Après avoir été coureur cycliste professionnel, Denis Menchov refait son apparition dans le monde du cyclisme, mais dans une configuration différente. Dès la prochaine saison, l’ex vainqueur du Giro et de la Vuelta sera dans la peau du directeur sportif de l’équipe Continental Pro Gazprom – RusVelo.

Nouvelles responsabilités pour Denis Menchov chez Gazprom – RusVelo

C’est parti pour une deuxième carrière. Celle de sportif haut niveau étant passée, c’est toujours dans le cyclisme qu’elle se déroulera pour Denis Menchov mais désormais en tant que directeur sportif. Une voie qui a été déjà choisie par plusieurs autres coureurs avant lui. Pour le Russe, il s’agira dans un premier temps de faire ses preuves et seul le temps pourra ainsi prouver ses réelles capacités dans ce rôle. C’est dans l’équipe de son pays Gazprom – RusVelo qu’il aura à mener cette mission.

Il est évident que son expérience du plus haut niveau va être un poids important dans cet effectif qui évolue dans la deuxième division mondiale. Auteur d’une carrière assez riche en terme de résultat, Menchov a connu de grands moments durant ses quatorze années de professionnalisme. Spécialiste avant tout des courses par étapes, c’est sur ces épreuves qu’il a réussi à construire la majorité de son palmarès. Ses plus beaux faits d’arme resteront assurément ses victoires au classement général final de la Vuelta en 2007 et au Giro en 2009. Et compte aussi deux autres podiums, l’un sur la Vuelta 2005 et l’autre obtenu sur le Tour de France 2008. Des performances qui témoignent d’une belle régularité au plus haut niveau. A lui désormais de transmettre le flambeau aux jeunes coureurs russes.

“Recently we have talked with Renat about the possibility of joining the team. It took me a while to make this decision, but of course I am glad to join the only Russian pro team. I hope my experience will be useful and I will be able to share it with the young riders” D. Menchov pic.twitter.com/mEnPGQrYnF

— Gazprom-RusVelo (@RusveloTeam) December 27, 2018

Alors que la saison 2019 approche à grands pas, le programme de Vincenzo Nibali prévu initialement sera modifié quelque peu. D’après les dires de son entraîneur Pablo Slongo à CyclingNews.com, le coureur italien ne sera finalement pas présent sur le Tour de la Communauté de Valence mais participera bien aux Strade Bianche.

Le calendrier 2019 de Vincenzo Nibali change un peu

A quelques semaines de débuter la nouvelle saison, Vincenzo Nibali a choisi de peaufiner une partie de son programme de courses. Sa rentrée était normalement prévue d’abord au Tour de la Communauté de Valence (6-10 février), mais finalement ce ne sera pas le cas. A la place, le coureur de Bahrain-Merida effectuera un autre stage en altitude au Mont Teide pour travailler les efforts en montagne. Cette décision repousse de ce fait sa première apparition en compétition à la fin du mois de février. A moins d’un autre changement entre temps, il fera partie des engagés de la première édition de l’UAE Tour, qui est en fait une fusion du Tour de Dubaï et du Tour d’Abu Dhabi.

Après avoir commencé l’année sur le continent asiatique, le reste de sa saison se fera intégralement en Europe, au moins jusqu’au Tour de France inclus. Dès le mois de mars, le vainqueur des trois Grands Tours ira sur les Strade Bianche. Une petite surprise sachant que ce cette épreuve n’avait pas été tout de suite programmée de sa part. Du coup, ça va être la cinquième fois de suite que le requin de Messine prendra le départ de cette mythique classique italienne. Et qui sait il pourrait bien jouer les trouble-fêtes. Puis, plus tard, Nibali essaiera de faire bonne figure notamment sur Milan-San Remo pour défendre son titre, ou encore sur Liège-Bastogne-Liège, le Giro et le Tour qui sont ses principaux objectifs ces prochains mois. Des objectifs élevés pour un coureur qui a toujours soif de succès et de garnir encore un peu plus un palmarès déjà bien rempli.

