Second des deux dernières éditions de l’Omloop Het Nieuwsblad, Peter Sagan ne sera pas présent en 2018. La première classique belge se fera donc sans le triple champion du monde en titre, qui préfère la zapper de son programme de courses. Sa prochaine compétition est normalement prévue pour le 3 mars prochain sur les Strade Bianche.
Peter Sagan manque les premières courses belges
Un coup dur pour l’Omloop Het Nieuwsblad ! Cette année, parmi la liste des 175 coureurs engagés communiquée par les organisateurs, aucune trace de Peter Sagan. Pourtant deuxième en 2016 et 2017, le Slovaque renonce cette fois-ci à cette classique pavé, la toute première de l’année. A sa place, des coureurs tels que Marcus Burghardt et davantage Daniel Oss auront plus de libertés. Concernant le champion du monde, c’est simplement un choix de programmation qui occulte cette épreuve. Ce forfait laisse forcément un peu plus le champ libre à son grand rival Greg Van Avermaet, double vainqueur sortant. Ces deux dernières années c’est à chaque fois le même scénario qui s’était répété avec l’avantage pris au sprint par le coureur de BMC par rapport à celui de la Bora-Hansgrohe.
Les classiques flandriennes, un objectif de Peter Sagan
Si Peter Sagan est absent du premier week-end belge avec l’Omloop Het Nieuwsblad et Kuurne-Bruxelles-Kuurne, les courses disputées dans les Flandres reste un sérieux objectif pour lui. Le Slovaque enchaînera le mois prochain avec le GP E3 Hrelbeke, Gand-Wevelgem, Tour des Flandres et Paris-Roubaix. Ce Monument lui manque toujours à son immense palmarès. Très souvent malchanceux dans l’Enfer du Nord, le coureur de la Bora-Hansgrohe espère inverser la tendance cette année. Remporter cette mythique course le ferait rentrer un peu plus dans l’Histoire de son sport. Au même titre que le Milan-San Remo et le maillot vert au Tour de France qui sont ses autres grands buts en 2018.
Dans une première étape promise aux sprinteurs au Tour d’Algarve, c’est finalement Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) qui s’est révélé être le coureur le plus rapide. Le Néerlandais a devancé très légèrement sur la ligne d’arrivée Arnaud Démare (FDJ) qui faisait sa rentrée dans cette saison 2018, et Hugo Hofstetter (Cofidis) a terminé troisième. Le vainqueur du jour est également logiquement le premier leader de l’épreuve portugaise.
Dylan Groenewegen confirme sa bonne forme du moment
Le duel tant attendu a eu bien lieu ! Dylan Groenewegen et Arnaud Démare se sont livrés bataille pour obtenir le succès dans la première étape du Tour d’Algarve. Et l’avantage a tourné en faveur du Néerlandais de la LottoNL-Jumbo avec un très faible écart par rapport à son rival français. C’est sa deuxième victoire acquise cette saison, après celle obtenue la semaine dernière au Tour de Dubaï. Ironie de l’histoire, c’était également lors du premier jour de compétition. C’est donc une belle habitude que prend Dylan Groenewegen en marquant de son empreinte d’entrée une compétition. De manière plus anecdotique, cela lui permet aussi de prendre les commandes au classement général. Mais dès demain, il devra céder sa tunique de leader à l’issue de l’étape reine se terminant par une longue ascension.
Terminant juste derrière Dylan Groenewegen, Arnaud Démare a déjà rassuré sur son état de forme. Physiquement, le Français n’est peut-être pas encore à son tout meilleur niveau mais il n’était pas loin de passer le Néerlandais dans l’emballage final. Pour sa reprise, les signaux sont positifs pour le champion de France malgré la légère déception de ne pas s’être imposé. Il aura sans doute droit à une revanche lors de la quatrième étape, qui devrait également se terminer par un sprint. A cette occasion, le sprinteur de la FDJ pourrait débloquer son compteur de victoires dans cette saison. Et repartir avec encore un plus large sourire du Portugal.
Mercredi, la première étape de la Ruta del Sol 2018 a été remportée au sprint, de justesse, par le Français Thomas Boudat (Direct Energie). Le jeune homme âgé de 23 ans qui a imposé sa pointe de vitesse face aux autres sprinters, a endossé fort de son succès d’étape le premier maillot de leader du 64e Tour d’Andalousie.
Thomas Boudat premier leader de la Ruta del Sol 2018
Au terme des 197,6 kilomètres de la première étape de la Ruta del Sol, le sprinter Français a devancé l’Italien Sacha Modolo (Team EF Education First-Drapac) et son compatriote Clément Venturini (Ag2r La Mondiale). Après avoir « échoué » sur l’Etoile de Bessèges ainsi que la Clasica de Almeria où il a toujours terminé placé, cette fois-ci Thomas Boudat n’a pas manqué l’ouverture et a mis la balle au fond. Il s’agit de sa première victoire cette saison logiquement et la troisième de sa carrière de coureur cyliste débutée il y a 3 ans.
Thomas Boudat (Direct Énergie) s’est arraché pour aller chercher sa première victoire de la saison et de son équipe sur l’étape inaugurale du Tour d’Andalousie ce mercredi. Le sprinteur tricolore a gagné d’un boyau devant Sacha Modolo (EF Education First-Drapac Cannondale) qui a levé les bras en l’air un peu trop tôt. Un autre Français, Clément Venturini (AG2R-La Mondiale) complète le podium. Boudat prend aussi la tête du général de cette 64e édition de la Ruta del Sol.
Thomas Boudat à bloc jusqu’au bout sur ce premier sprint de la Ruta del Sol
Celle-là, il ne l’a pas volée ! Thomas Boudat est sorti victorieux du sprint de la première étape du Tour d’Andalousie. Un succès du bout du pneu devant un Sacha Modolo qui avait déjà levé les bras au ciel (cette situation en rappelle une certaine à l’Étoile de Bessèges avec Bryan Coquard). Pour l’Italien, la douche risque d’être un peu froide ce mercredi soir. Il faut dire qu’il n’a pas forcément regardé dans son angle mort sur sa gauche, pour s’apercevoir que le sprinteur de Direct Énergie est resté à bloc du début à la fin. Pour Thomas Boudat et sa formation c’est le premier succès de la saison. Et celui-ci va faire du bien au moral après deux deuxièmes places frustrantes sur l’Étoile de Bessèges. L’année est enfin lancée pour l’équipe française. Le sprinteur tricolore s’empare aussi du maillot rouge de leader. À noter la très belle troisième place de Clément Venturini (AG2R-La Mondiale).
Cette première étape devait se terminer par un sprint
Sept coureurs ont tout de suite pris la fuite au départ de cette première étape de la Ruta del Sol. Après 8 kilomètres, Silvan Dillier (AG2R-La Mondiale), Jérôme Baugnies (Wanty-Groupe Gobert), Romain Sicard (Direct Energie), Lluis Guillermo Mas (Caja Rural), Garikoitz Bravo (Euskadi-Murias), Jesus Ezquerra (Burgos-BH) et Txomin Juaristi (Fundation Euskadi) sont partis pour former l’unique échappée du jour. Le groupe passera vite à cinq hommes après que Jesus Ezquerra (un kilomètre après) et Jérôme Baugnies (14 kilomètres après) ne lâchent leurs compagnons. Tout ce petit monde va réussir à bien s’entendre et va aussi compter sur le tempo assez lent du peloton pour creuser l’écart. L’échappée a compté jusqu’à 5’50 » d’avance.
