Faut-il comparer ce qui n’est peut-être pas comparable ? Ces deux monuments aux gènes communs sont séparés d’une semaine et sont aussi distants d’une imposante particularité. La nature de leur parcours tient de la platitude pavetée pour l’un et pour l’autre parsemé de montées courtes serties des mêmes cailloux aux angles arrondis pour Le Ronde remporté par Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) en 2017. Dimanche 1er avril aura lieu la 102e édition du Tour des Flandres et huit jours plus tard la 116e édition de Paris-Roubaix. Plus dure ou moins dure à remporter, quand un coureur passe la ligne d’arrivée le premier de l’une de ces deux courses légendaires, une joie à nulle autre pareil s’empare systématiquement de ses émotions difficiles à retenir mêlées à la prise de conscience abstraite qu’il a inscrit son nom à son palmarès. Que dire si l’exploit est doublé.
Le Tour des Flandres ça monte crescendo en pourcentages
Comme s’il fallait rajouter de la difficulté à celle déjà présente sur le tracé de cette mythique classique flandrienne née en 1913, le parcours du Ronde Van Vlaanderen 2018 sera le plus long jamais emprunté depuis 2001 avec 266,5 kilomètres. L’enchaînement des monts pavés, du Lippenhovestraat à 1% jusqu’au Paterberg à 18 %, se chiffre à plus d’une vingtaine de difficultés dont le mythique Mur de Grammont et sont pour la plupart étroites en offrant un double enchaînement Vieux Quaremont, Paterberg. Cette élévation crescendo tout de grès vêtu fait toute la différence avec le tracé de Paris-Roubaix et donne peu de répit aux coureurs engagés sur le Tour des Flandres. Le mauvais temps qui devrait être présent dimanche sur le Ronde rajoutera de la dramaturgie à cette course qui mettra son terme à Oudenaarde. Les Forçats de la route épuisés n’auront qu’une envie dimanche soir, c’est d’aller se coucher en leur souhaitant Gute Nacht.
Paris-Roubaix c’est plat, mais ça secoue bien plus longuement
« L’Enfer du Nord » c’est une course qui angoisse beaucoup de coureurs pour sa dangerosité, car au fil de son déroulement elle monte en très forte intensité où la rapidité et la puissance doivent s’exprimer sur la cinquantaine de kilomètres de secteurs pavés. Pour l’édition 2018 ce sera 54,5 km pour 257 au total. Du gros braquet doit est disponible sur la cassette. Le Tour des Flandres c’est des répétitions de bosses pentues tout au long du parcours et un développement « plus souple » doit être adapté pour la circonstance. Malgré cela, une chose reste primordiale pour espérer remporter l’une des deux courses centenaires, le placement. Qu’il soit pour l’entrée dans la Tranchée de Wallers-Arenberg ou pour la montée du Paterberg, la tension à son comble ne doit en aucun cas troubler la concentration pour jouer des coudes et éviter la faute qui peut être irréversible. Pour cela il faut savoir frotter parmi les impondérables, toujours frotter pour avoir la chance de caresser Le Pavé en guise de trophée et le brandir sur le vélodrome de Roubaix.
Quatorzième de la dernière édition du Tour des Flandres, Yoann Offredo reste une sur belle prestation dans l’un des cinq Monuments du cyclisme. Avant cette 102e édition, il arrive sans grandes références, mais le leader de Wanty-Groupe Gobert aura à cœur de peser à nouveau sur la course.
Yoann Offredo, coureur protégé chez Wanty-Groupe Gobert
C’est la course qu’il attend avec le plus d’impatience ! Yoann Offredo n’a jamais caché son fort intérêt et même son amour pour le Tour des Flandres. C’est sans conteste l’un de ses moments forts de la saison. Le Français est ambitieux en ce qui concerne particulièrement les courses flandriennes. Pour le moment dans cette saison 2018, il est plutôt passé à côté, mais le Monument belge est réellement une course à part, qui exige d’autres qualités. Fort d’une sacrée expérience, Offredo avait signé ses meilleurs résultats en 2017 sur le Tour des Flandres et Paris-Roubaix pour ce qui est des classiques pavés. C’est dire à quel point le coureur de 31 ans est capable d’évoluer à son meilleur niveau quand le moment est de grande importance. Et cela peut forcément donner des idées pour cette année.
Si un objectif précis de résultat est difficile à prévoir, faire mieux que la 14e place acquise il y a douze mois serait déjà un signal positif. Cela va dépendre en grande partie du scénario de course. Malchanceux par exemple à Gand-Wevelgem, le Ronde doit se passer de manière idéale comme ce fut le cas lors de sa dernière participation pour prétendre jouer les premiers rôles. Invitée pour disputer cette classique prestigieuse, Wanty-Groupe Gobert pourra aussi compter sur d’autres coureurs pour tenter d’obtenir un résultat probant. Guillaume Van Keirsbulck, Frederik Backaert auront la ferme intention de briller sur un événement phare de la saison cycliste. Avec moins de pression que d’autres formations, l’équipe belge a tout à y gagner.
Cela n’était pas prévu dans son calendrier de courses, mais Bryan Coquard a décidé de s’aligner le Circuit de la Sarthe (du 3 au 6 avril). L’objectif du Français est de se préparer du mieux possible pour l’Amstel Gold Race le 15 avril prochain.
Bryan Coquard au départ du Circuit de la Sarthe
C’est un choix réfléchit. Bryan Coquard se rajoute une course à son calendrier. Présent sur le Tour des Flandres ce dimanche, il devait ensuite poursuivre sur la Flèche Brabançonne (11 avril). Mais le Français en a finalement décidé autrement puisque qu’il va entre temps participer au Circuit de la Sarthe. Pourquoi ce changement ? Et bien il est simple. Didier Rous, le directeur sportif de Vital Concept, souhaite que son sprinteur soit le plus affuté possible pour une des grosses échéances qui aura lieu aux Pays-Bas.
« Bryan a prouvé par le passé que ce schéma lui convenait bien. Après avoir manqué Paris-Nice et Tirreno-Adriatico faute d’invitations, nous nous sommes rendus compte qu’il manquait à Bryan une course par étapes pour être fin prêt à l’Amstel. Cette année, les étapes du Circuit de la Sarthe sont longues -près de 200 km chacune- il n’y a ni demi-étape, ni contre-la-montre et Bryan n’hésitera pas à rallonger après les arrivées. Ce bloc de travail sera nécessaire pour être compétitif sur les 260 km de l’Amstel. Les dernières classiques belges lui ont permis de réaliser qu’il avait besoin d’accumuler les kilomètres et la confiance. » Le Coq s’invite à la Sarthe
Le choix est donc logique et devrait permettre à Bryan Coquard de se mettre en jambes et même d’envisager d’engranger de la confiance en s’imposant sur une étape du Circuit de la Sarthe. Dans tous les cas ce petit changement aura sûrement de grandes et bonnes répercussions sur la suite de la saison du Coq. Sur la course sarthoise, il a déjà gagner trois étapes dont deux l’année dernière. De quoi lui donner un surplus de motivation.
