Comme à son habitude, Richie Porte va effectuer sa première apparition de la saison sur le Tour Down Under, qui a lieu entre le 15 et le 20 janvier. Mais avec cette année un changement de taille puisque l’Australien défendra les couleurs de Trek-Segafredo.
Richie Porte favori du Tour Down Under 2019
Nouvelle équipe mais ambition inchangée. Pour l’entame de cette saison 2019, Richie Porte s’apprête à prendre pour la huitième fois le départ du Tour Down Under. Une course qui lui a déjà largement réussi par le passé. Vainqueur de six étapes et sans interruption depuis 2014, l’Australien a même remporté à domicile une fois le classement général final, c’était en 2017. Dauphin de Daryl Impey lors de la précédente édition, il repart à la conquête de la première place.
Alors que Porte défendait les couleurs de BMC Racing Team depuis trois saisons, le coureur de 33 ans a décidé de changer d’air et est maintenant un membre de la formation de Trek-Segafredo. Dans cet effectif, son rôle ne change pas. Il reste un leader à part entière et dès ce Tour Down Under, cette responsabilité devra être assumée. Incontestable meilleur atout pour briller au général, le but sera la victoire finale et rien d’autre.
L’enjeu pour Porte va être de taille car en remportant l’épreuve, il peut devenir seulement le quatrième coureur à inscrire son nom deux fois au palmarès. Seuls Simon Gerrans avec quatre succès et Stuart O’Grady, André Greipel avec deux succès y sont parvenus pour le moment. Puis aussi, cela marquerait de la meilleure des manières le début de la collaboration entre l’Australien et Trek-Segafredo qui ne fait que commencer et durera au minimum jusqu’au terme de la saison suivante.
Pour la première course de l’année qui sera le Tour Down Under (15 -20 janvier), le collectif de Deceuninck – Quick Step comptera principalement sur Elia Viviani. Faisant partie des principales têtes d’affiche de cette 21e édition, le champion d’Italie en titre cherchera à obtenir au minimum une victoire d’étape.
Elia Viviani débute sa saison sur le Tour Down Under
En 2018, Elia Viviani a sans doute réalisé la meilleure saison de sa carrière et tout avait commencé sur le Tour Down Under. En 2019, le sprinteur italien effectuera également sa rentrée en Australie. Reste à voir si la réussite sera autant au rendez-vous. En tout cas, le coureur de Deceuninck- Quick Step visera dès ses premiers jours de course à débloquer le compteur. Essentiel encore plus pour un sprinteur de sa carrure et de sa dimension qui fonctionne avec la confiance engrangée. Le pire, c’est quand le doute commence à s’installer. Et donc pour l’éviter, cela passe par une entame aboutie.
Il y a un an, la saison d’Elia Viviani avait été lancée de belle manière grâce à une victoire d’étape sur ce Tour Down Under. Un bilan équivalent pour cette édition serait satisfaisant pour l’Italien et pour son équipe. Mais pour y arriver, il faudra se défaire notamment de Caleb Ewan et Peter Sagan, qui apparaissent comme ses deux principaux rivaux au sprint. A moins qu’un troisième larron arrive à se démarquer durant la compétition. Cela reste tout de même un défi à la hauteur du porteur de la tunique transalpine, qui compte bien reproduire ses performances des derniers mois. Et continuer à s’affirmer comme l’un des tout meilleurs sprinteurs au monde.
Composition de Deceuninck – Quick Step sur le Tour Down Under
L’heure de la rentrée a bientôt sonné avec le démarrage dans quelques jours du Tour Down Under (15-20 janvier). Dans cette première course WorldTour de la saison, Bora-Hansgrohe pourra afficher de grandes ambitions avec la présence de son leader charismatique Peter Sagan. Le triple champion du monde sera le chef de file de cette formation et briguera les victoires d’étapes.
Peter Sagan au départ du Tour Down Under 2019
Plus que quelques jours de patience avant de revoir Peter Sagan en action. Sa première compétition de l’année sera le Tour Down Under comme lors des deux années précédentes. A l’image aussi de la dernière édition, le Slovaque essaiera notamment d’empocher au moins une étape pour lancer de la meilleure des manières sa saison remplie d’objectifs. Milan-San Remo, les Flandriennes ou encore le Tour de France feront partie de ses priorités.
En leader de l’équipe Bora-Hansgrohe sur cette course par étapes australienne, il aura plusieurs coureurs prêts à se mettre à son service pour parvenir à ses fins dont Daniel Oss, Oscar Gatto pour ne citer qu’eux. Que ce soit dans les arrivées plates ou un peu plus vallonnées que comportent le parcours de cette 21e édition, Sagan aura une pancarte de favori. Sur quatre voire cinq des six étapes au programme, le dernier vainqueur de Paris-Roubaix sera sans doute en mesure de lutter pour la première place.
Par contre, pour le général, ce devrait être une mission plus compliquée pour le champion slovaque. Cette tâche devrait être davantage assumée par le local Jay McCarthy qui avait terminé sur le podium en 2017 (3e) et pris la quatrième place en 2016. Ce dernier reste sur une édition en demi-teinte loin de ses espérances terminée à la dix-neuvième place du général.
Sur le circuit de Bruxelles, Mathieu van der Poel a une nouvelle fois laissé aucune à ses adversaires. Le Néerlandais a survolé la course du jour comptant pour le DVV Trofee où il est plus que jamais en position de l’emporter au classement final. Toon Aerts a pris la deuxième place et Michael Vanthourenhout a complété le podium.
Une nette victoire de Mathieu van der Poel
Aucun suspense ! C’était à prévoir, mais Mathieu van der Poel a écœuré la concurrence d’entrée sur la septième et avant-dernière manche du DVV Trofee disputée à Bruxelles. Auteur d’un bon départ, il est parvenu à prendre les devants immédiatement. Une position de leader qu’il ne va jamais céder au cours des neuf tours de course. C’est même dans les premières minutes que le Néerlandais a principalement fait la différence. Imposant un gros rythme, le champion d’Europe a creusé rapidement portant son avantage aux environs des quarante secondes. A partir de là, il a géré son effort et parfaitement contrôlé.
