Bryan Coquard (28 ans) a formidablement relancé sa saison à l’occasion de la 1e étape de la Route d’Occitanie. Vainqueur d’entrée, le coureur de la formation B&B Hotels – Vital Concept a signé la 45e victoire de sa carrière. Un avant-goût avant le Tour de France qui reste l’objectif majeur de la saison du sprinteur français.

Bryan Coquard vainqueur d’entrée en Occitanie

« On a bien travaillé avec l’équipe pendant cette coupure forcée, a expliqué Bryan Coquard dans un communiqué de son équipe. Ça fait du bien de commencer ainsi, ça place l’équipe dans une bonne dynamique. Je savais que j’avais de bonnes sensations à l’entraînement mais la course c’est encore différent. » Difficile d’espérer mieux en matière de reprise avec une victoire et qui plus est devant le champion d’Europe en titre. « Je suis satisfait de gagner aujourd’hui d’autant plus devant Elia Viviani. »

Les yeux rivés vers le Tour de France

Pour la première fois de sa jeune existence, B&B Hotels – Vital Concept participera au prochain Tour de France (29 août – 20 septembre). Une course lors de laquelle Coquard et les hommes de Jérôme Pineau souhaitent faire parler d’eux avec une victoire d’étape. « C’est un peu différent de ce que l’on connait d’habitude avec le public. Je contiens un peu ma joie. Avec le club, nous sommes concentrés sur un objectif plus lointain qu’est le Tour de France. La route est encore longue et il y a encore du travail à faire mais aujourd’hui, je montre que j’ai bien travaillé pendant la trêve. La condition est plutôt très bonne. Ce n’est que du bonus », a conclu Bryan Coquard.

Vidéo de cyclisme
Bryan Coquard gagne la 1e étape de la Route d’Occitanie

Classement étape 1 Route d’Occitanie 2020 – Top 20

Le 3 mars dernier, Nicolas Portal décédait subitement d’une crise cardiaque à seulement 40 ans. Originaire de la ville d’Auch, dans le Gers, celui qui a été le directeur sportif de Chris Froome, Geraint Thomas ou encore Egan Bernal recevra un hommage particulier à l’occasion d’une des dernières étapes de la Route d’Occitanie.

Nicolas Portal à l’honneur sur la Route d’Occitanie

Originaire d’Occitanie, Nicolas Portal sera mis à l’honneur à l’occasion de la course qui parcourt la région. « Il y a quelque chose de prévu pour lundi ou mardi, a expliqué le patron du Team INEOS, Dave Brailsford, auprès de Cyclingnews. On dirait qu’il y aura une sorte d’hommage, avec Magalie sa compagne, et ses enfants particulièrement impliqués. » Se rendant sur la Route d’Occitanie, Brailsford s’est arrêté auprès de la famille de son collègue et ami. « Ils allaient bien, mais ça a rappelé que la dernière occasion publique que nous ayons eue de nous voir c’était lors des funérailles de Nico », a-t-il continué. Le confinement du Covid-19 a ensuite éloigné tout le monde mais ce retour à la compétition est un peu plus amer sans le directeur sportif phare de la formation britannique. « Maintenant que nous sommes tous sortis du confinement, loin de nos propres maisons, je pense que cela a frappé bon nombre d’entre nous que Nico ne soit pas là parce que nous sommes tellement habitués à l’avoir avec nous. »

Egan Bernal : « C’est une course spéciale pour nous »

« C’est une course spéciale pour nous d’être sur le terrain de Nico, a déclaré Egan Bernal comme continue de le rapporter Cyclingnews. Nous ressentons tous une bonne dose de nostalgie et je pense que nous aimerions nous souvenir de lui de la meilleure façon possible. » Le vainqueur sortant du Tour de France qui aura donc à cœur de briller sur cette Route d’Occitanie a d’ailleurs entamé l’épreuve de la meilleure façon possible. En effet, le Colombien s’est classé 6e de la 1e étape remportée par Bryan Coquard et chahuter par une chute dans le final. Autant dire que le leader de l’équipe INEOS est déjà prêt et en condition.

