Fort de ses quatorze victoires acquises en 2018, Dylan Groenewegen s’est imposé comme l’un des meilleurs sprinteurs au monde. Pour la saison à venir, le Néerlandais devra confirmer ce statut notamment dans les Grands Tours, qui représenteront une part importante pour lui. Le Tour et la Vuelta seront ses deux priorités.

Dylan Groenewegen sur deux Grands Tours en 2019

Continuer à gagner et enchaîner les succès. Tel sera l’objectif de Dylan Groenewegen lors de la prochaine saison. Un défi loin d’être simple, car les derniers mois du Néerlandais fut fructueux comme en témoigne ses quatorze succès récoltants. Une statistique qui l’a placé parmi les coureurs comptabilisant le plus de victoires. Pour poursuivre dans cette belle dynamique positive, le sprinteur du Team Jumbo-Visma a fait un choix fort pour 2019.

Les classiques comme Milan-San Remo ne feront pas partie de sa programmation mis à part Kuurne-Bruxelles-Kuurne dont il est le tenant du titre. En revanche, ce coureur de 25 ans se concentrera principalement sur les Grands Tours. Le Tour de France dans un premier temps puis la Vuelta constitueront deux grand moments de son année avec l’intention d’y être performant. C’est la première fois que Groenewegen prendra part à deux courses de trois semaines dans la même année. S’il n’a encore jamais pris part au Grand Tour espagnol, lors de la dernière Grande Boucle, il avait réussi à obtenir deux succès d’étapes, sans oublier une obtenue en 2017. De quoi forcément lui rappeler de bons souvenirs.

Our sprinter @GroenewegenD will focus fully on the sprints in 2019. Next to @LeTour he will also race @lavuelta. #samenwinnen pic.twitter.com/42kFGGUJVM

— Team Jumbo-Visma cycling (@JumboVismaRoad) December 21, 2018

Comme ses coéquipiers Thbaut Pinot et Arnaud Demare, Anthony Roux a révélé l’ensemble de son programme de courses jusqu’à l’été. Il montre que l’actuel champion de France commencera par le Trofeo Laigueglia à la mi-février, mais surtout que le Giro et le Tour se feront avec lui. C’est une première dans sa carrière.

Une première partie d’année 2019 chargée pour Anthony Roux

Un programme copieux. Voici ce qui attend Anthony Roux à quelques semaines de démarrer la saison 2019. Pour sa douzième année complète chez les professionnels, celui qui porte le maillot de champion de France devrait cumuler environ soixante-dix jours de course d’ici la fin du mois de juillet. C’est dire à quel point entre mi-février et le milieu de l’été, les moments de coupure seront très peu nombreux. Mais c’est le choix qui a été effectué entre le coureur concerné et son équipe de la Groupama-FDJ.

Pour voir Anthony Roux entrer en action en 2019, il va falloir patienter jusqu’au Trofeo Laigueglia, qui est une semi-classique italienne disputée le 17 février prochain. Puis, le coureur de 31 ans participera à la première édition de l’UAE Tour dont le parcours a été récemment dévoilé. Après cela, le printemps s’annonce particulièrement chargé en ce qui lui concerne. Il sera au départ de nombreuses épreuves appartenant au WorldTour dont Milan-San Remo et le triptyque des Ardennaises (Amstel Gold Race, Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège).

De très grandes courses d’un jour ou d’une semaine qui précéderont dans son calendrier sa présence confirmée sur la 102e édition du Tour d’Italie. Ça sera la quatrième fois que Roux sera engagé dans cette compétition. Son premier véritable moment de répit interviendra à l’issue de ces trois semaines de course. La période entre le 2 juin et la toute fin de ce mois lui permettra avant tout de récupérer de ses efforts avant de repartir sur les championnats de France et le Tour de France dans la foulée. S’il essaiera à certaines occasions de tirer son épingle du jeu, son rôle sera aussi fondamental aux côtés des leaders que sont Arnaud Demare et Thibaut Pinot.

Mon bien beau programme 2019 jusque Juillet avec 2 grands Tours:

Trophée Laigueglia
Tour d'UAE
GP Industrie
Tirreno Adriatico
Milan San Remo
Tour du Pays Basques
Amstel Gold Race
Flèche Wallonne
Liège Bastogne Liège
Giro d'Italia
Championnats de France
Tour de France pic.twitter.com/p0eBKTdhN3

— Roux anthony (@anthonyroux18) December 21, 2018

Nouvelle recrue du Team Jumbo-Visma, Wout Van Aert était sans conteste une attraction lors de la présentation de l’équipe pour la nouvelle saison. Le Belge, qui commencera à courir à partir de mars aura de nombreux objectifs dans cette première partie de saison, mais qui ont tous un point commun, ce sont des courses d’un jour.