Derrière lui, Toon Aerts est resté la plupart temps aux alentours des trente-cinq secondes de retard. Et avec une belle marge sur le reste du plateau. Prouvant et confirmant une nouvelle fois, son statut de dauphin par rapport à l’intouchable Van der Poel, qui a décroché la veille son centième succès chez les pros. Pour la troisième place, la bataille a été beaucoup plus âpre et jusque dans les derniers instants. Finalement, le dernier mot est revenu à Michael Vanthourenhout par rapport à Lars van der Haar et Eli iserbyt.
A noter qu’au classement général du DVV Trofee, van der Poel a fait une excellente opération en augmentant son avance par rapport à son principal rival Toon Aerts. Alors qu’il n’y avait que huit secondes entre ces deux coureurs avant le départ, c’est désormais cinquante-huit secondes qui les séparent. La conclusion de cette compétition qui permettra de connaître le vainqueur final aura lieu à Lille le 9 février prochain.
En totale maîtrise, James Fouché (Team Wiggins Le Col) est allé décrocher pour la première fois de sa carrière le titre de champion de Nouvelle-Zélande. Large vainqueur, il a bouclé les 159 kilomètres de course avec plus de trois minutes d’avance sur Kees Duyvesteyn et Tom Scully (EF Education First Pro Cycling Team).
Premier titre national pour James Fouché
Une véritable démonstration ! Au-dessus du lot, James Fouché a logiquement terminé en première position le championnat de Nouvelle-Zélande. Son succès s’est dessiné en deux temps. Dans un premier temps, le jeune coureur de 20 ans a réussi à prendre l’échappée, qui va s’avérer la bonne. Puis dans ce circuit de Napier, il va à deux tours l’arrivée faire définitivement la différence et s’envoler seul vers un sacre tellement mérité. C’est même gouffre qu’il est parvenu à creuser avec son plus proche poursuivant, qui concède pas moins de trois minutes et quinze secondes sur la ligne d’arrivée. Il n’y avait décidément rien à faire.
En plus, la belle histoire ne s’arrête pas là car deux jours plus tôt Fouché avait déjà fait parler de lui mais dans une catégorie. Participant au contre-la-montre chez les espoirs, Fouché avait réussi à remporter l’épreuve avec plus d’une minute de marge sur la concurrence. Preuve de sa forme étincelante en ce début de saison et forcément prometteur pour la suite des événements.
Après 185,6 kilomètres de course et contre toute attente, c’est Michael Freiberg qui est allé conquérir le titre de champion d’Australie. Ce coureur de 28 ans a profité notamment du fait que l’échappée ait pris du champ avant de régler dans le final Chris Harper (Team BridgeLane) et Cmeron Meyer (Mitchelton-Scott), qui ont complété le podium de cette édition. Il succède au palmarès à Alexander Edmondson, lauréat l’an passé.
Michael Freiberg endosse la tunique de champion d’Australie
Un résultat pour le moins surprenant. La course en ligne du championnat d’Australie a offert un scénario particulier avec des seconds couteaux qui ont pu se mettre en évidence. Avec une échappée partie très tôt qui a pris assez rapidement ses distances avec le peloton, il était acté que ce ne serait une tête d’affiche qui s’imposerait. Un fait qui s’est parfaitement vérifié au fil des kilomètres jusqu’à la ligne d’arrivée. Et à ce jeu-là, c’est Michael Freiberg qui en a pleinement profité. Logiquement méconnu, ce coureur a constamment couru pour des formations australiennes modestes depuis l’entame de sa carrière. Mais surtout avant cette performance, il n’avait jamais réussi à remporter la moindre épreuve. C’est dire la sensation réalisée que cela représente.
C’est incontestable que ce succès le fait passer dans une autre dimension. L’année qui va se poursuivre s’annonce forcément particulière. Durant toutes les compétitions auxquels il prendra part, Freiberg revêtira la tunique du champion d’Australie. Ce ne sera pas dans des courses très réputées compte tenu du statut de ce coureur et de son équipe, qui évolue en Continental Pro (3e division). Mais être arrivé déjà dans cette situation est un formidable accomplissement, car c’était loin d’être un candidat sérieux au titre. Preuve que les courses nationales en circuit peuvent réserver toujours des surprises.
Du 15 au 20 janvier aura lieu le Tour Down Under 2019, première course par étapes de l’année cycliste. C’est notamment l’occasion de voir certains coureurs sous leurs nouvelles couleurs. Et après avoir passé l’intersaison, c’est enfin le temps pour chacun d’entre eux d’en découdre. Ceux qui prendront part à cette 21e édition démarreront à North Adelaide pour terminer quelques jours plus tard à Willunga Hill, soit un parcours 857,8 kilomètres à effectuer. C’est d’ailleurs dans cette dernière des six étapes que les favoris et outsiders devraient pouvoir lutter pour la victoire finale. Parmi les coureurs à suivre, Daryl Impey (Mitchelton-Scott) est évidemment concerné du fait de son statut de vainqueur sortant. Contre lui, Richie Porte (Trek-Segafredo), Wout Poels (Team Sky), Michael Woods (EF Eduxation First Pro Cycling Team) ou encore Diego Ulissi (UAE Team Emirates) apparaissent comme les plus sérieux rivaux. Mais encore d’autres outsiders auront des arguments à faire valoir. Retrouvez la liste des coureurs engagés et des favoris.
Les coureurs engagés sur le Tour Down Under 2019
Ils seront plusieurs à lorgner sur la victoire finale lors du Tour Down Under 2019. De quoi démarrer de la meilleure manière qui soit cette saison. Mais un seul arrivera à mettre son nom au palmarès. Parmi tout ceux qui prétendent à remporter cette course par étapes disputée en Australie, il y aura notamment un coureur emblématique du pays Richie Porte (Trek-Segafredo). Deuxième l’année dernière, le lauréat de l’épreuve en 2017 essaiera de rééditer pareille performance. Autre Australien ancien vainqueur, Rohan Dennis (Bahrain Merida) aura clairement son mot à dire pour réaliser la passe de deux après 2015. Ce même objectif qu’aura en ligne de mire Daryl Impey (Mitchelton-Scott) qui était parvenu à s’imposer il y a quasiment un an. Tom-Jelte Slagter (Team Dimension Data) sera aussi en quête d’un deuxième succès. Dans les autres coureurs à suivre, des sprinteurs de renom feront partie des engagés. Caleb Ewan (Lotto Soudal) fera tout son possible afin de briller à domicile. Pour lui rendre la tâche difficile, Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) et Elia Viviani (Deceuninck – Quick Step) seront des prétendants concernant les victoires d’étapes. C’est donc à tous les niveaux qu’une féroce lutte est attendue pour cette 21e édition.