Pour cette deuxième étape de la Route d’Occitanie, ce sont 174,5 kilomètres qui attendent les coureurs. Après un départ donné depuis Carcassonne, il faudra rejoindre Cap’ Découverte. Même si l’étape est vallonné sur certaines portions, les sprinteurs comme Bryan Coquard lauréat la veille et Elia Viviani ont les atouts pour garder l’avantage.

Vers une nouvelle arrivée au sprint ?

On prend les mêmes et on recommence ? C’est bien ce qui pourrait se produire lors de la deuxième étape de la Route d’Occitanie a priori destiné aux sprinteurs. Mais le début d’étape ne sera pas de tout repos avec la Montée du Sor (15 km à 3,4%). C’est l’une des trois difficultés répertoriées sur ce parcours. Plus loin arrivera la côte de Cagnac-les-Mines (2,7 km à 4%) juste avant le premier passage sur la ligne d’arrivée.

Il restera alors un peu moins de 50 kilomètres. Dans cette boucle, la côte de Monestiès sera assurément un point clé (1,9 km à 5,9%). Cela pourrait représenter une rampe de lancement pour d »éventuels attaquants, alors que les sprinteurs ne devront pas céder. Une fois passée cette difficulté, ce sera globalement plat même si ça remonte tout proche de l’arrivée. Une donnée à prendre évidemment en considération sur l’issue de cette étape.

Suivre la 2e étape de la Route d’Occitanie en direct

La 1e étape de la Route d’Occitanie n’a pas de retransmission TV en direct, toutes les infos sont sur TodayCycling.

Les favoris de la 2e étape – Route d’Occitanie

*** Elia Viviani, Bryan Coquard
** Niccolo Bonifazio, Clément Venturini
* Sonny Colbrelli, Andrea Pasqualon

A LIRE : La liste des coureurs engagés, c’est ici.

Tant attendue, la reprise de Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) a lieu ce 1er août à l’occasion du lancement de la Route d’Occitanie. Une course par étapes qui doit permettre au Français de s’étalonner par rapport à la concurrence, mais surtout de poursuivre sa montée en puissance pour être au top de sa forme sur le Tour de France, son principal objectif de la saison.

Ça y est, c’est reparti pour Thibaut Pinot ! Sa saison redémarre avec la 1ère étape de la Route d’Occitanie. Cette épreuve sera déjà un bon moyen pour juger de sa condition actuelle. Ce que souhaite le Français, c’est d’être dans le coup avec les meilleurs avant même de penser à la victoire finale. « Mon ambition est de voir où j’en suis par rapport aux autres et d’être dans le haut du classement. Jouer la victoire lundi (sur l’étape de montagne, ndlr), je sais pas. Il y a du beau monde. L’important sera d’être dans l’allure tout de suite. Dès qu’on va prendre le départ, on va travailler pour la suite de la saison et monter en pression » a-t-il déclaré selon des propos rapportés par l’AFP à l’issue d’une conférence de presse.

Thibaut Pinot au révélateur de la Route d’Occitanie

Avec une saison axée sur le Tour, à l’image de la saison précédente, Thibaut Pinot n s’attend pas être au meilleur de sa forme, mais quand même déjà suffisamment performant. Ces quatre jours seront une bonne indication en ce qui lui concerne. « Cette semaine, ce que je veux voir, c’est que ma préparation a été bonne et que je suis au niveau de mes concurrents sur le prochain Tour de France. Il reste quand même un mois, c’est énorme. Mais savoir où j’en suis lundi soir sera important.» Cette troisième étape est clairement la plus difficile du parcours, et celle qui déterminera en grande partie le général de la Route d’Occitanie. Le Port de Balès, le Col de Peyresourde et l’arrivée au Col de Beyrède seront au programme. Un menu copieux en perspective.

Si la Route d’Occitanie est bien évidemment une étape importante, Thibaut Pinot n’a pas l’intention de rater le Tour de France (29 août – 20 septembre). Il voudra y arriver dans les meilleures dispositions possibles. Toute l’approche de cet événement sera essentiel prévient-il d’avance. « Cette année, on n’aura qu’un pic de forme à bien gérer et non trois donc il ne faut être prêt trop tôt. Il n’y aura qu’un pic de forme, pour début septembre. Si tu le loupes, tu peux dire à l’année prochaine.»

