C’est parti pour la 100e édition du Tour de Catalogne. Un chiffre évidemment très symbolique pour l’une des plus anciennes épreuves encore existantes. Pour cette première étape, les engagés auront à effectuer une boucle de 178,4 kilomètres autour de Calella. Les coureurs rapides au sprint semblent partir avec une longueur d’avance malgré la présence de trois difficultés.

Vallonné mais accessible à un grand nombre

Dès le premier jour de course sur le Tour de Catalogne, les coureurs pourront se faire une idée bien précise de ce qui va les attendre tout au long de la semaine. L’entrée en matière sera tout sauf simple avec un parcours surtout vallonné dans sa deuxième partie. Pour autant, ce qui sont capables de bien passer un minimum les bosses et sont rapides au sprint ont une belle opportunité à saisir.

Dans le détail, les 80 premiers kilomètres sont largement plats. C’est ensuite que ça va se durcir nettement. Il faudra enchaîner l’ascension du Port de Les Guilleries, classé en 2e catégorie, et le Port de Santa Fe del Montseny en 1e catégorie. Il restera alors une cinquantaine de kilomètres à parcourir. Ils seront bien moins compliqués. Une grande partie se fera en descente et faux-plat descendant, et la dernière difficulté, le Port de Collsacreu (3e catégorie) ne constituera pas un obstacle majeur. Son sommet est situé à moins de 20 kilomètres du terme. Une arrivée groupée est à envisager sérieusement à moins qu’un baroudeur ne réalise un exploit.

Suivre la 1e étape du Tour de Catalogne en direct

La 1e étape du Tour de Catalogne sera à suivre ce lundi 22 mars en direct et en exclusivité sur Eurosport 1, et non pas Eurosport Player uniquement. En cours d’après-midi, vers 15h15, l’équipe cyclisme de la chaîne vous fera vivre cette épreuve espagnole WorldTour. Vous pourrez aussi suivre GRATUITEMENT un direct-live tout au long de l’étape auprès de nos rédacteurs TodayCycling mobilisés pour l’événement.

Les favoris de la 1e étape – #VoltaCatalunya

*** Peter Sagan, Marc Hirschi, Daryl Impey
** Alejandro Valverde, Gianluca Brambilla, Dion Smith
* Rémi Cavagna, Luis Leon Sanchez, Matej Mohoric, Clément Venturini, Thomas de Gendt

Pas prévu à son programme, à l’origine, Simon Yates (Team BikeExchange) va finalement prendre le départ du Tour de Catalogne (22 – 28 mars). Une épreuve durant laquelle le Britannique fera partie des principaux favoris pour la victoire finale même si son début de saison n’a pas été tout à fait à la hauteur de ses attentes.

Simon Yates, un candidat pour la victoire finale au Tour de Catalogne

Après avoir disputé Tirreno-Adriatico terminé avec une 10e place, Simon Yates enchaîne finalement plus vite que prévu. Il s’aligne sur le Tour de Catalogne avec la ferme intention de monter d’un cran par rapport à sa précédente compétition. «J’ai changé de plan, à l’origine je devais aller faire seulement Tirreno-Adriatico puis le Tour des Alpes mais sur Tirreno-Adriatico, j’ai senti que je manquais de courses, de rythme, donc ça paraît une bonne idée d’aller et courir le Tour de Catalogne pour essayer et trouver cette intensité et faire un autre pas en avant.»

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Au-delà de ses propres ambitions pour le général, Simon Yates est confiant sur la solidité de l’équipe qui va l’accompagner. «Nous avons une très forte équipe donc je pense que nous pouvons faire une bonne course. J’avais une bonne forme sur Tirreno-Adriatico donc nous verrons ce que nous pouvons faire. Esteban Chaves, Lucas Hamilton et Tanel Kangert seront notamment présents pour l’aider dans la montagne.»

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Présent sur le Tour de Catalogne, entre le 22 et le 28 mars, Chris Froome (Israël Start-Up Nation) espère cette semaine se rassurer sur son niveau de forme. Après avoir disputé l’UAE Tour, c’est seulement la deuxième course de sa saison.

