Quatrième de la septième et avant-dernière étape de Paris-Nice au sommet de la Colmiane, Tim Wellens a conservé toute ses chances de jouer la victoire finale. Lors de l’ultime journée, le Belge actuellement quatrième n’aura qu’une seconde à rattraper pour monter sur le podium et treize pour devenir le vainqueur de cette 76e édition de la Course au Soleil. Un défi à la hauteur du coureur de Lotto Soudal qui affiche une belle forme en ce début de saison.

Tim Wellens placé avant la dernière explication sur Paris-Nice

Tout reste possible ! Avant la dernière étape de Paris-Nice, ils sont plusieurs à pouvoir prétendre à la victoire finale. S’il y a huit coureurs dans la même minute, quatre d’entre eux ont tout de même la faveur des pronostics pour inscrire son nom au palmarès. Parmi ceux-ci, Tim Wellens en fait partie. Le Belge de Lotto Soudal peut croire réellement en ses chances après avoir passé l’étape de montagne de belle manière. Terminé quatrième, c’est également sa place au général. De quoi rester confiant pour la dernière journée disputée autour de Nice.

« C’était une journée très froide et tout le monde a souffert. Nous avons toujours roulé sur un bon rythme. Sur une longue descente, le peloton s’est scindé et je me suis retrouvé dans un deuxième groupe. Nous sommes revenus à 15’’ et le peloton a remis les gaz à ce moment. Je me suis donné à fond pour revenir, ce qui a été fait au sommet de la dernière côte avant le final. Quand Yates et I.Izagirre ont attaqué, j’étais presque mort. Je me suis donné à 110 %, j’ai fait ce que j’ai pu. Avec 30 secondes de retard avant la dernière étape, c’est encore faisable. Je connais bien le parcours, j’ai gagné là il y a deux ans et cela reste un grand souvenir. Mais il me faudra de très bonnes jambes pour y arriver. » Wellens : « C’est encore faisable »

A l’image de ce qu’il a fait il y a deux ans, Tim Wellens est presque condamné à gagner de nouveau l’étape sur la Promenade des Anglais ou au moins à finir dans les trois premiers. Cela lui assurerait de prendre des bonifications assurément importantes, encore plus au vu du classement serré. La troisième place de Gorka Izagirre n’est qu’à une seconde et la deuxième place de Jon Izagirre à deux secondes. Mais le Belge peut viser plus haut. Treize secondes le sépare de Simon Yates, l’actuel leader. L’enjeu est de taille, remporter pour la première fois de sa carrière une course de cette dimension.

En position idéale (2e ce matin) avant cette septième étape, Julian Alaphilippe a perdu tout espoir pour viser la victoire finale et même le podium. Dix-septième du jour à plus de deux minutes, il est désormais à la neuvième à 1 minutes et 48 secondes du nouveau leader Simon Yates. L’arrivée au sommet vers Valdeblore la Colmiane lui aura été fatale.

Julian Alaphilippe en difficulté sur Paris-Nice

Plus de deux minutes concédées et tous les espoirs se sont envolés ! C’est ainsi que s’est terminé l’avant-dernière étape de Paris-Nice pour Julian Alaphilippe. Très éprouvé particulièrement dans les deux derniers kilomètres, c’est à ce moment là que le Français a complètement craqué. Au bout du bout, le coureur de Quick-Step Floors n’était plus en capacité de suivre les meilleurs. Mais après l’arrivée, il n’a absolument rien regretté, conscient d’avoir fait tout ce qui pouvait.