Mais cela n’a pas suffit, ce coussin a fondu comme neige au soleil (il faisait d’ailleurs bon sur les routes d’Andalousie avec 20° au thermomètre). Il ne restait plus que 20 secondes au cinq hommes en têtes à 20 kilomètres du final. C’est à ce moment que Silvan Dillier décide de s’extirper du groupe pour tenter une aventure en solitaire. Elle ne durera que 6 kilomètres. Deux coureurs ont bien tenté leur chance sur la fin, Jon Ander Insausti (Euskadi) et Pablo Torres (Burgos-BH). Mais sur les grandes lignes droites des autoroutes, cela était un peu peine perdue. Le sprint devait avoir lieu et c’est Thomas Boudat qui en a profité.
Vidéo – Les derniers kilomètres de la première étape de la Ruta del Sol
Classement de la première étape du Tour d’Andalousie – Top 10
1.
Thomas Boudat
Direct Énergie
5h21’39 »
2.
Sacha Modolo
EF Education First – Drapac Cannondale
”
3.
Clément Venturini
AG2R-La Mondiale
”
4.
Andrea Pasqualini
Wanty-Groupe Gobert
”
5.
Tosh Van Der Sande
Lotto Soudal
”
6.
Carlos Barbero
Movistar
”
7.
Jonas Koch
CCC Sprandi Polkowice
”
8.
Moreno Hofland
Lotto Soudal
”
9.
Enrico Battaglin
LottoNL-Jumbo
”
10.
Jan Tratnik
CCC Sprandi Polkowice
”
Classement général du Tour d’Andalousie après la première étape – Top 10
Nathan Haas a réussi à s’imposer ce mercredi sur la deuxième étape du Tour d’Oman. Une belle victoire devant Greg Van Avermaet. L’Australien, qui est un coureur plutôt discret, sait qu’il doit se donner à 200% pour allé chercher ce genre de succès.
« Aujourd’hui, mon équipe était incroyable. C’était la première fois depuis longtemps que j’avais juste à m’asseoir et à ne pas réfléchir. Ils m’ont guidé à l’endroit où je devais faire mon truc. » Nathan Haas wins Tour of Oman stage two to take overall lead
Un travail d’équipe certes, mais ce n’est pas la seule raison de sa victoire. Nathan Haas avait terminé cinquième de la deuxième étape l’année dernière. Il savait à quoi s’attendre et s’était donc préparé en conséquence. Le coureur australien sait qu’il n’est pas le plus performant et que pour battre des adversaires plus affutés, il doit faire la différence autrement.
« L’année dernière j’étais déjà cinquième dans cette étape quand nous avons terminé au sommet. Aujourd’hui, il y avait un autre type de vitesse. J’ai décidé de rester dans les roues et d’oublier la prochaine partie, qui était le sprint. Il y avait donc deux lignes d’arrivée : le sommet puis la descente. J’ai fait quelques recherches pour regarder la course. Je me suis rendu compte que je ne faisais pas partie des phénomènes du cyclisme, je dois donc être un peu plus intelligent ou être mieux préparé. Je savais que je devais venir un peu de l’arrière dans le sprint. J’ai mis un peu du travail précédent de Fabian Cancellara (victorieux en 2015 sur la deuxième étape du Tour d’Oman) dans ce que j’ai fait aujourd’hui. » Nathan Haas wins Tour of Oman stage two to take overall lead
Que du bonus pour la suite pour Nathan Haas
Devenu leader du classement général grâce à sa victoire ce mercredi, Nathan Haas veut juste continuer de bien faire. Ce qu’il vient de réaliser n’est que du bonus pour le coureur australien. Il sait néanmoins que la suite du Tour d’Oman sera compliqué, mais avec le maillot rouge sur les épaules, il espère avoir ce petit truc en plus, ce petit surplus de confiance de leader.
« Je pense que je grimpe un peu mieux que l’année dernière. Je suis un peu plus léger et mon vélo est génial. Je vais me battre jusqu’à la fin, que je puisse ou non détenir le maillot rouge ou même monter sur le podium. C’est le cyclisme. Vous pouvez faire des choses assez spéciales quand vous êtes devant. » Nathan Haas wins Tour of Oman stage two to take overall lead
Nathan Haas aura besoin de beaucoup d’énergie et devra se donner à 200% pour espérer garder ce maillot rouge sur les épaules. Avec ce qu’il a montré ce mercredi, il est légitime de se dire qu’il a les moyens de le défendre si son état de forme reste le même. De toute façon, l’Australien n’a rien à perdre, son Tour d’Oman est déjà réussi.
Avant de prendre le départ de la première étape du Tour d’Andalousie, Chris Froome s’est exprimé devant un nombre important de médias sur l’affaire le concernant. Le coureur de la Sky se dit être le premier à vouloir que cette affaire soir réglée au plus vite, tout en démontrant qu’il n’a rien à se reprocher. Pour l’heure, c’est toujours l’attente de la décision de l’UCI par rapport à son contrôle anormal au salbutamol.
Chris Froome, une rentrée pas comme les autres
C’est le premier grand jour de cette année de cyclisme ! La reprise à la compétition de Chris Froome a lieu ce 14 février sur le Tour d’Andalousie. Connu déjà depuis plusieurs semaines, ce premier jour de course du quadruple vainqueur du Tour de France suscite un énorme intérêt. Malheureusement pour le sport cycliste dans son ensemble, c’est avant tout l’affaire du contrôle anormal au salbutamol de la dernière Vuelta qui est dans toutes les conversations. Le résultat sportif est relégué largement au second plan, en tout cas pour la matinée avant la première étape.
Mais c’est tout sauf étonnant, surprenant. Alors que Chris Froome est potentiellement sous le coup d’une suspension, il est tout de même au départ de cette course par étapes espagnole. Son équipe qui avait le dernier mot a décidé de l’aligner sur les courses comme si de rien n’était malgré l’affaire en cours. Pour rappel, le Britannique peut risquer gros. La perte de la dernière Vuelta et manquer plusieurs mois de compétitions, voire des années si les arguments avancés auprès de l’UCI n’auront pas convaincu. Mais concernant le coureur de 32 ans, il est apparu serein quant à son avenir proche, et cité par Cyclingnews.
« Nous sommes au milieu de la procédure et il y a un processus mis en place pour que je puisse démontrer que je n’ai rien fait de mal. Je sais que je n’ai rien fait de mal et je compte bien le démontrer. Je suis le premier à vouloir que cette affaire soit réglée au plus vite » No one wants this resolved more quickly than I do
« Je pense qu’il y a beaucoup de désinformation et beaucoup de gens qui ne comprennent pas nécessairement le processus qui a été mis en place et qui devait rester confidentiel. Beaucoup d’autres athlètes et coureurs ont eux-mêmes vécu la même chose, je ne demande pas le bénéfice du doute ici, je demande juste un processus juste » No one wants this resolved more quickly than I do
Chris Froome reste ambitieux
Malgré tout le tourbillon médiatique de ces dernières semaines, Chris Froome est resté fixé sur ses objectifs pour la saison. A savoir le doublé Giro-Tour, qui pourrait lui permettre de rentrer un peu plus dans l’Histoire de son sport. Tout en ne sachant pas à l’heure actuelle comment vont tourner les prochaines semaines. Avec aucune sanction à son encontre, il est autorisé à participer, mais avec un risque d’être destitué par la suite. Mais certain de pouvoir démontrer qu’il ne s’agit en rien d’un contrôle positif, la préparation du leader de la Sky n’a pas été contrarié selon ses dires. Et se sent déjà prêt à rivaliser pour le classement général dès sa course d’ouverture.
