Lance Armstrong fait une nouvelle fois parler de lui. Ce mardi, l’ancien coureur a obtenu, de la part du juge en charge de l’affaire, le droit d’utiliser comme défense le « tout le monde se dopait » lors de son procès contre le gouvernement fédéral qui se tiendra le 6 mai prochain. Une sorte de petite victoire pour l’américain.

Le gouvernement fédéral n’a pas eu gain de cause

C’est une nouvelle bataille gagnée par Lance Armstrong face au gouvernement fédéral. Après avoir obtenu le report de son procès (il aura lieu le 6 mai prochain), l’Américain a obtenu l’autorisation d’utiliser son « tout le monde se dopait » pour sa défense. C’est le juge en charge de l’affaire, Christopher Cooper, qui a donné sa permission rapporte USA Today et il a donné ses raisons. « La nature endémique de l’utilisation de produits dopants dans le cyclisme crée une déduction possible que le gouvernement était au courant de l’utilisation répandue de ces produits, a expliqué le juge avant d’ajouter que cela, combiné avec l’échec du gouvernement pour prendre des mesures afin examiner n’importe quel dopage potentiel d’Armstrong avant l’entrée dans un accord de sponsoring, augmenterait de la même façon une déduction possible que l’US Postal ne s’est pas particulièrement soucié de l’utilisation de produits dopants par Armstrong. »

Cooper a tenu à mesurer l’importance de cet argument. « Que tous les autres utilisent des produits dopants ne dit rien quant au rôle d’Armstrong sur le fait qu’il ait présenté de fausses déclarations au gouvernement. En tant que tel, la preuve n’est pas admissible en tant que causalité ». L’avocat d’Armstrong, Elliot Peters, s’en est tout de même félicité via un communiqué transmis à USA Today.. « Nous sommes très satisfaits de la décision prise par le juge ».

The government is suing Lance Armstrong after the Postal Service paid $32.3 million to sponsor his cycling team from 2000 to 2004. https://t.co/ggHRPOjZ7Q

— USA TODAY (@USATODAY) 29 novembre 2017

Cette nouvelle vient prendre à contre pied le gouvernement fédéral qui avait demandé à ce que cette défense ne soit pas utilisable par Lance Armstrong pour ne pas le laisser mettre « le monde du cyclisme devant le tribunal ».

L’US Postal lui réclame 32,5 millions de dollars

L’ancienne équipe de l’Américain, l’US Postal, réclame 32,5 millions de dollars qu’elle aurait versée pour sponsoriser l’équipe entre 2000 et 2004. Cependant, la somme en jeu dans cette affaire pourrait être de 100 millions de dollars s’il est avéré que la somme a été obtenu de façon frauduleuse. L’avocat d’Armstrong, Peters, explique, toujours dans le communiqué transmis à USA Today, qu’il « est interdit à l’US Postal d’utiliser l’argument que le sponsoring n’avait aucune valeur et doit au contraire essayer de prouver que les révélations de 2013 lui ont fait du tort au-delà des nombreux bénéfices qu’elle a retiré du sponsoring au cours des années précédentes ». Après ces différentes batailles, la guerre s’annonce donc rude entre les parties, le 6 mai prochain.

La saison 2017 a été plus que controversée pour Gianni Moscon. Entre les propos racistes envers Kévin Reza, une disqualification des championnats du monde de Bergen et une possible implication dans la violente chute de Sébastien Reichenbach, l’Italien a eu fort à faire en dehors du vélo en lui-même. Comment le coureur de la Team Sky a-t-il vécu cette saison ?

Une saison controversée pour Gianni Moscon

Lors du Tour de Romandie, Gianni Moscon a tenu des propos racistes envers Kévin Reza (FDJ). A l’arrivée, le ton entre les deux hommes est monté mais dès le lendemain, l’Italien de la Team Sky est allé au bus de la FDJ pour s’excuser auprès du Français. L’équipe britannique quant à elle, avait suspendu son coureur pendant six semaines.

Aux Championnats du Monde de Bergen, il a été disqualifié pour s’être abrité longuement derrière les voitures. Victime d’une chute dans l’avant dernier tour, il avait rapidement regagné la tête de la course grâce aux véhicules. Une décision sans conséquence puisqu’il s’était classé 29ème de l’épreuve.

Enfin, lors des Trois Vallées Varésines en fin de saison, Gianni Moscon aurait été impliqué dans la violente chute de Sébastien Reichenbach. Selon grimpeur de la FDJ, le coureur de la Sky aurait eu un comportement dangereux envers lui, provoquant sa chute. Une enquête est d’ailleurs en cours suite à la plainte déposée par le coureur suisse et son équipe. L’affaire est donc entre les mains de la justice.