Favoris et outsiders du Tour Down Under 2019
***** Richie Porte
**** Daryl Impey, Rohan Dennis
*** Diego Ulissi, Michael Woods, Wout Poels
** Domenico Pozzovivo, George Bennett, Michael Valgren, Jay McCarthy
* Tom-Jelte Slagter, Pierre Latour, Luis Leon Sanchez, Nathan Haas, Dries Devenyns
Equipes et coureurs engagés – Liste des participants
Ce sont 19 équipes de 7 coureurs maximum qui prendront le départ de ce Tour Down Under 2019, première course par étapes de l’année, soit 133 coureurs engagés qui auront à parcourir 857,8 kilomètres répartis sur les six jours de course.
A l’occasion du cyclo-cross organisé à Gullegem, Mathieu van der Poel est parvenu à atteindre une statistique remarquable. Le Néerlandais a décroché sa centième victoire depuis l’entame de sa carrière. Un chiffre déjà exceptionnel pour un coureur hors norme, qui ne cesse de franchir les paliers les uns après les autres sans difficultés particulières.
Mathieu van der Poel, le cap des 100 franchi
C’est le genre de journée qui marque une carrière. Si ce n’était pas le cyclo-cross le plus prestigieux de la saison à Gullegem, cela n’empêche pas le fait que Mathieu van der Poel a réussi à obtenir une nouvelle victoire. La vingt-et-unième de sa saison en vingt-trois courses mais surtout la centième de sa jeune carrière. A seulement 23 ans, le Néerlandais a déjà réussi à atteindre un tel chiffre. C’est dire à nouveau la qualité du porteur du maillot de champion d’Europe, qui n’est plus à démontrer depuis un certain temps. Et en plus, rien ne semble l’arrêter en si bon chemin.
Dans les prochaines semaines puis les mois à venir, les objectifs seront nombreux. A commencer par les différentes épreuves de cyclo-cross qui comprennent son championnat national, les dernières manches de coupe du monde et les championnats du monde. Puis, ce sera le moment de passer à la route où sa priorité sera tournée vers les classiques du printemps. Entre Gand-Wewelgem, le Tour des Flandres ou encore l’Amstel Gold Race, il prétend à être performant et obtenir le meilleur résultat possible dans ces épreuves prestigieuses du calendrier. De beaux défis en perspective.
A noter que dans la course du jour, Gianni Vermeersch et David van der Poel ont complété le podium. Le champion du monde Wout Van Aert et le leader de la coupe du monde Toon Aerts avaient fait le choix de ne pas participer. Mais tout ce beau monde sera bel et bien réuni ce dimanche 6 janvier pour la septième et avant-dernière manche du DVV Trofee, qui est dominé actuellement par un certain… Mathieu van der Poel.
Du 15 au 20 janvier se déroulera le Tour Down Under 2019. C’est la 21e édition de cette épreuve qui marque le début de la saison cycliste et aussi du calendrier World Tour. La course s’élancera de North Adelaide pour s’achever à Willunga Hill. L’ensemble des coureurs engagés devront parcourir au total six étapes toutes en ligne qui représenteront 857,8 kilomètres. Lors de la précédente édition en janvier 2018, la victoire finale était revenue à Daryl Impey (Mitchelton-Scott). Le Sud-Africain avait réussi à devancer Richie Porte (BMC Racing Team) pourtant dans le même temps et Tom-Jelte Slagter (Team Dimension Data) complétait le podium en terminant à seize secondes. Ces trois coureurs seront de nouveau présents au départ de la course phare australienne.
Tout savoir sur le Tour Down Under 2019
Le 21e Tour Down Under restera sur les mêmes principes qui font sa réputation depuis tant d’années. Une large part belle sera accordée aux sprinteurs, qui auront à nouveau l’occasion de s’illustrer assez largement. Cela promet de belles passes d’armes entre plusieurs des meilleurs mondiaux qui feront le déplacement en terre australienne. De l’autre côté, les puncheurs et grimpeurs devraient logiquement ferrailler pour le gain du classement général final. Chaque seconde, la moindre bonification pourrait s’avérer cruciale pour terminer à la première place. Mais une autre chose est certaine, c’est que rien ne sera joué jusqu’à la dernière étape où l’arrivée va être jugée à Willunga Hill. C’est cette ascension empruntée chaque année qui permettra d’établir la hiérarchie définitive après donc 857,8 kilomètres de course et six étapes en ligne. Le vainqueur sortant Daryl Impey essaiera d’être le premier coureur à conserver son titre dans cette compétition, mais la concurrence menée par Richie Porte (1er en 2017, 2e en 2018) fera tout son possible pour que cette performance ne soit pas atteinte.
Parcours du Tour Down Under 2019 (2.UWT)
Mardi 15 janvier – Etape 1 – North Adelaide / Port Adelaide (132,4 km)
Pour commencer la saison 2019, la première étape du Tour Down Under 2019 devrait déboucher en toute logique sur une arrivée au sprint. Pourtant, une grande partie de la journée sera vallonné laissant que très peu de temps de répit. Mais une fois le cap des cents kilomètres passés, le tracé sera beaucoup plat. Cela permettra aux différents trains de placer dans les meilleures conditions possibles leurs sprinteurs respectifs, qui devront ensuite terminer le travail. En plus de la victoire, c’est un premier maillot de leader qui va être en jeu.
Mercredi 16 janvier – Etape 2 – Norwood / Angaston (149 km)
Les sprinteurs de nouveau à la fête ? Comme la veille, ce sont eux qui devraient pouvoir profiter du parcours proposé. En plus, l’étape sera globalement un peu moins vallonné, ce qui va favoriser certainement une arrivée avec un comité important. A noter cependant que le final disputé ce jour-ci sera en légère montée. Un facteur important à prendre en considération.
Jeudi 17 janvier – Etape 3 – Lobethal / Uraidla (146,2 km)
Pas de répit. C’est ce qui va attendre le coureurs lors de cette troisième étape. Le plus facile sera les premiers kilomètres, car ensuite les courtes acensions ou faux-plats montants ne vont pas cesser. En passant la ligne d’arrivée à sept reprises, le circuit vallonné va avoir un effet usant au fil du temps, ce qui devrait provoquer une certaine sélection. Mais difficile de savoir quel type de coureur arrivera à en profiter. Un sprinteur arrivera-t-il à tenir jusqu’au bout ou bien un prétendant parviendra à s’illustrer ?