« C’est sûr que ça a été dur, pour tout le monde, mais j’ai vraiment pris du plaisir à faire du vélo, j’ai passé de grosses heures durant l’hiver à me préparer pour la saison à venir… Evidemment j’ai des objectifs assez ambitieux cette année avec le Giro et le Tour, où je compte faire de mon mieux. Je ne vais pas spéculer pour le moment sur ce qui va arriver, je suis toujours aussi concentré sur la saison à venir et je vais être en pleine forme pour le début de la saison » No one wants this resolved more quickly than I do
Nathan Haas (Katusha-Alpecin) a été le plus fort à l’arrivée de la deuxième étape du Tour d’Oman ce mercredi. Il a remporté le sprint qui s’est joué entre une quinzaine de coureurs qui ont réussi à prendre de l’avance dans l’ascension d’Al Jissah. C’est le premier succès de l’année pour l’Australien ainsi que pour la Katusha-Alpecin. Le podium est complété par Greg Van Avermaet (BMC) et Alexei Lutsenko (Astana). Haas fait aussi coup double en enfilant le maillot rouge de leader.
Première victoire de la saison pour Nathan Haas
Une victoire qu’il attendait depuis un an et demi ! Nathan Haas s’est imposé ce mercredi sur la deuxième étape du Tour d’Oman. Son dernier succès remontait en effet au Tour de Burgos en août 2016. Un peu long. C’est donc sa première victoire de la saison pour lui mais aussi pour sa nouvelle formation de la Katusha-Alpecin. L’équipe suisse doit être soulagée, elle qui avait mis de gros espoirs sur son sprinteur Marcel Kittel, arrivé cette année. Ce dernier n’était pas parvenu à s’imposer au Tour de Dubaï la semaine dernière. Nathan Haas vient donc apporter un peu de baume au cœur avec cette victoire. L’Australien devance Greg Van Avermaet (BMC) et Alexei Lutsenko (Astana). Il en profite aussi pour faire coup double en devenant le nouveau leader du classement général. Une belle journée pour lui !
Les difficultés du jour ont animé la course
Cette deuxième étape du Tour d’Oman avait un profil vallonné. Comme souvent dans ce genre de situation, des coureurs tentent le coup pour s’échapper. Quatre hommes ont pris la poudre d’escampette 8 kilomètres après le départ. Loic Chetout (Cofidis), Fabricio Ferrari (Caja-Rural), Danny Pate (Rally) et Markel Irizar (Trek-Segafredo) ont pris leur distance avec le peloton. Ils ont réussi à avoir jusqu’à quatre minutes d’avance à 85 kilomètres de l’arrivée. Mais petit à petit, l’écart s’est réduit. L’échappée se voyant même amputée d’un coureur, Danny Pate, qui a craqué dans l’ascension d’Al Hamriyah à environ 25 kilomètre du finish. Les trois rescapés n’ont jamais réussi à stabiliser leur avance. Markel Irizar a donc tenté de partir seul alors qu’il restait 8 kilomètres à parcourir. En vain. Il est finalement rattrapé par un peloton d’une cinquantaine de coureurs. Dans l’ultime difficulté du jour, Al Jissah, 14 hommes se sont détachés et ont finalement joué la victoire. À ce petit jeu, Nathan Haas a été meilleur ce mercredi. L’Australien pourra au moins se féliciter d’avoir battu le numéro un mondial, Greg Van Avermaet. Ce n’est pas rien.
Classement de la deuxième étape du Tour d’Oman – Top 10
1.
Nathan Haas
Katusha-Alpecin
4h22’15”
2.
Greg Van Avermaet
BMC
”
3.
Alexey Lutsenko
Astana
”
4.
Dries Devenyns
Quick-Step Floors
”
5.
Merhawi Kudus
Dimension Data
”
6.
Niki Terpstra
Quick-Step Floors
”
7.
Gorka Izagirre
Bahrain-Merida
”
8.
Jesus Herrada
Cofidis
”
9.
Fabio Felline
Trek-Segafredo
”
10.
Miguel Angel Lopez
Trek-Segafredo
”
Classement général du Tour d’Oman après la 2e étape – Top 10
1.
Nathan Haas
Katusha-Alpecin
8h20’46”
2.
Greg Van Avermaet
BMC
à 4 »
3.
Alexey Lutsenko
Astana
à 6 »
4.
Merhawi Kudus
Dimension Data
à 10 »
5.
Vincenzo Nibali
Barhain-Merida
”
6.
Dries Devenyns
Quick-Step Floors
”
7.
Odd Christian Eiking
Wanty-Groupe Gobert
”
8.
Miguel Angel Lopez
Astana
”
9.
Fabio Felline
Trek-Segafredo
”
10.
Fabien Doubey
Wanty-Groupe Gobert
”
VIDEO du dernier kilomètre de l’étape 2 du Tour d’Oman
Rafal Majka n’a pas du tout apprécié les accusations de dopage à la testostérone qui l’ont visé ce mardi. Le coureur polonais a riposté via les réseaux sociaux à des propos d’Andrea del Nista, directeur sportif de la formation italienne Altopack-Eppela, et rapportés par la Gazetta dello Sport, qui a ouvertement accusé le double meilleur grimpeur du Tour de France 2014 et 2016 d’avoir utilisé ce produit dopant quelques années auparavant.
Rafal Majka : « Je ne suis pas d’accord avec une telle calomnie »
Rafal Majka a riposté. Le Polonais de 28 ans a répondu via Facebook aux accusations de dopage à la testostérone qui lui ont été faites ce mardi. Le coureur de Bora-Hansgrohe a en effet été visé par Andrea del Nista, le directeur sportif d’Altopack-Eppela et ancien coéquipier de Majka. L’équipe italienne est en effet dans la tourmente. La police transalpine a commencé à enquête suite au décès d’un de ses coureurs, Linas Rumsas, en mai dernier. La cause serait une crise cardiaque à seulement 21 ans laissant planer un doute. Début février, six personnes en lien avec l’équipe ont été arrêtées par les autorités, dont l’ancien directeur sportif, Elio Frediani. C’est cet homme qui serait la cause des accusations qui visent Rafal Majka. Ils auraient en effet collaboré quand le Polonais était dans l’équipe Petroli-Firenze entre 2008 et 2010. Andrea del Nista a affirmé, dans des propos relatés par la Gazetta dello Sport que « lorsque Rafal Majka était entraîné par Frediani, il a pris de la testostérone. Il jetait les fioles dans le jardin ».
Rafal Majka déplore des mensonges qui viennent directement lui faire du mal mais aussi et surtout à son entourage. Il explique que tout ce qu’il a obtenu l’a été par le travail.