Chris Froome à la recherche de bonnes sensations au Tour de Catalogne

Chris Froome passe un test. En prenant le départ du Tour de Catalogne, le Britannique va en savoir plus sur son niveau actuel et s’il peut vraiment prétendre retrouver le sommet de la hiérarchie. Si le quadruple vainqueur du Tour de France ne se fixe pas un objectif particulier pour le général, il souhaite surtout terminer cette épreuve WorldTour avec le sentiment du devoir accompli. «Je vais utiliser cette épreuve comme une opportunité de pousser les jambes le plus loin vers la forme de course. J’adore courir sur les routes espagnoles et j’ai hâte de me tester en montagne pour voir comment j’ai progressé» a-t-il déclaré sur un communiqué publié par sa formation.

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Depuis le début de la saison, Chris Froome n’a disputé qu’une seule épreuve. C’était l’UAE Tour où il avait terminé à une anecdotique 47e place, loin du vainqueur final Tadej Pogacar. Chez Israel Start-Up Nation, à l’occasion de cette semaine en Catalogne, cela ne devrait pas être non plus forcément la meilleure carte pour le classement général final. Aussi alignés, Dan Martin et Michael Woods ont des atouts à faire valoir pour jouer les premiers rôles.

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Une nouvelle fois, Nairo Quintana prendra bien le départ du Tour de Catalogne (22 – 28 mars). Le Colombien a remporté une fois cette course par étapes espagnole, c’était en 2016. Et reste sur une quatrième obtenue en 2019 lors de la dernière édition. Celui qui mènera le Team Arkéa Samsic cherchera nouveau à jouer les premières positions.

Obtenir un bon résultat final pour Quintana

Lutter avec les meilleurs tout au long de la semaine. Voici ce que va viser Nairo Quintana durant ce Tour de Catalogne où il peut légitimement être ambitieux. Si son début de saison est correct sans plus, cette épreuve WorldTour espagnole peut marquer un tournant pour le Colombien. Il arrive en tout cas en terrain conquis. «J’ai souvent été parmi les premiers du classement général de cette course, et je l’ai même remportée une fois, déjà, en 2016, en mettant tout mon orgueil afin d’y parvenir. C’est vraiment une course que j’aime, et que je souhaitais disputer cette saison. Mon objectif sera d’essayer de réaliser la meilleure performance possible» a-t-il annoncé via un communiqué publié par sa formation Arkéa Samsic.

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Après avoir fait 12e au final de Tirreno-Adriatico, Quintana a clairement l’envie d’élever son niveau global dans les jours à venir. «J’aimerais réaliser un bon classement général, en effet le Tour de Catalogne propose toujours de belles journées en montagne, et notamment des arrivées au sommet.» En même temps, il tient à rester prudent quant à sa condition physique actuelle. «Je sais aussi que cette année le Tour de Catalogne ne sera pas facile en raison de mon opération cet automne, mais aussi de la chute que j’ai faite à Laigueglia, même si peu à peu je vais de mieux en mieux, et que mes sensations s’améliorent.»

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Vidéo de Cyclisme
A l’issue de la dernière étape, Nairo Quintana remportait le général du Tour de Catalogne 2016

Sur toute la semaine, du lundi 22 au dimanche 28 mars, se dispute le Tour de Catalogne 2021. Une épreuve par étapes WorldTour réputée pour son difficulté, mais aussi son ancienneté. Il s’agit d’une édition tout à fait particulière puisque c’est la 100e cette année. Et le parcours que devront affronter les coureurs sera particulièrement copieux. Les grimpeurs et les baroudeurs qui apprécient quand la route s’élève seront dans leur élément. Cela promet donc des journées bien animées avec deux arrivées au sommet comme point d’orgue pour le classement général final.

Les têtes d’affiche ne manquent pas

S’il y a une concurrence féroce au niveau des autres compétitions à cette période de l’année, et malgré certaines absences, des noms donnent l’eau à la bouche pour assister à une belle édition du Tour de Catalogne. A commencer par celui de Peter Sagan (BORA – hansgrohe) davantage présent sur les courses belges normalement quand arrive cette période de l’année, mais qui change là ses habitudes. Autre coureur d’expérience, dont la réputation n’est plus à faire dans le peloton, Alejandro Valverde (Movistar Team) est au départ d’une épreuve qui lui tient particulièrement à cœur puisque remporté trois fois déjà.