La Route d’Occitanie 2020 se déroulera exceptionnellement début août après le remaniement du calendrier UCI en raison de la pandémie de Covid-19. Un mal pour un bien. Puisqu’à moins d’un mois du Tour de France, c’est notamment le vainqueur sortant Egan Bernal qui sera au départ de la course à étapes française. Un incontournable dans la préparation de la Grande Boucle ?

Un terrain de jeu idéal pour les grimpeurs

En seulement quatre étapes, il risque d’y avoir un avant-goût de Tour de France. Avec les présences de Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) ou encore Egan Bernal (INEOS), pour ne citer qu’eux, la Route d’Occitanie promet d’être explosive et très disputée. Il s’agira pour beaucoup de la première course depuis la pandémie de Covid-19 ou même de la reprise de la saison 2020, tout simplement.

Les sprinteurs devraient ouvrir le bal à l’occasion de la 1e étape dont l’arrivée est jugée à Cazouls-lès-Béziers. Le lendemain, 2e étape, c’est un final plus costaud qui risque de faire sauter quelques coureurs rapides à Cap Découverte avec notamment une côte de 3e catégorie à 10 kilomètres de la ligne. L’étape reine se disputera à l’occasion de la 3e étape. Après avoir franchi le Port de Balès et Peyresourde, l’arrivée sera jugée au sommet du Col de Beyrède (10,9 km à 7,2%). La dernière étape trouvera son arrivée au sommet d’une côte d’1 km à 10% de moyenne. Idéale pour les puncheurs.

Les principaux favoris

*** Egan Bernal, Thibaut Pinot, Chris Froome
** Bauke Mollema, Miguel Angel Lopez, Richie Porte
* Pavel Sivakov, Romain Bardet, Warren Barguil, Rémy Rochas, Aleksandr Vlasov

Le profil des étapes de la Route d’Occitanie 2020

Samedi 1er août : Etape 1 – Saint-Affrique / Cazouls-lès-Béziers (189,5 km)

Dimanche 2 août : Etape 2 – Carcassonne / Cap Découverte (182,5 km)

Lundi 3 août : Etape 3 – Saint-Gaudens / Col de Beyrède (167 km)

Mardi 4 août : Etape 4 – Lectoure / Rocamadour (203 km)

Le cyclisme reprend ses droits en France à l’occasion de la 1e étape de la Route d’Occitanie. Celle-ci tracée sur 187 kilomètres de Saint-Affrique à Cazouls-lès-Béziers avantage les sprinteurs même si cela reste en partie vallonné.

Un sprint pour commencer ?

Pour démarrer cette Route d’Occitanie, il n’y aura pas de temps d’observation possible. Dès le départ, les premiers kilomètres se feront dans une portion montante suivi d’un enchaînement de deux petites côtes. De quoi permettre à une échappée de se dégager. Après, le terrain sera plus plat puis ce sera le moment d’aborder le passage le plus compliqué du jour.

Au km 61, la course arrivera au pied du Col de l’Hôpital (8,7 km à 5,2%). Cette difficulté précédera celle du Col des Très Vents (3,6 km à 6,7%), qui aura lieu quelques instants plus tard. Avec son sommet situé au km 93, il restera tout de même 94 kilomètres à parcourir. Cette deuxième partie du parcours moins difficile en comparaison, malgré quelques portions vallonnées, est normalement une aubaine pour les sprinteurs. Mais tout dépend aussi du rythme global sur cette étape, ce qui pourrait profiter à un autre type de coureur.

Suivre la 1e étape de la Route d’Occitanie en direct

La 1e étape de la Route d’Occitanie n’a pas de retransmission TV en direct, toutes les infos sont sur TodayCycling.

Les favoris de la 1e étape – Route d’Occitanie

*** Elia Viviani, Niccolo Bonifazio
** Bryan Coquard, Clément Venturini
* Sonny Colbrelli, Andrea Pasqualon

A LIRE : La liste des coureurs engagés, c’est ici.