« Se référant aux rapports des médias et à diverses publications dans lesquelles le mot « dopage » apparaît à côté de mon nom, je déclare que je ne suis pas d’accord avec une telle calomnie car elle peut m’exposer à la perte de confiance de mes amis, fans et affecter directement mon nom. Les duplications irréfléchies de ce type de fausses informations peuvent ruiner mon image en tant qu’athlète et c’est une attaque directe sur mes réussites passées, que je n’ai réalisé que par le travail acharné, les sacrifices et la séparation fréquente de ma famille. » Facebook Rafal Majka
Rafal Majka rappel qu’il n’a jamais été membre de l’équipe Altopack-Eppela
Pour être complètement clair envers tout le monde, Rafal Majka a une nouvelle fois rejeté toutes les accusations de dopage. Il rappelle simplement qu’il n’a jamais été dans l’équipe Altopack.
« Je suis fier de représenter mon équipe cycliste et mon pays lors des événements internationaux et je ne peux pas permettre que mon nom soit associé à des activités injustes dont je n’ai rien à voir. Je n’ai jamais été membre de l’équipe altopack pour laquelle la violation de la règle antidopage est en cours. » Facebook Rafal Majka
Ces accusations de dopage risque néanmoins de faire couler encore beaucoup d’encre en plus de l’affaire Chris Froome. L’image du cyclisme prend un nouveau coup dans les rayons.
A une semaine du départ du Tour d’Abu Dhabi, troisième épreuve World Tour de la saison, EF Education First – Drapac Cannondale annonce déjà sa composition de départ. Pour cette équipe, quatre des sept coureurs présents au départ feront leur rentrée en 2018 dans cette course par étapes. Parmi tout ceux là, le Canadien Mike Woods devrait occuper le rôle de leader pour le classement général.
EF Education First – Drapac Cannondale dévoile sa composition
EF Education First – Drapac Cannondale annonce la couleur pour le Tour d’Abu Dhabi ! Pour essayer de remporter au moins l’une des cinq étapes prévues au programme, elle pourra compter notamment sur Dan McLay. Le sprinteur britannique encore à la recherche de sa meilleure forme aura trois occasions de s’illustrer. Si la logique est respectée, les trois premières étapes devraient se conclure par une arrivée groupée. Le scénario idéal pour l’ancien coureur de Fortuneo qui sera sur son terrain de prédilection.
Mais à l’image de ce début de compétition, toutes les étapes sans exception devraient convenir à l’un des coureurs de l’effectif EF Education First – Drapac Cannondale au minimum. Sur le contre-la-montre de onze kilomètres le jour suivant, la présence de Taylor Phinney est une aubaine pour sa formation. Avec sa réputation de rouleur qui n’est plus à démontrer, l’Américain se place comme un prétendant à cette victoire. Si cette exercice solitaire ne semble pas décisif, il en reste pas moins très important pour les coureurs du général.
Chez EF Education First – Drapac Cannondale, c’est Mike Woods qui est le mieux armé pour prétendre à une bonne position au général. Un chrono court allié à la montée de Jabel Hafeet pour conclure l’épreuve vont plutôt bien avec ses qualités. En constante progression encore à 31 ans, le Canadien vient même de connaître sa plus belle année professionnelle en se révélant comme un coureur de Grands Tours. Septième de la dernière Vuelta, il est assurément dangereux sur une épreuve telle que le Tour d’Abu Dhabi. Une belle occasion pour lui de démarrer la saison sur les chapeaux de roue.
Du 13 au 19 mai aura lieu la 18e édition du Tour de Californie 2018. Une belle brochette de stars du peloton comme Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), Mark Cavendish (Dimension Data) ou Marcel Kittel (Katusha-Alpecin) y participeront. Souvent chantée par des groupes étrangers ou des artistes français, la Californie fait toujours rêver. Les coureurs la parcourront du Sud au Nord sur une distance totale de 1038 km entre Long Beach et l’arrivée finale à Sacramento. Ils seront loin d’avoir le blues, le coup de cafard assuré en descendant de l’avion. La vie de Forçats de la route dans cet « état doré », c’est changer d’optique, prendre l’exit et s’envoyer en Amérique sous le ciel sexy de la Californie, comme le chantait Mylène Farmer.
Le Tour de Californie 2018 avec ou sans Julian Alaphilippe ?
Un parcours comme celui qu’offrira le Tour de Californie 2018 a tout pour séduire les sprinteurs, les grimpeurs ainsi que les rouleurs. Toutes les catégories confondues pourront briller sur cette course. Le puncheur Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) qui remporta l’épreuve en 2016 n’a pas encore communiqué s’il y participera. On aimerait bien revoir le coureur français s’attaquer à nouveau à cette américaine qui déroulera son asphalte en même temps que le Giro d’Italia qui aura lieu du 4 au 27 mai. Les deux courses sont tellement séduisantes que l’on souhaiterait voir Julian sur l’une et Alaphilippe sur l’autre. Quoique un Julian Alaphilippe sur les deux épreuves ne serait pas de trop !
Richie Porte va donc attendre jusqu’au 1er mai pour que BMC trouve un nouveau sponsor pour les prochaines saisons. À partir de cette date, le coureur australien pourra commencer de discuter avec d’autres équipes. Mais il espère pouvoir continuer dans sa formation actuelle dans les années à venir.
BMC a deux mois et demi pour trouver un nouveau sponsor et conserver Richie Porte
Le compte à rebours a commencé pour BMC. L’équipe américaine, qui n’a pas de contrat de sponsoring pour la saison 2019, a jusqu’au 1er mai pour trouver quelque chose. À partir de ce point, son leader Richie Porte pourra entamer des discussions avec d’autres formations en vue d’un transfert. Cela laisse peu de temps, deux mois et demi exactement, pour espérer conserver son prétendant au Tour de France. L’Australien a expliqué à CyclingNews que tout cela est écrit noir sur blanc sur son contrat.
Évidemment, Richie Porte espère qu’il n’aura pas à en arriver là. Le grimpeur australien souhaite que le Jim Ochowicz, le manager de BMC, trouve un nouveau partenaire afin de continuer l’aventure dans la formation américaine. Mais il risque d’être très courtisé par de nombreuses équipes.
« […] Le marché est très chaud et nous verrons qui est dans et hors contrat. Dans le meilleur des cas, Jim Ochowicz trouve un autre sponsor et l’équipe continue. » Richie Porte gives BMC until May to save team
Cette situation est une motivation supplémentaire pour Richie Porte
Beaucoup de monde pourrait penser que Richie Porte soit perturbé par cette situation. Mais c’est tout le contraire. Le champion australien est plus que motivé pour cette saison. C’est surtout son assurance qui est impressionnante. Il est plus que persuadé que BMC continuera l’année prochaine et les années après. Pour lui, il y aura forcément un sponsor qui sera intéressé et qui sauvera l’équipe.
« Pour être honnête, c’est plus une motivation. À la fin de la journée, même si cette équipe ne va pas de l’avant l’année prochaine, je suis à peu près sûre d’atterrir quelque part. Ce n’est pas idéal mais nous avons de bons sponsors comme Tag Heuer, BMC évidemment, et même Sophos qui vient d’arriver. J’espère que, entre l’un d’entre eux, quelqu’un va monter. Mais je pense qu’Andy Rihs a tant fait pour cette équipe et ce sport ce serait dommage de voir BMC s’arrêter. Je pense que l’année prochaine nous aurons encore une équipe. » Richie Porte gives BMC until May to save team
Un optimisme qui devrait à coup sûr motiver de futurs partenaires. Mais pour l’instant, Richie Porte doit aussi rester concentré sur sa saison 2018 avec comme point de mire le Tour de France. Il va d’ailleurs attaquer sa première course en Europe de l’année ce mercredi au Tour d’Algarve. En espérant que son esprit ne soit pas trop brouillé par cette situation.
