Après une très belle dernière saison, c’est reparti pour Julian Alaphilippe qui va débuter l’année en Argentine. Pour sa première participation au Tour de San Juan (27 janvier – 3 février), le Français fait partie des principaux favoris pour aller décrocher une victoire d’étape, voire lutter pour la première place au classement général final.

Les grands débuts de Julian Alaphilippe en 2019

Ça y est, l’heure de la rentrée a sonné pour Julian Alaphilippe. Après une période de préparation, il est temps pour le dernier vainqueur du maillot à pois sur le Tour de France de se lancer dans une nouvelle saison où les ambitions seront forcément élevés. Ces derniers mois, le Français a assurément pris une autre dimension grâce à ses résultats. Celui qui pouvait être considéré comme l’éternel second est désormais un coureur qui a pris l’habitude de gagner. Et sa première course, le Tour de San Juan peut tout à fait confirmer cela.

A l’occasion de cette semaine de compétition, une victoire d’étape lui permettrait en tout cas de démarrer de la meilleure manière qui soit. Pour ce qui est du classement général, sa performance dans l’étape de haute montagne sera déterminante, mais ses progrès dans ce domaine sont aussi visibles, lui qui est à l’origine plus un puncheur et même le meilleur du monde. Nairo Quintana ou Tiesj Benoot seront quelques uns de ses plus sérieux rivaux pour tenter d’atteindre le sommet de la hiérarchie.

Comme souvent cette saison et depuis un certain temps, il mènera la formation Deceuninck – Quick Step, qui pourra nourrir de grosses ambitions sur différents terrains. Avec son duo de sprinteurs Alvaro José Hodeg et Maximiliano Rocheze, la victoire est envisageable. Mais attention la concurrence sera redoutable avec les Fernando Gaviria, Peter Sagan, Mark Cavendish. Et à noter aussi que ce sera la première course professionnelle de la pépite belge Remco Evenepoel, qui avait décroché le titre mondial chez les juniors en septembre dernier. Autant d’atouts avec Alaphilippe en tête, qui peuvent laisser une belle semaine sur le continent sud-américain.

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Composition de Deceuninck – Quick Step au Tour de San Juan

• ALAPHILIPPE Julian
• EVENEPOEL Remco
• HODEG Alvaro José
• KEISSE Iljo
• RICHEZE Maximiliano
• VAKOC Petr

Dimanche 3 février aura lieu l’étape 7 du Tour de San Juan 2019. C’est la dernière de cette édition, et sera similaire à celle effectuée l’an passé par l’ensemble des coureurs engagés. Intégralement disputée à San Juan et en circuit, elle est dénuée de toutes difficultés et devrait favoriser en toute logique une arrivée groupée.

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Tout savoir de l’étape 7 du Tour de San Juan 2019

Une course en circuit. L’intégralité de la septième étape va consister à faire neuf tours d’une longueur de 15,7 kilomètres, ce qui amènera les coureurs à faire 141,3 kilomètres. Dans cette disposition, l’avantage est clairement pour le peloton sachant que le tracé ne comporte pas de côtes. C’est un scénario des plus classiques qui a toutes les chances de se produire avec une échappée qui essaiera de résister au retour de la meute, même si ses chances de réussite seront très minces. Une dernière explication entre sprinteurs est à prévoir.

Les favoris à la victoire de l’étape 7 du Tour de San Juan 2019

Pour finir en beauté et de la meilleure manière qui soit, c’est du côte des sprinteurs qu’il va falloir se tourner. Du fait de leur statut, Fernando Gaviria (UAE Team Emirates) et Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) vont pouvoir prétendre au succès. Alvaro José Hodeg (Deceuninck – Quick Step), Mark Cavendish (Team Dimension Data) seront des sérieux prétendants. Carlos Barbero (Team Movistar), Matteo Malucelli (Caja Rural – Seguros RGA), Rudy Barbier (Israël Cycling Academy) auront un rôle de trouble-fêtes.

Samedi 2 février aura lieu l’étape 6 du Tour de San Juan 2019. Après avoir connu une journée en haute montagne, les coureurs vont pouvoir respirer. Quasiment pas un mètre de montée n’est à signaler alors que cette course touche à sa fin. Pour les coureurs engagés, l’arrivée finale sera prévue dans à peine 24 heures.