Gianni Moscon : « Mon image en a souffert »

C’est donc avec une image ternie aux yeux d’une partie du peloton et du grand public que Gianni Moscon aborde la saison 2018. « Rien d’irrégulier n’est arrivé dans l’affaire Reichenbach » explique le principal intéressé à La Gazzetta dello Sport. « Je suis fâché qu’il ait tout de suite lancé ces accusations. Je vais voir comment me débrouiller parce que mon image en a souffert. Ce sont des choses qui vous aident à grandir. Quand je suis en pleine compétition, je ressens l’adrénaline. Peut-être que c’est pour cela que j’ai des résultats. C’est comme si j’étais en transe. Je me transforme sur le vélo mais je ne suis pas une mauvaise personne. J’apprendrai à mieux gérer certaines dynamiques. Avec Reza, j’ai dit quelque chose que je n’aurais pas dû, je l’ai admis, et je me suis excusé tout de suite. »

Auteur d’une belle saison, marquée par une prometteuse 5ème place à Paris-Roubaix puis un titre de champion d’Italie du contre-la-montre, il s’est montré très impressionnant sur la Vuelta au cours de laquelle il a largement contribué au succès de son leader, Chris Froome. Victime de son succès, l’équipe Sky a essuyé de nombreuses critiques. « Je n’accepte pas que les gens disent que nous sommes arrogants. Tout le monde fait son travail. Les autres équipes sont jalouses. Nous travaillons de façon très scolaire et ce n’est pas apprécié », conclut Gianni Moscon.

En 2018, l’Italien vise principalement les classiques printanières, dont Paris-Roubaix, et devrait participer à son premier Tour de France.

A LIRE : G. Moscon, taille patron dans le Team Sky pour 2018

De retour au premier plan cette saison, Edvald Boasson Hagen va devoir répondre aux attentes placées en lui pour 2018. Dans son calendrier provisoire, deux axes principaux se dégagent : les flandriennes et le Tour de France.

Edvald Boasson Hagen, coureur à suivre

Et si la saison cycliste 2018 était la sienne ? Auteur de bons résultats sur les derniers mois de compétition, le Norvégien est revenu à son meilleur niveau. C’est un fait, mais il manque toujours une très grande classique à son palmarès malgré 66 succès depuis le début de sa carrière. Un total démontrant que le coureur de la Dimension Data est habitué à gagner, ce qui n’est pas donné à tout le monde. Vainqueur à un reprise de Gand-Wevelgem, de la Cyclassics Hamburg, et de la Classique de Plouay, il lui reste à passer le cap sur un Monument. Sa meilleure prestation reste actuellement une cinquième place sur Paris-Roubaix 2016, son seul top 10 avec Milan-San Remo 2015.

Ses deux courses feront parties de son programme en 2018, assez similaire à celui de cette année. Ça commencera pour Edvald Boasson Hagen en Espagne sur le Tour de la Communauté de Valence (31 janvier – 4 février). Avant d’aborder un nombre conséquent de classiques sur lesquelles le Norvégien compte bien briller avec un rôle de leader chez Dimension Data. Toutes les courses flandriennes sont inscrites à son calendrier, en plus du tryptique italien composé des Strade Bianche, du Tirreno-Adriatico, et Milan-San Remo. L’Enfer du Nord sera la dernière épreuve de son premier bloc de compétitions. A la fin de cette épreuve, il fera une coupure d’un peu plus d’un mois avant de reprendre à domicile sur le Tour de Norvège.

Prov. race calandar 2018 for Edvald Boasson Hagen https://t.co/yVwFrynYCh pic.twitter.com/cifX4dgQzN

— ammattipyöräily (@ammattipyoraily) November 29, 2017

Retour sur le Tour

Comme cette année, le Tour de France sera l’un de ses objectifs majeurs sur la seconde partie de saison. Sans les mondiaux chez lui à Bergen, cela devient même encore plus important. Son programme sur la fin du printemps et l’été est avant tout tourné autour de la Grande Boucle. Vainqueur d’étape cette année au terme d’une longue échappée, le coureur de 30 ans s’est aussi montré performant dans les sprints massifs en l’absence de Mark Cavendish. Une très belle satisfaction de cette édition. Après ce rendez-vous majeur, il ne lui restera plus que trois courses à disputer dont le Tour de Grande-Bretagne en conclusion au début du mois de septembre.

