La présentation complète du Team Movistar a été l’occasion de faire le point sur le programme de courses de leurs principaux leaders. Alejandro Valverde, Nairo Quintana et Mikel Landa seront alignés sur deux Grands Tours en 2019 mais pas sur les mêmes.

Les Grands Tours répartis entre Valverde, Quintana, Landa

Giro-Tour, Tour-Vuelta, Giro-Vuelta… Ces trois doublés de Grands Tours seront effectués par des leaders du Team Movistar qui briguent le podium, voire la victoire finale au classement général final. C’est la décision qui a été finalement prise et afin de ne pas reproduire les mêmes erreurs qu’en 2018. En effet, cette année, cette formation espagnole avait beaucoup miser en priorité sur le Tour de France, quitte à délaisser un peu les deux autres courses de trois semaines. Toutes ses forces vives étaient réunis sur l’événement phare de l’été. Alejandro Valverde, Mikel Landa, Nairo Quintana devaient se partager le rôle de leader. Mais cette stratégie ne s’est pas avérée payante au vu du résultat d’ensemble obtenu. Avec une septième, dixième et une quatorzième place finale, les attentes n’avaient été atteintes, loin de là.

Par conséquent, la saison prochaine doit être celle de la réaction pour être plus haut dans la hiérarchie. Pour réussir cette mission, les trois leaders auront chacun un programme différent. En ce qui concerne Nairo Quintana, ses objectifs seront le Tour de France et le Tour d’Epsagne. Si le Colombien n’a encore jamais réussi à remporter la Grande Boucle malgré des podiums, la Vuelta lui est déjà revenu, c’était en 2016. Son coéquipier Alejandro Valverde sera à ses côtés lors de la prochaine édition du Tour d’Espagne, mais participera avant au Giro. Une course que le porteur du maillot de champion du monde a fait à une seule reprise en 2016. Dans la course par étapes italienne, il sera accompagné de Mikel Landa, qui va y participer pour la cinquième fois. Et quelques semaines plus tard, l’Espagnol enchaînera par le Tour de France. C’est donc avec deux leaders désignés pour le général que Movistar abordera chaque Grand Tour en 2019. Reste à voir si ce sera la stratégie payante.

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Présente depuis plusieurs saisons dans le peloton et plus particulièrement dans le World Tour, Movistar sera encore un petit moment dans cet environnement. Le sponsor a prolongé son contrat de deux ans en tant que partenaire, ce qui lui assure de rester jusqu’au terme de la saison 2021.

Movistar, un avenir scellé

Depuis 2011, Movistar est apparu en première ligne dans le cyclisme et cela n’est pas près de s’arrêter immédiatement. Alors que son contrat avec l’équipe dirigée par Eusebio Unzue arrivait à son terme après la prochaine saison, l’échéance a été repoussée de deux années supplémentaires. La nouvelle collaboration est donc maintenant valable jusqu’en 2021 inclus, soit un un avenir sur le moyen terme largement assuré. D’ailleurs comme une bonne nouvelle n’arrive jamais seul, le géant de la télécommunication Telefonica aussi partenaire s’est aussi engagé sur la même durée du contrat soit 2021.

Cette annonce est évidemment bénéfique pour l’ensemble de la structure, qui va pouvoir prétendre conserver ses coureurs masculins plus longtemps et continuer à développer son équipe féminine. Depuis sa première année d’existence, un chemin considérable a été effectuée et des performances plus que notables ont été réalisées. En huit saisons, Movistar est parvenu à remporter deux Grands Tours grâce à Nairo Quintana (Giro 2014 et Vuelta 2016) ou encore deux championnats du monde par le biais de Rui Costa en 2013 et Alejandro Valverde cette année. Et c’est aussi quatre victoires finales consécutives au classement mondial UCI entre 2013 et 2016.

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A l’occasion d’une soirée qui s’est tenue ce dimanche 16 décembre et organisée par la BBC, Geraint Thomas a été élu personnalité sportive de Grande-Bretagne. Il a été désigné vainqueur en battant notamment au passage Lewis Hamilton, le quintuple champion du monde de Formule 1 et Harry Kane, joueur phare de l’équipe d’Angleterre de football.

Geraint Thomas récompensé pour sa fantastique année

Une fin d’année en apothéose ! Présent à une cérémonie mettant en valeur les meilleurs sportifs britanniques de l’année, Geraint Thomas a été mis en évidence. En effet, le Gallois a remporté ce prestigieux prix en récoltant le plus de votes devant d’autres grands noms, Lewis Hamilton 2e et Harry Kane 3e. Cela démontre une nouvelle fois la saison qu’a réalisé le Gallois. Sa carrière a clairement basculé en juillet dernier grâce au Tour de France qu’il a remporté de main de maître. Grâce à ces trois semaines de course exceptionnelles et parfaitement maîtrisés, le coureur du Team Sky s’est retrouvé ainsi récompensé de la plus belle des manières. Une façon idéale de boucler la boucle et de se projeter désormais vers 2019 et tenter de confirmer par une nouvelle victoire finale dans un Grand Tour, qui reste encore à déterminer, soit le Giro ou le Tour, voire les deux.