Vendredi 18 janvier – Etape 4 – Unley / Campbelltown (129,2 km)
Une première lutte entre les favoris ? En tout cas, la fin de cette étape peut inciter les prétendants à la victoire finale à se dévoiler. Car après un peu plus de 120 kilomètres, et donc très proche de l’arrivée, une difficulté (Corkscrew Road at Church Road) présentant un pourcentage moyen de 9% se présentera. Si sa longueur n’est pas très importante, cela n’empêche pas le fait de pouvoir creuser quelques écarts par rapport à d’autres concurrents sachant qu’en plus une fois le sommet franchi, seule une descente mènera à l’arrivée.
Samedi 19 janvier – Etape 5 – Glenelg / Strathalbyn (149,5 km)
L’avant-dernière étape promet un départ rapide. Avec une montée dès le départ, des coureurs afficheront l’intention de sortir et pourront bénéficier par la suite d’une partie pour le moins vallonné. Mais une fois le cap de la mi-course franchi, les portions plates ou moins difficiles seront plus présentes. De quoi avantager les sprinteurs désireux de jouer une dernière fois leurs cartes personnelles sur cette édition. A moins qu’un autre coureur ne parvienne à leur subtiliser le succès.
Dimanche 20 janvier – Etape 6 – McLaren Vale / Willunga Hill (151,5 km)
C’est l’étape reine, sans aucun doute. Pour le sixième et dernier acte de ce Tour Down Under 2019, les coureurs vont enfin s’expliquer dans la montée réputée de Willunga Hill. C’est celle-ci qui a pour habitude de dégager une certaine hiérarchie, et elle permet à de très nombreuses reprises à son vainqueur de remporter également le classement général. Cette année ne devrait pas déroger à la règle. C’est dire le caractère décisif de cette journée, qui comprendra deux parties bien distinctes. Si les 125 premiers kilomètres ne comprennent pas de difficultés particulières, ça sera beaucoup plus corsé par la suite avec la première des montées de Willunga Hill. Son sommet à vingt kilomètres du terme permettra de faire un premier état des lieux des forces en présence. Puis, il sera temps de se confronter à cette même ascension une seconde fois avec un pourcentage autour de 7,5% sur environ trois kilomètres. Et pour la première fois que cette arrivée à Willunga Hill clôturera la compétition, le vainqueur final sera forcément connu.
Pour la deuxième fois de sa carrière, Patrick Bevin vient de décrocher le titre néo-zélandais du contre-la-montre. Après 2016, le coureur portant le maillot de la formation CCC Team a très largement dominé l’épreuve. Hamish Bond, le tenant du titre, et Hayden Mccormick (Team BridgeLane) ont terminé sur le podium.
Patrick Bevin commence parfaitement l’année
Une réelle démonstration ! Patrick Bevin a réussi à surclasser ses adversaires durant ce championnat chronométrée en Nouvelle-Zélande. Très net vainqueur, le coureur de 27 ans a mis quasiment deux minutes à son dauphin, qui fut Hamish Bond le lauréat de la précédente édition. Cet écart est d’autant plus impressionnant que le parcours faisait quarante kilomètres. Mais visiblement le coureur de CCC Team était dans un très bon jour ne laissant aucune chance à la concurrence. C’est aussi une belle revanche sachant que l’année dernière, sa participation avait été impossible suite à une chute intervenue un peu plus tôt.
C’est donc de la meilleure manière possible que Patrick Bevin commence cette nouvelle saison. Pour lui, il s’agira désormais de tenter de réaliser en remportant la course en ligne. Une chose jamais réalisée jusqu’à présent. Pourtant, ce n’est pas faute d’avoir déjà tenté sa chance. Son meilleur résultat reste pour le moment une troisième place acquise en 2012.
Déjà sur la liste de départ en 2016 et 2017, Bob Jungels effectuera cette année son troisième Tour d’Italie en carrière. Son équipe Deceuninck-QuickStep a officialisé cette nouvelle à travers les réseaux sociaux. Pour le dernier vainqueur de Liège-Bastogne-Liège, finir dans le top 5 reviendrait à réaliser sa meilleure performance.
Bob Jungels dans les engagés du Giro 2019
Un candidat de plus pour le classement général. Après notamment Tom Dumoulin, Simon Yates, Primoz Roglic, Vincenzo Nibali, Alejandro Valverde, c’est la participation de Bob Jungels qui a été confirmée. Le Luxembourgeois occupera le rôle de leader dans ce Grand Tour pour l’équipe Deceuninck-QuickStep avec l’ambition légitime de pouvoir jouer les premiers rôles. Son passé dans cette course parle en tout cas nettement pour lui. Lors de ses deux précédentes apparitions, il est parvenu à terminer à la sixième place et à la huitième place du général tout en obtenant deux maillots blancs (classement du meilleur jeune). C’est dire à quel point le coureur de 26 ans s’y sent à l’aise. D’ailleurs comme c’est indiqué dans le communiqué de Deceuninck-QuickStep, il ne cache pas sa satisfaction de revenir cette année participer à cette compétition.
« J’adore le Giro, c’est une course magnifique et difficile qui te pousse au-delà de tes limites.C’est un parcours intéressant pour les bons coureurs de contre-la-montre. La première semaine n’a pas l’air si difficile mais les étapes s’annoncent imprévisibles. C’est ce qu’il y a de bien, avec le Giro : ce n’est pas une course où tout est contrôlé comme sur le Tour, et cela me convient. Il y a des ascensions difficiles, 60 kilomètres de chrono… c’est génial. »
Bob Jungels aura effectivement un rôle intéressant à jouer compte tenu du parcours proposé. Bon grimpeur, mais surtout à l’aise dans le contre-la-montre, il pourrait utiliser à merveille les trois qui seront programmés tout au long des trois semaines. Dans ce secteur, le Luxembourgeois aura l’opportunité de faire certaines différences par rapport à ses adversaires. Ses performances réalisées dans l’exercice solitaire cumulées à celles effectuées dans la haute montagne lui permettront ou non de prétendre à un grand résultat.