En très grande forme depuis l’entame de cette saison 2018, Christophe Laporte sera présent sur le Tour du Haut Var (17-18 février). Dans cette course par étapes, le Français constituera à nouveau la plus grande chance de résultat pour sa formation Cofidis, qui compte sur lui pour le classement général. Faisant parti des principaux favoris, il pourrait poursuivre son incroyable mois de février.
Christophe Laporte, prétendant sur le Tour du Haut Var
Un sérieux client ! Christophe Laporte va aborder le prochain Tour du Haut Var avec un statut indéniable de favori. Ses récents résultats ne peuvent pas laisser dire le contraire. Victorieux une fois sur l’Etoile de Bessèges, mais surtout à deux reprises au Tour de la Provence, le coureur de Cofidis pouvait difficilement rêver à de meilleurs débuts. A cet instant de la saison, c’est déjà celle qui est la plus prolifique pour lui en terme de victoires. C’est dire le cap que le Français de 25 ans est en train de franchir actuellement. Ayant davantage de responsabilités, il devient un leader à part entière de l’effectif Cofidis. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que Christophe Laporte est plus qu’à la hauteur de ce nouveau statut. Reste maintenant à le confirmer encore plus longtemps sur la durée, mais c’est en tout cas bien parti.
A 25 ans, Christophe Laporte semble à un tournant de sa carrière. Jusqu’ici, jamais le Français n’avait atteint un tel niveau. De plus en plus fort au sprint, il a déjà battu cette année des coureurs comme Marc Sarreau, Bryan Coquard, Thomas Boudat, qui représentent aussi l’avenir du cyclisme français. Ce sont beaucoup de signes positifs, qui peuvent laisser penser que le membre de Cofidis ne va s’arrêter en si bon chemin. D’ailleurs, ce week-end sur le Tour du Haut Var, sa performance sera encore suivi de très près. Le mettre parmi les prétendants à la victoire finale est assez logique au vu de ses prestations. Christophe Laporte détient un avantage de poids, c’est sa vitesse de pointe au sprint qui aura une incidence. En cas de présence de sa part dans les arrivées, c’est un grand pas vers la victoire finale qui sera fait.
Mardi, les organisateurs du Omloop Het Nieuwsblad 2018, disputé le samedi 24 février prochain, ont communiqué la liste des 25 équipes de 7 coureurs chacune au départ de la première Classique WorldTour de la saison cycliste 2018. Les 175 coureurs engagés tenteront de succéder au palmarès au Belge Greg Van Avermaet, double vainqueur sortant de l’épreuve. Entre Gent et Meerbeke, les coureurs auront à parcourir une distance de 196,2 kilomètres. A noter que Peter Sagan, deuxième en 2017, a renoncé à participer à l’épreuve d’Ouverture du calendrier cycliste Belge.
Avec déjà dix victoires au compteur depuis le début de la saison, Quick-Step Floors est toujours autant fidèle à sa réputation de meilleure équipe au monde. Habitué à accumuler des succès, la formation belge sera à nouveau un acteur majeur du prochain Tour d’Algarve. Philippe Gilbert et Bob Jungels présents dans cette composition seront des sérieux prétendants pour une victoire d’étape ainsi que le classement général.
Quick-Step Floors avec un duo Gilbert-Jungels
Une équipe qui en ferait pâlir beaucoup d’autres ! Quick-Step Floors arrive au Tour d’Algarve avec un effectif de très haut niveau. Et c’est peu dire sachant que l’un des leaders est Philippe Gilbert. Le Belge qui a débuté sa saison le week-end dernier sur les routes espagnoles du Tour de Murcie ainsi que celles de la Clasica de Almeria a montré de belles choses. Dès sa rentrée, l’ancien champion du monde 2012 s’est emparé de la troisième place à Murcie. Seuls les locaux Alejandro Valverde et Luis Leon Sanchez l’ont devancé. C’est dire qu’il n’a pas été utile d’attendre pour voir l’un des cadres du cyclisme mondial se retrouver presque en haut de la hiérarchie. Un scénario plutôt rassurant alors que ses grands objectifs arrivent au printemps comme Milan-San Remo et le Paris-Roubaix.
Au Tour d’Algarve, Philippe Gilbert ne devrait pas avoir beaucoup d’opportunités. Seule la dernière étape à l’Alto do Malhao semble être dans ses cordes. Et selon les circonstances, cela pourrait être plus destiné à Bob Jungels, autre homme fort de Quick-Step Floors. Le Luxembourgeois peut viser clairement le classement général. Bon grimpeur mais surtout à l’aise sur le contre-la-montre, cette qualité va s’avérer comme un avantage de poids. Sur la troisième étape, vingt kilomètres sont prévus, une distance suffisamment importante pour creuser des écarts. Et encore plus décisif forcément sur une épreuve qui dure cinq jours. A l’image du Tour de San Juan, de la Colombia Oro y Paz et du Tour de Dubaï, cela pourrait être de nouveau la semaine de Quick-Step Floors.
Coquard renoue avec la victoire sur le Tour d’Oman 2018
Très belle première victoire de la saison cycliste 2018 pour Bryan Coquard. Compte tenu du talent du coureur, ce premier succès s’est fait un peu attendre. Au terme des 162,5 kilomètres de la première étape du Tour d’Oman, le sprinter de l’équipe Vital Concept dirigée par Jérôme Pineau l’a emportée. Au sprint, il a disposé de l’intégralité de ses adversaires à commencer par les redoutables Mark Cavendish, Giacomo Nizzolo, Nacer Bouhanni ou encore Alexander Kristoff. Sous son nouveau maillot, le Coq a remis tout le monde d’accord et s’est de nouveau replacé en un sprint parmi les meilleurs mondiaux de la spécialité.
Auteur d’un début de saison proche de l’excellence, Trek-Segafredo compte bien poursuivre sur le même élan lors du Tour d’Algarve. Afin de se donner le maximum de chances de réaliser des belles performances, la formation américaine sort la grosse artillerie. Avec notamment John Degenkolb et Bauke Mollema dans ses rangs, ce sont à la fois les victoires d’étapes et le classement général qui sont visés.
Trek-Segafredo, plusieurs objectifs au Tour d’Algarve
C’est avec de très grosses ambitions que Trek-Segafredo aborde le Tour d’Algarve. Dès demain, la première étape sera l’occasion de décrocher un premier succès dans cette édition. Avec une arrivée prévue au sprint, John Degenkolb sera forcément un candidat redoutable. Aligné sur cette épreuve, il est l’un des forts sprinteurs présents sur la liste de départ. Et puis, la confiance qu’il a pu emmagasiné depuis les premières semaines de compétition pourrait l’aider dans le final de course. Rassuré par son état de forme avec déjà deux victoires au Challenge de Majorque à son compteur, cette saison s’est lancée sous les meilleures hospices. Et ce n’est certainement pas un Tour de Dubaï plus en retrait, qui doit faire oublier ces prestations en Espagne.
Bauke Mollema est un autre coureur attendu du côté de chez Trek-Segafredo dans la course par étapes portugaise. Après une entrée en douceur au Challenge de Majorque, il devrait passer la vitesse supérieure. Postulant au classement général, il sera intéressant de le voir en confrontation avec des adversaires directs tels que Richie Porte, Louis Meintjes, Dan Martin, et d’autres. Deux étapes à Foia et Lagoa ainsi que le contre-la-montre décideront de l’issue finale. Un exercice solitaire où Matthias Brändle et Ryan Mullen, vainqueur déjà au Tour de San Juan, ont le niveau pour être en haut de la hiérarchie. Et pourquoi pas apporter un nouveau succès pour leur formation, qui en est déjà à six depuis l’entame en janvier.