« J’ai donné le maximum. Je savais que ça allait être une étape très difficile par le profil, mais surtout par la météo. C’est pas mon truc quand il fait froid comme ça. L’année dernière, j’ai perdu le maillot jaune sur l’étape la plus difficile. Aujourd’hui, c’était un peu le même scénario avec une longue ascension. J’ai mieux résisté que l’année dernière, c’est le point positif qui faut retenir. je me sentais bien, mais à la fin j’étais pris de crampes. j’arrivais plus à pédaler. j’ai bien explosé comme il faut. J’étais juste content de rallier l’arrivée et j’ai dépassé la douleur pour finir où je pouvais. » Alaphilippe – Interview d’arrivée – 7e étape – Paris-Nice 2018

Maintenant, il reste une étape à Julian Alaphilippe pour tenter de décrocher une victoire, qui confluerait à coup sûr en beauté cette semaine. Le classement général étant devenu un objectif secondaire à présent. Classé neuvième à moins de 24 heures de l’arrivée, le Français aura du mal à remonter sachant que la huitième place est à cinquante secondes. En grande difficulté à la Colmiane, l’arrivée sur Nice peut être triomphante.

A true warrior, @alafpolak dug deep on the tough stage 7 of #ParisNice and continues to sit in the top 10 overall: https://t.co/zAkj6Tpls7#WayToRide
Photo: @GettySport pic.twitter.com/UnVMZ0zjir

— Quick-Step Cycling (@quickstepteam) March 10, 2018

Brillant vainqueur de la septième étape de Paris-Nice à la Colmiane, Simon Yates est devenu le nouveau leader au classement général. Le Britannique est en position idéale pour inscrire son au palmarès de la Course au Soleil. Reste au coureur de Mitchelton-Scott de passer sans encombre l’étape décisive autour de Nice.

Simon Yates, le plus fort au sommet de la Colmiane

Aujourd’hui pour Simon Yates, c’était la totale ! Vainqueur de l’étape la plus difficile du Paris-Nice 2018, le Britannique en a également profité pour prendre le maillot de leader. Passé de la 7e place à la première, il ne pouvait rêver à une meilleure issue. Certains adversaires classé devant lui ce matin ont définitivement cédé, tandis que d’autres ont limité la casse sans pour autant avoir réussi à le suivre. Toute la journée, le coureur de Mitchelton-Scott s’est bien senti avant de finir le travail en beauté.

« C’était une journée difficile dès le début. Mais les garçons m’ont protégé, j’étais dans une bonne position tout au long de l’étape. Ils m’ont évité de me retrouver dans une cassure par exemple dans une descente. Je pense que j’ai pu préserver de l’énergie pendant un bon moment. Alors il m’en restait encore un peu plus que les autres en fin d’étape ! Au début de la montée finale, Astana a mené le groupe à un bon  rythme. Je trouve cela plus confortable de rouler devant, mais il fallait être patient. Ensuite, avec Roman nous avons décidé que c’était le bon moment, et j’ai attaqué. J’avais de bonnes jambes, alors ça s’est bien passé.» Yates : « Il a fallu être patient »

Après cette magnifique journée, Simon Yates va devoir désormais défendre sa première place. S’il est en bonne position avant la dernière étape, le Paris-Nice n’est pas pour autant gagné. Il compte onze secondes d’avance sur son plus proche poursuivant Jon Izagirre (Bahrain Merida). Gorka Izagirre dans la même équipe et Tim Wellens ne sont qu’à douze et treize secondes derrière. C’est dire à quel point tout va se jouer demain pour le leader de la formation Mitchelton-Scott, qui compte sur ses équipiers.

« Ce sera très serré demain, les frères Izagirre sont de très bons coureurs. Ce sera une course très agressive, mais je suis confiant parce que j’ai une bonne équipe. » Yates : « Il a fallu être patient »  

https://twitter.com/MitcheltonSCOTT/status/972488316766576645

Au soir de la septième étape de Paris-Nice remportée par Simon Yates, c’est ce dernier, coureur de l’équipe Mitchelton-Scott, qui a pris la première place du classement général de Paris-Nice 2018, à une journée de l’arrivée finale. Simon Yates a pris le maillot jaune des épaules de Luis Leon Sanchez. Retrouvez ci après le classement général mis à jour.