Auteur d’une belle dernière saison, Rudy Molard va démarrer cette année sur le territoire français. Pour le coureur de Groupama-FDJ, sa rentrée aura lieu au Tour de la Provence en février comme en 2018 et avec Paris-Nice comme premier grand objectif.
Rudy Molard privilégie les courses françaises
Pas de changement d’une année à l’autre. Entre 2018 et 2019, aucune modification n’est à signaler concernant le calendrier de Rudy Molard pour ce qui est de sa première partie de saison. En effet, le Français se rendra du côté du Tour de la Provence afin d’effectuer ses premiers jours de course. Il avait été déjà présent lors de la précédente édition. Puis, pour ne pas changer, c’est le Tour du Haut Var qu’il disputera. A noter que cette compétition va durer désormais trois jours et non plus deux comme c’était le cas auparavant.
Après avoir disputé ces deux courses par étapes qui ont lieu dans le sud de la France, Molard prendra part ensuite au Paris-Nice. Une course dans laquelle il s’était particulièrement fait remarquer l’an passé. Vainqueur d’une étape à Vence, il signait alors son plus grand succès depuis l’entame de sa carrière professionnelle. Mais depuis cette période, le coureur de Groupama-FDJ a parcouru du chemin comme en témoigne ses jours passés dans la tunique de leader lors du Tour d’Espagne. Les derniers mois lui ont fait incontestablement fait passer un cap, à lui de confirmer dès les prochaines semaines.
Se fixant le Tour de France comme grand objectif en 2019, Geraint Thomas prendra part à quelques compétitions auparavant dont le Tour de Suisse. Disputée entre le 15 et le 23 juin, ce sera seulement la deuxième fois de sa carrière que le Gallois y participera.
Geraint Thomas s’aligne sur le Tour de Suisse
Direction la Suisse avant le Tour de France. C’est le choix qui a été fait concernant la programmation de Geraint Thomas. Afin de ne pas reconstituer le duo Thomas-Froome avant la prochaine Grande Boucle, les rôles seront partagés le mois précédent. Autrement-dit, le Britannique fera le Critérium du Dauphiné alors que le Gallois disputera le Tour de Suisse. Ce sera l’occasion pour lui de briller à l’approche du grand événement de juillet. A noter tout de même que Thomas a couru une seule année cette épreuve, c’était en 2015.
Cette année-là, le statut de ce coureur n’était pas le même. Mais cela ne l’avait pas empêché de terminer à la deuxième place du classement général final. Son meilleur résultat acquis à cette période au niveau du WorldTour. Pour son retour, il essaiera cette fois-ci de l’emporter même si le principal sera de se montrer rassurant quant à sa forme physique pour défendre au mieux son statut de tenant du titre au Tour de France. Assurément, le Tour de Suisse sera une étape importante dans sa conquête d’un deuxième maillot jaune.
En même temps que l’annonce de sa présence au Tour de France par le Team Sky, Chris Froome participera également au Critérium du Dauphiné. Pour le Britannique, il s’agit d’un retour acté dans cette course par étapes après avoir manqué l’édition précédente.
Le Critérium du Dapuhiné disputé avec Chris Froome
Un retour fortement attendu. Alors que son principal objectif sera axé cette année sur le Tour de France, Chris Froome profitera notamment du Critérium du Dauphiné pour monter en puissance. Cette épreuve revient d’ailleurs dans son calendrier qu’il avait décidé de zapper la saison dernière. Ce choix était facilement explicable du fait que le Britannique avait participé au Tour d’Italie et voulait récupérer un maximum en vue du Tour de France. Un pari qui s’était avéré failli gagnant comme le démontre sa victoire finale dans le Grand Tour italien et son podium (3e) sur la Grande Boucle.
Ratant en 2018 de remporter son cinquième Tour de France, Chris Froome va donc retenter sa chance en 2019. Mais avec une approche bien différence et disons plus traditionnelle. Si le Giro ne sera pas à son programme, le Critérium du Dauphiné fera office de course de préparation pour l’un des leaders du Team Sky. Cette course par étapes d’une semaine lui a souvent réussi par le passé. Il s’y est déjà illustré en remportant à trois reprises le classement général, c’était en 2013, 2015 et 2016. Ces années correspondent d’ailleurs à trois de ses sacres sur le Tour. Peut-être que 2019 suivra le même chemin. Mais quatrième en 2017 lors de sa dernière participation, cela ne lui avait pas empêché de gagner dans la foulée son quatrième Tour de France.
En même temps que l’annonce de la présence commune de Geraint Thomas et Chris Froome sur le Tour de France, celle d’Egan Bernal sur le Giro a été officialisée. Le Colombien, qui participera pour la première fois de sa carrière à ce Grand tour y aura un rôle important. C’est dans la peau d’un coureur visant le classement général qu’il prendra le départ.
Le Tour d’Italie 2019 disputé avec Egan Bernal
Il n’aura pas fallu beaucoup de temps à Egan Bernal pour prendre de l’envergure chez le Team Sky. Dès sa deuxième saison dans cet effectif, le Colombien va occuper le rôle de leader au départ d’un Grand Tour. C’est dire à quel point son équipe lui accorde une sacrée confiance alors qu’il n’a que 21 ans. Logiquement peu expérimenté, ce sera la première fois que le coureur sud-américain commencera une compétition de trois semaines dans cette disposition. Pour autant, il pourrait s’avérer un candidat redoutable au classement général. Avec une équipe dédiée à son service, ce sera l’occasion de voir de quoi il est capable.
En 2018, Bernal a déjà montré de belles dispositions dans le circuit World Tour. Vainqueur du Tour de Californie et deuxième du Tour de Romandie, ses résultats obtenus sur une semaine ont été plus que satisfaisants. Sinon, sa découverte des Grands Tours et plus précisément du Tour de France fut aussi une belle réussite. Équipier modèle dans la montagne pour Chris Froome et Geraint Thomas, il avait été très important dans le sacre du Team Sky et terminait même à la quinzième place finale. C’est dire les capacités du Colombien, qui devrait en toute logique continuer à progresser. Le Giro 2019 pourrait marquer une étape importante… une première victoire d’étape, un premier top 10, top 5, voire un podium ou même une victoire finale en Grand Tour.