Le comportement de Chris Froome (Israel Start-Up Nation) sera aussi important à suivre sur ce Tour de Catalogne. Au même titre qu’un autre coureur ayant fait ses preuves à plusieurs reprises sur le Tour de France notamment, c’est Nairo Quintana (Team Arkéa Samsic). Candidat à la victoire finale, Simon Yates (Team BikeExchange) est aussi de la partie. Et devra faire face à son frère Adam Yates faisant partie d’une redoutable formation INEOS Grenadiers, qui aura comme autres atouts Richie Porte, Geraint Thomas et Richard Carapaz. On n’oubliera pas de scruter non plus ce que fera Thomas De Gendt (Lotto Soudal). Et côté français, voir ce dont va être capable le jeune Clément Champoussin (AG2R Citroën Team) auteur d’un joli début de saison.

La liste des participants – Tour de Catalogne 2021

MOVISTAR TEAM
1 VALVERDE Alejandro
2 MAS Enric
3 CATALDO Dario
4 VERONA Carlos
5 SAMITIER Sergio
6 PEDRERO Antonio
7 SOLER Marc

JUMBO – VISMA
11 BENNETT George
12 KUSS Sepp
13 KRUIJSWIJK Steven
14 GESINK Robert
15 BOUWMAN Koen
16 TOLHOEK Antwan
17 HARPER Chris

DECEUNINCK – QUICK-STEP
21 ALMEIDA Joao
22 MASNADA Fausto
23 CERNY Josef
24 KNOX James
25 DEVENYNS Dries
26 SERRY Pieter
27 CAVAGNA Rémi

UAE TEAM EMIRATES
31 COSTA Rui
32 MCNULTY Brandon
33 HIRSCHI Marc
34 MOLANO Juan Sebastian
35 DOMBROWSKI Joe
36 ARDILA Andres
37 DE LA CRUZ David

INEOS GRENADIERS
41 PORTE Richie
42 CARAPAZ Richard
43 YATES Adam
44 THOMAS Geraint
45 DENNIS Rohan
46 CASTROVIEJO Jonathan
47 ROWE Luke

TEAM DSM
51 HINDLEY Jai
52 STORER Michael
53 HAGA Chad
54 HAMILTON Chris
55 KANTER Max
56 ROCHE Nicholas
57 ARENSMAN Thymen

BORA – HANSGROHE
61 SAGAN Peter
62 KELDERMAN Wilco
63 KÄMNA Lennard
64 MEEUS Jordi
65 SCHELLING Ide
66 ZWIEHOFF Ben
67 WANDAHL Frederik

ASTANA – PREMIER TECH
71 RODRIGUEZ Oscar
72 SANCHEZ Luis Leon
73 PRONSKIY Vadim
74 GREGAARD Jonas
75 TEJADA Harold
76 DE BOD Stefan
77 KUDUS Merhawi

TREK – SEGAFREDO
81 BRAMBILLA Gianluca
82 ELISSONDE Kenny
83 LOPEZ Juan Pedro
84 CICCONE Giulio
85 RIES Michel
86 KAMP Alexander
87 SKJELMOSE Mattias

GROUPAMA – FDJ
91 VALTER Attila
92 BADILATTI Matteo
93 REICHENBACH Sébastien
94 DUCHESNE Antoine
95 LADAGNOUS Matthieu
96 GUGLIELMI Simon
97 BONNET William

EF EDUCATION – NIPPO
101 GUERREIRO Ruben
102 URAN Rigoberto
103 CARTHY Hugh
104 CAICEDO Jonathan
105 CAMARGO Diego
106 VAN GARDEREN Tejay
107 VALGREN Michael

TEAM BIKEEXCHANGE
111 YATES Simon
112 CHAVES Esteban
113 KANGERT Tanel
114 HAMILTON Lucas
115 SMITH Dion
116 BOOKWALTER Brent
117 SCOTSON Callum

BAHRAIN-VICTORIOUS
121 POELS Wout
122 PERNSTEINER Hermann
123 BUITRAGO Santiago
124 MOHORIC Matej
125 INKELAAR Kevin
126 NOVAK Domen
127 WILLIAMS Stephen