A LIRE AUSSI : Le Giro et le Tour en 2019 pour Nibali 

C’est une nouvelle à la fois inattendue et surprenante qui a été officialisée dans la nuit de de dimanche à lundi. Prêt à courir pour CCC Team en 2019, Stefan Denifl en accord avec sa formation a tout simplement décidé de mettre un terme à cette collaboration avant même qu’elle puisse vraiment débuter.

Stefan Denifl ne portera pas le maillot de CCC Team

Un mystère. C’est à quoi ressemble le revirement de situation concernant Stefan Denifl. L’Autrichien qui avait réussi à trouver un contrat pour 2019 après que sa dernière équipe Aqua Blue Sport ait disparue va finalement ne pas honorer cette signature. En cause, des raisons personnelles qui ont poussé le coureur à prendre cette décision évidemment lourde de sens. Le communiqué de CCC Team qui se veut bref et succinct ajoute qu’aucune explication supplémentaire n’est donnée par respect de la vie privée de Denifl.

Ce choix a pour effet immédiat qu’il se retrouve sans aucune équipe pour 2019, et il est loin d’être certain que Denifl retrouve à court terme une autre solution. Pour le moment, l’Autrichien a certainement d’autres préoccupations que l’aspect sportif, et c’est tout à fait normal et logique. Pour CCC Team, ce recrutement pouvait être considéré comme une belle option compte tenu du passé de l’Autrichien. Si 2018 avait été certes assez compliqué pour lui avec aucun résultat probant, 2017 lui avait permis d’atteindre un niveau jamais atteint auparavant. Pour preuve, sa victoire finale au classement général de son tour national et une victoire d’étape décrochée sur le Tour d’Espagne. Le plus grand exploit de sa carrière à l’heure actuelle, et pour encore un moment apparemment.

pic.twitter.com/TVOEm7Z0Fz

— CCC Team (@CCCProTeam) December 23, 2018

Fort de ses quatorze victoires acquises en 2018, Dylan Groenewegen s’est imposé comme l’un des meilleurs sprinteurs au monde. Pour la saison à venir, le Néerlandais devra confirmer ce statut notamment dans les Grands Tours, qui représenteront une part importante pour lui. Le Tour et la Vuelta seront ses deux priorités.

Dylan Groenewegen sur deux Grands Tours en 2019

Continuer à gagner et enchaîner les succès. Tel sera l’objectif de Dylan Groenewegen lors de la prochaine saison. Un défi loin d’être simple, car les derniers mois du Néerlandais fut fructueux comme en témoigne ses quatorze succès récoltants. Une statistique qui l’a placé parmi les coureurs comptabilisant le plus de victoires. Pour poursuivre dans cette belle dynamique positive, le sprinteur du Team Jumbo-Visma a fait un choix fort pour 2019.

Les classiques comme Milan-San Remo ne feront pas partie de sa programmation mis à part Kuurne-Bruxelles-Kuurne dont il est le tenant du titre. En revanche, ce coureur de 25 ans se concentrera principalement sur les Grands Tours. Le Tour de France dans un premier temps puis la Vuelta constitueront deux grand moments de son année avec l’intention d’y être performant. C’est la première fois que Groenewegen prendra part à deux courses de trois semaines dans la même année. S’il n’a encore jamais pris part au Grand Tour espagnol, lors de la dernière Grande Boucle, il avait réussi à obtenir deux succès d’étapes, sans oublier une obtenue en 2017. De quoi forcément lui rappeler de bons souvenirs.

Our sprinter @GroenewegenD will focus fully on the sprints in 2019. Next to @LeTour he will also race @lavuelta. #samenwinnen pic.twitter.com/42kFGGUJVM

— Team Jumbo-Visma cycling (@JumboVismaRoad) December 21, 2018

Comme ses coéquipiers Thbaut Pinot et Arnaud Demare, Anthony Roux a révélé l’ensemble de son programme de courses jusqu’à l’été. Il montre que l’actuel champion de France commencera par le Trofeo Laigueglia à la mi-février, mais surtout que le Giro et le Tour se feront avec lui. C’est une première dans sa carrière.

