Trois jours seulement après avoir remporté Gand-Wevelgem, Christophe Laporte (Jumbo – Visma) s’est imposé sur A Travers la Flandre. Sorti seul à 4 kilomètres de l’arrivée, le Français n’a plus été revu. A quinze secondes du vainqueur, le surprenant Oier Lazkano (Movistar) échappé une majeure partie de la journée a pris la deuxième place et Neilson Powless (EF Education – EasyPost) a complété le podium.
Après Gand-Wevelgem, Christophe Laporte vient d’ajouter A Travers la Flandre à son palmarès. Confirmant sa très belle forme du moment, le coureur de Jumbo – Visma a cette fois-ci glané ce succès en solitaire avec 15 secondes d’avance sur une vingtaine de poursuivants. De quoi faire le plein de confiance, si c’était nécessaire le concernant, à quatre jours du Tour des Flandres.
Cette classique remportée par un Français n’a pas tardé à s’animer. Déjà aux alentours de 90 kilomètres de l’arrivée, la formation Trek-Segafredo a lancé les hostilités. Menant un petit rythme dans quelques montées, elle accélérait à chaque fois au sommet des bosses pour étirer le peloton et provoquer d’importantes cassures. La sélection s’est ensuite poursuivie avec quelques autres monts pavés. De quoi se retrouver avec un peloton bien amoindri à une cinquantaine de kilomètres de l’arrivée.
Laporte dans une forme étincelante
C’est à ce moment qu’a eu lieu un important fait de course, avec un groupe de huit coureurs qui s’est détaché. Parmi eux, Christophe Laporte le futur vainqueur, mais aussi son coéquipier Tiesj Benoot, le duo de la Groupama-FDJ composé de Valentin Madouas et Stefan Küng, et Neilson Powless pour EF Education-EasyPost. Mais tous ces coureurs se retrouvaient à un deuxième échelon, car l’échappée avec Alexander Kristoff (Uno-X Pro Cycling Team) et Oier Lazkano faisaient preuve d’une belle réistance.
D’ailleurs, il aura fallu les dix derniers kilomètres pour assister à un regroupement. Puis, les offensives n’ont pas tardé à l’avant pour tenter de faire la différence en vue de la victoire. Mais le moment décisif s’est déroulé à 4 kilomètres de l’arrivée, avec l’accélération de Christophe Laporte qui lui a permis de s’échapper seul. Et de finir en solitaire jusqu’à la ligne d’arrivée. Ainsi, il a mis fin à une disette de quinze ans côté français puisque la précédente victoire remontait à 2008 avec Sylvain Chavanel.
Classement d’A Travers la Flandre
1 – LAPORTE Christophe (Jumbo-Visma) les 183,7 km en 4:06:20 (44,7 km/h)
2 – LAZKANO Oier (Movistar Team) + 0:15
3 – POWLESS Neilson (EF Education-EasyPost) m.t
4 – PHILIPSEN Jasper (Alpecin-Deceuninck) m.t
5 – PEDERSEN Mads (Trek – Segafredo) m.t
6 – DE LIE Arnaud (Lotto Dstny) m.t
7 – BALLERINI Davide (Soudal – Quick Step) m.t
8 – PASQUALON Andrea (Bahrain – Victorious) m.t
9 – LE GAC Olivier (Groupama – FDJ) m.t
10 – POLITT Nils (BORA – hansgrohe) m.t