AG2R CITROEN TEAM
131 VENTURINI Clément
132 CHAMPOUSSIN Clément
133 JUNGELS Bob
134 HANNINEN Jaakko
135 GASTAUER Ben
136 GALLOPIN Tony
137 BIDARD François

LOTTO SOUDAL
141 KRON Andreas
142 DE GENDT Thomas
143 VANHOUCKE Harm
144 VAN GILS Maxim
145 CRAS Steff
146 MONIQUET Sylvain
147 MARCZYNSKI Tomasz

COFIDIS
151 FERNANDEZ Ruben
152 EDET Nicolas
153 ROCHAS Rémy
154 HERRADA José
155 CHAMPION Thomas
156 BARCELO Fernando
157 BERHANE Natnael

INTERMARCHÉ – WANTY – GOBERT MATÉRIAUX
161 MEINTJES Louis
162 BAKELANTS Jan
163 HIRT Jan
164 TAARAMAE Rein
165 PETILLI Simone
166 EVANS Alexander
167 BELLICAUD Jérémy

TEAM QHUBEKA ASSOS
171 POWER Robert
172 FRANKINY Kilian
173 ARMEE Sander
174 JANSE VAN RENSBURG Reinardt
175 BROWN Connor
176 VACEK Karel
177 BENNETT Sean

ISRAEL START-UP NATION
181 FROOME Chris
182 MARTIN Daniel
183 WOODS Michael
184 IMPEY Daryl
185 CATAFORD Alexander
186 GOLDSTEIN Omer
187 HOLLENSTEIN Reto

TEAM ARKÉA – SAMSIC
201 QUINTANA Nairo
202 DELAPLACE Anthony
203 OWSIAN Lukasz
204 LOUVEL Matis
205 PICHON Laurent
206 GESBERT Elie
207 RIOU Alan

GAZPROM – RUSVELO
211 ZAKARIN Ilnur
212 CHERNETSKII Sergei
213 KOCHETKOV Pavel
214 KREUZIGER Roman
215 NYCH Artem
216 STRAKHOV Dmitry
217 NEKRASOV Denis

RALLY CYCLING
221 ROSSKOPF Joey
222 MANNION Gavin
223 JOYCE Colin
224 KING Ben
225 ZUKOWSKY Nick
226 BROWN Nathan
227 BRITTON Rob

EQUIPO KERN PHARMA
231 MARQUEZ Marti
232 CASTRILLO Jaime
233 GALVAN Francisco
234 BERRADE Urko
235 NOVIKOV Savva
236 MENDEZ Daniel
237 ADRIA Roger

EUSKALTEL – EUSKADI
241 MATE Luis Angel
242 SOTO Antonio
243 BIZKARRA Mikel
244 LOBATO Juan Jose
245 BOU Joan
246 ITURRIA Mikel
247 MARTIN Gotzon

C’est une année spéciale pour le Tour de Catalogne. Il s’agit ni plus ni moins que de la 100e édition de cette course par étapes espagnole, qui est l’une des plus anciennes épreuves cyclistes. Démarrant ce lundi 22 mars, et étalée sur une semaine, elle fera la part belle à la montagne et aux parcours vallonnés. La dernière édition qui remonte à 2019, à cause d’une annulation l’an passé en raison de la Covid-19, avait été remportée par le Colombien Miguel Angel Lopez, alors membre de la formation Astana.

Tour de Catalogne 2021 : une semaine chargée

Tout au long de la semaine, le Tour de Catalogne n’offrira pas beaucoup de répit aux coureurs. Il n’y aura pas une seule journée plate. Il faudra savoir grimper un minimum pour envisager un succès d’étape. Et peut-être bien que la première étape est la plus abordable pour un maximum de coureurs. Une arrivée groupée est d’ailleurs fortement probable.

Dès le deuxième jour de course, ce sera un rendez-vous important pour le classement général. Avec le retour d’un contre-la-montre individuel au programme de cette épreuve espagnole, des premiers écarts vont intervenir. L’enjeu sera surtout de ne pas trop perdre de temps avant la troisième et quatrième étape, qui s’annoncent décisives. Celles-ci sont assurément les plus difficiles de la 100e édition. Deux arrivées au sommet sont prévues à Vallter 2000 et à Port Ainé.