Pour le traditionnel GP Sven Nys qui se déroule le premier jour de l’année, un résultat sans grande surprise a eu lieu. Le champion d’Europe Mathieu Van der Poel qui a connu certaines péripéties durant cette course est tout de même parvenir à s’imposer. C’est sa vingt-et-unième victoire depuis l’entame de cette saison.
Le GP Sven Nys revient à Mathieu Van der Poel
Mathieu Van der Poel commence l’année 2019 comme il avait terminé la précédente au Superprestige de Diegem, par une victoire. Mais celle-ci n’a pas été obtenu après avoir réalisé une course limpide, sans accrocs. Deux faits intervenus dans les premières minutes ont bien failli modifier le tournant de l’épreuve du jour. Victime d’une chute, ce qui est assez inhabituel chez lui, le Néerlandais a du coup reculé au classement mais n’a pas mis beaucoup de temps pour remonter. Puis, c’est une crevaison qui l’a stoppé dans son élan. Elle sera sans grandes conséquences le concernant.
A la fin du deuxième tour, Van der Poel allait prendre le pouvoir sans jamais le quitter jusqu’à la fin. Impérial une nouvelle fois, la bagarre a eu lieu pour les places d’honneur. Arrivé avec un peu plus de trente secondes de retard, Toon Aerts a limité la casse en terminant à la deuxième place. Laurens Sweeck a complété le podium. A noter que Wout Van Aert le champion du monde avait fait le choix de ne pas se rendre sur cette épreuve.
Le résultat du jour a eu un impact immédiat au général du DVV Trofee avec un changement de leader. Alors que Aerts dominait depuis le Koppenbergcross, le Belge vient de se faire dépasser par Van der Poel, qui le devance désormais de huit secondes. Le septième et avant-dernier rendez-vous comptant pour cette compétition se déroulera ce dimanche à Bruxelles.
Pour le premier jour de l’année 2019, le Team Sky a décidé de lever le suspense sur le programme de ses principaux leaders. Geraint Thomas et Chris Froome vont se retrouver comme en 2018 au départ du Tour de France avec la première place en ligne de mire. L’un tentera de défendre son titre et d’obtenir une deuxième victoire tandis que l’autre essaiera de remporter la course pour la cinquième fois.
Team Sky aligne Thomas et Froome au Tour de France 2019
Le Team Sky et ses principaux coureurs affichent leurs ambitions. Pour cette nouvelle saison, la formation britannique ira finalement sur le Tour de France avec Geraint Thomas et Chris Froome. Ce même duo s’était déjà présenté lors de la précédente édition avec une belle réussite. Il avait réussi à terminer à la première et troisième place du classement général final.
Que ça soit avec l’un ou l’autre, l’objectif restera le même en 2019, celui de l’emporter. Une tâche pas simple, mais dont le Team Sky a pris l’habitude de relever depuis de très nombreuses années. Depuis 2013, seule une Grande Boucle lui a échappé. Et parmi toutes celles-ci, Froome a glané cinq succès et Thomas un. Vainqueur tous les deux de cette épreuve mythique, ils s’avanceront donc en position de co-leader au moment du Grand Départ donné le 6 juillet à Bruxelles. Ensuite, les faits de course ainsi que la forme de chacun permettra sans doute de dégager une certaine hiérarchie entre les deux coureurs. Mais ça s’annonce pas simple, car ils visent chacun le même but.
En 2019, le Tour de France sera l’objectif principal de Froome et de Thomas. A une seule nuance près que le Gallois pense également à briller un peu plus tard dans la saison, sur le contre-la-montre des mondiaux qui se dérouleront dans le Yorkshire. Et préférant se fixer ces priorités plutôt que de partir sur le Giro. En ce qui concerne le quadruple vainqueur de la plus célèbre course cycliste au monde, le Tour d’Italie ne fera également pas partie de sa programmation à la différence de l’année dernière. Il n’y défendra donc pas son titre afin de se concentrer sur la conquête d’un cinquième sacre au Tour. Là-bas, c’est seulement au 28 juillet, date correspondant à la dernière étape, que le pari pourra être considéré comme payant ou non.
Ambitieux et désireux d’avoir plus de responsabilités, Gianni Moscon va être servi en 2019. Pour cette prochaine saison, l’Italien aura de nombreux objectifs à relever. Dans la première partie, Tirreno-Adriatico, les classiques du nord et le Giro seront ses priorités. Avec l’envie de décrocher de grands résultats.
Une première partie d’année 2019 chargée pour Gianni Moscon
Un tout nouveau statut. C’est ce qui attend Gianni Moscon pour 2019. Dans le Team Sky qui est un effectif de très grande qualité, l’Italien va devoir endosser un rôle majeur et se montrer à la hauteur. Il sera leader plus d’une fois dans les mois à venir. A commencer par Tirreno-Adriatico (13 – 19 mars), qui constituera un objectif important sans oublier les Monuments Milan-San Remo, Tour des Flandres et Paris-Roubaix. D’ailleurs, le coureur de 24 ans ne s’en cache pas et affirme ses ambitions dans la Gazzetta dello Sport.
« La fin de saison m’a fait comprendre ce dont j’avais besoin pour être fort. Par rapport au passé je fais plus de volume et moins d’intensité. À Tirreno, je penserai au classement général. Ce type de course peut me convenir. Ensuite je serai leader de Sky sur les classiques et c’est à la fois une grande fierté et une grande responsabilité. »
Succéder au palmarès à Michal Kwiatkowski, autre coureur du Team Sky, serait évidemment la meilleure manière de prouver ses capacités sur les courses par étapes. Dans ce registre, le dernier vainqueur du Tour of Guangxi compte même aller plus loin que les épreuves d’une semaine. C’est pourquoi la 102e édition du Giro relèvera d’une importance capitale le concernant. Selon ses dires, elle lui permettra d’en savoir beaucoup plus sur ses réelles capacités à courir pour une place au général au bout de trois semaines de compétition.
« Je ne sais pas quelles seront mes tâches au Giro mais pour le classement général je vais essayer de tenir aussi longtemps que possible. Je pense qu’à mon âge il est bon d’expérimenter mes limites et de me tester pour mieux me connaître. Mais il y aura aussi des étapes où je veux faire quelque chose, comme celle de L’Aquila qui pourrait être une bonne opportunité. »
devSur sa lancée de ces précédentes sorties comme celle de Loenhout deux jours auparavant, Mathieu van der Poel a enchaîné avec une nouvelle victoire à l’occasion du Superprestige de Diegem (Belgique). Il s’agit de la vingtième de la saison pour le Néerlandais, qui poursuit sa moisson impressionnante.