Le Tour du Pays Basque 2018 se déroulera du 2 au 7 avril. Au programme de la 58e édition de la course par étapes WorldTour, six étapes dont un contre-la-montre individuel qui cette fois-ci aura lieu lors de la 4e étape et non lors de la dernière journée de course. Les coureurs engagés s’élanceront de Zarautz et termineront six jours plus tard à Arrate. En 2017, c’était Alejandro Valverde (Movistar) qui s’était imposé pour inscrire son nom pour la première fois de sa carrière au palmarès.
Tout savoir sur le Tour du Pays Basque 2018
Le Tour du Pays Basque 2018 fait légèrement évoluer la course. En effet, les coureurs auront toujours droit à un contre-la-montre individuel. Mais à l’occasion de cette 58e édition, il ne sera pas placé lors de la dernière étape, mais lors de la quatrième. Un changement qui est tout sauf anodin car il permettra notamment aux meilleurs grimpeurs qui seraient mal placés lors du chrono de pouvoir se refaire lors des deux étapes qui auront lieu après. Surtout lors de la dernière étape et son arrivée en montée. Pour le reste du parcours, tout est quasiment pareil ou presque. Le parcours 2018 proposera de nombreuses ascensions qui ne seront pas très longues, mais extrêmement dures en termes de pourcentage moyen. Dans tous les cas, les écarts devraient être très serrés comme l’an dernier. Les cinq premiers se tenaient en 59 secondes. Le spectacle sera au rendez-vous.
Parcours de la Vuelta al Pais Vasco 2018 (2.WT)
2 avril – Étape 1 – Zarautz/Zarautz
Cette première étape du Tour du Pays Basque va offrir aux coureurs une entrée en matière intéressante. Au programme 162 kilomètres qui verra le peloton partir de Zarautz pour revenir au point de départ. Entre temps cinq difficultés : le col de Jaizkibel (2e catégorie – 8,8 km à 5,2% de pente moyenne), le col de Madiola (3e catégorie – 8,4 km à 4,2%), la montée de Garate Gaina (3e catégorie – 3,5 km à 6,2%), le col d’Aia (3e catégorie – 9,5 km à 3,4%) et enfin l’ascension d’Elkano Gaina (2e catégorie – 2,4 km à 9%). De quoi chauffer les jambes et de voir aussi les premières attaques se faire avec les premiers écarts. Deux sprints bonification auront lieu d’abord à Orio au kilomètre 91,7 puis à Zumaia au kilomètre 114,2.
La première étape sera longue de 162 km autour de Zarautz avec cinq difficultés.
3 avril – Étape 2 – Zarautz/Bermeo
Le deuxième étape entre Zarautz et Bermeo sera moins difficile pour les coureurs. Déjà elle sera moins longue que la veille avec 153 kilomètres à parcourir. Et il y a surtout moins d’ascensions. Quatre sont prévues. La première le Natxitua (3e catégorie – 3,3 km à 5,1% de pente moyenne) est assez courte et permettra d’échauffer le peloton avant la montée de l’Almika-Sollube (1re catégorie – 5,5 km à 6,6%) 50 kilomètres plus loin. Ensuite dans les 20 derniers kilomètres se présenteront le Jata (3e catégorie – 5,3 km à 3,6%) et le San Pelaio (2e catégorie – 4,6 km à 6,5%). De quoi donner des idées aux puncheurs. Deux sprints bonification à Kortezubi (kilomètre 78,4) et à Bakio (kilomètre 141) seront sur le parcours.
153 km au programme pour les coureurs entre Zarautz et Bermeo avec quatre difficultés.
4 avril – Étape 3 – Bermeo/Valdegovia
L’étape 3 entre Bermeo et Valdegovia est la plus longue des six jours de course sur ce Tour du Pays Basque avec 187 kilomètres à parcourir. Au programme trois ascensions dans la première moitié du parcours : l’Errigoiti (3e catégorie – 5 km à 4,8% de pente moyenne), l’Artxabalgane (3e catégorie – 4 km à 2,7%) et La Barrerilla (2e catégorie – 7,6 km à 5%). Ensuite les coureurs auront des petites montées dans la seconde moitié et aussi deux sprints bonification à Anuncita (kilomètre 114,8) et un autre au kilomètre 152,8.
La troisième étape est la plus longue de ce Tour du Pays Basque avec ses 187 km à parcourir.
5 avril – Étape 4 – Lodosa/Lodosa (CLM individuel)
Un contre-la-montre individuel a donc lieu à Lodosa pour cette étape 4, ce qui change des éditions précédentes où le chrono était placé lors de la dernière étape. Long de 19 kilomètres, il est très plat et très roulant. Il devrait créer quelques écarts entre les favoris qui ne sont pas tous à l’aise sur ce genre d’exercice.
La quatrième étape est un contre-la-montre individuel de 19 kilomètres de long.
6 avril – Étape 5 – Vitoria/Eibar
Belle cinquième étape en perspective entre Vitoria et Eibar. Longue de 163 kilomètres elle offre aux coureurs de bonnes difficultés. Avant de les entamer un sprint bonification à Bergara (kilomètre 96,5) aura lieu au pied de l’Elosua Gaina (2e catégorie – 8,1 km à 6,9% de pente moyenne). Ensuite une longue descente vers le second sprint bonification à Loiola (kilomètre 118,2) pour ensuite avoir les deux dernières ascensions de la journée qui vont s’enchaîner. D’abord avec l’Endoia Gaina (2e catégorie – 7 km à 5,1%) et 9 kilomètres plus loin l’Azurki Gaina (1re catégorie – 5,5 km à 7,6%). Le reste est une longue descente vers Eibar avec un léger replat sur les 10 derniers kilomètres.
La cinquième étape est longue de 163 km et proposera aux coureurs le point culminant de ce Tour du Pays Basque.
7 Avril – Étape 6 – Eibar/Arrate
La sixième et dernière étape du Tour du Pays Basque 2018 est la plus courte (en dehors du chrono) avec ses 122 kilomètres de long, mais pas la plus facile. Si les écarts sont infimes au départ d’Eibar, nul doute que le spectacle sera au rendez-vous. Car il y a pas moins de huit difficultés répertoriées prévues sur cette journée de course dont une arrivée en montée en direction d’Arrate ! Dés l’entame les coureurs auront droit au Trabakua (3e catégorie – 3,2 km à 5,2% de pente moyenne). 10 kilomètres plus loin, le Gontzaraigana (3e catégorie – 3,6 km à 5,5%) se présentera. Pas de répit pour le peloton qui verra 7 kilomètres après le Bizkaiko Begiratokia (3e catégorie – 4,7 km à 4,8%) sur son chemin. Le Muniketa Gane (3e catégorie – 4 km à 6,4%) sera la dernière montée de la première moitié de course. La suite sera un peu plus dure avec l’Elgeta (2e catégorie – 4 km à 6,8%), l’Izua (1re catégorie – 4,7 km à 8,8%) et l’Urkaregi (3e catégorie – 5,9 km à 4%). Mais là où devrait se jouer la victoire d’étape et peut-être la victoire finale, c’est lors de la montée de l’Usartza (1re catégorie – 3,1 km à 12,7%). Situé à 3 kilomètres de l’arrivée, les favoris vont pouvoir se battre jusqu’au bout.