Fiche du coureur

Ce mardi Alberto Contador a profité du « Europa Press Sports Breakfasts » pour aborder de nombreux sujets. Avant la présentation du Giro ce mercredi, la question sur la possible participation de Chris Froome pour cette édition 2018 et donc peut-être du doublé avec le Tour lui a été posée. Et sa réponse n’a pas vraiment surpris.

« El Pistolero » confiant pour le Britannique

Ce n’est qu’une rumeur pour l’instant, mais tout le monde en parle, même Alberto Contador. La possible participation de Chris Froome au Giro en 2018 (dont la présentation a lieu ce mercredi, 17h) en plus du Tour de France n’est pas un challenge insurmontable selon l’Espagnol, qui n’a pas tari d’éloges envers son ancien adversaire lors du « Europa Press Sports Breakfasts » ce mardi à Madrid. « C’est un coureur très fort et je le vois capable de gagner le Giro ». Que le Giro ? Bien sûr que non. L’Espagnol voit un peu plus pour le Kenyan Blanc. « Il a une équipe très forte qui peut parfaitement l’aider que ce soit sur le Tour d’Italie ou bien sur le Tour de France ».

Froome deviendrait-il le meilleur de tous les temps ?

Des mots forts venant d’un coureur ayant remporté deux fois le Giro (en 2008 et 2015) et qui fait partie du cercle très fermé des six vainqueurs des trois grands tours, auquel aimerait sûrement s’ajouter Chris Froome. Cependant Contador reste mesuré sur le fait que le Britannique devienne, en cas de victoire sur le Giro, le meilleur coureur de tous les temps. L’Espagnol estime qu’un « mythe comme Eddy Merckx est difficile à dépasser ». Dans tous les cas, le leader de la Sky deviendrait le premier à réaliser ce doublé depuis un certain Marco Pantani, c’était il y a 20 ans déjà. L’Italien avait d’ailleurs remporté son unique Giro, en sera-t-il de même pour Froome ? Lui seul a les cartes en main.

Fiche du coureur

Coureur jusqu’à cette fin d’année de l’équipe cycliste de l’Armée de Terre, Romain le Roux est en ce moment sans équipe pour 2018. A travers un appel aux dons, le Français espère récolter suffisamment de fonds pour trouver une nouvelle formation.

Romain Le Roux dans la difficulté

Un vrai moment difficile à passer ! Comme tous les autres, Romain Le Roux a subi l’arrêt brutal de l’équipe cycliste de l’Armée de Terre. La décision irrévocable du Ministère de la Défense a provoqué le désarroi et l’incompréhension au sein du monde du cyclisme. Depuis le 17 novembre dernier, soit douze jours à présent, le Français est avec les tous anciens membres de ce collectif dans l’incertitude la plus totale. La mission est de retrouver une équipe au plus vite avant que la saison ne redémarre dans quelques semaines. C’est ce qu’essaie de faire notamment le jeune coureur de 25 ans. Mais pour le moment sans succès. Il est très rare de voir surtout des effectifs professionnels se mettent à recruter à cette période de l’année sachant que les stages de pré-saison débutent.

Faire un don à ce coureur

Un appel aux dons

La seule solution est donc pour Romain le Roux de payer son transfert soi-même. Faute de quoi il ne pourrait pas intégrer une équipe professionnelle en 2018, ce qui marquerait forcément un sacré coup d’arrêt. C’est pourquoi l’ex-membre de l’Armée de Terre fait un appel aux dons. 40 000 euros sont nécessaires pour atteindre l’objectif, et enfin retrouver de l’espoir. Les prochains jours qui s’annoncent vont s’avérer pour la suite de sa carrière sur le court terme. Une forte mobilisation lui permettrait d’obtenir une licence à l’UC Guipavasienne. Sinon, il lui faudra attendre au minimum une année complète pour avoir nouveau sa chance d’obtenir un contrat. Une éternité à ce niveau-là, encore plus dans une première partie de carrière.

Romain Le Roux fait partie des coureurs sans équipe pour 2018, du fait de l'arrêt tardif de l'Armée de Terre. Il a lancé un appel aux dons pour pouvoir courir en 2018 : https://t.co/5BxmH8U4mj pic.twitter.com/KgJzC5a3v0

— Mathilde L'Azou (@MathildeLAzou) November 28, 2017

Fiche du coureur

Créée en 2008, l’équipe américaine Holowesko-Citadel continue de gravir les étapes. Évoluant actuellement sous le statut Continental, elle va passer en Continental Pro (2e division) dès l’entame de la saison cycliste 2018.

