L’équipe Astana aura dans ses rangs deux coureurs très compétitifs ce dimanche sur l’Amstel Gold Race avec Jakob Fuglsang et Michael Valgren. Les Danois ont déjà bien figuré sur cette Ardennaise avec respectivement une 4e place, en 2011, et une 2e place, en 2016.

Fuglsang/Valgren, le duo danois d’Astana sur l’Amstel Gold Race

Astana arrive avec des ambitions sur l’Amstel Gold Race. La formation kazakhe a en effet décidé d’aligner Jakob Fuglsang et Michael Valgren pour la course ce dimanche. Les deux coureurs danois ont obtenu de bons résultats par le passé sur cette Ardennaise. Pour le premier, sa meilleure performance remonte à 2011 avec une 4e place. Pour le second, il faut juste regarder l’édition 2016 pour le voir sur le podium avec sa 2e place obtenue derrière Enrico Gasparotto. Certes, ces résultats ne donnent pas forcément une bonne indication pour la 53e édition de l’Amstel Gold Race. Mais le duo danois a montré de très bonnes choses en ce début de saison 2018.

Michael Valgren réalise pour l’instant de jolies performances sur cette saison des classiques. Pour preuve sa victoire sur l’Omloop Het Nieuwsblad le 24 février dernier. Il peut aussi s’appuyer sur sa belle 4e place sur le Tour des Flandres il y a un peu moins de deux semaines. Tout cumulé, le coureur de 26 ans a engrangé un maximum de confiance et fait forcément figure d’outsider sur l’Amstel Gold Race. Pour ce qui est de son compatriote, aucune victoire cette saison. Jakob Fuglsang a néanmoins été toujours bien placé sur les courses par étapes d’une semaine. 3e du Tour de Valence, 4e du Tour d’Andalousie et 14e de Paris-Nice (dernière compétition à laquelle il a participé), il a fait preuve d’une certaine régularité. Dimanche, il lui faudra garder ce rythme s’il veut prétendre pouvoir jouer la victoire. Mais que ce soit pour lui ou Michael Valgren, il faudra faire face à une très grosse concurrence. Peter Sagan, Alejandro Valverde, Philippe Gilbert ou encore Michal Kwiatkowski seront des adversaires coriaces.

Composition de la formation Astana sur l’Amstel Gold Race 2018

• Jakob Fuglsang
• Michael Valgren
• Omar Fraile
• Oscar Gatto
• Dario Cataldo
• Andriy Grivko
• Laurens De Vreese

Our team for @Amstelgoldrace :@DarioCataldo @OmarFraile @LaurensDeVreese @gatto_oscar @andrei_007 @jakob_fuglsang @MichaelValgren #AGR#AmstelGoldRace#AstanaProTeam#AlgAstana pic.twitter.com/iSLLLNCeLM

— Astana Pro Team (@AstanaTeam) 12 avril 2018

L’équipe UAE-Team Emirates comptera sur deux coureurs d’expérience sur l’Amstel Gold Race, qui a lieu ce dimanche, avec Dan Martin et Rui Costa. Le premier a déjà remporté deux Monuments, quand le second a fini quatrième de la Classique néerlandaise en 2015.

Dan Martin et Rui Costa en chefs de file d’UAE-Team Emirates sur l’Amstel Gold Race

Ils seront les patrons. Dan Martin et Rui Costa seront les chefs de file d’UAE-Team Emirates sur l’Amstel Gold Race, mais aussi sur la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège. Pour l’Irlandais la victoire est possible, même si son début de saison n’est pas des plus optimal. Le coureur de 31 ans a déjà remporté des Classiques et pas des moindres. Vainqueur de Liège-Bastogne-Liège en 2013, il a aussi glané le Tour de Lombardie en 2014. Un sacré CV pour lui qui peut espérer aller chercher quelque chose ce dimanche aux Pays-Bas. Et si ce n’est pas lui, ça sera peut-être son coéquipier portugais. Rui Costa, contrairement à Dan Martin, n’a jamais gagné de Classiques, mais il a néanmoins le meilleur résultat sur l’Amstel Gold Race. Le champion du monde 2013 avait terminé à la 4e place en 2015. Une très bonne performance qu’il voudra sûrement améliorer ce dimanche.