La sixième et dernière étape sera la plus courte avec ses 122 km à parcourir mais ne sera pas la plus facile avec ses huit difficultés dont l’ascension finale vers Arrate.
Avec plusieurs coureurs prétendants à la victoire finale au Tour des Flandres, Quick-Step Floors est sans aucun doute l’équipe à battre. Elle aura à cœur de conserver son titre sur ce Monument du cyclisme, qui avait été remporté l’année dernière par Philippe Gilbert. Le Belge va viser une seconde victoire consécutive ainsi qu’un cinquième Monument dans toute sa carrière.
Philippe Gilbert remet son titre en jeu sur le Tour des Flandres
Philippe Gilbert revient sur la terre de ses exploits ! Vainqueur grandiose de l’édition 2017 du Tour des Flandres en étant parti seul à 55 kilomètres de l’arrivée, le Belge va essayer d’inscrire à nouveau son nom au palmarès. Une deuxième victoire consécutive sur le Ronde serait une performance exceptionnelle, qui lui permettrait de rejoindre des coureurs auteurs d’un doublé tels que Fabian Cancellara et Tom Boonen. C’est dire l’enjeu pour le coureur de 35 ans, qui fait partie des favoris de cette 102e édition.
Pas vainqueur depuis le début de saison, il aura été tout de même rassurant sur son niveau de forme lors de ses dernières sorties. Et plus précisément encore sur les précédentes classiques flandriennes. Deuxième du GP E3 Harelbeke, le vainqueur de quatre Monuments dans sa carrière a fait une belle impression en menant une course d’équipe parfaite, ce qui a profité à Niki Terpstra. Derrière sur Gand-Wevelgem, Philippe Gilbert s’est cette fois-ci sacrifié pour favoriser les plans d’Elia Viviani au sprint, mais finalement terminé en seconde position. Au Tour des Flandres, le vainqueur sortant jouera logiquement davantage sa carte personnelle.
Quick-Step Floors, une impressionnante armada
Rien qu’avec un coureur du niveau de Philippe Gilbert, Quick-Step Floors peut être serein au moment d’aborder le Ronde van Vlaanderen. Mais il ne sera pas l’unique atout de l’équipe belge, qui pourra aussi compter sur Yves Lampaert, Niki Terpstra, Zdenek Stybar. Tous les trois sont tout à fait en mesure de lutter pour la victoire dans une course qu’ils n’ont pas encore remporté à ce jour. Quick-Step Floors fait figure d’épouvantail encore plus que les autres années. Cette saison, Le Samyn, Dwars door West-Vlaanderen, Nokere Koerse, Handzame Classic, Trois Jours de La Panne, GP E3 Harelbeke et A travers la Flandre ont été toutes les classiques belges remportées.
Le lendemain du Tour des Flandres auquel il participe, Michal Kwiatkowski s’attaquera au Tour du Pays Basque (2 au 7 avril). Le Polonais est un des coureurs les plus en forme du moment. Il fait d’ailleurs partie des favoris à la victoire finale de cette 58e édition.
Michal Kwiatkowski en pleine confiance avant le Tour du Pays Basque
S’il y a bien un coureur qui a engrangé un maximum de confiance, c’est Michal Kwiatkowski. Avant de s’attaquer au Tour du Pays Basque qui débute ce lundi, le Polonais a tout simplement dominé la concurrence. Double vainqueur d’étapes sur le Tour d’Algarve, le coureur de la Sky s’est aussi adjugé la victoire finale. Trois semaines après, sur Tirreno-Adriatico, il s’est une nouvelle fois imposé au général, mais sans victoire d’étape ce coup-ci. Cependant, il n’a pas réussi à se succéder à lui-même sur Milan-San Remo le 17 mars. Mais pas de quoi venir perturber Michal Kwiatkowski, qui semble très costaud cette année. Pour preuve, il va prendre le départ du Tour du Pays Basque le lendemain du Tour des Flandres auquel il participe aussi.
En plus de cette forme physique et de sa confiance, il peut s’appuyer sur ses précédents résultats sur la course basque. 2e en 2014 et 8e en 2015, il n’est pas novice sur ces routes. Par contre, aucune victoire d’étape à son compteur sur cette épreuve. Cela sera sans nul doute corrigé cette année. Le Polonais devrait pouvoir jouer le classement général surtout avec ses coéquipiers autour de lui, notamment un. En effet, David De La Cruz sera un excellent lieutenant pour Michal Kwiatkowski. L’Espagnol a terminé 4e en 2017 et a remporté une victoire d’étape cette même année. La formation Sky va donc sur le Tour du Pays Basque avec de grandes ambitions. La bataille avec la Movistar et consorts sera spectaculaire.
Composition de la formation Sky pour le Tour du Pays Basque 2018
Après 198 kilomètres de course sur la Route Adélie, manche comptant pour la Coupe de France, l’échappée a eu raison du peloton. Silvan Dillier (AG2R La Mondiale) a réglé un groupe de six coureurs se battant pour la victoire. Le Suisse s’est imposé devant Benoît Vaugrenard (Groupama-FDJ) et Justin Mottier (Vital Concept Cycling Club).
Silvan Dillier remporte la Route Adélie
Première victoire en 2018 ! Silvan Dillier est parvenu à débloquer son compteur avec AG2R La Mondiale grâce à un succès sur la Route Adélie. Parti dans l’échappée du jour, le Suisse ainsi que cinq autres coureurs présents à l’avant auront tenus tête au peloton jusqu’au bout. Dans les derniers kilomètres, c’était acté qu’ils allaient se disputer la victoire. A moins de cinq kilomètres du but, Silvan Dillier a porté une première offensive qui ne s’est pas avéré payante sachant que le Suisse a été repris aux environs de la flamme rouge. Mais le retour des autres coureurs échappés ne l’a pas impacté plus que ça pour le sprint final. C’est lui qui s’est révélé être le plus rapide, privant du même coup Benoît Vaugrenard ou encore Justin Mottier d’une belle victoire en coupe de France.
Au départ de la 58e édition du Tour du Pays Basque, la victoire au classement général est l’objectif clairement visé du côté de chez Movistar. Un résultat qu’elle tentera d’atteindre avec Mikel Landa et Nairo Quintana, qui sont ses deux leaders désignés pour cette course par étapes du World Tour.
Landa et Quintana partagent le rôle de leader au Tour du Pays Basque
Un air de Tour de France va souffler chez Movistar ! A l’occasion du Tour du Pays Basque 2018 qui démarre ce lundi, l’équipe espagnole va aligner deux de ses trois leaders prévus pour la Grande Boucle en juillet prochain. Mikel Landa et Nairo Quintana vont être ensemble pour essayer d’atteindre un but commun, la victoire finale au classement général. Un objectif à la hauteur de leurs capacités. Reste à savoir qui sera le plus en mesure entre l’Espagnol et le Colombien de viser la première place. Mais à l’image du récent Tour de Catalogne, il n’est pas à exclure non plus que les deux coureurs de Movistar finissent sur le podium. Valverde avait gagné l’épreuve devant Quintana, leur offrant un somptueux doublé. Rééditer une telle prestation au Pays Basque serait une sacrée performance.