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Tout savoir de l’étape 6 du Tour de San Juan 2019

D’un extrême à l’autre. Après de la très haute montagne la veille, uniquement de la plaine durant la sixième étape. Autrement-dit, le peloton ne risque pas de connaître des grandes difficultés sachant que le tracé à parcourir est pour le moins simple. Du départ jusqu’à l’approche de l’arrivée, tout sera plat. C’est seulement que dans les derniers kilomètres qu’apparaîtra un peu de relief, mais ce n’est pas non insurmontable. Loin de là même, l’élan des sprinteurs ne devrait pas être stoppé. Cependant, l’hypothèse d’assister à quelques attaques n’est pas à écarter. Soit celles-ci seront payantes ou alors comme c’est à prévoir l’arrivée s’effectuera de manière groupée.

Les favoris à la victoire de l’étape 6 du Tour de San Juan 2019

Avec aussi peu de dénivelé, les sprinteurs trouveront un terrain idéal, qui leur conviendra au mieux. Autrement-dit, c’est une opportunité à ne pas laisser filer pour les coureurs réputés les plus rapides. Fernando Gaviria (UAE Team Emirates) et Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) seront forcément très attendus. Ils seront les plus surveillés. Mais Alvaro José Hodeg (Deceuninck – Quick Step), Mark Cavendish (Team Dimension Data) pourront tout à fait se mêler à la lutte. Et à un degré moindre, Carlos Barbero (Team Movistar), Matteo Malucelli (Caja Rural – Seguros RGA), Rudy Barbier (Israël Cycling Academy) essaieront de faire la surprise.

Vendredi 1er février aura lieu l’étape 5 du Tour de San Juan 2019. C’est sans conteste la journée la plus difficile de cette édition, et celle qui fera la différence pour dessiner une certaine hiérarchie au classement général final parmi l’ensemble des coureurs engagés.

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Tout savoir de l’étape 5 du Tour de San Juan 2019

S’il y a vraiment un jour à ne pas rater, c’est bien celui-ci. Pour la première fois de l’année cycliste, ce sera place à de la haute, très haute montagne. Sur le Tour de San Juan, tout devrait logiquement se jouer au sommet de l’Alto Colorado à plus de 2 500 mètres d’altitude. Mais avant cette ultime ascension, la journée entière ne va pas être une partie de plaisir. Après une quarantaine de kilomètres, il y aura une première difficulté à aborder mais qui n’aura rien à voir avec ce qui va suivre. Une petite portion de plaine précédera un enchaînement de deux montées classées en deuxième catégorie, soit un cran de difficulté supérieure. Puis, progressivement les coureurs se dirigeront vers la ligne d’arrivée, mais un gros obstacle sera à franchir avec ce col convenant pleinement aux grimpeurs. Une belle lutte entre les meilleurs à prévoir.

Les favoris à la victoire de l’étape 5 du Tour de San Juan 2019

Au vu de l’extrême difficulté du parcours proposé, la liste des prétendants à la victoire ne sera pas très longue forcément. Dans les meilleurs grimpeurs, Nairo Quintana (Team Movistar) fait figure de principal favori. Son coéquipier Richard Carapaz devrait pouvoir aussi se mettre en évidence sur un tel profil. Autre duo à suivre de près Tiesj Benoot et Jelle Vanendert de Lotto Soudal auront une carte intéressante à jouer. Sans oublier un certain Julian Alaphilippe (Deceuninck – Quick Step) qui va pouvoir se tester sur une course très montagneuse tout en défendant son maillot de leader.

Après une saison 2018 franchement décevante, Nairo Quintana effectuera sa reprise à l’occasion du Tour de San Juan. Même si le petit grimpeur colombien n’affichait pas une grande forme avant la pause estivale, il fera tout de même partie des favoris au départ de cette course à étapes argentine.

Nairo Quintana, se donner les moyens de ses ambitions

Apres avoir affiché durant l’intersaison son objectif de victoire sur le prochain Tour de France, Quintana doit maintenant se donner les moyens de ses ambitions. Pour espérer un jour dominer la Grande Boucle, le grimpeur de la Movistar devra notamment travailler le contre-la-montre, un exercice dans lequel il est rarement en réussite (chose logique au vu de son petit gabarit). Associant une épreuve de chrono à des étapes de plaine et de montagne, le Tour de San Juan semble donc idéal pour Quintana au vu de ses axes de travail.