Après la montagne, les trois dernières journées présenteront des profils vallonnés. A voir s’ils auront une réelle incidence sur le général, et s’il y aura des évolutions dans les premières positions. Les baroudeurs grimpeurs et puncheurs, loin au général, auront en tout cas de belles occasions pour aller décrocher un succès. Comme c’est de tradition, c’est à Barcelone, dans un circuit spectaculaire que s’achèvera la compétition.

Qui sont les favoris de la 100e édition ?

Si le vainqueur sortant Miguel Angel Lopez (Movistar Team) ne fait pas le déplacement cette année, tout comme les Slovènes Primoz Roglic (Team Jumbo-Visma) et Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), la liste des engagés n’en reste pas moins alléchante. Pour la victoire finale, les frères Yates, qui n’évoluent plus dans la même équipe, auront de sérieux atouts à faire valoir. Avec deux arrivées au sommet, ils sont évidemment parmi les principaux favoris. Nairo Quintana (Team Arkéa Samsic) sera également à suivre de près pour confirmer sa montée en puissance.

Le Tour de Catalogne, pourtant placé à la fin du mois de mars, sera synonyme de rentrée pour Richard Carapaz (INEOS Grenadiers). Une première apparition de l’Equatorien en 2021 qui va être intéressante à suivre pour savoir où il en est. A domicile, Enric Mas (Movistar Team) tâchera aussi à jouer les premiers rôles dans une course pouvant pleinement lui convenir. Et sans oublier Rigoberto Uran (EF Education – Nippo), Geraint Thomas (INEOS Grenadiers), et Steven Kruijswijk (Team Jumbo-Visma) qui seront aussi de la partie.

*** Adam Yates, Simon Yates, Nairo Quintana
** Joao Almeida, Sepp Kuss, Hugh Carthy, Richard Carapaz, Enric Mas
* Michael Woods, Steven Kruijswijk, George Bennett, Rigoberto Uran, Wilco Kelderman, Geraint Thomas, Wout Poels, Jai Hindley

Tous les profils du Tour de Catalogne 2021

Lundi 22 mars – Etape 1 – Calella / Calella (178,4 km)

Mardi 23 mars – Etape 2 – Pla de l’Estany (Banyoles) / Pla de l’Estany (Banyoles) (18,5 km – CLM par équipes)

Mercredi 24 mars – Etape 3 – Canal Olimpic de Catalunya / Vallter 2000 (203,1 km)

Jeudi 25 mars – Etape 4 – Ripoll / Port Ainé (166,5 km)

Vendredi 26 mars – Etape 5 – La Pobla de Segur / Manresa (201,1 km)

Samedi 27 mars – Etape 6 – Tarragona / Mataro (193,8 km)

Dimanche 28 mars – Etape 7 – Barcelone / Barcelone (133 km)

Les courses se suivent et se ressemblent pour l’équipe Alpecin-Fenix. Après son retrait de l’UAE Tour, la formation ProTeam renonce au Tour de Catalogne qui débute ce lundi 22 mars. Trois cas positifs a la Covid-19 ont été détectés dans le staff et conformément à la procédure ils sont contraints de ne pas participer à l’épreuve WorldTour.

De nouveaux cas de Covid-19 chez Alpecin-Fenix

Décidément, la saison d’Alpecin-Fenix continue d’être amputée. La formation ProTeam (2e division) jouit d’une possibilité de participer à toutes les épreuves WorldTour de son choix cette année. Malheureusement, après son retrait de l’UAE Tour à cause de cas positifs à la Covid-19, l’histoire se répète en Espagne. L’équipe belge a annoncé que trois cas avaient été détectés au sein du staff. Par conséquent, elle ne participera pas au Tour de Catalogne.

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« Afin de minimiser le risque de propagation du virus, il a été décidé d’isoler et de mettre en quarantaine tout le personnel de l’équipe qui était censé se rendre au Tour de Catalogne. Étant donné qu’il est impossible pour notre équipe de remplacer tout le personnel en Espagne, et en accord avec les organisateurs, nous ne serons pas présents au départ de la 100e édition », a déclaré l’équipe Alpecin-Fenix à travers un communiqué. Elle souligne également que la décision a été prise pour « protéger la santé de toutes les personnes impliquées et au profit de la bulle cycliste, afin d’assurer un début de course en toute sécurité ».