Wout Van Aert, un calendrier axé sur les classiques

Quelques jours de course seulement, mais un programme alléchant. C’est ce qui attendra Wout Van Aert pour ses débuts avec Jumbo-Visma à partir du mois de mars, date qui correspondra au début de son contrat avec la formation WorldTour néerlandaise. Le triple champion du monde de cyclo-cross fera sa première apparition sous ses nouvelles couleurs lors de l’Omloop Het Nieuwsblad le 2 mars. Une des sept classiques qui seront inscrites à son programme en l’espace d’un mois et demi.

Après cette entrée en lice, le Belge participera pour la première fois de sa carrière à Milan-San Remo, l’un des cinq Monuments du cyclisme. Mais qui sait Van Aert pourrait se rappeler à son souvenir en revenant en terre italienne. Cette année, à peu près à la même période du calendrier, il avait été l’auteur d’une troisième place sur une course avec un niveau très relevé.

Une fois la Classicima passée, Van Aert s’attaquera à des courses qu’il vise tout particulièrement, les classiques du nord. Entre E3 BinckBank Classic, Gand-Wevelgem, le Tour des Flandres et Paris-Roubaix, ce sera une partie très importante de la saison pour la nouvelle recrue du Team Jumbo-Visma. Démontrant de belles qualités sur ce genre de terrain dès sa première participation cette année avec une 9e place sur le Ronde et une 13e sur l’Enfer du Nord, un très grand résultat de sa part peut être à prévoir. Et à peine une semaine après, il terminera cette première phase de saison avec l’Amstel Gold Race, qui signifie le début des Arednnaises. Ce sont donc de multiples défis auxquels va se frotter le talent du cyclisme belge.

https://twitter.com/FlandersCLnews/status/1076154551294676999

A l’image de Thibaut Pinot, Arnaud Demare a également dévoilé l’intégralité de son programme pour la première partie de saison. Celle-ci indique que le double champion de France effectuera ses débuts au Tour d’Algarve (20 – 24 février) pour aller jusqu’à Paris-Roubaix (14 avril), sans oublier entre de très nombreux événements.

Arnaud Demare concentré sur les grandes classiques du printemps

C’est une première partie d’année qui s’annonce riche en terme d’objectif à relever concernant Arnaud Demare. Le Français qui va démarrer sur le Tour d’Algarve, une course par étapes disputée au Portugal entrera véritablement dans les choses sérieuses quelques jours après à l’occasion du week-end d’ouverture belge. Annonçant sa participation à l’Omloop Het Nieuwsblad et Kuurne-Bruxelles-Kuurne, il cherchera à bien entamer sa campagne des classiques.

Puis, le coureur de Groupama-FDJ effectuera un crochet par la France et plus précisément Paris-Nice où il a pris l’habitude de briller. Ces deux dernières années, Demare est toujours reparti avec une victoire d’étape dans la poche. De quoi arriver forcément confiant sur cette prochaine édition. Après, ce sera le temps de se frotter à Milan-San Remo. Une course évidemment spécial pour lui car remporté en 2016, mettant ainsi fin à une longue série sans victoire des Français sur les Monuments. Depuis, un certain coéquipier du nom de Thibaut Pinot l’a suivi.

Une fois, la Classicima passée, Arnaud Demare se concentrera uniquement sur les classiques du nord, qui constituent une très grosse ambition chez le coureur français. Désireux d’inscrire son nom au palmarès de ces courses de prestige, il s’alignera en l’espace de deux semaines sur le GP E3 Harelbeke, Gand-Wewelgem, A Travers la Flandre, le Tour des Flandres et Paris-Roubaix. Quand l’Enfer du Nord sera terminé, alors Demare pourra tirer un premier bilan de son année 2019, qui sera tout de même encore loin d’être finie.

https://twitter.com/ArnaudDemare/status/1076057902249639937

Né de la fusion entre le Tour de Dubaï et de l’Abu Dhabi Tour, l’UAE Tour (24 février – 2 mars) fêtera sa toute première année d’existence en 2019. Cette nouvelle course par étapes longue de sept jours et organisée par RCS Sport, société qui s’occupe aussi du Giro, fera au total 1 090 kilomètres.

UAE Tour fait son apparition au calendrier

Ce sera une nouveauté de la saison cycliste 2019. L’UAE Tour va être une course par étapes introduite au calendrier, qui réunira en un seul et même événement les ex-Tour de Dubaï et l’Abu Dhabi Tour. Au lieu d’avoir de nouveau ces deux rendez-vous, la décision prise a été de fusionner. Un choix qui est intervenu alors que ces épreuves avaient clairement du mal à s’imposer. Manquant pour la plupart du temps de spectacle, les scénarios étaient largement prévisibles à l’avance. L’UAE Tour a notamment pour but de relancer cet intérêt avec un parcours qui reprendra tout de même les points clés des courses désormais disparues.

