Au départ du Tour d’Algarve 2019, ils seront sept coureurs français issus de quatre équipes différentes, Groupama-FDJ, Deceuninck – Quick Step, Groupama – FDJ et Wanty – Gobert. Parmi tous ces représentants tricolores, celui qui va retenir particulièrement l’attention c’est Arnaud Démare (Groupama – FDJ) qui prétendra à un succès d’étape pour sa compétition de reprise.

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Tour d’Algarve 2019, des Français tournés vers le sprint

En tenant compte de la liste des engagés, les Français n’auront aucun rôle à jouer au classement général final, par contre c’est une toute autre histoire concernant les arrivées massives. Dans celles-ci, il n’y aura pas de droit à l’erreur car les opportunités seront peu nombreuses. Arnaud Démare et Christophe Laporte, qui portent sur leurs épaules les meilleurs épaules français sont prévenus. Ce serait évidemment très positif pour l’un voire les deux de ne pas repartie bredouille. Cela mettrait fin en plus à une série datant de neuf ans sans la moindre victoire. La dernière étant celle de Benoît Vaugrenard en 2009.

Arnaud Démare (Groupama-FDJ) – 27 ans

Sur le Tour d’Algarve, il fait sa première apparition de la saison. Une entame qui peut paraître tardive, mais qui est identique à celle de l’année passée. Cela s’explique du fait que le Français a un printemps chargé qui l’attend. Mais l’ambition sera présente dès cette reprise, qui serait idéale avec une victoire d’étape. C’est ce que va rechercher à faire le sprinteur de la Groupama-FDJ, qui aura compte tenu de son statut logiquement tourné vers lui afin de lever les bras sur l’une des arrivées. Ça le mettrait sur de bons rails.

Christophe Laporte (Cofidis) – 26 ans

Confirmer sur sa belle dynamique. Tel va être le but poursuivi par le Français à l’occasion de cette course par étapes portugaise. Vainqueur de deux étapes et du classement général final de l’Etoile de Bessèges sur la seule compétition à laquelle il a pris part jusqu’à présent, le leader de la formation Cofidis arrive avec de la confiance emmagasiné. Ce sera nécessaire pour se défaire des autres sprinteurs et ainsi repartir avec un nouveau succès. Dans une course au niveau encore supérieur, cela confirmerait une nouvelle fois ses progrès nettement visibles.

La plupart des Français se retrouveront dans l’effectif de Groupama-FDJ et seront aux côtés d’Arnaud Démare, le leader incontestable. Que ce soit Olivier Le Gac et Benoît Vaugrenard, ils auront un rôle d’équipier aux côtés de l’ex-double champion de France. C‘est un rôle similaire que devrait avoir Florian Sénéchal au sein de la formation Deceuninck – Quick Step alors que Yoann Offredo (Wanty – Gobert) aura davantage la possibilité de jouer sa carte personnelle.

Du 20 au 24 janvier, les 168 coureurs engagés sur le Tour d’Algarve 2019 seront en confrontation pour tenter de remporter au moins l’une des étapes prévues et/ou de lutter pour de bonnes positions au général. Pour le classement final, plus précisément, certains partiront avec un certain avantage du fait de leurs passés respectifs dans les courses par étapes. Ceux qui sont concernés auront comme but de succéder à Michal Kwiatkowski (Team Sky) lauréat de la précédente édition.

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Qui va remporter le Tour d’Algarve 2019 ?

En l’absence du tenant du titre Michal Kwiatkowski mais aussi de tout les anciens vainqueurs toujours en activité, cette 45e édition va être déjà forcément particulière. Elle sacrera de manière certaine un nouveau coureur, qui n’a pas inscrit jusque-là son nom au palmarès. Et comme c’est le cas depuis ces dernières saisons, ça se jouera essentiellement sur les deux arrivées en montée de Foia et Malhao ainsi que sur le contre-la-montre. En se montrant ainsi le plus régulier possible après les cinq jours répartis sur 778,6 kilomètres, que ce soit Wout Poels, Enric Mas ou Patrick Konrad, pourront prétendre à la première marche.