Bryan Coquard a enfin lancé sa saison 2018 en s’imposant ce mardi sur la première étape du Tour d’Oman. Ce succès, le premier pour lui avec Vital Concept, est d’autant plus fort que le Français a devancé un plateau de très bons sprinteurs.
Bryan Coquard a appris de ses erreurs du début de saison
Souviens toi le 1er février dernier. Lors de la deuxième étape de l’Étoile de Bessèges, Bryan Coquard avait vu la victoire lui filer sous le nez. La cause ? Une célébration arrivée un peu trop tôt et un Christophe Laporte qui en a profité pour se faufiler et venir briser la joie du Nazairien. Ce mardi sur la première étape du Tour d’Oman, le sprinteur de Vital Concept n’a laissé aucune chance à ses adversaires. En action de bout en bout, il s’est relâché seulement la ligne d’arrivée franchit. Bryan Coquard a donc appris de ses erreurs. Comme il l’a reconnu après la course dans des propos relatés par CyclingNews.
J’ai perdu la deuxième étape de l’Etoile de Besseges parce que j’ai commencé à célébrer ma victoire et Laporte est arrivé à ma gauche et il a gagné. Aujourd’hui, je regardais toujours la ligne et j’ai sprinté jusqu’à la ligne d’arrivée. Quand j’ai vu la ligne je savais que j’avais gagné, mais je n’ai pas regardé derrière moi » Coquard puts Laporte defeat behind him to win in Oman
Une bonne chose pour le Français de 25 ans. Surtout que cette victoire a une petit quelque chose en plus. Il s’agit de la première sous ses nouvelles couleurs, mais pas seulement. De nombreux grands noms du sprint sont présents à ce Tour d’Oman. Alexander Kristoff, Magnus Cort Nielsen ou encore Mark Cavendish ont fait le déplacement. C’est d’ailleurs devant ce dernier que Bryan Coquard s’est imposé. Et ça, il en est conscient.
Bryan Coquard a aujourd’hui un poids en moins sur les épaules. Il est évident qu’il veut remporter d’autres victoires et ce le plus rapidement possible. À la question de savoir s’il peut gagner la deuxième étape ce mercredi, l’intéressé se sent prêt même si le profil accidenté de cette dernière ne va peut-être pas l’aider.
Le Coq est donc encore dans l’expectative, mais comme le dit si bien le dicton, « les victoires appellent les victoires ». C’est tout ce que l’on souhaite à Bryan Coquard qui sait maintenant qu’il peut battre les tous meilleurs. Et rien que ça, ça doit motiver.
De mercredi à dimanche (14 au 18 février 2018) se dispute le Tour d’Algarve. A l’occasion de cette 44e édition quelques stars du cyclisme mondial ont fait le déplacement au Portugal à l’image de Richie Porte, Tejay van Garderen, Michal Kwiatkowski ou encore d’autres stars du cyclisme, françaises et étrangères. Pour cette épreuve par étape organisée au Portugal, les coureurs engagés seront nombreux. Sont attendus à la succession de Primoz Roglic quelque 25 équipes, et chaque équipe composée de 7 coureurs. Il s’agit du premier plus gros peloton de la nouvelle saison cycliste. Retrouvez ci-après la startlist du Tour d’Algarve 2018.
Equipes et coureurs au départ du Tour d’Algarve 2018
Rémy Di Grégorio fait partie des sept coureurs alignés sur le Tour du Haut-Var par Delko-Marseille. Le Phocéen, qui aurait dû prendre sa retraite en fin de saison dernière, est en forme. Il a notamment remporté l’étape reine du Tour La Provence le week-end dernier. Une nouvelle fois présent dans le Sud, il essaiera de confirmer son bon début de saison.
Rémy Di Grégorio a de bonnes jambes avant le Tour du Haut-Var
Et dire qu’il devait partir à la retraite ! Rémy Di Grégorio aurait sûrement eu de gros regrets au vue du début de saison qu’il réalise. Victorieux de l’étape reine du Tour La Provence le week-end dernier et sixième du Grand Prix Cycliste La Marseillaise, chez lui, fin janvier, tout semble lui réussir. Il est donc logique de le voir aligné par Delko-Marseille sur le Tour du Haut-Var qui débute ce samedi. Le Phocéen voudra à coup sûr confirmer son bon état de forme. Seulement, il n’a jamais vraiment réussi à briller sur cette course. Son meilleur résultat reste à ce jour une 15e place en 2005 quand l’épreuve se disputait encore sur un jour. Mais avec sa victoire du week-end dernier il pourra courir plus libéré. D’autant plus que les profils des deux étapes de ce Tour du Haut-Var devraient lui convenir.
Des coureurs que Rémy Di Grégorio connaît bien pour l’épauler
Rémy Di Grégorio pourra s’appuyer sur des coéquipiers avec qui il a déjà quelques repères. La plupart ayant participé au moins à une course en compagnie du Marseillais. Seul Luri Filosi n’a pas encore couru avec lui. L’Italien, qui est arrivé dans la formation française cette saison, n’a pris part qu’au Sharjah Tour et au Troffeo Laigueglia. Néanmoins, ce Tour du Haut-Var sera une première pour tous ces coureurs. Rémy Di Grégorio devra donc plus que jamais montrer la voie pendant ces deus jours.
Composition de la formation Delko-Marseille Provence KTM pour le Tour du Haut-Var
A la recherche toujours d’une première victoire dans cette saison cycliste 2018, Direct Energie sera engagée le week-end prochain sur le Tour du Haut Var (17-18 février). Dans cette course par étapes de deux journées, leur meilleure chance pour le classement général repose sur Sylvain Chavanel. Vainqueur en 2003 dans cette même région, l’épreuve était alors une classique.
Sylvain Chavanel poursuit sa saison au Haut Var
La quatrième semaine de compétitions en France approche à grands pas. Ce sera plus précisément pour cette fin de semaine en ce qui concerne le Tour du Haut Var. Devenu une course par étapes depuis 2009, elle se dispute sur deux journées et reste toujours très indécis au classement général. Un format que n’a encore jamais remporté Sylvain Chavanel. Le Français s’était imposé il y a quinze ans quand c’était encore une classique. C’est dire que du temps est passé depuis, mais le coureur de Direct Energie reste toujours autant compétitif comme en témoigne son statut de leader. Il est sans conteste le meilleur atout de sa formation pour jouer les tous premiers rôles. Reste à concrétiser ce rôle de sérieux outsider de l’épreuve, voire même de favori.
En l’absence d’Arthur Vichot (FDJ) double vainqueur sortant, la coures semble plus ouverte que jamais. Un forfait dont pourrait profiter l’expérimenté coureur français de 38 ans même si cette course ne lui a jamais vraiment réussi ces dernières années. Trente-deuxième en 2017 du général, Sylvain Chavanel était davantage dans l’ombre de Lilian Calmejane, le véritable leader qui avait fini finalement cinquième. Mais pour cette édition, mis à part son coéquipier Jonathan Hivert (3e en 2015) qui devrait être aussi protégé, le reste de l’équipe travaillera pour l’ancien triple vainqueur d’étapes sur le Tour de France. En forme avec des quatrièmes places à l’Etoile de Bessèges et au Tour de la Provence, ce rendez-vous peut confirmer son beau début de saison.