Autre évolution à noter, ce sera une compétition qui s’étalera sur sept étapes et qui a la volonté claire d’être le plus varié possible afin d’attirer le maximum possible. Un pari qui semble payant compte tenu des premiers noms qui ont été confirmés. Vincenzo Nibali (Bahrain – Merida), Chris Froome (Team Sky), Tom Dumoulin (Sunweb), Alejandro Valverde (Movistar), Rohan Dennis (Bahrain – Merida), Marcel Kittel (Katusha – Alpecin) ou encore Elia Viviani (Deceuninck – Quick Step) sont annoncés au départ le 24 février. Cela s’annonce déjà assez prometteur. Reste à voir si le tracé proposé permettra d’assister à une belle course.

L’UAE Tour sera officiellement lancée le premier jour par un contre-la-montre par équipes de 16 kilomètres à Hudariyat Island. Puis, ce sera place aux étapes en ligne dont la typographie ne sera pas la même d’un jour à l’autre. Autrement-dit, jamais deux étapes de plaine par exemple ne se succéderont, ce qui donne forcément un caractère particulier à cette compétition. Mais deux étapes se détachent vraiment, celles qui devraient permettre d’établir la hiérarchie au classement général. Elles se finiront d’ailleurs de la même manière au sommet d’un col. Le troisième jour, les coureurs devront aller jusqu’à Jebel Hafeet une ascension de 10,8 km à 6,6% de moyenne qui ne pardonnera pas la moindre faiblesse. Puis l’avant-dernier jour, la montée de Jebel Jais longue d’une vingtaine de kilomètres à 5% pourra aussi permettre de faire des différences. Le lendemain, c’est à Dubaï que sera clôturé la première version de l’UAE Tour.

Les profils des sept étapes de l’UAE Tour

Etape 1 : Hudariyat Island (16 km – CLM par équipes)

Etape 2 : Yas Mall – Abou Dhabi (184km)

Etape 3 : Al Ain – Jebel Hafeet (177km)

Etape 4 : Dubai – Hatta Dam (205km)

Etape 5 : Sharjah – Khor Fakkan (181km)

Etape 6 : Ajman – Jebel Jais (160km)

Etape 7 : Dubai – Dubai (154km)

Profils : La Flamme Rouge / @laflammerouge16

Quatrième de la dernière édition de la Grande Boucle, Primoz Roglic n’est pas certain de revenir sur le Grand Tour français dès 2019. Le Slovène est en pleine réflexion sur son programme de la saison prochaine, qui pourrait être davantage tourné vers le Tour d’Italie.

Primoz Roglic n’a pas tranché en faveur d’un Grand Tour pour 2019

Quel Grand Tour faire en 2019 ? C’est tout le dilemme qui habite Primoz Roglic hésitant franchement entre le Tour d’Italie et le Tour de France. A l’heure actuelle, le vainqueur d’une étape au précédent Tour de France n’a pas dégagé une préférence pour l’un ou l’autre alors que les deux parcours sont connus déjà depuis plusieurs semaines. Au média slovène Večer, il a indiqué vouloir prendre encore le temps de la réflexion et révélera son choix définitif d’ici quelques semaines. A noter tout de même que sa déclaration révèle un certain intérêt pour le parcours du 102e Giro.

« Le prochain Giro semble être vraiment difficile. Que ce soit avec les étapes dans les Dolomites, ou par le fait que plusieurs étapes frôlent les 230 kilomètres. Mais il est vrai que les épreuves de contre-la-montre individuel me conviennent vraiment. En plus du fait que la course s’approchera très près de la frontière slovène. Si je devais choisir entre une deuxième place sur le Tour et la victoire sur le Giro, j’opterais pour la deuxième option. Mais pour le moment je ne peux pas dire quelle course je vais courir. Nous en reparlerons dans un mois, lorsque j’aurai discuté avec l’équipe. »

A première vue, il est vrai que le tracé dessiné par les organisateurs du Giro pourrait convenir parfaitement à Primoz Roglic. S’il décide se s’engager dans la course au maillot rose, les trois contre-la-montre individuels plus ou moins longs au programme seront un atout pour lui par rapport à ses qualités. D’ailleurs, lors de son dernier passage sur ces routes italiennes en 2016, le leader de Jumbo-Visma avait remporté un contre-la-montre. Mais cette fois-ci ce serait avec une vraie incidence au niveau du classement général. En tout cas que Roglic choisisse le Giro ou le Tour, il sera sans conteste un candidat sérieux pour le podium.