De plus, ses impressionnantes qualités de grimpeur devaient être décisives en raison des deux difficiles étapes de montagne qui attendent le peloton en Argentine. Ainsi, même si il a expliqué voir le Tour de San Juan comme un entrainement et non comme une course à gagner, Nairo Quintana sera un très sérieux client pour la victoire finale.

Composition de l’équipe Movistar sur le Tour de San Juan :

•  ANACONA Winner
•  ARCAS Jorge
•  BARBERO Carlos
•  CARAPAZ Richard
•  QUINTANA Nairo
•  SEPULVEDA Eduardo

Mercredi 30 janvier aura lieu l’étape 4 du Tour de San Juan 2019. Pouvant être considéré comme de la moyenne montagne, cette journée s’annonce comme l’une des plus ouvertes. Entre San Jose de Jachal – Valle Fertil / Villa San Agustin sur 185,8 kilomètres, il est vraiment difficile de dégager un vainqueur parmi l’ensemble des coureurs engagés.

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Tout savoir de l’étape 4 du Tour de San Juan 2019

La quatrième étape du Tour de San Juan 2019 peut se découper clairement en trois temps. D’abord, une première partie sans aucune difficulté. Il y aura quatre-vingt kilomètres qui serviront avant tout à ce qu’une échappée puisse se développer. Puis, il sera temps d’entrer dans le vif du sujet avec une assez longue ascension qui comprendra trois classements de la montagne. Dans cette montée, une partie de l’étape pourrait se jouer à différentes échelons. Pour certains, il faudra mettre en avant ses qualités de grimpeur pour essayer de faire la différence. Pour d’autres, il s’agira de limiter la casse. Passé le sommet et de débuter la longue phase descendante, quatre-vingt kilomètres resteront à parcourir, ce qui laisse forcément une incertitude quant à l’issue du scénario. Baroudeurs, sprinteurs,… ils seront nombreux à pouvoir imaginer s’imposer.

Les favoris à la victoire de l’étape 4 du Tour de San Juan 2019

Cela dépend plus que jamais du scénario. Autrement-dit si le peloton arrive à avoir le dernier mot, un sprinteur pourrait bien tirer son épingle du jeu. Fernando Gaviria (UAE Team Emirates) et Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) seraient du coup des favoris logiques. A moins que l’issue ne soit différente et alors là des baroudeurs pourraient bien obtenir le dernier mot.

Mardi 29 janvier aura lieu l’étape 3 du Tour de San Juan 2019. Différente par rapport aux autres, car il s’agira d’un contre-la-montre individuel. Chacun des coureurs engagés aura pour objectif de réaliser le meilleur temps possible sur ce parcours de douze kilomètres. Essentiel pour être bien positionné au niveau du classement général.

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Tout savoir de l’étape 3 du Tour de San Juan 2019

Une étape importante dans la quête du classement général final. Avec un contre-la-montre programmé, chaque seconde grappillée ou bien perdue pourrait avoir son incidence. Le parcours a beau être court (12 kilomètres), ce sera un rendez-vous à ne surtout pas prendre à la légère. Après sur cette épreuve, l’avantage sera largement pour les purs rouleurs et spécialistes de cet effort solitaire. Pas un seul mètre d’une moindre montée est éventuellement à comptabiliser. C’est dire à quel point ça se jouera uniquement sur la force déployée et la capacité à emmener un gros braquet.

Les favoris à la victoire de l’étape 3 du Tour de San Juan 2019

C’est incontestablement parmi les adeptes du chrono qu’il va falloir se tourner. Pour établir la meilleure marque, Matthias Brändle (Israël Cycling Academy), Tiago Machado (Sporting Clube de Portugal/Tavira) ou Felix Grosschartner (Bora-Hansgrohe) font partie des coureurs en mesure de l’emporter. A voir tout de même de quoi sont capables Julian Alaphilippe (Deceuninck – Quick Step) et Tiesj Benoot (Lotto Soudal), qui sont avant tout des favoris pour le général.