Une première partie d’année 2019 chargée pour Anthony Roux

Un programme copieux. Voici ce qui attend Anthony Roux à quelques semaines de démarrer la saison 2019. Pour sa douzième année complète chez les professionnels, celui qui porte le maillot de champion de France devrait cumuler environ soixante-dix jours de course d’ici la fin du mois de juillet. C’est dire à quel point entre mi-février et le milieu de l’été, les moments de coupure seront très peu nombreux. Mais c’est le choix qui a été effectué entre le coureur concerné et son équipe de la Groupama-FDJ.

Pour voir Anthony Roux entrer en action en 2019, il va falloir patienter jusqu’au Trofeo Laigueglia, qui est une semi-classique italienne disputée le 17 février prochain. Puis, le coureur de 31 ans participera à la première édition de l’UAE Tour dont le parcours a été récemment dévoilé. Après cela, le printemps s’annonce particulièrement chargé en ce qui lui concerne. Il sera au départ de nombreuses épreuves appartenant au WorldTour dont Milan-San Remo et le triptyque des Ardennaises (Amstel Gold Race, Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège).

De très grandes courses d’un jour ou d’une semaine qui précéderont dans son calendrier sa présence confirmée sur la 102e édition du Tour d’Italie. Ça sera la quatrième fois que Roux sera engagé dans cette compétition. Son premier véritable moment de répit interviendra à l’issue de ces trois semaines de course. La période entre le 2 juin et la toute fin de ce mois lui permettra avant tout de récupérer de ses efforts avant de repartir sur les championnats de France et le Tour de France dans la foulée. S’il essaiera à certaines occasions de tirer son épingle du jeu, son rôle sera aussi fondamental aux côtés des leaders que sont Arnaud Demare et Thibaut Pinot.

Mon bien beau programme 2019 jusque Juillet avec 2 grands Tours:

Trophée Laigueglia
Tour d'UAE
GP Industrie
Tirreno Adriatico
Milan San Remo
Tour du Pays Basques
Amstel Gold Race
Flèche Wallonne
Liège Bastogne Liège
Giro d'Italia
Championnats de France
Tour de France pic.twitter.com/p0eBKTdhN3

— Roux anthony (@anthonyroux18) December 21, 2018

Nouvelle recrue du Team Jumbo-Visma, Wout Van Aert était sans conteste une attraction lors de la présentation de l’équipe pour la nouvelle saison. Le Belge, qui commencera à courir à partir de mars aura de nombreux objectifs dans cette première partie de saison, mais qui ont tous un point commun, ce sont des courses d’un jour.

Wout Van Aert, un calendrier axé sur les classiques

Quelques jours de course seulement, mais un programme alléchant. C’est ce qui attendra Wout Van Aert pour ses débuts avec Jumbo-Visma à partir du mois de mars, date qui correspondra au début de son contrat avec la formation WorldTour néerlandaise. Le triple champion du monde de cyclo-cross fera sa première apparition sous ses nouvelles couleurs lors de l’Omloop Het Nieuwsblad le 2 mars. Une des sept classiques qui seront inscrites à son programme en l’espace d’un mois et demi.

Après cette entrée en lice, le Belge participera pour la première fois de sa carrière à Milan-San Remo, l’un des cinq Monuments du cyclisme. Mais qui sait Van Aert pourrait se rappeler à son souvenir en revenant en terre italienne. Cette année, à peu près à la même période du calendrier, il avait été l’auteur d’une troisième place sur une course avec un niveau très relevé.