Mathieu Van der Poel invaincu en Superprestige
Une année terminée en beauté. Pour la dernière course de 2018, c’est une nouvelle fois sans surprise que Mathieu Van der Poel s’est imposé. Dans une épreuve disputée de nuit sur le circuit de Diegem comptant comme la sixième manche du Superprestige, le Néerlandais a été dominateur. Mais ça n’a pas été le cas immédiatement comme ce fut des fois le cas ces dernières semaines.
Auteur d’un départ moyen tout comme son rival Wout Van Aert repoussé encore plus loin dans la hiérarchie, Van der Poel s’est d’abord retrouvé aux alentours de la dixième position. Puis, petit à petit, il est progressivement remonté dans le classement jusqu’à prendre les commandes en terminant le deuxième tour et commençant tout juste le troisième. C’est d’ailleurs dans celui-ci qu’un fait de course assez improbable le concernant allait se produire. Entrain de distancer Michael Vanthourenhout, il est alors tombé, stoppé par un bénévole qui se trouvait sur le tracé et qui ne l’a pas vu arriver. Heureusement, plus de peur que de mal. Et Van der Poel a repris sa marche en avant.
Au fil des tours, son avance s’est creusée. Pas même son dauphin Vanthourenhout en grande forme n’a pu l’accrocher malgré une belle résistance jusqu’au bout. Toon Aerts, leader de la coupe du monde, a lui complété le podium. Pour Van Aert, au terme d’une course plutôt compliquée, cela s’est terminé par une cinquième place. Au classement général de ce Superprestige 2018/2019, Van der Poel mène logiquement les débats avec six victoires en autant de manches disputées. Seul Aerts à dix unités peut encore espérer le déloger, mais cela paraît très peu probable et même impossible. Il ne reste plus que deux courses de Superprestige à effectuer en février prochain. Sinon, le prochain rendez-vous c’est déjà ce mardi pour le jour de l’an à l’occasion du GP Sven Nys comptant pour le DVV Trofee.
Victime d’un accident au début du mois de décembre, Samuele Manfredi n’est pas encore en passe d’être sorti d’affaire. L’Italien se retrouve à l’heure actuelle toujours dans un coma artificiel, mais des signaux positifs sont à retenir d’après la communication des dernières informations.
Samuele Manfredi, le point sur son état de santé
Pas rétabli, mais une amélioration notable. C’est ce qui est à relever d’après le message publié sur les réseaux sociaux de la part de Groupama-FDJ à propos de la situation de Samuele Manfredi. Pour en revenir aux faits, son coureur membre de la toute nouvelle équipe continentale avait subi un accident de la route il y a environ trois semaines. Celui-ci l’a dû le placer dans un coma artificiel et depuis cette journée, il semble bel et bien qu’il y a du mieux même si bien évidemment la prudence reste de mise.
D’après la formation française, son état de santé reste préoccupant mais des signes favorables avec des tests de réactivité encourageants sont notés également. De quoi se montrer confiant pour la suite des événements. Mais impossible pour l’heure de dresser un quelconque diagnostic définitif. Les prochains jours permettront d’en savoir certainement un peu plus encore sur l’évolution de l’état de santé. A 18 ans, Samuele Manfredi a déjà fait parler de lui dans la catégorie juniors en prenant la deuxième place de Paris-Roubaix.
Dernières informations au sujet de Samuele Manfredi : Son état de santé reste préoccupant mais on note des signes favorables avec des tests de réactivité encourageants. Merci de votre soutien.
Dans un entretien croisé avec Alberto Contador pour la télévision publique espagnole, TVE, Enric Mas a notamment évoqué son calendrier pour l’année à venir. Celui-ci sera en très grande partie tourné autour d’un seul événement, le Tour de France. Pour sa probable première participation, l’Espagnol veut s’affirmer déjà comme un candidat à la victoire finale.
Le Tour de France, l’ambition d’Enric Mas
Très peu connu il y a encore quelques mois, Enric Mas a changé depuis de dimension. Et c’est peu dire tant ses derniers résultats ont retenu particulièrement l’attention. Pour seulement son deuxième Grand Tour en carrière, l’Espagnol est parvenu d’éblouir de toute sa classe et de son talent la Vuelta en août-septembre dernier. Vainqueur d’une étape de montagne à Andorre l’avant-dernier journée de course, c’est encore plus sa deuxième place au classement général qui lui a permis de se distinguer. Une performance notable et dire qu’il n’a que 23 ans.
Enric Mas représente assurément l’avenir du cyclisme espagnol. Spécialisé dans le registre des courses par étapes, c’est dans ce créneau qu’il axera logiquement son programme en 2019. C’est le Tour d’Algarve (20 – 24 février) qui devrait marquer son entrée en lice. Puis, un bloc d’un mois interviendra entre la fin mars et la fin avril, du Tour de Catalogne à Liège-Bastogne-Liège. Entre temps, le coureur de Deceunick – Quick-Step se rendra sur le Tour du Pays Basque et la Flèche Wallonne. Et après voir réalisé ces compétitions, ce sera lors le moment de penser exclusivement au Tour de France, son principal objectif de l’année. Pour se préparer au mieux, le Tour de Suisse en juin lui permettra de peaufiner sa forme.
C’est un grand défi qui attend en tout cas Mas sur le prochain Tour de France. Auteur certes d’un podium dans une épreuve de trois semaines, l’Espagnol présente le désavantage d’être totalement inexpérimenté sur la Grande Boucle. Une faiblesse relative qu’il essaiera de contrecarrer en arrivant à s’illustrer pleinement dans la montagne. A son meilleur niveau, cela peut faire de sacrées étincelles.
A un peu plus d’un mois de la tenue de l’épreuve, le parcours de l’Etoile de Bessèges 2019 a été entièrement révélé. Cette 49e édition qui se passera sur quatre journées (7 – 10 février) devrait une nouvelle fois favoriser en grande partie les sprinteurs avant que les prétendants du classement général ne s’expliquent sur le contre-la-montre final à Alès. Tony Gallopin (AG2R La Mondiale) est le tenant du titre de l’épreuve.