Lundi 28 janvier aura lieu l’étape 2 du Tour de San Juan 2019. Celle-ci permettra particulièrement aux puncheurs de se mettre en évidence. Si la journée n’est pas très difficile en soi, c’est bien la montée finale qui servira de juge de paix. Le tout après que l’ensemble des coureurs engagés aient parcouru les 160,2 kilomètres de Chimbas à Peri Lago Punta Negra.

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Tout savoir de l’étape 2 du Tour de San Juan 2019

Un peu plus de relief, mais rien d’insurmontable. Pour cette deuxième journée de course, la majorité des kilomètres à parcourir seront à faire en circuit. Seuls les quelques dizaines de kilomètres après le départ n’en feront pas partie. Dans cette boucle à faire plusieurs fois et qui sera longue de près de trente kilomètres, la principale et unique difficulté sera l’Alto Punta Negra. Si ces quatre premiers passages serviront avant tout à cumuler les points pour le classement de la montagne, le dernier mettra aux prises les coureurs les plus en forme pour empocher une victoire. Les puncheurs et ceux dotés d’une bonne pointe de vitesse auront un avantage certain.

Les favoris à la victoire de l’étape 2 du Tour de San Juan 2019

Après les purs sprinteurs, c’est un autre type de coureur qui devrait s’illustrer. Ceux qui sont à la fois rapide mais aussi à l’aise sur sur une portion montante assez courte pourront trouver un terrain à leur convenance. Julian Alaphilippe (Deceuninck – Quick Step) a le profil parfait pour terminer en vainqueur. Tiesj Benoot (Lotto Soudal), Giovanni Visconti (Neri Sotoli – Selle Italia – KTM), voire Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) ou Nairo Quinatna (Team Movistar) arriveront peut-être à avoir le dernier mot.

Dimanche 27 janvier aura lieu l’étape 1 du Tour de San Juan 2019. Cette course d’une semaine en Argentine démarrera par une étape en ligne plate de 159,1 kilomètres. De San Juan à Pocito, il n’y aura pas de très grandes difficultés pour l’ensemble des coureurs engagés. De quoi faciliter la tâche des sprinteurs, qui auront déjà une occasion à saisir et qui permettrait aussi à l’un d’entre eux de s’emparer du maillot de leader en cas de succès.

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Tout savoir de l’étape 1 du Tour de San Juan 2019

L’événement phare sud-américain, le Tour de San Juan, va partir assez tranquillement. L’entrée en matière s’annonce facile à aborder pour les coureurs et en particulier pour les équipes de sprinteurs. Sur l’ensemble du parcours, que deux petites côtes sont à dénombrer. Et en plus situées très loin de l’arrivée, elles serviront essentiellement aux échappées de se disputer le premier maillot de la montagne dans cette édition. Autrement avant et après les avoir grimper, le dénivelé sera quasi nul. La route sera entièrement plate. Un terrain donc idéal pour les sprinteurs afin de s’exprimer pleinement. Tout autre dénouement qu’une arrivée avec un peloton groupé serait une sacrée surprise.

Les favoris à la victoire de l’étape 1 du Tour de San Juan 2019

Pas très surprenant de se diriger plutôt vers les sprinteurs pour connaître l’identité du vainqueur. Compte tenu du parcours dessiné, ce serait pour le moins logique qu’un coureur disposant d’une belle pointe de vitesse aille s’imposer. Que ce soit, Fernando Gaviria (UAE Team Emirates) et Peter Sagan (Bora – Hansgrohe), ils seront les deux principaux favoris. Leurs adversaires les plus redoutables semblent être Alvaro José Hodeg (Deceuninck – Quick Step) et Mark Cavendish (Team Dimention Data). A un degré moindre, Francesco Gavazzi (Androni Giocattoli – Sidermec), Matteo Malucelli (Caja Rural – Seguros RGA) et Rudy Barbier (Israel Cycling Academy) essaieront de réaliser la grosse surprise.

Le Tour de San Juan est loin d’être une spécialité française. Aucune équipe de l’hexagone n’y a pris le départ au cours des deux dernières éditions, et il en est de même cette année. Le nombre de français présents sur les routes argentines est donc logiquement faible, et ils ne seront même que trois la semaine prochaine au départ de cette épreuve classée en catégorie 2.1.