Une fois la Classicima passée, Van Aert s’attaquera à des courses qu’il vise tout particulièrement, les classiques du nord. Entre E3 BinckBank Classic, Gand-Wevelgem, le Tour des Flandres et Paris-Roubaix, ce sera une partie très importante de la saison pour la nouvelle recrue du Team Jumbo-Visma. Démontrant de belles qualités sur ce genre de terrain dès sa première participation cette année avec une 9e place sur le Ronde et une 13e sur l’Enfer du Nord, un très grand résultat de sa part peut être à prévoir. Et à peine une semaine après, il terminera cette première phase de saison avec l’Amstel Gold Race, qui signifie le début des Arednnaises. Ce sont donc de multiples défis auxquels va se frotter le talent du cyclisme belge.

https://twitter.com/FlandersCLnews/status/1076154551294676999

A l’image de Thibaut Pinot, Arnaud Demare a également dévoilé l’intégralité de son programme pour la première partie de saison. Celle-ci indique que le double champion de France effectuera ses débuts au Tour d’Algarve (20 – 24 février) pour aller jusqu’à Paris-Roubaix (14 avril), sans oublier entre de très nombreux événements.

Arnaud Demare concentré sur les grandes classiques du printemps

C’est une première partie d’année qui s’annonce riche en terme d’objectif à relever concernant Arnaud Demare. Le Français qui va démarrer sur le Tour d’Algarve, une course par étapes disputée au Portugal entrera véritablement dans les choses sérieuses quelques jours après à l’occasion du week-end d’ouverture belge. Annonçant sa participation à l’Omloop Het Nieuwsblad et Kuurne-Bruxelles-Kuurne, il cherchera à bien entamer sa campagne des classiques.

Puis, le coureur de Groupama-FDJ effectuera un crochet par la France et plus précisément Paris-Nice où il a pris l’habitude de briller. Ces deux dernières années, Demare est toujours reparti avec une victoire d’étape dans la poche. De quoi arriver forcément confiant sur cette prochaine édition. Après, ce sera le temps de se frotter à Milan-San Remo. Une course évidemment spécial pour lui car remporté en 2016, mettant ainsi fin à une longue série sans victoire des Français sur les Monuments. Depuis, un certain coéquipier du nom de Thibaut Pinot l’a suivi.

Une fois, la Classicima passée, Arnaud Demare se concentrera uniquement sur les classiques du nord, qui constituent une très grosse ambition chez le coureur français. Désireux d’inscrire son nom au palmarès de ces courses de prestige, il s’alignera en l’espace de deux semaines sur le GP E3 Harelbeke, Gand-Wewelgem, A Travers la Flandre, le Tour des Flandres et Paris-Roubaix. Quand l’Enfer du Nord sera terminé, alors Demare pourra tirer un premier bilan de son année 2019, qui sera tout de même encore loin d’être finie.

https://twitter.com/ArnaudDemare/status/1076057902249639937

Né de la fusion entre le Tour de Dubaï et de l’Abu Dhabi Tour, l’UAE Tour (24 février – 2 mars) fêtera sa toute première année d’existence en 2019. Cette nouvelle course par étapes longue de sept jours et organisée par RCS Sport, société qui s’occupe aussi du Giro, fera au total 1 090 kilomètres.

UAE Tour fait son apparition au calendrier

Ce sera une nouveauté de la saison cycliste 2019. L’UAE Tour va être une course par étapes introduite au calendrier, qui réunira en un seul et même événement les ex-Tour de Dubaï et l’Abu Dhabi Tour. Au lieu d’avoir de nouveau ces deux rendez-vous, la décision prise a été de fusionner. Un choix qui est intervenu alors que ces épreuves avaient clairement du mal à s’imposer. Manquant pour la plupart du temps de spectacle, les scénarios étaient largement prévisibles à l’avance. L’UAE Tour a notamment pour but de relancer cet intérêt avec un parcours qui reprendra tout de même les points clés des courses désormais disparues.

Autre évolution à noter, ce sera une compétition qui s’étalera sur sept étapes et qui a la volonté claire d’être le plus varié possible afin d’attirer le maximum possible. Un pari qui semble payant compte tenu des premiers noms qui ont été confirmés. Vincenzo Nibali (Bahrain – Merida), Chris Froome (Team Sky), Tom Dumoulin (Sunweb), Alejandro Valverde (Movistar), Rohan Dennis (Bahrain – Merida), Marcel Kittel (Katusha – Alpecin) ou encore Elia Viviani (Deceuninck – Quick Step) sont annoncés au départ le 24 février. Cela s’annonce déjà assez prometteur. Reste à voir si le tracé proposé permettra d’assister à une belle course.

