Tout jeune retraité de son activité de cycliste professionnel, Samuel Dumoulin va continuer d’exercer dans le milieu. A partir de cette saison, le Français endossera le rôle de directeur sportif  chez B&B Hôtels – Vital Concept.

Sa reconversion est toute trouvée. Après avoir couru une dernière saison chez les professionnels, Samuel Dumoulin n’aura pas tardé pour occuper une nouvelle fonction. Au sein de l’équipe B&B Hôtels – Vital Concept, il sera l’un des directeurs sportifs. De quoi apporter tout son expérience construite durant dix-huit saisons dans le peloton.

Après 18 saisons au plus haut niveau et 30 succès chez les professionnels, @SamuelDumoulin vient compléter la Direction sportive du @BBHotels_VC.

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Dans le communiqué sur le site de la formation bretonne, Samuel Dumoulin est revenu sur ce nouveau poste qu’il va endosser dès à présent.

«Depuis les Championnats de France de La Haie-Fouassière, ma dernière course au mois de juin, j’ai eu le temps de réfléchir à ce que je voulais faire de mon après-carrière. Je me suis rendu compte que j’avais en moi cette envie de transmettre mon expérience et ma hargne. Voilà plusieurs années que j’ai endossé l’habit de capitaine de route et c’est un rôle qui me tient à cœur. Devenir directeur sportif est le prolongement naturel de cette position que j’avais vis-à-vis de mes coéquipiers.»

Pour Samuel Dumoulin, qui aura cumulé trente succès dans sa carrière dont une victoire d’étape au Tour de France 2008, ses débuts dans sa fonction de directeur sportif sont imminents. Le GP La Marseillaise sera la première compétition, puis l’Etoile de Bessèges, le Tour de la Provence suivront notamment.

C’est une année particulièrement chargée et remplie qui s’annonce pour Elia Viviani. L’Italien membre de la formation Cofidis depuis l’intersaison, qui commencera sous ses nouvelles couleurs au Tour Down Under (21 – 26 janvier) aura plusieurs échéances importantes. Le tour d’Italie, le Tour de France et les JO sur la piste seront autant d’objectifs dans son viseur.

Du Tour Down Under, qui marquera sa rentrée en compétition cette année, jusqu’au cœur de l’été, Elia Viviani sera bien occupé. Et même sur une courte période, ses principaux objectifs seront concentrés. Entre le Giro et les Jeux Olympiques sans oublier au milieu le Tour de France, tout se passera en moins de trois mois. C’est dire à quel point la deuxième partie de printemps et la première moitié de l’été devront être particulièrement bien négociés de la part du dernier champion d’Europe.

🗣️ « Une équipe composée de grands talents qui sauront être complémentaires pour viser la victoire. » @cedvasseur

Les Cofidis sont prêts à attaquer la saison dans le circuit #UCIWT ⚔️

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— Team Cofidis (@TeamCOFIDIS) January 10, 2020

Dans le détail, après des premiers jours de course passés en Australie, le leader de la formation Cofidis sera tourné vers Milan-San Remo qu’il préparera avec Tirreno-Adriatico. Une fois ces deux courses italiennes réalisées, un enchaînement de quelques compétitions belges d’un jour l’attendront. Ce sera ensuite le temps de se projeter sur le Tour d’Italie où l’objectif sera de repartir avec une victoire d’étape minimum tout comme au Tour de France. Quand la Grande Boucle s’achèvera pour lui, Elia Viviani laissera un peu la route de côté pour se dédier à la piste aux JO et plus précisément à l’omnium, qui regroupe plusieurs épreuves. De nombreux défis alléchants attendent donc le transalpin.

D’après une information révélée par Cyclingnews, Mark Cavendish va effectuer ses premiers coups de pédale pour sa nouvelle équipe Team Bahrain McLaren dans le Moyen-Orient. Plus précisément, ses débuts sont prévus pour le Tour d’Arabie Saoudite (4 – 8 février). Quelques semaines plus tard, à son retour en Europe, le Britannique devrait bien être engagé sur Milan-San Remo (21 mars) et même sur des classiques belges pavés.

Une saison 2020 en signe de nouveau départ ? Pour Mark Cavendish, à la recherche de ses meilleures sensations depuis quelques années maintenant, celle-ci s’annonce comme un véritable tournant. Dans cette démarche de vouloir se relancer, le Britannique a notamment changé de formation pour cette fois-ci se retrouver chez le Team Bahrain McLaren. Avec cette structure, le vainqueur de trente étapes sur le Tour de France s’apprête à reprendre la compétition prochainement.