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Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step) – 26 ans

Révélé au grand public la saison dernière, notamment suite à sa performance mémorable sur la Grande Boucle, Julian Alaphilippe est un des meilleurs cyclistes français du moment. Son talent et son goût pour les courses à étapes (vainqueur du Tour de Grande Bretagne et du Tour de Slovaquie en 2018) font naturellement de lui le grand favori pour ce Tour de San Juan 2019, qui fera office de course de rentrée pour l’originaire du Cher.

Rudy Barbier (Israël Cycling Academy) – 26 ans

Transféré cet été, l’ancien coureur d’AG2R La Mondiale fera ses premiers pas avec sa nouvelle formation à l’occasion du Tour de San Juan. Sprinteur de formation et bon coureur de classiques (vainqueur de Paris-Bourges en 2017), Barbier ne part cependant clairement pas favori en cas d’arrivée au sprint au vu de la grande concurrence dans ce domaine. En revanche, il pourra espérer jouer de belles places d’honneur si la condition physique est au rendez-vous.

Luis Javelly (Start Team Gusto) – 21 ans

Évoluant au sein de l’équipe bolivienne Start Team Gusto (Continentale), le jeune Luis Javelly est originaire de la piste. En côtoyant des grands noms du cyclisme sur le Tour de San Juan, il aura l’occasion de progresser et d’acquérir de l’expérience, pour espérer un jour jouer les premiers rôles sur une course d’un tel niveau.

Cette année, pour plusieurs gros coureurs du circuit World Tour, la saison débutera en Argentine, à l’occasion du Tour de San Juan 2019. Alternant étapes de plaine et de montagne, cette épreuve disputée sur huit jours (du 27 janvier au 3 février) et classée en catégorie 2.1 devrait offrir un beau spectacle.

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Qui va remporter le Tour de San Juan 2019 ?

Le parcours très varié du Tour de San Juan 2019 permet à bien des coureurs de prétendre à une victoire d’étape. Puncheurs, grimpeurs, sprinteurs, rouleurs et baroudeurs auront ainsi des occasions de se mettre en valeur tout au long de la semaine. En revanche, en ce qui concerne le gain du classement général, il semble plutôt promis à un grimpeur au vu des grosses difficultés qui attendent le peloton dans les deux étapes de montagne. L’arrivée au sommet de l’Alto Colorado au terme de la cinquième journée devrait en effet créer de gros écarts, et s’avérer déterminante pour le gain du général. À ce titre, Nairo Quintana (Movistar) et Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step) font figure de favoris pour la victoire finale.

Julian Alaphilippe (Deceuninck – Quick Step) – 26 ans

Si il y a un favori majeur pour la victoire finale, c’est bien lui. Auteur d’une saison 2018 tonitruante, Julian Alaphilippe aura l’occasion de débuter 2019 sur de très bonnes bases, avec une épreuve qui lui convient parfaitement sur le papier. Puncheur, grimpeur, pouvant même se muer en sprinteur, le jeune français à toutes les qualités requises pour briller sur le Tour de San Juan cette année.

Nairo Quintana (Movistar) – 28 ans 

Le grimpeur colombien aura bien évidement le classement général en ligne de mire. En effet, même si il a déçu tout au long de l’année précédente, il n’en reste pas moins un des favoris de l’épreuve. Avec un objectif annoncé de victoire sur le Tour de France cet été, Quintana aura l’occasion de travailler ses gammes, sur une épreuve aussi variée que la Grande Boucle.

Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) – 28 ans

Déjà vainqueur sur la première course de la saison (3ème étape du Tour Down Under), Peter Sagan a commencé 2019 sur les chapeaux de roues. Avec son profil de sprinteur très à l’aise en montagne, le sextuple maillot vert du Tour de France pourrait faire une véritable razzia en Argentine, même sur des étapes vallonnées.

Fernando Gaviria (UAE Team Emirates) – 24 ans

Intrinsèquement, il est surement le meilleur sprinteur au départ du Tour de San Juan. Grand acteur de l’impressionnante moisson de l’équipe Quick-Step l’an passé, Fernando Gaviria fera d’ailleurs ses premiers pas avec sa nouvelle formation à cette occasion. Déjà vainqueur d’étape sur cette course les deux années précédentes, le colombien a des repères, et tentera assurément de monter plusieurs fois sur la première marche du podium.

