d’engranger trois succès tout en menant le classement général. Et c’est sa jeunesse qui lui permet d’afficher un tel bilan. A commencer par Geoghegan Hart, vainqueur une deuxième fois dans cette édition. Vainqueur déjà de la première étape, il a réalisé pareille performance entre Baselga di Pine et Cles sur 134 kilomètres.

Cette étape a été particulièrement animée avec un certain écrémage qui a eu lieu entre les différents coureurs placés au général. Cela s’est décanté dans le Passo Fedaia où un quatuor a fait clairement la différence. Composé de Geoghegan Hart, Sivakov, Nibali et Majka, ils ont pris leurs aises avec le reste de la concurrence. Dans cette tête de course, ce sont particulièrement Nibali et Majka qui sont passés à l’attaque. En même temps ou l’un après l’autre, ils ont beau réussi à prendre quelques mètres sur le duo de la Sky, ils les ont jamais vraiment décroché pour renverser le général à leur avantage.

Du coup, c’est ce groupe au complet qui s’est présenté pour la victoire. Et au jeu du plus rapide, Geoghegan Hart est celui qui a été le meilleur, ne laissant aucune chance ou presque à ses adversaires. Passé proche, Nibali deuxième devra attendre encore avant de lever les bras cette saison mais rassure totalement sur sa condition depuis le départ donné lundi. Tout comme Sivakov, qui a réussi à passer une journée supplémentaire en tant que leader de la course. Il va lui rester une étape encore montagneuse à tenir pour accrocher sa première course par étapes au palmarès.

Another win for @taogeoghegan (@TeamSky) at @Tourof_TheAlps as he holds off @vincenzonibali (@Bahrain_Merida) in a sprint finish for Stage 4 victory! #TotA pic.twitter.com/FC6kV3DEun

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Los diez de la etapa #TotA pic.twitter.com/kfjDKrhRWg

— MADOX BIKE (@MadoxBike) April 25, 2019

Sur la troisième étape du Tour des Alpes, Fausto Masnada (Androni Giocattoli – Sidermec) s’est illustré en s’imposant devant Tao Geoghegan Hart (Team Sky) et Rafal Majka (Bora – Hansgrohe). Parti aux environs du dernier kilomètre, l’Italien a résisté jusqu’au bout pour s’offrir son plus beau succès en carrière. Arrivé dans le groupe avec les favoris, Pavel Sivakov (Team Sky) est lui encore en tête du général.

Une tactique parfaite dans le final, et Masnada a réalisé le coup parfait dans le Tour des Alpes. A l’occasion d’une troisième étape courte et dépassant à peine les 100 kilomètres, le jeune coureur d’Androni Giocattoli – Sidermec s’est joué de ses adversaires. Une jolie performance d’autant plus que ce n’était certainement pas le plus fort. En effet, quand la course a commencé à s’emballer, soit dans la dernière difficulté dans les dix derniers kilomètres, il n’a pas été en mesure de suivre le rythme des principaux favoris.

Parmi les protagonistes du classement général, Rafal Majka et Vincenzo Nibali ont prouvé leur bonne forme en tentant à différentes reprises de s’échapper. Mais sans réussite à cause du Team Sky et surtout de Chris Froome qui a ramené à chaque fois dans sa roue Tao Geoghegan Hart et Pavel Sivakov le porteur du maillot de leader. Puis, le rythme a légèrement diminué profitant seulement à quelques coureurs pour rentrer dont Masnada. Après que la jonction fut faite, l’Italien n’a pas trop attendu et a tenté sa chance. Une attaque qui va lui permettre rapidement de prendre du champ et qui va s’avérer décisive. Ne représentant pas une menace immédiate au général, il a pu terminer avec quelques secondes de marge par rapport aux premiers poursuivants dont Majka et Geoghegan Hart, qui ont pris des bonifications. Insuffisant pour inquiéter pour le moment Sivakov, qui mène à deux jours du terme, mais tout reste à faire encore.

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#TotA Victoria en la etapa tres para @MasnadaFausto @AndroniGiocatto
2. @taogeoghegan @TeamSky
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Sur la deuxième étape du Tour des Alpes, Pavel Sivakov (Team Sky) a su tirer profit du final pour aller s’imposer. Une victoire acquise malgré une belle résistance de Jan Hirt (Astana Pro Team) qui lui permet en plus de prendre les rênes du général. De son côté, Mattia Cattaneo (Androni Giocattoli – Sidermec) est allé décrocher la troisième place.

Décidément, les plus jeunes coureurs du Team Sky ne cesse de briller dans ce Tour des Alpes ! Après le succès lors de l’étape d’ouverture de Tao Geoghegan Hart, ça a été au tour cette fois-ci de Pavel Sivakov de lever les bras aussi pour la première fois chez les pros. Le franco-russe s’est en effet distingué sur un parcours de 178,7 kilomètres reliant les localités de Reith im Alpbachtal et Scena, et comprenant surtout une grosse difficulté, le Passo Monte Giovo à plus de 2 000 mètres d’altitude.

Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si c’est en négociant ce col que la course est entrée véritablement dans le vif du sujet à une cinquantaine de kilomètres du terme. C’est la Bahrain Merida de Vincenzo Nibali qui s’est porté à l’avant du peloton en imposant son allure, mais la sélection ne s’est pas faite immédiatement, loin de là. Ce sont dans les tous derniers kilomètres d’ascension qu’un écrémage s’est opéré avec la présence de l’ensemble des favoris (Nibali, Froome, Majka, Bilbao) dans le premier groupe alors que dans le même temps Edoardo Zardini (Neri Sottoli – Selle Italia – KTM) et Sergio Samitier (Euskadi Basque Country – Murias) résistaient encore à l’avant.

Ces deux hommes ont fait l’intégralité de la descente en tête avec un avantage pour l’Espagnol, qui a distancé son compagnon d’échappée. Derrière eux, des coureurs au sein du groupe du leader Geoghegan Hart vainqueur de la première étape la veille n’ont pas été en mesure de suivre et non des moindres. Que ce soit Alexis Vuillermoz et Chris Froome, ils n’arriveront plus jamais à faire la jonction tandis que devant l’enjeu de la victoire d’étape commençait à se rapprocher.

Sivakov, la première victoire

C’est en fait dans une phase de course tactique que tout se sera joué. Après différentes attaques, un groupe de quelques coureurs a su prendre du champ. Dans celui-ci, Sivakov, Hirt ou encore les Italiens Cattaneo et Masnada étaient présents. Possédant suffisamment d’avance au moment d’aborder la dernière montée avec des passages irréguliers plus ou moins pentus, ils arriveront à maintenir assez loin Majka et Nibali qui auront distancé Geoghegan Hart, mais finiront avec 30 secondes de débours. Devant, Sivakov est parti à environ trois kilomètres de l’arrivée, mais va voir le retour de Hirt dans sa roue. Ce duo s’est alors expliqué au sprint et dans les 500 derniers mètres qui remontaient. Plus frais et plus fort, le Russe a repris l’ascendant sur le Tchèque mais cette fois-ci de manière définitive. Maintenant, le plus dur commence pour le coureur du Team Sky qui va devoir tenir son rang de leader. Ce sera une belle bataille à mener d’ici vendredi, date de la dernière étape.

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GC po dzisiejszym etapie #TotA pic.twitter.com/pmQvmRRBKh

— Marcin Raczyński (@marcin_ra) April 23, 2019