Pour la rentrée de Mark Cavendish, elle aura lieu sur le Tour d’Arabie Saoudite, une toute nouvelle épreuve créée par ASO (Amaury Sport Organisation). Cette course par étapes comptera cinq étapes avec des premières occasions de se mettre en évidence pour le coureur originaire de l’île de Man. Ensuite, son séjour dans le moyen-Orient se prolongera avec deux autres compétitions inscrites à son calendrier. Il est prévu que l’ex-champion du monde en 2011 prenne le départ du Tour d’Oman (11 – 16 février) qui s’étale sur six jours, et s’aligne dans la foulée au Tour des Emirats Arabes Unis (23 – 29 février), une épreuve WorldTour d’une semaine.

L’Italie et la Belgique pour les premières courses européennes

Après un mois de février chargé donc pour Cavendish en Asie, ce dernier fera son apparition qu’à partir de mars en Europe pour la suite de son programme. Il ira disputer le Tirreno-Adriatico (11 – 17 mars), qui constitue la première course par étapes majeure de l’année avec le Paris-Nice. Une fois ces sept jours passés, sauf abandon prématuré, le coureur aux 146 victoires depuis ses débuts professionnels se présentera alors au départ de Milan-San Remo (21 mars). Un Monument du cyclisme qu’a remporté le Britannique il y a maintenant onze ans, c’était en 2009.

Du Tour d’Arabie Saoudite au Milan-San Remo, son calendrier est acté et ne devrait pas subir de modifications. Pour la suite, rien n’est encore certain, mais une présence de sa part sur certaines classiques pavés belges n’est pas à exclure. L’E3 BinckBank Classic, Gand-Wevelgem, A Travers la Flandre, voire le Tour des Flandres pourrait ainsi s’ajouter à son programme. Cela demande encore confirmation dans les semaines à venir, mais avant d’éventuelles participations outre-Quiévrain, les premières compétitions devront être bien négocier afin de prendre un bon départ. Et ainsi retrouver sa splendeur d’antan.

De retour dans le milieu du cyclisme, Bjarne Riis vient d’entrer au capital de la formation NTT Pro Cycling. Son entreprise Virtu Cycling a acquéri un tiers des parts. Dans cet effectif WorldTour, il occupera le rôle de manager général.

C’est un retour qui va assurément faire causer. Bjarne Riis va de nouveau être aux commandes d’une équipe cycliste professionnelle. Auparavant manager chez CSC devenu ensuite Saxo Bank ou encore Tinkoff – Saxo, le Danois est à la tête désormais de NTT Pro Cycling, qui évolue au niveau WorldTour soit l’équivalent de l’élite mondial. Pour cette formation anciennement appelée Dimension Data, c’est effectivement un gros coup réalisé.

BREAKING NEWS

Virtu Cycling has acquired a minority stake in @NTTProCycling. The agreement will see former Tour de France winner Bjarne Riis assume the role of Team Manager.

Full statement: https://t.co/sxNq7GHBST pic.twitter.com/JaCqiaUyWq

— NTT Pro Cycling (@NTTProCycling) January 8, 2020

En ce qui concerne plus précisément Bjarne Riis, ce dernier a pour le moins un passé sulfureux. Vainqueur du Tour de France 1996, il avait reconnu quelques années plus tard avoir eu recours à l’EPO durant sa carrière.

Pour la quatrième fois de sa carrière, Luke Durbridge a remporté le titre national du contre-la-montre en Australie. Le rouleur de la formation Mitchelton-Scott a devancé le champion du monde Rohan Dennis (Ineos) et n’a pas caché sa joie à cette idée.

Luke Durbridge face au champion du monde

« C’était une très bonne journée et je suis fier d’être de retour en Europe avec les couleurs australiennes pour une autre année, commence Luke Durbridge. C’est toujours une grande référence lorsque le champion du monde est présent. Cela me fait élever mon niveau. » Pourtant, ce n’était pas gagné d’avance. A mi-parcours, Durbridge et Dennis étaient dans la même seconde ! Mais au terme des 37,5 kilomètres d’effort à Buninyong, le coureur de Mitchelton-Scott devançait son compatriote de 18 secondes.

Un quatrième titre pour « Turbo Durbo » !