Mark Cavendish (Dimension Data) – 33 ans 

Les années passent, et Mark Cavendish ne gagne plus autant qu’avant. Le coureur aux 48 victoires d’étapes en Grand Tour n’a glané qu’un seul succès l’an passé, et peine à peser dans les grands rendez-vous. Cependant, il ne faut jamais enterrer « the man of Man », et un coup d’éclat n’est pas à exclure, comme le prouve sa victoire l’an passé lors du Dubai Tour, devant Gaviria, Viviani, ou encore Kittel.

Maximiliano Richeze (Deceuninck-Quick Step) – 35 ans

À domicile, le sprinteur de Buenos Aires aura à cœur de briller devant son public. Et même si la concurrence sera plus élevée cette année que l’an passé, Richeze tentera de rééditer sa belle performance, puisqu’il avait dominé la quatrième étape de ce Tour de San Juan. Espoirs permis !

Eduardo Sepulveda (Movistar) – 27 ans

Autre coureur argentin, Eduardo Sepulveda sera lui aussi aligné au départ de cette course. Dans un tout autre registre que son compatriote, le grimpeur/puncheur de la Movistar aura comme Richeze plutôt un statut d’outsider. Si il sera surement un équipier de choix pour Quintana dans la lutte pour le général, une victoire personnelle est cependant envisageable.

Tiesj Benoot (Lotto Soudal) – 24 ans

À seulement 24 ans, Tiesj Benoot accumule les place d’honneur au plus haut niveau, sans pour autant arriver à décrocher beaucoup de victoires. Son seul succès jusqu’alors, acquis lors de la dernière édition des Strade Bianche lui a permis de débloquer son compteur au niveau professionnel, et de se faire un nom dans le peloton international. En bon grimpeur et spécialiste des classiques, le belge pourrait avoir une nouvelle occasion de briller sur quelques étapes vallonnées dès la semaine prochaine.

Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) – 28 ans

En concurrence directe avec son coéquipier Peter Sagan sur le Tour de San Juan, Sam Bennett fait partie des tout meilleurs sprinteurs au départ de cette épreuve. Auteur d’une superbe année 2018 (triple vainqueur d’étape sur le Tour d’Italie), l’irlandais sera un très gros client en cas d’arrivée massive.

Richard Carapaz (Movistar) – 25 ans

Au sein d’une équipe Movistar logiquement très axée sur la montagne et le classement général, Richard Carapaz constitue un élément majeur de la formation espagnole. Le 4ème du dernier Giro fera partie des favoris lors des étapes de montagne, et pourrait même prétendre à la victoire finale si il est en réussite.

Du 27 janvier au 3 février se déroulera le Tour de San Juan 2019. Cette course par étapes argentine qui a refait son apparition au calendrier en 2017 est à considérer comme l’épreuve phare sur le continent sud-américain. Pendant une semaine complète, quelques uns des meilleurs coureurs au monde seront réunis dans une course qui partira de San Juan et se terminera au même endroit sept jours plus tard. L’intégralité du peloton engagé devra réaliser sept étapes dont un contre-la-montre individuel qui représenteront un total de 981,4 kilomètres. Il y a un an en janvier-février 2018, Gonzalo Najar avait remporté l’épreuve, écrasant la concurrence dans la grande étape de montagne. Mais il s’est avéré que l’Argentin a été contrôlé positif perdant de ce fait son titre au profit d’Oscar Sevilla, qui sera là pour le défendre. Filippo Ganna et Rodolfo Andres Torres terminaient quant à eux sur le podium.

Tout savoir sur le Tour de San Juan 2019

C’est désormais la troisième année de suite que la course a lieu dans la province de San Juan, et non plus comme c’était le cas avant dans celle de San Luis. Avec sept étapes et surtout des profils différents, il y en aura pour tous les goûts à l’occasion de cette édition. Les sprinteurs en priorité, mais aussi les grimpeurs et rouleurs pourront tout à fait s’illustrer à l’avant. Chacun d’entre eux auront des objectifs à remplir afin de repartir d’Argentine avec le sentiment du devoir accompli. En tout cas, ce qui semble déjà certain, c’est que la lutte pour la première place finale devrait en grande partie se jouer à l’Alto Colorado une nouvelle fois. Sans oublier les quelques secondes grattées lors du chrono individuel qui pourraient faire basculer la balance en faveur de l’un ou l’autre des coureurs. C’est seulement après que les 981,4 kilomètres soient intégralement parcourues qu’il sera alors possible de mettre un nom au palmarès. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que ça s’annonce ouvert. Pas sûr d’ailleurs que Oscar Sevilla (42 ans) arrive à gagner l’épreuve une deuxième fois d’affilée.