Du 14 au 18 février 2018 (mercredi à dimanche) se dispute le 44e Tour d’Algarve (2.HC UCI) au Portugal, où il y a quelques années un certain Lance Armstrong avait pris ses habitudes pour y débuter ses saisons cyclistes. Depuis, les Alberto Contador, Richie Porte, Tony Martin, Michal Kwiatkowski et d’autres l’ont imité, et y ont même gagné. L’épreuve est disputée sur cinq étapes et cinq jours de course dont un contre-la-montre individuel à Lagoa lors de la troisième étape. Et de Albufeira à Mahlao, tous les coureurs engagés sur les 773,4 kilomètres de l’épreuve tenteront de succéder au palmarès au Slovène Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo), vainqueur en 2017.
Parcours et étapes du Tour d’Algarve 2018
Avec un parcours similaire aux précédentes éditions, on sait à peu près à quoi s’attendre sur l’édition 2018 du Tour d’Algarve, épreuve de début de saison organisée au Portugal. En synthétisant la présentation, la course par étapes favorisera à deux reprises les sprinters (1ère et 4e étape). Les rouleurs, de leur côté, auront tout le loisir de s’exprimer à l’occasion de la troisième étape dédiée aux spécialistes du chrono. Quant aux deux autres étapes, elles seront à mettre au crédit des leaders, puncheurs et grimpeurs, notamment aux sommets de Faio et Malhao (2e et 5e étape).
Parcours et profil étape 1 : Albufeira – Lagos
Bien que la première étape du mercredi 14 février profite d’un profil légèrement accidenté et de deux GPM (Aldeia dos Matos et Eire da Cevada) classés respectivement en 4e et 3e catégories, il semblerait que la victoire d’étape se joue entre spécialistes du sprint. En 2017, c’était dans un sprint massif que l’étape avait pris fin et que le premier maillot de leader avait été attribué. Fernando Gaviria (QuickStep-Floors) avait imposé sa pointe de vitesse face aux autres sprinteurs. C’est une étape longue de 192,6 kilomètres qui sera disputée aux alentours de 40 kilomètres par heure de moyenne.
Parcours et profil étape 2 : Sagres – Foia (Monchique)
Jeudi 15 février, à l’occasion de la deuxième étape du Tour d’Algarve les premiers écarts entre les favoris et le reste des autres coureurs s’opèrera avec une arrivée au sommet à Foia – Monchique (15,2 kilomètres d’ascension avec des pourcentages maxi à 9,5%), au terme de 187,9 kilomètres de course en ligne. C’est en partie sur ce deuxième jour de course que le classement général final se jouera partiellement, bien que ce dernier soit appelé à évoluer lors du chrono du lendemain. A titre d’exemples, en 2014 et en 2015, Michal Kwiatkowski puis Geraint Thomas avait pris un ascendant significatif sur la victoire finale. Cependant, lors des deux dernières éditions cette « règle » ne s’est pas vérifiée. Donc, tout reste ouvert !
Vendredi 16 février, au lendemain de l’étape qui aura mis en place une certaine hiérarchie sur l’épreuve portugaise, la victoire finale devrait se jouer déjà lors de la troisième étape, disputée sous forme d’un contre-la-montre individuel de 20,3 kilomètres. Les spécialistes du chrono bénéficiant d’un bon classement le jour d’avant pourront prétendre à la victoire finale sur le Tour d’Algarve. Et si parmi les spécialistes de l’effort solitaire certains ne jouent pas la victoire au classement général, de toute évidence les Martin, Küng, Kiryenka, Jungels, Brandle, Oliveira, Van Garderen, Thomas, Porte et d’autres se joueront au moins la victoire d’étape.
Parcours et profil étape 4 : Almodovar – Tavira
Place aux sprinters en ce samedi 17 février. Une quatrième étape proche des 200 kilomètres avec en guise de conclusion un sprint massif dans les rues de Tavira. Du côté français les chances tricolores se tourneront du côté d’Arnaud Démare (Groupama-FDJ) qui aura fasse à lui notamment les Dylan Groenewegen, John Degenkolb, Edvald Boasson Hagen ou encore Timothy Dupont. Et d’autres encore. Ils seront au final assez nombreux à prétendre à l’emporter au sprint.
Parcours et profil étape 5 : Faro – Malhao
C’est dans un final en côte, au sommet de Malhao, que se jouera dimanche 18 février la cinquième et dernière étape du Tour d’Algarve 2018. Après 173,5 kilomètres et un cinquième jour de course, l’ultime effort, aussi bien pour la victoire d’étape que pour remporter le classement général final, aura lieu dans les tout derniers hectomètres de course avec une ultime ascension de trois kilomètres et des pourcentages à plus de 10% de pente moyenne dans la première moitié de la difficulté. Ceux qui souhaiteront distancer leurs adversaires n’auront plus que cette dernière opportunité pour grapiller du temps à leurs adversaires.
Les favoris au départ du Tour d’Algarve 2018
***** Richie Porte
**** Dan Martin, Michal Kwiatkowski, Geraint Thomas
*** Tejay van Garderen, Dylan Teuns, Louis Meintjes, Philippe Gilbert, Bauke Mollema,
** Simon Spilak, Bob Jungels, Patrick Konrad, Jaime Roson, Tony Martin, Stefan Kung
* Sam Oomen, jens Keukeleire, Serge Pauwels, Jasper Stuyven, Jan Polanc
Les coureurs engagés sur la 44e édition du Tour d’Algarve
Retrouvez d’ici la fin de journée la liste complète d’abord provisoire puis définitive des coureurs engagés dans cet article. La startlist est mise à jour dès qu’une équipe confirme la composition de son effectif. Ce sont 25 équipes de 7 coureurs maximum qui prendront le départ au Portugal depuis Albufeira pour rejoindre cinq étapes plus loin Malhao.
Vidéo de présentation du Tour d’Algarve 2018
Retrouvez la présentation en vidéo de la 44e édition du Tour d’Algarve. Présentation des cinqjours de course, étape par étape. Le parcours de la course par étapes, au total, sera long de quelque 773,4 kilomètres.
Bryan Coquard a enfin réussi à remporter sa première victoire de la saison ce mardi sur l’étape inaugurale du Tour d’Oman. Le Français s’impose dans un sprint très relevé en devançant Mark Cavendish (Dimension Data) et Giacomo Nizzolo (Trek-Segafredo). Il devient le premier leader de cette édition 2018. C’est aussi le deuxième succès de l’année pour l’équipe Vital Concept.
Bryan Coquard débloque enfin son compteur en 2018
Enfin ! Bryan Coquard a débloqué son compteur de victoires pour 2018. Le sprinteur français s’est adjugé la première étape du Tour d’Oman ce mardi. Un succès qu’il est allé chercher en costaud dans un sprint plus que relevé. Pour preuve, il devance Mark Cavendish (Dimansion Data) et Giacomo Nizzolo (Trek-Segafredo). Un autre Tricolore, Nacer Bouhanni, termine à une belle quatrième place. Ce succès permet à Bryan Coquard de prendre la tête du général et d’enfiler le maillot rouge de leader. C’est aussi la deuxième victoire de la saison pour sa nouvelle formation Vital Concept après celle sur le contre-la-montre du Sharjah Tour.
