Comme sur la Flèche Brabançonne mercredi dernier, Wout Van Aert (Team Jumbo-Visma) et Tom Pidcock (INEOS Grenadiers) ont fini aux deux premières places de l’Amstel Gold Race. Mais cette fois-ci, la victoire est revenue au coureur belge, qui s’est imposé juste devant le britannique. Quelques minutes ont été nécessaires pour les départager officiellement. Disputant aussi la victoire au sprint, Maximilian Schachmann (BORA – hansgrohe) a finalement pris la troisième place.
Victoire de Wout Van Aert au millimètre
Quel dénouement sur l’Amstel Gold Race ! Après de longues minutes d’attente, le verdict est tombé. Wout Van Aert a bien remporté la classique néerlandaise. Mais il s’en est fallu de très peu face à Tom Pidcock revenu fort dans les derniers mètres. Finissant sur la même ligne, la photo finish a dû être utilisé pour connaître le vainqueur. C’est dire à quel point cette édition fut serrée.
Cet Amstel Gold Race version 2021 était particulière puisqu’en raison du contexte sanitaire, l’organisation avait décidé que la course serait essentiellement disputée en circuit. Une boucle à réaliser plusieurs fois, qui comprenait notamment le Cauberg. L’écrémage s’est fait progressivement alors qu’à l’avant 10 coureurs ont composé l’échappée dite matinale. Loïc Vliegen (Intermarché – Wanty Gobert) a été le dernier à se faire reprendre, c’était à 25 kilomètres de l’arrivée. A ce moment-là, la bagarre était déjà lancée dans le peloton.
Arrivé le moment du dernier passage du Cauberg, à moins de 20 kilomètres de l’arrivée, il étaient une cinquantaine dans le peloton. Dans cette ascension, si Primoz Roglic connaissait un problème mécanique au pied, Wout Van Aert accélérait en compagnie notamment de Julian Alaphilippe (Deceuninck – Quick Step). Mais le champion du monde va montrer des signes de faiblesse ensuite et davantage subir sur la fin de course.
Van Aert et Pidcock inséparables
Après un regroupement et quelques attaques, le bon coup est parti avant les 10 derniers kilomètres. Un trio avec Van Aert, Pidcock et Schachmann a filé et n’a plus jamais été rejoint. Conservant une vingtaine de secondes jusque dans le dernier kilomètres, un moment d’observation a suivi avant de se lancer dans le sprint. Celui-ci va s’avérer serré, et c’est peu de le dire. Si Schahcmann a fini en retrait, Van Aert et Pidcock ont offert un incroyable final. C’est au millimètre, même moins peut-être, que Van Aert a été désigné vainqueur. De quoi finir sur une très belle note sa première partie de saison et sa campagne de classiques où il avait également remporté Gand-Wevelgem.
Classement de l’Amstel Gold Race 2021 – Top 20
1 VAN AERT Wout (Jumbo-Visma) 05:03:29
2 PIDCOCK Thomas (INEOS Grenadiers) m.t
3 SCHACHMANN Maximilian (BORA – hansgrohe) m.t
4 MATTHEWS Michael (Team BikeExchange) + 0:03
5 VALVERDE Alejandro (Movistar Team) m.t
6 ALAPHILIPPE Julian (Deceuninck – Quick Step) m.t
7 SBARAGLI Kristian (Alpecin-Fenix) m.t
8 KWIATKOWSKI Michal (INEOS Grenadiers) m.t
9 MOHORIC Matej (Bahrain – Victorious) m.t
10 VAN DER SANDE Tosh (Lotto Soudal) m.t
11 ARANBURU Alex (Astana – Premier Tech) m.t
12 TRENTIN Matteo (UAE Team Emirates) m.t
13 VALGREN Michael (EF Education – Nippo) m.t
14 KONRAD Patrick (BORA – hansgrohe) m.t
15 BENOOT Tiesj (Team DSM) m.t
16 MARTIN Guillaume (Cofidis) m.t
17 TULETT Ben (Alpecin-Fenix) m.t
18 PARET-PEINTRE Aurélien (AG2R CItroën Team) m.t
19 HOELGAARD Markus (Uno-X Pro Cycling Team) m.t
20 HERMANS Quinten (intermarché – Wanty – Gobert Matériaux) m.t