Spécialiste des courses par étapes et encore plus en particulier des Grands Tours, Domenico Pozzovivo se tournera de nouveau sur ces épreuves en 2019. Dans son calendrier, le Tour d’Italie et le Tour d’Espagne feront partie de ses objectifs avec des enjeux pour autant différents.

Domenico Pozzovivo engagé sur deux Grands Tours en 2019

Pas de Tour de France pour Domenico Pozzovivo l’année prochaine. L’Italien, qui a évoqué les Grands Tours auxquels il prendra part, privilégiera le Giro et la Vuelta. Tout en ne sachant pas encore le reste de son calendrier. Mais assurément, le coureur de Bahrain-Merida aura un rôle très important dans ces courses. Ses missions seront quand même différentes comme il l’évoque dans la Gazzetta dello Sport.

« Je ne sais toujours pas quel est mon programme, mais je vais assurément courir le Giro et la Vuelta. Sur le Giro, j’épaulerai Nibali, en particulier lors des étapes difficiles qui se tiendront dans les deuxième et troisième semaines. Le fait de ne pas l’avoir couru en 2018 et de ne l’avoir vu qu’à la télévision l’a un peu fait souffrir, qui plus est avec tous ces tifosi qui l’acclamaient. Il lui était donc impossible de faire l’impasse deux ans de suite. »

Équipier donc sur son tour national, Domenico Pozzovivo aura davantage l’occasion de s’illustrer un peu plus tard dans la saison sur le Tour d’Espagne. Dans ce dernier Grand Tour de l’année, il sera très certainement leader de sa formation et devrait courir pour postuler à une très bonne position au classement général. Jusqu’ici dans cette épreuve, sa meilleure performance reste une sixième place en 2013. A noter que sur l’ensemble des Grands Tours, son plus beau résultat final est une cinquième position acquise sur le Giro. Égaler ou faire mieux en 2019 serait à coup sûr un beau motif de satisfaction pour ce coureur de 36 ans.

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Dans cette période de l’intersaison, les coureurs élaborent avec leurs équipes respectives leur programme de courses et des choix sont à faire. Chez Astana, il a fallu répartir les rôles entre Miguel Angel Lopez et Jakob Fuglsang. Le Colombien fera finalement le Tour d’Italie et le Danois se présentera en leader de la formation kazakhe au Tour de France.

Miguel Angel Lopez, Jakob Fuglsang, les leaders d’Astana dans les Grands Tours

Miguel Angel Lopez fera le Giro et Jakob Fuglsang disputera le Tour. L’annonce a été faite par Alexandre Vinokourov le manager général d’Astana en marge de la présentation de l’équipe. Ils seront tous les deux en course pour réaliser un très bon classement général, autrement-dit atteindre le podium, voire s’imposer au final.

A première vue, cela semble plus dans les cordes de Miguel Angel Lopez, qui reste sur une excellente année 2018 dans les Grands Tours. Troisième à la fois sur les routes du Tour d’Italie et du Tour d’Espagne, il aura su se montrer régulier tout au long de trois semaines de course. Une qualité à souligner surtout qu’à 24 ans, sa marge de progression peut être encore importante. En 2019, ce sera à lui de défendre son nouveau statut, celui d’un vrai candidat au podium et même d’un potentiel vainqueur d’un Grand Tour. Après il est vrai que sa participation au Giro peut surprendre sachant le parcours comprend notamment trois chronos, ce qui n’est pas son point fort alors que le Tour ira plusieurs fois dans de très hautes altitudes (à plus de 2500 mètres). Ça aurait pu certainement lui convenir à merveille par rapport à ses qualités de grimpeur. Mais cela n’empêche en rien une performance de marque de sa part dans la course au maillot rose.

Pour Jakob Fuglsang, la mission semble a priori plus corsée au départ. N’ayant pas les mêmes références que son coéquipier malgré son âge plus avancé (33), il n’a jamais fait mieux qu’une septième place finale dans un Grand Tour. C’était sur le Tour de France 2013, ce qui vaut presque à une éternité aujourd’hui. Mais son équipe compte sur lui pour améliorer cette meilleure marque actuelle. Récemment, le Danois a montré qu’il pouvait rivaliser avec les meilleurs sur une semaine en remportant le Critérium du Dauphiné en 2017. Reste à le faire sur trois semaines désormais. Lors de la dernière édition du Tour de France, dans la même peau du leader, il était arrivé en douzième position.

At the press conference on the Media Day in Altea, the general manager of #AstanaProTeam Alexandr Vinokurov announced the main goals of the team: @giroditalia for @SupermanlopezN, @LeTour for @jakob_fuglsang and more attention on Ardennes classics for @AlexeyLutsenko3 pic.twitter.com/90zp5jSmlD

— Astana Pro Team (@AstanaTeam) December 16, 2018