Depuis le début de saison, que ça soit l’un ou l’autre, ils sont bien lancés. Nairo Quintana s’est montré performant à la fois lors de la Colombia Oro y Paz et au Tour de Catalogne en terminant à la deuxième place du général. De quoi arriver confiant sur le Tour du Pays Basque, une épreuve qu’il a déjà remporté en 2013, avant de faire un podium en 2016. Mikel Landa n’a pas fait jusqu’à présent de tels résultats dans cette course espagnole, mais le 4e du dernier Tour de France fait aussi partie des favoris. D’autant plus que son début de saison est rassurant avec un Tour d’Andalousie encourageant (6e) et une victoire d’étape au Tirreno-Adriatico plus une sixième place au général pour conclure. Le Team Movistar a tous les atouts pour rester maître au Pays Basque, un an après Alejandro Valverde, et cette fois-ci absent.
Malchanceux l’année dernière sur le Tour du Pays Basque, Julian Alaphilippe retente sa chance en 2018. Le Français, leader de la Quick-Step, peut prétendre à bien figurer au classement général voire même jouer la victoire finale.
Julian Alaphilippe leader d’un groupe jeune sur le Tour du Pays Basque
Cette année sera t-elle celle du succès en terre basque ? Pour Julian Alaphilippe cela doit résonner dans sa tête. Le leader de la Quick-Step Floors doit être déterminé à vouloir réussir son Tour du Pays Basque cette année. Pour rappel, en 2017, tout s’est passé de travers pour le Français. Sur la 1re étape, alors à l’attaque dans les derniers kilomètres, il a vu une crevaison venir l’empêcher de remporter un succès qui semblait lui être destiné. Ensuite, une chute sur la 3e étape l’a très affaibli jusqu’à ce qu’il abandonne avant le départ de la 5e étape à cause de douleurs au genou. Bref, une édition a oublié pour le Montluçonnais qui aura la lourde charge cette année de mener un groupe plutôt jeune. À part Eros Cappechi (32 ans) et Pieter Serry (29 ans), le reste de la formation ne dépasse pas les 23 ans !
Julian Alaphilippe pourra s’appuyer sur une début de saison plutôt solide. 7e de la Colombia Oro y Paz, avec une victoire d’étape, il a ensuite terminé 4e du Tour d’Abu Dhabi. Il a néanmoins été moins en réussite sur Paris-Nice et n’a pas pu faire mieux qu’une 18e place au classement général. Une petite déception qui a dû être vite effacée par le Français. Sans Alejandro Valverde, il peut envisager un peu plus sereinement ce Tour du Pays Basque. Il faudra néanmoins faire avec Mikel Landa, Nairo Quintana ou encore Primoz Roglic. La concurrence sera rude, mais si la chance est avec Julian Alaphilippe, tout est possible.
Composition de la formation Quick-Step Floors sur le Tour du Pays Basque 2018
Dès sa deuxième participation au Tour des Flandres, Christophe Laporte est propulsé comme le leader de la formation Cofidis. Pour le Français, l’objectif va être de confirmer son beau début de saison, qui comprend la campagne des classiques flandriennes.
Christophe Laporte au Tour des Flandres dans la peau d’un outsider
Et si la belle surprise venait de Christophe Laporte ? Au départ du 102e Tour des Flandres, le coureur de Cofidis ne fait pas partie des plus sérieux prétendants à la victoire, cependant sa performance va valoir le mérite d’être suivie. Présent aux avants-postes sur ses deux apparitions cette année lors de courses flandriennes, il a fait bonne impression. Récemment seizième de A travers la Flandre, c’est surtout sa quatrième place lors de Gand-Wevelgem qui est à souligner. Dans cette classique, le Français a confirmé tous ses progrès entrevus durant cette saison, ce qui lui vaut d’être un coureur protégé au sein de son effectif depuis quelques temps. Raison supplémentaire de croire en ses capacités dans l’un des cinq Monuments du cyclisme.
En plus de cela, Christophe Laporte constitue très certainement après Arnaud Démare la meilleure chance française dans ce Tour des Flandres. Les résultats sur les courses de préparation le prouvent, il est l’un des deux tricolores le plus en mesure de rivaliser avec les meilleurs mondiaux. C’est dire le chemin parcouru par le coureur de 25 ans qui avait abandonné il y a un an pour sa première venue au Ronde van Vlaanderen. A part une sacrée malchance, le résultat devrait être tout autre pour cette édition. Après évidemment le scénario de course lui permettra d’envisager plus ou moins haut dans la hiérarchie.
Cinquième en 2015 lors de sa première participation au Tour des Flandres, Tiesj Benoot n’a jamais pu confirmer ce bon résultat par la suite. Il aura fallu attendre trois ans pour le voir remporter sa première victoire chez les pro sur les Strade Bianche. Le jeune belge, leader de Lotto Soudal, espère bien jouer les premiers rôles ce dimanche sur la 102e édition du Ronde.
Tiesj Benoot en outsider sur le Tour des Flandres 2018
Il lui aura fallu trois ans. Trois ans pour confirmer tout le bien que le monde du cyclisme pensait de lui. Tiesj Benoot a en effet défloré son palmarès chez les pros le 3 mars dernier sur les Strade Bianche. Une éternité pour le coureur de 24 ans qui avait laissé entrevoir de belles choses après sa cinquième place sur le Tour des Flandres en 2015. Mais lors des éditions suivantes, il n’a jamais réussi à terminer la course, à chaque fois pris dans une chute. Sur la 102e édition du Ronde qui se déroule ce dimanche, Tiesj Benoot, en plus de son rôle de leader de Lotto Soudal, sera aussi un outsider de poids. Il sera, à n’en pas douter, attendu et scruté par ses adversaires. En tout cas, le Belge arrive avec le plein de confiance.
Après son succès en Italie, le coureur de 24 ans a enchaîné avec Tirreno-Adriatico, où il a terminé 4e du classement général. Ensuite il a entamé sa saison sur les Flandriennes en participant à l’E3 Harelbeke. Résultat, une 5e place qui lui a permis d’engranger de la confiance. Mercredi, il s’est aussi montré sur les routes de À Travers les Flandres pour finir à la 7e place. Avant d’attaquer son 4e Tour des Flandres, Tiesj Benoot est donc prêt. Il ne faudrait cependant pas faillir car un mauvais résultat ne serait pas des plus commodes pour le jeune prodige belge a qui certains prédisent un grand avenir. En conférence de presse, il a expliqué ce qu’il devait faire s’il voulait gagner.
« J’aurai probablement besoin de finir en solo si je veux gagner, car la plupart des favoris sont plus rapides que moi. Je me sens vraiment bien. La situation est un peu différente maintenant que j’ai gagné Strade Bianche, parce que cela a enlevé la pression. Bien sûr, cela ne veut pas dire que je ne veux pas établir un meilleur résultat dans la Ronde. À l’E3 Harelbeke et sur À Travers la Flandre, j’ai prouvé que la condition est bonne et ce sera toujours le cas ce dimanche. Le Ronde est la course de mes rêves. Je veux le gagner depuis mon enfance. Nous roulons sur mon parcours d’entraînement et en tant que néo-pro, j’ai immédiatement terminé cinquième. Je suis prêt à y aller à fond dimanche ! » I’ll probably need to finish solo to win
Composition de la formation Lotto Soudal pour le Tour des Flandres 2018
La formation Groupama-FDJ va viser la victoire au Tour des Flandres avec son unique leader Arnaud Démare, qui est d’ailleurs la meilleure chance française pour cette 102e édition. Véritable adepte des classiques flandriennes, le porteur du maillot de champion national reste sur une troisième place encourageante acquise à Gand-Wevelgem.