Les profils des quatre étapes de l’Etoile de Bessèges 2019
Etape 1 : Bellegarde – Beaucaire (145 km)
Etape 2 : Saint Geniès de Malgoirès – La Calmette (158 km)
A un peu plus de deux semaines de l’entame du Tour Down Under, la formation Lotto Soudal a annoncé le nom des coureurs qui défendront leurs couleurs. Parmi les sept heureux élus, Caleb Ewan sera sans aucun doute le chef de file avec l’ambition de briller à domicile.
Lotto Soudal avec Caleb Ewan sur le Tour Down Under
Pour la première compétition officielle de l’année, Lotto Soudal abattra déjà une carte importante. Présente sur le Tour Down Under, elle aura à cœur de s’illustrer en gagnant au moins une étape avec son leader qui sera Caleb Ewan. L’Australien transfuge dans cette intersaison de l’équipe Mitchelton-Scott a pris l’habitude de commencer sur ses terres et bien lui en a pris. Sur les trois dernières éditions, le coureur de 24 ans a cumulé pas moins de sept succès d’étapes dont le dernier qui remonte à la 4e étape en 2018. Une réelle preuve que cette course lui convient à merveille, et il tentera de poursuivre cette très belle série sous un maillot différent.
Pour Lotto Soudal, ce sera sa meilleure chance de gagner au minimum une des six étapes programmées. Avec quelques arrivées au sprint, Ewan sera forcément attendu au tournant face à la concurrence. Pour l’aider dans cette mission, l’Australien pourra notamment compter sur un train qui lui sera dédiée. En l’occurrence, Adam Blythe et Roger Kluge auront pour rôle de l’amener dans les meilleures conditions possibles. Sinon dans l’optique du classement général, Thomas De Gendt devrait être le meilleur élément de cette équipe. Capable de coups d’éclats, le Belge peut s’avérer être un client redoutable pour lutter dans les premières positions.
Décidément, il n’y a rien à faire pour ses adversaires. Récent vainqueur de la manche de coupe du monde de Heusden-Zolder, Mathieu Van der Poel a poursuivi sur son élan en s’imposant sur le tracé de Loenhout comptant cette fois-ci pour le DVV Trofee. Derrière le champion d’Europe, Wout Van Aert et Toon Aerts ont dû à nouveau se contenter du podium.
Mathieu Van der Poel gagne une fois de plus
Quand va-t-il s’arrêter ? Mathieu Van der Poel enchaîne les courses les unes après les autres avec toujours le même résultat à la fin. Vainqueur à Loenhout pour le DVV Trofee, il a comme à son habitude dominé la concurrence et lui a laissé aucune chance. A aucun moment de la course, le Néerlandais n’a semblé en difficulté, et sa chute au deuxième tour n’a franchement rien changé à l’issue. Trop fort, c’est en patron que le Néerlandais s’est à nouveau imposé. En vingt-et-un cyclo-cross disputés, le porteur du maillot de champion d’Europe en a remporté dix-neuf. Une preuve supplémentaire s’il en fallait une de son emprise incroyable sur la discipline.
Dans cette course à Loenhout, Van der Poel a d’ailleurs rapidement pris le choses en main et montré aux concurrents qu’il n’y aurait pas le moindre espoir à nourrir. Dès qu’il a fait le choix d’accélérer, personne n’a été en mesure de le suivre. Une façon aussi de remettre les pendules à l’heure alors que l’écart qui le séparait de Wout Van Aert à Heusden-Zolder il y a deux jours n’était pas très conséquent. Vainqueur avec une dizaine de secondes d’avance, la marge était devenue plus ténue mais celle-ci a repris de l’ampleur sur cette journée. En finissant avec un avantage de quarante secondes, la victoire fut éclatante et acquise sans grandes difficultés.
Avec le résultat obtenu, Van der Poel a en plus fait une excellente opération dans l’optique du classement général du DVV Trofee. Pour établir la hiérarchie, il n’est pas question d’engranger un maximum de points, mais de faire le cumul des temps réalisés après chaque épreuve. A ce jeu-là, Toon Aerts demeure encore en tête après la cinquième manche mais son avantage est désormais très faible par rapport à Van der Poel qui est revenu à onze secondes. Une différence anodine après le très mauvais jour qu’avait connu le prodige néerlandaissur le Koppenbergcross. La prochaine épreuve du DVV Trofee disputée le jour de l’an (GP Sven Nys) sera très certainement l’occasion pour lui de passer en tête. Mais avant cela, ils se retrouveront ce 30 décembre à Diegem, sixième manche du Superprestige.
A quelques jours d’entrer en 2019, Michal Kwiatkowski a officialisé quelques grandes lignes de son programme. Dans les courses qui seront particulièrement visées par le Polonais, les classiques ardennaises, le Tour de France et les championnats du monde relèveront d’une importance capitale.
Michal Kwiatkowski, plusieurs grands objectifs en 2019
Dans moins de deux mois, Michal Kwiatkowski démarrera la saison 2019. Pour le coureur du Team Sky, qui a publié un message sur les réseaux sociaux, sa rentrée aura lieu du côté de l’UAE Tour (24 février – 2 mars). Un changement notable par rapport aux deux années précédentes où sa première apparition se faisait toujours sur le Tour de la Communauté de Valence, puis au Tour d’Algarve. Mais cette fois-ci, l’ex champion du monde a finalement décidé de se rendre en Asie pour entamer la saison prochaine. Après avoir disputé cette semaine, ses prochaines compétitions ne sont pas pour l’heure connues mais une chose est certaine, c’est que le triptyque des Ardennaises sera un point fort de son année. C’est en tout cas un objectif qu’il va cibler en priorité. Déjà vainqueur de l’Amstel Gold Race en 2015, la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège ne sont pas inscrits à son palmarès.
Une fois la première partie de saison passée, le Tour de France suivra au mois de juillet. Dans cette épreuve, le Polonais aura aussi à cœur de briller que ça soit en se distinguant par une performance individuelle ou bien par une forte impression laissée comme équipier. Mais assurément sur les prochains championnats du monde, Kwiatkowski fera partie des principaux favoris. Sur le tracé du Yorkshire qui peut convenir à ses qualités, un deuxième titre mondial en carrière semble être dans ses cordes. Si une telle performance se réalisait, cela lui permettrait de boucler l’année de la meilleure manière possible.