Classement général Paris-Nice 2018 étape 7 – Top 20

VIDEO résumé de l’étape 7

Samedi 10 mars, la septième étape de Paris-Nice 2018 a été remportée par le Britannique Simon Yates (25 ans) coureur de l’équipe Mitchelton-Scott. Yates a remporté l’étape de Valdeblore la Colmiane détaché, ce qui lui a permis d’endosser également le maillot jaune. Retrouvez le classement de l’étape 7 de la Course au soleil.

Coup double sur Paris-Nice pour Simon Yates

En s’imposant sur la 7e étape à Valdeblore La Colmiane, le coureur Britannique de la formation Mitchelton-Scott a réalisé le doublé sur les routes de Paris-Nice : étape et maillot jaune de leader. Au classement de l’étape, Yates a devancé le Belge Dylan Teuns (BMC Racing Team) et les Espagnols Ion et Gorka Izagirre classés troisième et quatrième de l’étape du jour et dauphins de Yates au classement général, à une étape (courte) de l’arrivée finale.

Classement étape 7  – Top 20

VIDEO dernier kilomètre de l’étape 7

Vainqueur d’étape dès le premier jour de ce Paris-Nice 2018 à Meudon, Arnaud Démare a réussi sa semaine. Celle-ci vient de prendre fin ce matin après l’annonce de son équipe Groupama-FDJ qu’il n’irait pas jusqu’au bout. En raison de plusieurs facteurs et notamment la fatigue, le champion de France préfère se reposer et se concentrer sur les prochains objectifs de sa saison. Le prochain est Milan-San Remo qui a lieu dans une semaine pile.

Arnaud Démare non partant

Tout sauf une surprise ! Arnaud Démare n’a pas pris le départ de la septième étape de Paris-Nice qui emmène les coureurs de Nice à Valdeblore la Colminane. Déjà évoqué après avoir franchi la ligne d’arrivée hier, le champion de France a décidé de se concentrer sur ses autres objectifs. Logique sachant qu’il ‘avait rien à gagner sur cette fin de Paris-Nice. Les deux dernières étapes ne lui sont clairement pas destinés, mais surtout le maillot vert du classement par points devenait un objectif irréalisable. Possédant une marge minime de trois points par rapport à Julian Alaphilippe son premier poursuivant, les chances de remporter ce classement annexe étaient nulles. Le choix de se retirer a été donc le meilleur choix estimé par le coureur concerné et son équipe.

Milan-San Remo dans le viseur

Clairement éprouvé après l’étape de Vence remportée par son coéquipier Rudy Molard, Arnaud Démare ne cachait pas qu’il était à bout. Une raison de plus qui l’a amené à ne pas poursuivre. Pour lui, le but est de se reposer et récupérer de ses efforts, car la semaine prochaine se tiendra Milan-San Remo. Cette course qu’il a remporté en 2016 lui tient évidemment à cœur, et voudra à nouveau s’illustrer. Et au vu de sa forme affiché dans la Course au Soleil, tous les espoirs sont permis. C’est clairement un prétendant à la victoire finale dans le premier Monument de la saison cycliste. En remportant une deuxième fois la Primavera, il s’imposerait un peu plus comme l’une des références du peloton international.

En considération des conditions météo annoncées ce weekend sur #ParisNice et de la fatigue accumulée depuis le début de la semaine, @ArnaudDemare ne prendra pas le départ de la 7e étape. RDV sur Milan-San Remo ! pic.twitter.com/ETqcklH1mg

— Équipe Cycliste Groupama-FDJ (@GroupamaFDJ) March 10, 2018

En ce samedi 10 mars, les coureurs engagés sur Paris-Nice 2018 auront à disputer une étape de montagne longue de 175 kilomètres. La victoire sur cette septième étape ainsi que le maillot jaune du leader au classement général porté par Luis Leon Sanchez (Astana) se joueront au sommet, à Valdeblore La Colmiano, à 1.500 mètres d’altitude. Retrouvez le direct live commenté à partir de 10 heures.