Arnaud Démare face au défi du Tour des Flandres
Un deuxième Monument pour Arnaud Démare ? Le coureur de Groupama-FDJ a en tout cas un coup à jouer au Tour des Flandres dimanche. Dans cette course, il ne sera pas un immense favori tels que Peter Sagan, Greg Van Avermaet ou Philippe Gilbert, mais pas très loin derrière assurément. Le Ronde tout comme le Paris-Roubaix, sont deux grands objectifs de sa saison. La victoire est ce que recherche le champion de France à l’occasion des ces deux Monuments du cyclisme, afin de confirmer un peu plus sa stature internationale. Ces dernières sorties vont en tout cas dans ce sens. Troisième de Milan-San Remo et de Gand-Wevelgem, il est de ce fait un coureur à suivre de très près.
Auteur d’un début de saison solide au niveau des résultats, Arnaud Démare a les atouts pour être ambitieux sur une course telle que le Tour des Flandres, même si elle ne lui a jamais réussi jusqu’ici. Son meilleur résultat est pour le moment une 23e place en 2015. Loin d’être un problème pour le coureur de 26 ans qui pourra compter sur six équipiers qui vont tout faire pour l’aider à atteindre son but. Ses fidèles équipiers comme Jacopo Guranieri et Davide Cimolai seront à ses côtés un temps. A la fin comme tous les autres, le Français devra sans doute se débrouiller seul avec un avantage non négligeable sur les adversaires, sa vitesse de pointe. Ses qualités de sprinteur pourraient être un atout à Oudennarde pour succéder à Jacky Durand, dernier vainqueur tricolore en 1992.
La Bahrain Merida aimerait se renforcer pour l’année prochaine. La formation bahreïnie espère en effet pouvoir recruter Greg Van Avermaet, et peut-être même Wout Van Aert et Dylan Teuns.
Greg Van Avermaet, la priorité de la Bahrain Merida
Ce serait un sacré gros coup. La Bahrain Merida aimerait s’attacher les services de Greg Van Avermaet. Le vainqueur de Paris-Roubaix 2017 et Champion Olympique à Rio en 2016 semble avoir tapé dans l’œil de la formation bahreïnie. Il serait surtout un atout de poids pour les Classiques. Cette information, c’est le journal belge Het Laatste Nieuws qui l’a révélée ce jeudi. Une info crédible car, comme nous l’avons écrit il y a de cela quelques semaines, la BMC n’a toujours pas trouvé de sponsor pour 2019. L’équipe a demandé aux coureurs d’être patient, mais certains pourront commencer de discuter avec d’autres équipes. C’est le cas de Richie Porte qui pourra le faire dès le 1er mai. Pour Greg Van Avermaet, pas de deadline, mais cela n’a pas empêché Bahrain Merida et son directeur sportif, Rik Verbrugghe, de faire une proposition au Belge.
Avec un budget qui avoisine les 17 millions d’euros, Bahrain Merida pourrait proposer un très bon salaire à Greg Van Avermaet (3 millions d’euros environ). Il est vrai que l’équipe serait très costaude avec lui en plus dans ses rangs. Mais peut-être le serait-elle encore plus avec Wout Van Aert ? Car oui, le jeune belge serait aussi dans la liste de la formation bahreïnie, toujours selon le même journal. Il sera néanmoins plus difficile de le faire venir. Le triple Champion du monde de cyclo-cross a des exigences.
En effet, il souhaite avoir la possibilité de jongler entre route et terre, ce qui est le cas aujourd’hui dans sa formation Vérandas Willems-Crelan. Wout Van Aert est aussi très convoité comme l’avait révélé son agent au début du mois de mars. La Bahrain Merida en ferait donc partie et serait prête a attiré le jeune belge en lui proposant un très bon salaire, environ 1 million d’euros d’après Het Laatste Nieuws. De quoi laisser réfléchir même si aucune proposition n’a été formulée. Toujours au rayon des souhaits de la formation du golfe persique, Dylan Teuns est aussi dans son viseur. Le Belge est dans la même situation que son coéquipier Greg Van Avermaet à la BMC et pourrait peut-être se laisser tenter. Le marché des transferts risque donc d’être très mouvementé dans les mois à venir, affaire à suivre.
Après s’être reposé quelques temps, Nacer Bouhanni va revenir dans le peloton à l’occasion de la Roue Tourangelle, une manche de la Coupe de France qui se dispute ce dimanche 1er avril. Pour le Français, il s’agira avant tout de se rassurer après un mois de mars délicat.
Nacer Bouhanni au départ de la Roue Tourangelle
Repartir du bon pied ! Tel va être l’objectif de Nacer Bouhanni dans ce mois d’avril, qui va commencer pour lui sur la Roue Tourangelle. Aligné par l’équipe Cofidis, il sera l’une des principales têtes d’affiche de cette course d’un jour comptant pour la Coupe de France de cyclisme. Ça sera surtout sa première apparition depuis son retrait au Tour de Catalogne intervenu dès la fin de la première étape. Malade et loin d’être à son meilleur niveau, le Lorrain semblait en difficulté dans chacun de ses derniers sprints au Paris-Nice ou en Catalogne. Reste à voir maintenant si cette coupure lui a été bénéfique. La Roue Tourangelle permettra de savoir à quel niveau se situe l’un des meilleurs sprinteurs français.
Depuis pratiquement le début de saison, Nacer Bouhanni est en difficulté, ce qui se traduit par aucune victoire lors des trois premiers mois de compétition. La seule véritable éclaircie à l’heure actuelle est sa seconde place lors de la troisième étape du Tour de Dubaï, seulement battu par Mark Cavendish. Sinon, ce sont quelques désillusions qui s’enchaînent et notamment sa non-participation au Milan-San Remo. Une course qu’il rêve d’accrocher à son palmarès avant la fin de sa carrière. Pour ce qui est de la suite en 2018, le grand objectif du Français reste le Tour de France, une autre compétition qui se refuse à lui. A la différence des deux autres Grands Tours (Giro et Vuelta), il ne compte aucune victoire d’étape jusqu’à présent. Mettre fin à cette série ferait oublier en un instant les déconvenues récentes.
Considéré comme l’un des principaux favoris de cette 102e édition du Tour des Flandres, Sep Vanmarcke joue une grande partie de sa saison. Le leader d’EF Education First-Drapac qui a déjà fini à deux reprises sur la troisième marche du podium en 2014 et 2016 va tenter de remporter son premier Ronde à 29 ans. En cas de succès, ce serait également son premier Monument.