Au sein de la formation UAE-Team EMirates, il y aura aussi Diego Ulissi. L’Italien a été assez performant en début de saison avec une 4e place sur le Tour Down Under et une 7e sur le Tour d’Abu Dhabi. Sur les Classiques, il n’a pas vraiment fait de grand résultat, mais il peut largement s’appuyer sur sa 7e place sur l’Amstel Gold Race obtenue en 2016. En tout cas, il sera un coéquipier intéressant pour ses deux leaders qui devront se battre avec les Peter Sagan, Philippe Gilbert ou encore Alejandro Valverde sur cette 53e édition.

Composition de la formation UAE-Team Emirates sur l’Amstel Gold Race 2018

• Dan Martin
• Rui Costa
• Diego Ulissi
• Matteo Bono
• Rory Sutherland
• Manuele Bori
• Alexander Riabushenko

Après une campagne de classiques flandriennes réussie, Quick-Step Floors est désormais tourné vers les Ardennaises, qui commencent par l’Amstel Gold Race. Pour cette course d’un jour néerlandaise, la formation belge aura pour leaders Philippe Gilbert quadruple vainqueur de l’épreuve et Julian Alaphilippe à la conquête de sa première victoire.

L’Amstel Gold Race, la course favorite de Philippe Gilbert

Pour l’édition 2018 de l’Amstel Gold Race, l’enjeu est majeur pour Philippe Gilbert. Le Belge peut tout simplement devenir le co-recordman de victoires sur l’épreuve néerlandaise. Déjà vainqueur à quatre reprises (2010, 2011, 2014, 2017), il est plus que jamais un grand favori pour s’imposer à nouveau. Et pourrait même refaire un doublé comme il y a sept ans, ce qui serait une performance remarquable au vu de la concurrence relevée qui l’attend. Au même tire que Alejandro Valverde ou Michal Kwiatkowski, Gilbert fait partie des coureurs à battre. Le coureur de Quick-Step Floors sera logiquement surveillé du fait des ses performances réalisées et de son statut de tenant du titre dans cette compétition.

Julian Alaphilippe, une première victoire dans les Ardennaises ?

Son coéquipier Julian Alaphilippe est très certainement le Français le plus attendu pour tenter de s’imposer. Vainqueur récemment de deux étapes au Tour du Pays Basque, le puncheur de 25 ans affiche une très belle forme. Forcément rassurante alors que les Ardennaises s’approchent et constituent un très grand objectif de la saison d’Alaphilippe. Absent l’an dernier à cause d’une chute justement au Pays Basque, l’autre leader de Quick-Step Floors va pouvoir de nouveau disputer des courses qu’il apprécie tant. Sur ses deux premières apparitions en 2015 et 2016, le tricolore a fait deux tops 10 (7e en 2015 et 6e en 2016).

Are you ready for the Ardennes Week? Then have a look at our seven-man team riding @Amstelgoldrace on Sunday: https://t.co/bPeQotcAf0 #AGR pic.twitter.com/Ph9rHyg9cJ

— Quick-Step Cycling (@quickstepteam) April 12, 2018

Composition de Quick-Step Floors pour l’Amstel Gold Race

• Philippe Gilbert
• Julian Alaphilippe
• Niki Terpstra
• Bob Jungels
• Pieter Serry
• Enric Mas
• Davide Martinelli

Pas présentée comme l’une des principales favorites sur l’Amstel Gold Race, l’équipe Mitchelton-Scott possède tout de même quelques atouts permettant de lutter pour la victoire finale. Michael Albasini, Roman Kreuziger qui ont de grosses références sur cette classique ardennaise et Daryl Impey constituent forcément un trio redoutable.