Holowesko-Citadel, un cran de plus

Il y a des jours marquants pour toutes équipes. Ce 28 novembre 2017, Holowesko-Citadel n’est pas près de l’oublier. L’équipe dirigée par le célèbre George Hincapie vient de recevoir une excellente nouvelle pour la poursuite de son développement. L’UCI lui a accordé le fait d’évoluer sous une licence Continental Pro, soit la deuxième division du cyclisme mondial, ce qui ouvre forcément des perspectives. L’organisation internationale estime qu’elle remplit tous les critères pour accéder à ce niveau. Elle rejoint notamment les formations Cofidis, Direct Energie ou encore Wanty-Groupe Gobert pour ne citer que celles-ci. Une véritable aubaine à cette période de l’année, alors que la prochaine saison cycliste approche à grands pas.

It's official! Stoked for 2018. #boomtime —> https://t.co/lzK7mmIbkY

— Holowesko/Citadel (@TeamHincapie) November 28, 2017

Une nouvelle adversité

En étant désormais une équipe de seconde division, Holowesko-Citadel peut viser plus haut. En terme de participation, cela leur donne accès de manière automatique à de nouvelles courses beaucoup plus réputés. Habitué au circuit nord-américain, une épreuve World Tour telle que le Tour de Californie constitue un sommet de la saison. Mais une invitation sur les classiques de Montréal et de Québec au mois de septembre pourrait devenir également un objectif concret. En tout cas, George Hincapie est confiant sur les prochains mois de compétition, attendant ça avec une certaine impatience. « Nous avons un groupe de gars forts pour notre première année comme équipe Continental Pro. » A cet instant, ils sont seize à composer cet effectif.

Fiche de l’équipe

Effectif Holowesko-Citadel : Nicolai Broechner, Miguel Bryon, Evan Bybee, Ruben Companioni, Andrew Dahlheim, TJ Eisenhart, Andzs Flaksis, Bryan Gomez, Grant Koontz, Andrei Krasilnikau, Joe Lewis, Fabian Lienhard, John Murphy, Brendan Rhim, Brayan Sanchez, Morgan Schmitt.

À l’occasion du « Europa Press Sports Breakfasts » qui se tenait ce mardi matin à Madrid où il était invité, Alberto Contador a abordé de nombreux sujets. Il parle notamment de sa carrière, de son nouveau projet et aussi de dopage.

15 ans d’une carrière « intense et prenante »

Vainqueur des trois grands Tour (Trois Vuelta, deux Giro et deux Tour de France), Alberto Contador aura connu une carrière riche en succès. Présent ce mardi matin au « Europa Press Sports Breakfasts » qui avait lieu à Madrid, l’Espagnol a parlé de ses 15 années au plus haut niveau. Des paroles relatées via le site de son équipe Polartec Kometa Cycling Team  « Ça a été intense et prenant pendant 15 ans, j’ai toujours tout donné pour la victoire, des fois j’ai été privé de podiums et de victoires, mais le vélo c’est du spectacle et des émotions. »

Speaking about cycling, his career and the future. @albertocontador and @ivanbasso were today in Madrid. Have a look: https://t.co/uZsELRisrf pic.twitter.com/dgBmDJmga4

— PolartecKometa (@PolartecKometa) 28 novembre 2017

Pour sa dernière participation à la Vuelta cet été, le « Pistolero » a glané sa dernière victoire d’étape à Angliru. Un moment important pour lui, qui lui a permis en quelque sorte, de terminer sa carrière sur une bonne note. « Sur la Vuelta, je n’avais plus aucune chance de remporter le général dés le troisième jour en Andorre, j’ai donc pu courir comme je le voulais, sans calculer. […] Quand on m’a dit que les gens ont pleuré lors de l’étape d’Angliru cela m’a excité et m’a rendu fier. »

Le dopage d’hier et d’aujourd’hui

La question du dopage n’a pas été écartée lors de cette conférence où son cas a été évoqué. Contrôlé positif au clentubérol en juillet 2010, Alberto Contador avait été condamné à deux ans de suspension en février 2012 et s’était vu retirer sa victoire sur le Tour 2010 et le Giro 2011. Une partie de sa carrière qu’il n’oublie pas. « C’est la chose la plus dure qui peut vous arriver au niveau sportif et personnel. Je me suis battu durement pour montrer que ce n’était pas une affaire de dopage et les personnes qui suivaient l’affaire auraient vu que ça ne l’était pas, mais des fois, il n’y a pas de justice. »

