Exceptionnellement, le Tour de France 2020 aura lieu au mois de septembre. La pandémie de Covid-19 a empêché le bon déroulement de nombreux événements dont les courses cyclistes. La plus grande course du calendrier a trouvé de nouvelles dates et se déroulera du 29 août au 20 septembre.

Tour de France 2020 : 21 étapes et 3 470 kilomètres

Au départ de Nice le 29 août, les coureurs de la 107e édition du Tour de France partiront pour 21 étapes et 3 470 kilomètres à travers l’hexagone. La première semaine est loin d’être de tout repos avec, dès la deuxième journée, une étape classée en haute montagne. Le reste de la semaine alternera entre sprints et étapes accidentées avant de finir sur un weekend montagneux pour une première journée de repos le 7 septembre en Charente-Maritime. La deuxième semaine promet la part belle aux sprinteurs et aux grimpeurs. Entre le Puy Mary et le Grand Colombier, les prétendants à la victoire finale auront de quoi s’exprimer. La deuxième journée de repos interviendra en Isère le lundi 14 septembre. La dernière semaine sera, comme d’habitude, décisive. Le peloton du Tour de France gravira l’inédit Col de la Loze à plus de 2 200 mètres d’altitude. « C’est quelque chose que l’on ne connaît pas, qui n’existe pas, tout simplement. Vous passez de 2 à 20 %, ça tourne dans tous les sens… Pour moi, c’est du jamais-vu. Ce col est unique », a expliqué Christian Prudhomme auprès de l’Equipe. Et puis, la veille de l’arrivée à Paris, il y aura ce contre-la-montre à la Planche des Belles Filles, chez Thibaut Pinot.

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A un mois environ de la reprise, le Team Sunweb vient d’officialiser le nom de ses huit coureurs alignés pour le Tour de France (29 août – 20 septembre). Si Tiesj Benoot et Nicolas Roche seront présents, Michael Matthews ira sur le Giro.

Après Lotto Soudal, UAE Team Emirates, c’est au tour du Team Sunweb de dévoiler sa sélection complète pour le Tour de France. La formation WorldTour néerlandaise n’aura pas a priori d’ambitions particulières pour le classement général même s’il elle aura dans ses rangs Tiesj Benoot. C’est dans cette équipe le coureur qui devrait le plus s’illustrer en montagne. Brillant sur le dernier Paris-Nice en terminant à la deuxième place a confirmé ses progrès quand la route s’élève. Intéressant de voir comment il va évoluer cette fois-ci sur une course de trois semaines. Et pourquoi pas réaliser une belle semaine. En trois apparitions sur la Grande Boucle, son meilleur classement reste une 20e place finale en 2017.

Team Sunweb en chasseur d’étapes au Tour de France

En plus de Tiesj Benoot, le Team Sunweb disposera de d’autres atouts pour les victoires d’étapes. A commencer par l’expérimenté Nicolas Roche, qui va prendre part à son dixième Tour de France et à son vingt-troisième Grand Tour. Sur les tracés vallonnés, l’Irlandais pourrait tout à fait être en mesure de débloquer son palmarès encore vierge sur la Grande Boucle au contraire de la Vuelta (deux victoires en 2013 et 2015). Soren Kragh Andersen sera à suivre de près. D’autant plus que son début de saison avait été positif avec un podium à l’Omloop Het Nieuwsblad et une victoire d’étape à Paris-Nice. Côté sprint, les meilleurs espoirs seront tournés vers Cees Bol.

Durant ce mois de juillet, un Tour de France virtuel va se tenir sur la plateforme Zwift. Elle comprendra au total six étapes répartis sur trois week-ends différents.

Faute d’avoir un Tour de France réel en juillet, il sera en mode virtuel. Le lancement de cette course sur Zwift a été acté. Ça se déroulera sur les trois prochains week-ends avec à chaque fois deux étapes à parcourir. Les profils proposés seront alternés entre la plaine, la moyenne montagne et la montagne. Chez les hommes, vingt-trois équipes participantes sont comptabilisées et seize côté féminin. Les amateurs auront accès aussi à l’épreuve sur trois étapes, une par week-end.