Le Tour des Flandres, grand objectif de Sep Vanmarcke
Régulier, mais très rarement vainqueur. Voici comment se résume jusqu’à présent la carrière de Sep Vanmarcke sur les classiques flandriennes, son point fort. Depuis ses débuts professionnels, il compte un succès acquis en 2012 à l’Omloop Het Nieuwsblad, sinon c’est une multitude de places d’honneur. Et notamment sur le Tour des Flandres, une course dans laquelle il a déjà fini deux fois sur le podium en étant troisième en 2014 et 2016. Mais le Belge a une formidable occasion de mettre fin à cette réputation d’éternel placé avec le Ronde qui s’annonce dimanche. Faisant partie des plus sérieux prétendants à la victoire finale, une première place serait la consécration que Sep Vanmarcke attend depuis tant d’années.
Avant d’aborder ce 102e Ronde, il arrive en plus dans les meilleures dispositions possible compte tenu de ses différents résultats obtenus dans les Flandriennes jusqu’à présent. Troisième du Het Nieuwsblad, septième du GP E3 Harelbeke, et troisième de A travers la Flandre, c’est l’un des coureurs qui présente le meilleur bilan. De quoi arriver confiant pour un événement phare de la saison cycliste. Sur le Tour des Flandres, Sep Vanmarcke ne devra absolument pas se rater. Toute sa saison est quasiment axée sur cet objectif avec Paris-Rooubaix, c’est dire la pression qui attend le coureur d’EF Education First-Drapac. Il pourra aussi compter sur une équipe dévouée à son service avec des lieutenants de luxe tels que Sacha Modolo, Sebastian Langeveld ou encore Matti Breschel.
Après quelques années d’absence, les sprints bonifications en cours d’étape vont être réintroduits pour cette édition 2018 du Tour de France a annoncé le directeur de course de l’épreuve, Thierry Gouvenou. Présents uniquement pour la première partie de l’épreuve, il y en aura un par jour.
Des bonifications dans des étapes du Tour de France
3, 2 et 1 seconde ! Pendant les neuf premières étapes du Tour de France 2018, un sprint bonification par jour offrira aux trois premiers coureurs ce gain de temps. Marginal certes, mais qui pourrait s’avérer important pour espérer prendre le maillot jaune ou même faire une bonne opération provisoire au classement général. Ce sera en vigueur jusqu’à l’étape tant redoutée des pavés entre Arras et Roubaix. L’intention est de rajouter un enjeu supplémentaire durant la journée. Thierry Gouvenou, promet également que ces bonifications n’avantageront pas seulement les purs sprinteurs.
«On a décidé de remettre au goût du jour les bonifications en cours d’étape, ce sera un plus pour les attaquants. Ces sprints ne seront pas forcément situés sur le plat, ils seront placés à des endroits stratégiques.» Grande Boucle : un sprint bonification en cours d’étape
Les sprints bonifications auront tous la particularité d’être placés entre 30 et 8 kilomètres de l’arrivée, afin d’intéresser le plus grand nombre de coureurs possible. Et pas que ça soit uniquement les échappés qui en profitent. Reste maintenant à voir l’efficacité ou non de cette nouvelle règle appliquée sur la Grande Boucle. Les bonifications de l’arrivée, soit 10,6 et 4 secondes pour les trois premiers restent elles toujours en place, à la seule différence qu’elles sont valables pour l’ensemble des étapes mis à part les chronos.
Greg Van Avermaet va essayer de remporter ce dimanche son premier Tour des Flandres. Le coureur de la BMC, qui a terminé 2e en 2014 et 2017, espère que tous les éléments seront réunis sur le Ronde, afin de pouvoir glaner une victoire sur cette course qui lui « correspond le mieux ».
Greg Van Avermaet veut monter sur la plus haute marche du podium du Tour des Flandres
Pour certains coureurs, il y a des courses qui ne veulent pas s’offrir à eux. Pour Greg Van Avermaet, le Tour des Flandres en fait partie. Et ce n’est pas faute d’essayer pour le Belge. 2e en 2014, devancé au sprint par Fabian Cancellara, il a terminé à la même place l’année dernière derrière un Philippe Gilbert auteur d’un grand numéro en solitaire. En 2018, Greg Van Avermaet espère bien que ça va enfin lui sourire sur la 102e édition du Ronde.
« Parmi toutes les classiques, le Tour des Flandres est celle qui me correspond le mieux, alors j’espère que tout ira bien dimanche. Les classiques c’est 90% dans les jambes et 10% de chance. Vous pouvez être aussi bon que vous voulez, mais tout doit aller ce jour-là. J’espère que cette année est mon année. » Van Avermaet Targets Elusive Tour of Flanders Victory
Le vainqueur de Paris-Roubaix en 2017 est donc déterminé à en découdre. Il devra néanmoins faire avec une concurrence très rude avec la présence de Peter Sagan ou encore Philippe Gilbert. Le coureur de la BMC en est conscient, mais il se sent prêt et affuté pour affronter ce Tour des Flandres.
« Je suis content que le Tour des Flandres soit enfin là. Je suis dans la forme que je voulais, mais ça va être une course difficile. Le Tour des Flandres est difficile à gagner, je le sais, mais nous sommes prêts à réessayer cette année. Je pense que l’équipe est bonne et je suis là où je dois être. » Van Avermaet Targets Elusive Tour of Flanders Victory
Quoi qu’il en soit, le Ronde s’annonce une nouvelle fois spectaculaire et Greg Van Avermaet sera sans nul doute dans les hommes qui feront la course à l’avant. Son envie de remporter ce Monument pour la première fois sera un atout, mais aussi une faiblesse. Il ne faudra pas trop en faire pour éviter une erreur qui pourrait lui couter cher, en d’autres termes, la victoire.
Composition de la formation BMC sur le Tour des Flandres 2018
Au départ de ce 102e Tour des Flandres, Mitchelton-Scott devrait jouer les trouble-fêtes. Avec aucun favori dans ses rangs mais quelques outsiders, cette équipe sera à suivre de très près. A l’image de son coureur Matteo Trentin, qui reste sur deux bonnes performances sur le GP E3 Harelbeke et Gand-Wevelgem.
Matteo Trentin en outsider au Tour des Flandres
Au départ du Tour des Flandres, quelques coureurs sont considérés comme les principaux favoris. Parmi eux, pas le moindre membre de l’équipe Mithcelton-Scott, mais elle en reste pas moins une équipe compétitive, qui peut tout à fait prétendre à la victoire. Matteo Trentin fait assurément partie de cette catégorie des possibles vainqueurs. Détenteur déjà d’un joli palmarès à 28 ans avec notamment un succès au minimum sur chacun des Grands Tours, l’Italien pourrait l’étoffer un peu plus avec le Ronde en poche. Ce serait en tout cas son premier Monument en carrière. Si un tel résultat paraît difficile à atteindre, il réalise tout de même une belle campagne de classiques flandriennes. Onzième au GP E3 Harelbeke et septième à Gand-Wevelgem, le coureur de Mitchelton-Scott a des arguments à faire valoir.