Roman Kreuziger, un ancien vainqueur de l’Amstel Gold Race

Au départ de la 53e édition de l’Amstel Gold Race, il y aura cinq anciens vainqueurs. Parmi eux, un coureur de la Mitchelton-Scott Roman Kreuziger, qui l’avait emporté à la surprise générale en 2013. Une performance qui était étonnante, car le Tchèque a toujours été considéré plus comme un spécialiste des courses par étapes que celles d’un jour. Plutôt grimpeur que véritable puncheur, c’est pas sur l’une des trois classiques ardennaises que le Tchèque est le plus attendu. Et pourtant, il fait bel et bien partie du palmarès et peut encore viser une seconde victoire. Plutôt mué en équipier de luxe ces dernières saisons, il peut encore jouer sa carte personnelle sur quelques courses et cet Amstel Gold Race 2018 est une opportunité. Avec aucun grand leader engagé dans son équipe (frères Yates, Esteban Chaves), Kreuziger sera en position d’outsider.

Albasini et Impey, les deux autres cartes

Michael Albasini occupera le même rôle que son coéquipier lauréat en 2013. Le Suisse n’a jamais gagné l’épreuve, mais reste sur une belle performance lors de la dernière édition avec une troisième place. Seulement battu par Gilbert et Kwiatkowski, le coureur de 37 ans est de nouveau une menace cette année pour ses adversaires avec le même niveau de force. Bon puncheur, mais aussi rapide au sprint, cet atout est non négligeable dans cette épreuve. Une qualité partagée par Daryl Impey, qui fait partie de ces potentiels vainqueurs pour l’Amstel Gold Race. C’est la classique ardennaise qui lui convient assurément le mieux. A lui maintenant d’en profiter pour confirmer sa belle saison effectuée en World Tour, vainqueur du Tour Down Under en janvier.

PREVIEW: “With the team we have we have many options, with the experience from myself, Albasini and Impey we can play many cards and attack." Hear what @Roman86_K, @darylimpey & sport director Matt White say ahead of #AGR @Amstelgoldrace https://t.co/Ae82cqweEV

— Mitchelton-SCOTT (@MitcheltonSCOTT) April 12, 2018

Composition de Mitchelton-Scott pour l’Amstel Gold Race

• Michael Hepburn
• Carlos Verona
• Christopher Juul-Jensen
• Daryl Impey
• Michael Albasini
• Roman Kreuziger
• Luke Durbridge

L’Amstel Gold Race, qui aura lieu ce dimanche, sera donc la dernière classique du printemps de la saison pour Greg Van Avermaet. Le Belge de la formation BMC a été moins en réussite cette année par rapport à 2017 où il avait notamment remporté Paris-Roubaix.

Greg Van Avermaet sur l’Amstel Gold Race pour boucler sa saison des classiques

Dimanche en fin de journée, ça sera sa der de l’année. Greg Van Avermaet va donc finir sa saison des classiques du printemps sur l’Amstel Gold Race. Le Belge va participer pour la huitième fois à cette Ardennaise. Son meilleur résultat reste une 5e place obtenue en 2015. Tout cela réuni, le leader de la BMC aura de quoi être motivé. Il le sera en tout cas, comme il l’a expliqué sur le site de sa formation.