Wout Poels (Team Sky) – 31 ans

Dans ce début de saison, le Néerlandais a prouvé qu’il était possible de lui faire confiance quand la place de leader lui était adressée. Troisième du Tour Down Under en janvier, son retour en Europe peut s’avérer aussi bon et même meilleur encore. Sur ce Tour d’Algarve, ce n’est pas trop s’avancer en annonçant que le parcours va à merveille avec ses qualités. A l’aise quand la route s’élève et capable d’être redoutable dans l’exercice du chrono, cela peut lui permettre d’envisager amplement la victoire finale.

Enric Mas (Deceuninck – Quick Step) – 24 ans

Une rentrée gagnante ? Le talent est si grand chez lui que c’est une hypothèse tout à fait réalisable. Une des révélations de la saison précédente avec sa deuxième place finale sur le Tour d’Espagne, le grimpeur de Deceuninck- Quick Step pourrait faire des ravages dès son entame. Tout dépendra évidemment de sa condition physique actuelle, mais si elle est suffisamment bonne déjà, ses adversaires peuvent le craindre.

Patrick Konrad (Bora – Hansgrohe) – 27 ans

Peut-être pas aussi réputé qu’un Poels ou Mas, l’Autrichien commence progressivement à faire parler de lui par ses performances. Celles réalisées la saison dernière étaient déjà intéressante dont une septième place au Giro et c’est bien reparti sur ces précédentes semaines. Au contact sur le Challenge de Majorque, il est déjà monté en régime sur le Tour de Murcie en terminant à la quatrième place. De quoi arriver avec des certitudes au Portugal.

David De La Cruz (Team Sky) – 29 ans

Dans ce format de course durant cinq jours l’Espagnol peut être redoutable pour ne pas dire plus. S’il est vrai qu’à ce jour, le coureur du Team Sky ne compte aucune victoire finale dans un classement général, le compteur pourrait bien se débloquer en Algarve. Bon grimpeur, mais surtout efficace en contre-la-montre, cet ensemble de qualités en font un très sérieux prétendant au podium et même à la première place.

Fabio Aru (UAE Team Emirates) – 28 ans

C’est une énigme. Va t–il évoluer à son niveau d’antan ou bien rester sur sa dynamique négative de 2018 ? Au maximum de ses moyens, l’Italien peut bien évidemment viser très haut sur cette course par étapes. Reste à voir s’il en est vraiment capable. En tout cas, sa rentrée sur le Challenge de Majorque a été rassurante avec un top 10 (8e) et un top 15. Cela demande confirmation pour voir si sa montée en puissance est visible ou non.

Dans l’optique du classement général, il faudra également penser à Ruben Guerreiro (Team Katusha-Alpecin) qui a bien commencé au Tour Down Under (8e) et va avoir une motivation toute trouvée en évoluant sur ses terres. Dans la même équipe, Simon Spilak pourrait aussi envisager un gros résultat au terme des cinq jours. Après, chez le Team Sky, elle pourra compter sur sa pépite Tao Geoghegan Hart qui a le profil idéal pour être un client dangereux au même titre que Valerio Conti (UAE Team Emirates), qui a affiché u niveau intéressant au Tour de San Juan précédemment dans la saison. N’ayant pas de références pour sa part du fait qu’il fait sa rentrée, Soren Kragh Andersen (Team Sunweb) est le rouleur par excellence qui peut passer très bien les difficultés proposées et viser très haut aussi.