Le Tour virtuel attire

A l’image de ce que l’on voit chaque année sur le vrai Tour de France, de grands noms prendront part à cette compétition. Egan Bernal, CHris Froome, Geraint Thomas, Greg Van Avermaet, Mathieu van der Poel, Nairo Quintana sont autant de coureurs faisant partie des engagés. Côté français, il y aura notamment Julian Alaphilippe, Warren Barguil, Romain Bardet. Clairement, un avant-goût pour la fin de l’été. Pour rappel, la 107e édition de la Grande Boucle doit s’élancer le 29 août et s’achever le 20 septembre.

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Les six étapes du Tour de France virtuel

• Etape 1 (samedi 4 juillet) : Nice, 36,4 km (4 x 9,1 km, étape de montagne)
• Etape 2 (dimanche 5 juillet) : Nice, 29,5 km (682 m de dénivelé positif, étape de montagne)
• Etape 3 (samedi 11 juillet) : Nord-Est de la France, 48 km (étape sur le plat)
• Etape 4 (dimanche 12 juillet) : Sud-Ouest de la France, 45,8 km (2 x 22,9 km, étape vallonnée)
• Etape 5 (samedi 18 juillet) : Mont Ventoux, 22,9 km (arrivée au Chalet-Reynard, étape de montagne)
• Etape 6 (dimanche 19 juillet) : Paris Champs-Elysées, 42,8 km (6 tours du circuit)

C’est officiel, Valentin Madouas va participer au Tour de France pour la première fois de sa carrière. Le coureur de Groupama-FDJ aura alors 24 ans au moment du Grand Départ donné à Nice le 29 août prochain. Il sera là avant tout pour épauler Thibaut Pinot le leader de l’équipe pour le classement général.

Son premier Tour de France, c’est pour cette année. Valentin Madouas va faire partie des huit coureurs de la Groupama-FDJ présents au départ. C’est son équipe qui a officialisé la nouvelle en révélant son programme. Sur cette 107e édition de la Grande Boucle, Valentin Madouas aura pour rôle principal d’épauler Thibaut Pinot, qui va faire partie des prétendants à la victoire finale. Ce sera pour le jeune français de 23 ans son deuxième Grand Tour après avoir disputé le Giro l’an passé. Ça avait été une réussite puisque le Breton avait terminé au treizième rang final. Un résultat prouvant sa capacité à se montrer performant tout au long de trois semaines de courses.

Valentin Madouas sur le Tour mais aussi les Flandriennes

Dans la programmation de Valentin Madouas, le Tour de France n’est pas la seule nouveauté. En fin de saison, le vainqueur de Paris-Bourges 2018 découvrira deux Monuments en l’espace d’une semaine. Il sera au départ du Tour des Flandres le 18 octobre mais aussi de Paris-Roubaix le 25 octobre. Dans les rangs professionnels, le Français ne faisait encore jamais partie des engagés concernant ces deux prestigieuses classiques. Entre temps, à la fin septembre et au début du mois d’octobre, le triptyque ardennais se fera également avec lui.

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Coéquipier de Valentin Madouas, Rudy Molard aura un programme qui sera en partie similaire. Sa présence sur le Tour de France vient d’être officialisée, ce qui est en toute somme logique. Fidèle lieutenant de Thibaut Pinot, ce sera sa quatrième Grande Boucle consécutive et sa sixième au total. Pour les classiques, le Tour de Lombardie pour commencer se fera avec lui ainsi que toutes les ardennaises.

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A un mois environ de la reprise des compétitions, Philippe Gilbert a dévoilé dans son intégralité les courses qu’il disputera. Ses principales échéances seront les grandes classiques du calendrier international sans oublier le Tour de France.

Des Strade Bianche à… Paris-Roubaix ! Le programme de course de Philippe Gilbert est désormais connu en entier. C’est le champion belge qui l’a lui-même révélé. Comme annoncé précédemment, c’est bien sur les Strade Bianche qu’aura lieu sa rentrée. Peu de temps après, le coureur de Lotto Soudal sera au départ de Milan-San Remo. En cas de succès, il accrocherait les cinq Monuments à son palmarès.

Philippe Gilbert sur tous les plus grands rendez-vous (ou presque)

Avant de revenir sur le Tour de France, Philippe Gilbert sera attendu assurément à domicile lors du Tour de Wallonie. Une fois ce premier gros bloc terminé le 20 septembre avec la dernière étape de la Grande Boucle, le repos sera de court répit. Le mois d’octobre sera très riche avec cinq classiques au programme dont trois Monuments (Liège, le Ronde, l’ENfer du Nord). Rien que ça ! De quoi finir l’année en beauté.