L’UAE Tour sera officiellement lancée le premier jour par un contre-la-montre par équipes de 16 kilomètres à Hudariyat Island. Puis, ce sera place aux étapes en ligne dont la typographie ne sera pas la même d’un jour à l’autre. Autrement-dit, jamais deux étapes de plaine par exemple ne se succéderont, ce qui donne forcément un caractère particulier à cette compétition. Mais deux étapes se détachent vraiment, celles qui devraient permettre d’établir la hiérarchie au classement général. Elles se finiront d’ailleurs de la même manière au sommet d’un col. Le troisième jour, les coureurs devront aller jusqu’à Jebel Hafeet une ascension de 10,8 km à 6,6% de moyenne qui ne pardonnera pas la moindre faiblesse. Puis l’avant-dernier jour, la montée de Jebel Jais longue d’une vingtaine de kilomètres à 5% pourra aussi permettre de faire des différences. Le lendemain, c’est à Dubaï que sera clôturé la première version de l’UAE Tour.

Les profils des sept étapes de l’UAE Tour

Etape 1 : Hudariyat Island (16 km – CLM par équipes)

Etape 2 : Yas Mall – Abou Dhabi (184km)

Etape 3 : Al Ain – Jebel Hafeet (177km)

Etape 4 : Dubai – Hatta Dam (205km)

Etape 5 : Sharjah – Khor Fakkan (181km)

Etape 6 : Ajman – Jebel Jais (160km)

Etape 7 : Dubai – Dubai (154km)

Profils : La Flamme Rouge / @laflammerouge16

Quatrième de la dernière édition de la Grande Boucle, Primoz Roglic n’est pas certain de revenir sur le Grand Tour français dès 2019. Le Slovène est en pleine réflexion sur son programme de la saison prochaine, qui pourrait être davantage tourné vers le Tour d’Italie.

Primoz Roglic n’a pas tranché en faveur d’un Grand Tour pour 2019

Quel Grand Tour faire en 2019 ? C’est tout le dilemme qui habite Primoz Roglic hésitant franchement entre le Tour d’Italie et le Tour de France. A l’heure actuelle, le vainqueur d’une étape au précédent Tour de France n’a pas dégagé une préférence pour l’un ou l’autre alors que les deux parcours sont connus déjà depuis plusieurs semaines. Au média slovène Večer, il a indiqué vouloir prendre encore le temps de la réflexion et révélera son choix définitif d’ici quelques semaines. A noter tout de même que sa déclaration révèle un certain intérêt pour le parcours du 102e Giro.

« Le prochain Giro semble être vraiment difficile. Que ce soit avec les étapes dans les Dolomites, ou par le fait que plusieurs étapes frôlent les 230 kilomètres. Mais il est vrai que les épreuves de contre-la-montre individuel me conviennent vraiment. En plus du fait que la course s’approchera très près de la frontière slovène. Si je devais choisir entre une deuxième place sur le Tour et la victoire sur le Giro, j’opterais pour la deuxième option. Mais pour le moment je ne peux pas dire quelle course je vais courir. Nous en reparlerons dans un mois, lorsque j’aurai discuté avec l’équipe. »

A première vue, il est vrai que le tracé dessiné par les organisateurs du Giro pourrait convenir parfaitement à Primoz Roglic. S’il décide se s’engager dans la course au maillot rose, les trois contre-la-montre individuels plus ou moins longs au programme seront un atout pour lui par rapport à ses qualités. D’ailleurs, lors de son dernier passage sur ces routes italiennes en 2016, le leader de Jumbo-Visma avait remporté un contre-la-montre. Mais cette fois-ci ce serait avec une vraie incidence au niveau du classement général. En tout cas que Roglic choisisse le Giro ou le Tour, il sera sans conteste un candidat sérieux pour le podium.