Du 20 au 24 février se disputera le Tour d’Algarve 2019, qui est devenu un rendez-vous incontournable du début de saison servant aux coureurs de préparer les grandes échéances du printemps. D’ailleurs, certains y profitent pour faire leur rentrée dans cette région du Portugal. Durant cinq jours, cette 45e édition sera en fait assez semblable en comparaison des dernières années. Quatre étapes en ligne plus un contre-la-montre individuel serviront à faire la différence, ce qui va correspondre à faire 778,6 kilomètres. Michal Kwiatkowski (Team Sky) est le dernier vainqueur de l’épreuve. Pour tenter de succéder au Polonais, son coéquipier Wout Poels et Enric Mas (Deceuninck – Quick Step) semblent être les mieux placés.

Tout savoir sur le Tour d’Algarve 2019

Sur les cinq jours de course programmés, le parcours du Tour d’Algarve 2019 est fait en sorte que personne ne soit délaissé. Les sprinteurs, les puncheurs-grimpeurs, les rouleurs auront tous à un moment donnée une opportunité de s’imposer qui se présentera. Reste désormais à la saisir. Aussi à noter le fait que d’une journée à l’autre, ce n’est jamais le même type de coureur qui devrait se retrouver à l’avant. Idéal donc pour ne pas assister à même course deux jours de suite. Cependant, à la fin des 778,6 kilomètres, c’est uniquement un coureur complet performant contre-la-montre et assez fort dans les arrivées en bosse qui pourra l’emporter. Cela diminue de ce fait considérablement la liste des prétendants dont peut faire partie Patrick Konrad (Bora-Hansgrohe) qui est en forme dans ce début de saison tout comme Wout Poels (Team Sky).

Parcours du Tour d’Algarve 2019 (2.HC)

Mercredi 20 février – Etape 1 – Portimao / Lagos (199,1 km)

Une mise en route favorable aux sprinteurs. Le profil proposé leur sera clairement destiné et ce n’est pas les côtes placées en milieu de tracé qui devrait changer quoi que ce soit. Il s’agit de la première des deux opportunités qu’ils auront à l’occasion de cette semaine. A eux de ne pas se rater et de ne pas la laisser filer.

Jeudi 21 février – Etape 2 – Almodovar / Alto de Foia (187,4 km)

Les coureurs ayant des intentions au général vont savoir. Sur une étape qui sera vallonnée en partie, ce sera encore une autre histoire pour atteindre l’arrivée. L’Alto da Foia aura comme lors des précédentes éditions une importance capitale. Cette montée longue de 7,8 kilomètres à presque 7% de moyenne a de quoi provoquer une certaine sélection, et de permettre à certains de prendre une belle option.

Vendredi 22 février – Etape 3 – Lagoa / Lagoa (20,3 km – CLM individuel)

Consolider son avance ou rattraper son retard. En fonction de la situation de chacun, il s’agira de bien négocier ce chrono, qui va avoir assurément une incidence sur le classement général. Mais ça ne concerne pas forcément que ceux visant la victoire finale ou un podium. Un spécialiste de cet exercice et qui évolue en marge du classement peut aussi avoir le dernier mot.

Samedi 23 février – Etape 4 – Albufeira / Tavira (198,3 km)

Après la première journée, les sprinteurs vont être de nouveau à la fête. Logiquement, ça ne devrait pas leur échapper une nouvelle fois. Certes, la première partie n’est pas facile, mais ensuite il y aura de quoi s’organiser pour le peloton afin d’arriver de manière groupée. Pour beaucoup, ceux qui ne sont ni grimpeurs ou puncheurs un minimum, ça ressemble largement à la dernière chance de l’emporter dans cette édition.

Dimanche 24 février – Etape 5 – Faro / Alto de Malhao (173,5 km)

Tout peut basculer dans cette dernière journée. C’est même là que tout se jouera pour la victoire finale et les autres positions. Alors que dans la deuxième partie du tracé, les difficultés vont s’enchaîner à intervalle régulier, c’est le second passage à l’Alto do Malhao (2,8 km à 8,8%) qui va sceller le sort de chacun et consacrera le vainqueur final. Au sommet de cette montée aux pentes difficiles, cette édition sera définitivement terminée.