« L’Amstel Gold Race sera la dernière classique du printemps pour moi cette année. Je suis toujours motivé pour faire de mon mieux sur cette course car j’aime le parcours avec les petites montées. Nous avons une équipe forte et je suis déjà tourné vers la course de dimanche. » Van Avermaet to Round Out Classics Season at Amstel Gold Race

Il faut dire que cette saison 2018 n’a pas été aussi riche en succès que l’année dernière pour Greg Van Avermaet. C’est simple, en 2017 il avait remporté trois courses : l’E3 Harelbeke, Gent-Wevelgem et Paris-Roubaix. Et il aurait pu faire le doublé avec le Tour des Flandres sur lequel il a terminé 2e derrière Philippe Gilbert. Cette saison, il n’a réussi qu’à faire un podium, sur l’E3 Harelbeke. Le Belge a été moins en vue, même s’il a terminé dans le top 5 du Ronde (5e) et de l’Enfer du Nord (4e). Sur l’Amstel Gold Race, il pourrait en cas de succès, « sauver » sa saison des classiques. Mais la tâche sera compliquée avec la présence de sacrés adversaires comme Peter Sagan ou encore Alejandro Valverde.

La BMC pourra aussi compter sur un autre Belge, Dylan Teuns. Le coureur de 26 ans a attaqué les classiques, ce mercredi, en participant à la Flèche Brabançonne (semi-classique) qu’il a terminé à une belle 7e place. Simon Gerrans sera aussi de la partie. À 37 ans, l’Australien, vainqueur de Liège-Bastogne-Liège (2014) et de Milan-San Remo (2012) apportera toute son expérience sur cette course qu’il a terminé trois fois à la 3e place.

Composition de la formation BMC sur l’Amstel Gold Race 2018

• Greg Van Avermaet
• Dylan Teuns
• Alberto Bettiol
• Damiano Caruso
• Alessandro De Marchi
• Simon Gerrans
• Michael Schär

Récent vainqueur de Paris-Roubaix un des cinq Monuments du cyclisme, Peter Sagan va être présent sur l’Amstel Gold Race. Le triple champion du monde aura à cœur également de mettre cette classique néerlandaise à son palmarès. Une course à laquelle il n’est pas habitué de prendre le départ, sa dernière participation remontait à 2013.

Peter Sagan pour une première victoire à l’Amstel Gold Race

Un nouveau défi pour Peter Sagan ! Après avoir gagné Paris-Roubaix pour la première fois, le triple champion du monde va repartir au combat sur l’Amstel Gold Race. Une course qu’il n’a pas encore remporté. Mais cela s’explique assez facilement du fait que le Slovaque ne s’est plus présenté sur la ligne de départ depuis 2013. Évoluant à un niveau encore supérieur, il compte tout de même un podium dans cette épreuve. Il avait été acquis en 2012 (3e), la première année de sa percée au très haut niveau. Depuis, cette classique disputée aux Pays-Bas ne faisait plus partie de sa programmation. Le Slovaque coupait systématiquement après Paris-Roubaix pour ne reprendre qu’à la mi-mai au Tour de Californie. Mais il semblerait bien que cette victoire dans l’Enfer du Nord lui a donné l’envie de prolonger le plaisir.

Avec le niveau actuel affiché par le triple champion du monde en titre, un succès sur l’Amstel Gold Race est tout à fait plausible. Avec ce poids en moins d’avoir gagné un Monument du cyclisme cette saison, le Slovaque peut être encore plus dangereux. Sachant que sa participation a été décidé sur le tard, la superstar du cyclisme international n’aura pas la même pression du résultat par rapport à d’autres coureurs. Mais il reste cependant fortement attendu en faisant son retour cinq ans après dans cette classique néerlandaise. Va t-il pouvoir rivaliser avec des coureurs tels que Alejandro Valverde ou Julian Alaphilippe ? En cas de victoire de sa part, ce serait en tout cas une nouvelle preuve que c’est un coureur spécial capable de l’emporter quasiment sur tous les terrains. Le doublé Paris-Roubaix et Amstel Gold Race n’a plus été réalisé depuis 1982 et Jan Raas.

Guess who is coming to @Amstelgoldrace?!