En étant déclaré personnalité sportive de l’année en Grande-Bretagne, Geraint Thomas a rejoint deux autres coureurs cyclistes au palmarès. Avant lui, Mark Cavendish avait été le premier à inscrire son nom, c’était en 2011, la date de son sacre aux Championnats du monde. Puis l’année suivante, Bradley Wiggins lui avait succédé en devenant le premier britannique à remporter le Tour de France et aussi en décrochant l’or olympique à Londres sur le contre-la-montre. Et pour rendre compte du prix obtenu par Thomas, son coéquipier Chris Froome n’a jamais été sacré malgré quatre victoires finales au Tour de France. Pour le Gallois, il en aura suffi d’une.

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A l’occasion d’une conférence de presse organisée à Amsterdam avec son équipe Corendon-Circus, Mathieu Van der Poel a dévoilé son programme pour la route en 2019. Le champion d’Europe du cyclo-cross a notamment confirmé sa présence pour le Tour des Flandres et l’Amstel Gold Race.

Mathieu Van der Poel, un programme de classiques

A n’en pas douter, il sera l’une des attractions de la prochaine saison sur route. Mathieu Van der Poel qui domine actuellement de la tête et des épaules le circuit du cyclo-cross vient d’officialiser sa participation sur quelques courses d’un jour au printemps prochain, et non des moindres. Dans les compétitions où il fera l’honneur d’être présent, le mythique Tour des Flandres et le relevé Amstel Gold Race en font partie. C’est dire l’ambition du Néerlandais, qui ne fera pas encore une saison complète sur la route. Pour cela, il faudra certainement attendre après les Jeux Olympiques de Tokyo 2020 où il visera le sacre en VTT.

Pour en revenir à la saison prochaine, Mathieu Van der Poel débutera sur une semi-classique belge Nokere Koerse qui se disputera le 20 mars. Ensuite, le Néerlandais devrait logiquement enchaîner par la Bredene Handzame Koksijde Classic deux jours plus tard. Puis, ce sont sur des courses plus prestigieuses que s’alignera le prodige de l’équipe Corendon-Circus. En l’espace d’une semaine, il prendra le départ de Gand-Wewelgem, A Travers la Flandre et du Tour des Flandres, un des cinq Monuments du cyclisme. Par contre, son impasse pour Paris-Roubaix est acté. Après le Ronde, le coureur de 23 ans se laissera un peu de temps de repos afin de pouvoir être compétitif sur la Flèche Brabançonne puis l’Amstel Gold Race, qui sera un très grand objectif à domicile.

Avec un tel programme, les performances de Van der Poel seront assurément scrutés de près. Celui qui fascine le monde du cyclisme par sa facilité en cyclo-cross et par ses premières apparitions sur la route va désormais se confronter au très haut niveau sur des épreuves de renom internationales. Reste à voir de quoi il est vraiment capable pour une première participation. A l’instar d’un Wout Van Aert, qui a déjà fait des étincelles en faisant cette année neuvième du Tour des Flandres et treizième de Paris-Roubaix, le Néerlandais pourrait bien performer à son tour. Et peut-être même faire mieux, voire décrocher le graal.

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En marge de la présentation de la nouvelle équipe CCC, née de la fusion entre une partie de l’ancienne structure de BMC et les Polonais de CCC Polsat, Greg Van Avermaet a dévoilé son programme pour la saison à venir. Sans surprise, ses priorités restent quasiment les mêmes en comparaison des années précédentes.

Greg Van Avermaet cible trois périodes pour la saison 2019

Du printemps à l’automne prochain, le menu de Greg Van Avermaet s’annonce d’ores et déjà copieux. Avec plusieurs objectifs à remplir, le Belge compte briller sur différents grands événements de la saison cycliste. A commencer par Milan-San Remo, qui sera très certainement son premier très grand objectif de l’année. Cette période allant de mars à avril aura une importance toute particulière, car c’est à ce moment là aussi que se dérouleront les Flandriennes. Sur le terrain de jeu favori du coureur de CCC, le Tour de Flandres et Paris-Roubaix seront des épreuves particulièrement ciblées. Sans oublier l’Amstel Gold Race, qui marque le début de la période des Ardennaises. 

Ensuite, comme les dernières années, Van Avermaet marquera un temps de repos avant de se concentrer sur la deuxième partie de saison. Celle-ci sera essentiellement tournée vers le Tour de France, qui lui a bien réussi ces derniers temps. Vainqueur de deux étapes en 2015 et 2016 et porteur du maillot jaune en 2016 et 2018, le Belge tentera de connaître un succès pour la prochaine édition qui s’élancera dans son pays. Une belle occasion de se montrer à son avantage, encore plus que d’habitude.

Après la Grande Boucle disputée en juillet, sa saison sera loin d’être finie. Les Championnats du Monde constitueront un autre objectif chez le vainqueur de Paris-Roubaix 2017. Ils auront lieu dans la région du Yorkshire, qui lui a réussi cette année car il a remporté le classement général final de la course par étapes portant le même nom. De quoi arriver forcément confiant sur un parcours accidenté qui devrait convenir à ses qualités et où il sera un prétendant sérieux au maillot arc-en-ciel. Une tunique qu’il n’a jamais encore eu le privilège de porter.