Ce premier succès pour le sprinteur français va lui permettre de se relâcher un peu. Après des deuxièmes places frustrantes sur la deuxième et quatrième étapes du Sharjah Tour ainsi que sur la deuxième de l’Étoile de Bessèges, le Nazairiens peut enfin savourer. D’autant plus que ce ne que le début du Tour d’Oman et que d’autres occasions de gagner lui seront offertes.
Quatre coureurs ont animé la première étape du Tour d’Oman
Une seule échappée s’est formée ce mardi. Après seulement 7 kilomètres de course, Pierre-Luc Périchon (Fortuneo-Samsic), Maxime Farazijn (Sport-Vlaanderen), Conor Dunne (Aqua Blue Sport) et Bryan Van Goethem (Roompot-Nederlandse) ont décidé d’attaquer. Les quatre hommes ont très bien roulé ensemble comptant jusqu’à 4’30 » d’avance au 15e kilomètre. Le peloton ne les a jamais laissé prendre plus de temps et a grappillé son retard petit à petit pour finalement rattraper tout ce petit monde à un peu moins de 10 kilomètre de la ligne d’arrivée. Néanmoins, cette petite escapade permet à ces échappés d’être bien placés au classement général. Ils ont profité des sprints intermédiaires pour prendre des bonifications. Périchon est 3e alors que Farazijn, Van Goethem et Dunne sont respectivement 5e, 6e et 7e. Leurs efforts n’ont pas été vain.
Classement de la première étape du Tour d’Oman – Top 10
Après une première course prolifique avec une victoire d’étape au Tour de Dubaï, Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) va enchaîner directement cette semaine avec le Tour d’Algarve. Dans cette course par étapes, l’objectif est également de s’imposer au minimum une fois. Un tel résultat au Portugal permettrait au sprinteur néerlandais de continuer sur sa belle dynamique du début de saison.
La saison de Dylan Groenewegen passe par le Portugal
Continuer sur sa belle lancée ! Tel sera l’objectif de Dylan Groenewegen sur le Tour d’Algarve qui démarre dès demain pour cinq jours de course. En effet, le Néerlandais arrive en pleine confiance sur le continent européen après avoir connu des bons débuts à Dubaï. Dès son premier jour de course, le coureur de la LottoNL-Jumbo s’était illustré en remportant un sprint massif devant quelques uns des meilleurs spécialistes au monde dont Marcel kitel, Elia Viviani ou Mark Cavendish. Mais ce n’est plus une surprise sachant que Dylan Groenewegen fait parti du gotha des sprinteurs. Ce statut le propulse assez naturellement comme un postulant sérieux à une victoire d’étape dans cette épreuve portugaise.
Les espoirs de succès pour LottoNL-Jumbo reposent principalement sur Dylan Groenewegen. C’est le leader incontesté de l’effectif au vu de son palmarès, et de son niveau actuel. Deux sérieuses opportunités se présenteront sans doute pour le sprinteur. Dans des arrivées plutôt favorables à ses caractéristiques, sinon les spécialistes du chrono ou les grimpeurs, puncheurs auront l’avantage. Pour cette partie, la formation néerlandaise ne sera pas favorite mais elle pourra compter sur Paul Martens ou encore Timo Roosen. Le Néerlandais reste également sur un intéressant Tour de Dubaï avec une septième place au général. De quoi aborder la course portugaise avec déjà une belle référence.
Louis Meintjes va débuter sa saison 2018 ce mercredi au Tour d’Algarve avec sa nouvelle formation, la Dimension Data. Ce sera aussi la première participation de la carrière du Sud-africain à l’épreuve portugaise.
La Tour d’Algarve comme mise en route pour Louis Meintjes
Louis Meintjes prendra-t-il une nouvelle dimension ? Pour l’instant le Sud-africain n’a pas pris part à la compétition en 2018. Cela sera chose faite ce mercredi au Tour d’Algarve, une course à laquelle il n’a jamais participé. À 25 ans (26 le 21 février prochain), le grimpeur a décidé de changer de formation et portera le maillot de la Dimension Data pour la première fois au Portugal. Meintjes devra confirmer cette saison ses bons résultats de 2017 avec l’équipe UAE-Team Emirates. 8e du Tour de France (comme en 2016) ainsi que du Critérium du Dauphiné et 12e du Tour d’Espagne, il y a de quoi nourrir des ambitions cette année.
Mais lorsqu’un coureur change de formation, il faut souvent du temps pour trouver des repères. N’ayant pas encore pris ses marques avec la Dimension Data, cette sortie au Tour d’Algarve lui permettre déjà de voir où il en est. Le Sud-africain pourra compter sur des adversaires qu’il connaît bien. Geraint Thomas ou encore Richie Porte seront de la partie au Portugal. De quoi se jauger un peu avant d’attaquer les grands rendez-vous.
Débuts aussi pour Edvald Boassen Hagen
Louis Meintjes ne sera pas le seul à débuter sa saison au Tour d’Algarve, Edvald Boassen Hagen va aussi démarrer son année. Le sprinteur norvégien, qui a gagné la 19e étape sur le Tour de France en 2017, voudra à coup sûr rééditer ce genre de performance en 2018. À 30 ans, il connaît bien la course portugaise où il a déjà remporté une étape en 2012 ainsi que le classement par points. Boassen Hagen pourra donc compter sur sa connaissance de l’épreuve pour démarrer sa saison de la meilleure façon possible.
Composition de la formation Dimension Data pour le Tour d’Algarve 2018
Parti de Quick-Step Floors à l’intersaison, Dan Martin est désormais un coureur d’UAE Team Emirates. Dans cette autre équipe du World Tour, l’Irlandais conserve toujours autant un statut de leader. Pour sa rentrée dans cette saison au Tour d’Algarve, il constituera déjà la meilleure chance de sa formation pour le classement général.
Première course de Dan Martin au Tour d’Algarve
Une première à tous les niveaux ! Dan Martin va entamer sa saison 2018 avec une toute nouvelle équipe UAE Team Emirates. Ce sera à l’occasion du Tour d’Algarve (14-18 février), une course par étapes de cinq jours disputée au Portugal. Dans cette épreuve, l’Irlandais aura un rôle intéressant à jouer, même si son état de forme actuel reste encore en suspens. Impossible de savoir comment se sent l’ancien vainqueur de Liège-Bastogne-Liège alors qu’il n’a encore aucun jour de course dans les jambes. Mais ses qualités de puncheur et de grimpeur devrait le favoriser tout au long de la semaine. Avec deux étapes particulièrement compliquées, le coureur UAE Team Emirates a de quoi frapper un gros coup d’entrée.
Fortement attendu chez UAE Team Emirates, Dan Martin devrait être à la fois le leader sur les classiques ardennaises et au Tour de France. A la seule différence que ce sera le seul de l’effectif à avoir de telles responsabilités. C’est pourquoi son entrée en lice au Tour d’Algarve est déjà intéressante à suivre. Habitué à bien démarrer ses saisons comme le prouve l’année 2017 (5e au Tour de Valence et 6e au Tour d’Algarve), cette première course sera une indication. Tout comme pour ses coéquipiers Jan Polanc ou encore Ben Swift. Ces deux coureurs ont les atouts pour s’illustrer soit dans la montagne ou au sprint. Et faire que cette semaine soit amplement réussie.