Parmi tous les coureurs de Mitchelton-Scott engagés ce week-end au Tour des Flandres, Matteo Trentin est l’un des deux à avoir fini dans le top 15 (13e) l’an dernier. Luke Durbridge l’avait devancé d’un seul rang (12e), signant également un beau résultat dans ce Monument. Spécialiste aussi de ces courses pavés du nord, l’Australien sera dans une position similaire à celle de son coéquipier, soit juste à l’affût derrière les principaux favoris. Mais pour le moment, il est en net retrait par rapport à 2017 avec aucun résultat de référence. Tout comme un certain Matthew Hayman, mais ce dernier qui a remporté Paris-Roubaix 2016 a fait la preuve qu’un Monument est vraiment une course à part où tout peut se passer. A Mitchelton-Scott maintenant de refaire le même coup du côté des Flandres.
La Team Sky a annoncé ce jeudi l’équipe qu’elle alignera sur le Tour des Flandres (1er avril). La formation britannique s’appuiera sur Dylan Van Baarle, 4e du Ronde l’année dernière, sur Luke Rowe, 5e en 2016, ainsi que sur Gianni Moscon.
La Sky aligne une bonne équipe sur le Tour des Flandres
C’est une équipe très forte que va emmener la Sky sur le Tour des Flandres. La formation britannique semble vouloir se donner les moyens de remporter le Ronde ce dimanche. Celui qui en a été le plus près est Dylan Van Baarle. Le Néerlandais a en effet terminé 4e de la course l’année dernière et 6e en 2016 sous les couleurs de Cannondale. Il est donc légitime pour la Sky de mettre de grands espoirs sur son coureur de 25 ans. Mais ses premières courses sur les Flandriennes n’ont pas été très probantes avec des résultats en demi-teinte.
Luke Rowe sera aussi à suivre. Le Britannique a été très bon l’année dernière sur les classiques avec une 3e place sur Kuurne-Bruxelles-Kuurne et une 6e sur L’Omloop Het Niewsblad. Sur le Tour des Flandres, sa meilleure performance est sa 5e place en 2016. À noter sa belle performance en 2015 et sa 8e place sur Paris-Roubaix. Tout ça pour dire qu’il a les armes pour être bien placé sur le Ronde ce dimanche.
Gianni Moscon fait aussi partie des coureurs plutôt à l’aise sur les pavés. En 2017, il avait obtenu le meilleur résultat de la Sky sur les Flandriennes avec une 5e place sur Paris-Roubaix. Sur le Tour des Flandres, il n’a pas fait mieux que 15e l’année dernière. Il peut par contre s’appuyer sur ses récentes performances sur l’E3 Harelbeke, où il a fini 8e et sur À Travers la Flandre, où il s’est classé 12e. De quoi lui donner un maximum de confiance avant le Ronde ce dimanche.
Composition de la formation Sky pour le Tour des Flandres 2018
Dylan Van Baarle
Gianni Moscon
Luke Rowe
Ian Stannard
Chritian Knees
Michal Golas
Michal Kwiatkowski
SQUAD: We can’t wait for this Sunday and #RVV18. Meet our Tour of Flanders team and read @ServaisKnaven‘s pre-race thoughts
Oliver Naesen sera bien présent au départ du Tour des Flandres 2018. L’incertitude après sa chute sur A travers la Flandre a été levée par son équipe AG2R La Mondiale, qui a annoncé sa sélection définitive pour cette 102e édition. Le champion de Belgique qui aura tous les espoirs de la formation française sur ses épaules, est l’un des principaux favoris pour tenter de succéder au palmarès à Philippe Gilbert.
Oliver Naesen, un favori du Tour des Flandres 2018
Il y a un an, Philippe Gilbert s’imposait avec le maillot de champion de Belgique sur le Ronde van Vlaanderen. Et si Oliver Naesen, le nouveau champion national, lui emboîter le pas l’édition suivante ? Cette issue incroyable est une possibilité à envisager dans le scénario du 102e Tour des Flandres. Le coureur de l’équipe AG2R La Mondiale fait en effet partie des candidats les plus crédibles pour aller s’imposer du côté d’Oudenaarde après 266 kilomètres de course. Pas encore vainqueur d’une classique flandrienne, mais très régulier dans les premières positions, son jour de gloire peut arriver à tout moment. D’autant plus que sa progression est constante et visible au niveau de ses résultats ces deux dernières saisons.
Reste cependant à savoir dans quel état il va pouvoir aborder ce Ronde. Sa dernière chute lors de la semi-classique A travers la Flandre l’a contraint à abandonner, jetant dans un premier temps un doute sur sa participation. Touché au genou, cela pourrait être problématique pour Oliver Naesen, à moins bien sûr qu’il soit totalement rétabli d’ici deux jours. Le Belge va assurément tout faire pour être au meilleur de sa condition comme il semblait l’être sur ses dernières sorties. Pour être rassuré, il peut se baser sur des résultats solides acquis sur le GP E3 Harelbeke (4e) et Gand-Wevelgem (6e). De quoi prétendre à jouer les premiers rôles sur l’un des cinq Monuments du cyclisme et l’une des plus grandes courses au monde. La semaine a mal commencé, mais va peut-être se terminer en beauté.
Auteur d’un bon début de saison, Marc Sarreau pourra profiter de la Route Adélie de Vitré pour ajouter une victoire de plus à son palmarès. Sur un parcours favorisant généralement les coureurs rapides, le Français aura clairement un ascendant par rapport à la majorité de ses adversaires.
Marc Sarreau, l’atout numéro un de Groupama-FDJ
Groupama-FDJ est toujours à la conquête de son premier succès en coupe de France cette saison. Après trois manches disputées, l’une des deux seules équipes françaises du World Tour n’a pas su trouver la voie du succès. Un début timide que compte réparer l’ensemble de la formation à l’occasion de la Route Adélie de Vitré. Sur cette épreuve, elle joue évidemment gros, car elle pourra compter dans ses rangs sur l’un des tous meilleurs sprinteurs français. Marc Sarreau fait office de leader naturel dans son effectif, mais devra également assumer un rôle de sérieux prétendant. A l’image d’un Thomas Boudat pour Direct Energie, c’est un coureur qui a une belle option à saisir ce vendredi.
En plus, décrocher une victoire lui permettrait de regoûter à cette joie de la première place. Cela fait presque deux mois et la troisième étape de l’Etoile de Bessèges que Marc Sarreau ne s’est pas imposé. Depuis, il connaît une période un peu plus compliqué avec notamment aucun top 10 sur le dernier Tirreno-Adriatico et un abandon sur le GP E3 Harelbeke. Sinon, en coupe de France, le coureur de 24 ans reste sur une honorable huitième place au Grand Prix de Denain. Du côté de Vitré, il sera tout autrement attendu. Une place d’honneur ne le satisferait sans doute pas ainsi que son équipe Groupama-FDJ, qui compte beaucoup sur ses qualités de sprinteur. Et succéder à Laurent Pichon (Fortuneo-Samsic) vainqueur de la précédente édition.
Magnus Cort Nielsen et Michael Valgren seront les deux principaux atouts d’Astana sur le Tour des Flandres (1er avril). La formation kazakhe pourra s’appuyer sur la bonne forme de ses deux danois en ce début de saison.