Actuellement en stage avec son équipe Lotto Soudal à Palma de Majorque, Tiesj Benoot a évoqué son programme de courses pour 2019. D’après les informations relayées par la RTBF, le Belge privilégiera les classiques pavés sur la première partie de saison avant de se tourner vers le Tour de France.

Tiesj Benoot concentré sur le Tour des Flandres et Paris-Roubaix

Son choix est fait. Tiesj Benoot a dévoilé ses objectifs pour la saison prochaine. Le coureur de Lotto Soudal visera notamment les classiques flamandes. D’ailleurs après avoir fait son entrée au Tour de San Juan en Argentine à la fin janvier, il se rendra au week-end d’ouverture belge composé de l’Omloop Het Nieuwsblad et de Kuurne-Bruxelles-Kuurne au début du mois de mars. Ensuite, ce sera direction l’Italie le concernant pour aller défendre son statut de tenant du titre sur les Strade Bianche et enchaînera par Tirreno-Adriatico. Puis toutes les classiques flandriennes suivantes seront inscrites à son calendrier avec comme point d’orgue le Tour des Flandres suivi de Paris-Roubaix. S’il compte bien faire l’Amstel, pas question de prendre part à Liège-Bastogne-Liège.

« Pourtant, Liège est une classique qui me convient bien, mais je dois faire des choix. La période entre le Circuit Het Nieuwsblad et Liège-Bastogne-Liège est toujours très longue et c’est difficile d’y maintenir tout le temps sa meilleure condition. Et mon cœur penche pour les classiques flamandes. Je roulerai normalement Paris-Roubaix et ensuite vraisemblablement l’Amstel Gold Race. »

Mais pas seulement tourné vers les classiques, la suite de sa saison se dirigera plus vers les courses par étapes et un Grand Tour en particulier, le Tour de France. Avec la ferme intention de faire mieux que cette année où il avait été contraint à l’abandon. Vingtième en 2017, il a indéniablement démontré des capacités dans la montagne qui peuvent lui permettre de briguer un bon classement général. Ce sera l’un des enjeux à atteindre en 2019 pour lui.

« Ce n’est pas comme si j’avais une revanche à prendre, je cours volontiers le Tour de France. Et tu veux de suite faire quelque chose là où tu l’a manqué la fois précédente. J’irai avec des ambitions, comme toujours. »

Dès l’entame de la saison 2019, une équipe va changer d’appellation. Celle qui s’appelait avant LottoNL-Jumbo sera à présent nommé Jumbo-Visma. C’est le fruit d’un nouvel accord conclu avec le nom d’une entreprise norvégienne.

Jumbo-Visma prend le relais de LottoNL-Jumbo

LottoNL-Jumbo c’est terminé, Jumbo-Visma est né. A partir de janvier, ce changement sera effectif lors des premières compétitions de la saisons. En effet, la formation WorldTour néerlandaise est parvenue à un accord avec Visma, qui est une société norvégienne de logiciels de gestion et de solutions informatiques. Elle sera le deuxième principal sponsor de l’équipe après donc Jumbo.

Dans le communiqué publiée, une autre nouvelle de grande importance est également à souligner. Cet accord est valable pour les cinq prochaines années au minimum. Autrement-dit jusqu’à la fin de la saison 2023, le nom de Jumbo-Visma ne changera pas dans le peloton. C’est véritablement un acte pris sur le long terme et qui pourrait bien se poursuivre au-delà de cette date. Le manager de l’équipe Richard Plugge s’en réjouit.

« Visma était intéressée depuis longtemps. Le soutien à long terme de Jumbo, la démission de Lotto et surtout la façon dont nous nous sommes positionnés ces dernières années ont convaincu Visma de s’associer avec nous. […] Visma est la première entreprise norvégienne à soutenir le cyclisme à cette échelle et j’en suis très fier. De plus, en Norvège, le patinage compte, comme aux Pays-Bas »

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Connu par son impact laissé depuis des décennies dans le sport automobile, McLaren va désormais arriver dans le milieu du cyclisme. Le célèbre constructeur britannique de Formule 1 est associé avec l’équipe cycliste Bahrain Merida.

McLaren devient un partenaire de Bahrain Merida

Désormais, McLaren ne sera plus uniquement connu pour sa présence dans le milieu automobile. Cette célèbre marque va aussi officier dans le cyclisme et plus précisément aux côtés de la formation Bahrain Merida. Cette confirmation a été donnée durant la présentation de l’équipe pour la saison 2019.

Dans cet accord qui unit les deux parties, le groupe McLaren sera en quelque sorte là pour apporter leur connaissances et compétences dans certains domaines bien précis. En l’occurrence, il s’agira du domaine purement technique, où il devra collaborer avec l’équipementier et constructeur Merida, le domaine humain et celui du marketing. A noter également que le nom McLaren sera aussi présent en tant que sponsor sur la manche des tuniques de Bahrain Merida.

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