Right, our @UCI_cycling #WorldChampion @petosagan will also be on the start line at #AmstelGoldRace with his #BORAhansgrohe teammates@Ackes171 | @benedetticesare | @MBurghardt83 | @PatricKonrad | @JayMcCarthy1 | @muehlberger_94 | pic.twitter.com/joYCIjnAko

— BORA – hansgrohe (@BORAhansgrohe) April 11, 2018

Composition de Bora-Hansgrohe pour l’Amstel Gold Race

• Peter Sagan
• Pascal Ackermann
• Cesare Benedetti
• Marcus Burghardt
• Patrick Konrad
• Jay McCarthy
• Gregor Muhlberger

Déjà vainqueur à de multiples reprises sur les deux autres Ardennaises, Alejandro Valverde (Movistar) va essayer ce dimanche d’aller conquérir la seule qui lui manque dans son immense palmarès, l’Amstel Gold Race. Deuxième en 2013 et 2015, l’Espagnol, qui est en forme en 2018, aura sûrement un surplus de motivation.

Alejandro Valverde pour une première sur l’Amstel Gold Race ?

Cinq Flèche Wallonne, quatre Liège-Bastogne-Liège et… aucune Amstel Gold Race. En onze participations, Alejandro Valverde n’a jamais réussi à s’imposer sur cette Classique ardennaise. Ses meilleurs résultats restent deux 2e place en 2013 et en 2015. D’ailleurs en 2015, il aurait pu faire le triplé, ayant remporté les deux autres courses quelques jours après. En 2018, cette 53e édition de l’Amstel Gold Race est donc sans aucun doute un des principaux objectifs du leader de la Movistar. Pour l’atteindre, il pourra compter sur sa très bonne forme du moment avec de nombreuses victoires à la clé. Le Murcien s’est imposé notamment sur le Tour de Valence, le Tour d’Abu Dhabi et sur le Tour de Catalogne, sans compter ses victoires d’étapes qui sont au nombre de cinq. À bientôt 38 ans, Alejandro Valverde est au sommet de son art.

Mais il y a aussi autre chose qui va sans aucun doute motiver un peu plus l’Espagnol, rentrer dans l’histoire. Il aurait pu le faire en 2015 en remportant les trois Ardennaises la même année et ainsi rejoindre Philippe Gilbert et Davide Rebellin, les seuls a l’avoir fait respectivement en 2011 et 2004. Le coureur de la Movistar peut tout de même espérer le faire en 2018, mais l’important n’est pas là. En effet, une seule victoire sur l’Amstel Gold Race ce dimanche, le ferait rentrer dans un cercle très fermé de coureurs ayant gagné au moins les trois Classiques ardennaises dans leur carrière. En plus deux deux cités plus haut, Alejandro Valverde rejoindrait aussi Bernard Hinault, Danilo Di Luca, Michele Bartoli et Eddy Merckx. Et encore mieux, en cas de succès, il se retrouverait a égalité de victoires avec le Cannibale qui est celui qui a remporté, pour l’instant, le plus d’Ardennaises avec 10 succès au total. La journée pourrait donc être historique ce dimanche si Alejandro Valverde venait à s’imposer.

La composition de la formation Movistar sur l’Amstel Gold Race 2018

• Alejandro Valverde
• Mikel Landa
• Andrey Amador
• Imanol Erviti
• José Joaquin Rojas
• Carlos Betancur
• Winner Anacona

Sans grand favori mais avec un collectif très homogène, AG2R La Mondiale reste comme l’une des équipes qui peut créer la belle surprise de la 53e édition de l’Amstel Gold Race. Dans cet effectif, Oliver Naesen, Silvan Dillier et Alexis Vuillermoz apparaissent comme les meilleurs chances de réaliser un très bon résultat dans le premier opus des classiques ardennaises.