A lire : Tout savoir de la 76e édition de Paris-Nice

Direct étape 7 Paris-Nice 2018 : à partir de 10h

A la veille de l’arrivée finale à Nice, les coureurs du 76e Paris-Nice disputeront une étape de montage courue entre Nice et Valdeblore La Colmiane. Les 175 kilomètres de cette étape 7 seront jonchés d’ascensions dès le départ de l’étape et jusqu’à la montée finale au terme de laquelle se jouera la victoire d’étape. Les coureurs débuteront la journée de course directement avec la Côte des Gattières (4,5 km à 4,8%), puis lui succèdera la Côte de la Sainte-Baume (16,7 km à 3,8%). Se succèderont ensuite le Col Saint-Raphael (5,8 kilomètres à 4,2%) puis la Côte de Villars-sur-Var (2,1 km à 6,7%). Puis arrivera l’ascension finale où se jouera la victoire d’étape mais peut-être également le maillot jaune du classement général. L’ascension sur Valdeblore La Colmiane est longue de 16,3 kilomètres à 6,2% de pente moyenne.

Les maillots distinctifs au départ de l’étape 7

Au départ de cette septième étape qui se disputera en montagne, c’est toujours Luis Leon Sanchez (Astana) qui portera le maillot jaune de leader de Paris-Nice 2018. Le maillot vert du classement par points sera porté par Arnaud Démare (Groupama-FDJ) tandis que le maillot à pois de meilleur grimpeur sera porté par Fabien Grellier (Direct Energie). Le maillot de meilleur jeune sera quant à lui la propriété de Marc Soler (Movistar). Quant au classement par équipes, il est actuellement mené par la formation Mitchelton-Scott.

Souvent dans l’ombre des ses leaders Arnaud Démare et Thibaut Pinot, Rudy Molard vient de connaître son jour de gloire. Vainqueur de la sixième étape de Paris-Nice, la semaine du coureur de Groupama-FDJ est déjà plus que réussie. En plus, victorieux sur ses terres, le Français ne pouvait pas rêver mieux comme scénario.

Rudy Molard, une journée victorieuse sur Paris-Nice

Rudy Molard a réussi la grosse performance du jour en s’imposant sur Paris-Nice. Vainqueur de cette étape entre Sisteron et Vence, le Français attendait celle-ci avec encore plus d’impatience que les autres. Logique en sachant que ces routes sont empruntées régulièrement par le coureur de Groupama-FDJ. Puncheur et grimpeur, les dix derniers kilomètres convenaient à ses qualités et il a réussi à en profiter pleinement. Etant toujours dans le coup pour décrocher la victoire, son attaque peu avant le dernier kilomètre a été finalement payante. Le jour tant attendu est arrivé pour lui.

« Cette étape, je l’ai faite des dizaines de fois. C’est toutes mes routes d’entraînement, j’y passe tous les jours. Avec Amaël Moinard et Mikaël Chérel qui habitent à côté, on se l’était mis dans la tête depuis que le parcours de Paris-Nice est sorti. Je l’avais cochée, je me suis préparé mentalement et physiquement, et elle correspond à mes qualités… c’est fantastique de gagner ici. Je savais qu’il ne fallait pas tout donner dans la côte, Vuillermoz en a fait beaucoup. Je me sentais bien, mais je savais que j’allais perdre au sprint alors j’ai tenté ma chance, et plusieurs fois. C’est magique. On s’entraîne dur tout l’hiver pour vivre des moments magiques comme celui-là. » Molard : « Je l’avais cochée… c’est fantastique de gagner ici »

Maintenant, l’esprit libéré de la pression de la victoire d’étape, Rudy Molard va pouvoir pleinement se concentrer sur son autre objectif, le classement général. Classé en treizième position à 1 minute et 18 secondes de Luis Leon Sanchez (Astana), le leader de Groupama-FDJ peut toujours prétendre à finir dans le top 10, qui est à vingt-quatre secondes devant lui. Pour atteindre ce résultat, voire faire encore mieux, il va lui rester deux étapes. Celle en montagne à la Colmiane et l’autre vallonnée à Nice vont livrer le verdict de cette 76e édition.

https://twitter.com/GroupamaFDJ/status/972129668722778112