« Je l’ai encore fait et j’en suis vraiment très heureux, poursuit Durbridge. Beaucoup de travail y est consacré en décembre. Je peux compter sur le soutien de ma famille, de ma femme Lara, de mon entraîneur Ben et de l’équipe. Nous avons tous mis beaucoup d’efforts pour nous entraîner dur pendant la saison ‘morte’. Gagner le titre national est vraiment spécial pour moi », surtout en cette année olympique à laquelle pense beaucoup le champion d’Australie du chrono. Avec Rohan Dennis, les deux compatriotes pourraient porter haut les couleurs sur l’épreuve individuelle au Japon cet été.

Tfw you've won the #Roadnats TT! @luke_durbridge1 pic.twitter.com/NWTVCL27cb

— Australian Cycling Insider (@AusCycInsider) January 8, 2020

Pour cette saison, le calendrier s’annonce particulièrement chargé pour Alejandro Valverde. Avec le Tour de France et la Vuelta pour les Grands Tours plus les JO et les championnats du monde dans le viseur, l’Espagnol sera présent sur différents fronts. Et fond surtout de grands espoirs pour la course olympique disputée à Tokyo.

Arriver au top de sa forme lors des Jeux Olympiques. Voici la principale ambition d’Alejandro Valverde pour cette année 2020. C’est ce qu’il a annoncé dans les colonnes du quotidien ibérique Marca. A 40 ans, l’Espagnol rêve de briller sur cet événement sportif planétaire en sachant que le parcours peut lui être favorable. Avec 5 000 mètres de dénivelé programmé, le champion du monde 2018 à Innsbruck pourra tout à fait s’illustrer. Ses qualités de puncheur-grimpeur et sa bonne pointe de vitesse seront des sérieux atouts assurément.

Pour arriver dans les meilleures dispositions sur ce rendez-vous d’un jour, Alejandro valverde compte bien prendre part au Tour de France sans pour autant jouer le classement général. Il est même prévu que le coureur du Team Movistar quitte la course à un moment donné. Le but étant de conserver un maximum d’énergie pour la course en ligne des JO qui aura lieu seulement une semaine après la fin de la grande Boucle. Jouer sur les deux tableaux paraît une mission trop compliquée pour l’un des plus beaux palmarès du peloton international.

« Ceux qui connaissent (le Tour) savent qu’il est très compliqué d’arriver aux Jeux à 100 % si vous allez jusqu’au dernier jour du Tour en France. »

De la même manière, Alejandro Valverde aura une approche similaire sur la dernière partie de saison. S’il prévoit de participer au Tour d’Espagne, ce sera certainement sans l’objectif de prétendre finir à une bonne place au général. Il ne devrait même pas finir cette édition pour privilégier les championnats du monde qui se dérouleront en Suisse. Disputés sur un profil montagneux, le champion espagnol aura toutes ses chances de briguer un deuxième titre mondial. Et de porter ainsi une deuxième fois la tunique arc-en-ciel. Avec les JO, ce sont donc de sacrés défis qui attendent l’inoxydable Alejandro Valverde.

Après une information révélant son départ au camp d’entraînement du Team INEOS en décembre au bout de deux jours, Chris Froome a réagi en affichant son optimisme. Pour le Britannique, qui entend revenir à son meilleur niveau, l’heure n’est pas à l’inquiétude.

Chris Froome met les points sur les i. En réponse à ce qui était indiqué sur son état de forme actuel, le coureur du Team INEOS a tenu à résumer son état d’esprit dans un message court mais clair. Il fera de son mieux pour retrouver une excellente condition physique. Et cela dès le prochain stage de sa formation qui est imminent.

« Ma récupération se passe bien, a-t-il communiqué, je vais retourner jeudi au stage d’entraînement. J’espère pouvoir remettre les choses au clair »

Hope that I can set this straight, I was last at a training camp at the beginning of December. My recovery is going well and I will be heading to my next training camp on Thursday. Onward 👊

— Chris Froome (@chrisfroome) January 5, 2020

Assurément, ces prochains jours passés avec ses coéquipiers seront importants pour Chris Froome. En rappelant que son principal objectif de l’année sera le Tour de France dans optique de remporter le classement général final. Mais pour y arriver, il va falloir que le Britannique retrouve son meilleur niveau. Une chose à laquelle va s’atteler durement le quadruple vainqueur de la Grande Boucle dans les semaines à venir.