Parcours du Tour de San Juan 2019 (2.1)

Dimanche 27 janvier – Etape 1 – San Juan / Pocito (159,1 km)

Un démarrage en douceur. Pour commencer ce Tour de San Juan 2019, c’est une étape calme mais surtout sans quasiment la moindre difficulté qui attend les coureurs. Sur l’ensemble du tracé proposé, seuls deux côtes répertoriées seront à passer. Autrement, c’est plat comme la main du début à la fin. De quoi ravir et convenir pleinement aux sprinteurs, grands favoris pour s’imposer. Et du coup devenir le premier leader de la compétition.

Lundi 28 janvier – Etape 2 – Chimbas / Peri Lago Punta Negra (160,2 km)

Une course de côté. C’est vraiment à ce qui faut s’attendre pour cette deuxième journée. S’il y a quelques difficultés dans le parcours, c’est la dernière qui sera déterminante. Celle-ci devrait permettre aux coureurs plutôt catalogués comme des puncheurs de se montrer en tête de course. Mais avoir aussi une bonne pointe de vitesse sera un atout indéniable pour arriver à ses fins.

Mardi 29 janvier – Etape 3 – Pocito / Pocito (12 km)

Pour ceux qui visent le classement général, c’est un rendez-vous à ne pas manquer. Le contre-la-montre individuel sera certes un peu plus court que l’an dernier (12 km contre 14,4 km), mais cela reste une distance où quelques écarts peuvent se creuser. Au vu du nombre de jours de course, perdre trop de temps pourrait s’avérer fatal. Aux coureurs concernés de faire le travail comme il faut pour conserver toutes ses chances intactes.

Mercredi 30 janvier – Etape 4 – San Jose de Jachal – Valle Fertil / Villa San Agustin (185,8 km)

A priori, l’étape la plus ouverte de toutes. Il est difficile d’imaginer qui s’en sortira le mieux et obtiendra le dernier mot. D’un côté, les baroudeurs pourront profiter du dénivelé mais de l’autre les sprinteurs auraient tout intérêt à s’accrocher dans un premier temps pour ensuite jouer leurs cartes personnelles. L’enchaînement de trois ascensions comptant pour le grand prix de la montagne sera situé peu après la mi-course, ce qui rend forcément plusieurs scénarios possibles.

Vendredi 1er février – Etape 5 – San Martin / Alto Colorado (169,5 km)

Après la journée de repos observée durant cette semaine, c’est du très lourd qui sera programmé pour la reprise. Il faudra passer par l’étape reine de cette édition. Plus la journée avancera, plus la difficulté augmentera tout comme l’altitude. Si les trois premières ascensions éprouveront chacun des coureurs, c’est la dernière, l’Alto Colorado, qui servira d’explication. Avec une arrivée à 2 565 mètres d’altitude, les purs grimpeurs seront à leur aise pour faire la différence.

Samedi 2 février – Etape 6 – Autodromo El Villicum / Autodromo El Villicum (153,5 km)

Les sprinteurs vont se régaler. Certes, il y aura un peu plus de dénivelé sur la toute fin de l’étape. Mais cela ne devrait pas chambouler leurs plans, à moins qu’un ou plusieurs coureurs ne tentent le coup. Le scénario le plus probable est de voir un peloton groupée franchir la ligne d’arrivée.

Dimanche 3 février – Etape 7 – San Juan / San Juan (141,3 km)

Pour ne pas changer les habitudes, la dernière étape se déroulera intégralement à San Juan. Ce sera une course disputée en circuit qui comptera au total neuf tours, et qui ne proposera aucune difficulté. Un parcours tout plat qui devrait déboucher en toute logique sur une arrivée massive avec un sprinteur pour avoir le dernier mot.