Magnus Cort Nielsen, le plus en jambes avant d’attaquer le Tour des Flandres
Ils seront deux danois pour porter l’équipe Astana sur le Tour des Flandres. Magnus Cort Nielsen et Michael Valgren auront la lourde charge d’essayer d’aller chercher un résultat sur le Ronde ce dimanche. Pour le premier, les jambes sont là en tout cas depuis deux semaines et Milan-San Remo. 8e de la Classicissima il a ensuite enchaîné en terminant 34e de l’E3 Harelbeke et 24e Gand-Wevelgem. Ce mercredi il a réussi à finir 14e d’À Travers les Flandres. Il a donc trouvé un petit rythme. Mais il a aussi et surtout réussi un excellent début de saison avec une deuxième place au classement général du Tour de Dubaï et une victoire sur la 4e étape du Tour d’Oman. Magnus Cort Nielsen a donc engrangé un maximum de confiance.
Michael Valgren a le meilleur résultat sur le Tour des Flandres
De son côté, Michael Valgren est un peu moins en forme que son compatriote. Il a tout de même remporté l’Omloop Het Nieuwsbald le 24 février dernier qui est pour l’instant la seule victoire de sa saison. Son meilleur résultat sur les Classiques Flandriennes cette année est une 14e place sur l’E3 Harelbeke. Mais le Danois peut espérer quelque chose sur le Tour des Flandres. Avec sa 11e place de l’année dernière, il peut logiquement viser mieux pour atteindre le Top 10. Une différence par rapport à Magnus Cort Nielsen qui n’a pas fait mieux que 30e sur le Ronde, c’était en 2017 aussi. En tout cas, Astana comptera énormément sur eux ce dimanche pour au moins se montrer avec les favoris.
Composition de la formation Astana pour le Tour des Flandres 2018
La formation UAE-Team Emirates espère pouvoir jouer la victoire sur le Tour des Flandres (1er avril) avec Alexander Kristoff. Le Champion d’Europe, qui a remporté le Ronde en 2015, est très régulier sur cette course où il a toujours terminé dans le Top 5 depuis 2013.
Alexander Kristoff leader d’UAE-Team Emirates sur le Tour des Flandres 2018
Il fait partie des favoris. Alexander Kristoff sera un peu attendu sur le Tour des Flandres ce dimanche. Le coureur d’UAE-Team Emirates est un habitué de cette course. En 2015, il avait d’ailleurs remporté le Ronde devant Niki Terpstra. Les deux hommes s’étaient joué la victoire en duel et à ce petit jeu, c’est le Champion d’Europe qui avait été le plus fort. Avant d’entamer son 7e Tour des Flandres, Alexander Kristoff ne se voit pas dans la peau du favori, mais espère bien se montrer.
« Je ne serai pas le favori pour le Tour des Flandres, mais les récentes classiques ici dans le nord ont poussé mon niveau un peu plus haut, alors j’espère être l’un des protagonistes. » UAE Team Emirates for Tour of Flanders
Cette année, le Norvégien a remporté deux victoires. Une sur le Tour d’Oman (étape 6) et une autre sur le Tour d’Abu Dhabi (étape 1). Pas de gros succès donc avant de s’attaquer à la 102e édition du Ronde. Mais pour le leader d’UAE-Team Emirates, cela n’a pas d’importance car le Tour des Flandres peut être imprévisible.
« Ce n’est pas grave si j’arrive au Ronde sans grosse victoire parce que c’est LA course et que tout et n’importe quoi peut arriver. » UAE Team Emirates for Tour of Flanders
Il est vrai que de nombreux facteurs peuvent radicalement changer la course comme la météo par exemple. Mais Alexander Kristoff peut aussi compter sur son expérience et sa régularité sur le Tour des Flandres. Depuis 2013, il a toujours terminé dans le Top 5 : 4e en 2013, 5e en 2014, 1er en 2015, 4e en 2016 et 5e en 2017. Il peut donc avoir quelques espoirs ce dimanche.
Composition de la formation UAE-Team Emirates pour le Tour des Flandres 2018
En 2018, le Grand Prix de la Somme n’aura pas lieu. La course vient d’être annulée en raison de l’organisation d’une étape du Tour de France dans la même région en juillet prochain. Cette décision a été prise par le conseil départemental.
Le Grand Prix de la Somme pas disputé cette année
Une saison cycliste sans le Grand Prix de la Somme ! La course d’un jour qui s’est déjà disputée trente-et-une fois en Picardie ne se déroulera pas en mai prochain. Le passage du Tour de France dans la région explique essentiellement cette décision. Amiens sera la ville d’arrivée de la huitième étape de la Grande Boucle.
« En raison du passage et de l’arrivée le 14 juillet prochain d’une étape du Tour de France dans la Somme, le département et son partenaire PSP ont décidé de suspendre l’édition 2018 » L’édition 2018 annulée
Dans ce même communiqué, il est précisé que cette décision doit permettre de concentrer tous les moyens nécessaires pour faire de cette étape une belle fête du cyclisme. Pour ce qui est de l’avenir du GP de la Somme, il y aura bel et bien une édition 2019 au programme. Reste encore à déterminer le parcours de la course. Le dernier vainqueur reste pour l’heure Adrien Petit (Direct Energie).
Pour sa première venue sur le Tour des Flandres (1er avril), Vincenzo Nibali sera le chef de file de sa formation Bahrain Merida. Le coureur italien pourra compter sur une équipe bâtie autour de lui avec la présence de Sonny Colbrelli ou encore de Heinrich Haussler.
Vincenzo Nibali va découvrir le Tour des Flandres
Sa participation sur le Ronde est connue depuis presque deux mois. Mais ce jeudi, la présence de Vincenzo Nibali sur le Tour des Flandres a été définitivement confirmée par la Bahrain Merida. Le coureur italien sera d’ailleurs le leader de la formation émiratie dimanche sur les routes belges. Pour le récent vainqueur de Milan-San Remo, ce sera d’ailleurs une découverte. Il n’a jamais roulé sur ce Monument du cyclisme. Vincenzo Nibali va donc avoir un sacré poids sur les épaules avec ce statut de chef de file de Bahrain-Merida. L’Italien devait à la base aider Sonny Colbrelli, mais cela semble avoir changer entre temps. Ses derniers résultats ont dû avoir un impact sur la décision de l’équipe, mais pas que. En 2014, sur le Tour de France qu’il a remporté, Vincenzo Nibali avait fait un petit numéro sur les pavés lors de la 5e étape et avait terminé 3e ce jour-là. De quoi lui donner de bonnes idées pour dimanche.
Dans sa tâche, il sera accompagné de coureurs solides. En premier lieu il pourra s’appuyer sur Heinrich Haussler. L’Australien connaît bien le Ronde, lui qui a terminé 2e de la course en 2009 et 6e en 2013. Sonny Colbrelli sera aussi de la partie. Moins expérimenté, l’Italien n’a participé qu’une fois au Tour des Flandres, l’année dernière, mais a terminé à une belle 10e place qui lui permettra aussi de jouer les premiers rôles ce dimanche. Vincenzo Nibali sera donc très bien entouré pour essayer de peut-être créer la surprise et aller chercher, pourquoi pas, son quatrième Monument après Milan-San Remo et ses deux Tour de Lombardie.
Composition de la formation Bahrain Merida pour le Tour des Flandres 2018