Trois leaders chez AG2R La Mondiale pour l’Amstel Gold Race

Au départ de l’Amstel Gold Race 2018, AG2R La Mondiale n’est certainement pas l’équipe qui détient un grand leader. Mais dans ses rangs, ils seront quelques coureurs à pouvoir prétendre jouer un rôle important. A l’image d’Alexis Vuillermoz, qui aborde avec les Ardennaises un moment important de sa saison. Réputé bon puncheur, il a les qualités requises pour briller sur un parcours comme celui proposé dans la Province du Limbourg. Côté français, c’est aussi l’un des meilleurs espoirs pour faire un gros résultat compte tenu de ses prestations passées sur ce genre de course d’un jour. Cependant jusqu’à présent la classique néerlandaise ne lui a jamais réussi. En deux participations en 2015 et 2016, il n’a obtenu aucun résultat probant.

C’est pareil pour son coéquipier Oliver Naesen qui n’a pas de grosses références dans l’Amstel Gold Race malgré une treizième place l’an passé. Le Belge qui sort d’une période de classiques flandriennes frustrante pourrait quand même encore profiter de sa bonne forme du moment pour ce premier acte des Ardennaises. Une surprise est toujours possible surtout qu’il est moins attendu que les semaines précédentes passées en Belgique. C’est tout le contraire par contre pour Silvan Dillier, qui va susciter la curiosité après ce qu’il a fait la semaine dernière sur Paris-Roubaix. Second de la reine des classiques, personne n’attendait à pareille fête le Suisse. Très fort pour être capable de suivre Peter Sagan dans le final, une autre performance de cette dimension ne serait désormais plus une surprise, mais une confirmation d’un énorme potentiel.

https://twitter.com/AG2RLMCyclisme/status/984063757558206465

Composition d’AG2R La Mondiale pour l’Amstel Gold Race

• Ben Gastauer
• Axel Domont
• Benoit Cosnefroy
• Silvan Dillier
• Oliver Naesen
• Alexis Vuillermoz
• Jan Bakelants

Fortement attendu surs ses terres, Bauke Mollema aura comme objectif de lutter pour la victoire sur l’Amstel Gold Race. Une course dans laquelle le Néerlandais a réalisé trois tops 10 depuis sa première participation sans pour autant entrer une fois dans les cinq premiers. Un sacré défi s’annonce pour le meilleur élément de la formation Trek-Segafredo.

Bauke Mollema, un outsider de l’Amstel Gold Race

Une victoire à domicile ? C’est en tout cas ce que va viser Bauke Mollema à l’occasion de l’Amstel Gold Race 2018. Le Néerlandais qui n’apparaît pas comme un grand favori restera comme un sérieux candidat. Pas le meilleur des puncheurs, la difficulté de l’épreuve peut tout de même lui laisser espérer un grand coup. Jusqu’à présent, cette classique ardennaise lui a réussi mais sans plus. Dixième en 2012 et 2013, septième en 2014, ce sont ses meilleures performances réalisées dans le Limburg. Depuis, les résultats ont été moins bons alors que l’an dernier la course ne faisait pas partie de sa programmation.

Pas une seule carte chez Trek-Segafredo

Pour s’illustrer, Bauke Mollema devra assurément tenter de finir en solitaire. Une arrivée en petit comité ne lui permettra de régler d’autres coureurs au sprint. Pas suffisamment rapide, cela reste un point faible sur une classique World Tour qui se joue souvent ainsi. C’est Trek-Segafredo, il constitue le meilleur espoir de résultat à moins que des coéquipiers surprennent à l’image de Jasper Stuyven et John Degenkolb. Tous les deux engagés sur l’ensemble des Flandriennes, ils prolongent le plaisir sur le premier acte des Ardennaises. Le Belge et l’Allemand pourraient avoir un sérieux rôle à jouer s’ils arrivent à être présents dans le final. Reste à voir s’ils seront entièrement au service de Bauke Mollema ou alors quand même protégés pour répondre à n’importe quel scénario.

https://twitter.com/TrekSegafredo/status/983735696132161536

Composition de Trek-Segafredo pour l’Amstel Gold Race

• Ruben Guerreiro
• Tomas Skujins
• Michael Gogl
• Koen De Kort
• John Degenkolb
• Jasper Stuyven
• Bauke Mollema