Le coureur espagnol n’a pas éludé le dopage mécanique qui semble prendre de l’ampleur depuis quelques temps, notamment avec le cas Fabian Cancellara. Un problème auquel il ne croit pas. « Je ne crois pas en l’utilisation de moteur au top niveau de course, ça ne m’a jamais traversé l’esprit. Si j’avais vu ça, je serais resté à la maison. Fabian Cancellara a montré de quoi il était capable tout au long de sa carrière et n’avait pas besoin de ce genre de pratique. »

Une reconversion, toujours dans le cyclisme

Depuis sa retraite, Alberto Contador garde un pied sur la pédale avec son équipe de Continental Tour, la Polartec Kometa Cycling Team, qu’il dirige avec son ami Ivan Basso, ainsi qu’avec sa fondation. Un après carrière évident pour cet amoureux du vélo. « Je suis une personne très active, je ne peux pas rester à la maison, j’ai cette fondation avec l’objectif de rendre au cyclisme ce qu’il m’a donné ». Son but est de donner aux jeunes un cadre afin de se développer « à travers les sports et le cyclisme qui possèdent des valeurs importantes ».

L’équipe kazakh Astana a confirmé la fin de ses transferts ce mardi et va donc préparer la saison 2018 avec 30 coureurs mais sans réel leader suite au départ de Fabio Aru chez UAE Team Emirates.

Six arrivées pour autant de départs

Astana va pouvoir lancer sa saison ! L’équipe managée par Alexandre Vinokourov a confirmé ce mardi que « sa campagne de transferts pour 2018 était terminée ». Ce sont en tout 30 coureurs qui composeront le groupe avec six nouvelles têtes : Magnus Cort (Danemark), Omar Fraile (Espagne), Yevgeniy Gidich (Kazakhstan), Jan Hirt (République Tchèque), Hugo Houle (Canada) et Davide Villella (Italie).

Astana steps on 2018 with 30 riders: https://t.co/S1isI7jXbc #AstanaProTeam

— Astana Pro Team (@AstanaTeam) 28 novembre 2017

Ces arrivées viennent donc compenser les six départs de Matti Brechel (Danemark), Andrei Grivko (Ukraine), Paolo Tiralongo (Italie), Arman Kamyshev (Kazakhstan), Artyom Kazharov (Kazakhstan) et Fabio Aru (Italie). Ce dernier, parti chez UAE Team Emirates, est d’ailleurs une grande perte pour l’équipe kazakh. Le champion d’Italie était le leader incontestable et le seul capable de rivaliser avec les autres coureurs de top niveau mondial, en atteste sa cinquième place lors du dernier Tour de France. Alexandre Vinokourov n’a d’ailleurs pas apprécié sa décision tardive.

Quel leader pour Astana ?

La question du leadership au sein de la formation est légitime et deux noms viennent rapidement en tête : Jakob Fuglsang et Miguel Angel Lopez. Les deux grimpeurs auront une carte à jouer dans l’équipe mais auront-ils les capacités nécessaires pour aller chercher une victoire finale sur un grand tour ? La saison à venir nous le dira sûrement. À moins qu’un autre coureur ne sorte du lot.

Les 30 coureurs d’Astana pour la saison 2018 : Pello Bilbao (Espagne), Zhandos Bizhigitov (Kazakhstan), Dario Cataldo (Italie), Sergei Chernetckii (Russie), Magnus Cort (Danemark), Laurens De Vreese (Belgique), Daniil Fominykh (Kazakhstan), Omar Fraile (Espagne), Jakob Fuglsang (Danemark), Oscar Gatto (Italie), Yevgeniy Gidich (Kazakhstan), Andriy Grivko (Ukraine), Dmitriy Gruzdev (Kazakhstan), Jesper Hansen (Danemark), Jan Hirt (République-Tchèque), Hugo Houle (Canada), Tanel Kangert (Estonie), Truls Korsaeth (Norvège), Bakhtiyar Kozhatayev (Kazakhstan), Miguel Ángel López (Colombie), Alexey Lutsenko (Kazakhstan), Riccardo Minali (Italie), Moreno Moser (Italie), Luis Leon Sanchez (Espagne), Nikita Stalnov (Kazakhstan), Ruslan Tleubayev (Kazakhstan), Michael Valgren (Danemark), Davide Villella (Italie), Artyom Zakharov (Kazakhstan), Andrey Zeits (Kazakhstan).

Fiche de l’équipe